借给朋友t1，

他竟然拿t2来抵债，

我到底该如何是好

作者

としぞう

插画

雪子

としぞう

Toshizou

作家。不管是自己写，还是当个读者，都喜欢季节是夏天的作品，但讨厌现实的夏天。

https://note.com/toshizone23

雪子

Yukiko

因为善于绘制表情丰富的角色，还拥有华丽的用色技巧，而活跃于漫画和小说插画等领域。

https://yukicocco.com

制 作 信 息

作者

としぞう

插画

雪子

译者

廖文斌

图源

拉菲

录入

拉菲

轻之国度×虚空文学旅团

简介

令人脸红心跳的暑假同居生活，迈入下定决心的第三幕！

「求哥，你喜欢朱莉对吧？」

听到实璃这么吐槽，求不知道该做何反应，

但也总算愿意面对自己的心意。

时间来到八月底，

这段以偿还五百圆的债务为名义展开，

求与朱莉的同居生活也快要结束。

因为离别的时刻即将到来，他们俩回顾这个夏天，

还一起下厨做出最丰盛的大餐……

到了朱莉准备回家的前一天，

两人还单独参加烟火大会。

真的可以让这段日子只剩下回忆吗？

求为此陷入烦恼，

而他与即将离开的朱莉之间的恋情，

又将何去何从呢──？

第1话

关于我被学妹点醒这件事

『求哥，你喜欢朱莉对吧？』

「噗……！」

这句话实在来得太过突然，让我忍不住叫了出来。

「妳、妳怎么会没来由地这样问……」

『也不能算是没来由吧？我都亲眼确认过你们两个的关系了。』

樱井实璃隔着电话用慵懒的语气如此说道。

她是在国中时代跟我关系很好的田径社学妹，也是宫前朱莉——我朋友宫前昴的妹妹最好的朋友，与我之间有着奇妙的缘分。

实璃总是一副有气无力的样子，个性自由奔放……但也意外地热心，而且很重视朋友。

她故意趁小朱莉去参加模拟考，不在我家的时候突然打电话过来，也许我早就该有所防备。

『所以你到底喜不喜欢她？』

「呜……其实我也不知道这样算不算是喜欢……」

『对了，你跟朱莉开始同居已经快满一个月了吧？』

我也知道自己的回答十分含糊，而实璃也毫不留情地轻轻带过。

然后，她把话题转到我和小朱莉的同居生活。

我和小朱莉是在这个夏天——八月初开始同居。

我们两个之间当然没有什么特别的关系，以前甚至几乎从来不曾说过话……

——谨遵哥哥吩咐，小女子来担任抵押品了。今后还请学长多多指教！

……小朱莉突然来到我家一脸严肃地这么说，让我无法推辞，就这样展开与她同居的生活。

虽然她说自己是哥哥负债的抵押品，但我借给昴的钱只有区区五百圆……即便如此主张，她也一直用歪理蒙混过去。

不过，即使这种同居生活的起因可说是乱七八糟，实际开始之后，感觉其实还不坏——不，我反倒过得非常愉快。

小朱莉是个贤慧的女孩，做家事的本领几乎无可挑剔。她做的菜很好吃，洗好的衣服总是很松软，地板上也完全找不到灰尘……让我在家里过得非常舒适，对她只有满满的感激与尊敬。

最重要的是，她是个很可爱的女孩——不对！不，她真的长得很可爱啦！

总之我不是那个意思……我是说她的个性。没错，她是个好女孩！

总是笑容满面，不高兴时也会立刻表现在脸上，相处起来永远不会感到厌烦。

我发自内心想让她开心，也想更了解她的一切。

而这种不可思议的紧张感，也使我的日常生活变得更多采多姿……

『喂～』

「唔！啊，呃……妳刚才说什么？」

『不，我什么都没说，是你突然就不说话了。』

「呃……噢，抱歉。」

『我猜你应该在想朱莉的事对吧？』

「呜……！」

『啊，看来猜中了。我想也是。毕竟你刚才都在自言自语，说着「小朱莉，我喜欢妳。爱死妳了」这种肉麻的话。』

「我绝对没说过那种话！」

『你确实没说过呢。』

实璃在电话另一头的声音听起来很开心。她果然是故意在捉弄我吧……

虽然她比小朱莉还要不善于表达情感，但我跟她认识这么多年，只要她的情绪稍有变化都感觉得出来。

「话说回来啊——」

『嗯？有人明显想转移话题喔？』

「说什么明显……我是因为小朱莉说今天是模拟考的日子，才想问看看妳怎么没去。妳也是考生吧？」

『嗯，姑且算是吧。』

她说话还是一样有气无力。

实璃好像真的完全不把模拟考放在心上。

『因为我可是推甄生。』

「我记得妳好像说过这件事啦……」

『所以我不需要准备考试，也不需要参加模拟考呢。』

「……可是，要是推甄没上，妳不就澈底完蛋了吗！」

『别说这种触我霉头的话啦。』

「啊……抱歉。」

「没上」或「落榜」都是不能在考生面前说出来的话。

还以为实璃不会在意这种事，想不到她其实颇为纤细——

『算了，反正我也不在意这种事。』

「妳还真的不在意啊！」

『求哥，难不成你觉得我会推甄落榜吗？』

「……不觉得。」

说到推甄入学，昴当时也是这样。

他因为先一步逃离考试战争而变得很烦人，我应该再过十年也忘不掉吧。

只要想到连那家伙都能过关……唉，实璃应该也不会有问题吧。

毕竟只要别说真心话，让人发现她毫无干劲，这家伙其实意外地深谙处世之道。

小朱莉跟我说过，实璃好像曾经在某间店员需要提供微笑的速食店打工，只要她有心想做，想伪装好自己应该不是什么难事。

「不过，就算妳直接参加大学考试，应该也考得上吧……」

『嗯～这可难说。因为我这个人没办法努力太久。很快就会厌倦了。』

「也对，妳就是这种人。」

『是啊，朱莉也觉得我这样很可惜。』

「与其得意洋洋地说这种话，妳还不如听她的话，试着努力看看啊……」

『这两件事又不能混为一谈。』

嗯～这家伙的个性就是如此自由奔放。

虽然感觉应该与个性比较认真的小朱莉合不来，但其实她们两个在一起的时候很有默契，让我相当惊讶。

不过，她们两个身边能有一个可以卸下心防的朋友，我也觉得非常开心——不对，我好像也没资格说这种话。

『事情就是这样。就算是我这样的家伙，也有一个愿意对我有所期待的好朋友，那就是朱莉。』

「是、是啊。」

『而且她长得超级可爱，肌肤也光滑柔嫩，胸部的形状也很漂亮——』

「妳、妳到底在说些什么啊！」

『我在描述朱莉是个多么有魅力的女孩，也是在告诉你喜欢上她并不是需要感到害羞的事。』

实璃的语气变得认真起来。

看来我们说来说去，最后又回到原本的话题。不对，我说不定从一开始就被她玩弄于股掌之间……

『你说得很对，我们两个今年都是考生。不过，我的目标是推甄入学，朱莉则是打算在大学考试里取得好成绩，拿到那种不需要偿还的奖学金。』

我也觉得小朱莉应该做得到这件事。

当我还跟她读同一间高中的时候，就曾听说过这位成绩优秀的学妹，而她现在好像也还维持着同样的成绩。

『我说啊，求哥，朱莉也不是超人——不对，她可能就跟超人差不多，但还是一个普通人，参加大学考试应该也会紧张，也会觉得自己必须在高三的夏天努力念书不是吗？』

「是、是啊。」

『可是，她宁愿牺牲整个暑假也要到你家里，努力展现自己做家事的本领。你应该也不认为她做的这一切，全是为了帮自己哥哥还债吧？』

「这个嘛……」

『如果你真的这么想，我现在就立刻坐新干线过去揍你。』

「我没这么想！真的没这么想啦！」

『那就好。』

虽然我几乎是被逼着说出这句话，但事情确实就跟她说的一样吧。

在这段以还债为名义展开的同居生活中，小朱莉展现了非比寻常的热情。她明明有很多时候都可以不用太过认真，却完全没有表现出想偷懒的样子……

「实璃，我问妳。」

『嗯。』

「为何这么关心我们两个的事？妳这个人应该不会对这种……别人的恋情之类的感兴趣，反倒是很懒得管这种事才对吧？」

『嗯……或许真的是这样吧。』

实璃自嘲般叹了口气。

这口气又长又重……可见她心中充满感触。

『不过，我也开始感到不耐烦了。不管是对朱莉还是对你。要是你们两个一直止步不前……我也无法继续前进。』

「妳也是吗？」

『……不用管我，只需要处理好朱莉的事情就够了。』

「呜……妳说得对……」

『不过，我想你应该不需要担心才对。没错，我不担心。一点都不担心。』

实璃像是催眠师一样，不断说着「我不担心」这句话。

这句话意外地有效。每当她说出「我不担心」这句话，我就感到心里的压力减轻了一些。

『我把朱莉当成自己最重要的朋友，也把你当成真正的哥哥一样喜——』

「……喜？」

『……咳哼！至少我觉得你这个人还算不错。』

「还算不错……」

我不知道这样的评价是好还是坏。

总觉得她这句话说得有些勉强……

『反正事情就是这样，相信你一定不会让我最好的朋友伤心。』

「呜……」

『还有，其实你也没必要把事情想得太复杂吧？』

实璃明明就是让我现在陷入混乱的元凶，竟然还好意思说出这种话！

『很简单，就只是你如何看待朱莉的问题。先别管她是不是你朋友的妹妹，也别管她是不是考生或学妹……如果抛开这些身份，白木求到底是怎么看待宫前朱莉这个人？』

「妳要我别管她是不是朋友的妹妹……」

对目前这种同居生活来说，这在某种意义上可说是最大的禁忌。

更何况，如果小朱莉不是昴的妹妹，这种同居生活也绝对不可能成立。

不过，如果我可以无视这个前提——

『求哥，我觉得你可以跟我一样，不用对自己这么严格。』

「……可是，妳也没有那么随便吧？」

『呜……现、现在先不用管我啦！』

「明明就是妳先说的！」

虽然她是个自由奔放的家伙，但也总是很认真地面对各种问题。

正因为实璃是这样的人……让我很清楚她是认真在为小朱莉着想。

『总之，你只需要抛开那些问题，说出自己对朱莉有什么想法就够了。』

「妳要我说出来……是要我告诉妳的意思吗！」

『没错。因为只有实际说出口才能踏出第一步吧。放心，我不会告诉朱莉。』

「不是那种问题吧……」

『逃避可不能解决问题喔。』

实璃的语气中带有绝不容许我含糊其辞的严厉。

『你必须好好正视朱莉，还有与她同居的这一个月。』

正视……这个词汇非常沉重，而且十分严肃——

「…………」

我听从她的要求，再次正视自己对小朱莉怀有的情感——结果没有花太多时间就得到答案。

「我喜欢小朱莉。」

还以为说出自己的心意会是更难为情的事情，想不到其实并非如此。

反而觉得心里的大石头好像被搬开了……不过这种感觉实在很难用话语形容。

『……是吗？』

实璃轻轻呼了口气，听起来像是终于放心了。

『要是你到这种时候还想逃避，我也不知道自己会做出什么事情。』

「这、这种玩笑也未免太可怕了吧！」

『如果对方是你，我可能真的会这么做呢。』

实璃这次深深地叹了口气，听起来有种百感交集的感觉。

我肯定从国中时代以来就一直给她添麻烦吧……虽然自己完全没发现就是了。

『求哥……不对，哥。』

实璃重新改口这么叫我，还不断地轻轻咳嗽。

「……妳感冒了吗？」

『别管我啦。总之我想说的是……你要向朱莉告白吗？』

「啥！」

我确实说过自己喜欢小朱莉。

可是，前提是必须抛开各种问题。

包括小朱莉是昴的妹妹，还有她是考生与学妹这些问题……

『那……难道你要把这份感情一辈子埋藏在心里吗？』

「妳太夸张啦！可是……说不定我真的会这么做呢。」

对小朱莉来说，我喜欢谁根本不重要。

我现在最大的愿望，不是豁出一切向小朱莉告白，而是让她觉得这是一个美好的暑假，并且带着这种想法回家。

我觉得自己有这个义务，因为在这个夏天从她那边得到太多东西了。

「小朱莉愿意相信我，是因为我是她哥哥的朋友。可是，要是她知道我对她别有企图……应该会觉得很讨厌吧。」

『或许是这样吧。』

「我就说吧。」

『可是朱莉应该也没那么笨，不会因为你是她哥哥的朋友，就无条件相信你，不是吗？』

「这个嘛……」

『虽然我对别人的恋情不感兴趣……但朱莉是我最好的朋友，你又是我的哥哥，所以可能有些多管闲事。不过……』

实璃难得一副欲言又止的样子。即便隔着电话，我也感觉得出来。

她陷入短暂的沉默。我也没有插嘴，静静等待她开口。

然后——

『……喜欢一个人的心情，可不会随着时间轻易消失哟。』

实璃慢慢地说出这句话。

脑海中不知为何浮现她不曾让我见过的悲伤表情。

就是那种没有明显扭曲脸孔，而是稍微低着头，努力假装若无其事的表情。

『我只能给你这样的建议。毕竟想说的话几乎都说完了。』

「这样还没全部说完啊……」

『是啊。如果我又想到要说的话，会打电话给你的。还有……假如你有话想说，也可以打电话过来。打字传简讯太麻烦了，我们还是直接讲电话吧。』

「我知道了。」

『嗯。毕竟听哥哥发牢骚，也是妹妹的职责呢。』

虽然表面上几乎毫无变化，但我隐约觉得她好像在逞强……不过，既然她不想让我发现，就算现在继续追问，她也不会回答吧。

而且我觉得她会回一句：「你现在有那个闲工夫担心别人吗？」

所以没有选择说些关心她的话——

「实璃，谢谢妳。不好意思让妳担心了。」

而是坦率地向她道谢。

「虽然我还不晓得该怎么处理……妳让我意识到的情感，但我会好好珍惜剩下的时间。」

『……嗯，那就好。晚安。』

说完，实璃就挂断电话了。

她给我一种像是要逃避的感觉，而这应该不是错觉。

毕竟现在明明还是大白天，照理来说没人会用「晚安」这两个字来道别。

「……现在确实不是思考这种问题的时候呢……」

我自己也明白，应该先担心自己的问题，而不是别人的问题。

我在意想不到的时间点，明确意识到自己的心意。

也无法继续找借口——把那种心动的感觉当成错觉，或是当作面对小朱莉这种超级美少女会有的正常反应。

我喜欢上小朱莉了。

「唉……」

体认到这个事实后，我再次深深地叹了口气。

上次这么明确地意识到自己喜欢上某人，不知道是多久以前的事情……不对，这可能是第一次吧。

虽然这当然不是我的初恋，但我从来不曾跟女孩子交往，所以对恋爱可说是毫无抵抗力。

「这样我该怎么面对小朱莉……我们还有一个星期都要住在一起……」

这不是实璃的错。她让我在小朱莉不在家时发现这件事，反倒帮了个大忙。

更何况，擅自喜欢上小朱莉，明明就是我的问题……

「该如何是好……」

小朱莉不在家，我也不需要去打工……已经很久不曾有过这种可以独处的自由时间了。

而我竟然还在烦恼该做些什么，总觉得自己的神经实在是很大条。

夏天马上就要结束了。

这是我成为大学生，开始独自生活后的第一个夏天。

也是我跟朋友的妹妺一起生活，人生中很可能只有一次的特别夏季。

直到刚才为止，这段日子即将结束的事实，还只让我感到寂寞。

可是，既然察觉到自己的心意，就再也无法只感到寂寞了……心中还涌现近似焦虑的情感。

「不能让小朱莉察觉到这份心意」与「我是否应该向她告白」……这两种完全相反的焦虑，同时存在于我心中。

「到底该怎么做才好？」

我只能不断思考，一直为此烦恼……可是，我不但无法找到答案，甚至有种连一步都无法前进的感觉。

不管是这个夏天还是这段恋情，都充满着不熟悉的事情。可是，既然我已经把小朱莉和实璃卷进这件事，就不能说这种丧气话——

「……决定了。这种时候就要去跑步！出去跑个一圈，我的脑袋说不定也会变得更清楚！」

我这么告诉自己，决定逼迫自己转换心情。

立刻换上方便活动的服装，就这样冲出房间。

离小朱莉回到家里，应该还有不少时间。

我要拼命奔跑，让脑袋澈底放空，抛开所有烦恼！

——三个小时以后。

「啊……学长，欢迎回来。你不在家吓了我一跳，原来你去跑步了吗？」

「哈啊……哈啊……嗯……是啊……」

「哇！我看你好像累坏了呢！竟然累成这样，到底跑了多久啊！我马上去帮你准备换洗衣物与热水！」

「啊，不用了……妳放心，我自己来就行了……」

「别说了！你先去喝杯水，休息一下啦！」

……因为我完全跑过头，结果比小朱莉还要晚回到家里，还让她帮忙照顾我。

实在太过丢脸，让我顾不得恋爱方面的问题，结果也可说是达成了原本的目的……不对，这样帮自己护航实在是有点太过牵强了……

「哇～！学长！你不能睡在这里啦～！」

因为我真的很久不曾把身体逼到极限，总觉得小朱莉的声音好像逐渐远去，而我也无法回话，只能就这样恍惚地低着头。

第2话

关于我被初次体验的情感百般折腾这件事

「学长，没事了吗？」

「嗯，谢谢妳。稍微休息一下就好多了。」

小朱莉一脸担心地在旁边照顾我，我回给她一个笑容。

虽然我还没整理好心情……但要是因为这样就让小朱莉操不必要的心，就真的太差劲了。

「还吃得下晚餐吗？」

「没问题。反正我也不是身体不舒服，现在反倒是饿到不行。」

「太好了……那我立刻去准备晚餐！你只要等着开饭就行了！」

说完，小朱莉快步走向厨房。

「不好意思，明明才刚考完模拟考，还让妳准备晚餐。」

「没关系，毕竟这是我自己想做的事情！」

小朱莉完全没有露出不情愿的表情，就这样把白饭、味噌汤与沙拉端了过来，然后——

「今天的主菜是这个♪」

「喔喔喔……！」

她端出一个大盘子，上面摆满闪烁着金黄色光芒的食物。

「这是炸鸡吗……！」

「是的！」

今天的主菜竟然是炸鸡！

如果用问卷调查人们喜欢的配菜，炸鸡几乎毫无疑问会名列前茅，可说是一种招牌美食。

可是，因为结爱姐曾经告诉过我，如果一个独自生活的人想做油炸料理，通常都会遇到不少麻烦，例如该怎么处理油的问题，而且做油炸料理的时候，其实很难调整食物的熟度，让我擅自以为小朱莉应该也不会做这种料理。

