我和班上

第二可爱的

女生

成为朋友

作者

たかた

封面插画

日向あずり

彩页、内页插画

长部トム

制 作 信 息

作者

たかた

封面插画

日向あずり

彩页、内页插画

长部トム

译者

邱钟仁

图源

Aircer

录入

Aircer

轻之国度录入组×虚空文学旅团

たかた

主要在カクヨム活动中的黑色巴哥犬（请参照推特）。对于爱情喜剧，喜欢正经剧情与打情骂俏的比例约为3:7。

日向あずり

千叶县出身。

本次接替长部老师担任插画。

虽然非常紧张，但是我会努力为大家献上美丽的插画！

长部トム

2月17日出生的冈山县民。

很开心能参与这部主角与女主角关系绝佳的魅力作品！

简介

升上高中的春天，我交到了第一个朋友——

连点头之交都没几个的我──前原真树交到了第一个朋友——朝凪海。

男生们都说朝凪同学是「班上第二可爱」，而且很照顾天真烂漫的No.1美少女天海同学。

这样的她只有在周五的放学后，会偷偷来我家玩。

我与电影、游戏、漫画等各方面兴趣都很合的她这么率直又爱撒娇。

「赶快来我旁边坐下啦，我们要一起看漫画。」

「这是我的床……」

「只有现在是我的床。好啦，过来吧？」

朝凪同学，这样的距离会不会太近了？

这是低调男与第二女主角之间的真实「朋友」恋爱喜剧。

序章

我害怕春天。

当然了，我说的不是气候。温暖的阳光与轻轻抚过脸颊的微风，从大楼阳台俯瞰河岸的樱花树，以及填满整条路的樱花色地毯——这些充满春天气息的景色我都很喜欢。我又特别怕冷，冬天是我的天敌，所以从这个角度来说，春天甚至是我引颈企盼的季节。

那么春天究竟有什么问题呢？

「呜哇啊啊啊，不妙，睡过头啦啊啊啊啊啊！等等，真树，你为什么不叫我啦？亏我还拜托你，要是我七点还没起来就要叫我……」

「我有叫妳喔。妈妈不也说『醒了』吗？」

「不可以相信睡觉的人说的『醒了』啦。家庭医学里多半也有这么写。」

「才没有……不，也许是有。要吃早餐吗？」

「给我咖啡就好。」

「好好好。」

我——前原真树，将用来提神的咖啡，递给慌慌张张准备上班的妈妈——真咲。为了让每天工作都很忙的妈妈能够尽量多睡一会儿，我们说好早餐由我负责。

「真树，高中的制服怎么样？」

「还能怎么样……如果是说穿起来舒不舒服，那么还可以吧，还可以。」

「你又说得这么漠不关心。」

「制服只有学生服和西装两种选择吧。」

妈妈还在幸福地睡着回笼觉时，我已经做好上学的准备。

那是稍微偏亮的灰色西装外套。由于家长工作上的需要而频频转学的我，在国中之前都是穿学生服，所以许久没打的领带让我觉得脖子不太适应。

「嗯，毕竟是制服。嗯，就是这样啊。」

「这个停顿是怎样……如果我穿起来不好看，直说就好了。」

「只是尺寸对现在的真树来说大了一点。到了明年、后年，穿起来一定会很好看。」

「量制服尺寸的时候，我的身高比国三时缩水了一公分就是。」

明明没长多高，实在不想相信自己是早熟型……如果到了明年都还是一样的状况，那可令人惨不忍睹。

「嗯，不用担心，一定没问题的。毕竟你是我儿子。」

「这是当下这个瞬间最没有说服力的话，这样好吗？」

……眼下也许应该认真考虑，要不要把制服衣袖和裤子的长度改一改。

「好了，妈妈要出门了。」

「慢走。今天工作还是老样子？」

「正常营业。」

妈妈在一家小出版社上班，从离家最近的车站搭电车要三十分钟左右，回家时几乎都是深夜，而且一到旺季还经常要在公司过夜。虽然担心她的身体，然而现况就是我和妈妈两个人生活，考虑到家计问题，也没办法挑三拣四。

「欸，真树。」

我来到玄关送妈妈出门，妈妈喃喃开口。

「什么事？」

「……但愿你能交到朋友。」

「……交不到也过得下去啦。」

「哎呀，又在逞强。明明很怕寂寞。」

「妳、妳很啰唆耶。不用管我了，好啦，快去快去。」

「啊，真是的……那么今天也去上班赚钱啦。」

「就是这样。那么路上小心。」

「我出门了。」

目送妈妈一如往常地小跑步跑过走廊后，开始收拾厨房。

「朋友……有的话当然最好……不过。」

季节是春天。四月。

新年度、新学期——属于离别的早春已过，现在是展开新的邂逅的月份。

我一直很害怕这样的春天。

○

入学典礼结束之后的第一次班会。

如果未来想要过着良好的高中生活，那么非得平安度过这关不可。

至于同班同学第一次见面，最初要做些什么，那当然就是——

「呃……各、各位同鞋……各位同学！」

「老师，最重要的时候竟然第一句话就吃螺丝，这是怎么了～」

连长相与名字都还不知道的学生们开口吐槽的瞬间，班上紧张的气氛也缓和下来。

「对不起喔，各位同学，这是我第一次担任班导，所以有点紧张……呃～我的名字是八木泽美纪。接下来的一年里，要请各位同学多多指教……呼、呼～总算说出口了。」

「这下以后怎么办啊～」

虽然班导让人有点担心，但多亏老师先出了洋相，班上的气氛可以说还不坏。

听说她之前都是担任副班导，像这样担任班导还是第一次，这也就难怪会有这种瞎忙的情形了。

「……我自己的介绍就到这里，接下来如果大家可以让老师多了解你们，老师会很高兴的……所以呢，虽然老套，剩下的时间就是自我介绍时间。」

来了。每到新学年就一定会有这段讨厌的时间。

一直以来我做过很多次自我介绍，但是每次都会不由得紧张。

这是人人平等，无可避免会集全班瞩目于一身的事件。

「总之先依照班号顺序……在这之前，有没有爱出风头，想当第一棒的同学？」

「「……」」

八木泽老师举手环顾众人，不过只有这个时候，包括我在内的所有人都若无其事地撇开视线，以免成为老师的目标。

「好的，我就知道会这样。所以我做了这个……来，每个人拿一张，然后传给后面的同学——」

老师从夹在点名簿里的信封中拿一叠名片大小的纸片。

（呜哇，是这种东西喔……）

一看到从前面传来的纸片，我的心情就沉重了些。

☆ 自我介绍卡

姓名：

来自哪所国中：

兴趣、专长：

喜欢的东西（食物、人等等）：

对班上同学说一句话：

「请大家把必填项目都写在卡片上，收齐以后由老师随机抽选。老师会根据卡片上写的内容提问各式各样的问题，大家回答老师的问题……如何？这是我为了消磨第一次班会的一小时，绞尽脑汁想出来的下下策。」

老师多余的发言姑且不论，她统一问题内容虽然称得上平等，但是对于我这种只想说一句「我是○○，请大家多多指教（完毕）」的人来说，就会有点难受。

姓名和来自哪所国中是还好，但其他几项让我有点不知道该如何作答。

然而也不能因为这样就不记名，所以在祈祷可以顺利结束之余，还是先把各个项目全都填满再说。

不过考虑到班上的人数，一个人的回答时间不到两分钟，应该不会问得太深入吧。

之后只要能在老师和大家的专注力渐渐降低的后半段才中签，接着再随口应付——

「好的。那么光荣的第一棒是……呃，前原同学？」

「…………」

……为什么会这样？

「前原同学？你在哪里？」

「……有。」

以前从来不曾中过这样的下下签……让我才刚站上起跑线，就已经对高中生活的未来充满不安。

至于自我介绍时的情形，由于我太过紧张，并未留下任何记忆。

唯一确定的是我很正常地搞砸了。

以往别说朋友，连点头之交程度的同学都没有的我，实在承担不起第一棒的大任。

完成第一棒的工作，澈底爆炸之后，我傻傻地看着后面的同学自我介绍。

多半是因为我一开始就出糗，让大家放心觉得「不会比这家伙还惨」，自我介绍就在和乐融融的气氛下顺利进行。

作为参考，我在自我介绍卡上写的内容是这样的。

姓名：前原真树

来自哪所国中：松原国中

兴趣、专长：电玩等等

喜欢的东西（食物、人等等）：没有

对班上同学说一句话：请多多指教。

也是啦，现在回想起来，就觉得可以理解老师想要吐槽的心情。因为如果第一棒就这样，班会多半会比预料中提早很多结束。

我在有记忆的范围里，回想我与老师的问答。

「前原同学是读松原国中……这是在哪里？不是附近的学区吧？」

「在隔壁县。我是在国三的冬天搬到附近。就是所谓的家庭因素。」

「啊，是这样……再来的专长、兴趣是电玩……好吧，我知道最近流行一些建设村子之类的游戏，是没关系啦。喜欢的东西是『没有』……像周末之类的假日，难道都没有一些小小的乐趣吗？」

「……硬要说的话是有一个。」

「喔，明明就有嘛。那就告诉大家是什么吧？」

「呃、呃……星期五家母因为工作，我一个人在家……也就是叫个外送披萨之类的，然后一边喝着可乐，一边用客厅的大电视懒洋洋地玩游戏，或是用电脑看影片……」

「咦……还有呢？」

「还……还有……对了，像是电影之类的。」

「很好啊。你都看些什么？」

「鲨、鲨鱼片或是鳄鱼片之类的……而且我喜欢所谓的B级片……吧。硬要说的话大概就是这些……」

「喔、喔喔……鲨鱼和鳄鱼啊。」

由于我不想加油添醋或是说谎，所以毫不隐瞒地老实回答了，不过现在回想起来，感觉也许太老实了。就算是电影，这也未免太小众了。

总之，这样一来我在班上的定位几乎就此决定。

只不过我是个孤单到别扭的人，所以哪怕没有出糗，说不定结果也不会改变。

「那么下一位……呃，天海同学？」

「有～！」

剩下大约十个人时，一个宏亮开朗的说话声回荡在教室里。

那是有着一头飘逸的金色长发，眼睛反射水蓝色光芒的美少女。

看到她的模样，全班——不对，主要是男生看得目不转睛。

其中当然也包括我，这是因为她的容貌明显比其他人突出，我觉得不太真实，感觉她就像是从虚构世界里跳出来的人。

「我是天海夕，天空的天，夕阳的夕！老师，还有班上的同学们，接下来的一年还请大家多多指教！」

「嗯，彼此彼此……呃，妳的头发漂亮得让人羡慕，关于这点方便问一下吗？」

「当然可以。呃，我的外婆是外国人，经常有人说我和她年轻的时候一模一样。」

原来还有这种事。我从小时候便转过很多间学校，还是第一次看到这么显眼的容貌。

「出身国中是橘女子中学……记得这间学校不是基本上都是直升吗？」

「是啊。可是周围只有女生，所以觉得高中还是男女合校比较好……对吧，海？」

「……不要突然把话题丢过来。」

这时天海同学对着坐在她前面的女生搭话。

那是个留着短发，给人中性印象的女生。从我的座位上只看得到侧脸，但是我想她多半眉目清秀，有张漂亮的脸孔。

如果不是有天海同学，想必她会成为班上的偶像吧。

——喂，我们班的水准会不会太高了？

——就是啊。我们搞不好挺幸运的。

我听见这样的说话声。

「欸，海，既然妳都开口了，要不要趁机自我介绍？老师，可以吧？」

「嗯。毕竟时间也有点赶了，可以麻烦妳吗，朝凪同学？」

「好草率啊……是没关系啦。」

被老师指名的朝凪同学一边叹气，一边很有规矩地起立。

她的身材修长，身高在女生当中也算是高的。也许比个子不高的我还要高一些吧……好难受。

「我是朝凪海。就读的国中和后面这家伙同一间。没想到上了高中还分在同一班，老实说真的很烦。我累了，所以还请大家好好疼爱她。」

「等等，海，这会不会太过分了？说得我像只被抛弃的小狗一样。」

「会吗？那就『个性乖巧，不会咬人』这样。」

「那完全就是狗！连好像都省了！」

听到她们两人的对话，全班都发出了笑声。

如果只听谈话内容，会觉得彼此之间摩擦很严重，但是从她们开心的模样看来，那多半是她们的日常吧。

这两个人在接下来的一年里，将会是班上的核心人物。刚才的对话不禁让我这么想。

虽然这些事始终和我无关就是了。

于是理所当然没能融入班上的我，在接下来的几个月里都是一个人度过高中生活。

在只要有一个月的时间，就会让新的社群圈子大致成形的状况下，过了好几个月。

坦白说，这真是令人绝望。

我在学校与家之间往返，假日就待在家里一整天，日常可谓千篇一律。

我已经习惯一个人。然而这并非是我喜欢孤独。

即使在放学之后，也会留在教室里聊些没营养的蠢事聊得很开心，或是和伙伴们一起参加社团活动……老实说，我也曾有过向往这种生活的时候。

只是一旦扭曲的个性即使想要矫正，让自己想这么做的勇气也会逐渐淡去。

——即使交不到朋友，日子也过得下去。

我就这样把以前对妈妈说过的话说给自己听。然而——

『（朝凪）　欸，前原，今天想去你家玩，可以吧？』

过去除了双亲以外，从来没有其他联络人的手机收到讯息了。

没错，这样的我，交到了第一个朋友。

而且还是女生。

朋友的姓氏是朝凪。

正是「班上第二可爱的女生」。

1

朝凪海这个女生

朝凪同学有了「班上第二可爱的女生」这个称号（主要是班上的男生背地里这么叫），是在入学典礼之后的事。

理由就出在同时也是朝凪同学好朋友的天海同学身上。

「唉～这周总算也结束啦～欸，海，我第五和第六堂课都只有打瞌睡就撑过来了，称赞我吧～？」

「不，那就是有打瞌睡啊。如果想被称赞，就要老实醒着。」

「嗯～这就强人所难了～午餐吃得饱饱的竟然要听念经，怎么撑得住嘛。」

「那不是念经，而是伦理课啊，伦理。」

她们一如往常和乐融融，天海同学还扑上去抱住朝凪同学。

是由大家都很熟悉的两名班上核心人物，在教室里献上的尊贵（？）场面。

——今天天海同学也是天使啊。

——只要有她的笑容，就觉得不管什么样的课都能忍耐。

耳朵可以听见班上同学的窃窃私语，至于话题的中心，就是全校屈指可数的知名美少女天海同学。

——朝凪绝不算差……不，应该说是很好。

——不过和天海同学相比，还是会被盖过啊。

因为班上有即使把高年级生也算进来，外貌依旧出类拔萃的天海同学——就因为这种失礼的理由，让朝凪同学成为「班上第二」。

虽然没有人会当面这么说，但是这样的评价想必也传进她的耳里。

明明朝凪同学什么都没做，却说得好像低人一等。尽管多少也含有见不得别人好的成分，但是就连我在一旁听到都会觉得不太舒服。虽然由我来生气也未免太莫名其妙。

「前原同学，你怎么了？」

「大山同学……不，没事。」

隔壁座位的大山似乎对我的态度觉得不解，问了我一声。他是个体型与我差不多，戴着无框眼镜的同学……可悲的是他绝不算是朋友。就只是忘了带教科书时会借他一起看，但是彼此的认知都只有「点头之交」的程度。

这就是我从事几个月校园生活的成果。

不管怎么说，过去的事情就抛在脑后，赶快收拾东西回家吧。

今天是周末星期五，明天和后天都放假，对谁来说都是无敌的时间。

这时不应该想别人的事，好好独自度过悠哉的时间。

「欸，海，都星期五了，我们放学出去玩吧。像是游乐场或是KTV。」

「呃～抱歉，夕，今天我就不去了。」

「咦？怎么了怎么了？有什么重要的事吗？」

「嗯，算是吧，差不多。我有想看的电影。」

电影。

听到这个关键字，我不由得竖起耳朵。我记得自我介绍时，朝凪说过她对各种户外运动都有兴趣，没想到还有看电影的兴趣。

话说回来，她看的多半是海外的知名电影吧。我看的类型有点偏，那样才算正常的。

「喔～怎么样的电影？动作片？爱情片？如果感觉好看我也想看。」

「……呃，是这个啦。」

朝凪同学多半是打开作品介绍网页的画面，拿给天海同学和旁边的同学看。

结果天海同学平常明亮的表情，稍微变得黯淡。

「……看吧，果然是这种反应。」

「啊，没有没有，我也不是否定海的兴趣……」

「可是，妳觉得没意思吧？」

「这……是啦，嗯。至少我应该不太有兴趣，对不起喔。」

「没关系。就是因为知道，我才打算一个人看。」

我擅自以为朝凪同学挑选作品的品味一定很好，但是看来不符合天海同学的喜好。

虽然我无从得知是什么样的内容，但是我感到有点好奇。

「所以今天就对不起了。我明天没事，再另外约吧。好了，大家不是在等妳吗？赶快去找她们吧。」

「嗯。可是明天说好喽，一定要喔？」

「嗯，一定一定。」

朝凪同学边说边摸摸天海同学的头——我侧目看着这个景象，从她们两人身旁走过。

到头来，我把两人的对话一句不漏听进去了。做出偷听别人讲话的行径很恶心，关于这点我很清楚，但是我就是好奇。

「……我不觉得这个兴趣有什么不好啦。」

我自顾自地说完之后，早一步离开教室。

走出校门，朝着与自家相反的方向走了大约十分钟。

我去的地方名叫「披萨火箭」。看店名多少都能猜到，这是一家专做高中周边地区外送披萨的店。

我平常度过周末的方式，就像我在自我介绍时忍不住说出来的那样，趁妈妈不在家时叫外送披萨，一边配着可乐吞下肚，一边玩游戏或看租来的电影，过着堕落的时光。

「欢迎光……啊，您好，难得看到您直接过来店里呢。」

「你、你好……可以点餐吗？」

「老样子吗？」

「……是的，那样就好。」

由于我太常在这家店消费，说声「老样子」就好。要说有谁是外送披萨店的常客，这一带可能也只有我吧。虽然一点都不高兴。

在我点的餐点完成之前，坐在店内角落的椅子上，看着窗外的景色。

因为这家店离我们高中最近，有很多学生会从店旁边走过。

有些人边走边喝饮料，也有人打闹似的边走边甩书包。理所当然的是几乎没人落单。

「唉……」

我忍不住叹气。

我并不讨厌在家里没大人的周末，过着自甘堕落的生活。这里的披萨很好吃，而且无论游戏还是电影都不断推出有趣的作品，甚至让我觉得时间不够用。

但是有时候还是会不经意地感受到一股寂寞。

「朋友吗……」

如果现在身边有个朋友，那会是如何呢？聊些没营养的话题哈哈大笑，或是看看电影，玩玩游戏……那么这段只是独自发呆等待的时间，是否也能过得开心呢？

「我在发什么愁啊……」

谈论假设也不会改变状况。既然如此，还不如提高独行等级，让自己更加享受现况要来得更有建设性。至少一定比什么也不做，哭哭啼啼要好才对。

我为了抛开多余的念头而摇头，拿起正好完成的餐点前往下一个目的地。

「上次过来已经是上个月了，不过这里的气氛还是一样很棒。」

我踏进一间离披萨店不远的影片出租店，看着格外昏暗的店里自言自语。

这是个人经营的店家，没放太多主流的作品，但是相对的主力商品确实打中冷门市场，所以顾客意外地多。

不过像我这种爱看B级片的人还是很少，这个时段以后的客人差不多都是去成人区。因此那区也占了店家面积的一半。

「喔，今天有几部新进的片……」

一整排贴着「NEW！」字样的标签，写着像是《生化奈米鲨鱼》、《杀人鬼VS食人鲨in无人岛》之类的片名，有种令人冒出问号的芬芳。看来是因为上周是鳄鱼，所以这周是鲨鱼。下周预告写着僵尸之类的。

「新作也很好，不过今天我比较想看往年名作吧……」

如此心想的我把手伸向位于展示架上方的旧作区，无意间碰到从另一边伸出的手。

那只手比我的小，有着丝绢般的柔顺触感。

「啊，对不起……我只顾着选片，没注意旁边……」

「真是的，我从刚刚就待在旁边，你竟然没注意到……好过分喔，前原同学。」

「咦……」

为什么知道我的名字……转头往旁边一看，瞬间大吃一惊。

「朝凪，同学。」

「嗯，答对了。虽然是同班同学，不过这是第一次像这样对话吧。」

「啊，嗯。说得，也是……」

找我搭话的女生，正是同班的朝凪同学。

「朝凪同学，今天不是有重要的事……」

「哎呀？前原同学，你听到我刚刚跟夕的对话了？竟然偷听，这样不行喔～」

「……啊。」

糟了。我方寸大乱，不由得说溜了嘴。

「不，这个……抱歉。」

「呵呵，没事啦。而且我们在教室里那么吵，不管怎样都会听见吧。反而是我要为好朋友说声对不起。」

「哪里，不好的是我……」

她似乎没被吓到，所以我姑且放心了。如果换作是天海同学或其他女生，就不知道会怎么样了。不管怎么说，幸好朝凪同学人很好。

「啊，说到这个，你是问我有什么打算对吧？对不起喔，前原同学。我对夕说的那几句话，其实半真半假……我真正的目的是——」

朝凪边说边指着我的脸。

「咦？是、是我吗？」

「对。我，有事，找你。OK？」

「啊，嗯……」

我不由得答应一声，但是脑中仍然一片混乱。

朝凪同学和我应该没有任何交集。

「看你一脸不明就里的样子。我可是拿出不小的勇气……前原同学，这个给你。」

「唔！这是……」

朝凪同学递给我的纸片，和四月看到的那个完全一样。

☆ 自我介绍卡

姓名：朝凪海

来自哪所国中：橘女子中学

兴趣、专长：电影、电玩、读书等等。室内活动都喜欢。最爱看B级片。

喜欢的东西：可乐等等。爱死碳酸饮料了。

对班上同学说一句话：找到同好了。如果对方愿意与我和睦相处就太棒了。开玩笑的。

「哼哼，虽然和一开始自我介绍时写的不一样，不过如果认真写，差不多就是这样。如果像前原同学那样老实写的话。」

「……原来如此。」

我隐约明白她找我说话的理由。

兴趣是看电影，但是天海同学她们的反应比较冷淡，这让我隐约能够猜到她似乎和我一样，是热爱同类事物的同好。

「欸欸，前原同学推荐的作品是什么？在这个领域我还是初学者，所以自从你那次自我介绍之后，就有点想让你教教我。」

「呃，这个嘛。如果完全按照我的兴趣，那么就像这样……」

「啊哈哈，什么《食人鱼鲨》，不要把鲨鱼缩小啊。而且这样直接叫《食人鱼》不就好了？还有封面逼真的尖叫表情也太无厘头了。」

「就是啊。只有拼命想表达新意的这点值得鼓励。」

「是啊。跟《功夫鲨鱼》有共通的地方吧。」

「啊，那个我也知道。真是迷作。」

「不是名作对吧。」

「对对。」

就这样，我和朝凪同学在几乎不会有学生踏足的昏暗影片出租店角落，静静地，却又开心地大聊我们共通的兴趣。

从那之后，我和朝凪同学开始了不为人知的朋友关系。

只是就算交到朋友，我做的事当然还是不会因此有什么剧烈改变。基本上我在学校不会和任何人说话，当然也不会和朝凪同学互道早安。

往来于学校与自家之间，回家之后不是看电影就是玩游戏。

只有一点不同，那就是星期五的周末时刻多了朝凪同学。

「哟，前原。」

「哟、哟……」

如今正好是晚餐时间，朝凪同学来到我家。她手上的塑胶袋里，多半装着路上买来的宝特瓶装可乐与各种零食。娱乐空间由我提供，所以她偶尔会像这样带东西过来。

店里的饮料以同样的分量而言价格偏高，所以考虑到钱包状况，这真是令人开心。

「我已经跟店里点餐了，跟我吃同样的行吗？」

「好啊。而且前原跟我的口味也大同小异……顺便问一下，你点了什么？」

「没什么，上次吃的口味比较清淡，所以今天点比较重口味的。」

停顿一拍之后，我和朝凪同学同时开口：

「「天使与魔鬼的大蒜＆起司＆照烧鸡。起司、美乃滋加倍，大蒜增量三倍。」」

我们异口同声了。

「前原，你挺有一套嘛。」「还好啦，这是一定要的。」

该说我们果然是同好吗？我万万没想到连对于食物的喜好也这么接近。这个口味理应会让女生敬而远之，但是朝凪反而有着喜欢滋味和气味更加浓郁的倾向。

过不了多久，我点的餐点送到了，于是我们拿到餐桌……不是放在桌上，而是直接放在电视所在的客厅地毯上。

「总之本周辛苦了。」

「嗯，辛苦了。」

我们用倒满可乐的玻璃杯干杯，滋润干渴的喉咙。

独特的风味、甜味，以及适度的碳酸刺激滑过喉咙。

「前原，今天要玩什么游戏？又要去打猎收集素材吗？」

「我觉得那也可以，不过今天有种比起合作更想对战的心情。」

我单手拿着每人一个的大披萨，另一只手拉出放在电视柜下面的游戏主机。

接着拿出的游戏类型是FPS。就是以玩家的视角执行任务，有时候还要疯狂开枪解决目标的那种。我一个人玩的时候，差不多都是玩这类。

「喔，玩这个吗？竟然学不乖地找我挑战，看我今天也用子弹打你的屁股，让你的屁股变成两个洞。」

「妳上周明明十战十败。」

「我、我在家有好好特训过了……今天就会让胜场数变成五五波，所以没关系！」

「好好好。」

我们先用纸巾擦手，然后开始游戏。对战模式是先赢十场者获胜。

「啊！你这家伙，那是我的枪！卑鄙！」

「战场上哪有什么卑鄙不卑鄙。先抢先赢啊。」

「啊……！啊啊，我生气了。我要让你后悔惹我生气。」

「才打完一场而已，妳会不会太激动了……？」

我们不时吃着披萨与副餐的薯条，先打个十场再说。

「…………」

咚！

「那个～朝凪同学……说不定会吵到楼下的人，麻烦不要拍桌子。」

我的胜率仍然是百分之百。

朝凪同学应该也很喜欢玩游戏，但是游戏技巧似乎不怎么样。毕竟她多半不像我整天都在玩游戏，所以这也是理所当然。

「……别的。」

「咦？」

「玩别的。」

「……遵命。」

看到朝凪同学有点眼眶含泪，我心想下次还是稍微放点水吧。

我与朝凪同学就这样玩着各种类型的游戏，度过周末时光。

家里原有的游戏我已经玩到一定程度，但是两个人玩又会有别的乐趣。像是进行一个人没办法的合作，又或者是在对战模式里一边教她诀窍一边玩。

以往也曾觉得无聊的周末时光，一转眼就过去了。

「——已经是这个时间了，我差不多该回去了。」

「那么今天就玩到这里。」

「嗯。」

时钟的指针早已过了晚上九点。她似乎事先联络过父母，但要是拖得太晚，父母应该还是会担心。

「啊，我也一起收拾。」

「不用了啦。要洗的只有杯子，其他全都是放进垃圾桶就好。」

今天准备的食物由我们两人全部吃完了。分量虽多，但是玩着玩着便不知不觉没了。

我固然会吃，但是朝凪同学比我更会吃。

「怎么啦，前原？一直盯着我的身体，好色。」

「啊，没有……我只是在想妳还挺会吃的，可是和我不一样，很瘦。」

「毕竟我有在运动。反而是前原，总觉得你的肚子也太有肉……嘿！」

「啊嗯！」

「咦？」

她突然轻轻捏了我的侧腹，让我不由得发出怪声。由于平常不会有人碰我的身体，皮肤的感觉很敏感。

「喔……」

朝凪同学似乎想到什么坏点子，嘴角露出坏心眼的笑容。

「咦，这个……朝凪同学？」

正当我心想不妙之时，为时已晚。

「——喝呀！」

「呀啊……？」

一旦暴露弱点，朝凪同学便抓准机会朝我的侧腹搔痒。

「原来如此～前原这里很怕痒啊～？那这里呢？」

「呜、呜……那附近全部不行……所以，这个，不要再……」

「嗯哼哼～要不要停手呢～今天我被前原痛宰了一顿，累积了很多压力呢。」

「呜，妳、妳这个魔鬼……」

我想设法逃开搔痒攻击，但是使不上力，没能如我所愿。

于是，我就这么被朝凪同学羞辱了几分钟。

「呜，我发出了像是女孩子的声音……」

「呵呵，明明是男生，哭喊的声音意外地挺好听的。你好可爱喔，前原～？」

「唔……给我记着……」

「啊哈哈，你好好加油吧。」

听到我放下狠话，朝凪同学笑得眼角含泪。

游戏明明是我占优势，却被这种事弄得形势逆转，让我十分懊恼。

「真是的……这样妳满意了吧？赶快回去啦，嘘！嘘！」

「好好好。啊啊～今天也好开心。虽然我们也才一起玩过两三次，真没想到会变得这么要好～」

「这个嘛……就算兴趣再怎么合，竟然会找我说话，我觉得朝凪同学也挺另类的。」

「哎呀～还比不上一开始就把女生带到自己家的前原同学啦。」

「有、有什么办法。我也只想得到在家玩游戏。」

一直以来我都没有放学后和朋友一起玩的经验，所以选择自然很受限。

「这样啊。说得也是。那么下周就去外面玩。再见啦。」

「嗯——不对，慢着。」

我瞬间就要顺势答应，但是这个地方非吐槽不可。

「怎么了？该不会下周不方便吧？」

「不是，我一直都很闲，所以没问题……不是不方便，是下一句。」

「去外面玩？」

「就是这个……妳说的外面，该不会是指要出去吧？」

「那当然。我们得像个高中生，偶尔到街上玩才行。像是去买东西、在外面吃饭、去游乐场玩。每次都受前原照顾也不好意思，所以我想下次由我来教你怎么出去玩。」

依照常理推想，偶尔去不一样的地方玩可以转换心情。我并不打算否定这点。

「那个，我姑且问问，妳说的当然是两个人出去玩对吧？」

「那当然。毕竟我和前原是朋友这件事，要对班上同学保密。」

这是我们决定要一起玩时，协议之后决定的事项。

在班上存在感很低的我，和核心人物朝凪同学，哪怕并不属于男女朋友那样的关系，但这些都不是其他同学关心的事情。我们的关系想必只会被大家当成上好的话题。

「啊啊，原来如此。所以前原是因为放学后要跟我约会而感到紧张。」

「什么约会……不，倒也不是这样。」

「呵呵，不用担心。就算撞见班上其他人，我也会把事情圆过去。我们还年轻，偶尔也要尝尝所谓刺激的滋味嘛？」

「这样真的好吗……？」

我的个性就是无论如何都会先考虑到风险……不过凭借朝凪同学的本事，应该能顺利应付过去吧。

「我都说好了，那当然没问题。不过如果真的拆穿，到时候很干脆地对外宣布不就好了？异口同声说一句：『我们在交往！』」

「不，我们又不是在交往。」

「呵呵，开玩笑的。不管怎么说，下周的行程就是这样。啊，钱当然是各付各的，所以你放心吧。」

「当然是各付各的，妳在说什么啊？」

不过为防万一，或许事先跟妈妈商量能不能增加餐费比较好吧。

……至于我和女生出去玩的这件事，眼前就先采取绝口不提的方针。

说好详细的行程等待朝凪同学日后联络，时间来到休假结束之后。

「真树，你刚刚说什么？好奇怪啊，妈妈的耳朵是不是有毛病了……为了以防万一，你可以再说一次吗？」

「妳明明听见了吧？我话先说在前面，那不是幻听。」

「我知道，我都知道。算妈妈求你，再说一次给妈妈听。」

「真是的……」

早上我对出门上班前的妈妈说起这个周末的事，结果似乎大出她的意料之外，让她惊讶得半张着嘴。

「就是说……这个，周末放学后我要和朋友两个人出去玩……然后我想跟妳商量，希望多给我一点钱。」

依照计划需要在外面吃饭，考虑到电车钱＋餐费＋娱乐费用，只有二千圆＋口袋里所剩不多的钱未免不太放心。所以我才会拜托妈妈。

「之前明明没有半点迹象……该不会其实是被坏人勒索之类的情形吧？」

「才不是。对方是个很正经的人。」

「也不是只存在你想像里的人物？」

「不是。」

由于事出突然，妈妈会担心也是理所当然吧。她看起来确实是在为我高兴，所以这种反应让我有些别扭。

虽然还是秘密，但是如果妈妈知道我的朋友是女生，不知道会有多吃惊。关于这点让我有点好奇。

「呃，啊，对了，需要钱是吧？当然可以。来，拿去。」

「啥？不不不……不用一万这么多啦。只要再有个一两千就很够了。」

「是吗？可是如果还有需要，要跟妈妈说喔。这点小钱不是问题。」

这样一来，钱的问题就算是解决了。之后只剩等待朝凪同学联络。

之后妈妈果然死缠烂打地想问出「朋友」的消息，我好不容易才把她赶去上班，自己也准备上学。

「虽然离上学时间还有点早……不过偶尔这样也好。」

平常的周一早上只会让我忧郁，但是今天我觉得自己的心情轻松了些。

……我也真是现实。

缓缓走在人比平常要少的上学路上，为了赶快与朝凪同学联络，打开了讯息APP。

我和朝凪同学为了维持秘密的朋友关系，在学校里基本上不说话，这就是我们唯一的联络工具。

『（前原）　早啊，朝凪同学，现在方便吗？』

『（朝凪）　嗯，早啊。』

『（朝凪）　有要到钱吗？』

『（前原）　嗯。』

『（朝凪）　啊，承蒙招待——』

『（前原）　不是说各付各的吗？』

『（朝凪）　嘿嘿。总之晚点我再跟你联络。』

『（朝凪）　那就学校见。』

『（前原）　嗯。』

除了周末以外，我们都是像这样互传讯息。只是话说回来，我们只在有事要联络时才会发讯息，所以倒也不是那么频繁……不过对我来说已经可以说是很大的进步了。

「早啊，阿夕。欸，昨天的那个妳看了吗？」

「早啊新奈仔～看了看了！那个场面主角有够帅的，女主角也好可爱喔～」

一进教室就看到天海同学的圈子正在开心说笑。

朝凪同学当然也和她们一起。

「嗯？啊——抱歉，我昨天没能即时收看。」

「这样啊？以海来说算是挺难得的。」

「我在查些东西，不知不觉时间就过去了。」

「查东西？有什么作业吗？」

「不，也没有什么作业……不过毕竟我是好学生。」

「哇啊，出现了，朝凪的炫耀。」

「不过是事实啊。」

朝凪同学一边谈笑，一边朝着我比出小小的胜利手势。

这个动作做得若无其事，不会被她们圈子的人发现，但是哪怕只是一瞬间，我还是担心会不会被发现，不由得心跳加速。

「嗯？海，妳刚刚在做什么？」

「啊——我的腰附近有点痒。不知道是不是被虫子叮了。」

朝凪同学光明正大地胡扯。

找我说话时也是，拉近距离的方法也好，朝凪同学的胆识真是令我诚心佩服。

接着就在我坐到自己座位的时候收到讯息。

『（朝凪）　看，没被发现吧？』

『（前原）　不，很惊险了。差点就要发现了吧？』

『（朝凪）　这种事就是要有胆识。那么这个周末也差不多就这样。』

『（前原）　真的不要紧吗……』

老实说，我从现在就开始担心了。

……虽然我有多担心，就差不多有多期待。

于是我想着穿帮时的藉口，想了一整个上午，时间来到午休。这是能够暂时摆脱麻烦的课程，得到些许安宁的时间。

「好了……」

我看准班上同学赶往学生餐厅与贩卖部的高峰过去，像是一阵雾一般抹除存在感，就此离开教室。

我拿着早上迅速备妥的便当前往的去处，位于骑自行车上学的学生与开车通勤的老师常用的停车场旁边，一栋仓库的后头。白天这里几乎不会有人过来，对我而言宛如绿洲。

「……呼。」

我一边用吸管喝着从途中的贩卖机买来的铝箔包茶饮，一边傻傻看着秋季晴空的白云。

像这样独自度过的时间很棒。我和朝凪同学成为朋友吵吵闹闹固然很开心，但也因为我是第一次交到朋友，同时也觉得有些累人。

「……我身为朝凪同学的朋友，做得好吗？」

是不是终究还是累了？我下意识说出这样的话。

玩游戏时是否应该再客气一点？我的话题太少，是否让朝凪同学一个人讲太多话了？

她是我第一个交到的朋友，也是教会我与人往来乐趣所在的恩人。

正因为这样，为了让这段关系维持更久，我希望在与她来往时可以做得更好。

「……虽然早了一点，还是回教室吧。」

我把便当里剩下的饭菜配着茶塞进肚子里，站起身来。

午休时间还剩三十分钟以上。换作是平常，我都会独自在这里打盹到刚好的时间才走，但是今天莫名没有这么做的心情。

我大概是对很多事都想太多，但是交朋友这件事果然很难。

——那么，学长，请问怎么了吗？找我过来这种地方。

——嗯。其实是有几句话想和妳说。

「……嗯？」

我为了返回教室，正要离开仓库后面时，耳朵听见这样的谈话声。声音来自很远的地方所以听不出是谁，但是应该是一男一女不会错。

在这种地方有话要说……就连我都能隐约察觉什么。

我错过现身的时机，只能再度返回原地。

我只不过是凑巧在场，理应没有过错，但是待在这里就觉得自己好像在偷听。

「绕点路离开这里吧……不，那样就得经过教职员办公室前面……」

要是被老师发现，问我一个人鬼鬼祟祟在这里做什么也很麻烦。况且总不能说是在偷看别人告白。

于是我蹲低身子，一动也不动地压低声息。

「——来，这边这边。脚步声太大会被发现的。」

「嗯、嗯。可是这里很滑……哇呀！」

我听见有说话声接近，是从我犹豫不决的路线过来的吗？

「嗯？咦？该不会是前原同学？」

「唔！天海同学……」

「咦？什么什么？阿夕，你认识这个人？」

「咦？新奈仔真是的，说什么认识不认识，他是同班同学啊。前原真树同学。」

出现在我面前的是天海同学与新田同学这两名班上的女生……然而她们为什么会出现在这个什么都没有的地方呢？我离开教室的时候，包括朝凪同学在内，她们三个人应该围坐在一起吃便当。

