借给朋友t1，

他竟然拿t2来抵债，

我到底该如何是好

作者

としぞう

插画

雪子

としぞう

Toshizou

作家。不管是自己写，还是当个读者，都喜欢季节是夏天的作品，但讨厌现实的夏天。

https://note.com/toshizone23

雪子

Yukiko

因为善于绘制表情丰富的角色，还拥有华丽的用色技巧，而活跃于漫画和小说插画等领域。

https://yukicocco.com

制 作 信 息

作者

としぞう

插画

雪子

译者

廖文斌

图源

拉菲

录入

拉菲

轻之国度×虚空文学旅团

简介

为了文化祭约会，朱莉究竟是否能挽回名誉呢？

虽然暑假结束让同居生活也跟着划下句点，

朱莉与求正式成为一对情侣了。

求不禁为此感到兴奋雀跃，

但朱莉正处于大学考试在即的重要时期。

正当求烦恼着该怎么与她交往时，

朱莉说出自己模拟考成绩变差的事情。

为此感到沮丧时，

她的挚友实璃提议帮她举办考古题测验。

如果在测验中得到高分就可以得到奖励──

在月底举办的文化祭中与求约会！

这让朱莉充满斗志，求却觉得有些不安。

这场从同居生活展开的恋情将会何去何从──！

第1话

关于我向朋友报告这件事

「求，我来啦。八月都要结束了，天气还是一样热到爆耶。」

我们才刚碰面，宫前昴就不耐烦地这么抱怨。

根据天气预报，今天的最高温好像也会超过三十度。

就算到了九月，这种残暑应该还会持续一段时间吧。我一面这么想着，其实心里有种暑气退去，凉意逐渐涌现的感觉。

这肯定是因为今年夏天一直陪伴在身边的女孩，已经离我远去。

「啊～总算活过来了～」

「…………」

而这位仿佛与她没有血缘关系的哥哥才刚踏进书店，就立刻站在冷气的出风口底下，一脸惬意地伸着懒腰。

「嗯？求，你也想吹冷气吗？」

「不，我就算了。话说你这样会感冒喔。」

「哈哈哈，我可没有软弱到这样就会感——哈啾！」

昴才刚说出这句话，就立刻打了个大喷嚏。

该怎么说呢，这家伙还真是不会让人失望。

「喂，你那是什么眼神啊！别误会喔，这只是……只是好像有灰尘偶然跑到鼻子里面。」

「这算什么藉口啊。」

「话说，你竟然会约我在书店碰面，还真是难得。不过，其实我比较在意你手上那个纸袋里的东西。」

「这……这个没什么大不了啦。」

「你这种说法很明显就是有事情瞒着我喔。」

昴用无奈的眼神看了过来。

我也知道自己转移话题的方式很笨拙，但听到他直接说出这件事，让我觉得更难为情了。

「总之，我们换个地方说话吧。那间咖啡厅应该挺合适的。」

「怎么啦？你就这么不想让我知道那是什么吗？这样反倒更在意了～」

「就跟你说不是那样了。会给店家添麻烦，我们快走吧。」

「喂，别拉我啦！」

我粗鲁地拉着昴的手走出书店，不让他继续追问下去。

或许是因为我们长年以来的交情，虽然是我把他叫出来，还是很自然地对他这么不客气。

我要叫他出来谈的事情，让我在等待的时候非常紧张，但只要跟这家伙在一起，还是会被他牵着鼻子走。不管是好的方面，还是坏的方面都是如此。

◇◇◇

我们离开书店，走进附近的咖啡厅。

当我去买饮料的时候，昴也在店里的角落找好位置，还吵着说他就是要看，让我不得已只能把纸袋拿给他。

「哦，《金鱼的饲养法》啊……」

「早就跟你说了，这不是什么大不了的东西。」

「不～我认为这本书藏有某种深刻的意涵。」

昴露出想要捉弄我的奸笑。

然后他轮流看向书本和我，还不时皱起眉头，露出陷入沉思的表情。

（昴这种时候总是不会说出正经话呢……）

「我知道了！」

「知道什么？」

「这本书跟朱莉有关系对吧？」

「噗……！咳哼！咳哼！」

完全没料到他会这么说！

在我被吓到的同时，正准备喝下去的咖啡欧蕾也跑进气管——狠狠地呛到了。

「哈哈哈！你的反应也未免太老套了吧！」

「要你管……」

我捂着嘴巴，努力调整呼吸。

不过，原本还以为昴会说出更莫名其妙的话……我真的有那么好懂吗？

「再说，如果你在最近做出异于平常的事情，我会推测跟朱莉有关系，不是也很正常吗？」

「是这样没错啦……」

「你今天专程找我出来，也是要谈朱莉的事吧？」

昴笑着如此说道，仿佛看穿一切。

总觉得很不爽……而且他还说中了，让我觉得更是不爽。

「那你就说来听听看吧！大哥我愿意倾听！」

「听到你这么说，我反倒不想说了……」

「哈哈哈！」

昴放声大笑，强调自己只是在开玩笑。

「不过，这样至少能帮你放松心情吧？从我们刚才碰面之后，你的表情就一直很可怕。不知道你在烦恼什么，但现在应该有比较好说话了吧？」

「昴……」

昴的态度为之一变，展现莫名成熟的一面。

我会特别有这种感觉，是因为他是交过女朋友的前辈，说不定还是我未来的——不，现在说这个实在太早了！

总之……他没有说错，刚才那些对话确实让我稍微恢复平静了。这点必须坦率地感谢他才行。

「昴，我有件事必须告诉你。」

「说吧。」

「就是……」

我紧张到喉咙紧绷。

但是，感觉比刚才好多了。

我深深地呼了口气——笔直注视着昴这么说：

「我开始跟小朱莉交往了。」

早就做好挨揍的心理准备。

我很清楚昴非常重视小朱莉。

自从我们在高中结识之后，他这个大家公认的妹控，就从来不曾改变过。

就连我这个他口中的挚友，都被他好几次要求别太过亲近小朱莉。

（可是，昴后来又说要让妹妹当五百圆债务的抵押品，把小朱莉送到我家……）

结果我因此认识小朱莉，不小心喜欢上她……最后与她成为情侣。

虽然起因是昴的行为，我还是对他拜托我照顾的心爱妹妹出手了。

所以，这下就算挨揍也很正常。不，如果挨揍就能让他气消，还算是好的结果。

「……是吗？」

昴叹了口气，同时说出这句话。

然后——

「哎呀～求也交到女朋友啦～！不，好像该加个『总算』才对吧？」

「咦……？」

没想到他会说得这么轻松，有好几次都怀疑自己听错了。

我应该都说出来了。他也听到了吧……？

「然后呢？是谁先告白的？该不会是朱莉吧？不过，那家伙其实也很没胆。看她上次去海边玩的样子，大概会在紧要关头退缩……难道是我想太多了吗？」

想不到他竟然猜得这么准……不对，这不是重点！

「等等。昴，你怎么……」

「说吧。到底是谁先告白的？告诉我又不会少一块肉！」

「……是我。」

「这样啊……看来你展现出男子气概了呢！」

昴开心地笑了出来。

可是，为什么？

没想到他会是这种反应，心里只觉得纳闷。

「干嘛露出那种表情？挚友交到人生中第一个女朋友，我当然会为你感到开心啊！……不过，要是我没有女朋友，说不定会因为嫉妒而揍人吧！哈哈哈！」

「就算对象是你妹妹，你也这么想吗……？」

「我这个哥哥当然会为此感到寂寞。毕竟她以前只要我不在身边就会哭丧着脸，但现在也已经是个大人了。」

昴说着这些话时，眼神中也流露寂寞与关爱……感觉就像是一个做哥哥的人。

不过，注意到我的目光之后，他很快就变回平常的样子。

「算了，比起不知哪来的臭小子，让她跟你交往我还比较放心。因为你是个好人，而且还是个超级无敌草食男呢！」

「草、草食男？」

「别想给我否认喔。要是你毫无自觉……那就真的没药医了。唉，毕竟你是主动向朱莉告白，这点倒是让我刮目相看。」

昴竖起拇指。

可是，我一点都不觉得他是在称赞。

「不过，你可别因为跟朱莉交往了，就给我得意忘形喔。只要我还有一口气在，你绝对不能对她乱来！要是敢随便玩玩就抛弃她，还是让她哭泣，对她做出伤天害理的事情，就给我试试看。就算你是我的挚友，也不会放过你。不，正因为你是我的挚友，才要亲手制裁你！就算要我背上前科，也会让你这个混帐负起责任！」