「话说回来，妳竟然炸了这么多……今天明明还有去参加模拟考，这样不会很辛苦吗？」

「不会喔。我早上就把鸡肉放进腌料了，回来以后只要把鸡肉拿去炸就行，一点都不辛苦。」

「这样听起来反倒是早上的准备工作比较辛苦……」

「真的不辛苦啦。」

小朱莉无视我的担忧，并微微一笑。

「反正我也可以顺便转换心情，而且只要想像你说好吃的样子，我的身体就会涌出活力！」

呜……！

为何这女孩可以一脸理所当然地说出这种让人开心的话？

难道是因为她与生俱来的好个性吗？不管答案是什么，这对现在的我来说都太过耀眼。

「要是炸鸡凉掉就太可惜了。我们赶快开动吧！」

「呃……嗯，妳说得对！」

毕竟我也跟那些接受问卷调查的人一样，最喜欢吃炸鸡了。

而且小朱莉还是从早上就开始腌鸡肉，让我对这道菜充满期待。

「「我要开动了！」」

我们同时双手合十，然后分别把筷子伸向摆在大盘子上的炸鸡。

仔细想想，像这样一起在用餐前说「我要开动了」，早就变成我们两个的习惯。

我也快要忘记在小朱莉来我家之前，那种独自吃着便利商店便当的生活了。

「啊，学长，你要加美乃滋吗？」

「美乃滋……不用了，我想先吃吃看原味的。」

尽管不吃也知道配美乃滋一定很棒，我还是赶紧一口咬下刚炸好的热腾腾炸鸡。

「……！」

咬下去的瞬间便同时品尝到酥脆的口感，以及满溢的鸡腿肉肉汁……！

因为是从早上就开始腌制，被鸡腿肉完全吸收的酱油味非常浓厚——我觉得只用「好吃」来形容简直愚不可及，但是这炸鸡真的很好吃！

「呵呵……」

看到我的反应，小朱莉应该发现我现在非常感动了吧。

她露出得意的笑容。

「我对这次的炸鸡非常有信心喔！」

「嗯……虽然妳亲手做的料理都很好吃，每一样都难分轩轾，但这次的炸鸡确实特别好吃！」

「欸嘿嘿……就知道学长一定会这么说！」

小朱莉开心地挺起胸膛。

「这原本就是我擅长的料理，而且还有配合你的喜好调整口味，这也是理所当然的结果！」

她过去为我做饭这么多次，就算能完全掌握我的喜好，也不是什么奇怪的事情。

……只希望她不要觉得我很幼稚。

「嗯～！虽然这样说算是老王卖瓜，但我这次做的料理应该不会输给外面的店家吧？」

「是啊。老实说，如果是这么好吃的炸鸡，我应该每天都会去妳家报到吧。」

「你说什么！」

「……咦？」

小朱莉的脸蛋逐渐染上一层绯红。

而且她还惊讶地睁大眼睛……咦，我刚才说了什么奇怪的话吗……？

「讨、讨厌啦！学长，你说这种话会害我误会耶！」

「咦？啊，对不起……？」

我只是诚实说出自己的感想，但好像害她产生某种误会了。

不过，反正她好像很开心的样子，应该没什么关系吧。

「来吧学长，炸鸡还有很多，请你尽量多吃一些！加点美乃滋也很好吃喔～！」

「等等！小朱莉，妳加太多美乃滋啦！」

小朱莉一时兴奋，就在炸鸡上加了许多美乃滋——但果然还是非常好吃。

美乃滋的酸味刚好突显炸鸡的甜味，要是配白饭一起吃，根本停不下来……！

「真是太好吃了……！」

因为跑步耗尽体力的身体，好像迅速恢复活力了……！

这让我转眼间就把这一大盘炸鸡全部吃光。

还连续添了两碗饭……就这样感受着饱足感与幸福感，无力地瘫坐在矮桌前面。

「谢谢妳的款待。呼，吃得真饱……」

「不客气。呵呵，我还是头一次看学长吃这么多呢。」

「我也忘记自己上次吃得这么饱是什么时候的事了。竟然让肚子撑到身体完全不想动，已经很久不曾这样了。」

「来，学长，请用茶。刚才跑步消耗的体力也还没完全恢复，请你好好休息。」

小朱莉把麦茶倒进杯子，然后就起身走向厨房。

「啊，我来帮忙洗碗吧。」

「你还是好好休息吧。」

「可是妳今天参加模拟考，应该也很累了……那要不要把餐具放到明天再洗？」

「不行，只要趁现在处理好用来炸鸡的油，明天做菜的时候就能继续使用了！」

说完，小朱莉拿出一个金属壶。

「这个是我向结爱姐借来的油壶。只要把滤过的油倒进去冷却，就可以重复使用。」

「哦，原来还有这种东西啊……」

「是啊。这样以后就不会浪费油，我也可以做许多过去不常做的油炸料理了！」

小朱莉露出开心的微笑。

看到那笑容，便能明白她是发自心底喜欢做菜。

当我们一起去超市购物时，她总是会露出这种表情，忙着把食材放进购物篮里，同时想着该做什么料理——而我竟然可以独占她亲手做的料理，实在是太好命了。

「事情就是这样！学长，我会尽快把厨房收拾好的！」

「嗯……小朱莉，谢谢妳。」

「不客气。因为这是我自己喜欢做的事情！」

说完这句话之后，小朱莉就踩着小跳步进到厨房了。

我目送这样的她离去。

（……我真是个笨蛋。）

在感觉到脸颊逐渐发烫的同时，忍不住如此自嘲。

因为小朱莉刚才说出口的「喜欢」这两个字，让我不小心做出反应。

我当然明白她是指做菜这件事。

可是，还是忍不住怀有一丝期待……希望其中夹杂些许对我的好感。

她的双眼总是闪闪发光，看起来是那么地纯真却又闪烁着热情的光芒。

只要被那双眼睛注视，就会让我觉得自己好像变得有些与众不同。

不过，自从我们相遇之后，她就一直给我这种感觉，所以这应该是她与生俱来的特质吧。

虽然知道自己喜欢上她了，但仔细想想就觉得她受欢迎也是很合理的事情。

「小朱莉……」

「学长，你叫我吗？」

「呜哇……！」

当我忍不住小声喊出她名字的瞬间，小朱莉刚好从厨房回来。

原本还以为她洗碗应该会花上更多时间……！

「欸嘿嘿，其实我好像也不小心吃太多了。刚才只有把炸油处理好，想说明天再来处理其他东西。」

「原来如此。」

「啊，我可以打开电视吗？」

如此说道的小朱莉拿起电视的遥控器，在我身旁坐下。

当我们闲聊的时候，通常都是隔着矮桌相对而坐。

可是，看电视的时候，当然会面对电视并肩而坐。

换句话说，小朱莉就坐在我旁边——而且距离近到几乎要碰到对方的肩膀。

虽然我之前也会在意，但仔细想想就会发现……我们真的离得很近呢。

不过只要回想一下这一个月所发生的事情，只因为这种事就脸红心跳，好像有点奇怪……

「妳、妳有什么想看的节目吗？」

「这个嘛……其实我也不是很确定耶。」

小朱莉一边切换频道，一边露出苦笑。

最后她在转到一个行脚综艺节目时才停手。

「唉……明明离九月还有一个星期，竟然现在就开始介绍九月的观光景点了。」

「真的耶。电视台还真是性急。」

「可是，这也很正常吧。毕竟只剩一个星期了。」

小朱莉失望地垂下肩膀。

然而她很快就抬起头来微微一笑。

「不过，我在这个暑假参加了校园参观活动，还去过海边，也泡过温泉，总觉得已经澈底享受过夏天了！」

「啊哈哈，我也是。如果妳没来我家，我可能什么活动都不会参加，整个暑假都在打工吧。」

话虽如此，大学生的暑假还很长。

小朱莉的暑假只到八月底为止，大学生则可以一直放到九月底。

该怎么度过剩下的假期呢……总觉得连小朱莉来到这里之前，我到底过着什么样的生活都快要想不起来了。

「对了，小朱莉。」

「什么事？」

「虽然我们去过海边，妳还有没有其他想去的地方？」

「其他想去的地方？」

「是啊。就是在夏天会去的地方。」

我只是随便找个话题，其中没有什么特别的意义。

会这么说，也是因为这段对话像是在总结这一个月的同居生活，心里感到有些寂寞……

「这个嘛，因为我最想去的地方已经去过了，所以没想过这个问题……」

小朱莉扶着自己的下巴，闭上眼睛陷入沉思。

她最想去的地方……应该是海边？不对，考虑到她来这里的目的，也可能是校园参观活动吧？

总觉得有点好奇——

「……山上。」

「嗯？」

「我有点想去山上走走。不是经常有人讨论海边还是山上哪个好玩吗？我已经去过海边了，所以现在有点想去山上。」

「要去山上不就要爬山吗？……妳确定要去？」

「呜……！怎么觉得你好像话中有话！」

这是因为……虽然也得视地点而定，但爬山是件相当耗费体力的事情。

而小朱莉在这方面好像有点……

「学长，你刚才是不是在想我的体力太差了？」

「呜！这个嘛……？」

「请不要敷衍我喔！真是的！」

小朱莉瞇起眼睛瞪着我，让我忍不住移开视线。

当然了，这也是因为她完全说中我心里的想法，觉得很尴尬才会这么做。

「学长，请听好！我刚来到这里的时候，确实跟不上你跑步的速度，让你看到我最难堪的一面！」

「没那么严重吧……」

「那不是因为我体力不好，只是因为不太擅长跑步！我当时应该这样找过藉——不对，是这样跟你解释过了！至于我的体力到底好不好这个问题，也只能说……」

小朱莉在嘴里动着舌头，却没有发出声音，显然是故意要含糊带过对自己不利的地方。

「总之，因为我在这个夏天经常陪学长一起跑步，我敢说这个缺点已经改善许多了！」

小朱莉充满自信地挺起胸膛，还从鼻子吐出一大口气。

虽然不是每天，她确实经常陪我一起跑步。

可是，那种步调不能算是跑步，顶多只能算慢跑。

老实说，那种程度的运动量根本无法锻炼体力，顶多只能舒展一下刚睡醒的身体……不过，如果她原本就不常做运动，那种程度的运动量说不定也能锻炼到体力。

倘若小朱莉可以感受到跑步带来的好处，陪她跑步的我也会觉得很开心。

「而且……我也想去露营看看。」

「露营？」

「就、就是网路上最近不是有很多露营的影片吗！」

「确实如此……我偶尔也会点开来看。」

「学长，原来你也有兴趣吗！」

小朱莉双眼闪闪发亮，探头看了过来。

虽然她探头的速度太快，距离又贴得很近，让我忍不住往后闪躲，但我还是点了点头。

「毕竟现在很流行……不过，我完全没有相关知识与露营用品。」

「现在不是还能用租的吗？而且大家刚开始都是初学者啊！」

「确、确实是这样没错啦。」

总觉得她表现得非常积极。

原来她这么喜欢露营吗？

「那个……学长，我问你喔。」

「嗯？看妳这么严肃的样子，怎么了吗？」

「就是……你真的从来不曾去露营吗？」

「咦？」

「啊……我是说……你有没有跟家人一起去过？」

「跟家人一起去露营啊……」

尽管父母曾经带我去过海边，也曾经带我参加过观光旅行，可是好像还不曾带我去露营。

然而，我倒是想起另一件事了。

「不太确定那算不算是露营，但我读小学的时候曾经参加过夏令营。」

「啊……」

「虽然听起来很像是露营，其实活动内容没什么露营的感觉。就只是搭乘巴士前往营地，在那里吃便当玩游戏，还有烤肉与煮咖哩，晚上就在帐篷里睡觉而已。不过，因为这些事情几乎都是大人帮忙完成，所以我都只有在玩。」

总觉得非常怀念。

当时我以为是大人的大哥哥与大姐姐，几乎都是大学生。

换句话说，我现在已经跟当时崇拜的那些大人同年纪了……然而，对于自己是否有成为能让人崇拜的大人这件事，我实在没什么信心。

「话说……我以前是不是跟妳说过这件事……？」

「啊，呃……是啊。」

小朱莉露出有些尴尬的苦笑。

糟了……！

好像曾经听说过，重复提起同样的话题，就是一个人上了年纪的证据。

记得小朱莉头一次到我打工的咖啡厅「结」的那一天，在回家的路上告诉她我以前参加过夏令营的事情……天啊，不知道她现在是不是觉得很傻眼？

「学长，你有在那里认识一个女孩对吧？」

「是啊，我应该有跟妳说过吧？」

「可是，你说忘记她的名字了。」

「呜……」

小朱莉瞇起眼睛，用责备般的眼神看了过来。

女孩子可能会觉得忘记别人的名字是一种很差劲的事情。

不过，毕竟我真的忘了那女孩的名字，所以也无法否认就是了。

「呵呵，不过这样也很有你的风格呢。」

「……妳这不是在称赞我对吧？」

「这当然是称赞啊！」

虽然搞不清楚状况，但我好像被她称赞了。

不过因为不知道理由，所以也开心不起来。

「总觉得聊起这个话题，让我更想去露营了呢。不过今年应该没机会了。毕竟我是个考生。」

「是啊……」

不管是要去露营还是爬山，应该都需要做许多的事前准备。

至少想要在小朱莉的暑假结束之前完成这些事……实在是不太可能。

「对了，妳今天考得怎么样？」

「啊……」

这次的模拟考，可说是这个暑假的重头戏。

要是来到我家，结果害她成绩退步……那我就太对不起她了。

「……我也不知道耶。」

「咦？」

「对了，我好像忘记把答案抄在考卷上了……等一下喔。」

说完，小朱莉把带去参加模拟考的书包拿过来。

然后从里面拿出考卷……失望地垂下肩膀。

「我就知道……！这样就不能帮自己打分数了……」

「想不到妳会犯这样的失误呢。」

「我平常绝对不会这样喔！」

小朱莉一脸难为情地如此否认。

我当然不是对此感到傻眼，反倒觉得她很可爱。

参加这种模拟考或正式考试的时候，答案卷基本上都会被考官收走。

因此，如果要帮自己打分数或是复习，就必须把答案抄在可以带回家的考卷上。

这次是模拟考，所以日后还是会收到成绩通知单，但是只知道分数其实没有什么意义。

不过，毕竟小朱莉本来就很优秀，应该不需要替她操心才对……

「不过请学长放心！这次是我目前最不紧张的一次模拟考。我想这八成是这段日子与你同居的功劳……」

「是、是这样吗？」

「是啊！所以不用担心！我反倒有种比平常还好的预感喔！」

小朱莉完全把这个问题抛到脑后，充满自信地挺起胸膛。

因为她的态度实在太过坦荡，让我觉得有些好笑——

「呵呵……」

「讨厌啦！学长，你这样笑是什么意思！」

我忍不住笑了出来，让小朱莉气得鼓起脸颊抗议。

不过，她不是真的生气。我们早就习惯这样拌嘴打闹了。

「总而言之，学长，虽然没办法帮自己打分数，但我很有信心，知道自己绝对考得不错！所以……」

「……所以什么？」

「所以我想要奖励！」

「奖励……？」

她提出意想不到的要求，让我忍不住复诵这两个字，同时疑惑地歪着头。

「妳是说……妳有什么想要的东西吗？」

「没错！」

小朱莉大大地点了好几下头。

她的眼神充满期待，我实在很难拒绝。

不过也不知道自己能给她什么……只希望不要是太贵的东西就好。

「学长！」

「请、请说！」

「那我要说了喔……」

小朱莉一副忸忸怩怩的样子，用央求的眼神看了过来——

「想请你摸摸我的头……」

她努力从嘴里挤出这句话，声音小到不够专心就听不到的地步。

这个要求实在太过可爱，让我再次愣住。

「因为我真的很努力，才会想要你的称赞！而且你最近都没有摸我的头……」

「呃……那是因为……」

记得小朱莉刚来到这里的时候，我确实做过那种事，可是……！

「我好几次给你暗示，可是你每次都不理我！」

「原来妳有暗示过我吗！」

「当然有。每天！而且不只一次！所以……」

小朱莉就这样坐在我旁边，往我这边靠了过来。

「你今天一定要摸摸我！」

然后，她整个人靠着我的肩膀，硬是把脑袋对着我。

从她后脑勺发出的压迫感……让我感受到绝不放过我的强烈意志。

「呃……虽然我很乐意摸妳的头，可是……」

「那你就快点摸吧！我已经等太久了！如果我是河童，头顶上的盘子早就快要干掉了！」

「这个比喻也未免太独特了吧！」

这样比喻反倒让人难以理解，但我能感受到她有多么渴望这个奖励。

没错，努力之后想要被人称赞，也是理所当然的事情。

虽然不晓得自己能帮上多少忙，可是……

「乖、乖女孩，妳真的很努力呢……」

（糟糕，我说出这种话是不是把她当孩子了！）

不过，我现在可是在抚摸自己心上人的头，心里实在很难保持平静，无论如何都会觉得不太自在，这也怪不得我吧……！

「欸嘿嘿……」

（啊……她看起来好像很开心的样子！）

小朱莉露出傻笑，整个人靠在我身上。

那是发自心底感到放松，完全失去戒心的表情。

虽然很高兴她愿意信任我……但她这样毫无防备，又让我觉得她完全不把我当成男人，不由得悲从中来。

（不对……我到底在期待什么啊？）

她不把我当成男人看待，也是理所当然的事。

毕竟我对小朱莉来说就跟昴……没错，就跟她哥哥一样。

实璃曾经说过，小朱莉不可能只因为我是昴的朋友，就无条件相信我这个人。

我觉得自己确实在这个暑假，与小朱莉建立起了一定程度的信赖关系，而且是以宫前朱莉与白木求这样的身份。

可是……这种信赖果然还是建立在「哥哥的朋友」这层关系上。正是因为有这样的基础，所以我们之间的信赖关系肯定也只是其延伸——

「感觉如何？呃……舒服吗？」

「嗯！超级舒服……！」

小朱莉露出仿佛快融化的放松表情，让我感受到不同于上次摸她时的震撼。

甚至想就这样把她拥入怀里——不！我不能这么做！

（这就是恋爱吗……！太辛苦了……！）

我就这样被初次自觉在心中萌芽的恋情百般折腾，很快就发现自己可能不适合谈恋爱。

◆◆◆

「咦？妳觉得求有点不对劲？」

「嗯～其实没那么严重啦。」

我今天也按照平常的习惯来到咖啡厅「结」，还顺便找结爱姐商量这个问题。

顺带一提，学长不在店里。

他刚才出去外送餐点给熟客了……尽管觉得有点寂寞，但如果不是这样，我也没办法找结爱姐商量学长的事情。

我利用这个机会提起的话题，就是学长最近有些奇怪这件事。

他给我一种有些见外的感觉。虽然真的只有一点点。

「他应该是觉得很寂寞吧。妳不是马上就要回老家了吗？」

「是这样没错啦……」

结爱姐说得没错，我很快就必须搬出学长的家。

这段起因于哥哥负债的梦幻时光也要结束了。

如果情况允许，我想一直陪伴在他身边！不想让这种生活划下句点！

可是，学校九月就要开学了，就算我想跷课留在这里，学长也不会允许吧。

也不能对他造成那么大的负担……呜呜，如果我也是大学生就好了。

听说大学生的暑假会一直放到九月。

真是太让人羡慕了！

「小朱莉？」

「哇！啊，对、对不起！我只是在想一些事情……」

「呵呵，别放在心上。大姐姐全都明白♪」

「咦！……我该不会不小心说出来了吧？」

「妳是没有说出来啦，但是都写在脸上了喔。小朱莉，其实不想回去对吧？妳还真是喜欢求呢。」

结爱姐露出不怀好意的笑容，我因为害羞而脸颊发烫。

「我、我的事情不重要！现在只关心学长的问题……」

「我倒是觉得他跟平常没什么两样。」

「这样啊……」

「不过，他在妳面前就不是这样对吧？这不就表示……他也很在意妳吗！」

「咦咦！没那种事啦！妳误会了！！」

「想、想不到妳竟然会这样激动否认……！」

其实我也希望事情就是她说的这样。

……不对，我希望事情就是这样。而且非常希望！

如果学长喜欢上我……我一定会非常开心！

可是……这只是我一厢情愿的梦想。

我喜欢学长，与他同居的这段日子过得非常幸福开心……才会害我差点误会，但其实我根本还没说出自己的心意。

学长，我喜欢你。想成为你的女朋友。

就算我不用说出这些话，他也可能喜欢上我。就是这种乐观的想法，让我明明有着跟学长读同一间高中的大好机会，却没做出任何行动。

不过！要是我突然向他告白，结果遭到拒绝……我一定会难过到活不下去！

「我到底该怎么做才好～！」

「哇，看来妳真的很烦恼，让我想起自己年轻的时候呢。」

「咦？原来结爱姐也曾经为了恋爱的事情烦恼吗！」

「其实我比较希望妳先吐槽我还很年轻……」

说到结爱姐给人的感觉，就是那种绝对是恋爱高手的成熟女性！

她长得漂亮、行为很帅气、个性又温柔，还拥有连我这个女生都会晕船的魅力。

如果是结爱姐，就算换男朋友跟换饰品一样，也不是什么奇怪的事情——

「小朱莉，妳现在是不是在想非～常没礼貌的事情？」

「我、我才没有！真的！绝对没有！」

好、好险，我的心思差点就要被她看穿了！

毕竟学长也曾经提醒我，其实结爱姐的观察力十分敏锐，看来得多加小心才行！

「不过，跟普通人比起来，我的人生经验确实还算丰富！」

「也包括谈恋爱的经验吗！」

「是啊，但我没谈过妳那种热情又专一的恋爱呢～」

结爱姐不怀好意地笑了出来。

「热情……我真的有这么热情吗？」

「至少大姐姐我是这么想的。因为妳来到这里的时候，几乎都没在看书，而是在偷看求不是吗？」

「咦……！我、我才没有……」

「明明就有。」

学长打工时的样子真的非常帅。

他很适合穿围裙，面对客人时的笑容总是很开朗，接待客人的样子也非常绅士。

每当看到他偶尔跟其他客人——尤其是女性闲聊的样子，心中就会涌出一点……一点！想要低吼的冲动，但我还是连一秒都不想从他身上移开目光。

「结爱姐，虽然我以前也问过这个问题……」

「本店禁止拍摄店员喔～♪」

「呜呜呜……！」

因为个人隐私这方面的问题，我很清楚这也是没办法的事情……但这样还是让人觉得很遗憾！

如果可以用手机拍下学长打工时的样子，天晓得会是多么美好的事情！

可是又不能违反店里的规定，只好拼命盯着学长看，就算只多看一秒也好——

「不过，妳真的太常盯着他看了。」

「呜……那学长有发现这件事吗……？」

「他啊……虽然有发现也很正常，但他毕竟是我认识的那个求呢～」

学长似乎是个「迟钝」的男生。

既然身为他堂姐的结爱姐，还有从国中时代就认识他的实璃都这么认为，那肯定就是这样了吧。

听结爱姐这么一说，我也觉得学长好像真的有点迟钝。

不过，只要想到都是因为学长够迟钝，我的不良企图才没有被发现，就觉得我们两个或许是天造地设的一对……！

「幸好学长很迟钝……」

「小朱莉，妳应该为此感到遗憾才对吧？」

「咦？为什么呢？」

「伤脑筋……看来这女孩也挺迟钝呢……」

结爱姐像是在忍耐头痛一样按着自己的脑袋，嘴巴也在小声碎碎念。

不知道她到底在说什么？虽然有些在意……但如果是重要的事情，结爱姐应该会直接说出来吧。

「可是结爱姐，为什么学长会这么迟钝啊？」

「呜哇……妳这个问题还真是直白～」

结爱姐先是吓一跳，然后扶着下巴稍微想了一下。

「这么说来，我好像很少想过这个问题……？」

「是这样吗？」

「嗯～因为我也是最近才明显感觉到他有多么迟钝。不过，其实他从以前就很优质，却一直没有女人缘，也不曾给人正在谈恋爱的感觉。」

「这样啊……」

「虽然这可能是亲人滤镜的效果，但他明明就长得很帅！五官端正，身材挺拔，鼻梁也很高……就算对恋爱不感兴趣，应该也会有女生主动倒追才对吧！」

结爱姐像是发自内心感到遗憾，百感交集地叹了口气。

「我明明早就做好心理准备，在等这个可爱的堂弟找我商量青春期的烦恼，听他倾诉心事，像是『我喜欢上某个女孩』或是『我被女孩子告白了』，还有『该怎么做才能有女人缘』……之类的喔！」