「不过无论如何，可以请你让一让吗？你挡在那里，我们会看不到朝凪的状况。来，阿夕也过来这边。」

「啊……对不起喔，前原同学。新奈仔平常都很正常，但是只有在这种时候，该说她会看不清四周吗——」

「不，这倒是无所谓……」

比起这种事，我有更在意的事。

我从天海同学与新田同学两人身后伸长脖子，看着正在说话的一男一女。

「朝凪，如果妳愿意的话，可以和我交往吗？」

「…………」

在她们两人过来的时候，我就有不好的预感。受到告白的女生果然是朝凪同学。

2

第二刚刚好？

我是第一次遭遇到这样的情境，但万万没想到当事人会是朝凪同学。

当然了，即使有人向朝凪同学告白也并非是什么不可思议的事。尽管在班上是天海同学更抢眼，但朝凪同学一样很可爱。

所以有人想让朝凪同学变成他的女朋友也不奇怪。

我没看过这个向她告白的男生。她说是「学长」，所以多半是二年级或三年级吧。个子很高，长相也很清秀，有股阳光的气息，和我正好相反。

我当然知道偷看不是好事。这对告白的学长以及朝凪同学都很失礼。

然而我说什么都会在意，没办法把目光从他们两人身上移开。

「对不起。」

朝凪同学如此回答，然后对着学长鞠躬。

一听到告白就立刻说「对不起」，所以多半打从一开始就打算拒绝了吧。

拒绝得实在太过干脆，学长也露出苦笑。

「哈哈……该不会是妳已经有交往对象了？」

「啊，不是，我没有和任何人交往。」

「喜欢的对象呢？」

「不，也没有……只是，我现在对这种事完全没有兴趣。」

（唉～果然被拒绝了吗……朝凪也真是迟迟不肯点头呢。）

（不过……毕竟是那个学长……）

（就算长得再帅，该说实在太没节操了吗？感觉他被拒绝也是理所当然。）

很多事情都让我很好奇究竟是怎么回事，但我完全是局外人，所以没办法细问。

（啊，抱歉喔，前原同学，我们两个自己聊得很起劲。那个学长之前也对我说过一样的话喔？）

（啊啊……这样的确不太好吧。）

我被学长阳光的外表给骗了，看来他是个花心大萝卜。这下子被拒绝得这么干脆也是没办法的事。

（不过海真是厉害，真的好有异性缘。而且每次跟她一起出去玩，被搭讪的都是她。上高中以后，包括这个人在内，已经是第五次被告白了。）

（第五……）

我不由得哑口无言。入学不到半年就有五个人告白，这个速度算是相当快吧。

（话虽如此，阿夕也是再拒绝下一个就五个人了。妳们根本半斤八两。）

（才没有呢～只看人数也许是这样，可是我总觉得我遇到的那几次，感觉大家都不是真心的。）

（那是因为阿夕太耀眼，大家才会退缩吧？）

（咦～是这样吗～？我是觉得海比我漂亮又可爱多了。）

（真的不是这样啦。妳想想，大家也许是觉得每个人都向往的偶像高不可攀，但是偶像身边的伴舞说不定有机会。去找朝凪的人差不多都是这种感觉吧。）

坦白说，新田同学的比喻让我觉得不太恰当，但是大概能够理解她想表达的意思。

比起男生女生都喜欢，总是待在圈子中心的一等星，如果是那种虽然亮度差一截，依然还是很美的二等星，就会有种「搞不好我也有机会……」的错觉。

（如果我是男生，肯定会选海就是了……欸，前原同学不也这么觉得吗？）

（呃，这个嘛……）

由于我知道她在学校以外的地方的模样，所以我个人认为朝凪同学和天海同学差不多可爱，但是既然要将我们的朋友关系保密，所以不方便发表意见。

（话说回来……）

（什么事，前原同学？）

（原来天海同学也会这样……躲起来偷看啊。）

（那当然。因为海是我的好朋友。）

如此回答的天海同学继续观望。

「事情就此说完了吗？那么我失陪了。」

「啊，等一下……如果妳没有和别人交往，我们可以先从朋友当起……」

「……这种就更不需要了。」

学长还想再挣扎一下，朝凪同学先是一口回绝，接着转身消失在校舍里。

（……喔，看样子是结束了。那么我们也赶快回教室吧。）

（啊，新奈仔，要先跟前原同学好好……对不起喔，前原同学，把你牵扯进奇怪的事件里了。）

（不，别在意。到头来我也算是同罪。）

只不过即使我和天海同学一起做的事要保密，关于我偷看了刚才那个场面的这件事，可能还是要向朝凪同学好好道歉比较好。

（阿夕，妳在做什么？赶快走了～）

（对不起，我马上过去……啊，对了。前原同学，手机可以借我一下吗？）

（咦？啊，是可以。）

（谢谢你。）

天海同学接下我反射性递过去的手机，操作了几下。

「天海同学，妳在做什么……」

「呃……算是作为亲近的表示？大概吧。好了，还给你。」

天海同学边说边把手机还我。

萤幕上面显示着一个不属于我的电话号码。

「那是我的号码。我之后也会登录前原同学的号码，记得打给我喔。」

「啊，等等——」

「那么教室见了……今天的事一定要对海保密喔？」

天海同学不等我的制止，爽快地从我身边离开了。

于是我再度一个人留在原地。

「这算是所谓的封口费吗……不管怎么说，事情变得麻烦了。」

几乎所有男生都拼命想得到天海同学的联络方式……但是对现在的我而言，却只是个烫手山芋。

放学后，幸好朝凪同学有空，所以我决定针对今天偷听她被告白这件事道歉。

「啊啊，搞什么，只是这种事啊？」

原本以为她会露出厌恶的表情，没想到她似乎不怎么在意，先是喝光倒进玻璃杯里的可乐，抓着我事先准备的洋芋片大嚼特嚼。

「妳不生气吗？」

「还好啦。而且你又不是跟踪我，只是凑巧在场吧？既然这样，反而是我觉得不好意思让你费心了。」

「既然朝凪同学这么说，那就没关系。」

「嗯。我又没有什么被别人听到会很不妙的事。虽然也有考虑到对方，确实是有点偷偷摸摸。毕竟像新奈就最喜欢这种话题了。」

「新奈……是指新田同学吗？」

「啊，嗯。她的人面很广，我和夕也受到她不少关照就是了。」

关于我在那里遇见天海同学与新田同学这件事，就依照约定暂且不提。总之，要怎么做就由她们自己判断。

只是朝凪同学这么敏锐，总觉得她对天海同学与新田同学鬼鬼祟祟的举止了然于心。

「……我说啊，可以问个问题吗？」

「嗯？问什么？」

「朝凪同学，是不是……挺受男生欢迎的？」

「嗯～多多少少吧。没有夕那么夸张喔。」

就我的观感而言，不到半年就有五个人才不是「多多少少」……不过，这并非我该知道的情报，所以就不吐槽了。

「怎么，前原羡慕吗？」

「不，完全不会……而且这种事情，我反而嫌麻烦。」

「麻烦啊。为什么？」

「妳问我为什么，我也很难回答……就、就是有这种感觉？」

我不知该怎么回答。

毕竟我可是即使面对同性的同班同学，至今为止都说不出「交个朋友吧」的那种人。这样的我可以针对恋爱之类的话题大放厥词吗？

「这样不行。来吧，就算想像也好，我想听前原的说法。」

「唔……」

一旦被朝凪同学这样追问，我就没有办法拒绝。

而且因为天海同学那件事，我也感到有些内疚。

「如果妳不笑我的话。」

「不用担心啦。快说快说。」

好吧，即使被笑，如果是朝凪同学也没关系吧。这种事我已经很习惯了。

「呃……虽然这对我来说是个连想像都想像不到的世界……但是受异性欢迎，也就是会被各式各样的人用那样的眼光看待吧？像是想跟这个人变得更要好、想跟这个人发展不同于其他人的特殊关系之类的。」

「嗯，你说得对。」

被别人投以好感，就证明自己拥有与众不同的魅力，所以当然不是坏事。至少要比恶意好多了。

然而就算受到好意对待，对自己而言却未必是件好事。

今天对朝凪同学告白的男生就是个好例子。

「既然有各式各样的人，就表示其中也有自己一点兴趣也没有的人，甚至暗自感到讨厌的人……面对这种人也得好好应付不可，这种事在我看来果然很麻烦。会觉得明明又不喜欢，为什么非得弄得这么累不可。」

就像当时的朝凪同学含糊其词那样，我想回应告白也是件很费心的事。想来其中也有人是斩钉截铁拒绝，因此招来更多怨恨的可能性。

人的喜欢或是讨厌的感情非常棘手。

「这样一想，反而觉得我没有异性缘也没什么不好。孤独一人虽然挺难受的，但是不必为多余的事费心。」

「……你这个想法相当寂寞呢。」

「这我知道。也因为这样，我才会到现在都是这副德性。」

除非努力试着多少改变这种想法，否则应该会一直保持下去吧。

「……说起来差不多就是这样。」

「原来如此。前原的想法我懂了，不过我觉得这样未免太过别扭。」

「唔。」

她指出痛处了。由于完全正确，所以我无从反驳。

「……不过前原的这种地方，我倒是挺喜欢的。啊，当然是作为『朋友』的喜欢喔？你可不要会错意喔？」

「我知道。我也不讨厌朝凪，但终究是作为『朋友』的不讨厌。妳才不要会错意。」

「喔？明明没有我就会寂寞，说话还这么嚣张。」

「怎么样？要开打吗？话先说在前面，今天可不接受『等一下』。不管要打十场还是一百场，我都会澈底把妳打成蜂窝。」

「正合我意。你才应该被我的神之瞄准吓得睡觉都发抖。」

「亏妳好意思对教导诀窍的师父这么说。」

恋爱话题到此结束，我和朝凪同学一如往常面向电视机画面。

总觉得对于我这个总算开始和别人来往的菜鸟而言，还是这样比较适合我。

之后没发生什么事，我们极为和平地迎接约好的星期五。

按照当初的计划，原本打算放学之后直接上街，但是考虑到因为制服而穿帮的可能性，于是决定先回家一趟换便服，然后约在站前见面。

由于事先有向妈妈要钱，所以比平常多带了一些。

『（前原）　那，我先过去了。』

『（朝凪）　嗯。那就车站见。』

我传完讯息便从朝凪同学身旁走过。

「海，一起回家吧～！」

「哇噗……夕，那是没关系，但是路上不逗留了。」

「咦～？该不会今天也有事？」

「对。最近家里比较多事，真是的，光想就讨厌。」

「是吗？可是看妳好像笑咪咪的？」

「咦？啊……不，是妳多心了吧。」

朝凪同学虽然嘴巴这么说，但是打从白天就不时哼着歌，心情一直很好。

她这么期待和我出去玩吗？可是那是准备要整我的表情，所以我从现在就开始担心她有什么打算。

「不过阿夕说得没错，朝凪最近好不合群。虽说是家里有事，该不会是男朋友吧？」

「咦～怎么可能～就属海最没……呃，不、不会吧？」

「喂，好朋友，不要轻易被敌人的言语迷惑。新奈，晚点给我记住。」

「呃……呀、呀～小海好可怕——」

以惯例的三个人对话为中心，不断有人聚集过来。

「什么什么？就妳们三个人聊得那么开心。」

「不不不，去你的社团啦。天海同学，妳说是不是？」

只是话说回来，几乎全都是男生。他们的视线明显都是看向天海同学，即使从远处看去也很清楚。

总觉得这种感觉不太舒服。

「知道了。虽然很寂寞，我今天就和新奈仔一起回去。顺便问问，今天有什么事吗？如果我帮得上忙……」

「是我老哥的事。」

「这样啊。那就没办法了。」

「喂，好歹假装烦恼一下吧。」

「哎呀～啊哈哈……」

天海同学瞬间便不再坚持。

虽然我是第一次听说朝凪同学有哥哥，但是能让即使面对我都能好好沟通的天海同学退缩，真不知道到底是个什么样的人。

侧目看着她们两个走出教室之后，我拿出手机传送讯息给朝凪同学。

『（前原）　啊，对了，朝凪同学。』

『（朝凪）　什么事？』

『（前原）　今天要请妳手下留情。』

『（朝凪）　咦～我该不该答应呢～』

『（前原）　拜托。』

『（朝凪）　嗯～』

虽然我能做的事很有限，但是如果这样能让朝凪同学开心一点、轻松一点，那么这样就够了。

我们是朋友，果然还是会想帮上忙。

从学校回家之后，换上鲜少有机会穿的外出服，前往约定地点所在的车站出入口。

「太早来了……」

现在大概比约好的时间早了三十分钟。虽然来得太早，不过就算待在家里也是心浮气躁地静不下心来，最后还是决定过来这里等朝凪同学。

因为是周末的傍晚，车站附近挤满了人。目前看到的大多是年轻人，大家多半都是准备要去哪玩吧，打扮得比较时尚。

「衣服这样不要紧吧？」

我看着映在车站广告看板上的自己。黑色运动服，搭配黑色牛仔裤。运动服前后印有类似英文单字的字样，在我的衣服里是最新的。话虽如此，也是大约一年前买的。

好像听见陌生女生嘻笑的声音，不由得缩起身体。

人潮这么拥挤，我想应该不是在笑我，然而像这样独自一人无助等待，还是会忍不住担心是不是在笑自己。

应该晚点再过来的。开始等人还不到五分钟，我就已经后悔了。就在这时——

「——前～原！」

「啊噫……！」

随着这个耳语，肩膀被人猛力抓住，让我吓得整个人几乎都要跳起来。

还顺便发出怪声。

「真是的，再怎么说也吓得太夸张了吧。哟，前原。」

「……哟、哟。」

回头一看，露出开心笑容的朝凪同学就站在那里。

服装是尺寸稍大的连帽外套，底下穿着七分牛仔裤。鞋子是运动品牌的球鞋，头上戴着帽子。

「嗯？怎么了？我想好歹穿些不容易泄漏身份的衣服，所以选了比较休闲的款……是不是太土了？」

「不，并不会。」

我反而觉得很时尚。

她的容貌本来就很端整，又有着以女生来说偏高的身高以及苗条的身材。简直像个穿什么都好看的模特儿。

「倒是你，虽然事先就有料到，前原也穿得未免太黑了。这样已经不是阴影，而是黑暗啦。怎么？其实你希望堕入黑暗？」

「不，那倒是没有……可是这个上衣与裤子的材质都很好，可以从秋天一直穿到春天，而且又很温暖。」

「我能明白你的心情……算了，今天也没办法，所以这样就好，可是下次要好好考虑配色，知道吗？你这样反而会在不好的方向变得很醒目。」

走出家门时不觉得，但是来到众人聚集的地方，我这「一身黑」的确显得突兀。

即使是只有黑色的服装，如果是由长相或体格好的人来穿就没问题。然而既然穿在我身上，就会一口气变成「遗憾」。感觉就算遭到嘲笑也不能抱怨。

「这么说来，朝凪同学也挺早来的。现在还不到我们约好的时间。」

「这……这个嘛，我是顾虑到你啊。我想到你肯定会很早过来苦等，然后实际过来一看，果然看到你一脸无助。」

「……那真是多谢。」

虽然有点不甘心，但是她说得没错。其实我一看到朝凪同学的身影，就有种打从心底松一口气的感觉。

「既然都到了，这就走吧。不加快动作就要丢下你喽。」

「啊，等等……」

在朝凪同学的引导之下，我跟在她的身后。

「话说今天的计划大概是什么？也差不多该告诉我了。」

「嗯？没什么计划啊。就随便逛逛，肚子饿了就吃饭，然后找个地方玩……差不多就是这样吧。」

「这样与其说是『计划』，更像是『走一步算一步』……」

「哎呀，『一起玩』这个计划已经达成，所以没问题。而且我平常和夕出门差不多也是这样。」

「是这样吗……」

如果是我，来到这种地方可能是要买东西或是上才艺班，即使是来玩的，也有着看电影或是去游乐场的「目的」。漫无目的地在街上闲晃的状况会让我心浮气躁。

「对了，前原偶尔也会过来这里吧？你都在哪里出没？」

「不要把人说得好像是稀有怪物……好吧，我都是在买漫画或是游戏的时候会过来这里，会去事先想好的地方吧。也就是离车站有段距离的动漫店。」

「喔，这间店在哪里？我想去看看。」

「不，这在教育上不太好……」

「我想去。」

「就说那种地方不适合主动带女高中生过去……」

「前原。」

「……好。」

无可奈何的我只能心不甘情不愿地答应。

这下只能祈祷她不会吓到了。

每个月光顾一两次的动漫店，位于与大马路隔一条街的住商混合大楼二楼。店内面积虽小，品项却很齐全，还有些这里才拿得到的限定特典，所以我要买东西都会过来这里。

「……感觉满满都是头发五颜六色的可爱女生呢。」

「唔。」

朝凪同学坦率的感想，深深刺中我和周围的客人。虽然我第一次知道这家店的时候，也多少吓了一跳。

「啊，我并不是被吓到，反而觉得很新鲜，原来也有这样的地方。毕竟和夕她们一起玩时绝对不会来这种地方。」

「嗯，我想也是。」

然而还是会有一定比例的人对于这类兴趣抱持偏见或厌恶，所以朝凪同学既然脚跨御宅族与非御宅族两条船，想来心情应该很复杂。

「啊，对了前原。」

「……什么事？」

「我们既然是有一定交情的朋友，是否差不多该省略『同学』了？」

「……啊啊，这件事。」

朝凪同学已经直呼我的姓氏，我则是不经意地固定使用一开始的称呼。

明明是对等的关系，一方直呼姓氏，另一方还叫「同学」的确有些突兀。

「那、那么，朝凪……？」

「…………」

「妳、妳为什么不说话啊。」

「因为，你都不叫我海。」

她明知我不可能这样叫，却说出这种话来。

朝凪同学有时候就会像这样使坏。

虽然我并不讨厌这样，但是有时确实会感到有点懊恼。

「那么如果朝凪叫我真树，我也会叫妳海。」

「不要，我们又没那么要好。」

「这句话我原封不动还给妳……笨蛋。」

「喔？你说这种话没问题吗？要我跟你一起去那边写着『十八禁』的地方也行喔？」

「不行，绝对不行。」

而且不可以去那个地方。那里可是成年绅士的社交场所（大概）。

「唉呀～一看到那种挂着帘子的地方，就会忍不住想过去一探究竟。」

「妳是大叔吗？」

「纯粹是兴趣使然。难道前原没兴趣吗？」

「那是因为朝……」

「朝什么？」

不妙，差点就忍不住说溜嘴了。

「……没、没事。」

「嗯～？又在逞强。忍耐对身体不好喔？」

「也、也不是没有……总之，现在不行！」

「噗～没意思～」

我用力对抗朝凪的抗拒，把她拉到陈列全年龄漫画的区域。

四周没有其他人，我们刚才说话的声音也很小，但我还是先向店员道歉一声。

朝凪逛得开心自然是再好也不过，但是总觉得我的体力已经消耗了一半左右。

「啊，这个我很爱看。原来今天出新刊啊。」

「《怪人锯子八号》吗？这套很受欢迎喔。原来朝凪也喜欢这种啊。」

「嗯，像是剧烈的打斗，洒满鲜血的那种描写我还挺喜欢的。虽然身边的其他女生都不太懂。前原呢？」

「我也差不多少吧……还有就是，嗯，像是这种的。」

我拿起一部在少年漫画杂志连载的爱情喜剧作品。在这个很多作品都会有擦边球描写的年代，却是不开后宫的一对一爱情喜剧，严格来说更像是认真描写恋爱的作品。

「喔？前原也会看这种啊。我还以为你会看更色一点的。」

「那种我有点……不过这套虽然有点小众，但还算畅销……而且剧情也很好。」

「欸，拿给我。我想看看。」

「嗯。」

「谢啦。」

我把试阅小册子拿给她，朝凪便开始翻阅书页。

「……里面出现的人都是好人呢。如果是这么漂亮的美少女，一般都会有更多各式各样的人靠过去。」

「最近那种让人有压力的剧情不受欢迎……不过现实当中的确很难这么顺利。」

「就是说啊。如果现实是像这种大家都很善良的世界，待起来应该很舒服吧。」

或许是因为无论朝凪自己，还是她的好朋友天海同学都被各式各样的人表白，她说的这句话很有分量。

「不说这个了，原来前原也向往和这种可爱女生谈恋爱吗？你果然也是男生～」

「不……创作是创作，现实是现实。我可是分得很清楚。」

如果用现实举例，这部作品就像描写一个像天海同学那样的人，对我抱持好感展开追求，怎么想都觉得是不可能发生的事。

「喔。那么今天就当作是这么回事吧。还好我是圣人，对吧？」

「咦？妳说谁是坏女人？」

「少得寸进尺。」

「……对不起。」

之后我们一边聊着无关紧要的漫画话题，一边离开动漫店。然后为了填饱肚子，前往下一个地方。

朝凪同学表示有想去的店，于是按照她的意思再度回到站前，来到她要去的店。

「……我说，朝凪同学。」

「什么事，前原同学？」

「我想起还有点事，今天就先失陪——」

「给我慢着。」

虽然我想逃跑，但是就在即将逃离之际，被她一把揪住衣领。她的握力比我想像中还要强，我顿时动弹不得。还有脖子好痛。

「不，这里不太妙吧。」

「会吗？可是说来说去还是这里最便宜，而且也能吃饱。」

我们来到的地方，是在车站出入口旁边的汉堡店。这里很便宜，味道也不错，所以我心血来潮的时候也会过来消费。然而现在这个时段不好。

店内满是穿着制服的少年少女。当然也能看见三三两两穿着我们高中制服的人。

即使尚未看到像是班上同学的面孔，总之是个危险度极高的地方。

「没差，这么多人不要紧的。那么我先去占位子，点餐就交给前原随便点。」

「朝、朝凪……真是的。」

由于我在刚才那家店里买了新刊，所以剩下的金额确实让人有点不安。这是经常缺钱的高中生难受的地方。

我依照朝凪的要求，随意点些自己觉得不错的餐点，前往座位区所在的二楼。

大约八成的座位都是学生，聊着学校的话题以及接下来要做什么，非常吵闹……不，我是说非常热闹。

『（朝凪）　前原，这边。正中央。』

『（前原）　不用担心，我知道。』

像这样从远处看去，就会发现朝凪即使穿着朴素依然十分醒目。即使平常会被天海同学的存在感盖过，但是我认为朝凪的外表绝对上得了任何场面。

这么说会被朝凪捉弄，所以绝对不会对她本人说。

「欢迎回来。你点了什么？」

「特大号汉堡的L套餐。饮料是可乐，附餐选了薯条和鸡块，妳要哪一种？」

「两种都要。我们两个分着吃吧。沾酱呢？」

「黄芥末。」

「好耶。」

「关于这点不用担心。」

我们就坐之后把薯条和鸡块倒在各自的拖盘上，吃了起来。

平常都是外带，所以已经好久没吃到刚炸好的薯条。

「前原，接下来要去哪里？有想去的地方吗？」

「没有。我想回家。」

「不行。你要提一个提议。」

「就算妳这么说，刚才的动漫店已经清空我的口袋名单……游、游乐场之类的？」

「咦～」

朝凪似乎显得不满，但是对我来说，游乐场也是好久没去的地方。

那个地方总是有种不欢迎单独客人的感觉，我不是很喜欢。

但是如果问到我是否对里面的游戏没兴趣，那又是另一回事。

「好。那么今天就和我一起摆表情拍大头贴。」

「不，我才不要。」

「咦～」

「咦什么啊。」

下一个点已经决定，之后我们便一边闲聊一边解决眼前的薯条与鸡块。话说回来，我们聊的都是喜欢的电影、最近看的游戏直播频道等等，和平常在家里聊的内容没有什么太大的差别。

「啊，这么说来最近有推荐的电影吗？常去的那间店最近没进什么新片。」

「那样的话，虽然只有影音平台看得到，但是《天使鲨》不错。描述透过基因改造，长出天使翅膀的鲨鱼接连攻击人。长在背鳍位置的天使翅膀这个重点的特效做得很粗糙，演员演技也都很僵硬，很多地方都很夸张，全片九十分钟我一直笑个不停。」

「这是怎样，我超想看的。」

「顺便说一下，还有续集。已经出到三了。」

「光是这些就够好笑了。而且有些片就是莫名其妙会出续集。」

起初我会无谓地在意旁人，因而感到畏首畏尾，但是因为朝凪很会聊天，让我渐渐地不在意了。

虽然也有强硬的一面，但是跟朝凪在一起果然很开心。

「呵呵，下周的计划早早就确定了。好期待喔。」

「既然朝凪喜欢，我是无所谓……不过像这样每周都来找我，不要紧吗？」

「啊啊，你是指夕吗？没事的，我有在其他日子补偿她，这方面我有好好思考。」

既然朝凪这么说，我也只能信任她。但是或许我也该注意一下，别让她开心得冲昏头，导致搞出什么纰漏。

因为我很没存在感所以无所谓，但是朝凪想必不是——

——欸，那个女生是不是就是朝凪？

——啊啊，妳说那个很干脆地甩掉学长的一年级？

就在这时，几句让我担心的事情眼看就要成为现实的对话传进耳里。

说话声是来自坐在我背后的女生，多半是两人组。由于嗓音陌生，听来不像同班同学，但是可以肯定这下不太妙。

『（前原）　朝凪。』

『（朝凪）　嗯。』

『（朝凪）　那些人我也不认识，大概是学姐吧？受不了，我明明不是多有名的人。』

朝凪一边装作不在意，一边慢慢拿起剩下的薯条。

『（朝凪）　前原，抱歉。』

『（朝凪）　可以请你牺牲一下吗？』

『（前原）　怎么回事？』

『（朝凪）　这么回事。』

接着她脱掉戴着的帽子，然后便笑咪咪地把手上的薯条拿近我的嘴巴。

「来，达令。啊～」

「唔……！」

事出突然，让我的脑子一团乱。

这是怎样？朝凪到底想要我做什么？

「嗯？真是的，因为是在外面就这么害羞吗？我们在家里不都是这样喂来喂去吗？」

「咦？哎、哎呀，也没有这……噫！」

我的小腿瞬间传来尖锐的痛楚。朝凪用力踢了我一脚。

「啊，该不会是你想喂我吧？真拿你没办法……来，请吧。」

「啊，好的……」

朝凪的脚尖不断对我的脚胫表示要我配合她，于是我决定先照办。

「呃……啊～」

「嗯。嘿嘿，果然有人喂就是好吃。」

「是、是啊。那就好……」

我自认照她的要求做了，只是不知道能否顺利蒙混过去。

——不，我看是另一个人吧？

——是吗？可是脸长得挺像的耶？

——可是那样不会太土了吗？身边的男生也给人阴沉的感觉。

——啊啊，说到这个，记得她好像说什么「不是偶像级的长相我不行」，拒绝了一大堆学长耶？

——对对对。这种外貌协会才不会跟那种恶心的阴沉家伙互喂薯条啦。

——说得也是。啊，大家都说到店里了，我们也过去吧。

虽然听见令人不悦的闲话，但是看样子暂时脱离危机，让我松了一口气。

「……谁是外貌协会了，可恶。」

「算、算了，而且也是多亏有这种谣言，我们才能得救。」

「我是没关系，已经习惯了。可是前原也被说得好难听……朋友被人说坏话果然还是会生气。她们明明完全不了解前原。」

朝凪显得一脸懊恼，用力握紧拳头。

她明明是个这么好的人，为什么她们把她说得这么难听呢？散播这些谣言的人，起初应该也是喜欢朝凪才会告白才对。

「不用放在心上。只要朝凪能够理解，对我来说就已足够。」

「好吧，既然前原说算了，我就不盖她布袋了。」

「妳的心情我能体会，但是不管怎么样，都不可以盖人布袋。」

「咦～」

「所以说——」

「……开玩笑的。我知道。」

似乎是在和我聊过之后冷静下来，朝凪一口气喝完剩下的可乐，站了起来。

「啊啊～难得吃到一半都还挺开心的……前原，马上就去游乐场。今天我要玩到花光钱包里的钱为止。你当然会奉陪吧？」

「不，老实说我已经想回——」

「你会奉陪吧？」

「……是。」

于是尽管目的变了，我们还是按照原订计划前往游乐场。

……今天回家之后我一定要倒头就睡。

我们走出店外，一路前往位于车站大楼的游乐场。因为这间游乐场占了一整层楼，不只是游戏区，还有打击练习场与室内足球场等设施，里面有许多人，非常热闹。闪烁的灯光照亮昏暗的楼层，人们玩游戏的欢呼声传了过来。