「我才不会那么对待她！话说，原来我在你心目中是那种烂人吗！」

「不，我不那么认为。可是那种看起来不会做坏事的家伙，有时候不是反倒很可疑吗？就跟那种平常总是老实和善的人，一旦生气起来都特别可怕是一样的道理。」

「那种情况确实也是存在，不过……我不会那么做的。就算要我发誓也行。」

「顺便告诉你，朱莉就是那种生气起来特别可怕的人。你最好小心一点。」

「……我会小心的。」

总觉得他的忠告听起来很有说服力，让我只能不断地点头。

可是，昴好像真的完全不生气。

反倒觉得他好像心情不错，而且还有些激动。

如果他不是在开玩笑，也不是在乱说话，而是为小朱莉的幸福感到开心，就算他的这番忠告有些夸张，我身为人生的前辈，也必须随时提醒自己，绝对不能做出不负责的事情。

「话说，你果然还是我认识的那个求。毕竟是个草食男，其实我不是很担心……等等！你应该更让我担心才对吧！我家朱莉就这么没有魅力吗！」

「你没事突然乱发脾气做什么啦！」

昴大口喝下咖啡欧蕾，仿佛要努力平复自己激动的心情。

情绪不稳定也该有个限度吧……！

（不过，至少在小朱莉考完试之前，我们都只能谈远距离恋爱，应该不可能立刻就有什么进展。）

小朱莉现在是考生。

暑假结束之后，直到明年初的入学考试为止，她都得全力准备考试。

可以跟小朱莉成为情侣，我真的觉得很开心。但是，绝对不能因为这样就失去分寸，做出扯她后腿的事情——

「很好！那我这个有女朋友的前辈，就好～心指导一下你这只菜鸟吧！」

「咦？」

昴突然换上与刚才截然不同的开朗语气，对我说出这样的话。

「听好喽，现在的你就像是一个从未下厨，却被要求率领团队研发全新料理的负责人。」

「这个比喻还真是让人难以理解……」

「我刚开始的时候也曾经遇到许多困难……像是怎么称呼对方是一个问题，两人走在一起的时候，能不能突然牵对方的手也是个问题，该不该先征求对方的同意也是个问题！」

昴说得这么激动，让我很能体会他的心情。

先不管牵手的问题……确实有些在意，该怎么称呼对方这个问题。

虽然早就习惯叫她「小朱莉」，小朱莉也习惯叫我「学长」，但这点应该会最先有所改变吧。

「那我问你，你跟长谷部同学都是怎么称呼对方的？」

长谷部菜菜美是昴在大学交到的女朋友，也是我的朋友。

不过，因为我也认识她，所以不是很想知道她不为人知的另一面——

「那还用说吗？我都叫她『甜心』，她都叫我『亲爱的』。」

「…………」

我重新体认到，想要昴认真回答问题本身就是一件蠢事。

「你就算了，我不认为长谷部同学是会说那种话的人。」

「哈哈哈，那是因为你才刚交到女朋友。听好了，恋爱是会改变一个人的。每次我们独处的时候，小菜菜美总是……」

唉，昴这家伙又开始放闪了。

我觉得比起「恋爱是会改变一个人的」，「恋爱是盲目的」这句话用在他身上更为贴切。

仔细想想，自从昴开始跟长谷部同学交往之后，每次只要逮到机会，他就会开始放闪。

不是告诉我他们今天讲了多久的电话，就是他们一起去学生餐厅，还有在课堂上四目相对这些事。老实说，那些几乎都是微不足道的小事，让我有种「那又如何？」的感觉，以前只觉得很烦人，有时甚至懒得理他，不过——