「是喔……」

「……算了，先不管我的问题。我猜他没有那种青春期男生该有的烦恼，八成都是我跟小璃璃害的。」

「妳说这句话是什么意思？」

「因为……我们两个都是超级大美女不是吗！」

结爱姐毫不客气地称赞自己，让我有一瞬间不知道她在说些什么。

不过，她说的都是事实。不管是结爱姐还是小璃，都是无论何时上电视都不奇怪的大美女。

「妳想想看吧。求跟我经常……不，应该是偶尔吧？反正我们俩算是常常碰面，他跟小璃璃在最青春的国中时代也都是一起度过不是吗？也难怪他看不上普通的女孩子哟。」

「普通的女孩子……」

「放心吧。妳可是超级无敌美少女喔！」

「妳这样说难道不会太夸张吗！」

「我倒是觉得妳跟求非常登对哟♪」

「登对……！」

「先不管他对美女的抵抗力。虽然他从小学以来就很我行我素，但个性也意外地老实……也许他单纯只是对恋爱不太感兴趣吧。」

「原、原来如此。」

因为我从小学时期参加那次夏令营，在那里遇到学长后就一直把他当成初恋情人，所以不是很明白那种感觉。

如果学长现在依然对恋爱不感兴趣，不管我怎么努力应该都没用吧。

「放心吧。」

「……咦？」

「自从妳来到这里之后，求改变非常多呢。他每天都过得很开心，而且充满了活力。虽然不知道他有几分自觉，但他应该也对妳有特别的感觉才对。」

「结爱姐……」

「如果是像妳这么乖巧的女孩，我也能放心把可爱的堂弟交给妳了～」

「唔！」

总觉得她好像很努力地要把我跟学长凑成一对……！

该不会有什么企图……不对，我怎么可以这么想！

就算她真的别有企图，只要愿意站在我这边，就肯定是个非常可靠的同伴！

「所以……我要把很棒的礼物，送给努力攻略那个木头男的妳喔！」

「礼物？咦？这不是传单吗？」

「没错，那是这次要举办的烟火大会的传单。这个活动每年都会举办，而且相当热闹喔。」

「烟火……！」

虽然我上次才刚跟学长聊过关于夏季活动的话题，但自己在这个夏天确实还没看过烟火。

稍微看了看拿到的传单，活动会场就在搭电车离这里五站的地方，而且规模似乎相当大。

活动举办的日期……正好是我要回去的前一天晚上。

「这不是很适合帮这个夏天划下句点吗？妳可以跟求一起参加……就你们两个人去哟。」

「两人独处……！」

「为了让妳留下最棒的回忆，我当然也会帮忙！还可以借妳浴衣喔！」

「浴衣！」

「虽然是我以前穿过的浴衣，但还算可爱喔。当然也会帮妳穿上去。」

「真的吗！」

她真是太贴心了……！

结爱姐的完美无缺再次让我感到惊讶。

而且有她在后面推我一把，那种感觉果然非常可靠……不管她有什么企图都无所谓了！

「小朱莉，邀请求参加这场烟火大会，就是妳最重要的任务！当然了，妳千万不能说要跟大家～一起去喔！」

「我、我知道！」

举例来说，不行利用哥哥。

我必须亲自邀请学长才行。这可是货真价实的正面对决……！

「妳做得到吗？」

「我现在有点热血沸腾了！」

没错，如果我什么都不做，这个夏天就会这样结束。

等到跟学长分开之后，就算我顺利考上同一间大学，当我在四月入学的时候，说不定学长身边也已经有其他女生了。

（我要跟学长交往……！）

只能这么做了。

我不能辜负结爱姐、小璃与哥哥的支持。

而且……这也是为了让我的初恋开花结果。

「我回来了～」

「唔！」

在大门铃铛发出声响的同时，学长也回到店里了。

我想也不想就把传单藏到书包里——

——喀锵！

「呀啊……！」

结果手肘不小心撞倒装着冰开水的玻璃杯！

「哇！」

虽然结爱姐漂亮地接住差点掉下去的杯子，但杯子里的水和冰块还是全洒在地板上了。

「小朱莉！妳没事吧！」

「求，你去拿抹布过来。」

「没、没问题！」

「对不起……」

「没关系啦。小朱莉，妳的衣服有没有湿掉？有没有受伤？」

「没、没有，我完全没事……」

「那就好。噢，妳不用把这件事放在心上——啊，欢迎光临～！」

我们才聊到一半，但因为有客人上门，所以只能被迫中断。

只有这间店里没有其他客人的时候，我才能跟结爱姐与学长慢慢聊天。

这种时间每天只有一、两次……即便我知道自己不该为店里没客人感到开心，也还是免不了期盼着这样的机会。

「小朱莉。」

「啊，学长……」

「来，这杯冰水给妳。注意一下脚边喔。」

「啊……地板让我来擦就行了！」

「妳是客人吧？」

虽然我赶紧这么说，却被学长用这句话驳回。

可是，看到学长蹲在我脚边拿抹布擦干我打翻的水，就觉得很有罪恶感……

「呵呵……」

「学长，你在笑什么？」

「没什么……我只是觉得妳打翻杯子的样子很有趣。」

「呜……！」

学长一边拿抹布擦拭地板，一边笑了出来。

虽然他看起来像是在寻我开心……但他应该是故意拿我犯下的过错来开玩笑，让我不会太过在意这件事。

因为学长就是这种人。

（我果然喜欢这个人。）

我又再一次……不对，已经体认到这件事无数次了。

体认到自己喜欢学长……喜欢求同学这件事，绝对不是一种错觉。

我曾经想过当时让我陷入初恋的求同学可能已经不在了。

可是……当我面对真正的他时，心中这种不好的担忧很快就消失了。

「……？小朱莉？」

「啊……！对不起！我不小心恍神了！」

「不需道歉。总觉得妳好像一直盯着我看。只是想叫妳别把这件事放在心上。」

学长露出有些慌张的苦笑。

「这样就搞定了。小朱莉，妳不必把这件事放在心上。请在这里好好休息。」

把地板擦干净之后，学长没有露出不情愿的表情，还说出这句话安慰我，然后就这样走进厨房。

我明明给他添了麻烦，他还是一样温柔。学长应该是在后场洗过手了吧。我就这样看着他从厨房里走出来，开始接待客人的样子。

（好想赶快变成大人。）

这让我心中隐约怀着这样的想法。

第3话

关于我跟朋友的妹妹一起做出顶级大餐这件事

包含今天在内，离小朱莉回家只剩下三天了。

她只是来当五百圆负债的抵押品。即便起因如此奇怪，这段同居生活现在对我而言依然意义非凡……

「让我想想……家里还有卫生纸，马桶清洁剂好像该添购了……嗯，这样就搞定厕所的部分了！」

小朱莉今天也是从大白天就开始做家事，忙着在房间里到处巡视，帮我检查各种日用品的存量。

虽然这是为了在她回去之后，我也不会遇到生活上的不便之处，但这份体贴还是让我很感动，也同时感受到离别将近的寂寞。

「小朱莉，谢谢妳为我做这么多事情。」

「……！真、真是的学长！那应该是我准备要回去的时候才能说的话吧！」

「说、说得也是。抱歉！」

「呜……总觉得有点感伤了……」

如此说道的小朱莉沮丧地垂下肩膀。

尽管知道这样很不应该，但发现她也觉得寂寞……我心里还是有些高兴。

「对了，小朱莉。」

「什么事？」

「如果妳明年考上政央学院，也会搬出来自己一个人住吗？」

「这个嘛……虽然还不是很确定，但我曾经跟小璃聊过要不要一起合租房子。」

「啊～妳要跟实璃合租房子吗？」

如果可以跟好朋友就读同一所大学，合租房子确实是个不错的主意。

不过，我跟昴当初就完全没聊过这种事。

假如我们当初有聊到这件事，应该也会得到「两个男人住在一起实在很不方便」这样的结论，最后还是不会成真吧。

「毕竟女孩子自己一个人住有些危险，两个人同住还是比较放心。」

「是啊。如果有小璃在身边，我也比较放心。」

毕竟那家伙其实相当可靠，小朱莉当然也很可靠，但倘若她们可以互相扶持——

——求哥，你喜欢朱莉对吧？

「呜……！」

实璃说得轻描淡写的这句话，又再次在我脑海中响起。

这句话并不是一种心理创伤，就只是残留在脑海中，驱策着我前进。

虽然觉得自己好像对实璃这个名字太过敏感，但我能跟小朱莉在一起的时间已经不多了……必须在离别之前决定该如何处理自己心中的情感。

可是…………奇怪？

我看向小朱莉，发现她不知为何也一脸严肃地陷入沉思。

然后她突然抬起头来，与我四目相对……

「哇……」

小朱莉不知为何变得面红耳赤，露出不知所措的样子。

而……我看到她的反应之后，也不知为何觉得很害羞。

不知道小朱莉为何露出这种表情，而她肯定也不知道我为何会有这种反应。

这间狭窄的屋子里，笼罩着让人莫名心痒难耐的氛围。

「啊，呃……」

「呜……」

我不知道该如何是好，只能勉强从喉咙里挤出一点声音……结果她也一样。

到了最后关头，小朱莉好像又变回原本那种放不开来的样子了……等等，真的是这样吗？

仔细想想，小朱莉从一开始就非常开朗，一直带领我前进。

所以我才会轻易接纳她这个人——

——就这层意义来说，她也一直都在帮助我。

虽然我还不至于算是内向，但也不是那种跟任何人都能打好关系的人。

如果小朱莉当初没有那么积极，我们可能会一直顾虑对方，整天观察彼此的脸色，直到今天都还维持尴尬的气氛。

比起那种最糟糕的状况，现在这种双方都不知道该如何是好的沉默，或许只是个小问题吧。

想到这里，我就觉得心情轻松多了……话语也自然脱口而出。

「不过，这样会让我有些嫉妒实璃呢。」

「……咦？」

「因为如果可以跟妳住在一起，独居生活也能过得很开心啊！」

不对，既然是同租一间房子，那应该算是两人同居才对。

小朱莉擅长做各种家事，当然也是一个优点。

然而，独居生活非常自由，其实也相当孤单。

如果可以跟合得来的人住在一起，应该才是最好的做法吧……我现在就能充分感受到这件事。

而我只是直接说出这种想法——

「………………」

小朱莉一脸茫然地半张着嘴，就这样愣住不动。

「……小朱莉？」

「啊……！」

听到我这样喊，她猛然回过神来，明显露出形迹可疑的样子，眼神也到处乱飘。

她忸忸怩怩地玩着手指，嘴角也慢慢露出笑意……

「那个……我跟小璃聊起这件事的时候，就只是在闲聊而已！」

「原、原来如此？」

「所以……那顶多只是一个选项！我们不是认真在讨论这件事！」

小朱莉探出身体向我强调这件事，让我有些不知所措，只能默默听她说话。

「你也知道小璃就是那样。她就像一只流浪猫，总是随心所欲，意志力很坚强，而且精明能干，想要独自生活一点都不困难，她反倒会觉得独自生活比较自在，所以……所以……！」

她像是在找借口，也像是急着要澄清，结结巴巴地说着这些话——最后总算下定决心，笔直看着我。

「如果我要跟别人同居，室友也不一定要是小璃……」

我的心脏猛然一跳。

心脏跳动得太过激烈，让我甚至怀疑心脏要从嘴巴里跳出来……明知道不可能发生这种事，还是忍不住伸手捂住嘴巴。

「我……假如学长愿意……！」

——哔～！哔～！

「「唔！」」

电子声突然大声响起，让我们两个同时抖了一下。

不对，说大声响起可能有些太夸张。

「衣、衣服好像洗好了呢！」

「是啊。」

声音不是来自这个房间，而是来自走廊对面脱衣间里的洗衣机。

那种通知声当然不可能响彻这个房间，顶多只有打开电视机就听不见的音量。

不过，这种音量足以打破我们之间的尴尬氛围。

「对、对不起！话还没说完，但我得赶在衣服变皱之前赶快拿去晾干才行！」

小朱莉说出这种像是藉口的话，匆忙地站起来。

「啊，我来帮忙——」

「不用了！请你在这里坐着休息就好～！」

我想也不想就主动说要帮忙，但她立刻拒绝了。

不过，这完全是我的错。

她会拒绝也很正常……我一边这么想，一边目送小朱莉逃离的背影。

然后现场只剩下我——

——如果我要跟别人同居，室友也不一定要是小璃……

——我……假如学长愿意……！

想起小朱莉刚才说过的这些话，还有她说这些话时的表情，就让我有种难以言喻的酥麻感觉。

脸颊与身体都烫到不行，如果真的是独自在家，我现在应该会捂着自己的脸，躺在地板上打滚吧。

（因为她接下来要说的话……就只有那一句了吧！）

说不定事情跟我想的完全不同。

或许只是我想要这么认为，小朱莉完全没有那种意思！

「呜……！」

总觉得心情十分郁闷！

因为话还没说完就被打断，我们无法继续聊这个话题……而且我也没有勇气重新问她！

在我家洗衣服，通常都是先从脱衣间里的洗衣机拿出衣服，然后就直接拿到隔壁的浴室里晾起来，整个过程都是在室内进行。

这让我在小朱莉晾好衣服之前，都不需要与她碰面，我也得以稍微排解这种郁闷的心情……

（我们明明马上就要分别，不能继续这样下去了……）

我重新体认到自己面对的问题有多严重。

◇◇◇

「呼，我把衣服全部晾好了～」

「辛苦了。来，我帮妳泡好麦茶喽。」

「哇！谢谢学长！」

小朱莉露出开心的微笑，一口气喝光杯子里的麦茶。

「原来妳有这么口渴吗？」

「啊哈哈……因为麦茶太好喝了。我可以再来一杯吗？」

「嗯，没问题。」

我提起茶壶，把麦茶倒进小朱莉手里的杯子。

这种互动已经变得很理所当然。我记得刚开始的时候应该没这么自然，但实际情况到底是怎样，现在也想不太起来了。

小朱莉在我身边，就是这么理所当然。

「对了。小朱莉，妳有什么想去的地方吗？」

「……咦？」

「妳不是曾经说想去露营吗？虽然现在去外面过夜有些困难，但如果是当天就能来回的地方，我说不定可以带妳过去。」

尽管剩下的日子不多，假如整天都窝在这个小房间里，应该也很没意思吧。

只要可以让她更加享受这个夏天，不管什么事我都愿意去做。

「比如说……我们可以去看电影。还有就是…………对了，若妳将来要住在这附近，我们也能到处走走，看看附近还有什么样的店家——」

「既然这样！」

因为小朱莉没反应，我觉得有些不安，便说出各种提议，但她突然打断我。

她露出非常认真的表情，让我不由得倒抽一口气。

「既然这样，我想去这个地方！」

小朱莉把某样东西甩在矮桌上，还发出「啪」的一声——原来那是一张传单。

「这是……」

「这是烟火大会的传单！」

「烟火大会……」

「……咦？学长该不会不知道吧？明天在这附近会举办一场烟火大会喔。」

「不好意思……」

对了，我记得咖啡厅「结」里，好像也贴着同样的海报。

不过因为店里的海报经常配合伯父与结爱姐的喜好不断改变，因此我向来都不会仔细观察。

「这好像是每年都会举办的活动喔。」

「话是这么说，可是我住在这附近也还不到半年。」

「啊，对喔……！」

小朱莉一脸歉疚地垂下肩膀。

「没、没关系，妳不必放在心上！如果我可以更加拓展自己的生活圈，不要只局限于大学与『结』，就能带妳去更多地方逛逛了……」

只要回想一下就能发现，我刚才的提议都相当空洞。而这全是因为自己对这附近不是很熟。

如果可以，希望是由我来邀请她参加烟火大会。

「……呵呵。」

「小朱莉？」

「啊……对、对不起！我只是……听说你对这附近不是很熟，觉得有点高兴。」

「咦？为什么？」

「因为……这样我明年搬来这里的时候，我们不就能一起开拓新世界了吗！」

小朱莉双眼闪闪发亮，用鼻子重重地呼了口气。

「我们可以一起寻找好吃的餐厅，还有不为人知的愈疗景点！啊，所以你不可以自己一个人先到处踩点喔！」

「啊……哈哈，说得也是。知道了。我会期待妳搬来这里的那一天。」

「那我们说定了喔！啊……话题好像扯远了呢。」

小朱莉露出苦笑，同时再次把烟火大会的传单拿给我看。

「那我们回到正题……要不要把这个活动，当成开拓附近生活圈的第一步呢！」

「好啊。请妳多多指教了！」

我被小朱莉的兴奋情绪影响，快速地低头鞠躬。

因为这个举动太过夸张，让我觉得有些好笑——

「呵呵……」

「哈哈哈。」

我们同时笑了出来。

因为实在太有默契，让我觉得更好笑了。

「很～好！那就这么决定了！」

「哦……！」

「接着开始准备晚餐吧！」

「咦？这么快吗？」

因为小朱莉猛然站起来，让我吓了一跳，同时转头看向时钟。

现在还只是下午三点，也就是世人所说的下午茶时间。

毕竟她才刚把洗好的衣服拿去晾干，希望她能稍微休息一下。

「买东西也是一种准备工作喔！」

「哦～妳现在就要去超市了吗？」

「是啊。」

「那我也跟妳一起去吧。虽然只能帮忙拿东西就是了。」

「真的可以吗！那我就不客气了！」

小朱莉说得好像很感激的样子，其实她应该早就猜到我会说要一起去了吧。

幸好她没有像洗衣服的时候那样拒绝我。

「那么，因为我们开拓附近生活圈的第一集是烟火大会，所以今天就是梦幻的第零集了！」

「虽然目的地是去过好几次的超市就是了。」

「不对喔。我们也可能找到平常没注意到的甜点名店不是吗！」

「原、原来如此。」

「我们能不能找到这样的名店……将会决定这次的第零集能不能顺利播放！」

「播放？要在哪里播放啊？」

「这还用说吗…………」

小朱莉露出得意的笑容，就这样整个人愣住不动。

我猜她应该还在思考要怎么回答吧。

为了避免妨碍到她，我默默地等待答案——

……直到小朱莉的脸上冒出冷汗。

「…………当然是在我梦里的电视台啊！」

「喔喔……」

「为什么要鼓掌啦！」

我忍不住鼓掌，让小朱莉讶异地叫了出来。

「我只是很佩服妳能想到这么像样的答案。」

「就是说啊！我也觉得自己很厉害呢！」

小朱莉有些自暴自弃地拍手鼓掌。

不久之后……

「……我们到底在做什么啊？」

「我也不知道……」

那种莫名的兴奋终于冷却，我们也重新恢复冷静。

「……总之先去买东西吗？」

「……我赞成。」

◇◇◇

「学长，虽然有点突然，我们来猜谜吧！」

当我们来到常来的超市，忙着到处选购食材的时候，小朱莉突然说出这句话。

「我们第一次来这里的时候，好像也发生过这种事呢。」

「咦？有这种事吗？」

「嗯，我记得妳当时也是这样突然要我猜谜。」

至于问题的内容……

——独居男子最欠缺的东西是什么呢！

……我记得好像是这样。而正确答案则是——

——正确答案是……女孩子亲手做的料理！

「呵呵……」

那个答案让我吓了一跳。

不过现在只觉得那种奔放不羁的言行，实在很有小朱莉的风格。

「学、学长，你为什么要偷笑啦！」

「没什么，妳不用放在心上。」

「我怎么可能不在意！」

说不定说出那些话的本人反倒记不得了。

毕竟那件事让我颇受震撼……应该还会继续占据我的脑海好一阵子吧。

「说吧。妳要问我什么？」

「呜……那我直接说了。」

小朱莉好像还没想起来，但还是不情愿地继续说下去。

虽然这也不是需要对她保密的事情，总觉得主动说出来很难为情，所以还是决定让她之后自己想起来。

「问题来了！请问我今晚打算做的料理是什么！」

「咦？妳要做的料理？」

这个问题比想得还要普通多了！

「呵呵呵！只要听学长对这个问题的回答，就能知道你对我这个人了解到什么程度！」

「原来是这样吗！」

这个责任比想像得还要沉重多了！

「来，电视机前的各位也一起想想看吧！」

「电视机前的各位又是谁啊！」

「就是我梦里电视台的观众们。」

「那不就只有妳一个人吗……？」

我一边吐槽一边思考。

先从小朱莉以前做过的料理来找寻线索吧。

汉堡排、蛋包饭、炖菜、马铃薯炖肉、猪肉味噌汤与炸鸡……这些常见的家常菜就不用说了。

中华凉面、素面、荞麦面与冷涮猪肉……这类夏季料理她也做了不少。

我记得还有煎饺、麻婆豆腐、炖萝卜等等这些料理……呃，以及那些名字与做法都很复杂的料理……

（太、太多了！）

这一个月以来，我几乎是早中晚三餐都吃小朱莉亲手做的料理，所以能想到的线索实在太多了！

料理的种类多到让我佩服不已。

想要把这当成线索找出答案，或许是个不智之举吧。

「那个……学长，这种问题应该不需要想得那么认真吧……」

「可是……嗯～」

「需要给你提示吗？」

「提示……不，不用了！」

小朱莉还好心这么提议。

要是她在这种情况下给我提示，肯定会是几乎等于答案的提示。

可是，这样就无法证明我有多么了解小朱莉。

……不过，她也可能只是随便说说罢了。

毕竟小朱莉也有这样的一面。

（但是，既然她向我发起挑战，那就得全力迎战！）

我不知为何如此逞强，总之就是绞尽脑汁努力思考……！

努力、思考…………

「…………该不会是咖哩吧？」

（完全想不到答案！）

我愈想就愈是毫无头绪，结果说出咖哩这个答案。

而且会想到这个答案，只是因为这是我现在最想吃的东西，所以完全不认为这是正确答案。

「…………」

我就知道！小朱莉也哑口无言了！

她睁大眼睛，一副非常惊讶的样子……她看起来很惊讶？

「答……」

答？

「答对了！好厉害！学长完全猜中了！」

「啊，小朱莉！这里是超市！」

我被小朱莉的音量吓到了。

因为她是真的从丹田喊出声音。

而且还说答对了……咦？

「我竟然答对了吗！」

「是啊！学长果然厉害！你真的很了解我呢！」

小朱莉像是要用全身表达内心的喜悦，在原地跳了几下，还用闪闪发亮的眼睛看过来。

要是我说出想到这个答案的原因，她应该会非常失望吧……？

「欸嘿嘿，我们刚才不是有聊到露营的事情吗？说到露营，就会想到咖哩。就算只能体验一下那种氛围……应该说我现在很想吃咖哩。」

「原来如此……」

确实是这样没错。

仔细想想，如果深入推敲让我现在最想吃咖哩的原因，或许跟她一样。

换句话说，我凭直觉说出来的答案，其实有说中问题的关键。

（早知道是这样，刚才就会回答得更有自信了……！）

虽然这完全是事后诸葛，还是不由得感到后悔。

遗憾的是，就我是否理解小朱莉这点来说，这次应该算是不合格吧。

「不过，我不是要做普通的咖哩饭喔。」

「咦？」

「我前阵子不是做了炸鸡吗？」

「嗯。」

「当时使用的炸油，我有保存起来，准备拿来重复使用。」

「哦～妳是说装进油壶里的那些油吗？」

「对。」

这是前几天发生的事情，我当然还记得。

可是，这件事跟煮咖哩有什么关系——

「学长，说到咖哩饭与油炸食品……有让你想到什么吗？」

「这个嘛，毕竟我对料理一窍不通……就算说到这两样东西，我也想不到……」

咖哩饭与油炸食品？

这让我的脑海中闪过一样东西。

「猪排……？」

「没错！」

「猪排咖哩饭！」

「答对了！」

竟然是猪排咖哩饭……！

那可是把咖哩饭与猪排这两样主菜合而为一的最强料理！

我们现在可以做炸物，这件事确实有机会实现……我怎么没有早点想到呢！

「看你的表情……学长应该也喜欢吃猪排咖哩饭吧？」

「既然妳这么说……难不成小朱莉也喜欢吗？」

「当然喜欢啊！这个世界上根本没有讨厌吃猪排咖哩饭的人！」

虽然这么说有点太过夸张，但也没必要特地否定。

因为猪排咖哩饭就是这么好吃！

「我决定了……难得有这个机会，我们就买那种平常不敢买的特级猪肉吧！」

「特、特级猪肉！」

小朱莉的眼神变得不一样了。

平常的餐费都是来自我的钱包。

尽管负责掌管厨房的人是小朱莉，不过她都会顾虑到我的财力，通常都是选用价格适当的食材，不然就是限时特卖或是正在促销的商品。

这实在是帮了我大忙，但也感到歉疚，怀疑自己是否让她受到委屈。

希望小朱莉能偶尔摆脱那些限制，尽情享受做料理的乐趣。

而且……我也想吃吃看她使出全力完成的料理！

幸好我也刚领到打工的薪水，手头目前还算宽裕。

「你确定？我真的可以这么做吗！」

「当、当然确定！」

听到她这样向我反复确认，免不了让我有些畏缩。

我记得小朱莉家里还算富裕。

因为便宜是有下限的，让我们的认知还能保持一致，但昂贵的东西可以贵到很夸张的地步。

说不定会看到一百公克一万圆那种从未见过的超高级猪肉……！

「呵呵呵呵～♪今晚可以吃特级猪肉呢～♪」

不过，既然话都说出口了，我也没办法请她手下留情。

小朱莉哼着歌（不知为何是贝多芬的《命运》交响曲）走向肉品贩卖区。我默默跟在她身后，暗自做好觉悟。

「天啊！学长快来看！我找到了！」

小朱莉先一步抵达肉品贩卖区，很快就发现我们要找的特级猪肉。