「久等了。我换好代币了。」

「谢啦。」

这里似乎所有游戏都是使用事先兑换的代币，于是我和朝凪都出钱，一起分着用。

我们各出了一千圆左右，不知道能不能玩上一个小时。

「那么首先把这些代币变多吧。」

「妳突然说出很像小钢珠店的大叔会讲的台词，要不要紧啊？」

只有我觉得在还没讨论要玩什么就说出这种话的她，就某个角度来说很有前途吗？

「别担心、别担心，包在我这个代币游戏机真爱粉身上准没错。」

「妳这旗标插得真干脆。」

只是话说回来，我也不知道玩法，于是跟在朝凪身后来到一台游戏机前方。

显示在液晶萤幕上的……原来是赛马游戏吗？也就是要猜中比赛结果的顺序，然后根据赔率增加代币。

「前原觉得哪一匹马好？我是觉得以九号为主会比较好啦～」

虽然听不太懂她在说什么，但是朝凪已经雀跃地盯着画面看。

单胜？三连单？WIDE？总之似乎有各式各样的下注方式。我一边请朝凪教我，一边和她各自下注在自己预测会赢的马身上。

我选择好懂的单胜。虽然赔率似乎很低，但是如果只是娱乐，这样已经很够了。至于朝凪……看她下注了不少，不知道要不要紧。

『赛马一起开跑了。首先领跑的是八号的爱慕琳达。接着是三号——』

「好～很好，这个位子很好……」

朝凪看着机台显示的画面，低声喃喃自语。

虽然看的只是CG游戏画面，但由于赌了代币，所以尽管不像朝凪那么夸张，我也不由得有些心浮气躁。

『啊，这个时候从最外侧冲出了九号黑影。差距愈来愈小。离领头马只剩五马身、四马身，不断拉近差距！』

「咦？前原，这应该有机会吧？应该超得过去。」

「啊，真的。」

朝凪与我预测的第一名是同一匹马，照这样的发展应该可以中大奖。

我们赌的马绕过最终弯道，从最外侧迅速抛下后续的集团，和领头马并排，接着——

「喔。」

「来啦～！」

我预测的马是第一名，朝凪也以第一名为主下了好几注，这次中奖让我们大赚一笔。

把两人赢的份加起来，差不多是原本的三倍再多一点。

「起初我还觉得难说，还好多亏前原的初学者幸运。谢啦，前原！」

「不客气。」

想到输掉的情形就让我有些紧张，还好结果赢了。有这么多代币，应该够我们玩到非走不可的时间了。

「那么代币也增加了，之后就慢慢——等等。」

拿着堆满代币的杯子，正要前往下一个地方时，刚才还待在身旁的朝凪不知何时回到先前的液晶画面前方。

「……朝凪，妳在做什么？」

「啥？不不不，我才要说你说这是什么话。接下来才是重头戏吧。」

我感觉到不祥的预感，果然没错。

朝凪那家伙，明明已经够用了，却理所当然地准备下注下一场比赛。

而且还把刚才赢来的代币几乎都赌上了。

「呵，只要赢了这一场，好一阵子都可以大玩特玩……这是把之前输的份一笔勾销的绝佳机会……」

「朝凪同学，我说啊……」

「好啊，上啊～！」

「没救了这个人不听人说话。」

至于她不听我的制止，大肆下注的结果。

「……那个，前原同学。」

「什么事？」

「……对不起。」

就是输得一塌糊涂，导致手上的代币大幅减少。

今后和朝凪一起玩的时候，得留意别让这种事情再发生。

朝凪似乎也有好好反省，接下来就来思考剩下多少代币，玩些赌博以外的游戏。

「朝凪，那边交给妳。」

「啥！不对，你突然这么说我也……啊，区区僵尸小兵还这么嚣张，我真的要宰了这些家伙。」

考虑到必须是我也能好上手的游戏，现在我正在和朝凪一起玩光线枪射击游戏。

尽管与平常使用的控制器不同有些不知所措，但是习惯以后就不再扣血，还能确实地一一消灭敌人。

「嗯～就差那么一点，只有第二名啊……果然是受到一开始的失误影响吗？」

「不不不，第一次玩就上排行榜已经很夸张了……我偶尔会和班上的大家一起玩，可是差不多都在过关之前就被干掉了。」

「……朝凪，再来一场吧。」

「呵呵，好啊。」

本来打算只玩一场，但是总觉得这才暖身完毕，所以决定再打一场。

游戏终究只是娱乐，但是既然要玩，我就想要认真以对。

「欸，前原。」

「什么事？」

「开心吗？」

这才发现露出笑容的朝凪凑过来看着我的脸。

我觉得自己无意间放松的模样被她看到，有点难为情。

「……嗯，还算开心。朝凪呢？」

「嗯，还算开心。」

朝凪模仿我的语气说话。

「不要学我啦。」

「才不是学你，这是我的真心话。你看，敌人来了。」

如此说道的朝凪重新将枪型控制器转回去朝向画面。

「唔……」

起初我只是随意陪朝凪来玩，但是现在仿佛是我牵着朝凪走。

会让我有这种感觉，多半是——

「唔喔喔啦！」

——铿！

玩过射击游戏之后，我们前往一样使用代币游玩的打击练习场。

朝凪说要先示范给我看，于是走向时速一二○公里的打击区。一二○公里对女生来说应该相当困难，但是朝凪接连挥出强劲的击球。

「毕竟从小就陪着活力充沛的好朋友一起玩，自然就会打了。而且偶尔也得像这样运动身体流流汗才行。」

额头冒汗的朝凪一脸心满意足的表情走出来。

即使隔着尺寸偏大的衣服，仍然看得出朝凪的好身材。

虽然我们在一起时十分懒散，不过其他场合都很振作。

正因为如此，她才能和天海同学一起肩负班上核心人物的重责大任。

「我打出一发全垒打，所以可以免费再打一场。那么来吧，交给前原。」

「咦？我也要？」

「那还用说，前原偶尔也要运动！」

话说回来，我可是连很轻的玩具球棒都没挥过。

对于运动也不是那么拿手，还是第一次打棒球，搞不好连一球都挥不到。

「不用担心啦。就算打不到也只有我看到。」

「就是因为朝凪在看，我才更不好意思……」

虽然我信任朝凪，还是想极力避免被她看到自己很逊的模样。

「来，加油。只要能把一球往前打出去，就请你喝饮料……啊，触击可不算喔。」

「……真拿妳没办法啊。」

既然目的只是活动身体，而且现在四下也没有别人，赶快打一打吧。

我从朝凪手上接过球棒与头盔，走上打击区。

球速和朝凪一样是一二○公里。

朝凪表示可以选慢一点的球速，但是既然朝凪办得到，我至少也要打到一球——

第一球。

——咻！

「喔……！」

在外面看没什么感觉，但是实际站上打击区之后，被球速之快吓了一跳。

「嘿——嘿——前原害怕了～」

「我、我才不害怕。」

打起精神准备面对第二球……这次挥棒落空。

「嗖！」球棒空虚地划过空气。

「前原，你要先看清楚球，然后再用球棒去碰球的感觉挥击。现在先不要想着要把球打得远。」

「……嗯。」

第三球、第四球。我听从朝凪的建议挥棒，但是都挥棒落空。

四周不断传来出清脆的打击声，只有我一个人不断挥棒落空。

「不用担心，感觉很不错。球和球棒愈来愈近了。」

「我是很感谢妳给建议，不过妳这样资敌没有关系吗？」

「话是这么说没错。可是前原挥棒落空的背影好凄惨，让我忍不住想要帮你。」

「这家伙。」

「好了，加油。再三球就结束了。」

我在朝凪的支持下，脑中想着要好好打中球。

都被说成这样了，至少要打到一球。

「仔细看球……然后把球棒……」

——叩。

「啊，打到了。」

「喔喔。虽然没往前飞，但是很不错。」

划过球棒上方的擦棒球往后飞。

好，下次一定要打到。

——喀！

「啊～真可惜。」

这次是下面。球一样飞到后方，但是手感比刚才扎实。

接下来把球棒压低一点。

「还剩一球。加油啊，前原。」

最后一球。轨迹和先前一样。

「好好看球……挥棒！」

我背负着朝凪的建议与支持，用力挥出球棒——

「来，辛苦了——」

「……谢了。」

把代币全部用完后，我和朝凪坐在休息区的沙发上，喝着朝凪请的饮料。

打击练习的结果，球固然往前进了，却是软绵绵的滚地球，甚至滚不到发球机。虽然打到了，但是感觉不够爽快。

「……朝凪。」

「嗯？」

「下次我会好好打中。」

「喔？挺有干劲的嘛。那么改天还要再来。」

「嗯。」

做不习惯的事让我格外疲惫，但是结束之后感觉挺开心的。

我不知道这种开心是来自玩游戏，还是单纯和朝凪这个朋友相处而开心。

可是，即使如此，我想这仍是一次很好的经验，让我觉得还想再来。

「时间也差不多了，我们回家吧。」

「是啊……啊，在这之前我去一下洗手间，你等我。」

朝凪如此说完便把包包交给我，走向店里。包包里可是有贵重物品，哪怕只是暂时，全部交给我保管真的好吗？

虽然朝凪这么信赖我确实让我很开心。

「真没想到竟然会和朝凪一起来玩，这个世上真的有这么不可思议的事……」

不知道是不是情侣，有一对男女玩游戏玩得很起劲。我茫然望着他们喃喃自语。

我在认识朝凪之前朋友数一直是零，至于朝凪则是全班的核心人物，朋友很多。

如果过着普通的校园生活，绝对不会有交集的点和点——现在不知出于什么原因，有一条线牢牢地连在一起。

从我自认为严重失败的入学典礼自我介绍以来，已经过了好几个月。

我早已有所觉悟，这三年都要过着独自一人的高中生活。

然而出乎意料之外，如今我的身边有「班上第二可爱的女生」。

「……这是否表示人要拿出勇气试着出丑呢？」

基本上，像我这样的人极端在乎别人的目光。不想被嘲笑、不想出丑、不想失败——因为满脑子都是这种念头，关键时刻就会迟疑而无法行动。

即使有想要变熟的对象，有喜欢的对象，失败的风险就是会妨碍行动。

所以我才会一直一个人。

然而多亏了失败，我才得以和朝凪当「朋友」。

并非失败就会封死这条路，而是又会有新的道路延伸出去。

也许是朝凪教导了我这件事。

「……好了，朝凪也差不多要回来了，先收拾——」

我背起朝凪的包包，从沙发起身的瞬间。

「咦？该不会是前原同学吧？」

「……咦？」

背后有人出声叫我。

「啊，果然是前原同学。喂～前原同学～！」

正巧离开夹娃娃机那里的人群里，有个人一边用力挥手，一边很有活力地朝我跑来。

她穿着我们高中的制服，有着即使在这么昏暗的灯光下，也能让人一眼认出来的容貌，然而也是此时此地我最不想遇到的人。

「……天海同学。」

「嗯。是你的同班同学天海同学喔～」

「全班第一美少女」露出有如天使的笑容，站在我的面前。

所幸是在朝凪不在场的时机出现，但是真没想到我会被天海同学叫住。

原本以为如果只有我一个人，绝对不会被朝凪以外的同班同学发现，但是我忘了还有这个人。

「咦？阿夕，妳认识他吗？」

「新奈仔，不是之前才见过吗？而且他是班上同学。」

「抱、抱歉抱歉。可是妳看，他穿着便服嘛。」

身旁还有新田同学，以及其他几位班上同学。除了天海同学以外，个个都露出仿佛认识我，又好像不认识我的表情模糊带过。

算了，他们一点也不重要。如今我该思考怎么应付眼前这个人。

现在可不能让朝凪和天海同学撞个正着。

「原来前原同学也会来这里啊。我们还是第一次在这里遇到吧。」

「啊啊，嗯，是吧。」

我若无其事拿起手机，偷偷打电话给朝凪，并且启动扩音模式。

由于我没空打字，希望这样能让她察觉事态不对劲。

「啊，你该不会是跟别人一起来玩吧？这么说也是，这种地方一个人玩有点无聊。」

「不，我是一个人……现在算是在休息吧。」

「是吗？看你刚刚都还拿着两人份的饮料，我还以为是和朋友一起呢。」

被看到了吗？天海同学即使面对我这种人依然用心观察，的确很了不起，不过只有这个时候显得很棘手。

只是虽说我们在偷窥告白现场见过面，让她留下了印象，但是在这么昏暗的店内加上我穿得一身黑，真亏她能发现我。

「可是，太好了。原来前原同学也有这样的朋友。看你在班上几乎都是一个人，其实我有点担心。」

「那真是多谢……可是真要说来，我比较喜欢一个人。」

「是吗？可是如果觉得寂寞，随时可以跟我说喔。像是中午之类的，只要你愿意找我，我们可以一起吃饭。」

「这也未免……」

天海同学的发言想必完全出于善意吧，但是我也不可能因此真的邀她。

你这个没朋友的家伙，不要得寸进尺——天海同学的跟班（主要是那群男生）在在传达这样的讯息。

「总之妳的好意我心领了。那么我先——」

「啊，等一下。」

正当我准备赶紧逃离现场，从天海同学身旁走过时，被她从背后一把抓住肩膀。

……我有不好的预感。

「……什、什么事？」

「欸，如果你愿意的话……要不要现在就和我们一起出去玩？前原同学的朋友当然也一起来。」

「呼嘿？」

我不由得发出怪声。

「等等……阿夕，这样前原同学？也会感到困扰吧？他也有自己的状况吧？」

「不行吗？我是觉得既然要一起玩，人多一点会比较开心。」

「嗯，也不能这样一概而论……」

用与生俱来的开朗把人拉进自己的圈子里，确实是很有天海同学的作风，但是总觉得现在的她有点失控。

如果朝凪待在天海同学身边，也许就能以好朋友的立场叮咛她，然而现在朝凪不在。

「是啊，绝对会比较开心。还是说新奈仔讨厌前原同学？」

「咦！啊，不，没、没这回事，我想应该没有……对吧？」

这些人当中和天海同学最要好的，多半是新田同学，但是因为交情尚浅，没办法像朝凪那样坚定地说服天海同学。

要巧妙压抑自由奔放的天海同学，还要对包括新田同学在内的其他人察言观色，引导他们——听她的转述只能模糊地想像，但是实际遇到这样的场面，就很能切身体会。

如果朝凪是厌烦这样的相处，来找我寻求能够逃避的去处。

「……这样当然会累吧。」

「咦？前原同学，你说什么？」

「啊，没有，我在自言自语……倒是妳刚才说的那件事。」

「嗯。怎么样？」

「……虽然很过意不去，不过我大概绝对不要吧。」

「咦？」

听到我这么说，天海同学直到刚才都很开朗的表情蒙上阴影。

我用了「绝对不要」这种不好听的说法，那是因为现在的我莫名有点烦躁。

「前原同学……？」

「啊……我、我不是否定天海同学的想法。这个，因为大家一起有说有笑地玩闹，我想一定也很开心，而且我觉得这样比较正常。」

我也曾经想要挤进这样的圈子里，即使是现在偶尔还是会觉得羡慕。

「……可是，这个，我想还是有些人不习惯，或者说不擅长应付这样的情形。像是周遭人们的脸色，还有气氛之类的……要勉强自己顾虑这些，不让气氛冷掉……就会觉得搞得自己很累。例如像我就是。」

必须重视集团的和气，这点我懂。我明白为此多少必须忍耐，毕竟要是不这么做，社会就无法运作下去。

然而随时都要这样才行吗？偶尔做点自己喜欢的事，把别人牵着走难道不可以吗？

就像今天的朝凪那样。

「虽然说了很多，总之今天我和『朋友』约好两个人一起玩，然后我和『朋友』也都不太喜欢太多人，所以……这个，不好意思。」

「啊，等等，前原同学——」

「那么，天海同学，就是这么回事……抱歉。」

我轻轻挥开天海同学的手，离开现场。临走之际似乎听到有人对我说了什么，但是多亏室内很吵，没有传进我的耳里。

事到如今，我才不管别人怎么看我。我不懂察言观色也不是一天两天的事。

确定身后没有任何人追来，这才把和朝凪维持通话的手机调回正常模式，拿到耳边。

『……谢啦，前原。你帮了我大忙。』

「不客气……时间也差不多了，回家吧。」

『嗯……』

我和朝凪约好在车站出入口会合，分头离开了游乐场。

时间已经快到晚上十点。站前还有很多人，不过几乎都是成年人。这是高中生非得回家不可的时段。

我买了车票走过出入口，发现我的身影的朝凪从柱子后面探头出来。

「……哟。」

「哟。」

彼此微微举手示意之后，我和朝凪一起走向车站月台。

「我姑且问一下，妳有遇见天海同学——」

「有的话就不在这里了。」

「说得也是。」

「真是的。」

既然这样，搭同一班电车回去多半也没有问题。

我们走到月台最前面，等待下一班电车。

「「……」」

车站的广播回荡在站内，我与朝凪之间陷入沉默。

我看了朝凪的侧脸一眼，朝凪似乎也正好在看我，于是我们一言不发地四目相对。

「……前原，什么事？」

「没、没有，没什么事……妳呢？」

「我也没有……」

这个时候该说什么才好呢？我有点烦恼。

先是去动漫店，最后在打击练习场活动身体……直到途中都开心得甚至忘记时间，不过或许是因为最后遇到天海同学他们，让我隐约觉得不方便说出口。

「……会变成这样，大概是从一年前开始。」

「咦？」

「我是说开始认真投入现在这个兴趣的情形。我想最好还是先跟你说清楚……可以耽误你一点时间吗？」

「……没关系。」

「谢啦。」

朝凪忽然露出无力的笑容，开始说起自己的过去。

「这……大概会变成炫耀吧。我从以前就常常担任领袖，或者说是领导大家的角色。毕竟我的脑筋好，而且也还挺可爱的，挺吸引人注意？」

「真的是自卖自夸。」

「嘿嘿……不过现在先不说这个。总之，像是班长、学校活动的执行委员等等，什么事都率先去做。毕竟我也喜欢被大家依赖。当然，现在也一样……我不是讨厌集团活动。」

一肩扛起众人期待的模范生……这多半就是班上同学对「朝凪海」的印象吧。实际上，我在和朝凪成为朋友之前，也有这样的印象。

「可是啊，这种事做久了，就会去想『我到底在做什么』。起初感谢我的那些人，也渐渐有种『妳当然会做吧？』的感觉。不管是在学校，还是出去玩。」

「有种不想做的事都塞给妳的感觉？」

「嗯。虽然我不想做却忍着不说，这样也有不对啦。」

这样一来，恶性循环便停不下来吧。起初明明是因为喜欢才做的，但是当角色逐渐定型，变成强制的行为之后，就会不知不觉变得排斥。

「因为这样的情形发生了很多次，在我精神方面有点不妙时，我遇到了……」

「现在的兴趣吧？」

「嗯。老哥的房间里原本就有一大堆这种东西。以前的我就算玩游戏，也只玩玩手机上的益智游戏，起初并没有什么兴趣……」

迷上一样事物时，我想差不多都是这样。在精神压力很大的时候，遇到像是有魅力的剧本、角色或是对胃口的音乐，就会一口气深陷其中。我是在说自己的状况。

「然后我便瞒着大家，一个人玩了各式各样的东西……可是我本来就喜欢与人接触，所以关于这个兴趣也想要有朋友。不是透过社群网站，而是想要能够实际面对面聊天，分享心情的朋友。」

于是就在离开女校，环境发生变化之时，听到了我的自我介绍。

「原来是这样啊……既然这样早点找我就好了。」

「话是这样说没错……可是当时的前原也许会成为我第一个男性朋友。我不想搞砸，所以难免多少慎重一点。而且又迟迟没有机会找你说话……也会觉得难为情。」

这么说来，朝凪是从四月以来就一直看着我。像是特地为了给我看而写了自我介绍卡，或是观察我的模样，这是多么有心——

想到这里的瞬间，就觉得心脏忽然心跳加速。

这种心情是怎么回事？虽然有点心痒难耐，但又不会觉得不舒服。

「前原，你怎么了？身体不舒服？」

「没有，我没事。正好电车也来了，我们上车吧。」

我随口应付一脸担心凑过来看我的朝凪，走向开往我家所在车站的电车。

因为是周末夜的这个时段，车上有刚下班或是喝酒聚餐结束的上班族，以及大学生等各种族群，所以电车里有点挤。

「……哟哟。」

上车之后喘口气的瞬间，脚下有些踉跄。

姑且不论买东西和玩代币游戏，第一次打棒球，而且还遇到天海同学，看样子我无论是在身体还是精神方面都很疲劳吧。

「前原，要不要紧？那边座位空着，你去坐吧。」

「不了，我只是脚步有点不稳。朝凪才……」

「我跟你不一样，有在锻练……别顾虑那么多，去吧。」

「那就恭敬不如从命。」

我走到唯一空着的正中央座位坐下，朝凪则是站在前面。

「……对不起喔，前原。今天因为我的关系，害得你这么辛苦。」

电车开动之后，在规律的喀当声响与震动围绕下，双手抓着吊环的朝凪这么说道。

「妳是指天海同学的事？」

「嗯……你们说的话，我都听见了。」

「那是，这个。」

既然达成告知天海同学在场的目的，的确是再好也不过，但是现在回想起来，我似乎忍不住说了挺丢脸的话。

应该也让天海同学觉得不太舒服了。

「朝凪不用在意，毕竟那是我自作自受。」

「可是你说了那种话，说不定会比现在更被大家回避。」

「……话是这么说没错。」

我当然非常清楚天海同学没有恶意。天海同学之所以邀请我，也是因为看到我在学校里独来独往，所以感到担心我，认为我再这样孤立下去会很不妙。

然而我却拒绝了天海同学提出的提议。

能够和朝凪——和自在相处的第一个「朋友」两个人一起玩，对我来说就已经开心过头了，这个提议让我觉得自己的心情被人泼了冷水。

所以我忍不住发脾气，搞僵现场气氛之后还逃走……现在后悔已经太迟，但是我确实做出这种不像是自己会做的事。

「好吧，夕那边我会去打圆场。别看她那样，她其实挺在意这些事的，所以晚点绝对会打给我——等等，已经发讯息过来了。」

「好快……顺便问一下，天海同学说了什么？」

「要看吗？」

『（天海）　海，怎么办？我刚才见到前原同学，可是惹他生气了。』

除了这一则之外，朝凪的手机上还收到很多天海同学发来的讯息和来电纪录。

果然让她心里过意不去了吗？

明明可以把话说得圆融一点，但是当时的我太想保护朝凪，顾虑不了其他事。

「抱歉。我给妳添麻烦了。」

「就说没关系了。遇到困难时互相帮忙，这样才是『朋友』吧？」

「……朋友，是吗？」

「嗯。没错。」

如此说道的朝凪把手伸到我的头上，轻轻抚摸我的头。

「……这是在做什么？」

「嗯？没什么。只是因为你的头位置很刚好。」

「这样啊。」

「嗯。」

虽然感觉像是被当成小孩子，但是我的确也玩累了，而且不排斥朝凪的抚摸，于是便放着不管。

列车的晃动，车厢里温度适中的暖气，再加上朝凪细致又温暖的手掌。

我的眼睑逐渐变得沉重。

「——想睡就睡吧。快到站的时候我会叫你。」

「……嗯，谢谢。」

我抗拒不了舒适的睡意，于是接受朝凪的好意，慢慢闭上眼睛。

——谢谢你，真树。

就在意识渐渐远去时，感觉耳边传来这样的一句耳语。

3

朝凪海与天海夕

隔周的周一，对学生与上班族等大多数人而言，是忧郁的一周之始。当然对我来说也不例外，不过单就今天来说，我的心情比其他人更忧郁。

「……要不要紧啊。」

上学途中的我看着在略高的山上整地兴建的学校轮廓，独自叹气。

原因当然是上周末发生的事。

我对天海同学与她的朋友们说了不该说的话，时间过去愈久，我愈是一想起当时的光景就感到难为情。

『……虽然很过意不去，不过我大概绝对不要吧。』

「唔……」

我知道这是自作自受。

事到如今后悔也来不及了，但是我只是个没朋友的家伙，为什么会用那么自以为是的口气说话呢？

「我不敢进教室了……气氛绝对会在瞬间变差。」

天海同学那边应该有朝凪帮忙打圆场，不过她身边的同班同学没办法就此带过。

我开始想像。先前围成一圈，谈笑得和乐融融的一群人，一看到我进教室就会用像是在看垃圾的视线敌视我。

从一个在或不在都没有影响的班上「空气」，变成明确的「异物」。

虽然也许只是我想太多，虽然可能只是杞人忧天。

但是这种时候如果有人可以商量，心情上肯定会轻松一点。

「可以商量的对象……」

是可以找朝凪没错。我还有一个除了父母以及自己以外，唯一登录在手机电话簿里的像样朋友。

如果是朝凪，相信只要我开口，她一定会愿意听我说吧。虽然也许会被她取笑，但是她的个性一板一眼又很正经，关于这点我非常信赖。

然而我还是觉得不该轻易就找朝凪哭诉。

在学校里的朝凪确实很受众人仰仗。包括天海同学、同班同学、级任导师都是如此。她的成绩优秀，品行端正，是班上的模范生。

然而我知道。知道朝凪偶尔也会想摆脱这样的角色，自由自在地过活。

我想起朝凪上周告诉我的事。

她发现碰巧有着同样兴趣的伙伴，于是鼓起勇气找我，和我成为朋友。明明这才好不容易有了逃避的地方，这样的我不能因此倚靠朝凪。一旦做出这种事，朝凪就会无处可逃。

不过这终究只是藉口，到头来我只是没有勇气拿这种没营养的烦恼联络朝凪。

「——喔，早安！」

「早安……」

我小声向站在校门前对学生道早安的体育老师回礼，前往教室。现在是朝会即将开始的时段。扣除部分参加社团晨练的学生，几乎所有学生都已经待在教室里。

我尽可能把自己的存在感化为「无」，若无其事走向自己的座位。

目前并未演变成我所想像的那种事态。

「前原同学，你今天有点晚呢。」

「早安……我有点睡过头。」

和大山同学的简短对话也一如往常，没有听到有人在背地里说坏话。

如果一整天可以就这么平安结束就好了。

就在我想到这里的时候。

「……那个，前原同学，现在方便说几句话吗？」

当我坐到座位上，把教科书收进桌子里时，一头飘柔金发的天海同学便走了过来。

原本还很热闹的班级瞬间鸦雀无声。

「咦，我、我吗……？」

虽然只有叫到我的名字，但我还是忍不住反问。

全班的好奇视线都投向我的身上。

全班——不，综观全学年都肯定是最漂亮的美少女，竟然找全班最没朋友的人说话——在场所有人的心情大概就是这样吧。

看在当事人眼里只希望她别这样，但是对于局外人而言，只会充满兴趣。

「抱歉突然找你说话。关于上周五的事，希望能和你说一下……不行吗？」

「不会，没什么不行的，可是……」

——咦，怎么了？怎么回事？

——不，我也不知道。

班上同学都在与朋友窃窃私语，我瞬间看了朝凪一眼。

虽然不知道朝凪假日时跟天海同学说了什么，但是至少应该有给她建议，劝她最好尽快道歉吧。

朝凪一脸苦涩的表情，朝我做出合掌道歉的姿势——这表示天海同学的这个行动，就连朝凪也没有料到。

「当时惹得你不高兴，真的很对不起。我对前原同学明明一点也不了解，却擅自以为你跟大家一起玩会比较开心，说出那种没神经的话。」

「不、不会……该道歉的人是我。我明知天海同学没有恶意，却只能用那种语气说话。所以妳不用特地道歉。」

天海同学多半非常在乎当时的事吧，她露出一目了然的沮丧表情。

我希望她能够不要放在心上，更希望她放着这件事别再管了，但是相信她应该不容许自己这么做吧。

她绝对不是坏人，而且这多半是天海同学的优点，但是不顾朝凪的制止，引来无谓的臆测，这点就让人不敢领教。

「那么你愿意原谅我吗？已经不生气了？」

「嗯、嗯。我已经不生气了，而且我也在反省当时可能说得太过火了。应该说反倒是我才要道歉吧。」

「不会，哪里，我才要说对不起。」

我和天海同学同时鞠躬，班导正好在宣告时间到的铃声当中走进教室。

再这样下去，多半会变成「是我不好」﹑「不对，是我不好」的道歉大战，所以钟声在正好的时机响起，确实帮了我大忙。

「好了，大家坐好……怎么感觉好安静，有什么事吗？」

老师露出疑惑的表情，但是相信班上大多数同学的心情也是一样。

刚才发生的事就是如此惊人。

当然了，身为当事人之一的我同样吃惊。

「总而言之，我没有放在心上。所以这件事就到此结束。」

「嗯，谢谢你，前原同学！啊，可是我可能还想跟你多说几句话，所以……你今天有时间吗？」

「咦？那倒是不要紧……」

姑且不论周末，今天没有任何行程。而且以后多半也没有吧。

「那就这么说定了！确切时间我再联络……呃，用上次给我的电话号码可以吧？」

「咦？」

「呼咦？」

天海同学说溜嘴的瞬间，额外追加的炸弹已经落在班上。

——咦，真的假的？你有听见吗？

——他该不会有天海同学的联络方式吧？

——今天竟然不是第一次讲话喔。

——喂喂，也太让人羡慕了……

完全没有遮掩的窃窃私语也传到我的耳中。她多半是松懈下来才会忍不住说出来，但是实在有点多余。

「咦？咦？我是不是说了什么不该说的话？」

「天海同学，那件事要保密……」

「啊……」

天海同学似乎想起来了，我和天海同学第一次说话不是在星期五的游乐场，而是更早之前的仓库后方。

关于躲起来观察那件事，我已经对朝凪道歉，取得她的原谅。但是当时我和天海同学一起偷看这件事也是秘密，而且朝凪也不知道我们交换过联络方式。

也就是说，我害怕的不是班上那些家伙。

「啊哈哈……总之晚点再说。」

「嗯、嗯。」

天海同学踩着可爱的脚步返回自己座位后，口袋里的手机立刻发出震动。

想也知道是谁传来的联络。至于发讯息的当事人已经拿出教科书，眼睛看着黑板。

『（朝凪）　好啊。』

一看到朝凪的讯息，我吓得不由得发出「噫！」的一声。

晚点得诚心诚意道歉这点已经确定……不知道下跪磕头能不能得到朝凪的原谅呢？

关于早上那件事，转眼间就成了当天班上的热门话题。

班会结束，午休时间过去，现在终于迎来放学，投向我的好奇视线、窃窃私语与坏话都停不下来……反而随着时间经过愈演愈烈。

实际上我和天海同学的交集，也只有在朝凪被人告白时，碰巧遇见而已。虽然有交换联络方式，但是在这之前不曾谈过别的话题。

——欸欸，天海同学跟那个人到底是什么关系？

——超意外的，搞不好其实在交往？

——不不不，怎么可能有这种事。

——那么他们说的上周又是怎么回事？

——谁知道？情侣吵架？不对，再怎么说都太离谱了。

然而周遭完全不在乎事实，自顾自地妄想我与天海同学的关系，一整天都在延续这个话题。这些人也太闲了。

「久等了，前原同学！那就走吧！」

「啊，嗯、嗯……」

天海同学应该也听见了这些话，但是她仿佛完全不把这些杂音放在心上，用一如往常的灿烂笑容接近我。

……至于天海同学的身边，理所当然有朝凪的存在。

「……抱歉。两个人独处不太好，所以虽然过意不去，但是我可以陪夕一起吗？」

「……嗯，我无所谓。」

应该说要是朝凪不在场，我就伤脑筋了。

我和成为朋友的朝凪虽然无话不说，但那是因为对象是朝凪，换作是我和天海同学当然不是那样。

「对不起喔，前原同学。我和男生独处就会紧张……啊，海的口风很紧，你放心。」

「这样啊。」

关于这点，我理所当然地十分信赖。

毕竟她即使面对这名好朋友，依然隐瞒了与我的秘密交友关系。

「就是这么回事，请多指教了。前原『同学』？」

「请、请多指教，朝凪……同学。」

我们一边营造彼此都是第一次说话的气氛，一边握手。

……总觉得她的握力有点强，不对，是很痛。真的很痛，希望她差不多该放手了。

虽然我的手受到严重伤害，但是我和「班上最可爱的女生」与「班上第二可爱的女生」一起放学。

从左到右依序是「天海同学」、「我」、「朝凪」，我被两名美少女夹在中间。

虽然隐约有点想要逃跑的心情，但我被她们两人包夹，自由活动的范围有限。

「欸，夕。」

「嗯……真是的，新奈仔还是老样子。」

「咦？新田同学？」

（没错。她跟在后面。虽然做得挺高明的。）

朝凪在我耳边轻声说道。

稍远的掩蔽物后面，的确稍微露出绑着发圈的马尾。

我在朝凪告知之前都没发现，不过看在相处已久的两人眼里，似乎只是欲盖弥彰。不过既然是朋友，这么做也是理所当然的吧。

（嗯……虽然对新奈仔不好意思，不过就用那招吧……海。）

（嗯。）

天海同学与朝凪两人隔着我窃窃私语。

听来似乎是有什么计划。

（妳们两个要对新田同学做什么吗？）

（咦？只是跑掉而已啊？）

（被跟踪就要甩掉。这是当然的吧？）

（是当然的吗……？）

然而遭到跟踪实在不是什么舒服的事，所以我决定听从她们的意见。

（就在那边的T字路口兵分成两路吧。我和前原同学往左，夕往右。）

（嗯。啊，集合地点呢？就算选择店家，这一带能去的地方也很有限。）

地点啊。既然是学生，多半会找家庭餐厅，但是这样一来新田同学当然也会知道。

如果要找个班上同学不知道，我们三人不用顾虑四周，可以放心谈话的地方。

（……我家，怎么样？）

（咦？前原同学的家吗？）

（嗯。距离这里很近，而且也没人知道。这个时间父母也不在。）

妈妈下班回家时间是深夜。以条件来说应该不差。最近朝凪也会过来玩，从此我多少有在整理。

（……海，怎么办？）

（也好，前原同学看来没有恶意，我觉得可以。）

我觉得这样不用花钱，是个合理的选择，然而两人的反应差强人意。

（咦？我说错了什么吗？）

（啊，不，没有喔？虽然没有……）

（夕的意思是突然带女生回家好像不太对劲。）

（真、真是的！海……！）

（啊。）

听到朝凪指出这点，这才发现表面上我和朝凪刚才几乎是第一次好好对话，然而天海同学也差不了多少。

在这种称不上是朋友的状态请对方前去私人的空间，确实是不妥当。这么一说我才想到朝凪先前也有提过这点。

（抱歉，我不是这个意思……只是想到这个地方比较好，忍不住脱口而出。）

（啊，没事的！我不是怀疑前原同学，这个，只是有点吓一跳。因为我还是第一次去男生家里叨扰。）

话虽如此，但是天海同学连耳朵都红了。她和班上的男生也有所交流，所以我想多少有点抗性，但是该有的界线似乎划得很清楚。

（那就这么说定了。集合地点订在前原同学家，时间是晚上五点。我和前原同学先过去，地点晚点通知。）

（嗯，了解！）

（……好，走吧。一、二、三！）

朝凪倒数完毕之后，我和朝凪与天海同学分成两路同时拔腿就跑。

「啊！跑了！慢着！」

后面传来新田同学的声音，然而这一带是住宅区，道路错综复杂，一旦在转角跟丢就很难追上。

「谁会听狗仔队说的话啊。来，前原，这边！」

「啊，喂——」

我和非常自然地抓住我的手的朝凪，并肩跑在夕阳染成橘红色的回家路上。

「朝凪。」

「什么事？」

「看妳好像挺开心的。」

「有吗？是你的错觉吧？」

虽然不知是因为奔跑还是因为紧张，总觉得领先半步拉着我的手的朝凪，手有点湿。

顺利甩掉新田同学回到自家，我和朝凪一起准备家里现有的茶点，过不了多久就听到玄关的门铃响起。

『呀呼——前原同学。天海夕，到府拜访！』

对讲机的画面，大大显示出天海同学惹人怜爱的阳光笑容。

大概是因为努力奔跑的缘故，部分浏海因为汗水而贴在额头上。

「抱歉，我马上解锁。门开了，妳直接进来就好。」

我先解除玄关的锁，等待天海同学进来。由于突然有客人来访，所以多少有点乱，就某种程度来说也是无可奈何。我把多半是妈妈脱下乱丢的睡衣等衣物塞进洗衣机，并且收拾客厅的桌子。

「前原，餐具放在哪里？茶点还是放在盘子上比较好吧？」

「冰箱旁边的餐具柜最上面有客用餐具，就用那个。还有餐盘旁边应该还有杯盘，也依照人数拿一下。」

「嗯。」

我和朝凪两人分工合作，做好最低限度的待客准备。

朝凪也是客人，所以她完全可以坐在沙发休息——

「我也来帮忙。」

既然她这么说了，于是请她帮忙。

「打扰了～喔～前原同学的家长这个样子啊。」

「抱歉我家很小，因为只有我跟妈妈两个人住。」

「啊，对不起。我又失礼了……我是第一次拜访男生的家，一个不小心就——」

如此说道的天海同学脸颊微微泛红，低下头去。

她的反应非常青涩。

「……怎么啦，前原同学？有什么话想跟我说吗？」

「咦？妳、妳指什么？」

只见悠哉坐在沙发上的朝凪瞇着眼睛看了过来。朝凪起初来我家的时候，应该也在屋里四处张望吧，然而到了现在已经当成自己家一样放松。

只是朝凪（表面上）也是第一次来这里，所以我姑且还是用眼神提醒，然后领着天海同学来到客厅的桌子。

「哇啊，饼干罐。我很喜欢这个，有种高级的感觉。」

「是吗？这是之前买来招待客人的，所以请随意。」

「真的吗？好棒。欸，海也一起吃吧？」

「好好好。啊，在这之前先把汗擦干吧。来，手帕。」

「谢谢……等等，这点小事我做得到，不要拿我当成小孩子。」

「高中生还是小孩子啊。还有吃东西前要先洗手。」

「就说了……噗～」

天海同学开始闹别扭，朝凪则是驾轻就熟地照顾她。

在学校里也很常见这幅光景，想来就是她们的日常吧。简直像是一对姐妹。

朝凪照顾天海同学，而天海同学虽然在闹别扭，却也任由她摆布。

加上两人的容貌，这一幕真是如诗如画。

「天海同学，妳要喝什么吗？咖啡或红茶……还有绿茶之类的。」

「那就咖啡吧。还、还有如果可以的话，请帮我加上满满的糖跟奶精，那么我会很开心。因为我，有点怕苦。」

「了解。说到这个，妳是不是最喜欢甜食了？」

「嗯。啊，你该不会是记得我自我介绍的内容吧？」

「啊……算是吧，嗯。毕竟当时的天海同学很醒目。」

我开火烧水，准备泡咖啡。

天海同学要加满满的糖和奶精，我则是只加糖。至于朝凪算是比较喜欢苦味，所以只加奶精——

「啊，欸，海，妳不用点吗？前原同学已经连海的咖啡都在准备喽。」

「……」

天海同学开口的瞬间，我维持背对两人的姿势僵在原地。

糟了。我时常做这些事，所以忘记至少表面上也得问问朝凪的口味才行。

明明是我主动邀她们到家里谈话，却没能贯彻我和朝凪几乎也是第一次见面的设定。

「嗯？啊啊，因为我在夕来之前就说了。咖啡不加糖，加奶精。对吧，前原同学？」

「唔！啊、啊啊，嗯，是啊。」

看到我慌了手脚，朝凪于是帮忙掩护。由于我们两个人先回到家里，这个答案并没有任何不自然之处。真有一套。

「那么我想马上开始讨论上周的事，可是在这之前……夕，还有前原同学。」

「嗯，什么事？」

「……请问是什么事呢？」

「为什么你们两个会知道彼此的电话号码？」

「「唔！」」

朝凪瞇起眼睛看向我们。她的嘴角带笑，但是眼神完全没有笑意。

「呃……这是因为……」

我和天海同学立刻招供、道歉。

态度十分真挚。

「——原来如此。说得也是，我想多半就是这么回事。」

「对不起喔，海。我有想到不可以偷看，可是说什么就是会在意海……」

「我也是，抱歉我之前都没说。」

「嗯？为什么前原同学也要道歉？前原同学只是遭到我和新奈仔的牵连，没有做错什么事吧。」

「话是这样说没错，可是……就算是遭到牵连，我确实没能阻止妳们。」

关于偷看这件事，我已经得到朝凪的原谅，但是关于天海同学的联络方式则是保密到今天。这点让我一直觉得愧疚。

「真是的……夕，妳把脸往前靠过来一点。还有前原同学也是。」

「嗯？这样就可以了吗？」

「……是。」

我和天海同学依照朝凪指示，把脸靠了过去。

下个瞬间，额头窜过尖锐的痛觉。

「好痛～啊……！」

「呜……！」

「——好，处罚结束。」

朝凪弹了我们的额头……似乎是这样，但又觉得弹额头这么痛实在不太对劲。

我的额头现在还是火辣辣的……应该没流血吧？

「我虽然没生气，还是要把帐算清楚。夕也觉得这样比较干脆，比较好吧？」

「嗯……对不起喔，前原同学。都怪我说要保密，才会牵连到你……」

「没、没什么……不对，这下真的好痛。」

这次虽然就此一笔勾销，但是今后可不能再有事瞒着朝凪。

不然有几个额头都不够。

「好了，那么这件事到此结束。要是你们再旧事重提，下次我可要认真了。」

「咦？」

下次要认真？

刚刚那下已经很痛了，还会更痛吗……

「天海同学……请问——」

我看向天海同学，和我四目相对的她一脸苍白，默默地点头回应。

「真的假的……」

「——要不然试一下？」

「不用了。真的不用了。」

朝凪弹额头，太可怕了。

不管怎么说，这件事就此结束，终于要进入这次要谈的正题。

在这之前，我们趁着饮料还没凉，吃起了事先准备的点心。

「啊，这个饼干好好吃。海，妳看，就是这种有巧克力的。」

「嗯，好吃。和这边这个盐味洋芋片交替着吃，就可以形成『甜』﹑『咸』循环。」

「就是啊。这真是太罪恶了。对于体重也是。」

两人一如往常，和乐融融地互相喂食点心。就算是好朋友，这么要好的模样多半也挺稀奇的吧。

「嗯？啊，对不起。只有我们吃个不停。来，前原同学也请用。」

「啊，嗯。那么——」

我接过天海同学递来的饼干，就这么吃了一口。

「怎么样？好吃吗？」

「嗯，不错，毕竟是我自己选的。」

奶油和苦甜巧克力的可可香气很棒，甜度也恰到好处。

「来，前原同学。这个也很好吃喔。」

「啊，嗯……真的。」

我在天海同学的推荐下不停吃饼干。饼干很好吃，我也爱吃，可惜就是会掉饼干屑。

「……欸嘿嘿～」

我小口小口吃着，注意不让碎屑掉下来，这才发现天海同学面带微笑一直盯着我看。

「这个……天海同学？」

「啊，对不起。我只是觉得吃东西时的前原同学好可爱。」

「可爱……？」

出乎意料之外的一句话让我不由得心跳加速。

多少是因为我的嘴巴本来就不大，偶尔会像现在吃饼干一样，用有如小动物一般的吃法，但这或许是我第一次被说可爱。

我突然感到难为情，脸颊开始发热。

「啊，脸红了。前原同学果然很可爱。」

「啊，不，这个……」

我不知道这种情况该如何反应，忍不住对朝凪投以视线。

「……好了，夕，点心时间也差不多该结束了，我们赶快进入正题吧。我正是为了这件事才特地陪妳来的。」

「啊，嗯，也对。对不起，前原同学，你看我又搞砸了。」

「不会，嗯，没关系。」

多亏朝凪推了一把，总算得以修正轨道，朝凪却莫名鼓起脸颊。

——笨蛋。

感觉朝凪好像无声开口，但是我做错了什么事吗？

「虽然已经说了好几次对不起，不过还是郑重说一次……前原同学，那个时候真的很对不起。难得你和朋友两个人一起玩，我却那么没神经。」

「不会，那个时候我也很对不起。」

我也低下头来，一边回想上周的情形，一边对天海同学解释我当时的言行。

包括只要人一多，我就会不由得顾虑太多，变得畏缩。也包括我觉得和朋友两个人玩得正开心，这样感觉很扫兴而发火。我把自己当时感受的情绪一五一十告诉她。

这段时间天海同学什么话都没说，只是认真听我说话。因此虽然觉得难为情，仍然认为应该要把这件事说出来。

「……这个，虽然不是很确定，但是我想对我来说，和那个朋友共度的时间非常开心，也是非常宝贵的。好久没去那样的地方，做着像是学生会做的玩乐，我几乎没有做过那样的事。我想那个朋友大概也是。」