（这家伙看起来好像很幸福……）

昴再次说起他跟长谷部同学之间的事情，那模样看起来十分幸福，让我不忍心泼他冷水。

毕竟我早就知道这家伙从以前就想交个女朋友了。虽然只能替他加油，无法实际为他做些什么，但如果只是要听他放闪，或许是我身为朋友该做的事情。

我会变得有办法这么想，应该是因为自己也终于交到女朋友了吧。

「怎么了？求，你在偷笑什么？」

「咦？我有在偷笑吗？」

「不是很明显，大概只有我这个挚友看得出来……等等！你该不会是在妄想今后要和朱莉做的事情，才会在那边偷笑吧！」

「我才没在想那种事呢！」

听到昴这样诬赖，我立刻加以否认。

才刚稍微能体会他的心情，他就立刻这样回报我！

不过，看到昴还是没有改变，也让我暗自松了口气。

要是因为跟小朱莉开始交往，让我失去从高中入学就混在一起的朋友……我应该会难以承受那样的痛苦吧。

毕竟他摆出现在这种态度，可能只是不想让我为难，就算不是这样，我也确实因此得到了救赎。

他这种贴心的地方，确实跟小朱莉很像。

这个优点让我发自内心感到尊敬，也觉得跟他在一起很自在。

「总之，只要你遇到不懂的事情，随时都可以找我商量。毕竟我是比你更早交到女朋友的前辈，更是比你还要了解朱莉的大哥。」

「嗯，要是我有什么问题，到时候就麻烦你了——等等，你刚才那句话是不是有点怪怪的……？」

「哈哈哈！你想太多啦！」

昴笑着这样应付我，让我觉得话语中别有深意。

每次他有这种反应的时候，脑袋里总是在盘算着不好的事情，几乎都是又在想办法要捉弄我。

不过，要是继续追究下去，也经常会变成自掘坟墓。

我无奈地叹了口气，只能配合他露出苦笑。

「事情就是这样……求，你要说的话都说完了吧？」

「咦？对，说完了。」

「那接下来就轮到我了！」

「咦？」

「你在这里等～我一下！」

说完话的昴猛然起身，快步走向柜台。

我等了他几分钟之后——

「让你久等了！」

「喂，昴你到底想做……什么……」

昴重新回到座位，手上拿着追加的咖啡欧蕾。

然而，杯子的容量不太对劲。

那不是我刚才买的中杯咖啡，而是容量更大的大杯咖啡。不对，这说不定是特大杯……！

「还有，这个也给你。这些当然都是我请的！」

因为这杯咖啡欧蕾太过巨大，让我一时之间没注意到，他还买了饼干、司康与三明治回来。

他把大量食物摆在桌上，一副打算在这里坐很久的样子……

「求，可以问你一个问题吗？」

「你、你想问什么……？」

「那还用说吗！当然是你到底喜欢上朱莉的哪些地方！」

「咦！」

他该不会就是为了问这个，才会去买这杯咖啡欧蕾，还有这堆食物……？

「你总算发现了吗！我已经不是在问话，而是在审问犯人了！」

「你、你说什么！」

看来昴好像才刚准备进入正题。

不过，只要想到他有多么溺爱妹妹，刚才那样反倒算是太过安分了。

轮到我说话的时候，他就故意顺着我的意思，轮到他说话的时候，他就堵住我的退路。这就是他的如意算盘。

「话说回来，你不觉得这样买太多了吗？」

「嘿嘿嘿……如果是要聊朱莉的事，不管准备多少食物，都不够我们吃吧……！话虽如此，我的钱包确实受了重伤……」

「毕竟这种地方的东西都意外地贵呢。」

我有点想看看收据，又有点不太想看。不过，他都说要请客了。这次就给他一点面子吧。嗯。

「事情就是这样，你今天别想给我逃走。我要澈底慢慢告诉你朱莉的可爱之处！首先是……对了，那是在我国小五年级的夏天发生的事情！」

「原来是你要说吗……」

这样我还需要回答他原本的问题吗？不过，如果不需要回答，其实我也没差。

「哎呀，当时我感冒了，结果朱莉担心得要死。直到那时我才体认到，这家伙实在不能没有我这个哥哥。」

……唉，其实我也并非不愿意听他说这些话。

于是就这样听着昴说话，喝了一口特大杯的咖啡欧蕾。

◇◇◇

当天晚上——

『这样啊……已经告诉我哥了吗？』

「是啊。没有先征求妳的同意，我也觉得很抱歉，但认为自己应该这么做。」

我把今天早上……不，是直到下午都在跟昴聊天的事情，统统告诉小朱莉了。

当然了，完全省略掉昴后来说的那些话。

『不，我认为学长说得很对。反正他迟早都会知道，而且他其实很会记恨，早点告诉他才不会有麻烦。』

「啊哈哈……」

从电话另一头传来的这些话，不知为何让我很能体会。

虽然小朱莉的说法让我深有同感，但她被昴戏弄的次数应该远远多过我吧。

「不过，我相信昴应该不会做出给妳添麻烦的事情。」

『你放心。自从认识学长之后，他就开始变得没那么黏我这个妹妹了。』

「是这样吗？」

在我的印象中，就算说得客气一些，昴也是个极度溺爱妹妹的家伙，然而她身为受到溺爱的那一方，或许并不这么认为吧。

『……学长，有件事我必须提醒你！』

「什么事？」

『现在我才是你的女朋友喔！』

小朱莉有些心急地这么强调。

『我从以前就觉得他怎么可以把我丢在一边，只顾着自己跟求学长打好关系！还为了这件事嫉妒到不行呢！』

「原、原来还有这种事。」

『……说到这件事，就让我想起暂时无法与学长见面的事情了……！呜呜～！』

听到电话的另一头传来拍打东西的声音。

我猜她应该正躺在床上滚来滚去吧。

因为我们同居了一个月，让我就算隔着电话，也能在脑海中清楚描绘出她现在的模样，总觉得有点想笑。

『学长，难道你都不觉得寂寞吗……这么可爱的女朋友……』

啊，她害羞了。

『就是……那个……』

「呵呵。」

这种反应实在很有她的风格，我觉得非常可爱，忍不住笑了出来。

『讨厌！不要这样笑我啦～！』

听到小朱莉这样抗议，总觉得她仿佛就在眼前。

我为了独自居住而租下的这个房间，早就不是我一个人的家了。

这里充满我跟小朱莉之间的回忆，再也无法抹灭。

（早在会认真这么想的时候，就代表我也感到寂寞了吧。）

没想过自己竟然会变成这样。

看来我也没资格嘲笑昴了。

『学长，你有在听吗～？』

「啊，抱歉。妳刚才说了什么？」

『真是的，拜托你专心一点啦。虽然我也很喜欢你发呆的样子就是了。』

小朱莉有一瞬间给我像是在闹别扭的感觉，但她很快就羞怯地笑了出来。

总觉得她这种反应跟昴放闪的时候有点像，真不愧是兄妹。

『不过，你会发呆也很正常。毕竟还在放暑假不是吗？』

「是啊，大学好像会放假到九月底的样子。」

『真教人羡慕。我现在只能忙着准备考试……啊啊啊啊！』

「哇！」

她突然大叫，让我忍不住把手机从耳朵旁边拿开。

「小朱莉，妳那边发生什么事了！」

『对不起，我只是想起一件讨厌的事情……』

「讨厌的事情？」

『……想知道吗？』

小朱莉怯怯地这么问我，一副准备要说鬼故事的样子。

因为她如此向我确认，让我也变得莫名紧张，发出吞下口水的声音。

「呃……嗯。」

『真的想知道……？』

「是、是啊，我真的想知道。」

话虽如此，我都已经知道这么多，也不可能不继续听下去。若她是真的很烦恼，那就更不用说了。

『…………我明白了。』

小朱莉停顿了一段时间后，才终于愿意说出她的烦恼。

『其实……我在暑假最后那段时间，不是在学长那边参加了模拟考吗？』

「是啊。」

『我收到成绩单了……结果考得很糟糕！』

「咦，原来如此…………不会吧！」