不管了！我豁出去了！买就买！今天就豪爽花钱吧！

「……嗯？」

我探头看向小朱莉看上的猪肉……

「一百公克的价钱是……五百圆？」

「哇啊……想不到这间超市竟然有卖这个等级的猪肉……而且还是专门用来炸猪排的肉！看来这位负责进货的人很喜欢吃猪排呢。绝对错不了！」

小、小朱莉突然变得超级多话……！

看到她兴奋成这样，这种猪肉应该相当罕见吧。当然，我不是指它的熟度note。

注：「Rare」是肉类食品熟度的其中一个等级，也就是「一分熟」的意思

「学长，难道你没注意到这件事有多严重吗……！」

「有、有这么夸张吗……？」

「就是有这么夸张！学长听好了？我平常都是选购……这种一百公克一百圆的猪肉。」

「这、这个我知道。」

「这间超市的主要客群是普通家庭，商品便宜是最大的卖点，所以这种价格的商品应该最好卖才对。」

小朱莉向我这么解释，身上甚至散发一股压迫感，让我完全无法插嘴，只能不断点头。

「虽然也会有价格偏高的商品，提供给那些想偶尔奢侈一下的客人，但通常都是用来烤肉的肉片！毕竟大家都喜欢吃烤肉，而且又很方便！」

小朱莉先是如此断言，然后又稍微停顿一下，才补上「这只是我个人的看法」这句话。

「可是这间超市竟然准备了用来炸猪排的肉！至少我很少看见这种东西！吓了一跳！这真是太神奇了！为了解开这个谜题，甚至想要派遣探险队前往亚马逊森林的深处！」

「原、原来是这样啊……」

我以前都不晓得一百公克五百圆的猪肉是这么厉害的东西……既然小朱莉都这么说了，就应该是这样吧。

虽然实在无法体会就是了——

「唔……学长，看你的表情，好像还是无法接受呢。」

「咦？不，妳误会——」

「既然这样，为了让你理解这种猪肉有多厉害，也只能……嗯……我想想……」

小朱莉一边小声呢喃，一边开始拼命思考。

不过，其实我早就能接受这件事了——

「啊！想到一个好主意了！」

不久后，小朱莉猛然抬起头来。

「请你看看五百圆这个价钱！」

啊……那个数字不就是……

「没错……这种猪肉就跟我来这里用身体抵债的金额一样昂贵！换句话说，这块猪肉跟一个我有同样的价值！」

……其实我早就发现这件事了。

不过觉得这是不该说的话，所以才没说出来。

因为把小朱莉跟猪肉拿来比较实在太奇怪了！

可是，想不到她竟然主动说出这件事！

「关于这次要做的猪排咖哩饭，我预估的猪肉用量是一人两百公克。换句话说，我们两个人的份加起来就是四百公克，正好等于四个我的价值！」

应该不能这样计算吧……

不管怎么妥协，小朱莉一个人吃掉两个自己这种事，也未免太诡异了吧？

「学长，难道你没听见……这些小猪猪的叫声吗？」

而且她还偷偷把那些猪肉升级为小猪猪了。

「……不，应该是我的叫声才对！」

「什么……！」

「有两个我正在苦苦哀求，不断喊着『快点吃掉我啊』……」

听到她这么说，让我在猪肉上面看到迷你小朱莉的幻影……等等，不对不对！

「竟、竟然叫我快点吃掉妳……」

「没错……我想被学长吃掉……咦？」

小朱莉变得满脸通红。如果这是在漫画里，背景说不定还会出现「砰！」这个拟声词。

然后她从眼角流出泪水，明显表现出惊慌失措的样子……不过，这也是理所当然的反应呢……

「不、不是这样的。我不是那个意思……呃，可是……呜呜……」

「小、小朱莉，妳先冷静一下吧。」

「既然这样，那我也豁出去了！」

「咦咦！」

「学长现在很想把我吃掉……而且愈来愈想把我吃掉……！」

小朱莉举起双手，像是要传送念力过来一样，同时嘴里还念着咒语。

为什么要用施展催眠术的语气啦！

「你想要吃掉两个我……就、就算要吃掉三个我也行……！」

「不、不用了，我只要吃两百公克就够了。」

「…………哼。」

奇、奇怪？

怎么觉得气氛好像突然变得有点紧张……？

「学长，难道你不想吃掉我吗……？」

「咦……我、我不是这个意思……」

她这句话到底是什么意思啦！

糟糕，我的脸颊变得好烫。

想不到我们来超市买东西，竟然会聊到这种话题。

……超市？

「哎呀，他们是吵架了吗？」

「就算是吵架，应该只是情侣在斗嘴吧？」

「让我想起自己年轻的时候了。」

「真是可爱呢……」

天啊！

周围的客人全都在看着我们！

「小、小朱莉，我们要不要先去其他地方逛逛？」

「……在你亲口说要吃掉我之前，我绝对不会离开这里！」

真是的，这女孩又莫名其妙开始闹别扭了！

「……妳看看旁边吧。」

「看旁边…………？天啊！」

小朱莉碰巧发出跟刚才的我一样的鬼叫声。

她好像总算发现其他客人都在看我们了。

可是——

「呜……可是，四个我还在这里……」

「那只是猪肉啦！」

她都已经发现别人在盯着我们看，却还是不愿意离开这里，也未免太执着了吧！

既然这样……！

「那我们就买四百公克吧！」

「啊……！」

我拿起两包一百公克五百圆的炸猪排专用猪肉，也就是刚好四百公克的猪肉，放到购物篮里面。

然后就拉着小朱莉的手，快步逃离现场。

好像有听到别人吹口哨的声音，但我故意装作没听见。

「呼……应该不会有人追过来吧。」

「那……那个，学长……」

「哇，抱歉！」

我赶紧放开小朱莉的手。

握手、牵手之类的……虽然不是头一次，但果然彼此还是不太习惯吧。

「啊，其实你不用急着放手也行……话说回来，你真的要买吗？」

「妳是说这些猪肉吗？当然要啊。妳该不会真的以为我不打算买吧？」

「……毕竟那些肉比我想得还要贵。还以为你顶多只会买价钱只有一半的猪肉……这样你的钱包没问题吗？」

「当然没问题。毕竟说要买特级猪肉的人是我。」

一百公克五百圆的猪肉买了四百公克，那价钱就是两千圆。如果用小朱莉当单位来计算，那就是四个小朱莉。

虽然这个价钱当然不便宜，但其实我完全负担得起。

当然了，这两千圆还得加上煮咖哩的材料费……不过这笔费用就跟在外面的餐厅用餐差不多，只要想到可以吃到小朱莉亲手煮的猪排咖哩饭，这样其实非常便宜。

「我反倒觉得妳太客气了呢。举例来说，如果是要买牛肉，应该还有更贵更高级的肉才对。」

「没、没问题！我就要这些猪肉！」

……总觉得她好像对那些猪肉有感情了。

她最后说不定会跟那些食育课的学员一样，变得不忍心吃下那些猪肉——

「而且我喜欢猪排胜过牛排。猪肉的油脂跟咖哩最对味了！呜嘿嘿，而且这可是一百公克五百圆的猪肉喔。想到就让人受不了呢……呜嘿嘿嘿……」

啊，看来她应该没问题吧。

小朱莉开始在脑海中模拟该怎么料理这些猪肉，脸上露出傻呼呼——不，是非常幸福的笑容。

「学长！我实在等不及了！我们立刻去买做咖哩与炸猪排要用到的食材吧！」

「没、没问题。」

「呵呵呵……我要做出一道完全以炸猪排为主角的猪排咖哩饭！不，光是当主角还不够，监制、导演、编剧……到制作总监都得是炸猪排！我要做出一道以猪排为材料，为猪排而生的猪排咖哩饭！」

小朱莉高高地举起拳头。

因为她眼里好像只有今天的晚餐，让我不忍心说出泼她冷水的话……

（她又把自己当成炸猪排了……！）

不过，至少让我在心里吐槽一句吧。

◇◇◇

当我们买好东西回到家里时，小朱莉立刻开始准备做饭。

「这次的重点是要做出能澈底突显猪排滋味的咖哩。我必须在煮咖哩的时候细心调整口味才行……！」

……她是这么说的。

小朱莉快速穿上围裙，把头发绑成一条马尾，然后开始用手机搜寻食谱与教人怎么烹饪的影片。

她不打算全凭脑袋里的知识进行，还想吸收网路上的知识，做出最棒的猪排咖哩饭——看眼神就知道她非常认真。

「这个……不对。这个……啊，这部分好像有参考价值……」

她小声呢喃，左手不断地在手机萤幕上滑动，右手也忙着在笔记本上写字。

小朱莉基本上都是用两倍速播放影片，还会直接跳到讲重点的地方……我只能看着她努力做功课的模样，内心深感震撼。

「嗯……可以！这样或许行得通！」

「辛苦妳了。食谱搞定了吗？」

「是啊！不过，接下来还得实际做做看，一边试味道一边进行调整。」

「这样啊……不好意思，把事情全都交给妳做。」

虽然我也很想帮忙……但在小朱莉忙着准备食谱的时候想了一下，发现完全没有我帮得上忙的地方，看来还是乖乖待在房间的角落比较好……

「那个……学长，我想请你帮忙一下……不知道你是否愿意？」

「咦？妳要我帮忙？」

「啊，呃……如果你不方便就算了！」

「不会，假如有我帮得上忙的地方，请务必让我帮忙！」

没想到事情会变成这样，但若可以帮得上忙，我当然非常乐意。

也许是因为我意外地积极让她吓了一跳，小朱莉露出苦笑。

「不过，其实只是想请你帮点小忙……因为我可能会忙不过来。」

「没问题，我什么都愿意做。妳就尽管使唤吧！」

「什么都愿意做……还要我尽管使唤你……！啊……抱歉……」

不知为何，总觉得小朱莉眼中好像闪烁着诡异的光芒……不，这应该是错觉吧。毕竟那只是短短一瞬间的事情。

「那我就不客气了。这真的只是小事，可以麻烦你洗米吗？」

「嗯，没问题。」

虽然小朱莉一副感到过意不去的样子，但考虑到我的厨艺，这个安排相当妥当。

我要努力做好这件事，不让自己扯她后腿！

我如此鼓舞自己，起身准备过去帮忙。

◇◇◇

「好厉害…………」

即使我对料理一窍不通，还是明白眼前这位女孩非常擅长做菜。

她的刀工令人眼花撩乱，转眼间就把洋葱与红萝卜切成碎块。

然后把蒜头与姜丢到平底锅上翻炒——糟糕，到了这一步，我就开始跟不上她的速度了。

为了让食材均匀受热，她开始翻动平底锅，等到食材变软，就立刻把水和某种调味料加进去，煮滚之后才把咖哩块放进去……刚才跟水一起加进去的那种调味料到底是什么啊？

我只能看着她努力做菜的模样，而且光是看着就觉得头昏眼花。

小朱莉的双手连一秒都没有停下来，一直快速且流畅地动来动去……没多久就煮好咖哩了。

不对，其实这段时间没那么短暂。

只是因为看到出神，才会觉得这段时间过得很快……我是在向谁解释啊？

「辛苦妳了。呃～再来只剩下炸猪排——」

「还没完呢。」

小朱莉打断我的话语。

「接下来还要对味道进行微调！」

说完，小朱莉把番茄酱与酱汁等各种调味料摆在桌上。

「听起来好像很难的样子……！」

「不过，我已经大致想好基本口味了。剩下的问题……就是能不能调整成学长喜欢的口味。」

「咦……我的？」

「是啊！所以想请学长帮忙试味道。」

要我帮忙试味道……原来小朱莉主要就是想请我帮忙做这件事吗？

可是，我还是头一次做这种事。因为以前都是直接享用完成的料理。

「其实是希望能直接让你享用做到最好的料理……可是，又觉得有些不安。」

「不安……？」

「因为上次的炸鸡是我最棒的作品！过去为学长做了许多料理，你也请我吃了不少好料……而上次做那道炸鸡的时候，就针对你的喜好调整了口味。」

上次的炸鸡确实很好吃。

就算说那是我这辈子吃过最美味的，也绝对不算夸张。

「可是，我想要超越那个最棒的作品！」

小朱莉坚定地这么说，向过去的自己下挑战书。

「我要把跟学长在一起的这段日子……这个夏天的总结，灌注在这道猪排咖哩饭之中！」

「这个夏天的总结……！」

「可是，如果我直接正面挑战，肯定无法超越那道炸鸡……顶多只能做出差不多的料理吧。所以，我想到了一个办法……」

「那就是把你变成我的同伴！」

小朱莉露出得意的表情挺起胸膛。

「就算凭我一个人的力量办不到，只要跟学长一起努力，肯定可以做出更美味的料理！」

「看来我责任重大呢……」

「呵呵，学长只需要诚实说出自己的感想就行。因为这道料理是为你做的！」

这道料理是为你做的……听到这句话的瞬间，我想也不想就抓住她的肩膀。

「咦！学长——」

「妳错了。」

「……咦？」

「我觉得……这道料理不该是为我做的。」

我冲动地如此否认。

听到她这么说，当然很高兴。

因为喜欢的女孩对我说，这道料理是她特地为我做的。

虽然不是很清楚这句话里藏有什么样的情感，但几乎可以肯定她是想让我开心。

可是……既然小朱莉想把这道料理当成这个夏天的总结——

「这道料理也必须是为妳而做才行。」

「为我而做……」

「不过，我好像没资格说这种话。小朱莉，看妳买猪肉的时候好像很开心，如果这道料理没办法让妳也觉得好吃，就太可惜了。」

小朱莉眨了好几下眼睛。

她的反应就像在说：「我完全不在意那种事喔。」

「可是，只要能让你觉得好吃，我就心满意足了……」

「其实我很喜欢看妳吃饭吃得很开心的样子。」

「咦……！」

「当然也知道妳为我做的料理，一定也是妳觉得美味的东西。不对，不管吃的人是谁，应该都会觉得好吃……咦，小朱莉？」

「喜欢……喜欢……喜欢……喜欢……」

「小、小朱莉，没事吧！」

「喜……啊！对、对不起，刚才恍神了一下！」

「还好吧……？要不要稍微休息一下？」

「我完全没事！身体状况反而好到不行！」

身体状况明明好到不行，却还是不小心恍神，听起来反倒有些危险……不过，既然她本人都这么说了，应该是真的没问题吧……？

「可是……学长，如果要满足你的口味，又要满足我的口味……可能要花上不少时间喔……？」

「没关系。就让我们一起研究吧。虽然……我这个不会做菜的人可能没资格说这种话，但这样一起做菜，感觉也有一点像在露营呢。」

「确、确实……！」

因为这里是室内，而且我只负责试味道，只要冷静想想就会发现，这跟露营完全是两码子事，但重点其实是两个人一起做菜这件事。

「我们两个都喜欢的顶级料理……如果真的做得出来……」

小朱莉的眼睛里闪烁着光芒。

就算没有把话说出来，我也知道她想说什么。

肯定是想说……「我想挑战看看」吧。

「小朱莉，让我们一起完成这个夏天的总结吧！」

「……好！就算你做到一半想要认输，我也绝对不会放你走喔！」

这女孩真的很可靠呢。

于是，我就这样与点燃斗志的小朱莉一起踏上探究美味的无尽旅程！

◇◇◇

「小朱莉……！」

「好的……我要上了！」

小朱莉猛然睁大眼睛，把那东西轻轻丢下。

——噗滋啊啊啊啊！

「「……唔！」」

气泡不断冒出，过一段时间之后，就能闻到面包粉散发的香味了。

（这种感觉真是痛快……！）

虽然以前曾经在影片里看过，但亲眼看到果然更有魄力。

原来这就是炸猪排的感觉！

「呵呵，这种感觉会让人上瘾对吧？」

「嗯……！」

「我第一次在旁边看妈妈炸东西的时候，也觉得做菜是一件很厉害的事情。」

小朱莉看着温度计调整火候，同时露出感到怀念的微笑。

「不过我当时还被溅出来的热油烫到额头，痛得哇哇大哭呢。」

「原、原来还发生过这种事啊……」

听起来好像很痛的样子。既然妈妈就在旁边，小朱莉当时应该还很小吧。

「妈妈很担心，还问我要不要下次再学，但我对她摇了摇头，没有放弃学习做菜……我也觉得自己有些顽固。」

「看来妳很想学习怎么做炸物呢。」

「是啊！因为油炸食物很好吃……而且男生都很喜欢。」

最后那句话被热油爆开的声音完全盖过，让我听不清楚。

虽然忍不住想追问，可是——

「学长喜欢吃油炸食物吗？」

「妳说我吗？嗯，很喜欢那种口感与香味，还有肉汁在嘴里爆开的感觉。」

不管是炸猪排与炸鸡，还是天妇罗与可乐饼都一样。

这些油炸食物我都喜欢。

「不过，要是上了年纪就不能吃这种东西了。我可能只有现在能吃吧。」

「学长还不到需要在意那种事的年纪吧？你还不到二十岁耶。要是让真的上了年纪的人听到这种话，他们可能会生气，觉得你在挖苦他们喔。」

小朱莉轻声笑了出来，同时把锅子里的金黄色炸猪排翻面。

「而且我爸爸曾经说过，边喝酒边吃油炸食物是人生最棒的享受！」

「喝酒啊……」

听到这个词汇，我立刻想起小朱莉在温泉旅馆里的放荡模样。

——学长～♪

「…………」

「学长，怎么了吗？」

「唔……啊，我没事！」

又想起来了……幸好她似乎不记得那天发生的事情。

「学长讨厌酒吗？」

「其实我不讨厌……因为没喝过。」

「可是，我听说大学生都会喝酒……」

「……妳是听实璃说的吗？」

「对，是小璃告诉我的。」

那家伙又在乱说话……

「我还是提醒妳一下吧。要满二十岁才能喝酒喔……当然也有人偷偷打破这个规定，但我都有乖乖遵守。」

「我想也是呢。」

（……她可能会觉得我是个太过正经的无聊家伙吧。）

不过这种事她应该早就知道了吧。毕竟昴和结爱姐都经常说我这个人太过认真。

只要跟我住在一起，小朱莉当然也会发现这件事才对。

「啊……猪排好像炸得很成功喔！」

小朱莉似乎没把这件事放在心上，把料理长筷伸进锅子里。

然后俐落地夹起猪排，摆在铺着厨房纸巾的盘子上。

「好啦，这样就炸好一块！我要继续炸下去了喔！」

「喔、喔～！」

小朱莉没想太多，就这样把下一块猪排沾上面衣，放到锅子里油炸。

我为此暗自松了口气……默默在旁边守候她。

◇◇◇

老实说，我跟小朱莉这时心里应该都很不安。

我们都装出一副很开朗的样子，藉此隐藏心中的不安……但时间不会因此停止，依然继续流逝。

然后——这一刻终于到来了。

「学长请用……！」

「嗯……！」

我们两人都倒吞一口口水。

平时用餐的矮桌上摆着两个盘子。

盘子上都放着白饭与咖哩……而刚炸好的金黄色猪排，就静静地躺在白饭上面。

这道总结小朱莉这个夏天的料理总算完成了。

「呜哇……味道好香喔……！」

炸猪排与咖哩的香味毫不留情地刺激着鼻腔。

因为我们两个一起研究这道料理的口味，结果就这样忙到晚餐时间，肚子也早就在喊饿了。

如果可以，好想立刻大吃特吃……！

不过，我绝对不能这样糟蹋这道料理。

「…………」

小朱莉看着装有猪排咖哩的盘子，表情明显十分紧张。

而她会这么紧张……都是因为刚才研究口味时发生的事情。

——学、学长！请吃吃看……！

——好、好吃……这是目前为止最好吃的一次！

——我也这么觉得！不会有更棒的口味了！

——嗯，这就是最棒的口味！

……经过反复测试之后，我们成功找到了最棒的口味。

因为我们两个喜欢的口味都差不多，所以过程非常顺利。

可是……这不过就是酱汁罢了。

有别于只要炸好就算完成的炸鸡，酱汁的任务是突显猪排的滋味。

（就算只论这道咖哩本身，也绝对算是好吃。不过，没人知道咖哩与炸猪排的滋味是否搭调……说不定这两种味道会互相抵触，全部混成一团……）

小朱莉在调味的时候，甚至还有考虑到猪排的油脂。

可是，在这次正式开吃之前，我们都不曾同时试吃咖哩与猪排。

说不定我们刚才试吃的时候，也应该一起品尝猪排才对……

——我、我还是觉得这样不好！难得买到这么棒的肉……想让你怀着新鲜感好好品尝！

因为小朱莉这样要求，才让我放弃连同猪排一起试吃。

如果这是要摆在店里卖的料理，应该不能没进行最后试吃就端出来给客人吧。

不过，这是只为了我们两人而做的料理。

让我们俩都能澈底享受这道料理，才是最好的做法。

「小朱莉，准备好了吗？」

「好了……！」

我们交换了一个眼神，同时双手合十。

「「我要开动了！」」

我立刻切一小块猪排放到咖哩汁里——就在这时，突然跟小朱莉对上眼。

虽然算不上交换眼神，但我们还是对着彼此点点头，并且同时举起汤匙——

「「一……二……三！」」

然后同时把猪排放进嘴里。

「「唔！」」

这、这是……呜……呜……！

「太好吃了！」

还以为自己要昏过去。

如此强烈的美味瞬间就支配我的口腔。

猪排浓郁的油脂与咖哩的香辣滋味结合在一起，创造出只吃咖哩汤汁无法品尝到的深刻滋味……已经不知道该怎么形容，只能说这真是太好吃了！

「小朱莉，这道料理真是太好吃……咦？」

我忍不住兴奋地对小朱莉这么说——

「呜……呜呜……」

可是，她不知为何流下了眼泪。

「小朱莉……？」

「呜，学长……呜！」

虽然小朱莉不断深呼吸，试着让自己冷静下来，眼泪还是流个不停。

「没事吧！难道是吃到什么很苦的东西吗？不对，该不会是食物过敏吧……！」

如果是这样就糟了。我现在应该立刻帮她催吐……不，应该赶快叫救护车才对！

「不是的……我没事……」

看到我惊慌失措的样子，小朱莉摇了摇头。

原来如此，幸好不是食物过敏……不对，现在就放心还太早了！因为问题根本没有解决——

「这道料理……真是太好吃了……好吃到我不敢相信……结果眼泪就自己流出来了……」

小朱莉拼命忍住不哭，断断续续说出自己内心的想法。

我唯一能做的事情，就只有默默听她把话说完。

「我一直想着该怎么让学长吃得开心。」

「嗯……」

「可是，跟学长一起做料理……研究味道的时候……我真的觉得很开心，也觉得这道料理非常好吃……这让我很后悔自己怎么没有早点发现这件事……这样我就能……就能……！」

如果今天不算，离小朱莉回家只剩下两天了。

她得在明天中午之前做好回家的准备，晚上则是去参加烟火大会。

后天上午就得离开这里……

只要这么一想就会发现，我们只剩下今天有时间这样一起做料理了。

「不过……可能就是因为这是最后的机会，我们才能做出这道料理……所以……学长，我……」

小朱莉就这样流着眼泪，吃了一口猪排咖哩饭。

然后她扬起嘴角，露出看起来既幸福又悲伤的笑容。

「真的豪豪粗呢。」

我跟小朱莉一起做了这顿晚餐。

这道猪排咖哩饭超级可口，却又让人感到依依不舍的滋味……我肯定一辈子都忘不了吧。

她让我看到的表情，还有感受到的痛楚，今后应该也会不断想起吧。

我有这种感觉。

第4话

关于我跟朋友的妹妹一起参加烟火大会这件事

——学长，难得有这个机会，我们要不要约在车站前碰面？

虽然心里觉得这样好像约会，但我没有说出这个感想，就这样点头同意了。

今天是举办烟火大会的日子。尽管这是昨天才安排的行程，我很快就为此感到兴奋不已。

我很喜欢看烟火。小时候只要家里附近有举办烟火大会，都会跟家人一起参加。

可是，后来这种机会逐渐变少，让我暗自感到有些寂寞……想不到这附近居然也有举办烟火大会。

我原本就没有浴衣这种东西，所以跟平常一样穿着T恤与五分裤……不过，先一步出发的小朱莉也穿着平常的衣服，所以这样穿应该没问题吧。

「唉……」

我背靠着床舖盘腿坐在地板上，忍不住又叹了一口气。

会忍不住叹气，都是因为看到房间里的样子。

与昨天比起来，变得整齐多了。

这当然是因为小朱莉的行李都打包好了。

为了在明天上午用宅配服务把行李寄回去，房间里只剩下一些手提行李，绝大多数的其他东西都已装进纸箱与行李箱，摆在房间的角落。

现实真的用了各种手段，让我体认到这个事实。

「果然还是会觉得寂寞呢……」

如果我这个年长者在小朱莉面前说出这种话，会显得有些没出息，所以一直尽量避免这么说……但说不定她早就察觉我的心情了。

而且——

——求哥，你喜欢朱莉对吧？

我也还没想好该怎么面对这份感情。

自己早就把小朱莉当成喜欢的异性……就算事实真是如此，也不知道是否该向她表白。

「伤脑筋……」

就算我在这边感叹，也无法找出答案。

因为早在今天以前，就一直在思考这个问题了。

「我喜欢与小朱莉一起度过的时光。这点绝对毫无疑问……」

如果情况没有改变，等到小朱莉回去之后，我一定会感到寂寞。

可能会寂寞得睡不着觉，也可能会忍不住哭泣——不过，我都到了这把年纪，实在不希望这种事情发生。

总之，已确定她在我心中很有分量，而且变得相当重要。

若要听从实璃的建议……肯定还是得认清这份感情，然后向小朱莉表白比较好。

「总觉得这件事很难办到……」

世人总是习惯把高中生活与「青春」两字划上等号，但我跟昴白白浪费掉了那段时光。

虽然我觉得那也是一段很难得的愉快日子，但也确实因为太过愉快，让我体验到的事情少了许多……不管是谈恋爱还是其他事情，如果当时能累积更多处理人际关系的经验，现在应该就能轻易得到答案了吧。