朝凪虽然是常客，但是我说的这个朋友＝朝凪这件事，现在当然要保密，所以我只在这点加入一些假情报。

「……这样啊。那么前原同学很喜欢这位朋友吧。」

「咦！啊，不……这个，这……」

「嗯？前原同学怎么了吗？」

「没、没事，没什么……这么说来也有这种看法吧……这个人固然是很重要，不过是否很喜欢……这个，不太好说吧。」

朝凪的确是我重要的朋友，但是本人就在眼前，让我不由得回答得吞吞吐吐。

我很难为情，不敢直视朝凪。

真不知道朝凪是用什么表情听我说话。

「总之，关于上周的事我也有在反省，而且也打算忘记。所以如果天海同学也能这么做，我会很开心。」

「嗯，谢谢你。那么作为和好的表示，握个手吧。」

「啊，嗯。」

我牵起天海同学伸出的手，和她握手。

本来很担心会不会紧张得冒手汗，但是天海同学根本不在乎这些，紧紧握住我的手，并且用力上下摆动。

「太好了呢，夕。」

「嗯，谢谢妳，海。多亏了海，我才能和前原同学和好。」

「不客气。」

虽然一时之间不知如何收拾，但是这样一来，关于上周的事应该就此告一段落。

今后多半会有好一阵子，大家还会对天海同学与我的关系做出各种奇怪的臆测，但是只要置之不理，迟早都会平息。

班上的当红人物，以及班上的边缘人。双方再度回到不同的世界，不再有所交集，这样就好。

「好了，夕，既然说完了，我们赶快回家吧。待得太久也会给前原同学添麻烦。」

「嗯。啊，可是难得我们和好了，我还有一件事想拜托前原同学，可以吗？」

「我想应该没问题……什么事？」

「嗯，呃，我想……」

完成收拾工作准备回家时，天海同学转身面对我。

「前原同学，如果你觉得不好可以直说。」

「好的……什么事？」

「这个……呃。」

忸忸怩怩的天海同学继续说道：

「前原同学，如果你不介意的话，可以跟我当朋友吗！」

「「……」」

这个突如其来的要求，让我与天海同学身旁的朝凪都不禁僵在原地。

本来以为好不容易达成共识，但是看来我和天海同学的关系还会继续持续下去。

然后到了隔天。（似乎）和我成了朋友的天海同学，马上就展开攻势。

「啊，是真树同学。早啊，今天天气也很好喔！」

「早安……是啊。」

「唔～真树同学真是的，不用那么客气啊。」

天海同学可爱地嘟起嘴，然而我现在没有这样的心情。

班上同学的视线好刺人。

「欸、欸，阿夕……那个，我姑且问一下，妳说的真树同学该不会是……」

「咦？新奈仔真是的～当然是前原同学啊。前原真树同学。妳该不会忘记名字吧？」

「咦？不、不是啦，才没有忘记……可是。」

新田同学不知道我的名字也无所谓，但是对于我和天海同学的关系想必大吃一惊吧。

前天还是「前原同学」，到了今天就变成「真树同学」。

应该也有人会对究竟发生什么事抱持奇怪的想像。

「阿夕，妳跟他变得好熟喔……果然发生了什么事吧？」

「嗯。我和真树同学和好了，并且成为朋友。对吧，真树同学？」

一片哗然。

天海同学面露有如太阳的灿烂笑容说出这几句话，导致整间教室议论纷纷。昨天的情形已经相当严重，但是今天更是超乎其上。

——喂喂，真的假的？

——那家伙竟然和天海同学……

——搞不好是被他掌握了什么奇怪的把柄？

——把柄？什么把柄？

——不，这我也想不到……

虽然他们说得肆无忌惮，不过我已经放弃了。

从结论来说，昨天我和天海同学成为朋友，所以她才会直呼我的名字。

「我不知道别人怎么想，可是我认为真树同学为人很好。也许他平常确实比较安静，但是他有自己的想法并能说出口，头脑也很好……对我来说就是类似海一样的男生。」

看待与思考事物的方式很接近，从这种角度来看，也许我和朝凪确实挺像的，但是总觉得未免太看得起我了。

「对吧，海？海应该能够理解吧？毕竟昨天也和我们一起。」

「就算是好朋友，不懂的事情还是不懂……也许吧。」

「咦咦？是这样吗……我倒是觉得海和真树同学如果成为朋友，绝对会很要好。你们也交换一下联络方式不就好了。」

「这个嘛，毕竟我也是女生……对于这方面得慎重一点。」

我跟她岂止交换联络方式，甚至时常有所交流，但是天海同学对此无从得知，所以我们只能含混带过。

然而即使看在天海同学眼里，我和朝凪也很像吗？我们在天海同学面前明明没说过什么话，也许天海同学意外敏锐。

「啊！对了，真树同学今天中午一个人吗？」

「算是吧，嗯。我平常都是这样，所以也是这么打算。」

「这样啊。那么今天我们两个人一起吃午饭吧？」

——两、两个人！

天海同学的发言让整间教室变得更加吵闹。

「等等，夕——这样再怎么说都太不好吧……」

「会吗？真树同学都说他不擅长跟很多人一起行动，那么只有两个人也许比较好吧——不行吗？」

「也不是说绝对不行，可是……前原同学也觉得不妥吧？」

「嗯、嗯。话说这样一定会紧张吧。」

朝凪也就罢了，天海同学不只是在我们班，甚至说她是全学年的偶像都不过分。

和这样的人单独吃午饭，光是想像就会紧张。

「妳看，前原同学也这么说。」

「嗯～啊，那么海也一起吧？这样虽然会变成三个人，不过海昨天也跟真树同学一起。欸，真树同学，这样就可以吧？」

「呃、呃～」

即使从两个人变成三个人，既然增加的那个人是朝凪，总觉得这又是另一个问题。

然而这个时候如果坚持拒绝，也可能反而让班上同学对我的观感变差，觉得「你别得寸进尺」。虽然非常不讲理，但是这种时候也没办法。

「……我知道了。那么今天就和朝凪同学还有天海同学，我们三个人一起吃。」

「真的吗？太棒了。」

取得我的同意，天海同学天真地做出万岁手势。

跟我吃饭明明一点意思也没有……真不知道她是人太好，还是单纯有点怪。

「谢谢你，真树同学！欸，海，真树同学说OK喔。」

「是是是，真是太好了……真抱歉，前原同学，让你配合公主殿下任性的要求。」

「不，我是没什么问题。」

虽说是时势所趋，但是到头来还是依赖朝凪解决。

有困难时要互相帮助——这的确是我和朝凪的共识，但是即便如此，我还是希望尽可能靠自己度过难关。

我们约好之后回到各自的座位，立刻偷偷发讯息给朝凪。

『（前原）　对不起，朝凪。凭我一个人实在应付不了。』

『（朝凪）　这次没办法啦。又不是我们的交情曝光了，别想这么多。』

『（前原）　也是。感谢朝凪，妳这么说我很开心。』

『（朝凪）　不客气。既然是朋友，这种时候更是非得合作不可。』

『（朝凪）　这』

『（前原）　这？』

『（朝凪）　抱歉，按错。没事。』

『（前原）　是吗？那就好。』

于是我停下打字的动作，抬头看向坐在前面的朝凪。

朝凪并未发现我的视线，眼睛依然盯着手机。感觉她的侧脸比平常红了一些。

转眼间就迎来午休时间。

从第一堂课到第四堂课，包括下课时间共有四个小时多一点。时间的流动速度应该是相同的，但是偏偏在这种时候马上就过去了。

「嗯～上午的课终于结束了。平常总觉得过得更快……欸，海是不是也这么觉得？」

「不，就我的感觉来说倒是相反……」

我和朝凪的视线对上了。果然，朝凪看来也在思考之后的事。

班上其他同学当然也是。

真希望他们快走，但是就连那些平常立刻离开教室的人，只有今天显得很在意我们。

「真受不了……只是跟同班同学一起吃午饭……还有，新奈立刻收起妳的手机。」

「好、好～」

听朝凪这么一说，坐在后面座位的新田同学，手机便从制服袖子里掉出来。真是个不能掉以轻心的人。

「啊哈哈……照这个样子看来，在教室里是没办法好好吃饭了。虽然有点冷，今天就在外面吃吧。」

「就是啊。如果是太阳晒得到的地方反而刚刚好。前原同学也可以吗？」

「嗯，我无所谓。」

于是我们三人走出教室，寻找有没有合适的地方。

「海，哪里比较好呢？我中午几乎都在教室或学生餐厅吃饭，所以不太清楚。」

「照常理来想应该是中庭比较好，可是那里人挺多的。我们是无所谓……前原同学要不要紧啊？」

虽说人多，但也不到拥挤的程度，就只是没有椅子可以坐，不过能坐的地方多得是。

所以只要她们两人认为这里可以，我在哪里都无所谓。然而——

——喂，那边的两个女生是一年级的？

——是吧？而且她们两个都好可爱，尤其是金发的。

——后面那个不起眼的家伙是怎样？怎么回事？

这个问题我也想问，总之就是这样，光是走在走廊上就能不停听见这类的窃窃私语。

在这种情境下吃便当，一定不好吃。

「那个，如果妳们不介意……」

「嗯？」

「怎么了？」

我对着在中庭附近讨论该怎么做的两人开口。

这正是我出场的时刻。

「——哇啊，真的耶。明明是这么好的地方，竟然一个人也没有。」

「日照良好，虽然没有桌子，但是有长椅……这个地方挺好的。」

「能听妳这么说真是太好了。」

我带她们两人来到位于校地南侧，教职员办公室与校长室所在的行政大楼旁边的教职员用吸烟区。

听说直到几年前，这个地方都是喜欢吸烟的老师们的休憩场所，但是由于近年的趋势，校地范围全面禁烟，结果就是只留下这个空间，被人置之不理。

我把沾有灰尘的长椅弄干净，让大家有地方可坐。比起花草树木井井有条的中庭，这里又小又满是杂草，但是是个与喧嚣无缘的地方，对于像我这种边缘人学生来说，最适合用来发呆了。

「我只能想到这种地方……是不是不太好？」

「才不会！谢谢你，真树同学。来，海也要好好道谢。」

「夕不要擅自主导……也是啦，谢谢。」

于是我们并肩坐在长椅上，摊开便当。

「啊，真树同学的煎蛋看起来真好吃。要不要跟我的香肠交换？」

「咦，这、这是没关系……但妳可能吃不惯。」

「不会啦，完全不会……真树同学的便当莫非是自己准备的？」

「偶尔。妈妈工作很忙，所以有时间的话我就自己弄。」

天海同学似乎吓了一跳，但是这并不难。因为有前一天晚餐的剩菜，以及假日事先做好的常备菜，所以只要早一点起床就能轻易准备。

虽然偶尔会偷懒，但是我和妈妈两个人住，所以多少还是得努力一下。

「海，怎么办？我们明明是女生，但是女子力比真树同学还低。」

「可以不要把我也算进去吗？虽然的确是输了没错。」

在家事方面，她们多半都是交给父母处理，所以这也没办法。我起初也做不好，于是用手机疯狂搜寻洗衣、洗碗之类的家事怎么做。

「哇啊，这煎蛋真好吃。甜甜咸咸，感觉也很下饭。」

「咦……前原同学，也可以给我一个吗？」

「嗯，好啊。」

朝凪把我递过去的煎蛋放入口中的瞬间，不停眨着眼睛。

「……怎么样？」

「……太狡猾了。」

我只是在煎的时候多加了市售的高汤粉和糖各一撮，其实满简单的，不过看样子她们都很中意。

虽然好奇朝凪的感想为什么是「太狡猾了」……不过就先当作是种称赞吧。

因为互换配菜的关系，我们聊烹饪话题聊得十分起劲。

我本来还很迷惘，不知道和天海同学吃午饭时到底该聊些什么，幸好是提起烹饪这个保险的话题。

「喔～真树同学还会做点心啊？吃煎蛋的时候就已经觉得你肯定不是泛泛之辈……唔，真没想到竟然这么厉害。」

「不，虽说是会做，也不是什么大不了的东西。」

考虑到性价比，还是用买的比较好，但是我假日时不想出门，而且一个男生去甜点店还是会有所抗拒，因此当我想吃甜食时，自己做也是个可行的选项。当然了，另一方面也是我的时间多到发慌。

「那么你最近做的点心里，比较好吃的是什么？」

「呃……只用蛋和香蕉做的舒芙蕾松饼之类的……」

「只、只用蛋和香蕉做的舒芙蕾松饼……！」

天海同学有如鹦鹉复诵了一次，惊讶地发抖。

「欸欸，海，我刚刚瞬间失去意识了，真树同学说了什么？」

「夕，妳振作一点。伤口并不深啊。」

两人都用一脸难以置信的表情看着我。我个人觉得这没什么了不起。

「没有难到需要惊讶的地步啦。就是看看网路影片或食谱网站，用几道简单的步骤就能做出来的东西。」

「噗～真树同学说得这么简单～你要知道这个世上也有人即使照着食谱的分量做，还是会失败的。对吧，海？」

「毕竟夕有『把糖变成黑暗物质』这种炼金术师的才能嘛。」

「啊，海好过分！竟然说这种话，妳自己还不是差不多。妳可别说忘了去年情人节时做的巧克力风木炭。」

「至少在木炭后面加个『饼干』，妳这个笨蛋。」

看来这两人都不擅长烹饪。也就是说，朝凪是专门负责吃吗？

「啊，虽说是情人节，我们也只是自己做给朋友吃，并不是真的要送给谁。」

「这么说来妳们读的是女校啊。」

她们就读的女校即使是从广泛的分区来看，也是当地排名第一的贵族学校，是有钱人家的孩子或是成绩优秀的学生才进得去的学校。而且听说采取国小、国中、高中的一贯教育，照理来说几乎所有学生都会一路读到高中毕业。

……好了，就别做奇怪的想像了。我自己也大同小异。

「真好～真好～我最喜欢甜食了，听了之后就很想吃你做的……啊呜呜，松饼……」

「如果妳这么想吃，我也可以做一下……」

「咦？真的？你愿意做吗？太棒啦～！」

天海同学露出花朵绽放般的灿烂笑容，开心地摆出万岁姿势。

只要有个五百圆，就能做出包括配料在内，分量和滋味都能令人满意的便宜甜点，虽然远远比不上店家贩售的……但是看她这么开心，就觉得有点坐立难安。

「那么还得再去真树同学家玩才行了。今天我有点别的事，所以没办法，如果是其他日子就可以……啊，这个周五如何？这天我还没有排活动，所以没问题。」

天海同学立刻就想约定日期，但是这天有点不方便。

「周五……」

虽然目前还没约，但是周五基本上是跟朝凪一起玩的日子。

虽然这只是我个人如此认定，如果双方（主要是朝凪）的行程对不上，取消这个计划也没有问题。

……虽然没问题。

「……呃～抱歉。该说这天，还是周五我不太方便，嗯。」

「咦，这样啊？」

「嗯。其他几天都可以，但是这天我有点想先空下来……」

一旦说出口，就是朝凪和我两个人都有事，所以搞不好会被天海同学猜到事有蹊跷。

为了不让秘密曝光，这一周的时间排给天海同学，然后取消和朝凪的行程。这样应该是比较好的选择。

换作是朝凪，面对同样的情形应该也不会拒绝邀约吧。

「啊，当然不是有什么事要忙。只是啰唆的家长这天忙着工作不会回家，基本上我想一个人懒洋洋地过……」

然而就以这天而言，我还是希望以朝凪为优先。

我希望自己能够随时待命，当朝凪因为平常的交友关系心累时，可以陪陪她。

因为我希望把她当成与天海同学不一样的「朋友」来往。

「所以如果可以换一天，我会很开心……不方便吗？」

「怎么会呢，我完全没问题。而且这次是我提出的请求，当然应该由我配合你的时间。欸，海，下周找一天去真树同学那里可以吗？我们一起去嘛……」

「咦？哎呀～呃……」

她看似抗拒，但多半是演出来的。而且要是朝凪没有一起来，我会很伤脑筋。

「……好吧，真拿妳没办法，果然还是需要监护人吧。好啊。」

「嘿嘿，谢谢妳，海。那就这么说定喽。」

我们说好下周找一天来我家玩。天海同学大概就是用这样的方法不断和更多各式各样的人建立连结吧。

「啊，已经这个时间了……海，第五堂课是什么？」

「呃，啊，是体育吧。要换衣服才行，所以得早点过去。」

「不会吧？真树同学，对不起，我们先回去了。」

「啊，嗯，你们慢走。」

「嗯，我们先走了～！」

「拜拜。」

我目送两人离开，独自坐到长椅上。

口机里的手机马上传来震动。是朝凪发来的讯息。

『（朝凪）　笨蛋。你跟夕玩又没有什么关系。』

『（前原）　不好意思我就是笨蛋。可是要跟谁玩是我的自由。』

『（朝凪）　是这样没错。可是，原来你这么想跟我玩啊？』

『（前原）　没有，也还好。』

『（朝凪）　骗人。老实一点。没有我就不行吧？你想要我吧？』

『（前原）　啥？才不要，笨蛋。』

『（朝凪）　说人笨蛋的才是笨蛋。你这笨蛋。』

『（前原）　少啰唆笨蛋，快去换衣服。』

总觉得再说下去只会是无谓的拌嘴，于是我把手机塞进口袋。

朝凪那家伙一直喊我笨蛋笨蛋，下次见面妳可要做好心理准备。

最近朝凪差不多每周都来玩，不知道她与其他人的关系有没有问题。说到这个，我忽然有了疑问。

周五。由于周六放假，和周二、周三之类的日子相比，应该比较多人会选在这天出去玩。班上同学确实也有很多人这天有约。

像我这样的家伙说得煞有其事固然也不太对，但是我认为和很多人一起玩，建立人际关系还是比较有好处的。

像是高中换班、上大学、出社会，往后还有几次强制分配到新的社群圈子里。如果和很多人有所交流，这种时候往往能够转移得比较顺利。从国小到国中、从国中到高中时都很好懂，入学时基本上都是原本就读同一所国小、同一所国中的人形成小圈圈，然后再与其他小圈圈产生交集，渐渐有所往来。

总而言之，虽然也许是多管闲事，但是我开始担心朝凪。

周五我会空下来，让朝凪随时可以过来，所以她要每周都来也没有问题。

毕竟她似乎也玩得很开心，而且她每周过来，也是因为觉得来我家待起来挺自在的，作为东道主……的确是满高兴的。

「……做什么？你是怎么了？一直看着我。」

朝凪察觉到我的视线，偏着头表示不解。即使是右手拿薯条，左手拿控制器的邋遢状态，但是由于本来就很漂亮，所以再怎么说还是美得像一幅画，有点可恨。

「啊，我知道了，因为我太可爱，你看傻了吧？既然这样就顺便稍微手下留情……」

「不，那可不成。」

「嗯呀！这、这家伙又阴我！别都躲起来，光明正大出来一决胜负！」

「妳多少也该学一下战术……不，我不是要说这个，而是有点担心妳。」

「担心什么？我和你不一样，又没发胖。」

「……我变胖这件事一点也不重要。」

独自思索也不是办法，于是我决定把担心的事说给朝凪听。

到头来，我想说的就是「妳多和别人一起玩是不是比较好？」所以听到这句话后，朝凪立刻露出不高兴的表情。

「怎么了，你就那么不想跟我玩吗？你觉得腻了，我没有利用价值了？」

「当然不可能是那样。多亏有朝凪陪我……」

「……我，怎么样？」

「呜……」

我差点说出藏在心里的真心话，赶紧闭嘴，但是朝凪对这种事很敏锐，立刻露出狡猾的笑容。

「喔～哼～嗯～？」

「怎样啦？」

「嗯？没什么～只是在想前原刚刚想说什么啊……多亏有朝凪陪我？来，前原同学，请把话说完。」

「我……」

「嗯。我怎么样？」

「有机可趁。」

我趁着朝凪把注意力放在我身上时，使用冲锋枪将游戏画面当中朝凪可爱的虚拟化身打成蜂窝。

「啊，喂！趁我没在看的时候，卑鄙小人！」

「战场上没有什么卑鄙不卑鄙的。」

我设法强行转移话题，于是我们再度回到游戏画面。

朝凪的游戏技巧与以前相比，有了长足的进步。一问之下，她说是拿哥哥房间里的游戏机进行特训。

或许是因为这样，最近在对话或传讯息时，游戏专门术语满天飞的情形变多了。虽然只有一年左右的资历，但朝凪已经是个像样的游戏宅了。

「不管怎么说，你是在担心我吧？这点我要谢谢你。」

「……我也不该随便担心。这点我要说声对不起。」

「嗯。可是前原的意思我也懂。的确，最近我有种都待在这里的感觉。要是做得太露骨会被夕看穿，我会多注意一点。那么下周要吃什么？我有点想试试这个混合摩登烧～」

「咦？妳有好好听我说话吗？」

虽然总觉得被她岔开话题了，不过朝凪这么能干，多半有好好思考要怎么做吧。

「啊！对了。之前你借我的爱情喜剧漫画，那个还挺好看的。主角、女主角，还有大家都好可爱。」

「对吧？昨天我发现最后一集提前上市了，要看吗？」

「真的假的？早说啊！放在哪里？你的房间吗？借我看！」

「那是无所谓，但是我还没看……」

「那就一起看吧。快点，别吃那些已经软掉的薯条了，赶快去房间吧。」

「这可是妳点的。」

于是我们暂时停下游戏，到我的房间看漫画。

因为妈妈从事编辑工作的关系，我的书架上满满都是漫画、轻小说与其他刊物。玩游戏玩得有点累时，或是没有玩游戏的心情时，我们有时也会一起在房间里躺着看漫画。

「前原，可以坐你旁边吗？」

「是没差。」

「嗯。」

于是我们一起坐在床上，开始看起漫画。

「……前原，下一页。」

「嗯。」

我配合朝凪的步调，慢慢翻页。

「……本来还担心最后要怎么收场，还好确实是个好结局。」

「嗯，果然还是王道最好。」

无论我还是朝凪，都是会对喜欢的作品或热门话题进行深入讨论的类型，像是一些小地方的台词，或是推敲伏笔要怎么收。

听说朝凪也会和天海同学或是其他同学聊漫画和电影的话题，但是通常都是聊些表面的东西，不会提到画面有没有魄力、音乐好不好等真正想聊的部分。

关于这一点，大概也是她愈来愈把我当成「同好」看待的原因。

「啊啊～真好看。我从第一集重看一遍吧……前原，第一集在哪里？」

「书架正中央那里。那我就看别的吧。」

之后我们时而躺在床上或是地毯，时而靠着墙看着自己喜欢的书，度过平静的时光。

这段期间我们很安静，没什么特别说些什么。只是也不会因此感到尴尬。

这就是我和朝凪平时相处的方式。

「呼。好久没有看得这么专心了……」

看到一个段落，休息一下，这才发现已经过了两个小时以上。

看书或是打游戏时时常会发生这种事，所以很伤脑筋。

「喝个咖啡提提神吧……朝凪，我去泡咖啡，妳也——」

我呼叫仿佛当成自己家一样占领我的床看漫画的朝凪，这才发现——

「呼～」

「喔，似乎睡着了……」

靠近一看发现朝凪似乎看到一半困了，以半张着嘴的邋遢模样睡着，而且还在打呼。

睡觉是没关系，总觉得未免太放松了。这里好歹也是青春期男生的房间。

「……嗯嘎。」

「真是的，打呼的声音也太不像女孩子了……」

然而只要待在一起，就会连这种地方也惹人怜爱，真是不可思议。

「呼啊……我也再躺一下吧。」

看着朝凪的睡脸，仿佛被她感染了睡意，眼睑愈来愈重。

看一下手机，时间快到九点。距离平常朝凪回去的时间还有一小时左右，再让她睡一会儿也没关系吧。

侧目看着躺在我的床上盖着被子，睡得很香的朝凪，设好闹钟之后便用座垫当枕头，躺在地上小睡片刻。

这么慵懒的夜晚时刻让人感到非常自在，不禁想要多待一会儿。

就是这个想法招致接下来的问题。

——醒醒。真树，快醒醒。

「嗯啊……？」

我正在舒服地打盹，某人说话的声音便在我睡昏的脑中回荡。

闹钟还没响，所以应该没过多久。搞不好是朝凪先醒了。如果真的是这样，至少应该送她到玄关——

「——真树、真树。我叫你快点醒醒。」

「嗯……抱歉朝凪……我也有点困了……」

「——喔～那个女生是朝凪同学啊？」

「……咦？」

这个瞬间，不好的预感窜过全身。不妙，莫、莫非……

翻身看见依然睡得香甜的朝凪。

然而有人在叫我，这就表示——

我慢慢地把视线拉回正面。

「好久没有这么早做完工作，回到家一看……真没想到你竟然把女生带到自己房间里。你会解释清楚吧？」

「妈妈……我、我会的……」

眼前是双手抱胸低头看着我，原本因为工作忙碌不会回家的母亲。

虽说是大意的我不好，但是万万没想到竟然是妈妈比天海同学还要早发现。

「抱歉，朝凪。我本来是打算时间到了再叫妳。」

「唉呀……我们都睡死了。如果不是被前原伯母叫醒，可能就会一觉到天亮了。」

大概是睡得很舒服吧，被妈妈叫醒的时候，时间已经过了晚上○点。

听朝凪说过她家没有门限，而且每次都有事先说过也许会晚点回家，但是这个时间未免太不妙。

……搞砸了。

「——是啊，是的。他们两个原本好像在看漫画，看着看着就睡着了……是，是。我家这孩子真是的……啊～哪里哪里，您客气了……错的不是令嫒，完全是我家笨儿子——」

我和朝凪在客厅并肩跪坐，妈妈则是与朝凪的父母联络。看样子完全是单方面道歉。

就是这样，周末和我一起玩的「朋友」是班上的女同学这件事，被妈妈以及朝凪的双亲知道了。

我本来就打算等待合适的机会介绍给妈妈认识，但是万万没想到会以这种接近最糟糕的情形实现。

「久等了，小海。我已经得到令堂的许可。时间也晚了，今天就在我家过夜吧。」

「咦？可、可是这也未免太给你们添麻烦……而且，这个，前原……不，我是说真树同学也在。」

看来今天似乎要让朝凪留下来过夜，不过就算是朋友，毕竟我是男生，她是女生。这点当然不能不在意。

「没关系的。虽说距离这里走路只要二、三十分钟，但是让女孩子一个人走夜路未免太危险，而且我家儿子又不可靠……我当然不会让真树有机会碰到妳，这点妳可以放心。」

「我怎么可能做这种事……而且我们在房间时就是一个睡床，一个睡地板啊。」

「哎呀，虽然嘴巴这么说，其实有趁小海睡觉时偷看她的脸，甚至偷戳了几下吧？」

「怎……怎么可能。我和朝凪又不是那种关系……而且妳要多少信任自己的小孩。」

「信任之后却换来这种结果？」

「……对不起。」

我老实地对妈妈低头道歉。

还有，关于朝凪，我偷看她的睡脸时确实有一瞬间觉得可爱，但是我完全没碰她，也没有任何不可告人的念头……应该。

「只是话说回来，真没想到你会和这么可爱的女生这么要好。看你整天都只顾着一个人玩游戏，根本一点迹象都没有。真树，你是从什么时候开始拐带小海来我们家的？」

「妳的说法……呃，我们大概是从一个半月前开始在这里玩。」

总觉得拐带这种说法未免太过分，但是我决定自己顶下所有的罪。

「原来如此。难怪每次熬夜工作回家时，家里的除臭剂味道都特别重……真没想到是因为这样的理由。」

我随口捏造是因为外送餐点气味太重之类的理由，但是真正的理由也包括要消除朝凪待过的痕迹。

不知道是香水还是其他化妆品，总之朝凪回去后，客厅里微微有股平常绝对不会有的甜香。妈妈对于气味很敏感，所以我才会想办法掩饰，尽可能不被她察觉。

只是到头来，还是因为我的一个不小心而付诸流水。

「总之，我已经确实得到许可，所以小海今天就在我们家过夜，等到明天早上再回家，好好跟令堂道歉。知道吗？」

「朝凪，可不可以请妳先相信我妈妈？妳待着的时候，我也会乖乖听妈妈的指示。」

然后如果能够得到许可，就直接去朝凪家道歉吧。

「呃……你真的什么都不会做吧？」

「怎么可能做啊。妳把我当什么了？」

「说得也是。要是前原有这样的胆量，我们连会不会成为朋友都很难说……嗯。」

朝凪尽管有点迟疑，似乎还是点头同意了。

「我明白了。那么今天就让我在府上叨扰。」

「嗯，请多指教了，小海。那么制服不可以弄皱，妳就穿我的睡衣吧。啊，在这之前得先洗澡才行。洗完澡之后，我们女人之间多聊聊……真树，你回自己的房间去。」

「知道啦，真是的。」

妈妈生气归生气，对待朝凪挺宽容的。而且她的情绪亢奋得怎么看都不像刚下班。

不过毕竟我之前从来不曾找过朋友来家里，也不曾去朋友家里玩。相信她身为母亲也挺高兴的吧。

当然了，朝凪很漂亮多半也是原因之一。

「我会乖乖回房间，可是朝凪要睡哪里？虽然有沙发，但是总不能这样对待客人。」

我家没有给客人用的房间和棉被，所以要说有哪里能睡，也就只有沙发。

「咦？我睡沙发也没……」

「不行喔，小海。睡沙发身体会变僵硬，而且也睡不好。」

「可是这样一来……」

朝凪朝我瞥了一眼。

我家的床只有我房间和妈妈房间共两张。妈妈多半睡自己房间，这样一来只剩——

「知道了。今天我睡沙发，朝凪睡我的床。等妳洗完澡再交换位置。」

「咦？可是这样前原……」

「我就算睡地板也能熟睡，所以睡沙发应该也没问题。虽然是借住我家，但是如果可以的话，朝凪也想好好睡一觉吧？」

「话是这么说没错……可是，真的好吗？」

「嗯。棉被最近才晒过，应该不至于太脏。」

而且看到她在我的被窝里睡得那么香，也不能不让给她。

「真树都这么说了，妳就别客气了。小海，好不好？」

「……知道了。就这么办。」

于是只有今天，我和朝凪的周末比平常来得更长。

既然朝凪去洗澡，所以我立刻被妈妈赶回房间，抱着膝盖坐在床上发呆。

「真没想到朝凪会在我的房间过夜……」

一群朋友聚集在谁的家里通宵玩乐或聊天，并非什么不可思议的事，但那终究是一群男生或是一群女生。不然哪怕是男女朋友，多少也会有所顾忌吧。高一小朋友就更别说了。

至于现在的我关上房门，同时用耳机听音乐加以隔音，所以不知道外面的情形。

我也想洗澡，但是却遭到妈妈禁止。妈妈表示：「你休想用小海泡过的热水乱来——」她真的以为我会这么做吗？

「朝凪的……」

朝凪被蒸气笼罩的身影浮现脑中——

「……不不不，我蠢了吗？」

我立刻挥开奇怪的想像，把耳机的音量调得更大声。

这是听说最近蔚为话题的恋爱电视连续剧的曲子。属于我常听的摇滚乐团歌曲，但是最近拿恋爱或友情当主题的歌愈来愈多，我也比较少像以前那样不断重复播放同一首歌。

……对着边缘人说什么恋爱、羁绊之类的我也不懂。

「朝凪应该是朋友没错……」

即使委身于音乐节奏，看着现在最喜欢的漫画，脑中依然浮现第一次交到的朋友。

一起玩游戏，吃着怎么想都觉得对健康不好的垃圾食物，互相开些愚蠢的玩笑——愿意和不擅沟通的我做朋友的女生。

我当然认为朝凪是「朋友」，如果可以，今后也想继续建立良好的关系。如果朝凪也能这么想就好了。

然而即使平常不会意识到这种事，但遇到这样的情形，那么无论如何都能亲身体会。

朝凪海是个女生。

她的成绩优秀，品行端正，有着和天海同学一样引人瞩目的外表，是「班上第二可爱的女生」。

这样的女生正在我家洗澡，还会换上睡衣待在我的房间里，在我的床上睡觉——

「……咦？」

这样一想，就觉得心跳愈来愈快。

刚才偷看她的睡脸时，明明丝毫没有动摇。

（那可是朝凪耶？虽然我的确觉得她很漂亮，不过她可是个表面装乖，其实会半张着嘴像个大叔一样打呼，还流口水的家伙耶？）

明明是这样，为什么总是想到那些让我感受到朝凪是个「女生」的场面，搞得自己一个人这么动摇呢——

「——哇！」

「喔哇啊！」

这时有人在我耳边轻声开口，让我吓得几乎整个人跳起来。

往旁边一看，眼前是看到我这没出息的模样而忍笑的朝凪。

「啊哈哈，真是的，我只是小小吓你一下，怎么会吓成这样？刚刚的前原就像百圆商店的青蛙一样跳得很高。」

「朝、朝凪……妳好歹敲个门吧。」

「唔，我敲了啊，敲了好几次。是前原耳机开得太大声才没听见吧。」

换作是平常，就算戴着耳机我也会听见，似乎因为脑中各式各样的念头缠绕，让我没能注意到周遭。

「啊，对了。关于睡衣，伯母的睡衣尺寸不太合，所以借用你的运动服。抱歉啦。」

「啊，还好，这没什么……而且我有好几件颜色不一样的同样款式。」

「这样啊，太好了。这款运动服又厚又柔软，穿起来很暖和。我下次也来买吧。」

朝凪换上海军蓝的整套运动服。由于尺寸比较大，穿起来显得很宽松，我在假日时几乎都是穿这个。

朝凪说尺寸不合，但是妈妈与我的身高应该差不多……算了，这点就别深入追究。

现在穿着松垮的运动服所以看不出来……但是朝凪的胸部也算满大的。

……我又冒出多余的念头。

「总、总之我去客厅睡。床就随便妳怎么使用——」

「啊，等一下。」

「咕！」

亏我懂事地想离开房间，朝凪伸手抓住我的衣领后方，不让我走。

「什、什么事？」

「哎呀，我一直睡到刚刚，洗过澡之后完全清醒了……陪我聊一下天吧。」

「……我被妈妈吩咐尽量不要跟妳待在同一个空间喔。」

「一下子没关系啦。而且要是前原敢乱来，我也会大叫。」

「我才不会。」

妈妈这个人说到做到，就算是开玩笑，一旦朝凪大叫求救，可不只是教训就能了事。

「来吧——前原，这里。坐我旁边没关系。」

「这里本来就是我的床——」

「只有现在是我的床……快点，过来。」

朝凪像是叫狗一样，拍拍自己身旁。

「都不知道别人的顾虑……真是的。」

要是她大声喊叫可就伤脑筋了，所以我只能坐下。

虽然担心被妈妈发现，但是朝凪刚洗完澡，接着轮到她洗，所以聊个十、十五分钟应该没问题吧。

我维持肩膀稍微接触的距离，在朝凪身旁坐下。

「唉……真没想到会在前原家过夜。竟然拐带这么可爱的女孩子，前原真是渣男。」

「追根究柢，还不是因为朝凪睡死了。虽然睡着的我也有错啦。」

「有道理。也是啦，我身为女孩子也太没有戒心了。关于这点我要反省。」

朝凪啊哈哈苦笑几声，身上传来柑橘类的香气。她明明应该和我使用同一瓶洗发精，但是我从来不曾有这种味道。

「欸，前原。」

「嗯。」

「我们是坏孩子吧。」

「……嗯。」

确实是不好。万一这件事阴错阳差被班上同学知道，朝凪的形象肯定会下滑吧。

当然了，天海同学应该也会对朝凪大感失望。

「我说朝凪，我一直在想一件事……」

「……想把我们的关系告诉夕吗？」

「嗯。该不会朝凪也一样？」

「洗澡的时候想了一下。是啊，差不多快瞒不下去了。」

这次的事件让我有了痛切的体会，无论多么小心，想必迟早都会在某个环节被天海同学看穿吧。无论再怎么说，天海同学应该都没那么单纯。

在因为曝光而道歉之前，由我们主动道歉可以降低伤害。毕竟提议这段关系要保密的人是我，这样一来即使关系多少会变差，应该也可以很快和好。

「我会在最近试着找机会跟夕说。前原一如往常就好。」

「知道了。那就交给妳了。」

我们和天海同学约好下周的周三一起玩，我先做好到时候必须道歉的准备吧。

如果因此导致被天海同学讨厌，她在班上公开这件事，那么也是自做自受。

「好，这件事就说到这里……那么接下来要聊什么？机会难得，这种时候还是来聊聊固定要有的恋爱话……啊！」

「哼～」

这家伙，刚才绝对是故意带起话题。我的人生当中怎么可能有这种东西。

就只有和朝凪这段全新的回忆。

「受不了……妈妈也差不多快洗好了，我要睡了。」

「真是个难相处的家伙。那么今天就此放过你吧。」

「好好好，谢谢妳。」

朝凪果然是朝凪。对我一点也不客气，同时也是个用不着顾虑的朋友。

刚才会那样胡思乱想，想必是有什么误会。

「啊，对了。欸，前原，可以再说一句话吗？」

「……什么事？」

「前原，晚安……嘿嘿，像这样说得这么正经，就觉得有点难为情呢。」

「唔……晚、晚安。」

我和朝凪道晚安后，立刻扑到沙发上，把自己裹得像只毛毛虫一样，闭上眼睛。

（只有一点点，虽然只有一点点，我就是忍不住觉得她好可爱……）

脑中浮现刚才看到的朝凪有点难为情的腼腆表情。

「……原来她也能露出那样的表情啊。」

都是朝凪的错，看来今晚我有好一阵子无法入睡了。

结果这天晚上我一直小鹿乱撞睡不着，但是下一件事不会因此停下来等我。

隔天的周六早晨。我正和朝凪一起前往她家。

「对不起喔，前原。妈妈说什么都想见你，不肯听我解释。」

「不，这种事还是早点说清楚比较好。我也觉得迟早有一天得过去。」

根据朝凪的说法，早上她一说要回家——

「我也想顺便跟那个男生聊聊，带他一起回来。」

便得到妈妈的吩咐。也就是说，这次是由朝凪家指名我过去。

……老实说，我有点害怕。

「——好，到了。这里就是我家。」

「喔喔……」

走过平常不会走的路，过了一个平交道之后没走多远，就能看见朝凪家。

正如朝凪所说，是很普通的住家，外观是常见的独栋住宅。位于住宅区的两层楼木造建筑，宽广的庭院角落有家庭菜园，水润的小番茄结果了，那多半是朝凪的妈妈种的吧。

我按下玄关的门铃，等了一会儿，接着随着一阵拖鞋声，朝凪的妈妈探出头来。

「……我、我回来了。」

「回来啦，海……还有，欢迎你，前原同学。」

「初、初次见面，我是前原真树。」

「真是有礼貌。我是朝凪空，虽然不情愿，但我就是旁边那个坏女儿的母亲。」

虽然呵呵笑了几声，但是就像朝凪某次露出的笑容一样，眼神完全没有笑意。她漂亮得怎么看都不像有个读高中的女儿，给人一种温和的感觉。

……嗯，绝对不能违逆这个人。我的本能如此告诉我。

「万万没想到女儿这辈子第一次早上回家，竟然不是跟夕，而是班上的男同学……前原同学的母亲打电话来的时候，我真的吓了一跳呢。」

「这个……真的很对不起。我本来打算叫醒她，但是我也累了，就这么睡死……」

「哎呀，前原同学可没有错喔？错的全～都是……我家这个待在男生房间里丝毫没有提防，呼呼大睡的女儿。对吧，海？」

「真是的，关于这点我昨天已经说过对不起了……在这种地方训话，被别人听见多不好意思啊。」

「这可不是昨天道过歉就可以得到原谅的问题。这次是因为真树同学和真咲太太都是好人，所以才不要紧，如果不是这样，妳打算怎么办？」

「这、这个……」

没错。正是因为这样，伯母才会像这样现在还在训话。

说得实在太有道理，我和朝凪都无话可说。

先前之所以没有门限，都是因为朝凪至今一直留意与朋友保持正常往来。正因为这样，伯母才会这么信任女儿。

这次的事件难保不会毁了这份信任。

昨天碰巧刚好妈妈提早回家，才得以平安了事。如果就这样两个人一起睡到早上，肯定已经把事情闹大了。

这点确实不能因为没出事就算了。

「欸，海，我可不是叫妳别出去玩喔？只是该做的事还是要做，不要让人为妳操心。知道吗？」

「嗯……对不起，妈妈。之后我一定会小心。」

「……我也会注意的。」

我和朝凪不约而同对伯母低头道歉。

只有这次非得好好反省不可。我们都只是读高中的小孩子，行动必须有所节制。

「很好。其实我还有很多话还没说够，不过这些就等进了家门之后再说吧……来，前原同学也请进。」

「好、好的。打扰了。」

我换上客用拖鞋，踏进朝凪家的客厅。

伯母似乎也还没吃早餐，桌上摆放着吐司面包、优格，以及各式各样的水果。

「海，要吃早餐吗？我姑且准备了前原同学的份。」

「我们在前原家吃过才回来的……我只吃水果吧。前原你呢？」

「那我也一样。」

我在伯母的带领下，于客厅的椅子就座。位置正好在伯母对面，朝凪坐在我旁边。

「……咦，老哥呢？」

「陆忙到很晚，应该还在睡……我跟他说过会有客人，所以大概不会下来。」

「啊……也是，这也没办法。」

朝凪家是四人家庭，由双亲、朝凪，以及朝凪的哥哥陆组成。伯父今天似乎要上班。

我本来打算和她的哥哥打声招呼，不过这就等下次有机会吧。

「啊，妈妈。今天的事，夕他们家……」

「这件事和天海家没有关系，所以不用妳担心，我也没有联络他们。不过如果真咲太太的电话再晚个三十分钟打来，说不定我已经联络他们了。」

从这个角度来看，似乎也是千钧一发。这让我再次体认得好好感谢妈妈才行。

「欸，倒是前原同学，你和我们家的海是怎么认识的？我问过海了，但是她只说『这又不关妈妈的事』，不肯跟我说。」

「等等，妈妈……！前、前原可以不用回答！」

「你看，就像这样。难得女儿第一次带男性朋友回家，我这个妈妈当然会想知道你们是怎么认识的啊。」

「咦？第一次……吗？」

天海同学多半常来拜访，但是听起来我是第一个来到家里的男性朋友。

朝凪直到国中都是读女校，这或许是理所当然，但是像这样被郑重地说是「第一次」，总觉得有点奇妙。

「对……这件事也无关，所以没什么好说的。来，前原也不用陪这个多嘴的阿姨说话，拿去，吃个桃子吧。很甜很好吃喔。」

「哎呀，妳这么笨手笨脚竟然还帮别人剥，真是体贴呢。最近妳都不太带朋友回家，妈妈本来还很担心的，没想到海也挺不容小觑的～」

「谁、谁要妳担心了！真是的，妈妈是笨蛋！」

「前原同学，海以后也要请你多关照了。虽然她这个样子，其实是个本性善良的好孩子。啊，如果不介意，下次要不要在我家过夜？那样我可以看着你们，也比较放心……嗯，真是个好主意。」