有一瞬间还觉得这件事没有想像中严重，但仔细想想就会发现，这件事根本就严重到不行！

「那不是整个暑假期间最重要的模拟考吗……？如果考得很差，不就表示……」

她在暑假期间被其他考生拉开差距了吗？

而那个从她身上夺走读书时间的犯人就是我——

「对、对不起！」

突然感到一股寒意。

要是因为我的缘故，害小朱莉未来变得一团糟，我肯定会后悔到不行！

『学、学长，这不是你的错！我只是有些不够小心！』

虽然小朱莉慌张地这么更正，还是听得出她的声音很没精神。

事实上，她本人受到的打击肯定比我还要大。毕竟她说过自己的成绩一直都是A级，要是在暑假结束之后降级，肯定会对心理层面造成影响。

『而且跟学长一起度过的时间，对我来说真的很有意义！就算没能顺利考上大学，变成重考生……即便听到神明大人说可以回到过去，我也绝对还会再去你家！』

她、她说得还真是坚定！

小朱莉大声如此说道，一副要把刚才那种郁闷一扫而空的样子。

『我有种受到当头棒喝的感觉！毕竟是个考生，必须努力准备考试才行！我心里的斗志已经被点燃了！』

然后她使劲握拳，眼神中燃烧着火焰——我是说，她用类似的语气如此宣言。

既然她已充满斗志，那我也没资格多说什么了。

这让我觉得她很可靠，但也感到有些寂寞。

「不过说得也是，妳确实必须专心准备考试呢……」

『咦？你这么说是什么意思？』

「喔，没什么——」

『学长，你都要我说实话了，自己怎么可以选择隐瞒呢？』

「妳误会了，那也不是什么需要隐瞒的事情。」

『你明显有事情瞒着我吧？太过分了。想不到你竟然有事瞒着我。我明明是你的女朋友……我是学长的女朋友了耶……欸嘿嘿……』

她刚才明明还一副要打破沙锅问到底的样子，结果竟然莫名其妙开始偷笑了！

虽然这当然让我觉得很开心，但她这么容易受到动摇，还是有种自己在扯她后腿的感觉。

想到这里我就觉得还是别告诉她比较好，然而这样应该只会让她一直挂念着这件事情。

「知道了。那我就告诉妳吧。其实这真的不是什么大事……」

『这不就是要说大事之前的开场白吗？』

「不，这真的不是什么大事，就只是我父母要我在九月回老家一趟罢了。」

『原来你是要回老家啊……你说什么！』

小朱莉大吃一惊。

『既然说要回老家……就是这次换学长要回到这边的意思对吧！』

「妳的语气好像变得有点奇怪……不过确实就是这个意思。」

『原来你要回老家了。也就是说……！』

小朱莉的声音突然流露笑意。

我很清楚她现在的表情与想法。

应该说这实在太好猜了！

「……不行喔。」

『咦！』

小朱莉还没说出那句话，我就抢先一步这么提醒她。

「小朱莉，妳现在可是考生。虽然我可能没资格这么说，但既然妳的模拟考成绩不够好，就必须更加专心读书才行。」

『呜……』

老实说，我也曾经觉得只要回去老家，说不定就有机会见到小朱莉。

不过，现在真的是小朱莉人生中的重要时期。

我这个人生的前辈可不能做坏榜样。

「我也不想打扰妳念书。」

『我一点都不觉得你会打扰……但是，我明白了。』

「抱歉。不过也就只有这段时期比较难熬。我会支持妳的。加油喔。」

『谢谢学长。只要有你帮忙打气，就让我觉得自己充满干劲！』

小朱莉的声音里完全没有悲壮感，让我终于松了口气。

她是个优秀的女孩。就算稍微有所松懈，应该也能立刻重新上紧发条，找回原本的好成绩才对。

『啊，可是……那个……如果学长说要帮我打气，那我可以提出一个任性的要求吗？』

「任性的要求？」

『如果我能在下次的模拟考重新取得好成绩……希望能给我奖励！』

小朱莉顺势对我提出这样的要求。

虽然有点被小朱莉吓到，但这种要求确实很有她的风格。

「嗯，我答应妳。」

我想也不想就点头答应了。

如果这样可以帮小朱莉提起干劲，那我也没理由不答应。

『真的可以吗！那我该来想想要许什么愿望呢～！』

「麻、麻烦妳选个不超过我能力范围的愿望。」

『当然没问题。因为我也不想让你为难！』

听她说得这么有信心，反倒让我感到不安……唉，现在还是别在意这个吧。

『还有就是，如果我能顺利考上大学，可要好好奖励我喔！』

「啊哈哈……没问题，到时候请务必让我这么做。」

『唔！好耶！这可是你说的喔！』

小朱莉在电话的另一头大肆庆祝。

看到她这么期待的样子，就让我担心自己能不能满足她的要求……不对，不能让她发现我有这样的担忧。

我努力压抑心中的不安，逼自己打起精神，免得让她再次察觉不对劲。

『我现在突然充满干劲！事情就是这样，我要准备去拼命用功了！』

「嗯，那就改天再聊吧。要保重身体喔。」

『我会的。学长也要保重喔！』

互相道别后，我挂断电话。

听不见她的声音后，房间里再次安静下来，让我感到有些寂寞……

（总之，为了能够尽全力犒赏小朱莉，我也必须趁现在做好准备。）

至于具体的作法，也只有努力打工存钱了。

再来就是……跟昴一样去考张驾照吧。

我也不能白白浪费时间，免得再次跟小朱莉见面的时候，让她对我感到失望。

「……糟糕，我该出门了！」

打工是我少数能做的事情之一，而打工的时间就快到了。

于是赶紧拿起包包，踩着比平时轻快许多的步伐冲出房间。

第2话

关于朋友妹妹跑到我老家这件事

「呼，总算到家了。」

时间来到九月之后，已经过了一个星期。

就算八月结束，夏天的暑气还是没完全消退，太阳也发出令人郁闷的耀眼光芒。

在这种天气之下，我搭乘电车与新干线，经过漫长的旅程，终于回到阔别约有半年之久的故乡。

「想不到只是回到自己老家也会这么累人呢。」

这可能单纯只是长时间移动与闷热天气的影响，但主因还是我尚未习惯回到老家这种初次体验的感觉。

这里明明是再熟悉不过的故乡，却感到莫名怀念。

「啊，对了。他们两个都还在上班……」

虽然我是头一次回老家，不过父母都要出门上班，所以白天都不在家。

我并不是期待他们盛大地迎接，要是他们真的那么做，我应该会觉得很难为情……唉，算了。

「我回来了……」

我用身上的钥匙打开家门，很自然地说出这句话。

然而，想也知道不可能有人出来应门——

「喵。」

「哇！啊……诺瓦！」

想不到真的有人出来招呼我。

仔细一看，眼熟的黑猫就乖乖坐在玄关。

牠名叫诺瓦。在小学时期来到我家之后，就一直是我最好的朋友。

牠是一只孟买猫，也是一只母猫。牠不是很好相处，总是随心所欲，但又很爱撒娇，是我心目中最可爱的爱猫。

「妳是出来迎接我吗？」

我放下行李伸出双手，诺瓦就轻巧地跳到我怀里。

然后还用那颗小脑袋在我身上磨蹭，一副很舒服的样子。

（好、好可爱……！）

牠这种许久不见有如女朋友的撒娇模样，让我不由得感到心动。

我当然没有忘记这家伙的存在。

我的手机桌布就是诺瓦，而且每天都会看看牠的照片。

不过，这家伙相当难以捉摸，有着猫咪特有的自由奔放性格。

当我还住在老家的时候，通常都是由我主动找牠玩，牠会这样主动来找我玩是很罕见的事情，完全没料到牠会有这种反应。

「妳该不会一直很想念我吧？」

「喵喵。」

诺瓦发出慵懒的叫声，听起来像是肯定，也像是否定。

虽然听不懂猫语，还是觉得很开心，决定把这叫声当成肯定的意思。

「总之在老爸跟老妈回来之前，我们就一起在家里耍废吧～」

「喵。」

天啊，牠好可爱。真是太可爱了。