……不过那样好像也有些无趣，我不是很喜欢。

「嗯……？」

手机发出震动。

仔细一看，原来是昴传了讯息过来。

『听说你们要去参加烟火大会。』

『你要好好照顾朱莉喔！』

看来是小朱莉告诉他这件事的。

原本想用贴图代替答复……但后来想想还是输入了文字。

『嗯，当然没问题。』

我刚把讯息传过去，就立刻出现「已读」的标记。

『我今天也要去那里约会喔！』

『想找个好机会把女朋友介绍给朱莉认识，所以不希望刚好碰到你们！』

『千万别来找我喔！』

他到底在担心什么啊……

「知道啦。传送。」

他马上就传给我充满不信任感的贴图，让我也随便传了张贴图过去，就这样结束对话。

「原来昴要跟女朋友去约会啊……」

昴刚进到大学就交到女朋友。因为那女孩也是我的朋友，所以我还知道他们两人开始交往的来龙去脉。

他早就是个有女朋友的人，今天的烟火大会对他来说是真正的约会……总觉得我们已经是两个世界的人了。

「毕竟那家伙一直说想交个女朋友呢……」

他在高中时代毫无形象可言，很快就被当成搞笑型角色，到了二年级也因为小朱莉入学而变成妹控型角色……结果就变成女孩子完全不感兴趣的男生了。

不过，就是因为他有那种想法，所以现在的成功也不是突然从天上掉下来的。

他跟以前从未认真想过要交个女朋友的我完全不同。

不像我面对突然从天而降的……类似「爱情」的东西，只能任凭这种情感摆布。

「……差不多该出门了吧。」

就这样坐在这里不动，好像也只会愈想愈烦恼。虽然还不到约好的时间，我还是决定要出发了。

话说回来，小朱莉很早就出门了，不知道这样会不会有问题。

毕竟她曾经说过，在回去之前还有很多事情要做……

「说不定她已经提早到那边等我了……得加快脚步才行。」

在开始放烟火之前，必须先到现场找好位子。

不过，我们毕竟只有两个人，没必要从早上就在广场铺好野餐垫等待，所以不需要带太多东西。

话虽如此，就算要站着看烟火，也还是得先找好位置。就算约好的时间还没到，如果可以提早碰面还是比较好。

而且我也不忍心让她等待……所以就快步赶到车站前——

「……没看到人。」

这也是理所当然的结果。

现在离我们约好见面的下午五点，大概还有三十分钟左右。

我当然早就猜到会有这种情况，便决定就这样慢慢等她到来。

◇◇◇

「…………她怎么还没来？」

现在已经快要下午五点半了。

离我们约好的时间，早就超过三十分钟。

周围有很多同样都是约好要参加烟火大会的人，而且人数还愈来愈多，但我还没看到小朱莉的身影。

（虽然已经用Line传讯息过去了，可是……）

说不定她也早就到这里，只是我们都没看到对方罢了。早在约好的时间到来时，我就有传讯息给她，说自己已经到了……但她没有回复。

（还是再传一次看看吧。不过，总觉得这样好像在催促她一样……）

我不是气她没有准时赴约，而是因为联络不到她而担心。

（她该不会遇到什么意外了吧……？）

如果真是这样，我就不能站在这里等了。

得立刻去找小朱莉才行……可是，我又不知道她去哪里了！

（电话……对了，我可以打电话！总之先打电话给她吧！）

我赶紧拿出手机。

然后，就在准备打电话的瞬间——小朱莉竟然主动打电话过来了。

「喂！」

『呀啊！』

她怎么会发出惨叫！

不对，她好像只是受到惊吓——

「啊……抱歉！我不该突然这样大叫……」

『不、不会，该道歉的人是我，我迟到了……』

「没关系……话说回来，没事吧？要是发生了什么状况，妳不用勉强赶过来。」

『没事！我刚好已经到了……！』

「咦，真的吗？」

我忍不住抬起头来环视周围……但放眼望去全都是人。

明明只过了短短一瞬间，人就变得愈来愈多了。

看来要找到小朱莉并不容易。

「小朱莉，妳在哪里……啊，电话挂断了。」

然后她就挂断电话了。

伤脑筋。看来就算她已经赶到，想要会合还是很有难度——

就在这时——好像有东西勾到我的袖子。

「学长。」

「咦……」

结果我的袖子并不是被东西勾到。

而是被一位女孩轻轻抓住。

「学长，不好意思让你久等了。」

「妳是……小朱莉？」

「对，我就是朱莉喔！」

小朱莉面带微笑，额头微微冒汗。

她应该是直接跑来这里，才会有点喘不过气……不对，这不是重点！

「浴衣……」

小朱莉身上穿着浴衣。

那是一件充满夏季风情的白色浴衣，上面有着仿佛在河里游泳的金鱼图案。

她还把头发绑起来，脸上也有化妆……看起来非常漂亮。

「是啊，难得有这个机会，我就穿浴衣过来了。」

小朱莉露出羞涩的笑容。

「这应该就是所谓的后现代主义风格吧。这件浴衣真的很可爱呢！」

「嗯、嗯。」

虽然小朱莉似乎是在说那件浴衣，但我觉得她的一切都很可爱。

不管是浴衣、头发、妆容、手里拿着的迷你束口袋……

还是她本人……

全都非常可爱动人……让我心里小鹿乱撞。

「妳怎么会有那件浴衣？」

「其实这是跟结爱姐借的。她还帮我打扮化妆呢。因为我们两个都莫名讲究，结果就……对不起，我迟到了。」

「原来如此。没关系，我不在意。」

毕竟她让我看到的东西，完全值得等待。

「不过，妳也未免太见外了吧。如果先告诉我要穿浴衣过来，我就可以事先准备了。」

问题出在我身上。虽然提早半小时来到这里，但我穿得这么随便，根本没资格站在她旁边。

也许我不该带着以前与家人参加烟火大会的心情来赴约……如果地上有洞，还真想马上钻进去。

「呵呵，没关系啦。毕竟我昨天才提出邀请。」

我猜小朱莉应该在好几天前就开始做准备了吧。而且还是跟结爱姐一起。

不知道那个人这次又有什么企图？

「而且……我也想给你一个惊喜！」

「啊……」

「欸嘿嘿，平常我会觉得害羞，不太敢问这个问题，可是……」

小朱莉在原地转了一圈。

时间流逝的速度似乎慢了下来。

她身边仿佛绽放着许多鲜花。

我就像被施加了绝对无法移开目光，连想要眨眼都做不到的魔法。

就在这一瞬间，小朱莉毫无疑问就是世界的中心。

「今天的我可爱吗？」

小朱莉突然停下来，露出夹杂着些许羞怯的微笑。

虽然这样的她让我看傻了眼，整个人愣住不动，但还是勉强点了点头。

可是小朱莉看起来似乎不太满意。

她气得鼓起脸颊，往我这边靠近一步，紧紧握住我的手。

「请你好好说出来。」

「呜……」

那双大眼睛像是要诉说，她绝对不会轻易放过我。

不过要我实际把话说出口，又觉得很难为情……不对，现在不是找借口的时候！

如果不说出来，小朱莉就绝对不会放开我吧。

说不定就算开始放烟火，我们也只能继续站在这里……？

我也不该逃避，必须……必须鼓起勇气才行！

「妳真的……真的非常可爱。」

「……！欸嘿……欸嘿嘿！」

小朱莉睁大眼睛，脸颊微微颤抖，就像是终于忍不住笑意一样，最后露出傻呼呼的笑容。

「讨厌啦。学长，其实你不用说得这么客气。」

她轻轻拍打我的手臂，毫不掩饰自己内心的欢喜，让我不知为何感到心头一暖。

「呵呵呵，不过我很开心喔！这样就不枉费努力打扮了！」

「啊哈哈，毕竟这可是难得的烟火大会呢。」

「这也是原因之一，不过……难道学长没发现吗？」

「咦？」

「今天……可是第一次喔。」

「第、第一次……？」

「我们两人还是第一次单独出来呢。」

「啊……」

这可不是到家附近买东西，也不是去咖啡厅打工这种日常活动。

之前参加校园参观活动的时候，还有实璃跟我们在一起。

后来还跟结爱姐与昴一起去海边玩。

每次参加这种正式活动时，总是有其他人跟我们在一起。

可是，今天只有我跟小朱莉两个人。

在这个夏天的最后，我们终于头一次……

「所以，学长。」

小朱莉紧紧握住我的手，微微一笑。

「你今天眼里只能有我一个人喔！」

「唔……！」

「可是，今天毕竟是烟火大会，你也不能不看烟火呢。啊哈哈。」

糟、糟糕。

太糟糕了……她真是太可爱了……！

我很快就开始怀疑自己是否能保持理智，就这样与走在前面的小朱莉牵着手，朝向车站迈出脚步。

◇◇◇

从离我家最近的车站搭乘电车坐个五站，就能抵达烟火大会的会场。

虽然还要两个多小时才会开始放烟火，但我早就猜到电车里应该已经挤满穿着浴衣的乘客。

「学长、学长。」

「嗯？」

我站在电车里，听见小朱莉向我搭话。

「会场就在下一站，不过我们先别下车喔。」

「咦？」

「听我的就对了。」

小朱莉把食指摆在嘴唇上，对我眨了眨眼睛。

我觉得一头雾水，只能默默地点头。

照着小朱莉的指示，多坐了两站才下车。

虽然几乎所有乘客都下车了，电车里变得空荡荡，但如果要从这里坐回去……

「……呜哇。」

开往反方向（也就是前往会场）的电车正好到站，而且车厢里跟通勤时间一样塞满了乘客。

「学长，我们走吧。」

「呃……妳真的要在这里下车吗？」

「对。啊，不过我们可能得走点路喔。」

「那倒是无所谓啦……」

她牵着我的手走出月台……算了，不管这么多了。

小朱莉来这里好像有什么目的，而我决定默默跟着她走。

「呃……好像是走这边的样子……」

走出车站后，小朱莉看着手机不断走着。

虽然她似乎是要去举办烟火大会的河边，但这里只有路灯，周围非常安静。

（难不成不是要参加烟火大会吗？）

她看起来像是照着某篇文章的指示在前进。

毕竟这件事好像跟结爱姐有点关系，她该不会又有什么企图了吧……不，不可能是这样。

小朱莉说这是我们两人头一次单独出来玩。

她不可能做出联合结爱姐设计我这种事——

「学长，看那边！」

「咦？啊……！」

前面怎么好像有点热闹？

我就这样跟着小朱莉前进……结果竟然看到路边出现类似祭典的摊贩！

「这里刚好在最角落的地方，离会场有点远，却是欣赏烟火的秘密景点，连在网路上都找不到相关资讯喔。」

「竟然还有这种地方……！」

「不过，其实我没资格说得好像自己很懂，因为这些都是结爱姐告诉我的。」

「原来是结爱姐啊……」

对不起。结爱姐，我不该怀疑妳的。

她应该是担心我和小朱莉不懂这些事情，可能会耗费太多力气找寻地点，才会好心给我们建议吧……看来下次得好好向她道谢才行。

「学长，你看那边！可以捞金鱼喔！」

「哇，真的耶。想不到连这种地方都有摆摊……」

「我只在小时候见过那种摊贩！学长，我们去玩吧！」

小朱莉拉着我的手臂，来到捞金鱼的摊贩前面。

「喔，两位是情侣吗？真令人羡慕！」

「咦！啊……是、是的……」

听到摊贩老板这么说，小朱莉红着脸点了点头。

她应该是对「情侣」这两个字有所反应……其实我也吓了一跳。

「你们两位都要挑战对吧？我这边只有纸糊的网子，可以接受吗？」

「没问题！」

小朱莉使劲点了点头，接过老板拿给她的网子。

老板口中的网子，就是那种贴着和纸的捞网。

虽然我还看过用饼皮制成的捞网，但这两种捞网都很怕水，一不小心就会破掉。

「就来试试看吧。」

我不知道已经有几年不曾捞过金鱼了。

上次好像是在国中，不，应该是小学……而且还是低年级的时候吧？

不管是什么时候，总觉得拿着网子就涌出了斗志。

「嘿嘿，你要在女朋友面前好好表现喔！」

「没问题。」

「呀啊……！」

当我对着老板点头时，旁边的小朱莉不知为何发出怪声。

糟糕，得专心才行……！

我还记得诀窍，那就是把网子放进水里的时候必须顺着水流，而且金鱼不是用捞的，而是用弹起来的——

「哎呀！可惜啊！老兄，你的网子破掉了！」

「呜…………」

……结果还是捞不起来。

只凭一知半解的知识，果然不可能顺利捞起金鱼……我怀着这种想法，转头看向旁边。

「…………嘿。」

在小朱莉发出可爱声音的同时，一条金鱼弹到空中——然后掉进她手上的碗里。

「哦哦！」

「小妹妹，很厉害喔！」

「欸嘿嘿。」

小朱莉露出得意的笑容，然后又捞到一条，但网子也在同时破掉了。

「结果捞到两条吗？小妹妹，妳太强了。」

「说不定是这件浴衣的功劳。」

「哈哈哈，也许这些金鱼以为上面的图案是同伴，就疏于防备了呢！」

老板一边说着这些好听话，一边把小朱莉捞到的两条金鱼，放进给客人带走的塑胶袋里。

「来，拿去吧。」

「哇……谢谢老板！」

小朱莉开心地接过变成奖品的两条金鱼。

虽然我不由得想起之后该怎么处置这两条金鱼的问题……但又觉得自己好像变成讨厌的大人，心里有些难受。

「欸嘿嘿，我捞到金鱼了。」

「想不到妳这么厉害，吓了一跳呢。」

「我也是！其实我还是第一次捞金鱼喔。」

「咦？真的吗！」

「这或许就是所谓的新手运吧。」

小朱莉把装着金鱼的塑胶袋拿到眼睛前面，兴致盎然地盯着看。

她好像没想过我刚才想到的问题……耀眼得让人无法直视。

「对了，我帮这两条金鱼想好名字了！」

「名字？」

「呃……这条叫做……咦，刚才那条是哪一条啊……？」

这两条金鱼都是全身红色，让人无法分辨，而且现在也很有活力地在塑胶袋里游来游去，完全静不下来。

「这、这两条金鱼就叫做小金跟小玉！」

「小金跟小鱼note……」

注：日文「鱼」和「玉」发音相似

两条合起来就是金鱼。

总觉得这个名字实在浅显易懂，也可说是直白……更可说是随便。

不过，浅显易懂应该算是好事……吧？

「顺带一提，小金就是金鱼的金。」

「嗯。」

「然后小玉就是跟金相对的玉！」

「玉……？」

「玉」是什么意思？

跟金相对的字是玉……？

「哼哼哼……玉就是将棋里的玉将喔！」

「……那就不是跟金相对了吧？」

「咦？」

「金将……不对，跟玉将相对的棋子应该是王将才对。」

「………………啊！」

脑袋短暂当机之后，小朱莉似乎终于想通，大声叫了出来。

而且还大大地张着嘴巴。这件事真的有让她这么震惊吗？

「我原本还以为这是个好名字……！」

「不过，我觉得小鱼也是个好名字——」

「请叫牠小玉。」

「是、是啊，小玉应该也会觉得很开心吧。」

「可是，难道牠不会讨厌这个不小心取错的名字吗？」

「不过，若把这个名字跟小金摆一起，不就会变成听起来很可爱的金鱼了吗？」

「啊……！对喔！」

看来她现在才发现这件事。

「金玉……金鱼……这算是冷笑话吗？」

「呜……！」

怎么变成是我在说冷笑话了！

虽然小朱莉可能确实会觉得这件事是我起头的……但还是无法接受！

「那就先不管名字的由来了。小金，小玉，以后还请多多指教喔！」

……不过，既然小朱莉看起来很开心，我也不好意思泼她冷水。

「啊！学长、学长♪前面有在卖苹果糖耶！」

「哇，走路要小心点喔！」

小朱莉又发现另一个摊贩，急忙冲了过去。

因为她还穿着木屐，以便配合身上的浴衣，让我担心她会不小心跌倒，只能赶紧跟上。

（话说回来，这样有点像是来逛祭典呢……）

比起一般的祭典，这里的摊贩规模较小，应该只是为了让附近居民开心一下，才会特地摆摊的吧。

说到夏天，就会让人想到祭典和盂兰盆节。

如果捞金鱼跟苹果糖就能让她开心成这样，或许我也可以带她去参加那些活动。

今年当然是没机会了……希望明年可以。

「来，这是学长的份喔！」

「啊……」

当我茫然想着这些事情，同时环顾周围的时候，小朱莉已经买好苹果糖，还把其中一支拿到我面前。

「啊，难道你不喜欢吃苹果糖吗？」

「不，不是这样的……其实我好像还没吃过这种东西。」

「咦，原来是这样吗！」

小朱莉先是吓了一跳……然后不知为何微微一笑。

「那……在吃苹果糖这方面，我是你的学姐呢。」

「啊哈哈，确实是这样没错。」

「来，嘴巴打开～！」

「……咦？」

小朱莉没把苹果糖交给我，而是拿到我嘴边。

「学弟要听学姐的话喔。来，嘴巴打开～！」

「呃……好啦……」

我抗拒不了那种小恶魔般的笑容，怯怯地张开嘴巴——然后咬了一口苹果糖。

「好甜……」

「因为那就是苹果糖的滋味啊！」

也许是苹果的酸味突显了砂糖的甜味吧。

总觉得吃起来甜到不行。

「欸嘿嘿……那这个给你。」

「哦，谢谢……等等，这支妳不是吃过了吗？」

虽然我想也不想就接过她拿过来的苹果糖，但是比起我刚才咬了一口的那支苹果糖，这支明显已经吃了好几口。

她应该是拿错了吧？我怀着这种想法看向小朱莉——

「啊～！」

结果看到她大大地张着嘴巴，准备让我喂她！

「咦……？」

「来吧。」

「小、小朱莉——」

「啊————！」

我也不是看不懂这个动作是什么意思，但这实在太令人难为情了……！

话虽如此，我不能因为觉得害羞就愣住不动！

因为小朱莉张着嘴巴动也不动，让周围的人好像都用温暖的眼神看了过来！

我忍不住咽下口水，怯怯地把苹果糖拿到小朱莉的嘴边。

然后，苹果糖的前端碰触到她的嘴唇——

「好吃。」

小朱莉咬了一口苹果糖，发出清脆的声响。

这、这种难以言喻的感觉是怎么回事……！

总觉得心情莫名地激动——

「那、那么学长，我们差不多该去找位子了！你看，人好像变多了呢！」

「啊……」

她竟然逃走了！

不对，那苹果糖要怎么办啊！

小朱莉吃过的那支在我手上，我吃过的那支则是在她手上——

——大口咬下。

「啊……！」

也不知道她到底有没有发现，小朱莉又在我咬过的苹果糖上咬了一口。

这就是所谓的间接接吻。

「小、小朱莉——」

虽然我发现为时已晚，但为了避免事情变得更无法挽回，还是叫住她了，但……

「唔！」

咦……她刚才是不是故意别过头去了？

她明显有听到我说话，却故意假装没听见……似乎是这样。

可是——

（她的耳朵都红透了。）

因为她今天把头发绑起来，所以我看得非常清楚。

她的耳朵与后颈都染上一片绯红。

（这该不会就是那个吧……？不对，应该不是吧！）

总觉得小朱莉像是故意要把苹果糖对调……虽然这只是我一厢情愿的解释，但实在无法不这么想。

（糟糕，我的脸现在肯定红透了！）

擅自揣摩小朱莉的想法也是如此。

晚点准备要做的事情……也是如此。

做这些事都需要勇气，而且也是我过去一直不擅长的事情……所以心里当然也会害怕。

——大口咬下。

「……！」

小朱莉猛然回过头来。

我们两人四目相对……小朱莉露出非常惊讶的表情。

「…………苹果糖好吃吗？」

她瞇起眼睛，对我微微一笑。

「嗯，吃起来酸酸甜甜的。」

「那可是大人的滋味呢。」

小朱莉走过来，轻轻碰触我的手。

「可以吗？」

「……嗯，当然可以。」

我如此回答，同时握住她的手。

小朱莉露出笑容，很快就握了回来。

后来，在开始放烟火之前还有一点时间。

小朱莉和我都不发一语，望着还没发射烟火的黑暗夜空。

嘴里吃着对方的苹果糖。

手与手紧紧握在一起。

第5话

关于我跟学长一起参加烟火大会这件事

我仿佛置身在梦里。

这是段让人内心轻飘飘又温暖的幸福时光。

烟火大会还没开始，与学长约好碰面的时间也还没到。

我先一步离开学长家，来到结爱姐家里。

「这样就行了！小朱莉，妳觉得怎么样？」

结爱姐不但帮我穿上浴衣，还顺便帮我化妆。

总觉得映照在镜子里的自己，好像变成别人了。

变得和平常完全不同。浴衣也真的是长大后就再也不曾穿过。

我仿佛变成被施了魔法的灰姑娘。

「看妳很开心的样子，我就放心了。」

我明明一句话都还没说，结爱姐就好像看穿了一切，露出心满意足的笑容。

「……呜！」

「哇！小朱莉，怎么了吗？」

我……忍不住就抱住结爱姐了。

「好不容易才帮妳穿好浴衣，这样又会乱掉啦。」

「结爱姐，我真的很庆幸可以遇到妳……！」

「怎、怎么突然说这种话啦……真是的，妳晚点还要来还我浴衣不是吗？说得像是这辈子再也见不到面了……」

「因为……因为……！」

「不行喔。妳可不能哭出来。伤脑筋……我怎么好像多了个需要照顾的妹妹？」

结爱姐弯下腰来，帮我检查脸上的妆有没有糊掉。

「不对，说不定不只是好像，妳真的会变成我的妹妹呢。」

「唔！妳、妳太心急啦！」

「哼～既然说我太心急，就代表妳总有一天要成为我的妹妹对吧？」

「呜呜呜……」

「呵呵，这才是我认识的小朱莉。妳晚点就要去一决胜负了，可不能现在就开始感伤喔。」

这么说道的结爱姐向我眨了眨眼睛。

然后她低头看向手表……忍不住叫了出来。

「糟糕。我太过专心，不小心用掉太多时间了。」

「咦？啊，约好的时间！」

「算了，反正求应该不会生气……妳稍微迟到一下，说不定能让他留下更深的印象呢。」

「结、结爱姐……！」

「啊哈哈，对不起。不要摆出那种表情啦。我会送妳到附近的，在店里等一下。我去把车开过来。」

结爱姐露出毫无愧疚之意的笑容，说出这种话安抚我。

尽管有些无奈……但她毕竟花了不少时间在我身上，我觉得自己没资格抱怨。

不过也不确定学长是否真的不会生气。如果我坐车从这里赶去车站……应该会迟到三十分钟左右吧……

我怀着这种想法，按照结爱姐的吩咐下楼来到咖啡厅「结」。

虽然很久不曾穿浴衣，但走起路来意外地还算灵活，让我有点吃惊。

「嗨，小朱莉，午安。」

「啊，店长午安。不好意思打扰你了。」

站在吧台里的店长向我打招呼。

他是结爱姐的爸爸，也是学长的伯父。

「妳穿那件浴衣很好看喔。」