「啊——啊——妈妈别再说了！前原，我批准你把我妈妈的嘴巴缝起来！」

「这、这也未免太……」

一大早就这么热闹，不过我平常几乎都是一个人吃饭，所以觉得这样的气氛也不坏。

之后我一直被想问出些什么的伯母以及保密到家的朝凪夹在中间，虽然应付她们挺累的，却也发现自己意外享受这种气氛。

关于过夜这件事，包括访问朝凪家在内并没有什么波折，平平安安结束了，但是从隔周开始，我和朝凪之间有了微妙的改变。

「早啊，海！」

「还是一样今天都说第二次了，算了，早啊，夕。怎么，妳是怎么了？看妳今天这么开心的样子。」

「咦～？还能有什么，妳明明知道～就是那个啊，那个。」

天海同学悄悄朝我眨了一下眼睛。今天是星期三——没错，就是我们事先说好招待天海同学来我家的日子。

由于是在事件的隔周，其实我希望能把计划往后挪个一周左右，但是这种话当然没办法对天海同学说出口，结果还是按照原定计划。

然后这件事我也被迫要向妈妈报告。由于有了朝凪那件事，妈妈要我答应找女孩子来家里时，一定要跟她说。

当然了，以后就算是朝凪过来玩也一样。

我把这件事告诉妈妈时的情形，直到现在都还记得非常清楚。

她真的整个人从椅子上摔下来。

「只、只有小海还不够，连她的好朋友都……啊啊，我的儿子，我那个内向的儿子，不知不觉变得像是后宫主角……！」

我觉得对亲生儿子说这种话未免太离谱了。我明明跟她解释过，无论天海同学还是朝凪都只是同班同学，只是普通朋友，妈妈却坚持要我把天海同学也介绍给她认识。

「咦？什么什么？阿夕，妳又要和朝凪去哪里玩吗？也揪我一起嘛。」

「虽然对新奈仔不好意思，这次真的对不起，今天我计划跟海两个人去玩。对吧？」

「差不多就是这样。新奈，如果妳敢跟踪，妳知道后果会怎么样吧？」

「啊，是。」

关于上次那件事，朝凪似乎狠狠教训了新田同学，所以她才会这么安分。

『（前原）　新田同学会不会乱来啊？』

『（朝凪）　不知道，不过中午我会持续施压。』

『（前原）　了解。那么放学后见。』

『（朝凪）　嗯，了解。啊，对了。先说一下，我也很期待前原亲手做的点心。』

『（前原）　也不是什么大不了的东西……』

『（朝凪）　怎么？你是在挑衅家事力低落的我和夕吗？』

『（前原）　啊，我都忘了。』

『（朝凪）　臭小子。』

一如往常偷偷聊了几句之后，我看了朝凪一眼。之前的她会在不被大家发现的程度，对我做出偷偷挥手之类的反应。

「…………唔！」

但是从这周开始，就算我们四目相对，她多半也会撇开脸。偶尔在换教室之类的情形下靠近，她也一样连头都不点一下。

至于传讯息时则一如往常，所以我想应该不是被讨厌了。

放学之后我立刻回家，正在准备材料时，朝凪带着天海同学来到我家。

「嘿嘿，今天要麻烦你了，真树同学。」

「嗯、嗯，请多指教……还有朝凪同学也是。」

「啊，嗯。我今天是她的保母，所以可以不用招呼我。」

这是我和朝凪在人前的对话，但是我到现在还是很难判断怎么做才是对的。

尤其今天有天海同学这位来宾，更容易出现有些生硬的状况吧。

明明很要好却要装作不熟的样子，总觉得有点不舒服。

「真是的，海和真树同学都太见外了。尤其是海，难得成为朋友，妳要像平常那样多说一点。」

「咦，不，成为朋友的人是夕，严格来说我是朋友的朋友——」

「正因为是朋友的朋友，更要好好相处。来，你们两个握手。这是要好的表示。」

「「……」」

握手程度的肌肤接触之前也有过几次，而且朝凪还摸过我的头，然而——这种莫名的紧张感受是怎么回事？

我和朝凪各自看着自己的手。

「好了，你们两个，说声请多指教。」

「……呃，既然我家公主这么说了，那就——」

「说、说得也是。」

如此说道的我轻轻握住朝凪的右手。

她的手摸起来还是有如丝绢一般柔滑。听说这是因为伯母热衷于美容，朝凪也有样学样，结果自然而然就变成这样。

我则是因为每天做家事，年纪轻轻皮肤就有点粗糙，才会被这个差异给吓了一跳。

「……啊，我来做吧，妳们就坐着边看电视边等吧。」

「其实我真的很想帮忙，但是无论是我还是海都算不上战力……唔，真没办法。」

「我也一样。这个时候就依照前原同学的吩咐，乖乖等待吧。」

天海同学交给朝凪应付，我开始进行烹饪。

虽说是烹饪，也不是什么大不了的事。如同前几天和她们一起吃午餐时所说的，是「只用蛋和香蕉做的舒芙蕾松饼」。

做法并不难，先把蛋白和蛋黄分离，蛋白搅拌到起泡就成了蛋白霜。然后加进压成糊状的香蕉与蛋黄混合而成的配料，之后便只剩下用平底锅煎。

当然像是混合蛋白霜和香蕉时不要搅拌过度，或是做面糊时多少需要一些诀窍，但是只要多做几次，自然而然就能掌握那种感觉。

「好，之后就等煎熟……咦？妳们在做什么？」

正当我打算配合煎熟的时间准备咖啡，便发现她们两个正在玩游戏。

「啊，抱歉，我们借用一下游戏机……啊，等等，海，突然出手太卑鄙了。」

「啊～互相残杀时哪有什么卑鄙不卑鄙的～在战场上东张西望的人可是死第一个的～关于这点妳必须好好了解才行～」

看来她们玩我的游戏玩得正起兴。她们现在玩的就是我和朝凪平常玩的对战游戏。

而且朝凪明知天海同学是初学者，却一点也不手下留情。

我在游戏里也是一直痛宰朝凪，所以没资格说她，不过这样真是幼稚。

「等等，海，妳也太会玩了吧？为什么可以一直打中？」

「因为我最近借了老哥房间里的游戏来玩……好，这下是我赢了。来吧，点心似乎差不多做好了，我们趁热吃吧。」

「海……？」

「哈哈……好、好吧，稍微先吃一下，吃完以后再打也可以。如果妳不介意，我可以教妳怎么玩。」

「真的吗？那就请多多指教了，师父！」

「师父……？我、我才要请妳多多指教……」

我本来以为天海同学对这种事没有兴趣，但是看到她玩游戏时的表情，似乎也有可能玩上瘾的征兆。

既然吃过点心后要继续玩游戏——时间方面我当然会充分留意，但是也许应该先和妈妈报备一声，说我们可能会玩久一点。

暂停游戏，请她们趁着松饼刚出炉时品尝。

平常我会做得更加随意，但是由于要请天海同学与朝凪吃，我认为成品的水准是至今为止最棒的一次。刚煎好的模样十分松软，不枉我比平常更努力打发蛋白。

我把松饼分成三等分，请她们两个先吃。

「好松软……这是什么，这么松软……不会太甜，很有在吃香蕉的感觉。海，这个太不妙吧？」

「……嗯，这个好吃。」

「这个的热量比起使用普通材料制作的版本，只有三分之一左右，所以即使用上满满的奶油和糖浆，也不太会有罪恶感……还可以追加，有需要吗？」

「我要～！」

「……我也要。」

看来她们都挺中意。

天海同学露出幸福的笑容。朝凪则是口中念念有词。

做东西给别人吃，可以得到差异这么大的反应，以制作者的立场来看，觉得真不错。

「真树同学，这个……已经吃完了……欸嘿嘿～」

天海同学说得小心翼翼，她的松饼已经吃得干干净净。

「我准备了比平常更多的材料，所以还能再做，还要吗？」

「可以吗？那就拜托你了！」

「朝凪同学呢？」

「……我也要。」

朝凪的盘子当然也已经盘底朝天。

「知道了，妳们都要吧。」

「啊，真树同学，机会难得，可以让我在一旁观摩吗？我下次也想在家里做。」

「夕，妳还是乖乖请伯母做吧？要是我们动手，会变成黑色圆盘的。」

「唔～只要好好教导就能学会。对吧，真树同学也是这么想吧？」

「是吧，只要多少计算一下时间，还有别错过翻面时的讯号等等。」

「……那么我也要观摩。」

于是这次我就在天海同学与朝凪的包夹下制作。

「把面糊倒进铺有避免烧焦的料理纸的平底锅后，首先盖上盖子，像这样加热五分钟左右……然后观察面糊膨胀的情形来判断吧。等面糊不再像是生的，变得松松软软就是讯号，接下来就是煎熟另一半。」

「喔喔～真的耶，好简单。」

「做法只要在网路上找食谱，就能找到各式各样的版本，所以不懂的时候也可以参考那些。还有，基本上甜点只要按照食谱的分量和时间去做，就算多少有点焦，这个……」

「……怎么？你如果想说什么黑暗物质或是木炭的话，尽管开口啊？」

「不，我不是那个意……好痛！」

朝凪看准天海同学所在的位置看不见，于是用力捏了我的侧腹。太痛的话会被天海同学发现，所以她似乎有手下留情。但是我说这些话并非是在嘲笑她，真希望她可以放过我。

我们三人把追加的份吃完之后，再度开始玩游戏。

「嘿嘿，看着吧，海。我会在真树同学的教导之下报一箭之仇。」

「哼，选这种重视外观的角色和武器有什么用？看我用自豪的重武装，把妳那可爱的脸打飞。」

她们玩的是可以自由创造角色和选择装备的模式，天海同学完全是选可爱的角色和装备。另一方面，朝凪选了注重攻击，防守只是其次的类型。

由于游戏经验有差，又有不同角色带来的能力值优劣等差距，所以想要弥补这些差距，就只能提升游戏技巧。

「这个嘛……首先最基本的就是看到敌人也不要慌，不要胡乱发射，要好好瞄准。还有就是掌握高处与掩蔽物，随时保持在对自己有利的地方战斗……其他还有很多技巧，不过就先从这几点做起吧。」

「嗯。」

天海同学继续和朝凪对战，我则是在她身旁一点一点给予建议。

结果成果立刻显现出来。

「忠于基本……好好瞄准……发射！」

「啊！」

「喔，太棒了，第一次从海手里拿到一杀！」

在我给过建议之后玩了大约十分钟，天海同学似乎就已经抓到诀窍，从先前打得她毫无还手余地的朝凪手中，抢下第一场胜利。

朝凪也有在家练习，周末又跟我玩，技术应该有所进步。

但是先前天海同学展现的俐落操作，哪怕只有一瞬间，让我觉得比我平常玩得更好。

她说从来没有碰过这类游戏，也许单纯只是天生灵巧的才能。

「呵……刚、刚刚只是我有点大意了喔？才、才没有拿出真本事。」

「嘿嘿～是吗？那么下次我要干掉认真的海！」

之后我也不再提供建议，只是在一旁看着两人对战。

「这家伙这么会钻……」

「来啊来啊，我在这里喔小海。来抓我啊～！」

「这、这家伙真的很……！」

好朋友之间的对战比想像中还要激烈，她们玩了一小时左右，时间也差不多了。

两人似乎都没玩够，但是实在不能延长太久，把时间拖得太晚。尤其是我几天前才搞砸过一次，关于这点绝对要小心。

「唔，结果后来只赢了三次……总觉得不太甘心。」

「竟然赢得了玩得不少的我，这点就很惊人了。」

朝凪说得没错，这种考验技术的游戏，尤其是还不习惯的初学者很难取胜。

虽说有我提供建议，但是这辈子连握住游戏控制器的次数都屈指可数的天海同学，光是能从朝凪手中抢下胜利便已经很厉害了。

「那么我们走了，真树同学。下次再一起玩吧。」

「啊啊，嗯。下次见。」

如果可以，我是希望仅此一次，但是照这个情形看来，我觉得还会有下一次。

「海，怎么了？赶快走吧。」

「啊……抱歉，我有东西忘了拿。我马上跟上，夕先走吧？」

「咦？如果忘了东西，我也帮忙找……」

「没事没事，我记得放在哪里。妳看，妳连鞋都穿好了，走吧走吧。」

「是吗？那就好……那我先走了。」

朝凪半推半就地把天海同学送出玄关。

「……辛苦妳了，朝凪。」

「前原也是。」

就是这样，今天我首次和朝凪独处。

「……真是败给她了。什么事都难不倒她。」

「妳是指游戏吗？我觉得她确实挺会玩的，但如果只是那个程度，真心想赢的话应该没什么——」

「是没什么大不了。虽然今天只输了几次，可是以后再玩个两、三次，夕就会变得愈来愈厉害。不管是什么，只要是她中意的事物就会迅速地不断吸收，不知不觉间……」

「……朝凪？」

「……啊～抱歉，我有点像是在发牢骚。她就是这么一个有如才能化身的女生，所以我偶尔也会有这种感觉。」

「啊啊……这点似乎能够体会。」

这个世上存在着天海同学这种做什么事都很快掌握要领的人。无论是学业还是运动，别人花了几十小时才能得到的知识和技巧，这些人转眼间就能学会。

学什么都很快，又受到大家喜爱——天海同学就是个实现这种人生的女生，所以即使对朝凪而言是最喜欢的好朋友，如果一直待在她身边，有时候多少也会感到嫉妒吧。

「那就这样，如果你偶尔也能体会身为夕的好朋友的我有多辛苦，我会很开心的……那么我走了，前原。今天我也玩得很开心。」

「嗯，不客气。」

「拜拜。」

「嗯，拜拜。」

先前一直很开朗的朝凪……临走之际感觉她的侧脸有点寂寞，这会是我的错觉吗？

4

两个人的校庆

残暑消退，开始觉得有点凉的十月中旬。

我最害怕的学校活动之一——校庆的准备工作即将开始。

「呃～大家也知道，学校会配合下个月的假日举办校庆，今天我打算选出校庆的执行委员。」

「咦～」教室里怨声四起。

享受庆典当然很有趣，但是校庆的准备工作麻烦至极。对于因为没朋友，连校庆都没有好好逛过的我来说更是如此。

「每一班都要选出男女各一名代表，参加以学生会为中心的会议……有没有人要自告奋勇的……」

八木泽老师环顾教室，但是当然没有人举手。

「没有呢……老师就觉得会这样，所以已经准备好抽签箱。男生从右边的箱子，女生从左边的箱子每个人抽一支签，如果抽到『中奖』……就恭喜你，死心吧，请束手就擒。」

无论有没有不满，由于非得选出人选不可，这下子只能碰运气了。

我们班有男生十八名、女生十七名，合计三十五名。也就是说，只要不抽到十八分之一的机率就好。

「那么就从最旁边的座位依序上来抽～啊，收到中奖的话，不要想蒙混过去，记得要确实申告。」

我的座位在最旁边，因此抽签的顺序也来得很快。没中的签很多，这点非常有利。

说到抽签，上次的自我介绍纯粹是运气不好，连续两次抽到下下签的机率可没这么——

『中奖♡』

……好过分。

「……老师。这个，我抽中了。」

「咦？啊，好好好。那么男生的执行委员就决定是前原同学。」

就是这样，我的名字早早便写在黑板上。

男生，尤其是参加运动社团的同学纷纷松了一口气。毕竟当上委员就得社团和校庆准备工作两头忙，这样一想，我这种回家社比较适任，关于这点我也明白。

男生方面就决定拿我当成祭品，再来只剩女生。

「……不要中、不要中啊……！好，没抽到……！」

女生这边抽到第九人，中奖签似乎还躺在箱子里。

顺道一提，天海同学已经抽过，没抽中。朝凪似乎之后才抽。

然而班上女生们的表情似乎比刚才还要认真。

尤其是在我抽中之后，该说整个气氛都不一样吗？

（虽然我在抽中的时候就能料到……）

如果是其他男生可能还好，但是在我抽中之时，表示搭档是我这个边缘人。会觉得尴尬也是理所当然，因为这么一来就得领导大家＋应付我，需要双重的顾虑。从这个角度来看，我是满心对自己抽中这点感到抱歉……虽然早有觉悟，但是看到大家表现得这么露骨，内心还是有点沮丧。

我个人是希望朝凪能够牺牲一下，那就谢天谢地了……只是不知结果如何。

「那么下一个是我……好的，没中。老师，这是证据。」

「嗯。新田同学安全上垒。」

「对不起了，大家。可是只要跟我说，我会帮忙的。」

我还以为紧接在后的新田同学会摆出握拳之类的动作，但是没想到她的反应挺冷淡的，甚至表示愿意提供协助。

好吧，毕竟是待在一向积极参加学校活动的天海同学那个圈子，我瞬间心想原来也有这种事啊。

然而我马上知道了她这么做的理由。

「……老师，那个。」

「嗯？怎么了吗，天海同学？」

「是。我有几句话想跟大家说。」

中奖签迟迟不出，眼看快要轮到朝凪时，天海同学举手站了起来。

眼前的她不是平时开朗的笑容，而是认真的侧脸。

「——欸，大家讨厌前原同学吗？」

天海同学的发言让教室顿时变得鸦雀无声。

在她起身时我就觉得不太对劲，这句话更加验证了我的想法。

平时总是在班上发光发热的天海同学，现在对着班上同学抱持明确的怒气。

「我从刚刚一直看到现在，从确定是前原同学以后，虽然我不说是谁，但是大家都明显为没抽到感到开心，或是祈祷自己不要抽到……大家为什么这么避着他？为什么这么抗拒？前原同学明明什么都没做。不是吗？为什么？」

班上也有人认为什么都没做＝来历不明的人，从这个角度来看，多半也有人尽可能避免与我交流。所以如果站在相反的立场来看，我虽然感到沮丧，但是并非不懂他们的心情。

然而虽然时间不长，但是天海同学和我有交情，算得上是朋友。

朋友受到不合理的蔑视，任谁都会觉得不舒服。

正因为如此，天海同学才会生气。

新田同学等几名时常与天海同学来往的人，稍微观察到她的神色，所以才会表现出比较冷淡的反应。

对于这种察言观色的行为，我并不会加以轻蔑。虽然会觉得狡猾。

「老师，我虽然没抽到签，但是我可以自告奋勇吗？我想和前原同学一起当。」

「咦？这、这个嘛……一开始我就征求自愿者，所以让想当的人当是最好的，不过……前原同学，这样可以吗？」

这个时候我当然不会说不要。

「只要天海同学愿意，我没意见……」

虽然两人独处让我有点紧张，但是应该不至于无法做事吧。

「那么既然有人自愿，就确定是前原同学和天海同学——」

「啊，老师。我抽中了。」

——就在这个节骨眼，朝凪抽中剩下的中奖签，揉成一团拿给老师看。

「咦？可是朝凪同学——」

「抽到签的人来当——规矩是这样没错吧？反正我闲着没事，我来当吧。」

「海……可是我已经说我要当——好痛！」

朝凪赏了她一记手刀并且说道：

「夕，妳先冷静一点。前原同学受到不当的对待导致妳感情用事，这点我懂。可是刚刚的夕有点太过火了……妳仔细看看。」

我也认为朝凪说得没错。

惹得天海同学生气，也就意味着会被以天海同学为首的这群人敬而远之。天海同学想必不是考虑过这些才开口，但是像刚才那样懂得察言观色的人们，就是会认为避免和惹火她的人来往比较「保险」。

然后这种气氛会不断蔓延，渐渐造成孤立。

证据就是觉得自己受到天海同学责备的那些女生，脸色都很苍白。

听到朝凪说的话，天海同学似乎总算察觉这样不对。

「啊……对、对不起，海。我——」

「我说妳啊，道歉的对象不是我，而是大家吧？来，现在还来得及。」

「呜……大家对不起，我说了奇怪的话。前原同学也是，对不起害你吓了一跳。」

「不，我没放在心上。」

我帮垂头丧气的天海同学打圆场，并和朝凪互相使个眼色，相视点头。

「那就依照抽签结果，执行委员就确定是我，朝凪海和前原真树。所以还请大家多多帮忙——啊，还有新奈。」

「嗯……有、有什么事吗？」

「虽然不用参加开会，但是妳也要帮忙。既然是妳自己说的，我可不允许妳后来才说还是不要好了。」

「唔……好、好啦。」

我觉得朝凪在这种地方真的很精明。挺值得尊敬的。

放学前的班会结束，全体解散之后。

过了一会儿，班上同学都离开之后，我对同样身为执行委员而留下的朝凪开口：

「朝凪。」

「什么事？」

「朝凪果然很厉害啊。」

「对吧？可以多夸奖我一点喔？嗯？」

「妳很得意忘形耶……不过这次确实不得不承认。」

巧妙平息天海同学的怒气，甚至完美安抚了受到影响的同班同学。

和慌得束手无策的我相比，简直是天壤之别。

「是吗？谢谢。可是我没什么大不了的。我就只是维护了台面上的气氛……真正厉害的还是夕。」

「……朝凪？」

「我才不厉害呢。很普通。我才不是那块料。」

仿佛是在自嘲的朝凪继续说下去：

「能够像那样不管气氛会不会变差，这么纯粹地为了一个人而生气……夕对大家生气的时候，前原也很感动吧？对于把当下气氛放在第一顺位的我，根本做不到那种事。」

「不，我也没有特别——」

「我们也回家吧。大概从下周开始就会变忙，现在得先做好心理准备才行。」

「啊﹑啊啊，嗯……」

之后我们虽然一起走到途中，但是始终只聊了游戏、漫画等无关紧要的话题，到头来还是没能问得更加深入。

朝凪的模样果然不太对劲。

尽管在决定委员时吓得冒出一身冷汗，但是多亏朝凪的安抚让气氛回稳，班上也开始为校庆一步步努力准备。

开会的结果，我们班决定举办展览。

班上当然也有人提出校庆必定会有的摊位，像是鬼屋或女仆咖啡馆等意见，甚至一度决定要开女仆咖啡馆，但是由于也有很多其他班级提出同样的要求，内容太过重复实在不妥，于是被迫变更。

知道变更为展览之后，班上同学——尤其是男生们大失所望。毕竟我们班上有天海同学、朝凪与新田同学等多位外貌出众的女生，相信他们一定都很期待这些女生穿着与平常不同的服装（根本就是角色扮演……）的模样吧。

「喂喂，那边那些色鬼，不要垂头丧气，提点意见说说看要展出什么。如果你们能提供积极正面的意见，当天要有角色扮演也不是不能考虑，就由夕和新奈来扮。」

「咦～！只有我和新奈仔？海呢～？」

「我是幕后人员。身为制作人，我有义务利用妳们两个拿下人气投票第一名。对吧，前原同学？」

「拜托不要丢给我……」

我们高中的校庆会举办投票，请来宾选出觉得最好的摊位，入选前三名会得到学校的表扬。虽然即使得奖了，顶多只会拿到钢珠笔之类的纪念品，我个人认为没有必要那么拼命。

眼前姑且不论角色扮演的事，首先要决定展出的内容。

「——好的。那么关于展览，就决定是前原同学提出的『用空罐做马赛克拼图』。」

虽然有人提出参考某电视节目的装置，或是利用整间教室来摆骨牌等各式各样的意见，但是经过所需预算相对较少，以及是否上镜头等综合考量，于是虽然老套，还是决定采用我提的空罐马赛克拼图。

尽管要拼出什么样的图，设计图都还没画，但是这类资料只要请妈妈帮忙，应该拿得到很多可供参考的东西。至于纸箱和空罐，只要请附近的超市或餐厅帮忙就行。

接下来决定设计图由我和朝凪两个人绘制，班上同学们根据我们的指示进行之后，本日的讨论就此告一段落。

「好、好累啊……」

该做的事全都做完，感觉精疲力尽的我趴在桌上。

既然已经抽签决定，那么便非做不可，但是真没想到只是站在人前就会这么累。会议都是交由朝凪主持，我几乎只是从旁支援，但是长年边缘人的经验对于耐力的损耗，果然比想像中来得严重。

「哟，辛苦了。」

「辛苦了……」

「真是的，才第一次讨论就累成这样？这下子等到校庆结束，头发会变得全白喔？」

「怎么可能……虽然很想这么说，但是心情上也许真是这样吧。」

这次的马赛克拼图虽然不太花钱，相对的作业量多半会相当大。

我们打算安排行程时要尽可能让作业顺利进行，但是根据以往的经验，这种事情大多会有所延迟，到了前一天还在熬夜赶工也是常有的事。

在完全没有经验的状态下，突然被托付要在校庆当中领导全班的重任，校庆之后肯定会燃烧殆尽。

「所以，我很庆幸这次的搭档是朝凪。如果换作是天海同学，又或者是新田同学，我绝对做不下去。」

多亏朝凪担任女生方面的执行委员，无论天海同学还是新田同学，都是打从一开始就很积极配合。因此目前勉强还做得下去。

「对吧。这都要感谢我那惊人的签运……我很想这么说，不过……来，这是给前原同学的礼物。」

「嗯？」

朝凪交给我一张揉成一团的白纸。

「这是什么？」

「……我之前抽的签。」

也就是在抽签决定委员时，朝凪握起来的那张签。

「咦！可是如果这是朝凪抽到的签——」

就会产生一个矛盾。

「朝凪，妳该不会——」

朝凪露出尴尬的表情。

「嗯，就是这么回事……对不起，前原。我其实抽到空白签。」

「咦？可是……当时老师也……」

「老师当然也发现了，是我强硬地如此坚持。」

由于先前的气氛很差，老师多半也想要息事宁人吧。

朝凪就是利用这一点。

「真没想到妳在那种气氛下，可以做出这样的事……我每次都觉得朝凪真的很有胆识。好厉害啊，真的。」

「……前原不生气吗？再怎么说我都作弊了。」

「如果是买乐透就算了，但是这次可是大家都公认的下下签喔。既然这样，无论任何人都不会有意见啦。」

对班上大部分的女生而言，抽到中奖签＝事情很多很辛苦的执行委员工作＋搭档是我，既然有朝凪扛下这个工作，相信她们都松了一口气吧。

如果是这样的作弊，那么我也不会责怪她。而且我反倒是感到过意不去，觉得又让朝凪为我费心了。

「所以，我要对朝凪说的话没有改变……我很庆幸是朝凪抽中了。只有这样。」

严格说来朝凪没抽到，但是这张空白签对我而言是「中奖」——我觉得这样就好。

朝凪袒护我的方式和天海同学完全不同。我并不讨厌这种做法。

「……这样啊。」

「嗯，没错。」

「这样啊……嗯，说得也是。谢啦，前原。多亏你这么说，我觉得轻松点了。」

「是吗？那就好。」

「嗯。嘿嘿。」

如此说道的朝凪似乎放下心来，嘴角上扬。

总觉得朝凪的这种表情好可爱，让我撇开视线掩饰害臊。

我认为朝凪只要多把这一面展现给大家看，大家就会更能感受她的魅力……只是我实在太难为情，说不出口。

「……啊，可是这次幸亏还有中奖签，如果已经被别人抽走，妳打算怎么做？」

「那种状况多半会事后变更，所以我打算到时候要自告奋勇。毕竟前原在班上有点像是剧毒物质，其他女生肯定承受不了吧。」

「我是毒气吗……也是啦，我确实有过前科。」

毕竟我是没头没脑对天海同学的圈子说出「我绝对不要跟你们一起混」这种话的人。

不知何时会做出什么样的举动——对于这样的我，能够好好应付的人，目前也只有「朋友」朝凪。

「好吧，话就先说到这里。没什么时间了，我们赶快决定题材吧。说到这个，朝凪有什么想做的吗？」

「也不是没有……前原呢？」

「……我也有。」

最近我们老是在看同样的东西，答案多半相同吧。

「那就数到三一起说出来？」

「是可以啦。」

「「……一、二、三——」」

于是我和朝凪两个人的校庆就此开始。

关于题材，就决定是目前播出动画大受欢迎的黑暗英雄类型少年漫画的主角，于是立刻进行到设计图的阶段。

「首先是要用哪张画……朝凪，怎么办？」

「果然还是漫画第一集的封面吧。不是有刀、血，还有内脏喷一地吗？而且那就是最好推的画面。」

「这样一来，配色就是以红黑为主吧……好吧，这么一来最主要的就是我们常喝的可乐空罐，收集起来大概也不会太难吧。」

虽然要视作品尺寸而定，但是如果要做出壮观的作品，那么至少需要几百个空罐。因此，主要会用到的颜色要从现在开始收集。

「我会照官方插画来描，这部分大概没问题……为了以防万一，可能还是先问过会比较好。欸，真咲伯母怎么说？」

「依照妈妈的说法，就是『我平常工作就忙得要死，找我咨询我也很伤脑筋，而且既然是高中生的展示品，就算擅自使用多半也不会被骂，尽管去做吧』。」

「这个回答好有真咲伯母的风格。可是还是姑且发个邮件问一下吧？」

「也是。」

虽然也可以采取粉丝创作的形式，包括构图等等都由我们自己构思，但是遗憾的是无论我还是朝凪，都没有绘画的才能。虽然也可以使用原创的图，但是这样会导致震撼力不足。既然要做就要以前几名为目标，关于这点班上同学也一致赞同，所以版权角色在一般大众的认知度这点会比较有利。

「那么之后就是选比较好的画，然后描出设计图——」

——喔喔，原来如此。事情我都听说了，两位！

「「嗯？」」

我们谈得正顺利时，听见一名少女的说话声响彻四周。

她似乎躲在门后不现身，但是这个可爱的嗓音已经出卖了主人。

「天海同学？」

「夕，妳在做什么？」

「呵呵，海和真树同学果然有一套……这样才够格当我的朋……嘿咕！」

天海同学跑向我们，额头却被朝凪弹了一下。

「好、好痛喔，海～」

「妳的工作呢？夕，我应该指派妳和新奈一起指挥空罐收集部队吧？」

「我起初也是这么打算，可是……海也知道，妳和真树同学这么辛苦，我心想不知能否帮上忙～啊，我当然有取得同意。」

要准备展览以及出席会议等等，让我们今天从早上就挺忙的，所以天海同学似乎也想来帮我们。

「天海同学，谢谢妳的担心。可是我们已经决定方向，所以不是那么需要人手。」

「妳的好意我心领了，这里还是交给我们两个，妳回到大家那边吧。」

「唔……真树同学。」

「……天海同学，妳一直盯着我看也没用。」

我个人认为天海同学在场也没问题，不过要是太宠她，身为监护人的朝凪会生气，所以这个时候还是要强硬一点。

「好好好，知道了啦～真是的，你们两个都好小气……啊，这本漫画该不会就是这次的题材吧？」

「嗯，这是参考资料。」

「喔～感觉好特别的漫画。可是角色有够帅气。」

天海同学拿起单行本，慢慢地翻了起来。

由于都是剧烈打斗与血腥场面，原本觉得天海同学这样的女生应该不会有所共鸣。

「……欸，这个图可以交给我来画吗？」

「咦？」

天海同学大致看过一遍之后，这么说道。

「天海同学，妳会画画吗？朝凪同学，妳知道吗？」

「不……夕，妳之前从来没做过这种事吧？」

「嗯，可是我在和海当朋友之前，曾经一个人画画……而且，看了漫画之后，我觉得『可能画得出来』。」

听起来很久没画了，这下没问题吗？

「真树同学，可以借一下纸笔吗？」

「咦？这是无所谓。」

天海同学从我手中接过钢珠笔和活页纸，不看参考资料便行云流水地画了起来。

「嗯～拿着刀或锯子之类的武器横扫一圈，然后一群僵尸发出惨叫，血喷得到处都是，在这样的场景中央摆出帅气的姿势……」

天海同学一边口中念念有词，一边画个不停。

「夕，妳——」

「抱歉，海。再十分钟就好。」

天海同学似乎十分专注在画画上，和先前判若两人，散发出一股认真的氛围。用打开开关来形容不知贴不贴切。

「——嗯，画好了。怎么样？我是依照刚才的漫画，搭配我自己的想像随手画的。」

「唔！这……」

看到她递过来的图，我和朝凪大为震惊。

无从挑剔。明明不是完全照着画，却连角色的细节都能牢牢掌握，完美地重现了这套漫画特色所在的血腥与充满魄力的场面。

而且还是只用一支钢珠笔。

「天海同学，妳该不会是职业插画家吧……」

「怎么可能～不过以这么久没画来说，我对这个水准还挺满意的～」

天海同学「欸嘿！」一声挺起胸膛，这是很久没画的水准吗？

「朝凪同学，我看还是请她帮忙比较好吧……」

「…………」

「朝凪同学……？」

「咦！啊，嗯、嗯。就是啊。既然画得这么好，画画的部分就交给夕……话说干脆把这张图上色不就好了？」

我也是这么想。看来配色会有点复杂，但是震撼力方面无可挑剔。

「真的吗？那么这下子我也能帮上你们的忙了吧？」

岂止是帮得上忙，天海同学甚至一跃登上了主角的宝座。

不但有天使的脸孔，还这么有艺术天分，这个规格再怎么说也太高了吧。

「就这么决定，接下来设计改成我们三个人一起进行吧。需要的空罐数量由我来计算，请天海同学专心画画，这样可以吗？」

「嗯，了解。海、真树同学，接下来要请你们多多指教了！那么我马上回家上色。海，我想要妳帮忙检查画得行不行，可以吗？」

「嗯。妳上色完一张我就驳回一张就行了吧？」

「海是魔鬼～可是，这是我上高中的第一次校庆，我会努力的！」

「哼～很好啊。那么课业方面呢？」

「……呃～」

「这家伙。」

「好痛！呜呜，真树同学，救命啊，海欺负我～！」

「不要一遇到麻烦就去找前原同学……今天就先这样。辛苦了，前原同学。」

「辛苦了，真树同学。明天见。」

天海同学与朝凪同学一如往常打打闹闹着离开教室。

天海同学发挥我们意料之外的罕见才能，这下校庆的准备工作多半能够顺利进行。

可是我还是很在意一件事。

于是我立刻发送讯息。

『（前原）　朝凪。』

『（朝凪）　怎么？有事吗？』

『（前原）　没有，没事。只是，觉得妳好像不太有精神。』

『（朝凪）　啊啊……我是在想夕还挺会画的。』

『（朝凪）　连我这个好朋友也有很多不知道的事。只是有点想到这件事。』

『（朝凪）　所以前原用不着担心。』

『（朝凪）　我没事。』

『（前原）　是吗？』

『（朝凪）　嗯。』

『（前原）　真的？』

『（朝凪）　真的啦。』

『（前原）　那就好。』

既然朝凪这么说了，我也只能相信。

「……既然如此，为什么妳的表情会显得这么难受呢。」

我想起被天海同学拉着手回家的朝凪那张苦涩的侧脸，不禁喃喃自语。

即使到了隔天，天海同学依旧大肆活跃。

「咦？真的假的？这是阿夕画的？会不会太厉害了？」

「欸嘿嘿，会吗？一想到这是校庆，我也得努力才行～结果就趁着这股气势，废寝忘食地一下子画完了。」

天海同学露出腼腆的笑容，把根据昨天的草稿迅速完工的插画拿给大家看。

朝凪发过档案给我检查，正如同班上同学的赞美，上色的成品当然也很厉害。

之后将会根据这幅画转换成马赛克拼图的图稿，进行微调之后，然后制作交给班上同学和执行委员会的资料。

「太好了，海！不枉我们两个人努力熬夜赶工。」

「真的。我好歹也是班上的负责人，所以才奉陪。要不然我早占领夕的床睡觉了。」

她若无其事地在天海同学家过夜，但是当然没有任何人对此表示责难。既然双方是交情很好的同性友人，大家都会是这种反应。

那么为什么一变成异性，就会弄得惊天动地呢？

害我不禁想到那天早上回家的朝凪……先不说这个，现在最重要的是关于我的工作。

幸运的是今天是周末的周五。虽然不太喜欢把学校的工作带回家，但是只要在这个六日完工，到了下周就能顺利开工。

（今天朝凪总不会过来了吧。）

就今天而言，朝凪或许是受到熬夜影响，一脸很困的样子，而且我也不想让她太过勉强自己。如果校庆将近就算了，但是距离期限还很遥远。如果从现在开始就太过拼命，就算朝凪体力再好也撑不到当天吧。