我们还住在一起的时候，就觉得牠很可爱了，但现在分隔两地，更是让我有这种感觉。

「喵喵……」

诺瓦就这样让我抱着，慵懒地把脸埋进我的脖子。

突然想起独自住在外面时，曾经看过别人「吸猫」的影片。

因为现在是我被猫吸，所以这样应该算是「吸人」吧？

不知道这种行为对猫咪是否有益处，但我还记得诺瓦会在半夜偷偷溜到我床上，所以这可能是牠喜欢做的事情吧。

「妳就尽情吸个过瘾吧。」

为了避免刺激到牠，我温柔地轻抚牠的背部，小声这么说道。

我不在老家的这段期间，牠一直没有机会吸我，现在就让牠尽情撒娇吧。

就这样抱着诺瓦，走进自己以前的房间。

尽管我早就开始独自生活，这个房间还是保持原本的样子，而且打扫得很干净。

棉被也非常松软……真的万分感激。

我立刻打开冷气，沉浸在这股凉风之中——

「喵。」

「啊，诺瓦！」

诺瓦从我手上跳了下去，踩着轻快的步伐跳到床上。

然后大大地打了个呵欠，尾巴也左右摇个不停。

「妳是想要跟我一起睡午觉吗？」

「喵喵～」

「哈哈，这答复还真是让人提不起劲。」

牠明明是个高高在上，而且总是任意妄为的家伙，但许久不曾见面之后，好像变得乖巧多了。

不过牠好像真的很想睡，该不会是因为我要回来让牠太过开心，结果昨天兴奋得睡不着觉了吧……？

（我这样是不是想得太美好了？）

我忍不住如此自嘲，同时换上居家服。

然后轻轻抚摸喵喵叫个不停的诺瓦那颗小脑袋，就这样往床上一躺。

有种很怀念的感觉，却又觉得非常安心……因为旅途累积的疲累，让我觉得自己很快就能睡着。

「喵。」

「呜哇！诺瓦！」

才刚躺下来，诺瓦就跳到我脸上。

「妳这家伙……不想让我睡觉是吧！」

「喵喵～♪」

「呃，这家伙竟然叫得这么开心。」

总觉得牠看起来好像在笑。

真是的，竟然捉弄我这个许久不曾回家的饲主。

不过，我不可能做出真的会惹诺瓦不开心的反击，早在我们互相对峙的那一刻，就确定是我输了。

其实应该是我被牠耍着玩，但我完全不觉得反感。

忙着陪诺瓦玩耍的时候，睡意也不可思议地愈来愈强烈。

这应该是因为在我躺下来的时候，旅途中累积的疲劳也一口气向我袭来了吧。

「诺瓦，抱歉。我可能要睡一下……」

虽然对好像还没玩够的诺瓦不太好意思，但我也才刚回到老家。

还会待在这里好一段时间……正当我不再抗拒这股睡意时——

——叮咚。

「嗯……？」

听到家里的门铃声响起。

谁啊？难道是快递员吗？

老爸跟老妈都不在家，只能由我去开门了，可是……

（不行了，好想睡……虽然对不起人家，还是请他改天再送过来吧……）

我输给睡魔，就这样昏昏沉沉地进入梦乡——

「喵。」

——啪！

诺瓦竟然赏了我一巴掌！

「呜……！诺、诺瓦！」

「喵喵。」

「好痛……够了，知道了啦！」

可恶，这家伙竟然打得这么开心……！

不过，如果要论谁对谁错，诺瓦确实才是对的。

刚好睡意全消，就起床出去应门吧。

「诺瓦，妳在这里等我一下。」

「喵。」

我放下诺瓦走出房间，然后走向玄关。

虽然还穿着居家服，但应该也无所谓了。毕竟继续让人家等也不太好意思。

「来了。」

我打开玄关的大门，然后才发现自己忘记使用对讲机，直接就开门出来了。

（话说，之前好像也曾经发生过这种事……）

就在我漫不经心地这样想着时——

「学、学长好……」

「……咦？」

门外站着一位少女。

柔顺的黑色长发随风飘舞，睫毛很长的大眼睛也眨个不停……但她脸上挂着与那天不一样的表情，看起来好像有些尴尬。

「小朱莉……？」

她就是宫前朱莉。

是我挚友的妹妹，同时也是我的……女朋友。

她好像刚从学校回来，身上穿着在一个月前去我家时的那套水手服。

「呃……那个……对不起。」

「不，妳不需要向我道歉！」

她之所以道歉，应该是因为我们早就在电话里讲好，不要在我回老家时碰面，而她却违背了这个约定。

不过，其实她在我回老家的第一天就过来，还是让我相当惊讶。

「话说，妳怎么会来这里？早就知道我家的住址了吗？」

「不，我不知道。只是……呃……」

小朱莉似乎觉得很尴尬，眼神也到处乱飘。

看来这件事的背后另有隐情。

而且我们都已经在电话里讲好了，实在不认为小朱莉还会主动来找我。

肯定有人告诉她我老家的住址，还鼓励她来找我……

（犯人不是昴就是结爱姐……不对，我知道还有个显然最有嫌疑的家伙。）

我定睛一看才发现，有个蠢蛋想要躲在暗处，但那头长发的尾端还是不小心露了出来。

「实璃，我就知道是妳。」

「啧！」

那头长发先是抖动了一下——然后实璃才无奈地走出来。

「你发现得也未免太快了吧？」

实璃毫不掩饰地叹了口气。

她看起来毫无反省之意。

「妳啊……拜托别做这种给小朱莉添麻烦的事情。」

「哇，男友大人生气了耶。那你怎么不给重逢的女友一个抱抱或亲亲？」

「亲亲……！小、小璃！」

「算了，看样子妳应该也承受不住吧。」

实璃无奈地耸耸肩膀，从小朱莉跟我之间走过去，擅自踏进我家。

「喂，妳这样太随便了吧？」

「嗯？……哦，打扰了喔。」

「不，我不是这个意思。」

原本是想要教训一下没得到屋主同意就擅自跑进别人家里的实璃，但她当然不可能会怕我。

「借一下厕所。」

「……请便。」

我现在突然有种真的回到老家的感觉了。

虽然被实璃任性的行为耍得团团转让我有些不满，但这种事也不是头一次发生，早就习以为常了。

「真是的……小朱莉，妳也进来吧。」

「真、真的可以吗？」

「嗯，反正妳人都来到这里了。」

虽然小朱莉还要准备考试，让我觉得自己应该狠下心来比较好，但我还是无法在这种大热天把她赶走，而且实璃都已经进来了……既然事情变成这样，那也只能顺其自然了。

「这、这里就是学长的老家……！」

「我父母都不在家，妳不需要那么紧张。」

「两人独处……！」

「不，还有实璃也在喔。」

小朱莉一脸陶醉地这么说，让我忍不住冷静地吐槽。

当我们说着这些话的时候，先一步进到家里的实璃又回来了。

「朱莉，妳要在那里罚站到什么时候？快点进来吧。」

「妳这家伙啊……」

「没差吧，反正你也很久没回来了不是吗？放轻松点啦。」

「妳怎么有办法说得像是在为我着想一样？」

实璃完全无视我的怨言，就这样抓住小朱莉的手。

「小、小璃～」

「顺便告诉你，求哥的房间在二楼。」

「学长的房间！」

「那可是求哥从出生到高中毕业都在使用的房间。」

「学长从小使用的房间……！」

「妳竟然这么简单就被她拐走了！」

面对实璃的诱惑，小朱莉的眼睛亮了起来。

「妳、妳们先进来客厅再说吧。」

因为觉得就这样把她们带到房间会有危险（主要是因为实璃的缘故），便决定先把她们带到客厅。

（家里应该还有麦茶吧？希望冰箱不要是空的……！）

因为我才刚回来，还不清楚家里有什么东西，但还是快步走向厨房，准备找点能招待她们的东西。

◇◇◇

「来，请用吧。」

我心怀感激地从冰箱里拿出装着麦茶的瓶子，然后把两个玻璃杯摆在桌上。

「谢谢学长。」

「嗯～」

前者是小朱莉，后者是实璃。

光是客人的反应稍有不同，给主人的感觉就会完全不一样。如果以后有人拿东西出来招待，我一定要好好道谢才行。

「啊，好好喝喔……」