「真的吗！欸嘿嘿……」

「妳让我想起结爱小时候的样子……抱歉，这么说好像有些失礼呢。」

「不会……因为结爱姐是我的偶像！」

「哈哈哈，谢谢妳。至于她是不是个值得别人崇拜的女儿……我实在很难赞同就是了。」

店长一边这么说，一边把茶杯摆在吧台上。

「这杯香草茶请妳喝。可以帮助放松心情喔。」

「哇，真的可以吗？谢谢店长！我要开动了！」

这杯香草茶闻起来好甜……而且还是我喜欢的味道！

「好好喝……！」

「哈哈，那就好。」

店长微微一笑，用温柔的眼神看过来。

这让我觉得有点不好意思。

「虽然求不是我的孩子……但还是希望妳能跟他好好相处。」

「咦？」

「如果有妳这样的女孩陪伴他，我就可以放心了。」

「……希望如此。」

听到店长这么说，我非常开心。

可是，这代表我必须成为学长的特别之人。

学长当然是我的特别之人。

不过，他是不是这样看待我……就不知道了。

「小朱莉，我们出发吧～！」

「啊……我马上过去！店长，谢谢你的招待！」

「加油喔。」

「唔！……我会的！」

深深低头鞠躬后，我转身离开咖啡厅「结」。

除了学长家，这里是我在这个夏天待最久的地方，也是最喜欢的人们经营的店。

因为大家是用笑容送我离开……希望回来还浴衣的时候，也能带着笑容回来。

◆◆◆

直到不久之前，我完全无法想像会有这种事。

最喜欢的人就站在我身边，看着同样的景色，分享同样的感动。

这里应该……算是结爱姐告诉我的秘密景点吧。

这个地方不会太过拥挤，却又能让人放轻松地欣赏烟火，旁边还有一些摊贩，让我有种仿佛来参加祭典的感觉，心里雀跃不已。

特别是捞金鱼！

结爱姐借我穿的这件浴衣，上面有着金鱼游泳的图案，看起来非常可爱……

——今天的我可爱吗？

——请你好好说出来。

这让我的胆子大了起来，忍不住这样质问学长……

可是，可是！

——妳真的……真的非常可爱。

学长竟然对我说了这种话！

虽然这件浴衣跟化妆绝对有影响，但他说这句话的时候非常认真！

光是听到这句话，就足以让我把今天订为纪念日了！

——你今天眼里只能有我一个人喔！

呜……啊……！

因、因为这个缘故，就算我还说出这种有些大胆过头的话，也是逼不得已的事！

……没错，是逼不得已的！

我一边这么告诉自己，一边拉着学长在这个迷你祭典活动中尽情玩耍！

头一次捞金鱼，却捞到两条。那就是小金和小玉。

还看到最爱吃的苹果糖，忍不住就买下来了！

苹果糖又甜又好吃……让我感到很兴奋，还跟学长互相喂对方吃——

（咦？学长跟我的苹果糖该不会不小心对调了吧……？）

我刚才吃过的苹果糖在学长手上，而我帮学长买来的苹果糖（就是刚才喂学长吃的那支）则是在我手上。

如、如果不把苹果糖换回来……不就变成间、间间、间接……！

……脑海中闪过恶魔低语的声音，让我不由得动了邪念。

「那、那么学长，我们差不多该去找位子了！你看，人好像变多了呢！」

「啊……」

学长注意到了！

现、现在该怎么办？我应该承认自己拿错，立刻向他道歉才对……可是……

（啊～！啊——！我什么都没听见～！）

——大口咬下。

生米已经煮成熟饭！再也无法回头了！

我假装没听到学长的声音，就这样咬了一口苹果糖！

（间接接吻……我跟学长间接接吻了……！）

啊啊，不行。我快要忍不住笑出来了。

即便知道这是我用卑鄙手段赢得的奖励，还是觉得很开心。

（学长，对不起。我会立刻把苹果糖还给你——等等，现在才把苹果糖还给他，应该难度很高吧！）

就算假装刚才只是没发现拿错，也等于是大声宣布自己跟学长间接接吻了……！

那样实在太不知羞耻了——不过，其实现在这样也很不知羞耻！

怎么办……到底该不该说出来……？

——大口咬下。

「……！」

从身后传来的声响，让我忍不住回过头去。

便与学长四目相对。

我没想过学长会吃下那支苹果糖，心里大吃一惊……

不过看到学长的表情，还有他那变得跟苹果糖一样红的脸颊——

「……苹果糖好吃吗？」

这让我不知为何觉得他非常可爱。

「嗯，吃起来酸酸甜甜的。」

「那可是大人的滋味呢。」

我没想太多就说出这句话。

不过，这句话有何意义并不重要。

学长露出羞涩的微笑，我也忍不住笑了出来。

此时此刻，我们两人身在同一个世界，拥有同样的感受。

可以发自内心这么想，真的让我觉得很幸福。

◆◆◆

好希望这段时间可以永远持续下去。

如果到了明天，还能迎接这样的一天，不知道该有多好。

——咻……砰。

（好漂亮……）

那些美丽的光芒，使我舍不得眨眼与呼吸。

仰望着夜空中的烟火，偷偷看向身旁的学长。

「呜哇……」

学长盯着烟火看，眼睛像个孩子一样闪闪发光。

记得他好像曾经说过，已经很久没来看烟火了。

这让我觉得他很可爱……心里也感到有些嫉妒。不过不是嫉妒学长，而是嫉妒那些烟火。

（不对，怎么会嫉妒烟火呢？）

我暗自这样吐槽，忍不住露出苦笑。

在这一个月里，我发觉自己真的变任性了。

待在学长身旁原本还只是梦想，但现在早就变成理所当然的事情。

还理所当然地让他叫我的名字……如果学长不在身边，我就会感到寂寞与痛苦。

就连我们来参加这场烟火大会，开始放烟火的这一瞬间，我都想独占他的目光。

（学长……我就在你身边喔。）

我没有说出这句话，而是稍微更用力地握住学长的手。

学长的手抖了一下，但他很快就回握我的手，就像是要回应我一样。

「真的很漂亮呢。」

「嗯……看起来很有震撼力。」

学长一副心不在焉的样子，有气无力地这么回答。

不，他是被烟火占据了心思。

这些烟火确实非常壮观漂亮，就连现在也——哇啊！

——咻……砰砰砰！

又有好几发烟火射到天上，接着又分裂成更多发，最后炸裂开来。

世界仿佛在一瞬间变成白天。美丽的光芒是如此耀眼，在一瞬间就覆盖了夜空。

「喔喔……！」

周围的观众们都发出赞叹声，而且还拍起手来。我和学长也不例外。

「不知道会场那边是不是有人正在欢呼？」

「呵呵，说不定真的有喔。」

学长半开玩笑地这么说，让我忍不住笑出来……啊，手放开了。

要是我又重新握住他的手，不知道会不会很奇怪……？

怀着这种想法，再一次怯怯地碰触学长的手。

「……唔。」

学长的手又抖了一下，然后——

（啊……！）

他主动轻轻握住了我的手。

好开心……有种与他心灵相通的感觉。

当我看向学长时，他已经把脸转向烟火那一边了。

不过，在烟火光芒的照耀下，能看出他的脸庞微微泛红……

（啊啊，我现在真的好幸福……这大概是这辈子最幸福的时候吧……）

仿佛置身在梦里。

这是段让人内心轻飘飘又温暖的幸福时光。

直到不久之前，我完全无法想像这种事。

最喜欢的人就站在身边，看着同样的景色，分享同样的感动。

好希望这段时间可以永远持续下去。

如果到了明天还能迎接这样的一天，不知道该有多好。

（不过……只要烟火放完，这段时间就……）

随着时间经过，烟火也变得愈来愈激烈，而且色彩更为丰富，寂寞的感觉也在我心中逐渐膨胀，不断刺痛着我的心。

只要这场烟火大会结束……到了明天早上，我就非得回家不可了。

不是回到学长家，而是我自己的家。我得回到原本那种离学长很遥远的生活。

不久前还觉得这一个月有如永恒般漫长，完全不认为这种生活会有结束的一天。

「喔喔喔……」

外型有如知名卡通人物的烟火在天上炸开，让观众们发出欢呼声。

烟火变得愈来愈激烈，也愈来愈古怪，逐渐把整场活动推向高潮。

我只能抬头仰望……这些烟火明明无比美丽，却令我感到心痛。

「小朱莉……？」

学长担心地这么问，让我猛然回过神来。

不知道从什么时候开始，我已经从烟火移开目光，低头看着地面，而且还紧紧握住学长的手。

我不想面对结束的时刻，也不想离开学长身边。

在这种难得的宝贵时间，自己竟然只顾着逃避现实……！

「对……对不起！」

「啊，小朱莉！」

我心里既害羞又难过……最后实在无法忍受，只能从学长身边逃走。

转身背对烟火与学长……还推开在我们后面欣赏烟火的群众。

（我不要！我不要！我不要！我不要！我不要！）

不希望这种生活就此结束，也不想离开学长身边。

没错，我真的很讨厌只能跟个孩子一样耍脾气的自己。

眼泪停不下来。不管怎么擦都会不断涌出。

突然做出这种事，学长应该也很傻眼吧。

他说不定会觉得我是个怪人，就这样变得讨厌我。

我在这个夏天累积起来的一切，说不定都被自己亲手毁掉了。

（可是……可是……！）

就算我没有亲手毁掉这一切，结果肯定还是一样。

夏天结束后，我会回到自己家里，也会回到学长理所当然不在身边的日常生活。

我将会在那种日常生活中，回忆着与学长一起度过的夏天，就此感到满足……

（又和当时一样……）

在小学四年级的夏天，我认识了学长……认识了求同学。

在那之后的许多年……我一直靠着那段回忆活到今天。

不过，只能紧抓着那段回忆的我，就算真的与学长重逢了，也因为害怕破坏美好的回忆……而不敢采取任何行动。

我这个人肯定毫无成长。

向哥哥提出强人所难的要求，请他帮忙制造住进学长家的藉口，而我也真的成功住进学长家里……度过了一段如梦似幻的美好时光。

即便知道这场美梦总有一天会结束，我还是一直不敢面对，就只会单方面接受学长、结爱姐与小璃他们的好意。

为了帮上学长的忙，我努力做了许多自己最擅长的家事。

不过，我完全没有试着与学长培养感情……更不用说向他告白了。

我在这方面毫无作为……也不敢采取行动。

「好痛……！」

一阵刺痛从脚趾头传来，我忍不住蹲下。

因为勉强穿着木屐跑步，结果皮肤被木屐带磨破，还流血了。

「我这个人还真是——」

已经完全搞不懂自己想要怎么做了。

只知道自己在最后关头搞砸了一切。

我再也没有力气站起来。

总觉得自己好像会就这样消失不见——

「小朱莉！」

「啊……」

「太好了。我有一瞬间还以为自己跟丢了呢。」

学长放心地呼了一口气。

「为、为什么……？」

「咦？」

「烟火不是还没放完吗？」

「……妳这样说我也是会受伤的。」

学长小声这么说，同时还蹲下来，温柔地抚摸我的头。

「妳突然跑掉，我怎么可能还有心情继续看烟火？想不到小朱莉竟然以为我是那种人。」

「啊……我没有那么想……」

「我也只是开个小玩笑罢了。妳心里明明觉得很难过，我却完全没察觉。真的很抱歉。」

学长的声音非常温柔，让我觉得更难过了。

明明只是我擅自陷入负面情绪，给学长添了麻烦……

「总之……小朱莉，不好意思，请妳暂时忍耐一下。」

「咦…………咦！」

学长先说了一声后，就伸手绕过我的身体——然后我突然整个人浮了起来。

「咦咦咦！」

「抱歉。真的只要忍耐一下就行了。对不起！」

学长不断向我道歉，同时把我整个人抱起来。

这、这不就是公主抱吗！

我只能与学长四目相对，但又觉得羞到不行，只好赶紧用双手捂住自己的脸。

「呃……记得我们过来时……小朱莉，再稍微忍耐一下喔。」

学长一边这么说，一边迈出脚步。

烟火大会确实还没结束，绝大多数的人都在观赏烟火……但我还是想不到自己会在大街上被人公主抱！

好害羞，又很开心。自己竟然会感到开心，也让我觉得很丢脸。

发现自己的脑袋已乱成一团，结果只能任凭学长把我抱着走。

「好了。小朱莉，我要放妳下来了。」

「啊……好的。」

……这段时间真的很短暂，加起来连一分钟都不到。

学长温柔地把我放在长椅上。

这里是我们过来时曾经路过的小公园。

「那、那个……学长……」

「妳在这里等一下。我去买OK绷回来。」

「咦，OK绷……啊……」

原来他发现我的脚磨破皮了……！

学长跑向公园外面的便利商店。

在他前往便利商店的时候，烟火还是不断被发射到天上……我在这里当然听得到声音，虽然会被树木与建筑物遮住视线，但还是稍微看得见烟火。

（学长刚才明明看得那么开心……）

我想起学长看着烟火的表情，心里就因罪恶感而感到痛苦。

我夺走了学长的快乐时光。

如果我能稍微忍耐一下……他现在就……

「小朱莉。」

「天啊！学、学长，你这样会不会太快了！」

「因为我刚才全速狂奔啊。」

学长露出开朗的笑容，但脸上确实冒出了些许汗水。

而且他好像有点喘不过气的样子……？

「要是让妳在这种时间独自待在这里，天晓得会有什么样的坏人过来骚扰妳。」

「那、那种事情……」

「还是有可能发生。」

他想也不想就这么说，我觉得有点不好意思。

学长难为情地搔了搔自己的脸颊，同时打开刚买回来的OK绷包装盒。

「啊，我自己来就行了——」

「没关系。妳就这样坐着吧。」

学长蹲下来，小心翼翼地碰触我的脚。

光是想到心上人正在抚摸我的脚，就让我有种双脚变得敏感好几倍的错觉。

「这样就行了。」

因为只需要把OK绷贴在被木屐带磨破皮的地方，所以他很快就帮我包扎完毕。

虽然觉得学长不需要做到这种地步……但他还是帮我穿上木屐。

因为有OK绷垫在皮肤与木屐带之间当缓冲，让我觉得舒服多了。

「谢、谢谢学长。」

「不客气。」

学长微微一笑……但很快就面带忧愁。

「学长？」

「啊～我没事……只是如果妳不需要用到这个，就当作是我多管闲事吧。」

在说出这句话的同时，学长拿出某样东西——卸妆棉。

（啊！）

我赶紧伸手摸摸自己的眼角。

因为没有镜子，无法确认，但我刚才边哭边跑，还粗鲁地伸手擦拭眼泪。

结爱姐特地帮我画好的妆，现在肯定都糊掉了。

「对不起，我……！」

「我、我一点都不在意喔！不，其实我应该更贴心才对。我会稍微离开一下，妳可以自己用手机检查看看。」

「好、好的……」

唉……为什么我会这么没用呢……

我趁学长转身时，用手机的后置镜头检查脸上的妆……发现眼妆果然糊掉了。

虽然还不算是完全糊掉，但我身上没有补妆工具，现在也只能把妆卸掉。

「谢谢学长……那我就不客气了……」

「呃……没关系啦……」

身后的学长尴尬地如此说道。

——今天的我可爱吗？

啊啊，我刚才竟然还兴奋地说出那种话。

穿着借来的可爱浴衣，还让人帮忙画妆……仿佛被人施了魔法，整个人变得充满自信，而且情绪高昂。

不过，最后的钟声还没响起，我就忍不住逃走了。

魔法还没解除，自己就先搞砸一切……实在太愚蠢了。

「小朱莉。」

「学长……」

「妳可以慢慢来没关系。不需要在意我，也不需要在意烟火。」

学长明明看不到我的表情，却像是知道我在想些什么，温柔地这么说。

「对、不起……」

不过，我果然还是做不到。

突然眼眶一热，一阵鼻酸。

泪腺完全失去控制，眼泪根本停不下来。

我一边卸妆一边哭个不停。

「没事的。」

「学长……」

「没事的。妳不用担心。」

学长应该还不知道我为何哭泣，也不知道我为何要逃跑，但他很在意这件事。

不过，他还是什么都没问，就只是陪在我身边。

这让我觉得很开心……也觉得很过意不去。

「我已经没事了。」

我使劲把鼻水吸回去，努力让自己不再流泪。

脸上的妆已经完全卸掉了。我把用过的卸妆棉揉成一团放进束口袋，同时努力挤出笑容，对学长说出这句话。

「小朱莉……妳真的没事了吗？再——」

「我没事了。学长，得先向你道歉才行。对不起，我不该突然自己跑掉。」

「这倒是无所谓啦……」

学长努力挤出这句话，感觉像是在叹气一样。

「我该不会是做了什么让妳为难的事情吧？」

「咦？」

「当我看着烟火时……其实心里一直想着其他事。所以妳突然跑掉的时候，才发现自己搞砸了……我很担心自己是不是让妳觉得不舒服。」

想着其他事？学长看烟火的时候，也跟我一样感受到了什么吗？

我觉得有些在意，想开口问个清楚——但学长抢先一步轻轻摇了摇头。

「抱歉，我又只顾着自己。难得妳邀请我参加烟火大会……」

学长一边这么说，一边对我露出微笑。

不过，那种笑容看起来好像有些痛苦，一副随时都会哭出来的样子……让我再次感到眼眶一热，很自然地握住学长的手。

「啊……」

「我、我……」

不要。我不要这样。

不只是我，学长心里也有某种烦恼。

然而，我只会给学长添麻烦，总是让他帮忙分担烦恼……！

我想帮学长排解心中的痛楚。

想给他一个拥抱，也对他说出「没事的」这句话。

可是……！

「小朱莉，谢谢妳。」

「……咦？」

「我真的很没用，总是让妳操心……不过，不用管我。妳的事情比较重——」

「不可以！」

「……咦？」

「你的事情才没有不重要呢！请不要这样压抑自己的心情……」

唉……为什么我会这么笨拙呢？

只会直接说出自己的想法。

先逃走的人是我。给学长添麻烦的人也是我。

没资格说出这些冠冕堂皇的话。

这些我都明白。

不过……如果我什么都不做，我们俩肯定会对彼此筑起心墙，与对方保持距离，真的就这样永远分开……

所以，我——

「我只是觉得很寂寞！」

决定干脆说出自己的所有想法！

「咦……！」

「因为我们明天就要分开了！我非得回家不可！这场烟火大会就是我们两个还能在一起的最后时光，所以才会想要尽情享受……留下最棒的回忆……」

不可以。我不能哭！

「可是，我不想让这段时光……变成回忆……因为这是我们两人一起度过的特别时光……」

明明……不该哭出来的。

「一旦烟火放完，这个夏天就结束了……这让我不想看到烟火放完，心里觉得很痛苦……很寂寞……」

「所以……妳就逃跑了吗？」

听到学长这么问，我点点头。

眼前的景象已经变得模糊，什么都看不见。

「我是不是很傻……这么做明明毫无意义，就只能毁掉这段快乐的回忆，而且还给你添了麻烦……」

「妳才没有给我添麻烦喔。」

「明明就有！因为你看起来一直很开心！如果我没有逃走，我们现在也还在一起看烟火，两个人都能面带笑容……！」

从远方的天空传来烟火接连盛大绽放的声音。

那肯定就是最后一波烟火。

换句话说……这场烟火大会已结束。

我的夏天也结束了。

「我……我……」

这真是太悲惨了。我只不过是在自暴自弃罢了。

因为不喜欢这种互相顾虑的状态，就单方面说出自己压抑在心底的想法。

可是，我又不敢说出最重要的那句话。

好想就这样消失不见。

若可以跟烟火一样盛大地炸开，然后就这样从世界上消失，我就能轻松多了。

到头来，我只是给学长添麻烦罢了。

他这次肯定会对我感到失望……不，他说不定会觉得我很麻烦，开始讨厌我——

「……咦？」

我的思绪硬是被人切断。

这件事发生得太过突然，我只能茫然地叫出来。

因为……因为……

学长紧紧抱住了我。

「学、长……？」

「……如果妳不喜欢这样，就把我推开吧。」

被学长抱在怀里，看不到他的脸。

可是他那紧张到了极点，勉强从喉咙里挤出来的声音，还是让我感到一阵心痛。

「其实我也一样。」

「……咦？」

「当我看着烟火时，心里也想着跟妳一样的事。希望这段时间不要结束。」

学长抱着我这么说。

他的语气非常认真……而且毫无保留，丝毫没有让人怀疑的余地。

「对我来说，与妳一起度过的这一个月，真的是无可取代的宝物。我很开心，也觉得很温暖……真的就像一场美梦。」

「原来你也这么觉得吗……？」

「当然是啊。」

学长点了点头，对我露出微笑。

确认我冷静下来以后，他慢慢地放开我。

「我还是初次体验大学生活，也是头一次独自生活，许多事情都不曾经历，也不晓得该从何处下手……只知道乖乖去大学上课，还决定试着去打工。光是要把眼前的事情做好，就让我费尽心力了。」

虽然学长如此自嘲，但是在我这个不曾独自生活的家伙眼中，这样其实已经很了不起了。

就算没有我在身边，学长肯定也不会有问题。

「不过啊，自从妳来到我家之后，这种生活就变得截然不同了。」

「我……？」

「刚开始当然吓了一跳，也觉得莫名其妙。因为妳用那种乱七八糟的理由来到我家，而且当天就住下来。如果我说不曾觉得麻烦，那肯定是骗人的。」

「呜……！」

「不过……也只有刚开始的时候是这样。」

学长说得好像很怀念的样子。

他的眼神非常温柔。光是看到那种眼神，就能感受到他的心情……心脏也跟着猛然一跳。

「不是因为妳会做家事这种出于理性的理由，该怎么说呢……因为妳陪我度过了这段时间。在这段充满未知体验，而且让我手忙脚乱的生活里，我跟妳看到了同样的景色，一起烦恼同样的问题，有时候是妳带领着我，有时候又是我带领着妳……光是有妳在身边，就让那些未知的体验全都变得非常愉快，令人雀跃不已……伤脑筋，我也不知道该怎么说才好。」

学长说得有些吞吞吐吐，却诚实说出了他的真心话。

「就是因为这样，虽然我觉得烟火非常漂亮，也发自内心庆幸今天有来参加这个活动……但只要想到这是今年夏天最后一场活动，心里就觉得很寂寞。刚才听到妳的心声，让我发现原来我们有着同样的心情，就觉得有点开心……不对，都害妳哭了，怎么可以觉得开心呢！」

学长先是露出温柔的笑容，但又发现自己说错话，马上换成慌张的表情……看到他的表情变来变去，让我明白这些话并非事先想好，而是他头一次说出口的真实想法……而且还是为了我。