『（前原）　辛苦了。』

『（朝凪）　嗯，多夸夸我。』

『（前原）　好厉害好棒棒。』

『（朝凪）　喂～语汇力。』

『（前原）　开玩笑的。帮忙天海同学很辛苦吧？』

『（朝凪）　你很懂嘛。』

『（前原）　毕竟昨天看她秀了一手那么厉害的画技啊。』

『（前原）　总之今天就别硬撑了，回家睡觉吧。』

『（朝凪）　就这么做。昨天实在有点太拼了。』

『（前原）　嗯。微调档案之类的东西，我会在周日用邮件传给妳。』

『（朝凪）　嗯。我会跟夕也说一声。』

虽然睡眠不足一脸疲惫，但是发讯息的感觉倒是和平常一样，也没有昨天那种不对劲的模样。

「啊！真树同学。校庆的准备一起加油吧！」

「……嗯、嗯。也对。」

抬起头来的瞬间，天海同学碰巧和我对上视线，于是活力充沛地朝我挥挥手。

陪她熬夜的朝凪已经累瘫，但是负责画画的当事人却是一如往常情绪高昂……不光只是才能，就连体力也是无穷无尽……她真的和我跟朝凪一样是人类吗？

于是放学后我立刻回家开始动工。

然而在这之前要先填饱肚子。

『——您好，这里是披萨火箭～』

「您好，我是前原。」

『啊，您好～要点老样子吗～？』

这次我点老样子的披萨、薯条、鸡块的套餐，饮料改为能量饮料。虽然并非换了饮料就会有精神，但是这种事就是讲求感觉。

我在电脑桌前面坐下，打算在餐点送来之前多少做一点。

「……好久没这样了。」

我忽然发现一件事。

昏暗安静的室内。

在回荡着桌上型电脑风扇声的家里，我不经意地喃喃自语。

仔细一想，这才是我平时的作风。独自一人在昏暗的房间里，一边用可乐搭配垃圾食物下肚，一边玩游戏。玩腻了就看漫画，或是用电视看电影，或是在网路上看些影片。

为什么我会觉得「好久没这样」了？

理由当然是来自于名叫朝凪海的女生。

即使朝凪来了，做的事也没什么两样，但是只要有她在，昏暗的房间就会变得明亮，郁闷的空气也变得清爽，还会充满甜香。

和朝凪成为朋友，分明还不到两个月。

「我……感觉寂寞吗？」

就是觉得少了些什么。

明明对朝凪说今天一个人就好，明明觉得这样比较清静很好。

但是现在的我对于这种身旁没有其他人的状况感到寂寞。

在格外昏暗的客厅里独自一人。

「……啊啊，真是的。」

我再也承受不了郁闷的气氛，有点自暴自弃地拿起了手机。

久违的主动打电话，当然是打给朝凪。

铃声响着的当下，我感觉到心脏跳得愈来愈快。莫名地会紧张。

『……什么事？怎么啦？』

「啊，抱歉，朝凪……妳睡了吗？」

『嗯，小睡了一下，接下来要吃晚饭。不过还没洗澡，而且再怎么说也还没要睡啦。又不是老爷爷。』

「这么说也对，我想也是啊。」

『那有什么事？这种时候你平常都是发讯息，今天却打电话来，还挺稀奇的嘛。该不会是出了什么麻烦？』

「不，没这种事，不过……啊啊，可是这件事也是有一点吧……我也会觉得，擅自调整好像不太对。」

不是这样。我就只是有点想听朝凪的声音。

最近身旁总是有朝凪在，让我忽然间变得有点寂寞。所以——

这种话实在太难为情，我绝对说不出口。

『……嗯，所以？』

「所以，这个……虽然觉得妳应该想睡，这么说是很不好意思。」

我为什么会这么紧张呢？

明明只是主动找朋友说声「来我家玩吧」。

「我还是……当然前提是妳方便的话。」

『……嗯。』

「要不要来我家进行设计图的作业，顺便一边吃饭，一边玩……之类的？」

发讯息的时候明明不会这样，但是隔着电话就会觉得尴尬。话说得这么拐弯抹角，感觉想要表达的事连一半都没能传达出去。

『……原来如此。也就是说前原见不到我，感觉很寂寞。』

「不，我也不是……这个意思。」

『不行不行，你这么说也没用，太明显了。来，干脆说出口吧？说前原真树没有朝凪海陪着，寂寞得要死掉了～』

「才、才不是……」

『呵呵。前原好可爱，像兔子一样。』

「兔子寂寞会死掉只是迷信。」

『我知道。可是前原不是打电话给我了吗？』

「唔……」

『来吧来吧～把一切都招了吧，会很舒坦喔？』

「唔……啊啊，算了，果然不该打电话给妳的。亏我还在担心，妳今天一个人会不会很寂寞。」

『哼～？喔～？』

虽然是因为自己打电话的关系，但是我完全被她玩弄于股掌之中。一时鬼迷心窍，让我犯下这么严重的错误。

我的脸，还有脸颊都好烫。好难为情。只要一下子就好，时间啊，为我倒流吧。

「啊啊，够了……我还是一个人做就好。就这样。」

『咦？真的好吗？如果你拜托我，我也不是不能考虑喔～』

「不用了！」

『呵呵，太遗憾了～』

我这是口是心非。完全被当成玩具了。好逊。

「还有，这通电话……妳不用忘记，但是希望至少能帮我保密。」

『好啊。相对的，我可以对前原提出一个要求吗？』

「只要在我能力范围之内……什么事？」

朝凪顿了一下，接着才开口：

『……我还是要去你家玩，可以吗？因为我也有点寂寞。』

刚才那样捉弄我，竟然说出这种话。

我每次都觉得自己实在赢不了朝凪。

「……这、这是无所谓。」

『嘿嘿，谢啦。那么我马上过去……啊，吃饭当然是你请客。别忘了加点。』

朝凪说完便立刻挂断电话。

结果又变回平时的周末，只是为什么我会比平常更加心浮气躁，静不下来呢？

过不了多久，朝凪穿着平常那副休闲的牛仔裤装过来了。只是话说回来，我和朝凪一起玩的时候，她几乎都是穿制服，所以这个时候看到她穿便服也很新鲜。

「哟。」

「哟，欢迎。餐点我已经加点了，点平常那种就可以了吧？」

「嗯，谢啦。啊，刚才真咲伯母打电话过来。她说如果儿子做出什么奇怪的事，要我尽管踹没关系。」

「要踹哪里啊。她也真是的……」

这次我不打算重蹈覆辙，所以这方面想必不会有问题。

由于我是在她想睡的时候找她来，搞不好朝凪也许会睡着，但是等时间到了，我会好好叫醒她。

……当然了，我绝对不做奇怪的事。

「欸，前原。」

「嗯？什么事？」

「我只是叫一下～」

「什么跟什么。」

「呵呵。」

自从我打开门之后，朝凪就一直看着我露出贼笑。虽然她没做什么，但是显然是在取笑我刚才打的那通电话。照这样看来，她还会拿这个当成话题讲上好一阵子。

我的脸颊还有点发烫。

「～♪」

朝凪不理会我的内心纠结，一边开心哼歌一边准备自己的餐具与杯子。

明明不是做什么特别的事，但是她今天显得好开心。

「就么先把工作赶快完成吧。马赛克画已经好了吗？」

「嗯。只不过细部调整颜色之类的还没。」

我们从客厅搬来椅子，两个人并肩开工。

「前原，不好意思了。」

「嗯，喔、喔喔……」

由于作业空间狭小，我和朝凪的身体靠在一起。这样一来朝凪的脸势必变得非常近，但是这次并不只这样。

「……我说朝凪。」

「嗯～？」

「会靠在一起确实是没办法，但是妳的手，这个，为什么勾着我的手臂？」

「咦？你想太多了吧？」

「怎么可能。妳好好看看自己的手。」

「好好好。真是的，难得我特别给你一点服务耶，真树同学真是害羞～」

「这种的就免了。」

「是吗？真是可惜。不过刚才抱住的服务费是三千圆。」

「妳是土匪吗？」

她爱捉弄我这点虽然没有办法，不过总觉得今天的朝凪有更多肢体接触。

这让我有点乱了套，不过我还是轻轻挥开她的手，继续作业。

「前原，这里要选红色还是黑色？」

「嗯～红色会太亮，黑色又有点……折衷一下，选个胭脂色、暗紫色之类的颜色说不定挺不错的。」

「那就得找这种颜色的空罐了吧。Dr Pepper之类的或许挺接近？可是记得附近好像没什么店有卖。还是巧立名目敲班导……请老师帮忙买需要的量？」

「也对。就敲她竹杠吧。」

「喂，亏我贴心地换个说法。」

「开玩笑的。不过就算不请老师帮忙，也不是没办法，所以像是请老师慰劳大家或是自费购买之类的是最终手段。」

「有办法吗？」

——叮咚。这时家里的门铃响了。

「您好～披萨火箭——」

「啊啊！莫非——」

「就是这么回事……不好意思，除了点餐以外，我还有些事情想问一下。」

交涉的结果，我请店家提供几十罐店内的空罐。

常去的披萨店，饮料种类比其他店丰富许多，所以我认为其中一定也会包含我们所需颜色的空罐，幸好我的预测正确。

「那么这下就解决了材料的问题。啊，这个鸡块我要了——」

「还有就是其他用品的采买……那我就拿走妳的薯饼作为报复。」

「啊！喂，妈妈没教你不可以拿别人的东西吗？」

「妈妈教我被欺负就要还以颜色。」

我和朝凪一边抢食对方的附餐，一边一如往常享受垃圾食物。我当然有自觉这样很没有规矩，但是只有我们两个人的时候，差不多都是这样。

这样吃感觉特别好吃。

「谢谢招待～好啦，肚子也填饱了。」

「要继续动工吗？」

「玩游戏吧。」

「竟然。不过确实要玩啦。」

虽然还有工作没有做完，不过再来就不是只有我们的问题。

不管怎么说，我很庆幸有找朝凪过来。足以抵销那通让我很难为情的电话。

「……好啊，有破绽！」

「唔！糟……」

我原本打算像平常那样痛宰她，但是一个大意被朝凪拿下胜利。

「好耶～！成功了成功了！总算从认真模式的前原手里拿下一胜～！」

「噫，我太不小心了……」

我大意之下一个马虎，完全上了朝凪的当，就这么被打成蜂窝。

「朝凪，再来一场！」

「喔？哼哼，也好。我接受你的挑战。」

「少得寸进尺……下一场我会赢给妳看。」

「嘿嘿，下场我也会迎头痛击，拿到第一次二连胜。」

之后当然由我给她迎头痛击，总算保住了面子，不过她的技术跟上次和天海同学一起玩的时候相比，显得更加进步了。

相信在那之后她也有一直脚踏实地练习吧。

即使没有天海同学那种突如其来的灵光一闪，但是面对什么事都脚踏实地，一点一滴提升自己。我认为这就是朝凪海这个女生的作风。

无论游戏、课业，还是其他事情，想必都是如此。

「好啦，姑且还有一些时间，要怎么办？玩其他游戏，还是久违地看个电影？」

「啊～嗯……这个嘛……嗯嗯……」

「嗯？朝凪？」

不知不觉间，朝凪手拿着控制器靠在我的肩上，看样子昏昏欲睡。

她的专注力似乎是在对战尾声耗尽，看来已经撑不下去。

「朝凪，妳困了吗？」

「啊，嗯……实在是有点没电了……呼啊啊。」

「那就别硬撑了，去睡吧。今天我一定会叫醒妳。」

「嗯，那去你的房间拿毯子过来。」

「还要指定啊。虽然是没关系。」

我拿起床上的毯子，帮躺在沙发上的朝凪盖好。

「嘿嘿……嗯，这个果然好暖，好舒服。」

她用毯子裹住自己，只露出一张脸，模样简直像只蓑蛾。这件毯子是我已经用了好多年的便宜货，不过既然她感到中意，那也没什么不好吧。

「那么三十分钟后我会叫醒妳，我再去赶一下进度……」

「前原，等等。」

我正准备从沙发站起身，想趁她睡觉时把工作做完时，被朝凪拉住衣角。

她的睡意应该已经接近极限，还是牢牢抓住不放。

「怎么了？」

「前原，那个啊。」

「嗯。」

「可以牵着手吗？」

「咦？」

心脏猛地噗通一跳。

「为、为什么？」

「不为什么。虽然我也不知道，就是想这么做……不行吗？」

「不会……」

既然被朝凪这样请求，我也没办法拒绝。

「我没关系。」

「欸嘿嘿。」

朝凪就像之前某次那样腼腆起来，温柔握紧我的手。

手上慢慢传来她的温暖。

「谢谢。前原果然很体贴。」

「三千圆。」

「喂——」

「我只是回敬妳一下。」

「唔，前原果然是个讨厌的家伙。」

我们嘴巴虽然这么说，握手的力道却愈来愈强。

我们为什么会做这种事呢？因为自己一个人很寂寞吗？因为想念别人的温暖吗？连我自己也搞不太懂为什么自己会做这种事。

明明朋友之间，应该不会做这样的事。

即使如此，看着朝凪心情就会变得温柔，自然而然就做出这样的举动。

「欸，前原。」

「……什么事？」

「我啊，大概——」

——叮咚。

朝凪正要开口说些什么，门铃再度告知有访客上门。

「……前原，你好像有客人。」

「嗯。可是这么晚会是谁……应该不是送货员。」

住在大楼里偶尔会有人按错门铃，也有可能是推销员，或者只是单纯的可疑人物，所以如果是陌生人，我就会置之不理。然而——

『——晚安，真树同学。对不起，这么晚来拜访。』

「啊……」

看到萤幕映出的身影，我瞬间脑袋一片空白。

为什么，现在这个时间点，她会来我家呢？

「天海，同学……？」

『欸，真树同学……海在里面对吧？』

「……抱歉，可以等我一下吗？」

我先回了一句，然后迅速去找朝凪。

这个情形怎么想都很不妙。

「……夕，在外面吗？」

「现在还在门外……妳走出家门时被天海同学看见了吗？」

「我有留意，所以应该不会……应该。」

听说天海同学和朝凪的家有点距离，所以除非是特意埋伏，否则凑巧看见她走出家门的可能性很低。

也就是说，天海同学几乎是有确切证据，相信朝凪今天就在我家。

「朝凪，我们的事，妳跟天海同学……」

「那个……这个——」

「还没说？」

朝凪过意不去地点点头，但是我现在没有心情责备她。

朝凪没说，也就表示天海同学是在某个时间，察觉我和朝凪是亲密的朋友关系。

即使装傻赶走她，遇到这个状况想必也没有意义。

「前原，抱歉。我……」

「不，本来就是我提议保密，朝凪并没有错。」

这个时候就干脆一点吧。朝凪也不是故意如此的。

我让朝凪坐到餐桌旁，然后请天海同学进门。

三人之间一片沉默。

「……海。」

「夕……」

面对天海同学笔直看过来的眼神，朝凪只能撇开目光。

朝凪显得怯懦，天海同学则是用怜悯似的视线看着这样的朝凪……与两人平常在学校表现出来的模样相比，立场完全不同。

「天海同学，要不要喝点什么——」

「不用了。我今天打算马上就走。毕竟打扰你们宝贵的时间未免太过意不去。」

「夕，我不是这……」

「朝凪，这里让我来说吧。」

只交给她们两人实在不太好。得由我居中协调才行。

「……天海同学，我和朝凪的事，妳是何时发现的？」

「我开始觉得不对劲……应该还是『家里有事』吧。毕竟次数太多了。」

我和朝凪应该都没有做出引人瞩目的行动，但是看样子终究是瞒不住。

「班上同学多半还没发现，可是……对不起，海。就像班上的大家看着我那样，我也一直看着我的好朋友。」

表面上说家里有事拒绝天海同学的邀约，实际却是暗地里和四月才成为同班同学的男生一起玩——被好朋友蒙在鼓里的天海同学，不知道是以什么样的心情看着这一切。

「欸，海。为什么不肯告诉我妳和真树同学的事？亏我想着即使暂时保密，海一定会告诉我的，所以一直在等妳。」

「这……」

「天海同学。抱歉，都是我不好。我觉得被班上同学说三道四会很麻烦，所以拜托朝凪请她保密……对吧，朝凪？」

「……」

我请朝凪保密明明是事实，但是朝凪既不肯定也不否定，只是低头不语。

明明是我的错，为什么朝凪一脸都是自己不好的表情呢？

「欸，真树同学刚刚说的，是真的吗？」

「……」

我没有说谎。

明明没有说谎，朝凪却什么也不回答。

「海，你为什么不说话？是因为不能相信我？还是说，只有我以为我们是好朋友，但是对海来说不是这样？」

「没﹑没这种事……我到现在还是把夕当成——」

「那么为什么不肯把真树同学的事告诉我？只要妳说不想让班上同学知道，想偷偷与他往来，我也会好好保密的。」

正因为这就是我们的目的，所以无论是我还是朝凪，在过夜那天晚上才会一起决定要把这件事告诉天海同学。

可是到头来，朝凪并未把整件事告诉天海同学，于是到了现在。

「……或许吧。我相信即使说出真相，夕也会为我守口如瓶，而且也会多方为我和前原费心吧。」

「那么为什么……」

「这——」

隔了一拍之后，朝凪用像是好不容易挤出来的声音对着好朋友说道：

「……对不起，只有这件事我说不出口……我不想说。」

我坐在朝凪的身旁，她握紧着我的衬衫衣角。

我虽然也对朝凪把我和她的事瞒着天海同学这点颇有疑问，但是搞不好朝凪也有自己的理由，让她决定一直对天海同学保守秘密。

我是第一次看到这样的朝凪。

「……对不起，前原。时候也晚了，妈妈也会担心，所以今天我就回去了。」

「啊，既然海要回去，我也一起——」

「慢着。」

朝凪挥手制止打算跟着她的天海同学。

「夕才刚来，休息一会儿再回去吧……我是说让我一个人回去。在这种气氛下和夕独处……抱歉，坦白说，我有点难受。」

「海……」

这是明确的拒绝。

她们是好朋友，我从来不曾看过她们不和，但是在这个瞬间，两人之间有了裂痕。

「……对不起，夕。我是个很过分的家伙。」

「啊，海……」

「前原，下次见。今天，谢谢你的电话……我很开心。」

朝凪露出寂寞的笑容，像要逃离我和天海同学似的走出家门。

「真树同学……怎么办，我……」

「嗯……」

是该立刻追上去，还是该隔一段时间，让彼此冷静呢？

现在的我无法得到这个答案。

周末那件事的余韵未消，我在家里度过六日之后，时间来到周一。

我比平常早了一点出门，前往学校。

设计图的部分，我趁着六日休假在家时，已经全部完成。之后只差影印出来，交给班上每一个人，然后开始制作实际展览用的马赛克拼图。

虽然提不起劲，但是工作归工作，其他事归其他事。

由于有着周末那件事，我的脑中瞬间闪过她也许不会来上学，但是朝凪同学好端端地坐在自己座位上。天海同学当然也一起。

「啊，是真树同学。早安～」

「早安，天海同学……还有，朝凪同学也早。」

「嗯，早。」

我为了上周的事而紧张，但是朝凪的回应一如往常。

「啊，对了。这个是设计图。已经计算出需要的各种颜色空罐数目。我自己检查过，但是如果发现有错，或是觉得哪里不对劲，记得跟我说。」

「嗯。喔喔～好厉害！这样一看真的很像艺术品。完成之后不知道会是什么样子呢。妳说对吧，海？」

「也是啦，毕竟原本的画厉害到不行，只要不要搞砸应该就没问题吧。啊，影印稿我来发，给我吧。」

「抱歉，可以麻烦妳吗？」

「当然。」

如此说道并露出微笑的朝凪，怎么看都是平常的朝凪海，正常得让我吃惊。

包括对待天海同学的方式在内，表现得仿佛先前那件事从未发生。

搞不好她在假日和天海同学和好了——我虽然很想问，但是现在还有其他同学，当然没办法谈论这些。

先传个讯息看看吧……如此心想的我一回到座位，口袋里的手机就在这时震动起来。

会是朝凪传的吗？我边想边看向画面，发现上面显示的是与平常不一样的图示。

可爱的兔子角色图示上面，写着「天海」这个名字。

抬头一看，发现天海同学正在偷瞄我这边的情形。

『（天海）　真树同学对不起，突然发讯息给你。』

『（前原）　天海同学，不可以看这边喔。会被大家发现。』

『（天海）　啊，抱歉。我不太习惯这样。』

『（前原）　怎么了吗？』

『（天海）　呃……是关于我跟海的事。后来你有跟海说些什么吗？』

『（前原）　不，没说什么。天海同学呢？』

『（天海）　其实我也没有。放假那两天我也觉得很尴尬，没办法找她说话。』

『（天海）　可是等到假日过去，她便若无其事地来我家接我。』

『（天海）　所以我在想，是不是真树同学找海说了些什么。』

『（前原）　朝凪是怎么说的？』

『（天海）　她说周五的事很对不起，请我忘掉。只有这样。』

也就是说，现在的她们只是表面假装没事，而不是确实和好。

当时朝凪对天海同学说的话掠过脑中。

话一旦说出口，就再也不能收回。

哪怕朝凪要她忘记，天海同学也努力试着忘记，但是既然还留在记忆里，就是会在一些不经意的时刻瞬间想起。

无论好还是不好，也可能会因此留下疙瘩。

既然闹成这样，也许她们的关系已经无法完全恢复。可是也不能就这么放着不管。

因为我认为她们明明是一直在一起的好朋友，却因为我的关系变成这样，身为朝凪海的「朋友」绝对要避免这样的情形不可。

『（前原）　天海同学，这件事可以暂时交给我处理吗？』

『（天海）　嗯。而且由我来说可能只会有反效果……那就拜托你了。』

『（前原）　谢谢妳，天海同学。总之先等放学后再联络。』

与天海同学谈完之后，我立刻发了讯息给朝凪。

『（前原）　喂～朝凪。』

『（前原）　朝凪，我在叫妳。』

『（前原）　为什么不理我。』

朝凪明明应该已经察觉到讯息，但是不管等待多久，朝凪都是已读不回。

乍看之下朝凪似乎若无其事，一如往常，但是看在知情的我与天海同学眼里，就只有满满的突兀。

由于设计图已经完成，校庆准备的工作从今天正式开始。

马赛克拼图的制作方式并不困难。只要用锥子在空罐上打洞，然后根据设计图依照顺序用绳索穿过，之后只剩排列挂在屋顶的栏杆上。

问题在于作业时间，如果有所延误的话就只能留在学校赶进度。然而只有校庆前一天允许熬夜赶工，所以非得在那之前完成不可。

作业行程要对负责校庆的学生会报告，至于指挥班上同学则是班级执行委员的权限，我需要和搭档朝凪好好合作才行。

『（前原）　朝凪。』

『（朝凪）　什么事？』

『（前原）　谈谈。』

『（朝凪）　不要。』

她总算愿意回应了，但是依然像这样拒绝我。

天海同学或新田同学去找她说话的话就会正常应对，聊些不痛不痒的话题，也会露出笑容，但是完全不肯与我对上视线。

这是为什么呢？气氛尴尬的明明应该是朝凪和天海同学，为什么隔个休假之后会变成我和朝凪之间的气氛不太对劲？

『（天海）　真树同学。你好像被海无视了？』

『（前原）　好像是这样。』

『（天海）　哎呀呀。』

『（天海）　果然还是由我去问问看吧？』

『（前原）　不了，我再努力看看。』

『（天海）　是吗？可是如果不行的话要说喔。』

『（前原）　了解。』

既然她连讯息都不回应，也就只能找机会跟她说话。

起身走到朝凪旁边，对她说声：「我有话要跟妳说。」

乍看之下很简单，但是要平常待在教室时，几乎都坐在椅子上的我这么做，还是需要一点勇气。

然而，我不想没完没了地延续这样的气氛。

我想和朝凪说话，好好言归于好。

「……朝、朝凪同学，现在方便吗？」

第五堂课结束后，只剩一堂课就要放学，班上气氛十分轻松，我走到朝凪的座位旁。

朝凪当然也吓了一跳，包括天海同学在内的班上同学视线都集中到我的身上，但是现在这些都不重要。

「……什么事？」

「这个……我有事想跟朝凪同学说。」

听到我的发言，同学们一片哗然。

「啊，该不会是设计图的事吧？说到这个，确实是有几个地方设定错误呢。」

朝凪对此做出反应加以灭火。「什么嘛」的气氛在教室里扩散。

「不，不是这件事。也有公事要谈没错，但是我想说……更私人的事。」

「咦、咦……？」

这次我才不会让她如愿。不懂察言观色的阿宅只要一开口就停不下来。

朝凪的眼神明显十分游移。

「正好有些工作想找妳一起在仓库进行，放学后……有时间吗？」

「啊，不，可是我也有很多事得安排……大家一定也觉得这样比较好——」

「——不，我们不要紧喔？」

天海同学拆了她的下台阶。

「夕，妳……可是我们两个都不在，应该不太妙吧……」

「我也差不多算是执行委员了，而且会从简单的部分做起，所以完全没问题。」

天海同学若无其事地对我眨了一下眼睛。

我因为太过紧张，忘了通知天海同学这件事，但是她似乎敏锐地察觉到了。

「钥匙由我去领，朝凪同学先到仓库等我。」

「不，我的话还没说完——」

「不想来也可以不用来……可是，如果妳愿意过来，这个……我会……很开心。」

「唔……」

我用只有朝凪听得见的音量说出「开心」便一溜烟地逃回自己的座位，专心地看着自己桌上的木纹。

就连我也觉得，自己的所作所为好难为情。

好奇的视线频频刺在我身上，但是既然做到这个地步，朝凪也无法继续无视我。

『（朝凪）　前原笨蛋，讨厌。』

第六堂课上到一半，这个讯息传到了我的手机。

放学之后我到教职员办公室领了钥匙，前往仓库一看，就看到一脸气呼呼的朝凪过来迎接我。

「笨蛋，真是笨蛋。明明说过我们的事要保密……你却在大家面前说成那样，我岂不是非来不可了。还有，你还跟夕鬼鬼祟祟说些什么。」

「那是因为朝凪无视我……为什么放个假回来就已读不回啦。」

「这、这个，你也知道……那个……」

由于大家都在看，无可奈何的朝凪只好过来找我，但是似乎尚未下定决心说出理由。

「……不管怎么说，先把工作完成再说吧。依照天海同学的说法，应该已经收集了一半左右。」

「可以吗？」

「哪有什么可不可以，我找妳过来本来就是这么打算……如果妳觉得先把话说出口会比较舒畅，我也愿意洗耳恭听喔？」

「……先工作啦。笨蛋。」

朝凪虽然嘴巴不饶人，但似乎只是在闹别扭，并非真的讨厌我。虽然我本来就认为朝凪不至于那样，但是消除了这个可能性还是让我庆幸。

我用先前借来的钥匙，打开仓库的门走了进去。

如果是漫画或动画遇到这种情形，就会被关在昏暗的仓库里，两个人待到早上——这已经是固定桥段了，但是实际上从里面也能够开锁，而且仓库里还有日光灯，所以不会发生这种情形。

「要清点大家收集到的空罐，还有把里面清理干净吧？你问过空罐放在哪里吗？」

「嗯。依照天海同学的说法，走进仓库没几步会有黑色垃圾袋……是这个吗？」

我看向四周，右手边确实堆放着一大堆黑色垃圾袋。据说有依照颜色分装，所以清点本身并不困难，但是也许会花点时间。

「我们分头进行吧。朝凪从那边算过来。等到清点完毕就把今天预计要用的分量洗干净，然后拿回教室。」

「……嗯。」

有很多想说的话暂且放下，先进行该完成的事。

「这大概是黑色吧……哇啊，里面还有烟蒂……照这样看来，清洗工作多半会很麻烦啊。朝凪，妳那边怎么样？」

「我这边没问题。收集的小组不一样，多半也会有是否清洗的差别，所以脏的先放在一边，然后再一起用水洗吧。还有考虑往后继续收集空罐的情形，我会先跟夕说一声，让她要求大家注意。」

「知道了，麻烦妳。」

「嗯。」

像这样一起进行作业，就能切身体会我和朝凪果然很合得来。我想做的事，她几乎都了然于心，所以每一个步骤都很顺畅。

作业本身的确进行得很顺利——

「……」

「……」

该说的话都说完之后，仓库里顿时陷入沉默。

喀啦、喀啦！只有我和朝凪清点空罐发出的碰撞声。

……非常尴尬。

换作是平常的我和朝凪，看漫画或电影时几乎不会说话，甚至还会看到一半睡着，所以对于这点沉默完全不放在心上。

然而，那是彼此之间完全没有疙瘩的时候，与现在不一样。

「啊……」

「唔……」

作业进行到一半不时会和朝凪四目相交，然后撇开目光。

这种时候，我们平常会说些什么呢？披萨火箭的新产品、B级片、漫画里喜欢的角色、游戏新作，还有偶尔聊聊学校的事……我和朝凪的话题差不多都是这些，但是在现在这个状况，我想说的不是这些。

「……欸，前原。」

「什么事？」

「你不问吗？」

「不问什么？」

「……这个，像是我躲着你的理由。」

「妳想说吗？」

「不，我不想说……可是，我也很明白不能一直这样下去。还有我跟夕的事也是。」

无论是我还是朝凪，还有天海同学也一样。都想去修补因为我和朝凪的交友关系曝光所造成的裂痕。

对于朝凪来说，天海同学是长年以来一直在一起的「好朋友」，这点没有改变。

因此比起就这么彼此疏远，和好肯定是比较好的做法。

然而若是想要修补，那么无论如何都非问不可。

问起一直以来明明有机会告知，为何朝凪始终对天海同学隐瞒我们的交友关系。

「开门见山地说呢——」

「……嗯。」

「我其实很想问、很想知道朝凪的事。当然上周发生了很多事……可是到了周一妳就突然躲着我。这样我根本莫名其妙。」

「……抱歉。」

「没关系啦。不管是朋友还是好朋友，我想人都会有不想说出口的烦恼。像我也是，关于父母离婚之类的事，我也并非一五一十全都说了。」

因为即使外人觉得「搞什么？就这点小事？」，但是对当事人来说却是切身的烦恼。

「如果能让朝凪多少感觉轻松一点，我希望至少能陪妳说说话……可是，当事人自己还在犹豫该怎么做，却找了各种理由勉强发问，我觉得这样还是不太对。」

既然有所疑问，直截了当发问就好，但是自己想知道理由的心情，与即使如此还是想尊重朝凪的心情相抗衡，结果就是弄成现在这样。

我觉得自己真是优柔寡断，没出息。只是和人说话，脑子里便会冒出多余的念头，无法实际化为行动，所以之前才会一直独自一人。

「我想把很多事情问个清楚……可是如果朝凪不想说，我也不再过问。至少在朝凪想说之前都不问。」

「……前原，这样好吗？搞不好我会一直保持沉默喔？」

「就算这样也没关系。」

作为朋友虽然会有点落寞，但是这种事到时候再说。

「所以这件事到此为止。来吧，赶快继续动手吧。要是拖得太晚，班上那些家伙可是会有不必要的误会——」

「……无所谓。」

「咦？」

「我无所谓……可是。」

「……朝凪？」

正要回头看向朝凪的瞬间，一阵柔和的甜香，以及柔软的触感笼罩着我。

原来是朝凪从背后抱住我——我发现这件事，已经是朝凪伸手环抱我的几秒钟之后。

「咦？咦？」

「……前原，笨蛋。」

仔细想想，这也许是我第一次和朝凪紧紧贴在一起。

以前也有过摸头、牵手之类的肌肤接触，但是这样似乎过火了点。

背上传来温暖的体温，以及隔着制服依旧能够感受到朝凪属于女孩子的部分。

我在不解之余，心脏的跳动也渐渐变得愈来愈快。

「笨蛋，笨蛋。前原为什么这么体贴。体贴是前原的优点，可是太过火只会变成笨蛋烂好人啊。这样下去迟早有一天会被坏人趁虚而入……例如，像现在的我这种卑鄙家伙。」

「我、我说……」

「不行。现在不可以转过来。你要是转过来就不是弹额头可以了事的。」

「我又没做错什么……这也无所谓啦。」

虽然没有在哭的感觉，但是她频频吸鼻子，所以搞不好眼眶已经湿了。

「欸，前原。」

「嗯。」

「今天真的很对不起。你吓了一跳吧？」

「真的。我今天一整天都很不安，心想自己做错了什么。」

「你生气了吗？」

「我很想说没有……不过怎么可能。」

「啊哈哈……就是说啊。前原明明没做错什么，却突然遭遇这种对待嘛。我真的很对不起你。」

依稀感觉朝凪抱住我的力道加强了些。

我的背可以感觉到朝凪噗通噗通的心跳。

「朝凪……我可以问吗？」

「可以啊。至于我会不会坦白招供又是另外一回事。」

「竟然不说啊。依照流程来看，一般都会说吧？」

「这点我懂。可是你也知道，我这个女生没那么好应付。」

「不要自己讲。」

「欸嘿嘿，对不起喔，我就是个别扭的女生。」

「真拿妳没办法……」

可是我认为，现在这样就好。

先前尴尬的气氛已经慢慢消融。

「……欸，前原。」

「又有什么事？」

「如果我说愿意全部说出来，你会好好听吗？」

「当然会。我本来就是这么打算，才会强忍着难为情把妳叫出来。」

「……会很长喔？」

「我先问一下，大概有多长？」

「如果想要说得清楚，要从国中那时……不，大概要从更早之前说起吧。」

光是特意从名门女校来到普通的男女合校，就让我觉得「说不定有些隐情」，但是看来事情发端就在这里。

然而，既然朝凪有心想说，我也想好好听她说。

接下来我所要触及的，多半是朝凪这个人有点负面的部分。而这些部分多半和天海同学有很大的关连。

这应该是对好朋友天海同学也一直隐瞒至今的，真正的朝凪海。

即使如此，我和朝凪是朋友。即使不是像天海同学那样的好朋友，但是我认为自己还是得到了朝凪的信任，能够让她想把自己的烦恼告诉我。

既然朝凪信任我，我也想好好回应这个信任。

我想这一定就是她说的笨蛋烂好人吧。

「那个，这件事可以等到校庆结束吗？」

「这点交给朝凪决定。妳觉得这样比较好吧？」

「嗯，大概吧。」

虽然不太清楚，但是既然朝凪想这么做，我也没什么话好说。

「知道了。那么我们先专心作业，这件事我会耐心等待。」

「……谢谢你，前原。我会好好告诉你，再等我一下。」

「那就接着开工吧。」

「也对。」

我们再度回到原本的工作。虽然作业时间稍微拉长了，但是我们还洗了空罐，而且数目比想像中还要多，多得是可以向班上同学交代的藉口。

「然后……」

「嗯？怎么啦？不加快动作的话，天都要黑了。」

「不，这点我知道。」

我对着默默清点空罐的朝凪说道：

「为什么跟我数同一袋？我们分头处理吧。」

「不管分头数还是一起数，到头来所需要的时间还是一样。既然这样，我觉得这么做比较好……以我现在的心情。」

朝凪虽然放开抱住我的手，并未回到原来的位置，而是和我肩膀靠在一起清点空罐。

总觉得这样效率比较差……不过就算我说什么，现在的朝凪也听不进去吧。真是的，该说她是爱撒娇还是任性呢？

「……好吧。那么我们一起三两下解决吧。」

「呵呵，你总算懂了吗？真让人费心。」

「这次是我妥协让步吧。」

「不要在意这些小事啦～」

「啰唆，笨蛋。」

「啥？你才是笨蛋。笨蛋笨蛋。」

「啊～啰唆啰唆。笨蛋笨蛋笨蛋。」

虽然是幼稚园等级的拌嘴，但这才是平时的我和朝凪。

虽然还有天海同学的事还没解决，但是眼前先满足于我和朝凪的和好吧。

不用担心。现在的朝凪肯定也能和天海同学言归于好。

之后无论是我、朝凪，还是天海同学，都忙得没有余力思考前几天的摩擦。

作业时间不够就要想办法挤出来，用到一半不够的材料也需要补充。再加上校庆前一天的熬夜赶工……日子真的一转眼就过去了。

然后终于来到校庆当天。

「完——」

「完成啦……！」

尽管接连遭遇各式各样的困难，我们还是勉强完工了。

依照顺序把绳索牢牢系上屋顶的栏杆，往下吊挂。尽管是依照设计图去做，不过既然是手工作业，便无可避免多少会有一些变形。

即使如此，只要顺利做完就好了吧。

「……夕，怎么样？」

吊挂完成之后，朝凪打电话给离现场有段距离的天海同学。马赛克拼图就是要从远处看才行，所以这是在确认完工状况。

天海同学与其他小组的几个人，使用肢体语言大动作表示——

『O、K——』

给了我们这样的信号。

这个瞬间，我顿时觉得全身无力。

时间是上午八点多。校庆开始时间是九点，所以算是勉强赶上。

「总算是做完啦……」

「就是啊……」

我和朝凪虽然有轮流睡一下，但这是第一次熬夜赶工，又要和时间赛跑，因此情绪很紧绷，睡不太着。

万里无云的秋季晴空，阳光照得眼睛好痛。

「前原……现在的心情如何？」

「已经不想管校庆了，只想赶快回家睡觉。」

「我懂……虽然知道还不能睡。」

我们是执行委员，所以得再撑一阵子。校庆期间另有轮值巡视校舍的工作，结束以后也还有收拾善后的工作。

而且还有约好的那件事。

「……那件事，大概何时可以说？」

「这个嘛。我想大概是中午吧。」

这也表示上午多半可以悠哉一点。

不同于开咖啡厅的班级，我们的展示场所谢绝闲杂人等进入，所以不需要找人看守。

第一次的高中校庆……虽然也想逛一逛，但是已经逼近极限的睡意更加强烈。

「前原，你看起来好困。」

「嗯。我有自信闭上眼睛几秒钟就会睡着。」

「有这么困……不过，毕竟你很努力嘛。」

「嗯。我，很努力。」

自己讲这种话或许不太对，但是我觉得真亏自己可以做到这地步。虽然也是靠着朝凪和天海同学一直提供协助，但是即使如此，像是提议展示内容、出席会议、统整大家的意见加以指挥、与校方交涉等等……就算只是收集空罐制作展览，幕后也需要各式各样的协调。