喝了一口麦茶之后，小朱莉猛然抬起头来，惊讶地睁大眼睛。

那杯麦茶当然是特别为她准备的。那是我经过一个月的学习，配合她的喜好调整过浓度的加糖麦茶。

「呵呵。」

看着她开心微笑的样子，我也跟着扬起嘴角。

看着我们两人的反应，实璃无奈地叹了口气。

「你们两个竟然故意放闪给我看……」

「我没有那个意思。对了实璃，妳早就知道我今天要回来了吗？」

「对啊，是阿姨告诉我的。」

我早就猜到会是这样，老妈实在太多嘴了。

「我想要来找你玩，结果朱莉就说她也要跟来。」

「这又不能怪我……」

小朱莉嘟着嘴巴闹别扭。

我猜实璃就算没有直接邀请小朱莉，应该也有故意说话引诱她，让她主动说要跟着过来。

很轻易就能想像那个画面。这是因为实璃的脑袋够聪明，也是因为小朱莉就是这么好懂。

「不过，不光是小朱莉，妳这段时期也得准备考试吧？就算妳说要以推甄入学为目标，但也不是百分之百会通过。为了以防万一，最好还是……」

「如果真的落榜了，我到时候就会用功读书，所以这不成问题。」

「这样应该不能算是不成问题吧？」

「什么意思？求哥觉得我推甄会落榜吗？」

「不是那个意思……我是说凡事都有个万一。因为我知道妳是那种只要肯做就做得到的人。」

「呜哇，这种说法还真是讨厌。」

「这是事实不是吗？」

「正确来说，我是那种只要想做就做得到的人。」

这家伙还真是坚持……

实璃扬起嘴角，一副故意要挑衅我的样子。

不过，这家伙确实没有说错，她应该不需要我操心才对。

「呜……」

「咦？小朱莉，我怎么觉得妳好像在瞪我……？」

「哼……！」

她使劲地别过脸去，而且不知为何还鼓起脸颊。

「朱莉，妳是不是吃醋了？」

「我才没有。早就知道你们两个感情很好了。就算你们两个聊得很开心，完全无视于我的存在，我也一——点都不在意。」

……看来她好像真的吃醋了。

「求哥，你这样不行喔。竟然把女朋友晾在一边，只顾着对其他女孩献殷勤。」

「妳别想置身事外。还有，我才没有对妳献殷勤。」

「哼……！」

「啊……」

小朱莉变得更不开心了……应该说，她好像只是希望我们跟她说话……？

「对了，小朱莉。妳考试准备得还顺利吗？」

「还行啦。」

她现在完全就是在赌气。

每次遇到这种情况，小朱莉总是相当顽固。

光靠我跟实璃这两个惹她不开心的犯人，她应该不会轻易息怒吧。

看来这会是一场长期战……

「喵。」

不知道是因为觉得我们很吵，还是因为我太久没有回去，让牠失去了耐性。

诺瓦发出慵懒的叫声走进客厅。

「有猫咪耶！」

小朱莉最先做出反应。

她整个人在原地跳起来，像是发现猎物的肉食性野兽般冲了过去——

「……啊！」

就在即将抱住诺瓦之前，她突然停下脚步。

「这、这是……那个……！」

小朱莉慢慢转过身来，动作僵硬到仿佛能听到金属摩擦的声响。

她想要抱住猫咪，但刚才还摆出那种绝不认输的态度，结果马上就放弃坚持，让她觉得很难为情。

我很能体会这两个互相冲突的愿望，让她的内心有多么纠结。

不过，嗯……关于后面那个愿望，其实我觉得她不需要太过坚持。

「呜呜呜……！」

小朱莉现在心里超级纠结，连我这个旁观者都为她感到担心。

诺瓦毫不在意地从她旁边走过去，朝着我走过来。

「哇～诺亚。好久不见。」

就在诺瓦来到我面前的前一刻，实璃从旁边抓住了牠。

「喵喵！」

「喂，不要乱动啦。我们很久没见面了，见到我让妳很开心是吗～？」

诺瓦发出不耐烦的叫声，实璃还是很顺手地把牠抱起来。

她们两个的关系绝对不算差……但还是每次都得上演这样的戏码。

「小、小猫咪……」

小朱莉用羡慕的眼神看着实璃。

看来她早就放弃坚持了。诺瓦，干得漂亮。

「小、小璃，也让我抱一下——」

「哇……诺亚跑掉了。」

诺瓦灵活地扭转身体，从实璃的怀抱里钻了出来。

「啊啊……」

小朱莉再次错失机会，失望地垂下肩膀。

重获自由之后，诺瓦跑到我面前，用前脚轻轻抓了抓我的小腿。

看来这是要我陪牠玩的意思。

「呜呜……」

小朱莉还没死心，双眼依然盯着诺瓦。

虽然她看起来有点可怜，但诺瓦可不是那种会顾虑人类心情的猫咪。

（对了！）

我把诺瓦抱起来。

牠立刻变得完全放松，跟被实璃抱着的时候不一样。

很好，现在这样应该没问题才对。

「小朱莉。」

「咦？」

「这家伙有点难搞，但如果妳只是要摸摸牠，应该还不成问题。」

「真的可以摸吗！」

「嗯，要温柔点喔。」

「我、我会的……！」

小朱莉紧张地点了点头，同时怯怯地朝着诺瓦伸出自己的手。

虽然连我这个在旁边看的人好像都要跟着紧张起来了，不过要是让诺瓦发现我很紧张，牠应该也会无法保持平静，因此只能拼命保持平常心。

「那我要摸了……呀啊！」

小朱莉先用手指轻轻碰触诺瓦的头。

至于诺瓦的反应……嗯，牠好像不是很在意。

「牠、牠的毛很好摸耶。」

小朱莉说出极为正常的感想，继续不断用手指碰触诺瓦的头。

也许是因为诺瓦毫无反应，让她变得不再紧张，于是便改用手掌直接抚摸。

「牠好温暖喔……！」

「喵喵～」

「哇，我是不是让牠很痒？」

诺瓦明明只是打个呵欠，就让小朱莉吓得整个人抖了一下。

「难不成妳是第一次跟猫咪玩吗？」

「我、我不是第一次跟猫咪玩喔！只是，我没有家里养宠物的朋友……所以跟动物玩的经验不是很多……」

小朱莉略显不安地这么告诉我。

她之所以表现出有些害怕的样子，可能是因为担心我抢走诺瓦，不让她这个缺乏经验的人抚摸，但也可能是因为对宠物怀有特别的情感。

（这么说来，她好像也很关心那两条在烟火大会捞到的金鱼。）

当我跟小朱莉联络的时候，她也经常问起那两条金鱼的近况。

不是问我「牠们游泳的时候有没有活力？」就是「我也想要亲自喂牠们」。

仔细想想，诺瓦刚来到我们家的时候，面对这只远比自己娇小的生物，我也很担心自己会不小心伤害到牠。

这让我感到有些怀念，也对她的温柔感到开心。

「放心吧。」

「学长……」

「诺瓦是一只觉得不高兴就会明确表现出来的猫咪。小朱莉，妳不需要太过在意牠的反应。」

为了尽可能让小朱莉感到放心，我温柔地这么说道。

诺瓦现在只是有点想睡觉。

虽然牠平常想睡觉的时候，心情很容易变得不好，但牠在我怀里打瞌睡的时候，就会很不可思议地放下戒心。

小朱莉默默注视着诺瓦，再次伸出手。

然后，她像是要碰触易碎物品一样，温柔地用手掌抚摸诺瓦的小脑袋。

「喵喵……」

「牠好像很舒服的样子……是这样吗？」

「嗯，牠现在完全放松了。」

「那就好……呵呵。」

也许是感到放心了，小朱莉露出微笑，继续抚摸诺瓦的头。

她好像澈底着迷于猫咪特有的魔力了。

不管是猫咪还是小狗，只要抚摸动物，就会让人有种得到愈疗的感觉。

毕竟牠们摸起来又松又软……我当初也很烦恼该不该带诺瓦去独自居住的套房。

不过，如果我连独居生活都还不是很习惯就养宠物，应该也只会给诺瓦添麻烦，而且现在还多了金鱼这种不适合与猫同居的新室友，所以绝对不可能带牠过去了。

顺带一提，这次为了回老家一趟，我还暂时把金鱼寄放在结爱姐那边。

比起让我照顾，牠们现在肯定过得更快活吧。

虽然结爱姐露出非常灿烂的笑容，对我说「这样你就欠我三次人情了喔♪」……但我还是不明白她是怎么算的。