（啊啊，我果然很喜欢这个人。）

学长就是这么认真与温柔……但也同样笨拙。尤其是遇到与自己有关的事情时，他真的相当笨拙。

打工的时候明明就能完美地接待客人，回到家里却会不小心躺在地板上睡着。早上一起出去跑步时，他只会注意我有没有补充水分，结果自己总是经常忘记喝水。

当我心里难过的时候，他会像这样来到我身边，用温柔的话语安慰我。

连我自己都没有发现的「愿望」，学长也总是会为我实现。

那种人根本不存在。

全世界就只有学长一个。

所以我才会喜欢上他。最喜欢他了。

早在我们初次相遇的那一刻，这件事就再也不曾改变。

我绝对……绝对不想让这段感情就此结束。

想要永远待在他身边。

想成为他的特别之人。

希望学长心里也只有宫前朱莉这个人。

「学长……」

我几乎是下意识地这么做。

我拉起学长的手，握住他的臂膀。

「小朱莉？」

学长露出感到不可思议……不对，应该是有些动摇的表情，疑惑地叫我的名字。

「学长……求学长……」

说吧。我必须说出来才行。

因为这是最后的机会了。

我现在明明感到如此心痛……实在无法什么都不做。

我喜欢学长……没错，我必须这么告诉他才行。

「我……学长，我……」

话语与气息都卡在喉咙，让我十分难受。

为什么？为什么说不出口？

明明只需要说出四个字，告诉他「我喜欢你」就行了。

——不过，如果我说出这句话，一切都会改变。

……所以我才无法说出口，就这样一直拖到今天。

全世界就只有一个学长。如果我向学长告白，也有可能遭到拒绝。

他可能会说，其实他没把我当成恋爱对象。

我觉得自己就像在一片黑暗中前进。

如果往前直走，前面有可能就是悬崖，我说不定会摔进万丈深渊。

如果感到畏惧，只敢站在原地发抖，至少还不会落入那种结局。

虽然这样就无法前进，但至少还能活下去，不需要失去生命。

（我一直……都是这样……）

不管是在海边自称是学长老婆的时候，还是捞金鱼摊贩的老板误以为我是学长女朋友的时候，我都是这个样子。

总是告诉自己，反正那些都是谎言，就算说了也没关系，藉此让自己觉得好过。

不过，正是因为那些话都是谎言，也让我变得更难说出自己的真心话。

（只会帮自己找借口……）

我很明白。

自己只是用「害怕」两字来带过这一切。

现在肯定是能向学长告白的最后机会了。

我知道现在不是害怕的时候。

那种事很久以前就知道了。

说不定还有其他人也跟我一样喜欢学长。

当我踌躇不前的时候，某人很可能会趁机接近学长——

（小璃……结爱姐……）

仿佛看到自己崇拜的出色女孩，站在学长身边的幻影。

（不要……我不要那样……！）

即便她们是我最好的朋友与恩人，我也不想退让。

希望站在学长身边的那个人是我。就算别人说我任性也绝不退让，所以……！

（说吧。快点说。非说不可。必须勇敢说出来——）

「小朱莉。」

「唔……！」

学长呼唤我的名字。

「抱歉，我不知道妳打算说些什么。不过，看妳好像很痛苦的样子。」

「啊……」

学长温柔的话语，让我感觉心里那股冲动冷却下来了。

「妳不需要勉强自己。虽然我心里确实很在意……但妳真的不用急着说出来。」

「唔……！」

不行了。

不光是刚才那股冲动，还感觉到自己变得全身无力。

又一次错过机会了。

这样我一辈子都——

「不过，我也没资格这么说妳吧。」

「……咦？」

「其实我也有些话必须告诉妳。」

「有些话必须告诉我……？」

「啊～不对，其实也不是必须告诉妳，应该说只是我想告诉妳罢了……啊～！不行，我的脑袋好像也乱成一团了……」

学长抓了抓自己的头发，像是要让自己冷静下来一样，做了好几次深呼吸。

然后……他再次转头看过来，笔直地注视着我——

「小朱莉，我……喜欢妳。」

从远方的天空，传来了烟火绽放的声响。

第6话

我和小朱莉的故事

「小朱莉，我……喜欢妳。」

我说出这句话的同时，原本以为早就放完的烟火，又再次被射到天上发出声响。

就算离得很远，也能听见烟火不断炸开的声音。

就和演唱会的安可曲一样，这应该是最后一波烟火放完后，经过短暂停顿才再次发射的真正最后一波，而且还是毫无保留的究极连发烟火……吧。

（这、这也未免太不凑巧了吧……！）

虽然漫画里经常会有那种，某人说出最重要的那句话，却碰巧被某种杂音盖过去的老套剧情，但我实在没想过那种事真的会发生在自己身上！

怎么会这么倒楣……等等，说不定这其实不是坏事。

其实我原本并不打算告白。

本来觉得自己应该把这份感情藏在心里，让这个夏天就这样结束。

可是……我刚才坐在这张长椅上跟小朱莉聊天……又看到她的样子，让我改变了想法。

虽然毫无根据，但我觉得这么做是不对的。

——学长……求学长……

小朱莉有话想告诉我，还为此陷入烦恼与纠结……看到她那痛苦的模样，我无法不为所动。

想要告诉她——深藏在我心里的情感如此呼喊。

更何况，让我有这种冲动的人，正好又是我的心上人。

（……不过，刚才那种情况还是太离谱了吧！）

人总是在事情发生后才会后悔。

就算我要向小朱莉告白，刚才也实在太过缺乏准备，做得很笨拙。

而且我还完全无视于她本人的意愿！

毕竟还不晓得她打算对我说些什么，或许根本不该在这种时候向她告白！

……说不定让烟火的爆炸声盖过我的告白还比较好。

可是——

「咦……等等！咦……！」

小朱莉先是一脸茫然地愣了一下……不过她很快就表现出动摇的样子，眼神到处乱飘。

虽然这也是理所当然的事，但看来刚才那阵碰巧响起的烟火爆炸声，还不足以完全盖过我的告白。

「学、学长，你刚才说喜、喜欢……！」

小朱莉仿佛退化成幼儿，突然变得不太会说话。

即便在黑夜之中，也能清楚看到她的脸红透了，而且还一副心慌意乱的样子……我、我该如何是好？

「呃……抱歉。我好像——」

「你说你喜欢我对不对！」

「是、是的！」

「原来学长喜欢我吗！」

小朱莉睁大眼睛，把身体靠向这边，还突然大声叫了出来。

「不、不敢相信……为什么？这是什么时候发生的事情……？啊！这该不会是梦吧！我是在作梦吗！没错，只有这种可能性了……我肯定随时都会醒过来。住在学长家……不对，这个夏天肯定只是一场梦，我会在自己床上醒来，对这件事感到沮丧，并且接受这个事实，然后怀着马上睡回笼觉说不定就能继续作梦的想法，再次躲进被窝里……没错，绝对是这样！」

「小、小朱莉，妳冷静一点！」

虽然她说话的速度很快，无法把这段话全听清楚，但我知道她现在心里已经乱成一团。

甚至连我都要跟着紧张起来了。

「我只能说，妳绝对不是在作梦！」

「就算你这么说，我也不敢相信啊！」

「这样说也不行吗？」

不然还能怎么说啊！

「你说这不是一场梦……对了，只要捏脸颊就能确认！」

「不行！我以前也曾经听从『捏脸颊会痛就是在作梦』这种说法，试着捏了捏自己的脸颊确认，但有好几次都是明明捏了会痛，结果后来才发现自己真的在作梦！」

我也有过这种经验。

会遇到那种现象，可能是因为我在睡梦中真的捏了自己的脸颊，要不然就是其实根本不会痛，那种痛楚只是错觉——不对，那种事情根本不重要！

「……妳在做什么？」

「窝还四想捏捏看。」

小朱莉捏了捏自己的脸颊，而且相当用力。

她的脸颊拉得很长，甚至连说话都受到影响……这样当然不可能不会痛，她的眼角冒出了泪水。

「很痛吧？」

「对……」

小朱莉突然放开手，然后揉了揉自己的脸颊。

她不惜做到这种地步，也想证明这只是一场梦吗？还是说，她想证明这不是一场梦呢？

「可是，这样还无法确定我不是在作梦……」

「……不过，只要还没醒来，就不算是在作梦不是吗？」

「咦？」

「就算这真的是一场梦，也只需要等到清醒后再来烦恼。反正梦迟早都会醒。」

其实只是懒得思考这个问题罢了，但我当然不会这么告诉她。

「可、可是……」

「更何况，如果妳期待这只是一场梦，结果却是现实，到时候不是会受到更大的打击吗？」

我觉得自己好像打太多预防针了……

既然她希望被我告白只是一场梦……那我也明白了。

「说得也是……假如醒过来就是一场梦。只要还没醒就不是梦……」

小朱莉把我说过的话又复诵一遍，就像是要自我催眠一样。

话说回来，倘若她真的以为这是一场梦，我反倒会很惊讶……

「这不是一场梦……这不是一场梦……可是，这根本不可能啊！」

「怎、怎么说？」

「因为……如果这不是一场梦，那你说喜欢我就是事实了……你该不会是在开玩笑吧？」

「……我才不会开这种玩笑喔。」

「就算你说喜欢我，也可能只是朋友之间的喜欢……」

「…………」

看来我是没希望了吧。

就算毫无恋爱经验，也还是看得出来。

既然对方不把我的告白当成一回事，就代表我出局了。

「唉～～～～」

「学、学长，你怎么叹了这么大一口气……？」

「没事，妳不必放在心上。我只是体认到自己有多没用罢了……」

这大概就是所谓失恋的伤痛吧。

不过，我的心意根本没有传达给她，连自己是否有站上起跑点都不确定。

可是，这应该算是我的问题吧。

毕竟小朱莉也还没做好心理准备，在这种情况下突然对她说「我喜欢妳」，也不知道能否算正式的告白。

举例来说，如果要正式告白……应该要先在看得见夜景的餐厅，与对方一起享用晚餐之后……之类的？

然后一边说着「今天玩得开心吗？」享受茶余饭后的闲聊，一边拿出藏在胸前口袋里的戒指——等等，这样根本是求婚吧！

……总之，告白不应该是一时冲动的行为。

应该做更多准备，还要考虑到对方的心情，并且正确传达自己的心意。

而这些事情我全都没有做到。

「……我们差不多该回去了吧。」

如果有办法告诉她「我刚才说的喜欢，是恋人之间的喜欢」就好了，但总觉得提不起劲。

不能继续逼迫小朱莉接受我的心意。

没错。反正我本来就不打算告白，既然没有得到明确的答复，还不如干脆——

……当我暗自想着这种没出息的藉口，准备起身离开的时候——

一股力量阻止了我。

某人使出全力，紧紧抓住我的手臂。

那人当然就是我身旁的小朱莉。

「难、难道说……虽然觉得机会渺茫……但你说的『喜欢』该不会就是那种意思吧……？」

小朱莉抓着我的手微微颤抖，还露出泫然欲泣的表情，抬头仰望我。

「因、因为……我完全无法想像……学长竟然会主动说喜欢我……」

「咦？」

「我当然想把这当成一场梦！想把那句话当成是在开玩笑，也想认为你是说朋友之间的那种喜欢！因为……我不敢把事情想得那么美好……！」

她说不敢把事情想得太美好。

也就是说……！

「我、我也……」

小朱莉就这样抓着我的手臂站起来。

一步一步走向我——最后紧紧抱住我。

然后——

「学长，我也喜欢你！」

就算烟火在这时候爆炸，我也绝对不会漏听这句话。

绝对无法把这句话当成玩笑，也没办法误会其中的意思。

因为她说出这句话的时候，就是灌注了如此多的心意。

「小朱——」

「我喜欢你！喜欢学长！喜欢！最喜欢你了！你是我在这个世界上最喜欢的人！我爱你！我是真心的！」

「小朱莉！妳先冷静下来！」

小朱莉像是溃堤的水坝一样，不断对我诉说告白的话语，让我拼尽全力阻止她。

「原来我们是两厢情愿！好耶！」虽然原本应该为此感到开心，但我现在更是必须拼命站着，免得不小心真的被她推倒。

「天啊！我说出来了！真的向学长告白了！」

「是、是啊……尽管有点惊讶，不过我确实收到妳的心意了。」

我会这么惊讶，是因为原本以为是我在单恋小朱莉，也是因为她现在所展现出来的热情。

光是第一个原因，就已经很惊讶了。

「不管你对我的喜欢是哪一种都无所谓了！既然你亲口说出『喜欢我』这句话，应该可以算是你点头答应了吧！」

小朱莉的双眼闪闪发光，情绪变得十分激动，嘴巴一直说个不停。

而我只能就这样听她说话——

（唉，结果她还是不肯相信啊……）

想到自己的告白果然还是没被当真，不禁感到有些沮丧。

过了几分钟之后——

「…………」

「…………」

我们两人保持着微妙的距离，并肩坐在刚才那张长椅上。

莫名尴尬的氛围笼罩着我们。

刚才那种激动的情绪消失无踪，小朱莉羞怯地缩起身体。

然而只要偷偷观察她的表情，就能看到她嘴角微微上扬……看得出来很开心。

相较之下，我……则是觉得毫无真实感。

因为看到小朱莉那么兴奋，好像反倒让我冷静下来了……

现在反而是我在怀疑自己是不是在作梦。

对我来说，这种状况就是如此令人意外。

（不过，原来我们是两情相悦啊……这点应该错不了吧……）

我喜欢小朱莉，而且她好像也喜欢我……

这就是所谓的两厢情愿，而且无庸置疑！可是——

（那我接下来到底该怎么做啊！）

到头来还是得解决这个问题。

我告白了，也听到女方的答复。结果我们是两情相悦。

可是接下来……到底该如何是好！

「…………」

「…………」

小朱莉应该也在思考同样的问题吧。

我们已经确认过彼此的心意，但这样好像反倒让人无所适从。

「先、先……回去吧？」

「说、说得也是呢！」

我们就这样保持莫名浮躁的心情，决定先回家再说。

这完全就是一个权宜之计。

◇◇◇

虽然很担心小朱莉擦破皮的脚，但OK绷的保护效果好像还不错，她踩着轻快的步伐，走在通往车站的路上。

「啊，呃……对了，妳等一下是不是还要去『结』还浴衣？」

「对、对啊，毕竟我原本的衣服还寄放在那边，结爱姐也同意我去还衣服了！」

「原来如此，我明白了。」

「啊……不过，我自己一个人过去就行了。」

「我跟妳一起去吧。毕竟夜也深了。」

「你……你说要跟我一起……」

「呜……！」

虽然我不是那个意思，但这句话对现在的我们而言有着特殊的意义。

话说回来，我们……算是在一起了吗？

已经向彼此告白，然而还没讨论到要不要交往的问题。

如果我们都喜欢对方，是不是就算在一起了呢？

这就跟两个人交情变好，就会在不知不觉中自动变成朋友一样。

（不知道昴又是怎么交到女朋友的呢……）

早知道当初就跟他问个清楚了。

不过，要是真的问了，应该会被他大肆嘲笑，不然就是被他故意捉弄吧。

现在最确实的做法，应该就是直接问小朱莉：「我们这样算是在一起了吗？」

不过，老实说现在好像不是问这个的时候。

我记得我们来这里的时候好像有牵手，但现在别说牵手，我们走路的时候甚至还隔着刚好能塞进一个人的距离。

该怎么说呢……反正气氛很尴尬。

「啊，对了！这两个孩子要怎么处理呢！」

「这两个孩子……？哦，妳是说那两条金鱼吗？」

「是啊，我就是说小金跟小玉！」

「这个嘛……让我想想……」

虽然发生了不少事情，小朱莉刚才捞到的金鱼们，依然在她手上的塑胶袋里悠闲地游泳。

「如果妳要带回家养，应该很困难吧？」

「可是，也不忍心丢掉……而且牠们还是见证人……」

「见证人？」

「就、就是我们两个的……」

「哦、哦……」

小朱莉愈说愈小声，我也自动避免说出「喜欢」这两个字。

因为要我再说一次实在有些难为情……不，其实超级难为情。

「那就让我来养吧……不过，老实说我没什么信心耶……」

「毕竟听说要照顾金鱼还挺困难的。」

其实也不是困难，只是应该有很多人都跟现在的我们一样，在参加祭典时捞到金鱼，结果不知道该如何处理吧。

不过，毕竟小朱莉对这两条金鱼很有感情，甚至还帮牠们取了名字，我也不忍心做太过残忍的事——

「那先去跟结爱姐商量看看吧。」

「你是说结爱姐吗？」

「她以前曾经养过热带鱼……还跟我炫耀过那些鱼活了很久，说不定可以给我们不错的建议。」

「原来如此……看来结爱姐真的是个万能超人呢……」

「嗯，她真的无所不能，厉害到让人不爽的地步呢。」

小朱莉现在身上那件浴衣，好像也是结爱姐帮她穿上的，尽管刚才发生了不少事情，却完全没有乱掉。

要是浴衣在她跑步的时候乱掉，那我就要伤脑筋了。因为不知道该怎么帮别人穿浴衣。

「最后说不定会是由我负责养这两条金鱼，不过……我会努力的。」

「嗯……对不起。」

「不，妳不需要道歉！毕竟我也觉得捞金鱼很好玩！」

因为这两条金鱼让我看到小朱莉美丽的笑容，所以我也得让牠们度过快乐的人生……不，是鱼生才对。

不过，多亏了这个话题，让我觉得气氛变得不再那么尴尬。

毕竟我已经向小朱莉告白，而她也说喜欢我……虽然这个事实并没有消失，却害得过去那种舒服的距离感不复存在，让我觉得很难过。

只要我们的关系可以慢慢改变就行了。

我再次这么想——

「学长为什么会喜欢上我呢？」

「噗——！」

就在这时，她再次提起这个话题！

「妳怎么会突然问起这个！」

「一点都不突然好吗！因为我一直很在意，也一直在找寻开口的时机！」

她是说现在就是那一刻吗……？

我们两个的想法似乎完全不同呢。

「不过，我也知道自己提出了相当强人所难的要求！可是，俗话说得好，只要热汤过了喉咙，就不会觉得烫note。」

注：原文是「喉元すぎれば热さを忘れる」，有忘恩负义的意思，但小朱莉想说的却是「只要勇敢把话说出口就行了」

「这句俗话好像不是那种意思……」

话说回来，这个问题还真是尖锐。

我喜欢上小朱莉的原因啊……

「完全想不明白。我现在觉得很开心，但也觉得很不安……因为虽然一直希望你能喜欢上我，但也觉得这件事不可能成真，所以……」

尽管说得吞吞吐吐，小朱莉还是不断说出心里的想法。

而且她在说到一半的时候，还好几次停下来，斟酌着该怎么说——

「我想继续做个你会喜欢的人。因为……希望你能继续喜欢我。」

听到她说出这种笨拙的话语，我的心脏猛然一跳。

（真、真是太可爱了……！）

就算我忍不住冒出这种感想，应该也没人会指责吧。

这句话本身就不用说了，不管是声音、举止，还是她给人的感觉……全都可爱到犯规的地步。

而且她不只是可爱，只要想到这一切全是为我存在……就让我心动不已。

可是……

「妳不需要刻意配合我喔。」

「咦？」

「在我们同居的这一个月，我早就见识过妳的各种面貌……就算要我选自己最喜欢的那一面，也无法做出选择。就算妳真的有我最喜欢的那一面，也不希望妳一直保持那样不变。」

我会发现自己喜欢小朱莉，都是因为听到实璃那番话。

可是，她让我喜欢的地方实在太多了。

灿烂的笑容。

只要开心就会失控的个性。

吃东西的时候，总是吃得津津有味的样子。

有时候不经意露出的成熟表情。

那种天真烂漫，总是让身边的人忍不住露出笑容的特质。

意外地爱哭，无法完全隐藏自己弱点的个性。

总而言之，我就是喜欢她的一切。

虽然这种说法很廉价也很幼稚，却是最正确的说法。

把我至今见识过的每一面，以及还未知晓的每一面全部结合起来，才是宫前朱莉这位女孩。

「妳只要做原本的自己就够了。不管是妳讨人喜欢的地方，还是让人觉得无趣的地方，我全都喜——」

「喜？」

「呜……！」

「喜？你要说什么呢？后面要接哪个字啊？」

「我……我是要说喜欢啦。」

我郑重其事地说出「喜欢」这两个字，而且还是在她的催促之下……想不到这居然会这么令人害羞！

「欸嘿……欸嘿嘿嘿嘿嘿！」

小朱莉傻呼呼地笑了出来。

「啊……！不、不对，我没有在偷笑……欸嘿。」

可是，她好像也觉得自己这样不太妥当，很快就重新板起脸孔……但又忍不住再次笑了出来。

就连她的这种反应，都让我觉得非常迷人。难不成这就是所谓「喜欢上就输了」吗？

仔细想想，自从小朱莉来到我家以后，她好像一直都是这样。

对别人的赞美毫无抵抗力，很容易就能让她心情变好，也很容易得意忘形……而这当然是她的优点。

「学长！学长！」

结果小朱莉直接放弃隐藏笑容，往我这边靠近一步。

「既然你都回答了，那我也来说说自己有多喜欢你！」

「呃……不，不用了。」

「咦咦！为什么呢！」

小朱莉发自内心感到惊讶地叫了出来。

毕竟刚才那段对话就让我那么害羞，要是我们角色对调……自己肯定会害羞到快要死掉。

而且她还若无其事地把问题从「喜欢的理由」换成「喜欢的程度」！

这让我有种好像冲过头的感觉，心里有种不好的预感……！

「妳、妳先别急，这个话题我们以后还有机会慢慢聊……」

「这样太过分了！竟然在这种关头吊我胃口！」

「可是，要是继续说下去，我肯定会承受不住……」

「怎么这样……」

小朱莉不满地噘起嘴唇，还瞇起眼睛瞪着我。

「那么，没关系。我就擅自说给你听！」

「咦！」

「如果你不想听，只要捂住耳朵就行了。不过我会大声喊出来，让声音穿过你的双手！」

「这样会吵到别人吧！算、算我认输！我听！听就是了！」

「咦～你就这么想听我说吗？」

她竟然硬是反转我们两个的立场！

「我、我很想听。」

「真拿你没办法呢～♪」

小朱莉看起来非常开心的样子，快步跑到我面前。

然后，她做出要我稍微压低身体的手势，迅速往我这边靠过来。

「呜……！」

「欸嘿嘿，偷偷告诉你喔～」

因为她把嘴唇贴到我的耳朵旁边，让我们之间的距离近到几乎要抱在一起。

小朱莉把脸颊靠在快要碰到我的地方，让我同时感受到她的体温与气息……天底下根本没有人不会为此脸红心跳！

「说到我有多么喜欢学长……」

然后小朱莉稍微停顿了一下，让话语中飘散些许紧张感——

「那就是我甚至愿意为了你，过来当五百圆负债的抵押品♪」

她终于说出这个秘密。

（啊哈哈……原来如此。）

我一直觉得很不可思议，在脑海中思索过无数次，却始终找不到答案的疑惑，终于得到解释。

换句话说，早在小朱莉来到这里的时候，就一直喜欢我了。这就代表昴应该也是共犯吧。

这让我变得更不敢去见他了。

「啊……不过，我只愿意到你家用身体抵债喔！就算你跟别人借了钱，我也不会去别人家里用身体抵债！我会待在你身边，跟你一起努力赚钱还债！」

「那、那就好。妳还真是可靠呢。」

「欸嘿嘿……」

小朱莉露出傻呼呼的笑容，然后顺势紧紧抱住我。

她的身体既温暖又柔软，还有着好闻的香味……等等！

「小朱莉，这里是大街上耶！」

「讨厌啦……现在说这个有意义吗？」

「当然有啊！」

小朱莉再次不满地噘起嘴唇，但我硬是与她分开，重新踏上归途。

烟火带来的喧嚣早已完全平息下来，而我们两人就这样手牵着手……仰望恢复平静的夜空。

第7话

关于我朋友的妹妹不再只是「朋友妹妹」这件事

后来，我们再次搭乘电车，回到咖啡厅「结」。

虽然可以在远离会场的地方舒适地观赏烟火，但因为电车班次与路线的问题，回程时还是必须经过离会场最近的车站，而乘客就在那一站大量涌进来……让车厢里变得比过来的时候还要拥挤，实在是非常难受。