之前我对于这类活动不怎么配合，万万没想到自己会像这样在校内校外到处奔走。真的连自己都很吃惊。

「朝凪。」

「……嗯。」

「就算是这样的我，也做到了这个地步。」

「嗯。」

就算是像我这样内向的人，只要下定决心也能办到。

所以同样的事，朝凪海不可能办不到。

「妳只要像平常那样光明磊落就好。拿出妳把空白签硬拗成中奖签时那样的勇气，这么面对天海同学就好。」

「嗯，我知道。知道是知道……可是，如果这样会毁了一切……」

朝凪低下头，吐露心中的不安。

在一直至今的往来中，我渐渐了解，朝凪虽然乍看之下完全不为外物所动，但是总会在一些不经意的时刻，露出纤细而胆小的一面。

她拼命搞清楚现场看不见的气氛，为了大家压抑自己——因此独自烦恼。

并非完美。她就是个有这么一面的女生。

「……怎么办，前原？我，现在好害怕。想着如果全都说出来，但却让夕还有让前原觉得受不了我，我该怎么办。」

朝凪的手会发抖，想必不只是因为寒风刺骨。

都走到这一步了，我怎么可能会讨厌朝凪。朝凪应该也知道这一点，但还是忍不住会思考「万一」。

我们两个人一个是现充，另一个是边缘人。然而差别也许只在于身边有没有其他人，我和朝凪的本性或许很像。

如此相像的两个人要成为朋友，为什么会花这么多时间呢？

不，也许正因为花了这么多时间，我和朝凪才会在短时间内变得这么要好。

「……朝凪，我有一个请求。」

「咦？」

「如果朝凪愿意的话。」

我朝着朝凪伸出手并且开口：

「……我在想，可不可以牵手。」

「咦？牵、牵手？」

朝凪似乎没想到我会这么说，交互看了自己的手和我的手，连连眨眼。

「啊，不……我是想朝凪的手看起来很冰，就想帮妳温暖一下。」

「……你该不会是想帮我加油打气吧？这么嚣张？」

「嚣张是多余的。不要的话就算了。」

「……我才没说不要好吗？」

如此说道的朝凪立刻牵起我伸出的手。

果然不出我所料，朝凪的手非常冰冷。

「……嘿嘿。」

「怎样了？」

「我觉得前原的手好暖和。」

「多谢。应该说是朝凪的手太冰了。妳太紧张了。」

「也许吧。那么我得放松一下才行。」

朝凪和我牵着手，抬头深呼吸了几次。

「呼……嗯，谢了。多亏了前原，我稍微冷静一点。」

「是吗？那么已经没问题了吧？」

「嗯。」

朝凪的手已经不再发抖，所以多半可以放手了。

「朝凪，妳可以放开手喽。」

「前、前原才是，已经够了。」

「「……」」

我们感受彼此手上的温度差异，沉默了一会儿后。

「我说啊，朝凪。」

「什、什么事？」

「这里比想像中冷，要不要再牵一会儿？」

「说得……也是。这里又冷，现在又只有我们两个。」

我们找到这个藉口，就这么待到集合时间为止。

学校的钟声回荡在清澈的秋季晴空，宣告校庆就此开始。

我们高中的校庆两年举办一次，所以办得挺盛大的。附近的车站或闹区也有张贴委员会绘制的海报，还在社群网站进行宣传。

因此尽管才开始不久，校地里便显得十分热闹。

「前原，你不去睡一下真的没关系吗？老师说如果想睡，可以去保健室。」

「我一睡下去多半爬不起来，而且接下来还要轮值巡视，所以还是忍耐吧。而且是难得的校庆，我也要好好享受。」

包括我和朝凪在内的执行委员，都是戴着绿色臂章的巡视人员。话虽如此，出问题的状况并不是那么多，似乎大多数时间都在校内到处玩。

至于我和朝凪这对搭档也不例外。

「欸，前原。你看，我们去那边看看吧。」

「唔，迷宫鬼屋……我其实有点害怕那种。」

「你都喜欢僵尸之类的恐怖片了，说什么鬼话啊。走走走，巡视巡视。」

「啊——好啦，我去我去，不要用力推我……！」

于是负责早上第一个时段的我们打着检查展览的名义抢先游玩，正常地享受这些设施。

比其他客人先玩到，固然让我稍微有点罪恶感，不过这就当作是我们努力做完包括准备在内的种种工作，藉此换来的奖赏吧。

「啊哈哈，虽然有点不过瘾，不过玩得挺开心的。」

「是、是啊。好吧，毕竟只是办在教室里的摊位。」

「……话虽这么说，你刚刚是不是走到一半抓着我的手臂不放？」

「啥？妳、妳在说什么啊？我看那是鬼做的吧？」

「喔～？那么刚刚走到一半那声『朝凪，不要先走啊……！』也是出自鬼的嘴巴喽？这个鬼可真是胆小啊。」

「唔唔……」

「呵呵，前原真可爱。」

看在旁人眼里，多半会觉得这是高中生情侣才有的举动，但是多亏了绿色臂章，多得是藉口可以用。

但这终究是巡视，是在工作。我们是在确认校内的状况，绝对不是在做些约会之类不可告人的事。

……虽然我不否认挺开心的。

「前原，辛苦了。来，饮料。」

「嗯，谢啦。」

工作（？）结束之后，我们来到休息区小歇一会儿，顺便吃晚了一点的早餐。

巡视时间大约一小时，但是仍然玩到不少……不，我是说顺利完成工作。

「天海同学呢？」

「负责食物。她说人很多，所以要花点时间。总之你先喝这个等等吧。」

我坐在放在外面的折叠椅上，喝了一口朝凪买来的饮料。

虽然是碳酸饮料，却不是常喝的可乐，化学甜味和独特风味穿过鼻腔。

「啊，这是哈密瓜汽水。」

「嗯，虽然平常不喝，但是这种时候莫名就会想选吧？」

「我懂。虽然比起其他饮料不算特别好喝，就是会被这种人工色素的绿所吸引。」

「像是在电影院特别容易。」

「我能理解。」

不是可乐，而是哈密瓜汽水。朝凪果然很懂。

「欸，说到这个，前原会去电影院吗？」

「嗯～除了无论如何都想在电影院看的以外，大概都会等到开放出租吧？」

我虽然喜欢电影院，但是一个人去多少有些迟疑。

当然也有人一个人去看电影，但是大多都是成群结伴的朋友，又或者是看似情侣的人们。因此我觉得有点莫名的自卑。

「该不会至今为止从来不曾和别人一起去过……我看没有。我可以肯定。」

「不要这么确定啦……虽然是事实。」

「哼～？这样啊……那么——」

朝凪一边侧目看着我的脸，一边说道：

「下、下次放假之类的时候……怎么样？」

「咦？什、什么怎么样？」

「就是，这个……你、你也多少理解一下啊，笨蛋。」

「抱、抱歉……」

她是在邀我一起出去，这点我明白。既然提到这个话题，顺便问问要不要一起去看电影。平常都是在家里看电视，偶尔去看大银幕感受魄力也不错吧。

但是「在假日」而且还是「两个人」，这样难免会想歪啊。

「朝凪，妳，这个……」

「嗯，嗯……这个……」

这是为什么呢？

自从我们和好之后，一旦两人独处，就不时会出现这种奇怪的感觉。

一起玩，一起聊些无关紧要的事聊得起劲确实很开心，然而就是会在不经意的瞬间，强烈意识到朝凪是女孩子，搞得自己心跳加速。

关于这点，朝凪多半也是。

「那，怎么样……？」

「啊，嗯。我，只要朝凪愿意，随时……」

「——抱歉～海﹑真树同学！遇到了很多事，所以我稍微晚了一点！」

「「…………」」

才刚要敲定约会，天海同学的声音便插入我们之间。

她还是老样子，不知道该说是巧还是不巧……我和朝凪同时叹气。

「夕，妳也拖太久了。」

「抱歉啦，海。路上跟朋友聊得太久……喂～妳们两个，这边这边～！」

天海同学一边开口一边招手，前方可以看见两个穿着外校制服的女生。

两人都有种家教很好的千金小姐模样……该不会？

「啊，得和真树同学介绍一下才行。她们是我和海从国小就认识的朋友——」

「——妳说错了，夕。」

朝凪看见两个老朋友的身影，摇头回应。

「对夕来说是这样没错，但是对我而言并非如此——妳看，她们两个也没有把我当成『朋友』……对吧？」

「——咦？啊……」

天海同学似乎也发现了那两人听到这句话，以及看到朝凪之后全身僵硬的模样。

「朝凪，没关系吗？」

「嗯。虽然比原订计划早了一点，不过……前原，你就听我说吧。听我说说我那渺小的自卑感的故事。」

5

一直以来，从今以后

※※※

我，朝凪海遇见天海夕，是在距今大约七年前。

上完课之后一如往常与朋友回家途中，发现一个独自颤抖的小小背影。

我看了一眼，就觉得这个孩子好可爱。她有一头闪闪发光的金色长发，以及白嫩得让人吃惊的肌肤。我立刻叫了她一声。

「什、什么事……？」

这个战战兢兢看我一眼的女生，简直像是个人偶。一双蓝色的眼睛又圆又清澈，简直令人怀疑是不是玻璃珠。

「我，叫做海。朝凪海。妳呢？」

「咦？呃……我是夕，天海夕……」

「妳叫小夕啊。几年级？」

「三年级……最近，搬来的。」

她的身高比我低，所以以为是学妹，原来是同年。说到这个，记得别班的朋友似乎说过来了个转学生。这么说来肯定就是她了。

「妳为什么一个人回家？同班的朋友呢？」

「朋友……这个，那个。」

「没有朋友？」

听到我的问题，夕微微点头。

真是意外。看她这么可爱，感觉很快就会大受欢迎才是。

「我，在转学前就一直被大家躲着……说是因为头发的颜色、眼睛的颜色等等……所以，一想到在这间学校，一定也会这样，就好害怕……」

随后她说了前一间学校发生的事，我的感想就是太过分了。光听她说就会生气。

在大家都长得大同小异的班上，唯一一个完全不同的孩子肯定非常醒目吧。然而只因为这样就排挤她，太不应该了。

「这样啊。那么以后妳就跟我一起回家吧？」

「咦？」

听到我这么说，夕以张大嘴巴的表情看着我。

有这么意外吗？既然看到有人遭遇困难，当然要给予帮助。

姑且不论其他人，至少对我来说是理所当然的事。

「因为妳一个人回去很寂寞吧。还是不想跟我一起走？」

「怎、怎么会……可是，可以吗？」

「这个问题是什么意思？」

「……因为，跟我这样的人一起，一定会连朝凪同学也——」

「我无所谓喔。」

我边说边用双手牢牢握住夕的手。夕似乎有些吓到，但是我没有放开她的手。

「就算被排挤，我也不是一个人……因为眼前就有我的朋友。」

「朝凪同学……」

「叫我海就好。从现在开始我也叫妳夕。」

在找她说话的时候就已经决定。决定绝不会让她孤伶伶一个人。

「欸，夕。」

「什么事，小海？」

「一下子就好，可以笑一个吗？」

「咦咦……！这么突然……好、好害羞喔。」

「求求妳。只有偷偷笑给我看。一下子就好，我好想看夕可爱的笑容喔。」

「呜、呜～那、那么，只有一下下喔？」

在没有旁人的窄巷里，夕朝着我露出僵硬的微笑。

「好可爱。」

看到这个笑容的瞬间，我不由得冒出这样的感想。同时我也想到。

这个孩子不应该像这样埋没在路边一脸黯淡。她应该要像那头轻柔飘逸的金色头发一样，以闪闪发光的可爱笑容照亮大家。

「那么我们一起回家吧，夕。」

「嗯，小海。」

「不加小字喔，夕。」

「那、那就，海……」

「好，OK。妳明明就说得出口嘛。好棒好棒。」

「是吗？欸嘿嘿。」

于是我和夕成了朋友。这就是一切的开端。

翌日，我立刻把夕介绍给其他朋友认识。

介绍的对象是二取纱那绘与北条茉奈佳。她们是我从国小入学时就特别要好的两人，平常也都一起上下学。

「来，夕。」

「嗯、嗯。可是……」

「不用担心。她们是我的朋友，都是好孩子。」

虽然觉得刚认识就要介绍给别的朋友似乎不太对，但是这种事愈快愈好。实际上，现在的夕一直紧紧黏着我。要是拖得太久，依照夕内向的性格，也许会让她再也不去结交除了我以外的朋友。

如果可以，我希望能够一直陪伴夕，但是我不可能随时待在她的身边。

因此为了我无法陪伴的时候着想，我认为友军是愈多愈好。

「……我是三年一班的，天海夕。这个……请多多……指教。」

「嗯，请多指教喔，小夕。」

「请多指教。妳好漂亮，好可爱。」

纱那绘与茉奈佳当然都接纳了夕。

应该说是我事先拜托她们与夕好好相处。

「太好了，夕。」

「嗯，谢谢。多亏了海，我一下子交到两个新朋友。」

说来像是在炫耀，我的交友关系还挺广的。虽然时常和纱那绘与茉奈佳在一起，但是在别班当然也有一些朋友。

一旦进入以我为中心的圈子里，岂止是两个人，相信她能够与很多朋友一起生活。

我如此相信着，而且事实也如我所料。

夕开始会在大家面前露出开朗的笑容。她找回了在以前的学校失去的自信，用最灿烂的笑容照亮大家。

到此为止都如我所料。待在夕身旁的我看着一天天愈来愈可爱的夕，感到非常自豪。

直到目前都非常顺利。

……本来应该是如此。

我开始觉得不对劲，是在升上国中部以后。

认识夕的这几年都与我料想的一样，夕和我一起有了强烈的存在感，成为班上的核心——不，说是全学年的核心也不为过。

尽管我的存在感因此变淡，但是我不嫉妒夕。因为我的价值不在容貌，而是其他地方。

「早啊，海！」

「哇啊——等等，不要突然抱住我啦。妳是从哪里来的狗狗吗……不过很可爱，所以可以给妳摸摸头。」

「欸嘿嘿～」

夕则是一反成熟的外表，还是一样紧黏着我。尽管不会感到怕生，但是和我在一起的时候，她就像回到我们刚成为朋友那时一样，对我露出天真无邪的笑容。

「纱那绘、茉奈佳，早。」

「早啊，小海。」

「早安～」

纱那绘与茉奈佳没有什么变化。我们虽然要好，但是她们不会像夕那样黏着我。应该说这样才正常，夕有点太爱撒娇了。

「啊，对了，夕今天是值日生吧？跟老师拿了日志吗？」

「咦？啊……对喔。」

「真是的，好啦，快去吧。迟到会被老师骂的。」

「嗯、嗯。那么大家，我去去就回。」

如此说道的夕甩动一头变得益发亮丽的金发，跑出了教室。

只是去拿个日志。这么一件小事，夕却像从花上起飞的蝴蝶，美得像一幅画。班上的同学们似乎也都看着夕，不由得看得出神。

「啊，对了。欸，妳们两个，下周的假日，周六或周日有空吗？」

「六日？呃～不知道耶……」

「要看才艺班怎么排，怎么了吗？」

「嘿嘿，其实啊。」

我从制服口袋里拿出一样东西。那是最近即将上映的电影免费招待券。妈妈说是认识的人给的，要我和朋友一起去看。

「票有四张，要不要我们一起去看？之后再找个地方玩。怎么样？」

其实自从上了国中以后，我们四个人一起玩的情形变少了。纱那绘与茉奈佳各自忙着学习才艺，经常会有少了其中一个，或是两个都不在的情形。

时常发生这样的情形就会愈来愈提不起劲，即使如此我还是会约她们。

尽管不认为玩耍的次数减少会让友情变淡，但我还是希望偶尔可以大家一起出去玩，确认我们的友情。

「呃～周六……周日……啊～」

「下周，可能有点困难。」

我本来以为有机会，但是看样子她们还是不方便。

「抱歉，小海。亏妳邀我们……」

「没关系没关系。妳们两个既然有事去不了，那也是没办法的。」

看到她们两人露出过意不去的表情，于是我轻拍她们的肩膀，要她们别在意。

没办法一起看电影虽然遗憾，但是还有机会。而且朋友不会跑掉。

「如、如果要一起出去玩，下下周的周日怎么样？到时候我有空。茉奈佳呢？」

「嗯，我也会跟父母拜托，请他们偶尔让我透透气。」

看吧，一切正如我所料。只要展开行动就会有办法。

「——久等了～！我去跟老师拿日志回来了！」

「喔，说人人到。那么集合时间之类的之后再联络。」

虽然觉得有点寂寞，但是电影就一个人去看吧。跟夕一起去也行，但是这样对她们两个不好意思，而且偶尔一个人看电影可能也不坏。

于是到了假日，我没有告诉任何人便独自上街，结果，这让我诅咒自己来得真不巧。

当天的我选了一间比平常更远的电影院，就在前往的途中。

不该出现在这里的说话声进入我的耳里。

「小夕，接下来去那边吧。」

「啊，妳们两个，等等我……」

我感觉心脏瞬间揪紧。

听得到三个人的说话声。

纱那绘、茉奈佳，以及夕。

姑且不说夕，为什么她们会在这里？她们不是另外有事吗？

我勉强压下愈来愈快的心跳，躲起来观察她们。

「怎么啦，小夕？看妳一脸阴郁……不开心吗？」

「咦？不是，这是我平常不会来的地方，所以玩得非常开心……可是没有海还是会让我觉得寂寞。」

「也、也是啦……可是，这也没办法。听说小海今天很忙。」

「嗯，我也问过海，她说今天不行。」

不对。那是因为纱那绘和茉奈佳有事，我才会对夕这么说。

为什么？为什么我被排挤了？

「妳们，说了谎……」

一想到这里，眼底就不由得发热。

虽然不知道理由，但是她们排挤我，找夕去不同于平时的地方玩。

……不可饶恕。

我想去质问她们。为什么排挤我？只有我以为我们是朋友吗？她们讨厌我吗？

这些话不断从沸腾的脑中一句句冒出来。

然而即使如此，我的双脚还是没能从暗处后面迈出一步。

「为、为什么……！」

到了最后关头，我的理智压下了怒气。

想到一旦在这个时候爆发，想必会毁了一切。想到任由感情驱使，冲过去宣泄怒气，换来的就是失去我们四个人先前建立起来的关系。

我害怕那个瞬间来临。

「得装作没看见……」

我像这样说服自己。不由自主这么做了。这件事让我很难过，也感到很生气，但是只要忍耐下来，就能暂时保住朋友关系。就不用让夕的那个笑容蒙上阴影。

夕只要那样就好。她什么都不用知道。

我希望夕能够笑得一如往常。

一想到这里，我为了不让她们发现，于是什么也没做便逃也似的回家了。

沾着水滴的电影票被我撕成两半，揉成一团扔进便利商店的垃圾桶。

后来发现她们只有那天对我说谎。然而，一旦发现原本相信的朋友说谎，哪怕只有一次，带来的震撼似乎都超乎想像。我持续仅有表面的往来，但是久而久之终于再也忍耐不住。我的心就在没有人发现之时迎来极限。

当时正好是国三那年的秋天。本来应该会直升高中部的我把情形告知双亲，变更升学志愿，改成附近的男女同校——也就是现在的高中。

※※※

「——到了这里，算是我上高中之前的事吧。」

朝凪说到这里，终于喘了一口气。相信她从之前就在想要怎么说明，才能让不知道她们国中情况的我也能轻松听懂。

即使到了这个时候，朝凪还是那个朝凪。正经过头了。

顺带一提，我已经请二取同学和北条同学暂时离席，结果证明这么做是对的。因为我想如果她们在场，难保天海同学不会责备她们。

相信朝凪一定也不希望发生这种事。

「怎么会……那么妳说变更升学志愿是因为学费吃紧，那是……」

「假的。我找了个最煞有其事的理由，其实只是想逃避。虽然到头来夕也跟来了。」

「那还用说……因为海可是我的好朋友。纱那绘与茉奈佳虽然也很重要，可是对我来说，海才是第一。我被父母骂得很惨，念书准备考试也很辛苦，然而就算是这样，我还是绝对不想过着没有海的高中生活。」

也难怪天海同学会这样想。

如果不是朝凪发现天海同学孤独的背影，并且对她伸出援手，真不知道现在的天海同学会是什么样子。

「夕，妳刚刚说了第一吧？」

「咦？嗯、嗯。」

「……大概就是这样才不行。听到夕这么说，我是很开心，可是这下适得其反了。」

「咦？」

「——其实我在毕业典礼的时候，问过纱那绘和茉奈佳。问她们：『妳们那个时候为什么要说谎？』」

所以她们在看见朝凪的瞬间，才会露出尴尬的表情。

「因为她们比起我，更想加深跟夕的关系——没错，这是她们说的。说当时的夕虽然很受欢迎，但私下的交友关系几乎只有我一个人，所以其他班上同学还挺羡慕我的。

无论是纱那绘还是茉奈佳都就近看着这一切，于是有了『那我们也要』的想法。她们道歉表示那只是一时鬼迷心窍。虽然我听起来完全都是藉口。」

和受欢迎的人打好关系，误以为自己也变得了不起——当时的她们多半就是陷入这样的心境吧。

只要帮别人介绍天海同学，或者帮忙约她一起出去玩，然后得到感谢，相信这会让她们感到很自豪吧。

可是要达成这个目的，就得想办法把这个角色从朝凪手上抢过来。

「我一直觉得夕愈来愈找回原本的自己，相对的，我和这个圈子的中心离得愈来愈远。平时会找我说话的同学，都渐渐变得只顾着找夕说话……」

自己之前努力创造的事物，不知不觉间变得不再属于自己。这种状况，光是想像都会让人感到排斥。

朝凪独自一人怀抱这样的心情，一路走到今天。

「可是会变成这样，全都是我自作自受吧。因为要求夕这样做、期盼这样发展的人就是我。事到如今才要她停手，要她变回像以前那样没有朋友，这种话我绝对说不出口……我怎么可能说得出口。」