（……奇怪？怎么会这么安静？）

突然想起这里还有另一个人。

而且还是一个自由奔放，根本不可能乖乖闭嘴的家伙——

「…………」

「妳在做什么？」

那家伙——樱井实璃用手机的背面对准我们，定睛注视着萤幕。

「……不用管我，你们两个继续吧。」

「不，妳这样让我很在意。」

「小璃，妳该不会……是在录影吧？」

「既然被妳发现，那就没办法了。」

实璃叹口气后，轻轻点了一下手机萤幕。

我听到「砰咚」一声。看来那应该是停止录影的音效。

「我看你们两个的气氛很不错，才会想要拍下来做纪念。」

「气氛不错？」

「是啊，感觉就像是一对在照顾刚出生小宝宝的夫妻。」

「咦？」

实璃亮出自己的手机萤幕给我们看，如果把诺瓦当成小宝宝，画面中的我们确实很有那种感觉。

「小小小璃，妳在乱说什么啦！」

「我要在你们两人的婚宴上播放这段影片，然后加上『两位新人期盼未来能有爱情的结晶，才会拿爱猫来练习怎么照顾婴儿』这样的旁白。」

「妳这根本就是在瞎掰吧！」

我忍不住大声吐槽，怀里的诺瓦吓了一跳，从我的手臂上跳走了。

「不管现场的实际情况到底是如何，婚宴上的每个人都会相信我的话。」

「等等，光是妳说的婚宴这件事，就已经想得太远了。」

「就、就是说啊！小璃，妳这样太心急了啦……」

「咦～连朱莉都要说那种话吗？那就没办法了。我本来还想说晚点要把这部影片传给妳——」

「我要！拜托妳把影片传给我！」

小朱莉立刻低头恳求。

感觉得到她那股无论如何都想得到影片的强烈意志……！

然后，诺瓦看着小朱莉拼命的模样，畏惧地躲到我身后。

（啊，诺瓦该不会是认定她不好相处了吧……？）

虽然隐约有这种感觉，但小朱莉知道这件事绝对会很失望，所以我决定把这个秘密藏在心里。

◇◇◇

「事情就是这样。求哥，我以后会经常来你家玩喔。」

我们折腾了好一阵子，总算可以坐下来之后，实璃郑重其事地这么说道。

听说实璃昨天参加推甄入学的考试，至少在放榜之前都无事可做。

换句话说，这家伙口中的「经常」，就是「几乎每天」的意思。

而遇到这种情况……我身旁的女朋友当然不会保持沉默。

「既然小璃要来，我当然也要来！」

小朱莉使劲拍打桌子，自暴自弃地大声说道。

「可、可是……小朱莉，那妳要怎么读书？」

「当然是在你家里读啊。」

「但是，这不就是妳成绩退步的原因吗……」

「呜……！可、可是，我不能眼睁睁看着小璃跟你单独相处！」

小朱莉鼓起脸颊闹别扭。

「我是学长的女朋友。虽然暑假结束了，但我还有机会像这样陪在你身边……可是，你却要我放弃这个机会，这样实在太过分了！」

小朱莉激动地如此说道，眼角还微微泛着泪光。

她就是这么喜欢我，才会说得那么激动，让我这个男朋友非常感动，也觉得很开心，但我不确定自己能否为此感到高兴。

要是在八月结束之后，连九月都让她把时间用在我身上，结果造成无法挽回的后果的话——

「那我有个提议。」

「小璃！」

「在求哥回去之前，我会负责准备政央学院的考古题给妳挑战，而最后的成绩就是妳这个夏天的成果。」

「我懂了……因为挑战考古题得到好成绩，比起在模拟考得到好成绩，还要更有机会考上对吧！」

「当然了，妳不可以事先去找考古题与解答来看。不过，我想妳应该也不会做出那种卑鄙的事情。」

「我绝对不会那么做的！」

呃～虽然只有她们两个在讨论，但她们现在就是想要确认小朱莉的成绩没有退步，而且是否有回到原本的水准，才会准备为此做个测验。

这个提议听起来还不错。有个明确的目标，小朱莉应该也能更为投入，如果她能得到好成绩，我也能够放心。

「只不过，要是妳无法达成目标，就得接受惩罚喔。」

「咦！」

「这不是当然的吗？高三的大学考试本来就是一试定生死。如果妳不想重考，就得认真拼命读书才行。」

妳这个在推甄入学考试的成绩出来之前，完全不打算认真读书的家伙，有资格说这种话吗？

「那、那妳说的惩罚到底是什么……？」

「让我想想……」

实璃用手指抵着下巴，稍微烦恼了一下之后——突然露出得意洋洋的表情，一副摆明在打坏主意的样子。

「这种事到时候才揭晓是不是比较可怕？」

「这、这样确实比较可怕……！」

「那我就先不说出来。不过，相信妳一定没问题的。」

「怎么觉得妳好像不是真心这么认为！」

换句话说，她似乎打算先不揭晓惩罚的内容。

我猜她应该是想到相当狠毒的惩罚，不然就是根本完全没想到吧。

「当然了，如果妳能顺利达成标准，我也已经想好该给妳什么奖励了。」

「竟然还有奖励！」

实璃又补充了这点，而小朱莉的反应比起听说要受到惩罚时还要大。

糖果胜过了鞭子。对无法抗拒欲望的小朱莉来说，给她奖励或许比惩罚还有效。

「朱莉，我顺便问一下。如果可以知道惩罚与奖励是什么，妳想要知道哪一边的内容？」

「当然是奖励！」

「竟、竟然毫不犹豫……」

这真的很有小朱莉的风格。

可是，看她期待成这样，给奖励的人应该也无法敷衍了事。

不知道实璃到底打算给她什么奖励……

「求哥会负责给妳奖励的。」

「妳竟然把事情丢给我！」

「好耶～！」

没想到她会把责任统统推给我，忍不住叫了出来。小朱莉则是大声欢呼。

「妳要我给她奖励，那我该给她什么？」

「什么都行。你自己去想。」

她的语气变得有些僵硬，但好像没有要退让的意思。

要我给小朱莉奖励啊……

老实说，我也不知道该怎么做才能满足她的期待——

「知道了。我会想想看的。」

「真的吗！」

「不过，妳也要努力读书才行。」

「我会的！所以……学长，你在家的时候，我可以像这样来你家玩对吧？」

「嗯，只要我在家，妳当然可以来找我玩。」

毕竟在回老家的这段期间，我还有跟这里的朋友约好要见面，所以没办法让她每天都过来。

「那我下次想过来的时候，会先跟你联络。呵呵，总觉得要来学长家，感觉真是不可思议。」

「是啊。」

虽然我们八月的时候还住在一个屋檐下，情况远比现在还要夸张，但要我让她来家里玩，还是会觉得紧张。

「真是的……你们又进到自己的两人世界了。」

「啊……小璃，对不起喔。」

「顺便说一声，我也会来这里监视，看看自己老哥有没有亏待妳这位好朋友。」

我差点就要开口吐槽她，不过这家伙应该也只是随便找个理由，所以最后还是打消了这个念头。

「对了，叔叔和阿姨是不是快要回来了？」

「是啊，原来已经这么晚了。」

「什么！学长的父母要回来了吗！」

小朱莉整个人跳了起来，开始用双手梳理自己的头发。

然后——

「我、我做不到！」

「咦？」

「要我突然跟学长的父母见面，实在做不到！我需要先做好心理准备，但我现在完全没有！」

「我觉得妳不需要这样严肃对待他们……」

「就是有这个必要……！」

总觉得小朱莉的脸色有些苍白。

「因为在他们眼中，我就是个跑去他们在外面独居的儿子家里，在不知不觉中开始跟他交往的糟糕女人不是吗！」

「这种说法……好像有点太难听了。」

「不过，事实就是如此吧。」

实璃这句话还真是毫不客气。

「如果要跟学长的父母见面，至少得等我成为值得世人赞扬的大人物……没错，可能要先考上大学，在学生时期创业！只用一年就成为上市公司，获选成为世界百大创投企业，还要受到国家的表扬，成为年薪破亿的女社长……」