那可能是我们今天最累的时候。

「呜……幸好她的浴衣没有乱掉……」

「呵呵，辛苦你了。」

为了脱下浴衣，小朱莉很快就被带到楼上。我则是坐在店里等她，享用着店长冲泡的冰咖啡欧蕾（员工优待价）。

「求，你们在烟火大会玩得开心吗？」

「很开心。伯父你们又是怎么度过的？」

「我们全家人在店里听着放烟火的声音，一起度过了悠闲的时光喔。」

「这样啊……伯母也回来了是吗？」

「嗯。她下班后觉得很累，已经到楼上休息了。现在说不定正忙着跟结爱一起帮小朱莉脱浴衣。」

「啊哈哈，原来如此……」

我脑海中清楚浮现那样的光景。

不过，既然她下班回来觉得很累，应该不会特地下楼吧。

我就这样与伯父闲聊，在店里等了十几分钟。

「学长，让你久等了！」

小朱莉穿着便服回到店里。

「辛苦了。妳已经变回原本的样子了呢。」

「欸嘿嘿，魔法完全解除了喔。」

「魔法？」

「没事，我乱说的！」

虽然觉得一头雾水……既然小朱莉做好回家的准备，我也不好意思在这种时间继续打扰人家。

「那么，伯父，谢谢你的招待，我们差不多该走了。」

「嗯。后天见。」

「好的。」

我明天要去帮小朱莉送行，所以没有排班。

不过后天开始就要努力工作，把之前请的假全都补回来。

「咦？小朱莉，妳的金鱼呢？」

「啊，其实我跟结爱姐商量过这件事了——」

「最后决定暂时把金鱼寄放在我这边喔！」

结爱姐猛然打开通往楼上的门，就这样走出来。

时机也未免太刚好……她该不会一直都在等待时机吧？

「求，你那种惊讶的表情是什么意思呀？」

「……没什么意思。话说回来，妳说要暂时寄放在妳那边是什么意思？」

「因为金鱼是一种很纤细的生物，刚开始饲养的那段时间最为重要，所以我会帮忙照顾几个星期。不过，之后就得由你来接手了喔。」

「我来照顾是吗……也好，这算是最好的办法了吧。」

「很好，算你懂事！放心，我会给你多余的饲养道具，要是有不懂的事情也可以随时问我。」

虽然她贴心过头反倒让我畏惧，现在还是乖乖接受她的好意吧。

饲养生物毕竟是件大事，把这个责任丢给结爱姐，果然是不对的。

「学长，对不起。还麻烦你帮我照顾金鱼……」

「没关系啦。反正求这个人没什么兴趣，这也是个好机会。」

「被妳这么一说，我确实无法反驳。小朱莉，结爱姐说的都是事实，妳可以不用放在心上。」

「……我知道了！」

小朱莉稍微想了一下，然后使劲地点了点头。

金鱼的问题也暂时得到解决之后，我们就离开咖啡厅「结」了。

◇◇◇

「好耶！终于到家了～！」

小朱莉才刚进到我家，就整个人澈底累瘫了。

脱掉鞋子后，她就这样开始小跑步……最后整个人扑到我床上。

「喂……！」

「哇，是学长的味道耶……」

「小、小朱莉！」

也许是真的很累吧。小朱莉就这样躺在床上，露出想睡觉的恍惚表情。

「……总之，先来帮她铺棉被吧。」

因为不好意思把她硬拉起来，我只好暂时放着她不管，先把矮桌收起来，在地板上铺好棉被。

「小朱莉，要睡来这边睡。啊，要不要先去冲个澡？应该也流了不少汗吧……」

「呜……我要去洗澡……学～长……」

「好好好。」

小朱莉举起自己的手，像是在说她没办法自己爬起来一样。于是我抓住那只手，把她拉起来。

虽然她顺势倒进我怀里，让我心里小鹿乱撞，但对方毕竟是个昏昏欲睡且毫无防备的女孩。

我不能胡思乱想，绝对不行……好，冷静下来了！

「来，快站起来。妳还走得动吗？」

「我站得起来……也走得动……」

小朱莉还是一副昏昏欲睡的样子，就这样靠着我的身体，摇摇晃晃地迈出脚步。

即使有点担心她会不会在浴室里突然倒下，但我还是不敢跟进脱衣间里面……

「对了，那换洗衣物——」

「啊……我会跟明天要寄的行李一起寄过去，妳要另外装起来喔……」

「啊……我知道了。」

就算累到快要睡着，小朱莉也还是一样精明。

看着她走进脱衣间后，这次换我累瘫在床上。不过，总觉得自己不该躺下去，只敢把床舖当成椅子坐。

「啊～累死了……」

今天真的发生了许多事情。

就某种意义来说，这可能是今年夏天发生最多事的一天。

我们去参加烟火大会，还不小心被那种气氛影响，就这样向对方告白，结果竟然是两情相悦……而且小朱莉八成是从来到我家的那时候，就一直喜欢着我……

（总觉得很不真实。）

那么可爱的好女孩，就算是条件比我好的男生，也都能任她挑选，她却从我们两人几乎毫无交集时，就一直暗恋我。就算这只是一场梦，也实在太不合理了。

「……好痛。」

我决定先效仿小朱莉，试着捏了捏自己的脸颊。

结果当然很痛，而且也没有要从梦里醒过来的迹象。

「仔细想想，她刚来这里的时候……好像就曾经对我展开攻势了呢。」

小朱莉刚来到这里时，就一直非常兴奋，给我一种努力过头，结果都在白费力气的感觉。

不过那并不是坏事，反倒让我感受到她的努力，也是因为她当初那么积极，我们才能很快就变得亲近。

虽然她现在早就没那么兴奋，很少给我当时那种感觉了，但这样反倒让我觉得她已经适应这种同居生活，也觉得跟她在一起就能得到心灵的平静。

「果然还是会觉得寂寞呢……」

到了明天晚上，她就不在这里了。

而且就算到了后天、下个星期或是下个月也是……

（我真的有办法继续过活吗？）

小朱莉早就澈底占据我的生活，我甚至不由得冒出这种想法。

糟糕，真的开始感到不安了。怎么办？应该先做什么才好？

「唉……真伤脑筋……」

「学长……」

「嗯……」

小朱莉不知道在什么时候来到我身旁。

「呵呵……」

她紧紧抱着我的手臂，脸上露出魅惑的笑容。

「看招！」

「哇！」

小朱莉使劲把我推倒，然后就这样整个人爬到我身上。

虽然只觉得莫名其妙，小朱莉却面带笑容，逐渐往我这边靠过来。

她水嫩闪亮的朱唇……就这样对准我的嘴唇……

「小朱莉……？」

「呵呵呵……学长。」

我就像是遭到蛇盯上的青蛙，身体动弹不得，只能注视着她，而小朱莉就这样把我——

「学长～」

「……唔！」

听到来自远方的声音。

当我注意到那声音时，眼前的小朱莉也逐渐远去——

「学长～请你醒醒～」

「……啊。」

我睁开眼睛，发现穿着睡衣的小朱莉正在摇晃我的身体。

「啊，早安。」

「……抱歉，我不小心睡着了。」

「呵呵，好像是这样呢。」

看来虽然时间很短，我还是作了一场梦。

而且还是那种不太好的梦。

「学长？」

「啊……呜……」

那场梦的内容让我感到很有罪恶感，无法直视小朱莉。

小朱莉则一脸不可思议地看着这样的我——

「学长，你累了吗？」

「咦？呃……是啊，好像是呢。毕竟今天发生了很多事情。」

「那你干脆别去洗澡，我们直接这样睡觉吧！」

「什么……！」

小朱莉没等我回答，就再次躺到床上。

明明已经在地板上铺好她平常使用的寝具了！

「等等！小朱莉——」

「有什么关系嘛。反正……我们是情侣了。」

小朱莉看起来不太开心，但还是怯怯地这么说。

听到她说出「情侣」这两个字，让我有种体温迅速上升的错觉。不对，我的体温应该是真的上升了。

而且不光是我，只要看到小朱莉红透的脸蛋，就能知道她也一样。

「你、你也说几句话啊……」

「就算妳这样说，我也不知道该说什么……」

「有什么关系嘛！我喜欢学长！学长也说喜欢我，欸嘿嘿……这样就算两情相悦了吧！难道不是吗！」

「是、是啊。确实是这样没错……」

「既然两情相悦，那我们就算是在交往了吧！」

「就、就是说啊！」

「我们两个算不算是在交往」这个问题原本一直悬而未决，现在却被小朱莉使劲全力紧紧抓住，揉成一团丢在地上——呃，这样比喻好像有点奇怪。

总之她硬是解决了这个问题。

「那我从今天开始就是你的女朋友……女、女朋友……！」

小朱莉的脸蛋完全红透，仿佛要冒出蒸气一样，但脑袋又突然当机，整个人僵住不动。

然后——她的眼眶里突然流出大量泪水！

「我……我真的可以这么幸福吗！」

「妳、妳先冷静一下吧。」

「可是～！」

虽然我也会感到心急，不知道该如何是好，但光是我们变成男女朋友这件事，就能让她这么开心，实在是我的荣幸……也觉得很高兴。

而这也让我觉得她非常可爱。

「我也很幸福喔。」

轻轻抱住哭个不停的小朱莉。

我、我现在可是她的男朋友，这样安慰她一点都不奇怪……应该吧？嗯。

「学、学长……！」

「我也很开心喔。可以跟妳变成这种关系……不，这样不对。」

我再次抱住小朱莉，温柔地抚摸她的头，同时换了个想法。

「这样不对？」小朱莉一脸不安地抬头仰望我。

我对她露出微笑，重新说出自己的心声。

「宫前朱莉小姐，我非常喜欢妳。请……务必跟我交往。」

我不想顺势与她交往，决定明确地说出自己的爱意。

小朱莉惊讶地睁大双眼……但她很快就露出太阳般的灿烂笑容，仿佛连我都能感受到那股温暖。

「……好的！我也最喜欢学长……最喜欢白木求先生！请让我当你的女朋友！」

她做出这样的答复，然后同样抱住我的身体。

我们就这样在这个狭小房间的床上互相拥抱，并相视而笑——

头一次独自生活，度过了大学时代的第一个夏天。

就在这个夏天，我第一次交到了女朋友。

尾声

关于既漫长又短暂的「夏天」就此结束这件事

当我打开门，夏天的空气立刻一口气灌进屋子里。

虽然夏天的空气十分闷热，却不会觉得讨厌……天空也无比晴朗，让人感到神清气爽。

「那我们出发吧。」

「好的！」

听到我这样呼喊后，小朱莉在最后对着房间里面深深地一鞠躬。

房间里明明就没有奉祀神明，她实在是太认真了。

「让你久等了！」

绝大多数的行李都在今天早上用宅配服务寄回去。

小朱莉身上没有太多东西，只带着一个肩背包。

她不是穿着来到这里时的那身制服，而是穿着轻飘飘的粉红色衬衫与米黄色短裤，虽然方便行动，但也不会太过俗气，看起来就像是要稍微出去一下。

可是，只要过了今天，小朱莉有一段时间都不会回来这里。

「没有忘记什么东西吧？」

「要是有，我会回来拿的！」

「……不可以故意把东西留在这里喔。」

「啊，我忘记还有这招了！」

她这句话像是在开玩笑，但口气听起来又有些认真。

看样子她应该没有故意把东西留在这里吧。

「走吧，我们还得赶去搭电车呢。」

「啊～至少让我把这支手机留在这里啦～！」

「等等！那应该是不能忘记带走的东西吧！」

而且要是她有东西忘记带走，我也会用宅配服务帮她寄回去，就跟今天早上那些行李一样。

要是她每次都特地回来拿东西……尽管我会觉得有点开心，但还是不能让她那么辛苦！

「我要锁门喽。」

「好～」

我斜眼看着闹别扭的小朱莉，确实锁上了房间的门。

然后，顺势牵起小朱莉的手——

「啊……抱歉，这样很热吧。」

虽然没想太多就握住她的手，不过在这种逼近四十度的热气之下，我觉得牵手好像不是很好，就立刻准备放手……但小朱莉主动握住了我的手。

「很热喔。真的很热呢。」

因为她笑得很开心，所以我也只能接受了。

「我暂时没办法在这里散步了呢。」

当我们走在从我家通往车站的路上时，小朱莉突然小声说出这句话。

「是啊。如果用妳入学的时间来算……应该还要半年多吧。」

「呜……不过我还有寒假——」

「不可以。到时候妳马上就要考试了。」

「可是～」

即便小朱莉的成绩优秀，几乎确定可以考上政央学院大学，我还是不能让她连寒假都在这里度过。

毕竟还是可能会有意外。要是在最后关头掉以轻心，也可能害她这一年的努力全部白费。

「我每天都会传讯息给你！偶尔也会打电话！」

「还以为妳会说要每天打电话过来。」

「我才不是那种管很严的女生呢。」

小朱莉得意地挺起胸膛。

「……说是这么说啦，但我可能还是会想打电话给你吧。」

「真的有那么多事，可以让我们每天通电话吗？」

「学长，只有没人缘的人才会说出那种话喔！因为没人规定一定要有事情才能通电话！」

「抱、抱歉！」

「不过你愈是没人缘……欸嘿嘿，我就愈能独占你，所以我一点都不在乎喔。」

小朱莉开心地抱住我的手臂，让我觉得随便道歉的自己很蠢。

而且……还觉得很热。不是因为这种酷暑，而是因为脑海中闪过希望她不要赶上电车这样的念头。

「啊，对了，我已经帮你把今天的晚餐装进保鲜盒，放到冰箱里面了。」

「咦，妳什么时候做这件事的？」

「我是趁着做早餐的时候，顺便偷偷做好的。虽然都是些简单的料理……但如果不多加注意，学长应该很快就会恢复那种天天吃超商便当的生活吧。」

「这我倒是无法否认……」

「这样不行喔。当然了，我没有叫你绝对不能吃那种东西，不过还是要避免营养不均衡的问题。」

这段期间每天都吃小朱莉亲手做的料理，总觉得身体状况似乎也变好了。

就算我想开始自己下厨——现在应该也不可能坚持下去吧。

毕竟胃口已经被养大了。

「……我会努力的。」

结果完全想不到解决之道，只能说出这句话。

小朱莉似乎察觉到我的想法，忍不住露出苦笑。

看来就算我们每天通电话，应该也不用担心找不到话题……

「呃……还有就是……」

「我好像马上就感受到妳有多么重要了。」

「呵呵，那还用说吗？我敢说自己现在比你还要熟悉你家喔。」

小朱莉挺起胸膛，看起来真的非常可靠。

而我则是超级没出息……

「半年只要一转眼就会过去。我会轻松通过大学考试……重新回到这里找你。」

「……嗯。」

「而且只要到了春天……我们就是情侣了。」

小朱莉露出有些害羞，但又满怀期待的眼神看过来。

假如小朱莉搬来这边住，而且我们两人又是情侣的话，到时候她也可能…………不是跟实璃同居。

「到、到时候妳就得搬来这边住了。虽然这个夏天让妳暂时住在我家，但如果我们要正式同居……就得事先找好能让两个人同居的房子吧。」

「就是说啊……欸嘿嘿。」

总觉得有点尴尬……应该是难为情才对。

「不过这样我就必须先跟父母提起你的事情。」

「呜……我想也是。」

「可是你放心！他们两个都说你是个好孩子喔！」

我在高中时代去过小朱莉……应该说昴的家好几次。

尽管当时已经见过她的父母，但他们看待「昴的朋友」与「小朱莉的男朋友」的角度，也会截然不同吧。

看来……不管春天以后会如何发展，我还是找个机会先去打声招呼会比较好吧。

想到未来的事情，就觉得心情沉重。

可是，比起昨天……那种舍不得与她分开的心情，这种心情要来得幸福多了。

因为我们得到了「未来」。

「……车站已经到了呢。讨厌！我明明还有很多话想说！」

「只要有Line跟电话，不管我们要说多少话都行。」

「呜…………你说得对！而且俗话说得好，情侣无法见面的时间，可以让爱变得更坚定！」

「啊哈哈……」

这女孩总是能轻易说出那种让人害羞的话呢。

也许只是我反应过度了吧。总觉得有点不好意思。

「对了，我们要不要去便利商店买点东西？」

「这个嘛……不，不用了。要是做了那种拖时间的事情，可能会让我变得舍不得离开你……不对，现在就已经很舍不得了。」

「这样啊……说得也是。」

我们还有未来。

可是，眼前的离别也是无法避免的未来。

如果我们俩没有开始交往，不知道这次的离别又会让我做何感想？

虽然已经无法得知答案……但还是觉得很寂寞。

寂寞到只要一个不留意，我好像就会紧紧抱住她，央求她不要离开这里。

「学长。」

小朱莉放开我的手。

剪票口就在眼前。

只有小朱莉会走过剪票口。我将会在这里目送她离开。

「……原本还以为自己会哭出来。」

「咦……？」

「因为我觉得非常寂寞，想继续跟你在一起……但现在已经不会难过了。」

她对我微微一笑，然后一步一步……离我远去。

「因为我现在就是这么幸福！嘴角还会忍不住上扬！这么一来……我才能以笑容告别。」

小朱莉背对着我，轻轻感应自动剪票机……就这样走到另一边。

夏天结束了。

因为当五百圆负债的抵押品这个莫名其妙的理由，小朱莉与我的夏天才会开始，但也只到今天为止。

「学长，再见了。」

在一瞬间偷偷擦拭眼角后……小朱莉转过身来。

她脸上挂着笑容。

就与我们初次见面的时候一样……那笑容就跟太阳一样灿烂。

「小朱莉，再见了。」

听到我这么说，小朱莉笑着点点头，就这样往前迈出脚步。

她连一次都没有回头，而且努力挺直背脊。

我一直注视着她的背影，直到完全看不见为止。

夏天结束了。

这个既充实又开心的夏天，一转眼就过去了。

可是……就算夏天结束，下一个季节也还是会到来。

我还不晓得那会是个什么样的季节。

不过现在就已经开始感到兴奋了。

甚至有种忍不住想奔跑的冲动。

「喂，昴？」

放在口袋里的手机发出震动，我看了一眼萤幕上显示的名字，同时按下通话钮。

「啊……你问我人在哪里？当然是车站前面啊。你应该也知道吧？」

对方是我的挚友……也是我女朋友的哥哥。

他说想要立刻跟我见面。

「嗯，没问题。那我就…………对了，我会在书店等你。没错，就是那间。那我们晚点见吧。」

不晓得他知道多少事情。

说不定他会怪我对他妹妹出手，还会动手揍我。

也可能会摆出一副高高在上的样子，要我以后改口叫他大哥。

「不管怎么样，我都躲不过这关吧。」

时间不会停止，只会继续前进。根本没时间停下脚步。

走进书店之后，我先走到夏季书籍专区，拿起了《金鱼的饲养法》这本书。

后记

首先，感谢您拿起这本《借给朋友500圆，他竟然拿妹妹来抵债，我到底该如何是好3》。我是作者としぞう。

那么，这部作品终于来到第三集，求和朱莉的夏天也进入佳境。总算成功达成了这件事！

最近的轻小说业界可说是群雄争霸，连要确定继续推出下一集，都不是一件容易的事。

在这种大环境下，这部作品（以下简称为《500圆抵债》）推进故事的速度，却跟牛步一样缓慢，到了第三集才告一段落，让故事里的时间推进了一个月。

这部作品当然也可能只出一集，但责编大人还是决定尊重本作的调性，让角色的情感可以慢慢堆叠，对此实在万分感激。

于是我好不容易终于写到这一集，也让求与朱莉之间的关系有了一个结果。

尽管从一开始就决定要让他们变成这种关系，却没想过自己真的有机会写出来，还在写第一集的时候，其实根本无法想像（笑）。等等，我笑什么啊！

总之，可以写到这一集，都是多亏了愿意支持这部作品的各位读者。真的非常感谢你们！

虽然这已经是惯例，还是得藉这个机会向各位相关人士致谢。

首先要感谢在第三集也负责绘制插画的雪子老师。您这次也完成了出色的插图，实在不胜感激！

尤其是这次的稿期不同于以往，需要麻烦雪子老师在初稿完成之前就动手绘制封面与彩页插画，这让我只能大致说明需要绘制什么样的插画，但您真的完成了非常出色，总结了夏天精华的美丽插画！

封面也刚好是第一集在早上，第二集在中午，第三集在晚上，感觉实在是华丽到不行！

此外，还要感谢负责绘制改编漫画的金子こがね老师。您把每一话的故事都画得很有趣，每次更新都让我感动万分。

尤其是朱莉变得比原作还要搞笑……让我燃起了自己也不能认输的斗志（笑）。真的非常感谢老师！

请各位读者也务必看看这部改编漫画！

改编漫画第一集已上市，而且也能在电击COMIC REGULUS、ComicWalker与niconico漫画这些网站上看到喔！！

当然还要感谢让我一直写到这一集的Fami通文库编辑部！

感谢各位让我随心所欲地写出自己想写的故事……虽然无意坚持自己的想法，但还是非常感谢各位容许我的任性。

各位不但容许我的任性，还特地帮这部作品做了PV，真的非常开心！我就是说那部有声优帮忙配音的PV！！不过，我对哪位声优适合帮哪个角色配音这种事，可说是毫无概念呢（爆笑）！！

……最后，既然已经写到这种不该搬到台面上的事情，就代表这篇后记也差不多该结束了。

我发现自己写得愈多，就变得愈喜欢《500圆抵债》的世界与这些人物。

虽然从第一集开始的故事已经告一段落，但如果还能继续写下去，我想写出更欢乐也更有趣的故事，希望大家都能继续支持！

我会拼了命地盯着Twitter、书评网站、个人部落格与各家网路书店的商品评论，希望大家都能多多发表意见（笑）。

那我们就下次再见吧！

今后也请大家多多指教！！

电子书特典

开发新菜单！

「事情就是这样，我们来开发新菜单吧～！」

「不会吧……」

当我被结爱姐叫到厨房，听她说明找我来的用意之后，忍不住叹了口气。

「你那种反应是什么意思？我是好心让你提早品尝这间店的热卖菜单耶。」

「还不见得会热卖吧？」

咖啡厅「结」的简餐也跟咖啡一样受到欢迎。

虽然这就代表结爱姐制作的料理不逊于店长冲泡的咖啡，可是——

「客人们应该想不到开发这些菜单的时候，到底需要付出多大的牺牲吧……」

「嗯？你刚才说了什么吗？」

「我什么都没说……」

虽说可以提早品尝这些餐点，但真的需要品尝好几次，而且从好吃的餐点到实在算不上好吃的餐点都有可能随机出现。

尤其是最近都很重视卖相，所以每一样看起来都非常美味，如果没有实际试吃，就无法得知真正的滋味……糟糕，我已经开始胃痛了。

「求，在动手开发新餐点之前，我们先来讨论一下客人会喜欢的料理吧。你心里有答案吗？」

「咦？让我想想……记得店里的男客人最近好像变多了。尤其是在午餐时间。」

「你答对了！」

「呜哇……！」

「其实最近有一间规模颇大的公司，搬到离这里不远的地方。这让我们多了不少来吃午餐的客人。」

哦，我也记得好像听说过这件事……

「虽然女客人当然也变多了，但我们店里不是还有我这块活招牌吗～？」

「……」

「你不说话是什么意思？」

她毫不掩饰地自夸。虽然我很想立刻否定……又说不出口。

毕竟结爱姐长得很漂亮，特地来看她的客人应该也确实存在吧。

「总之，我们这次要开发的新菜单，就是专门提供给想在午餐时间填饱肚子的男性上班族的套餐。」

「原来如此。」

结爱姐难得说出还算正经的意见。

如果是要提供给男客人的套餐，实用度就比卖相重要多了。套餐内容应该也要明确易懂，而且最好是大家都爱吃的食物，所以她应该不会拿出莫名其妙的料理——

「事情就是这样，我已经准备好料理了！」

「啊……这该不会是汉堡排吧？」

「没错。顺便告诉你，这可是重视养生的豆腐汉堡排喔。这就是这次餐点的基础。」

「基础？」

「哼哼哼……我这次要推出的汉堡排，可是所谓的『变味汉堡排』喔！」

「变味……？」

我当然听说过这种技巧。这是一种对料理进行特殊处理，让料理的滋味会在吃到一半时出现变化，使客人不会吃腻的技巧。

这同时让我有种不好的预感。换句话说，她打算在一道汉堡排里，同时加入两种味道……！

「结、结爱姐，我觉得妳不需要做那种多余的事情！还是保险一点淋上法式多蜜酱之类的——」

「那样一点都不有趣吧！」

「竟然说得这么直接！」

「而且午餐市场可是真正的战场喔。只要客人吃完觉得不怎么样，不好的风评很快就会扩散开来，让客人不再上门。毕竟客人们吃完午餐就得回去努力上班，谁也不希望吃到不满意的东西不是吗？」

「确实是这样没错啦……」

「不过反过来说，如果能让客人爱上只能在这里吃到的餐点，那我们就能紧紧抓住客人了～！对方很有可能会变成每天都来报到的常客喔！」

虽然我不懂该怎么经营餐厅，身为一位店员，也确实很感谢那些常客。

只要看到常客出现，就会觉得很开心，而且他们也熟悉我们这间店的规矩。

「事情就是这样，为了这间店光明璀璨的未来……你就牺牲一下吧♪」

「妳说出来了！妳自己都说是牺牲了！」

◇◇◇

如此这般过了几天以后——

「哇……看起来好棒喔！」

「天啊，真是太好吃了！」

「这种分量与价格……看来以后要常常来报到了！」

现在是午餐时间。

当我在热闹的咖啡厅外场忙碌地奔波时，偶然听到客人们的对话。

这道变味豆腐汉堡排就如同结爱姐预料的一样，非常受男性顾客欢迎！

不过，其实女性顾客也意外地喜欢这道新餐点，让我感受到只要是社会人士，无论男女都很渴望补充能量。

（老实说，我早就吃到不想吃了，但幸好客人都很喜欢。）

虽然我已经品尝过这道料理无数次，在上菜的时候都会有种想打嗝的感觉，但看到客人吃得那么开心，还是觉得很高兴。

不过，因为店里的生意变得很好，让结爱姐只能窝在厨房里，忙到快要喘不过气来……这也算是外场人员的特权吧！