这次的事天海同学完全没错。天海同学只是依照她自己的作风行动。就如同朝凪本人所说的，错的人是朝凪。

如果不找她说话、不帮助她，朝凪就能够一直待在自己创造的群体中心。可是这样便无法拯救天海同学。

事情为什么会变成这样呢？

「朝凪，那么妳不和天海同学提起我的事，该不会是……」

「……嗯。因为我不希望努力交到的朋友被抢走。」

只要保密，让我远离天海同学，多半就能够让这种可能性趋近于零吧。再加上我也无意拓展交友关系，所以正巧符合朝凪的需要。

我想避免班上的杂音，至于朝凪基于过去的经验，不想重蹈覆辙。

这些条件巧妙地互相吻合，让我们秘密的交友关系维持至今，然而这种关系也将不得不修正轨道。

「欸，夕。」

「……怎么了？」

「妳，喜欢我吗？」

「那、那还用说！从第一次见面那时开始，妳就一直是我最喜欢的好朋友！」

「我想也是。我也是到了现在，都真的很喜欢夕……可是我有多喜欢夕，大概就有多么讨厌夕吧。」

「海……」

喜欢，可是讨厌。

看似矛盾，但是现在的我总觉得能够体会朝凪的心情。

「……抱歉，我去让脑袋冷静一下。」

「啊！海，等等——」

「不用担心。我不会再逃避了……可是抱歉，我需要一点时间。」

扔下这句话的朝凪便消失在午休时间的繁忙人潮之中。

我大概猜得到她去了哪里。校舍内外都这么多人，要找个能够独自冷静的地方，怎么想都只有那里。

「天海同学，我要去追朝凪。毕竟我还有话没对她说。」

「真树同学……嗯，知道了。海就拜托你了。」

朝凪虽然说过要一个人静一静，但那是对天海同学说的，对于我多半什么也没说。所以我追过去应该没问题。

多半又会被她骂笨蛋之类的，不过如果是被朝凪骂，我倒是无所谓。

不出我所料，朝凪就待在屋顶。

「哟。」

我对抓住屋顶栏杆，傻傻看着下方的朝凪喊了一声。

「妳在忧郁什么啊，真不像妳。」

「啰唆。我不是说过让我一个人静一静吗？你没长耳朵吗？」

「那么下次记得锁门。明明有隔绝的手段却不去用，等于是在说请来找妳。」

「……前原是笨蛋。」

「好好好。来，我有面纸，拿去把脸擦干净。」

「嗯……」

朝凪从我手上一把抢过面纸，顺便擤了一下鼻涕。

今天的朝凪和平常不一样，是个爱哭鬼。不，搞不好她只是平常拼命忍耐。

「朝凪果然很厉害。亏妳背负这么多东西，还能维持到现在。」

直到她像这样吐露心声之前，我，甚至连天海同学都完全没察觉。

受到朋友背叛而产生的不信，人们不断从自己身边离开的焦躁、孤独。甚至还有着对好朋友天海同学抱持的自卑。

换作是我，想必已经承受不住而自我封闭了。

「朝凪，妳很努力了。真棒。」

「……就是啊，我很努力。所以要多夸夸我。」

「嗯，我会的。」

于是我摸摸朝凪的头。就像以前朝凪对我做的那样。

「……唉～真的全都说出来了。过去的事，还有喜欢和讨厌之类的，一切的一切……而且就算说出口也一点都不觉得轻松。我真差劲。真的烂透了。」

「朝凪讨厌自己吗？」

「那还用说。到头来，我对夕做出自己也觉得很讨厌的事。我把我和前原的事保密，对她说谎，只有自己一个人和前原玩得开心……这样的我教人怎么喜欢？」

而且不只一次，是很多次。

然而她会这样，也是我害的。因为我要她对包括天海同学在内的全班同学保密，制造出方便朝凪说谎的状况。

「……朝凪之后有什么打算？」

我看准她冷静下来的时候，切入正题。

「……这是什么意思？」

「就是妳打算怎么面对天海同学？是希望和以前一样，还是暂时保持距离之类的。」

说出口的话，事到如今已经无法收回，满溢而出的心情也不会恢复原状。我认为正是因为这样，更需要讨论今后想怎么做。

讨论朝凪和天海同学，以及和我的关系。

「……前原希望我怎么做？」

「反过来问我啊……那是没关系，毕竟是我先提的，所以我就说了。」

「……嗯。」

「我认为，暂时保持距离可能比较好。」

「这……是指哪边？」

「我和朝凪。」

其实自从被天海同学拆穿之后，我就一直在想。

考虑到彼此的个性，今后即使我们两个人一起玩，多半也没办法纯粹感到开心。因为我们对于用谎言蒙骗天海同学所抱持的罪恶感，一定会在某些地方冒出来。

所以才需要重置我和朝凪的关系。请朝凪优先和天海同学和好，之后等待状况稳定下来再来思考。

「啊，说是保持距离，也只是暂时不要只有我们两个人一起玩，我不是说连朋友都不当了，这点妳不要误会。」

「前原，可是这样……」

「我们在同一个班，今后也会经常碰面，也可以像平常那样悄悄传讯息聊天。而且还有一起当执行委员所以有了交情的理由，就算我们在班上说话，也很好找借口……」

「前原！」

「唔，怎么啦？」

「前原，你也太自说自话了。你也要好好听我说的，好吗？」

「啊……」

听到朝凪这句话，让我找回了冷静。

明明最重要的是朝凪的心意，我却只顾着自己说个不停，到头来还是想把自己的意见强加给朝凪。

「……抱歉，我也有点慌了。」

「不会，我才要说抱歉。我只想着自己，完全没有考虑到前原。明知前原比我更没有余力顾虑别的事。」

她说得没错，对我而言这是第一次交朋友，也是第一次成为人际关系纠纷的当事人。

这样的我以为能够解决天海同学与朝凪长年以来的问题，未免太过自以为是。

「前原，来，握我的手。然后深呼吸。」

「……嗯。」

我照她的话去做，用力地深呼吸两三次。

就像早上我让朝凪做的那样。

「怎么样？冷静一点了吗？这是几根？」

「三根……喂，我又没有撞到头。」

「啊哈哈，看起来是没事了。可是还是再握一下手吧。」

「……嗯，好吧。」

结果还是被朝凪安慰了。

对天海同学说得那么帅气，实际来到朝凪面前却是像这样撒娇……我果然很逊。

「前原，可以问你一个问题吗？」

「……什么问题？」

「坦白告诉我……不能再跟我一起玩，会感到寂寞吗？」

「呃……」

事到如今再逞强也瞒不过朝凪，所以我决定说实话。

「……当然会寂寞。那还用说。」

即使逞强，真心话也不会变。

以往的我一直以为独自一人比较符合我的个性。虽说不是没有憧憬，但我认为与人来往尽是些麻烦事，不会有什么好事。

然而我错了。我只是还不曾体会与可以推心置腹的朋友在一起的自在，绝对不是擅长面对孤独。

当然了，与朋友来往自然会有麻烦事，但是即便如此，先前和朝凪一起度过的时间还是非常开心。连麻烦事也可以拿来说笑。

我和朝凪的朋友关系，不会因为拉开距离而消失。

即使如此，寂寞还是寂寞。

「欸，前原。」

「……嗯。」

「前原今后也想继续维持跟我的关系吗？」

「……我想继续，也希望朝凪能与天海同学和好。」

「哇啊，真是任性。就算是夕，说不定也会暴怒喔。」

「我当然知道。所以我才说要保持距离。」

「就是啊。毕竟我一直对夕说谎，这笔帐不先算清楚，我和前原就没办法前进。」

要天海同学原谅先前的一切，而且今后仍想和朝凪维持这种对我们来说都很方便的关系，未免想得太过美好。

这些环节都得好好考虑清楚才行。

「可是，前原的心意我明白了。谢谢你坦白告诉我。」

「不客气……那么妳决定要怎么做了吗？」

「嗯。虽然还是有点迷惘……可是我相信这无论对我们，还是对夕都是好的选择。」

朝凪似乎下定决心，先前垂头丧气的模样已经消失，变回平常冷静的朝凪海。

「知道了。那么我们回去找天海同学，好好道歉吧。」

「嗯。」

我牵着朝凪的手，赶往天海同学身边。

为了让她清楚知道我们的交情，我们决定一直牵着手不放。

回到先前的地方一看，只见天海同学面带笑容迎接我们。

「欢迎回来，真树同学。谢谢你带海过来。」

「这点小事没什么……朝凪，去吧。」

「嗯。」

海依依不舍地放手，然后走到天海同学面前。

「海，妳和真树同学变得很要好呢。」

「嗯……虽然是最近的事。不过，他是我重要的朋友。」

「意思是比我还重要吗？」

「不管是夕还是前原都一样重要。没有谁比谁重要。」

似乎是因为下定决心，朝凪已经不再显得软弱。

我本来还很担心，但是看到她的模样，接下来我应该只要在一旁看着就好。

「——夕，之前我对妳说谎，把我和前原的事瞒着妳，真的很对不起。」

朝凪如此切入正题，朝天海同学深深鞠躬。

正因为是推心置腹的好朋友，所以更不能敷衍带过，而是好好地、真挚地道歉。

「……真的，海是笨蛋。我一直好害怕。害怕搞不好海已经不把我当朋友了。毕竟真树同学不但脑袋比较好，人又体贴，比我这种只有可爱的人偶重要多了。」

天海同学也和朝凪一样，笑容背后藏着不为人知的不安。

交到朋友的现在，我多少能够理解这种担心好朋友说不定会离自己而去的恐惧。

「对不起，夕。让好朋友这样担心受怕，我真的是笨蛋。」

「这么说来我也一样。我没发现海的烦恼，一直依赖海……所以我也得道歉。」

两人牵着彼此的手，热泪盈眶。

要变回以前那样的关系或许有点困难，但是即使如此，我还是希望她们能变回以前那样的好朋友。

「……夕，我啊，打算暂时跟前原保持距离。」

「咦……？」

听到这句话，天海同学的视线朝我看来。

像是在问：「这样好吗？」我则是用力点头回应。

「真树同学，这样真的好吗？海说的『暂时』大概不是一周或两周喔？可能是一个月、两个月，搞不好更久……」

「也许吧。毕竟朝凪有些地方挺顽固的。」

说是「暂时」也就是并未设定明确的时间，考虑到朝凪的个性，总觉得会很久。由于以往都很开心，少了这样的时光，老实说确实很寂寞。

「就算这样，真树同学还是要照海的话去做？」

「嗯。这次我打算无论如何，都要尊重朝凪的想法。」

「这样啊……」

天海同学确定我和朝凪两个人的决心不会改变之后说道：

「不管是海还是真树同学……你们都是货真价实的笨蛋。」

我无从反驳，事实就是如此。这就像是天海同学都说原谅我们了，我们却请她不要原谅我们一样。

「对不起，夕。可是不这么做，我觉得自己没办法前进。为了和妳当个不仅限口头上的『好朋友』……而是真正『对等的朋友』。」

「海……」

我想朝凪和天海同学不一样，内心深处还是有些不相信她。现在回想起来，当初她不找天海同学商量她和二取同学和北条同学之间的纠纷，说不定也是出自这样的心思。

「欸，夕。」

「什么事？」

「顽固、愚笨、自卑感外露，还一直对夕做了很过分的事情……我就是这样的人，但是妳愿意重新和我当朋友吗？」

朝凪反省这样的自己，试图改变。

不再独自烦恼，展露羞于见人或是讨人厌的一面，试图和天海同学成为真正的朋友。

「朋友……不是好朋友吗？」

「嗯。我想先从好好建立对等的关系开始，至于好朋友得在这之后。还没成为真正的朋友就突然变成好朋友，这样不对吧？」

为此，她把与我的时间全都分配给天海同学，尝试修补关系。

这才是和我保持距离的真正目的。

「海，妳是认真的吧？」

「嗯。这次真的不是说谎……绝对。」

「真拿妳没办法……」

看到朝凪回答时的坚定眼神，天海同学重重呼出一口气。

她知道朝凪的决心不会动摇，似乎愿意妥协——

「……这样肯定是不行的啊。」

——没想到天海同学给出意料之外的回答。

「咦？夕，为什么？」

「因为这样真树同学岂不是很可怜吗？真树同学也想和他的朋友海一起玩，却被我独占……这只是把我和真树同学的立场对调而已吧？这样不行啦，绝对不行。」

「可是，那就和现在没有两样……」

维持我和朝凪现在的关系，然后和天海同学也和好——这下无论再怎么说，天海同学也太烂好人了。

「哼哼，别担心。相对的，我有事要拜托你们。」

「咦？」

看来天海同学似乎有能够一举解决这个问题的好主意。

有着能让朝凪和天海同学双方都能认同的解决方式。

「欸，你们两个……还记得我冲去真树同学家那天的事吗？」

「这个嘛……对吧，前原？」

「嗯，是啊，那个……」

我们两个人打着准备校庆的名义，躲起来玩得正开心时，看到显示在对讲机上的天海同学时，真的吓出了一身冷汗。直到现在，我都能鲜明想起当时天海同学落寞的微笑。

「当时你们两个背着我，到底在做些什么呢？我好想看看海和真树同学的秘密娱乐的后续耶～」

平时有如天使的微笑，只有这个时候感觉像是小恶魔。

校庆结束之后过了几天，回收空罐、整理展览品等收拾工作告一段落后，决定将这件事付诸实行。

——叮咚。

「……你好，我是前原。」

『呀喝——真树同学。』

「……请问是哪位？」

『喂～！你也差不多该死心了，给我开门～！』

要是她就这么赖在门口，会给邻居添麻烦的，所以还是先让她进来再说。

今天一整天，天海同学的情绪都有些亢奋，她的身旁则是站着脸颊一直泛红的朝凪。

「……哟，前原。」

「哟、哟……朝凪。」

我和朝凪像平常那样打声招呼。

天海同学提议的惩罚，在这个时刻已经开始。

「嗯哼哼～今天的我是空气喔。请两位不要在乎空气，像平常那样放轻松就好。」

天海同学坐在餐桌旁，露出一脸贼笑的表情看着坐在沙发上，肩膀碰在一起的我们。

……她能这么开心真是再好也不过。

「虽然彼此都答应了……可是真的去做还是会紧张啊。」

「嗯、嗯……而且我们那个时候在做什么呢？」

为了把以往的事情扯平，天海同学给我和朝凪一个任务。

『我要你们在我面前做些平时做的事（而且还要假设我不在场）』——简单来说大概就是这样的请求。

「我口渴了，先喝个咖啡吧……呃，老样子就好吗？」

「嗯、嗯。啊，可是今天我想要加牛奶和糖。」

「这样会很甜，可以吗？」

「嗯。感觉今天是这种心情。」

「知道了。那、那我也一样吧。」

虽然很担心这样到底要不要紧，但是看向等同于空气（如此自称）的天海同学算是犯规，所以我只能咬牙忍耐。

「呃……好。」

「谢、谢谢。」

从我手上接过马克杯的朝凪动作也比平常僵硬得多。

「呼……好甜，真的好甜。」

「毕竟依照妳的要求加了糖啊。」

「嗯，正是我所想像的甜度。调得很好，值得嘉奖。」

「不客气。」

我们两个人坐在沙发上，两个人一起喝着比咖啡欧蕾还甜的咖啡。

肩膀碰在一起这点小事明明是很正常的，现在却显得格外难为情。

然而正是因为这样，才称得上是处罚。

「……总之先来玩游戏吧？」

「是啊。啊，话先说在前面，我今天的胜率一定会超过百分之五十。」

「放马过来啊。不过我今天的状况莫名有点差，妳也许有一点点机会。」

「这、这样啊。不过我也一样，状况莫名不太好，这点算是五五波吧。」

总之只要一如往常就好。因为天海同学并不是要求我们打情骂俏。

「等等，前原，这招也太烦。」

「不，这很普通吧。」

「啊，等一下，放过我啦。」

「不要。」

「嘿。」

「啊，妳……不要碰别人的控制器好吗？」

「咦？我的手做了什么吗？对不起，我的手不听使唤。」

「这家伙。」

尽管一开始很僵硬，但是随着对战逐渐升温，我和朝凪都慢慢找回原本的步调。

「哎、哎呀？朝凪同学怎么了吗？今天是肚子还是哪里痛吗？」

「咕……再、再来一局啦笨蛋！」

「好好好，当然可以。」

「『好』说一次就好！你妈妈有教过你吧？」

「好好好。」

「臭小子，少得意忘形。」

「……对不起。」

虽然挑衅的次数比平常多，但是我和朝凪差不多就是这样。

要说这样究竟能不能让天海同学满意，确实让人感到怀疑，但是我们并没有造假，所以就这样继续下去。

「啊～够了，不玩了不玩了。我再也不玩这种游戏了。」

「哈哈，好吧，期待您下次的挑战。」

「这家伙……下次我一定要让你说不出话来，下周之前你就洗干净脖子——」

「好啊，不管是下周还是何时我都奉陪——」

「「啊……」」

这时的我和朝凪都察觉到了。

察觉到明明曾经决定「不再见面」，但是实际像这样一起玩，就会发现到头来，我们还是下意识地寻求彼此。

毕竟我们几乎每周都是这样度过。

「……啊～够了！」

「朝凪？妳做什么——」

「我要好好告诉夕。这次一定要好好说出自己的真心话。」

朝凪起身走向负责监视的天海同学。

「……怎么了？找我这个空气有什么事吗？」

「夕，抱歉。跟前原在一起玩果然很开心。要我暂时不见他这种事，现在的我绝对办不到……」

如此说道的朝凪和前几天一样，朝着她低头。

跟天海同学和好，并且照样维持与我的往来——看来朝凪的真心话果然也和我一样。

「我想就算增加和夕相处的时间，照这样下去，迟早也会想起前原。夕明明就在我的眼前，脑中却是想着另一个人，这样对夕来说反而很不诚恳。」

「……妳看，我说得没错吧？妳现在懂了吗？」

「嗯……这次是我输了。」

看来在执行处罚之前，她们之间已经谈过了。

前原真树和朝凪海，已经无法轻易拉开距离——也许天海同学是为了让朝凪察觉到这件事，才会想到今天这个「要求」。

「欸，夕，可以请妳重新听我说一下我的任性要求吗？」

「嗯，可以啊。之前一直都是海的付出，偶尔我也想好好回应一下……毕竟海是我最要好的朋友嘛。」

「啊……」

没错。也许朝凪对很多人来说是「第二」，仍然能够成为某些人的「第一」。

天海同学是如此，朝凪的双亲也是，其他人也是。

当然对我而言……该怎么说，我的情形是除了朝凪以外就没有特别亲密的朋友，所以能不能算是「第一」有点疑问。

「那么我重新说一次……夕，关于我周五的时间，可以照样拨给前原吗？虽然今后也会因为同样的状况让夕寂寞，这点我也感到过意不去。」

「嗯，可以啊。只是相对的，我会更加对海撒娇。」

「知道了。那么……谢谢妳，夕。」

「彼此彼此，海。」

于是作为和好的证明，两人相互拥抱，为彼此的过错道歉。

虽然不知道这样能否让她们完全恢复原状，但是现在的她们，应该能够培养出比以前更加深刻的情谊。

「好了，既然跟海真正和好了，我要回去了。毕竟天都黑了，肚子也饿了。」

「就是啊。那我也一起——」

朝凪打算一起回去，然而天海同学挥手制止她。

「不不不，今天我一个人回去，海就和真树同学多待一会儿再走吧。这样真树同学也会比较开心吧？」

「不，今天已经很累了，我觉得——」

「比较开心吧？」

「……是、是啊。」

天海同学散发令人意想不到的魄力，让我反射性地点头。

我觉得天海同学有一瞬间看起来像是朝凪，是我的错觉吗？

「我这个空气要消失了，之后就好好享受只属于两位的周末吧。那就这样～」

「啊，夕……等等。」

天海同学也不理会朝凪想叫住她，转眼间便从我们面前消失了。

有如暴风雨一般把我们耍得团团转，又以太阳似的满脸笑容离开。

这几天我有了切身的体认，那就是天海同学一定也和空伯母一样，是个千万不可以惹她生气的对象。

「「……」」

被扔下的我们面面相觑。

「那……先看个电影再说吧？」

「也、也对。」

我们再度回到原来的位置，开始看电影。

虽然没有人碍事，但是莫名比刚才还要尴尬，彼此还会微妙地拉开距离。

「朝凪要看什么？」

「嗯……只要是前原想看的，我都随便。」

「随便才最伤脑筋的……啊，这个怎么样？」

我看着电视节目表，目光停在「（特集）特别企划！漫长秋夜看到天亮的十二小时鲨鱼电影马拉松！」这一行字上。从连我也听过的不朽名作，到散发B级片气息的陌生作品，专门频道就是会有这样的企划，所以我很喜欢。

「喔喔，好耶。那么就看这个。内容也很适合我们。」

「是吧。」

片中充满了吐槽点，所以只要看这个，应该不会缺聊天的话题。

「——哈啾！」

我拿起遥控器正准备转台时，打了个喷嚏。

刚才我都没发现，但是到了晚上似乎变得挺冷的。

「啊！前原，你还好吗？」

「啊啊，嗯，只是鼻子有点痒，没事——嘿啾！」

「……哪里没事了。冷了就要说会冷，你偏偏要逞强。」

「直、直到刚才都没事啊。」

「真是个需要人照顾的家伙……」

如此说道的朝凪拿起手边的毯子，对着我招手。

「来，过来。」

「咦？」

「咦什么啊，我是要让你一起盖，才会叫你过来。」

「呃……也就是说，这个，一起盖同一条毯子，是吗？」

「不、不然还有什么啦……动一下脑啊，笨蛋。」

看样子就是这样不会错。

「就、就是啊，抱歉——嘿啾！」

「啊啊真是的……快点，再磨磨蹭蹭就要感冒了，赶快进来。」

「……打扰了。」

感觉真的会像朝凪说的那样，所以我决定乖乖听话。

我慢慢在朝凪身旁坐下，她立刻靠着我，两个人盖同一条毯子。

「啊，机会难得，帮你围个围巾。脸转过来。」

「咦……可是——」

「别啰哩啰唆的，快点。」

「嗯……」

我听从朝凪的吩咐，盖着毯子，围着围巾，至于朝凪本人就在我的身边。

「好，再来把剩下的围巾围在我的脖子上……好了。」

我们两人肩并肩相互依偎，不但盖同一条毯子，还围同一条围巾。

「怎么样？这样就很暖和吧？」

「确实很暖……可是，这样实在有点——」

……该说是难为情吗？

「少、少啰唆。我也在忍耐，所以前原也要忍耐。好啦，看电影吧。」

「嗯、嗯。」

总之我先把目光转向电视画面，但是理所当然十分在意身旁，没办法专心。

明明刚才还很冷，现在却因为难为情与紧张，感觉身体似乎愈来愈热。

身旁的朝凪身上，以及朝凪的围巾都传来淡淡的甜美香气，让我不由得怦然心动。

我们的身体靠在一起，不知道我的体味要不要紧？毕竟我还没洗澡，不知是否会让朝凪感觉不舒服呢？

我悄悄嗅了一下自己的味道。

「前原，你在做什么？」

「没有，因为我们靠这么近，我在想会不会臭。」

「啊，原来你还知道要在意啊。好吧，只是已经糟到在意也没用了。」

「唔！抱、抱歉。我还没泡澡，所以……」

「骗你的。」

「…………」

我慢慢把手伸向朝凪的脸颊，用力一捏。

「痛痛痛，等、等等，真的不要再捏了。」

「啰唆，笨蛋。」

朝凪这家伙一知道我在紧张，马上就是这样。

「痛痛痛……抱歉抱歉。我是说真的，不会臭，你放心吧。」

「真的假的～」

「嗯。倒是我才想问我要不要紧？」

「妳不用担心啦。这对我来说反倒很好……」

「……嗯？」

「啊——」

一说出口的瞬间，我就知道自己失言了。

虽说是老实的感想，但是我竟然说朝凪的气味很好闻。

说出这种话，我岂不是像个变态吗？

「啊——不，刚才的意思是说，我也没有放在心上，算是一不小心说错了……所以绝不是我有什么奇怪的感觉之类的……」

「……呵呵。」

「怎、怎样啦？」

「没有～我只是觉得你何必慌慌张张自圆其说，老实招来不就得了。」

原本以为又会被她取笑，但是朝凪难得正经地回应我。

依照朝凪的个性，应该不是我刚才捏她脸颊有了效果。

「……妳不取笑我啊？」

「我才不会这么做。因为闻气味这种事，大家扯平了。」

「扯平……」

「对了，上次我在这里过夜时的事，你还记得吗？」

「记得啊……」

说到这个，当时的朝凪不管是玩到睡着，还是留下来过夜睡觉时，都裹在我的棉被或是毯子里。

虽说当时的棉被刚晒过不久，但是无法完全去除我的气味，所以多少有些过意不去。

「妳说扯平……那——」

「嗯。也就是说，闻到别人的气味会心跳加速的，并不是只有前原。」

如此说道的朝凪与我靠得更紧了。

「……前原的气味，果然让人很安心。虽然不算香，但也不觉得讨厌。」

「这样啊。那就好……吗？」

「嗯，太好了。」

隔着制服传来朝凪的温暖与柔软。

电影正好演到食人鲨和当地的超强渔夫战斗的场面，但是我和朝凪的视线不是看着电视，而是望着彼此的脸。

「欸，前原。」

「什么事？」

「可以叫你真树吗？」

「……如果海想这么叫的话。」

「唔……」

海整张脸瞬间变得通红。

「怎、怎么了，海？」

「……嘿！」

「好痛，为什么弹我额头啊。」

「谁教真树那么嚣张。」

「我只是叫了妳的名字吧？太不讲理了。」

「嘿嘿，我就是这样的女生，没办法～」

她露出看似不高兴的表情，却又挽着我的手臂。这是什么情形。

时而露出开心的表情、时而生气、时而贼笑、时而难为情。她可真忙。

不过这也是海可爱的地方。

「那个……海。」

「嗯？」

「这样很难为情，所以我不太说这种话。」

「嗯，什么事？」

「像现在这样笑着的海，我觉得……可爱得不输任何人。至少我是这样想的。」

「——」

海似乎认为自己的外貌完全输给天海同学，其实没有那回事。

真正的朝凪海有着不输任何人的魅力。

「所以说，如果能让大家看到海不是只有平常那副漫不在乎的样子，而是也有这样的一面，大家一定会对海另眼相看。」

我不知道这是不是此时此地该说的话，不过这就是我现在的想法。

「欸，真树。」

「什、什么事？」

海听到我这么说，渐渐浮现坏心眼的笑容。

「真树果然喜欢我吧？」

「唔……」

之前都是拿朋友当藉口，然而事到如今已经行不通。

这是我第一次有这样的感觉，所以没办法说得很清楚。

可是即使如此，我对海还是怀有超乎朋友的感情。

起初我把她当成合得来的朋友，但是随着一起玩的时间增加，又因为校庆的准备工作，在学校里也有更多时间在一起，让海在我心中的分量变得愈来愈重。

想要更加珍惜眼前的女生——这想必不是对「朋友」或「好朋友」该有的感情。

虽然事到如今要坦承说出这一点，还是很难为情。

「也、也没那么喜欢……妳啊。」

「不不不，这样未免太说不过去～告诉你，话先说在前面，『可爱得不输给任何人』这种话可是只有很喜欢我的人才说得出口的台词耶？」

「哎呀，我偶尔也能说出几句机灵的客套话。」

「少来少来～你也差不多该老实点了～来来来，好好看着我，试着说声『喜欢』吧？啊，对了，要不要我在你的脸颊亲一个？你会很开心吧？」

「啊～够了，烦死了，不要挤过来啦笨蛋。我才不开心。」

「真是的，这么爱逞强～戳戳。」

「啊啊，不要戳我的脸颊。」

之后直到回家时间，我一直遭到海的捉弄。

这样果然是只有我们两人，一如往常的周末。

两人独处的快乐时间转眼间就过去，时间到了晚上。

「啊～今天也和真树玩了一整天，真开心～奇怪？真树怎么了？感觉好像有点累？」

「毕竟我被当成玩具玩了一整天啊。」

在那之后一直被海捉弄，就算想逃开，她又会说「这样你会感冒」把我捉住——多亏了她，我完全忘记寒冷。

再加上我还说出海「可爱得不输给任何人」还有很多其他发言……啊啊真是的，光是现在回想起来，就连耳朵也在发烫。

「……啊～我们到底在做什么呀？明明不久前才说好不要一起玩，现在却闹得这么开心，还让夕原谅了这一切。」

「……就是啊，我们真的无药可救了。」

搞不好天海同学就是看准事情会变成这样，才会强行带着海过来？

包括带海过来的时机在内，真没想到她有这么深谋远虑的一面。不知道这是因为少根筋，还是经过盘算，或者两者都是呢？

「那么差不多该走了。」

「嗯。」

由于一个人走夜路很危险，我也出门送海回家。虽然我其实不在乎送不送，只是想尽可能延长跟海在一起的时间。

「唔唔，好冷～！下次至少要穿个丝袜再来～」

一走出大楼玄关，刺骨的寒风就猛烈吹袭我们。虽说是晚上，现在还是十一月中旬，却已经冷得像是寒冬。

「妳还好吗？来，暖暖包。」

「谢谢……等等，真树你啊……」

「怎样？」

「不，我知道真树重视功能性，可是……这件衣服实在——」

看来果然是对我的服装有意见。

我穿着蓬松的黑色羽绒外套，底下是黑色牛仔裤。牛仔裤底下还多穿一件裤子，防寒做得非常澈底。当然不用说也知道这个模样很土。

「就算四周没有人，你好歹也是跟女孩子走在一起。还有，穿得一身黑走在夜路上，会被车撞的。」

「唔……」

这是事实，所以没有反驳的余地。如果是为了避免车祸，只要在衣服上贴些萤光贴纸就好，但是我实在不想被当成兼职交管。

「是这样吗……可是一到挑选衣服的时候，我就是会选深蓝色、黑色或是灰色之类比较不起眼的颜色。颜色明亮的衣服……总觉得跟我不搭。」

「那单纯是脸……不，我是说发型之类的问题吧？就算只把浏海剪短一点，印象也会完全不一样。大概、可能、应该……」

「不好意思，我这张脸就是不怎么样。」

「呵呵，别那么不高兴嘛。现在的真树比起之前的扑克脸，已经变得柔和很多了，只要方法得宜，我想给人的印象也会改变，不用担心啦。」

是这样吗？不过既然海这么说，也许可以相信吧。

「知道了。那么下周妳再多教教我。」

「嗯，那就下周见。」

下周。一如往常的时间、一如往常的地点，就我们两个人。

我们订下这样的约定，默默地、慢慢地走在前往朝凪家的路上。

「……海，那个——」

「……嗯，可以喔。」

我和朝凪走在除了我们以外一个人也没有，只有间隔相同的路灯照亮的路旁，自然而然地牵起了手。

这样还是会冷，所以我把海的手拉进我的口袋里。

「……好暖和喔。虽然不甘心，但是功能性的确出色。」

「对吧？毕竟本来就很暖，还放了暖暖包。」

「好像老爷爷喔……不过只有现在，我就原谅你吧。」

「那可真是多谢。虽然在别人面前我会难为情，所以不敢这样。」

「……是啊。这样太不妙了。」

如果班上同学看到这个场面会很麻烦，但是哪怕被人目击，我也不打算停止往来。

今后也是一样，我既不打算特意强调我和朝凪之间的亲密朋友关系，也不会太偷偷摸摸。我认为今后在学校里，我也能够以这样的方式与海互动。

「真树……就快要到家了。」

「……嗯。」

我们原本就以偏慢的步调走着，这下每一步的步伐又变得更小。

剧烈降温的夜路上。

换作是平常，应该会想赶快回家取暖，但是只有现在，只想这样继续待着。还想多感受一下牢牢握住的手中传来的温暖。

「欸，真树。」

「……什么事？」

「你喜欢我吗？」

「……」

听到这句话，我不由得心脏噗通一跳。

「这……是什么意思？」

「你猜猜是什么意思？」

「唔……」

又是这种奸诈的问题。

海是我重要的朋友，如果从这一点来看，当然是「喜欢」。如果是这个角度，我们肯定是互相「喜欢」。

「这、这个问题太难了，我搞不太懂……吧。」

「……明明只是说喜欢还是讨厌？」

「喜欢或讨厌，不是那么单纯的感情吧？」

相信海也透过和天海同学的这些事，切身体认到这一点。

虽然喜欢却又讨厌，或是正因为喜欢才想变得更喜欢。

我现在的心情，究竟什么才是正确答案呢？

「我反而想问海喜欢我吗？刚才的提问，说的可就是这种意思喔。」

「嗯～听你这么一问确实有点难……」

海思考了一会儿，微微低头轻声说道：

「……我对真树的想法，也许不是喜欢。」

「又是这种半吊子的说法……也不是讨厌？」

「嗯。因为我对真树不是喜欢……」

海隔了一拍继续说下去：

「……是好喜欢。」

「——咦？」

不是喜欢。

是好喜欢。

这到底是什么意思——

「——喔，说着说着就到家门口了……那、那么我回去了。」

「啊，嗯、嗯。下周见。」

「嗯，下周再见。」

海连耳朵都红了，慌慌张张地消失在门后。

「所以我才说，这样子……」

我迟迟无法理解她突然抛出这句话是什么意思，在朝凪家门前傻傻站了好一会儿。

……这样子太狡猾了。

六日过去，甚至到了周一，我理所当然感到非常苦恼。

——不是喜欢，是好喜欢。

「唔……」

前几天的晚上，海低声对我说的那句话萦绕在耳边久久不散。

「海那家伙，到底是什么意思……」

她既然特地说是好喜欢，所以并非朋友关系的好感……我是这么觉得。

虽然不知道她的心意，但也表示抱持超乎朋友的感情。

这样看来，当时海的那句话……是在告白吗？

如果真是这样，我当然很开心。因为我有好感的女生对我说「好喜欢你」。

「我应该有所回应吧……不，可是我得先弄清楚真正的含意才行。」

这是恋爱方面的喜欢，还是朋友之间的喜欢？如果是前者，只要我回答就好，但如果是后者，我就是个会错意的家伙。

海是怎么看待我的？我想知道她的心声。可是我又问不出「妳想和我交往吗？」这种没神经的话。

今天虽是星期一早晨，但是海没打电话也没有传讯息，当然了，我也没传。

「早啊，真树。妈妈今天要去远一点的地方开会，所以先出门了……呃，你在床上做什么？模仿毛毛虫？」

「……没什么。」

「是吗？你从放假那天开始一直是这样……之前我都没问，不过该不会是周五那天跟小海发生了什么事吧？」

看来妈妈都看在眼里。放假期间海的「好喜欢」一直在我脑中回荡，让我苦闷不已，没有余力顾及周遭。

「……也、也没有，什么事……」

「喔～好吧，不想说的话也没关系。不过如果要带回家，就要好好跟妈妈说。妈妈会比平常多准备点钱给妳。」

「……我知道啦，慢走。」

「好好好，我出门了。」

我目送母亲出门，自己也赶紧进行早上的准备。结果刚才思考的那些事还是一直在脑中回旋，让我没什么睡。

黑眼圈比平常更明显。虽然不是讨厌的烦恼，但是这下子海说不定也会觉得奇怪。

虽然以前也有过几次周一不想上学的情形，但在几个月前，作梦也想不到会有因为不知道怎么回应女生的告白，而不想上学的一天。

「就算是这样的我，海还是好喜欢我……」

烧开水的茶壶映出自己变形的脸。看起来像是不高兴，其实只是眼神凶恶了点，并没有什么特征。

我想会对这样的我有意思的人，包括过去与未来在内，想必也只有海了。我长得其貌不扬，边缘久了导致内在也很扭曲，但是仍然有个女孩子喜欢这样的我。

正因为如此，我得把现在自己的心意老实告诉海才行。

……虽然如果只是我会错意，那可就太凄惨了。

「……嗯，决定了。」

我一口气喝下热咖啡打起精神，结果门铃通知前原家有罕见的晨间访客。

「你好。」

『欸嘿嘿，真树同学早安～』

『……早、早啊，真树。』

「天海同学……还有海。」

萤幕上显示着与上周五同样的面孔。

笑咪咪的天海同学，以及脸颊泛红，微微低头的海。

我请她们进入家里，询问状况。

「抱歉了，真树同学，我们突然找上门。」

「不会。我已经准备好了，所以不要紧……出了什么事吗？」

「嗯。海有找我商量上周五的事。当然是我回去以后的事。」

「……啊啊，原来如此。」

我想过这种可能，看来她已经全都向天海同学招了。

这么说来，海果然——

海的眼睛下方也有难得的淡淡黑眼圈。

「海，这个，妳的黑眼圈——」

「唔……不、不要看啦，笨蛋。」

……搞不好海在休假期间的心情也和我差不多。

无论我还是海都因为太难为情，不由得撇开视线。

「可是……天海同学，为什么一大早过来这里？」

「嗯，其实我还有一件事想要麻烦你们。」

「咦……」

万万没想到还会再来一次。这下子真有点出乎意料。

「妳、妳说的事，该不会是现在要做吧？」

「嗯。我等一下会说，不过这是有各式各样的考量……当然要不要接受是你们的自由，就算你们不做，我也不会说之前的都不算数。」

「也就是说，这纯粹是天海同学的请求？」

「对对，就是这样。」

也就是说，单纯交给我与海来判断该怎么做。

考虑到上周的情况，也许又会让我与海感到不好意思。由于马上就得上学，所以肯定得暴露在众人环视之下。

「……知道了。我没问题。」

「真树……」

看到我开口表示答应，海露出不安的表情。

「可、可以吗？夕还没有说要做什么喔。」

「我的确只有不好的预感……可是该怎么说，依照上周的发展，我觉得当成后续的惩罚加以接受也没关系。而且天海同学似乎也很困扰。」

仔细想想，天海同学会对别人做出这样的请求，正表示这个「情形」让她很困扰，这点应该是事实。

我和天海同学是「朋友」，所以如果我的帮助有用，那么我想尽可能提供帮助。

因为既然她对海来说很重要，那么对我来说也很重要。

「还有，那个……海。」

「什么事？」

天海同学就在眼前，不过说出来也没关系吧。比起莫名感到害羞，这样还比较好。

「我，那个，我的想法也和海一样……只有这件事我想趁现在先说。」

「啊……呃，嗯、嗯。知道了。」

海似乎听懂话中含意，只见她满脸通红地把视线从我身上移开。

「笨蛋。」海低声说出的这两个字，现在听起来好舒畅。

「哼哼哼～既然真树同学这么说了……海，妳呢？」

「……既然真树答应，我也没问题。我本来就是这么打算。」

「那就说定了。」

我和海都做出觉悟，这是一种尽管放马过来的心境。

「那么马上请两位要好地一起上学吧……哼哼哼。」

只是万万没想到会变得这么难为情。

「……真、真树的手汗也太多了。」

「海、海自己还不是一样。」

「哪、哪有有什么办法。我也是第一次做这种事啊。」

我们现在手牵着手，要好地走在早晨的上学路上。而且还是十指紧扣的状态……也就是所谓的「情侣牵手」。

——那是怎样？一大早的就秀恩爱给别人看喔？

——那是一年级的？女生很可爱嘛。虽然对象是不起眼的阴沉角。是处罚游戏吗？

由于正值上学时间的尖峰时段，众人看着感情和睦（在他们眼中多半是这样）的我们，抛出各式各样的话语。羡慕占一成，剩下九成算是对我的嫉妒吧。

我虽然很想咂嘴，但是现在的我没有那种心情。

总之赶快完成天海同学的「请求」——我满脑子都是这样的念头。

「海，天海同学大概在哪里？」

「嗯……就在我们后面刚好十公尺的地方……好像一个人躲在电线杆后面偷笑。」

「……既然天海同学开心就好，应该这么说吗？」

天海同学希望我们做的事，就是「从走出家门到走进教室，都一直用十指紧扣的牵手方式上学」。

当然了，在踏入教室的瞬间，肯定会受到众人不约而同的注目，但是她说等到进入教室之后就可以装作若无其事，也不用刻意强调我们的交情。

不过无论我们承认不承认，光是牵着手，那么哪怕不是情人，我与海的关系相当亲密这点，已经是无庸置疑的事实。

「比起这个，真没想到班上竟然有谣言说我和天海同学在交往……海，妳知道吗？」

「嗯。其实别班的女生有来找我和新奈她们打听消息。不过终究只是无凭无据的传闻，所以没怎么当一回事，而且这是常有的事，所以我也忘了。」

听说虽然谣言出处不明，总之是在校庆准备期间或是在那之后传开的，所以这些无凭无据的传闻悄悄传遍班级内外。由于我是边缘人，所以完全没听说。

不知不觉间，后方的天海同学身边多了新田同学。虽然她想用手机摄影，但是遭到天海同学委婉制止，但是大概得要有被不停追问的觉悟了。

「新奈……哼哼，那丫头，晚点绝对要……」

「海同学，那个，妳握着这么用力，我的手很痛……」

我一边安抚说出危险发言的海，一边走过校门来到教室。

已经进教室的同学们会有什么反应，想当然耳不用多说。

「那、那么我往这边。」

「嗯、嗯。」

我们若无其事地放开手，走向各自的座位，但是找到上好话题的同学当然不会就这么放过我们。

——啊啊，果然是这边才对。

——是谁说他和天海同学在交往的？

——不，我也不知道……不过妳过去跟他们问一下啦。

——我才不要。朝凪从刚刚就好可怕。

至于海则是与晚一步进教室的天海同学一如往常地说笑，同时对准新田同学的太阳穴毫不留情地施展铁爪功。

「好～各位同学，我们要点名了……呃，大家怎么了？发生了什么事吗？」

「没事，八木泽老师。我们赶快开始班会吧。」

「朝凪同学？咦，今天的值日生是妳吗？」

「不是的。不过我们还是赶快开始吧。」

「这个我知道，可是现况明显与平常不同——」

「明、明、就、一、样、吧？」

「噫……！」

看来老师也瞬间理解最好别招惹现在的朝凪。

「也、也对。抱歉，是我多心了。那么我来点名……」

海用神秘的魄力震摄八木泽老师，若无其事地让班会进行下去。

「那个，前原同学。」

「抱歉，关于这件事就交给大山同学自己想像。」

顺带一提，之后的课堂上，海的耳朵一直很红，非常可爱，这点我要在此加注。

终章

我们勉强撑过情侣牵手事件引发的班上同学好奇视线之后几天。

我和海处于分不太清楚是情人还是朋友的微妙状况，但是我们共处的时间确实比起以前有所增加。

首先是早上。

由于才刚起床，意识半朦胧半清醒时，最近很忙碌的我家门铃响了。

「来了来了，这里是前原家。」

『早安，伯母。真树起来了吗？』

「哎呀，小海早安。妳问真树的话，他才刚起来，头发睡得有够乱。」

『好的。那么我稍微打扰一下，帮他打起精神吧。』

「不要在对讲机前面做出甩巴掌的动作。」

本来是妈妈在应门，一看到我插嘴，海的表情便为之一亮。

比我早起跑来迎接我的人，竟然这么有精神。

『真树，早啊。』

「嗯，早安。先进来再说吧。」

『嗯！』

就像这样，尽管不是每天，但是只要一有时间，我们就会一起上学。说是一起上学，但在途中便与天海同学会合，所以并非一直独处。

旁人嫉妒的视线当然也变多了，那又是另外一回事。

「打扰了……呜哇，你的脸比平常还糟。我来帮你整理，过来。」

「不、不用啦，又没关系。这样只要抹点水就够了。」

「我是说我顺便帮你整理。来，坐在这边。」

如此说道的海拿起我爱用的发蜡和梳子，俐落地把我睡得乱翘的头发梳理整齐。

「……妈妈，妳要一个人窃笑到什么时候？」

「嗯～？我只是想到这下子就不用担心真树的将来了～」

「啊，是喔。」

我承受妈妈看好戏的视线大约五分钟，发型很快就整理完毕。

「来，大概是这样。怎么样？」

「嗯，还不错……吧。」

映在她递过来的镜子上面的脸孔，还是一样不起眼，不过大概还在容许范围吧。

感觉不是平常随手拨弄的鸟窝头，而是有所设计的凌乱发型。

之后再处理一下因为每天晚睡而深深印在脸上的黑眼圈，也许这张脸就会变得多少能够见人……也许吧。

「谢谢呢？」

「……谢、谢谢妳。」

「嘿嘿，不客气……你很帅喔，真树。」

「唔……就算称赞我也不会有奖品。」

「虽然只是跟刚刚相比。大概提升了○•一％？」

「喂。」

真希望她把刚才害我心跳加速的时间还给我。

「哎呀哎呀，这这这……呵呵。」

妈妈用数位相机帮我们拍照这点姑且不管，就像这样，尽管日子不长，但是海已经相当融入前原家。

这样一来，接下来就轮到我了吧。根据海的说法，她听见空伯母开开心心地把我的事报告给她的父亲大地伯父，所以我觉得愈来愈没有退路了。听说因为上次的过夜事件，妈妈和空伯母也建立起频繁联络的交情，搞得周遭众人一一认同了我们。

先把在一旁看戏搞得我很烦的妈妈赶去上班，然后与海悠哉地度过这段时间。

平常一大早喝起来索然无味的黑咖啡，现在却觉得微微有点甜，这又是为什么？

「虽然有点早，但是差不多走吧？」

「也对。夕也说刚出家门。」

我们两个先收拾餐具，然后一起走出家门。

当然还是牢牢握着彼此的手。

「海……那个。」

「嗯？」

「关于那个时候的回答。」

我看准在电梯里独处的时候，下定决心切入正题。

我拖到今天都没有明白给出答复，一直含糊带过的感觉实在不太舒服。

「谢谢妳说好喜欢我。从来没有朋友，在班上也被当成空气，长得不怎么样的我，竟然能够和这么可爱的女生交好，让我感到很开心。」

「这样啊……那么就不枉我稍微鼓起勇气吧。」

如果不是海找到我，我想我大概会变得更加别扭，把自己关在自己的壳里。能够澈底完成校庆执行委员的工作，以及藉此让班上同学对我稍微改观，这一切全都多亏了海，以及与她的交集。

自我介绍的失败，带来了意想不到的幸运。

「那个，我现在好不容易才交到朋友，不太熟悉什么男女朋友，或是情人之类的来往，还没有自信可以抬头挺胸地说出我是朝凪海的男朋友。」

即使如此，对于这段或许不会再有的缘分，我还是不想放手。

「……所以，海，虽然很抱歉我回答得这么窝囊，但是希望妳能够再等我一下，等到我能满怀自信说出喜欢海。因为我希望自己能够在大家面前抬头挺胸地告诉他们，我和朝凪海正在交往。」

像现在这样偷偷摸摸打闹确实也很开心，但因此闹出麻烦事也是事实，如果今后想要建立更进一步的关系，光明正大肯定是比较好的做法。

「那么，你的意思是想继续维持这样的关系吗？」

「该说是维持吗……也对。」

既然我们都把彼此当成异性看待，要变回一开始的那种相处方式也有困难。所以——

「以成为情侣为前提的朋友关系，之类的。」

「这就像是以结婚为前提的交往吗？也就是从朋友当起那一套。」

「我也不太会形容，不过我想……差不多就是那样。」

虽然我和海已经是朋友，所以这样的描述实在不算贴切。

「原来如此。也就是真树竟然嚣张到想把我当成备胎。」

「我、我不是这个意思……不过，可是妳会这么想我也没办法……抱歉。」

「真是的。可是对真树来说，真命天女是我这点已经无可动摇了吧？所以这次只有口头警告就原谅你。真树，还好我是这么懂事的女生。换作是其他女生，可不是赏你一巴掌就能了事的。」

我想也是。真的，无论个性还是容貌，她都是个好到让我配不上的女生。

这样却被说是「班上第二可爱的女生」……班上这些人的眼睛都白长了吧。

「总而言之，真树的心意我明白了，所以暂时可以放心吧。说得也是，我们成为朋友也才快满三个月，别那么着急，慢慢来也不会遭天谴。」

「……是啊。但愿如此。」

「嗯。不要管别人，就用我们的步调前进吧。」

一走出电梯，早晨的冷风迎面而来。

今天的气温也是从早上就是个位数，风也很强。得注意保暖才行。

「啊，真树。你的东西掉了，地上。」

「咦？啊啊，抱歉。说不定是家里的钥匙——」

——啾。

当我的视线移开海身上的瞬间，一股微微湿润的柔软触感贴上我的脸。

海亲了我的脸颊。

「海、海……呃，这个……」

「欸嘿嘿，有破绽～」

海迅速与茫然的我拉开距离，将食指靠着自己的嘴唇说道：

「嘴唇就等我们正式交往再说……那么我先去和夕会合了。」

「啊……嗯、嗯。知道了。」

「欸嘿嘿……真树，我等你。」

羞红了耳朵的海，腼腆地从我身边跑开。

「就说不可以这样……」

我同意依照我们自己的步调，但是这样会不会跳太快了？

后记

已经隔了一年半不曾像这样在这个场合写后记了。我是作者。

关于今年，打从过年之后身体状况就不太理想，始终在身上有些毛病的状况下写作，再加上新冠病毒的传染，一直过着健康方面诸多不安的日子。因此完成创作之后，能够像这样写后记，让我松了一口气。

本作《我和班上第二可爱的女生成为朋友》，是将在第六届カクヨム网路小说大赛上获得特别赏的同名作品调整之后出书的作品。虽然剧情的走向大致上不变，但是对于文中的事件等环节多少有进行改动，所以我觉得与网路版对照阅读或许也不错。

最后，我要感谢为了本次出书提供协助的各位。

Sneaker文库编辑部、本作责任编辑K氏、负责插画的长部トム老师、校对，然后还有各位比赛评审委员，以及现在依然在追连载进度的各位读者，在此致上郑重感谢。

虽然现在的日子还有各式各样的不安，敬请多多注意健康。

电子书特典

最近班上的第二号人物怪怪的

最近班上同学朝凪海的样子怪怪的。

我，新田新奈产生这种感觉，是在进入第二学期，校庆的日子也逐渐接近的十月。

表面上看起来没有太大的差别。始终待在不光只有外表，对任何人都很和善的班级偶像阿夕——天海夕身旁坚守陪衬角色，也就是所谓的第二号人物。

坦白说，刚入学时我对她的印象不太好。

即使是普通的对话，有时候眼神也没在笑，又或者一脸无趣地看着其他方向……总之，这些地方都让我不太知道如何和她相处。觉得不同于对任何人都没有隔阂，都很体贴的阿夕，很难让拉近与朝凪之间的关系。

然而，最近这个印象正在逐渐改变。

「……噗。」

某一天早上班会时，我听见朝凪发出噗嗤的细微笑声。

多半是在用手机看些什么吧，但是以前不曾看她在学校里做这些不正经的事，所以那个疏于防备的模样，对我来说还挺新鲜的。

我感到有些好奇，于是趁着老师没看到时，戳了戳坐在我前面的朝凪肩膀。

妳在做什么？如果有什么有趣的事，也告诉我嘛——我是怀着这种轻松的心情想跟她说几句悄悄话，然而——

只见她全身抖了一下。

「唔！喔哇——！」

手指碰到肩膀的瞬间，似乎完全出乎朝凪的意料，整个人稍微跳了起来。这一下使得桌子和地板发出喀哒声响，让我也忍不住惊呼出声。

当然了，这下子全班的视线都投向朝凪。

「啊，对不起。是新田同学突然从后面朝我的肚子搔痒，害我吓了一跳。」

「咦？我、我只有轻轻碰一下肩膀……咕！」

「妳说对吧，新奈？」

「呜咕……是、是啊。对不起。」

面对她不容分说的魄力，我再也说不出话来。之后她还用力捏了我的手背，痛得不得了。

先前的举止都是那么得体，没想到竟是手段那么强硬的女生，让我觉得很意外。而且——

「欸，新奈。」

班会结束之后，我前往洗手间想冷却一下被捏得通红的手背，结果朝凪似乎跟了过来，从背后叫我一声。

「什、什么事？」

「……这个，刚刚对不起。我好久没有那样慌张了，下手不知轻重。」

「不，只要不捏人就不用在乎轻重了……不过真难得看到朝凪这样，妳刚刚在偷偷摸摸做些什么吧？到底在做什么？」

「唔！呃，这个，怎么说……」

我的问题让她开始莫名脸红，口中念念有词。

「是、是秘密……」

看到她忸忸怩怩的模样，当时的我暗自心想，我们的关系也许能够变得更要好一些。