「这个目标也未免太大了吧！」

要是她真的变成那种大人物，就换我要担心自己是否有资格跟她交往了！

「呜呜……」

「我、我觉得先考上大学这个目标，应该还算合理吧。」

「这样真的就够了吗……？」

老实说，我也不知道正确答案是什么，但我知道现在就让她跟我父母见面不太安全……主要是指她的心理状态。

她眼前明明有许多非做不可的事，要是事情又变得更多，她应该会乱成一团吧。

反正跟我父母打招呼，也不是非得现在就做不可的事……是这样没错吧？

「总之，我觉得今天差不多该告辞了……」

「嗯，我知道了。」

「那我就——」

「小璃，妳当然也要跟我一起回去！」

实璃还没把话说完，小朱莉就直接抓住她的手腕。

「朱莉，等……！」

「学长再见！不好意思打扰你了！我还会再来的！」

小朱莉拿起书包后，就慌慌张张地拉着实璃离开了。

我知道她这么做是为了避免撞见我父母，但还是让我清楚感受到这女孩的超强行动力。

「喵～」

「啊，诺瓦。对不起，妳应该觉得很吵吧？」

诺瓦在自己脸上抓了几下，一副很认同这句话的样子。

虽然这段时间可能让牠觉得很烦，对我来说却是令人开心的意外。

尽管刚才说了那些话，可以再次跟小朱莉一起相处，还是让我觉得很开心……嘴角也自然地上扬。

（虽然我这次回老家是出于义务感……看来应该会过得比想像中还要愉快。）

心里怀着这样的预感，决定先来安抚这位不开心地用猫猫拳打我的公主殿下，把牠轻轻抱了起来。

第3话

关于朋友妹妹与学妹把我家当聚会所这件事

小朱莉与实璃都是在平日的下午来到我家。

暑假结束之后，她们这些三年级学生就立刻开始全力备考。

她们两人就读的明立高中将会在九月底举办文化祭，所以这段期间都在做准备工作，下午不需要上课。

不过，因为正在备考的三年级学生不需要参加文化祭，所以很多人都会待在教室或自己家里自习，不然就是去补习班上课，用各自的作法努力准备考试。

我去年也经历过那种生活。光是听到别人说起这个话题，就能清楚回忆起那段再也不想体验第二次的苦读日子。

「好吧，那种事与我无关就是了。」

说这句话的人，正是身为高中三年级学生，原本应该也在全力备考的樱井实璃。

她现在正懒洋洋地躺在我家的沙发上，一派悠闲地舔着冰棒。

「我记得昴当时也说过同样的话，一直故意在旁边刺激我。」

虽然我不认为他们俩是同一种人，这种擅长刺激别人的地方倒是颇为相似。

当然了，实璃现在要刺激的对象并不是我——

「呜呜呜……呜呜呜……！」

而是坐在桌子前面，正在跟题库苦战的小朱莉。

她们应该是放学后就直接过来了吧。都还穿着制服，把只有我在的这间房子当成聚会的地方。

当然了，小朱莉来这里是为了努力读书，准备迎接即将到来的考试。

至于实璃……就只是来这里耍废的。

「来～诺亚。我们来玩飞高高吧。」

「喵喵……」

吃完冰棒之后，实璃抓住诺瓦，跟牠玩了起来。

她们初次见面的时候，诺瓦还能摆出一副高冷的姿态，但牠现在早就完全放弃抵抗，只能任凭实璃玩弄了。

牠现在简直就像是跑到别人家的猫，才会突然就变得乖巧……这里明明就是牠的主场。

「呜……」

小朱莉不断斜眼偷看她们一人一猫玩耍的模样。

——我也想跟小诺亚变成好朋友！

仿佛能听见她的心声。

老实说，小朱莉好像被诺瓦讨厌了。

虽然我觉得这是小朱莉的优点，但她那些感情丰富的举动，似乎让诺瓦觉得她很可怕。

我知道这是个误会，也希望她们可以好好相处，然而这应该需要不少时间……

「喵！」

「啊，跑掉了。」

当我坐在小朱莉对面，一边滑着手机一边想着这些事情时，诺瓦突然跳到我的大腿上。

「诺亚～不准逃走～」

「喂，实璃！」

实璃追着诺瓦跑来这边，还直接顺势扑向我！

诺瓦迅速躲到我背后，但实璃直接扑倒在我的大腿上，伸手抓住牠。

「想要从我手中逃走，妳还早得很呢。」

「喵喵……」

诺瓦无奈地叹了口气，再次任凭实璃玩弄，而且还是在我的大腿上。

「喂，实璃，妳快点走开啦。」

「咦～反正这又没什么。」

「喵。」

「你看吧。诺亚也是这么说的。」

诺瓦不会是觉得不能只有自己被当成玩具，才会想把我拖下水吧……！

（……这种时候别理她才是对的。要是我随便做出反应，只会让她得寸进尺。）

我暗自这么提醒自己，再次低头看向手机。

「不理我？既然这样……那就让猫咪来吧。」

实璃以靠着我的脚的模样重新坐好，把我的双腿当成椅背，然后举起诺瓦到我的面前。

「喵喵，亲爱的主人～不要不理人家啦～」

「妳到底想做什么？」

「没什么特别的意思喵～」

啊啊，这家伙真是烦死人了！

话虽如此，对方可是诺瓦，我也不能随便反抗，免得伤害到牠，只能忍耐——

「学长……」

哇啊！

小朱莉已经不是斜眼偷看，而是瞇着眼睛笔直瞪着我们了！

「抱、抱歉！我们是不是吵到妳了……？」

「不是声音吵不吵的问题。」

她那种刻意压抑怒火的平静语气，让我感到背脊发凉。

「咦？妳不用读书了吗？」

「现在这种状况，我根本读不下去吧！」

她发自内心的痛苦呼喊，让诺瓦吓得抖了一下。

其实我也被吓到了——

「这不就是妳不够专心的证据吗？」

只有实璃完全不在意，还说出这种像是在挑衅她的话。

「我、我明明就很专心！小璃，这都是妳跟学长打情骂俏害的！」

「……咦？我们没有在打情骂俏啊？」

「明明就有！不管怎么看都有！」

实璃疑惑地歪着头，一副真心听不懂小朱莉在说什么的样子。

应该说……其实我也不是很懂。

毕竟我没有要跟实璃打情骂俏的意思，她的举动也让我觉得很烦人，而且我们从以前就是这样相处了。

「我从来没看过妳模仿猫咪向别人撒娇的样子。妳根本不是这种女生。」

「呜……唔！」

实璃竟然退缩了！

不过……她好像真的很少展现这一面。

虽然她上个月去我家的时候没有展现这种态度，记得她国中时期跟诺瓦玩耍时，好像偶尔会做出那种举动。

这可能是因为跟诺瓦在一起时，她才能完全放松心情吧。

「原来如此，就只有在学长面前，妳才会展现那一面是吗……？」

「等等。朱莉，妳听我解释。」

「顺便告诉妳，我手上还握有妳学猫叫的影片喔。」

「妳还拍下来了吗！」

「要是我不小心把这部影片贴到Line的班级群组里面……呵呵，妳可能会变得比现在还要受欢迎喔。」

小朱莉说出这句话，脸上露出胜利者的笑容。

她看起来好像没有生气，反倒显得有些开心。

「就、就跟妳说不是那样了。这是因为……对了，是因为我国中时期常常来求哥家——不对，是陪诺亚玩耍，才会想起那种久违的感觉，根本没有什么奇怪的地方。这很正常。任何人都会有这样的一面。不需要感到难为情，也一点都不罕见。」

「说话的速度明显变快了……」

「是喔？既然这样，那就算我让大家都看看这部影片，应该也没问题吧～？毕竟这很正常，任何人都会有这样的一面。我猜大家应该也会这么想吧～？」

就算听到实璃慌张地辩解（？）小朱莉也完全不为所动，面带笑容继续施压。

面对着这样的小朱莉，实璃慢慢别过头去，但脸上也逐渐冒出冷汗——

「对不起。请妳原谅我吧。」

自己的秘密被人当成把柄，实璃很干脆地下跪求饶了。

她手上依然抓着诺瓦，像是贡品一样高高举起，牠只能发出觉得不舒服的叫声。

◇◇◇

时间就这样来到傍晚——

「呼～这样就算是达成今天的目标了！」

后来又过了一段时间，小朱莉心满意足地如此说道。

「辛苦了。来，这是妳的麦茶。」

「谢谢学长。咦？小璃呢？」

「她在那边。」

我指向沙发。

实璃像是在自己家里一样，舒服地随便躺在沙发上睡着了。

「她的睡相原本还没这么难看。」

「是这样吗？」

「连一分钟都撑不过就是了。」

「确实很有小璃的风格呢。」

小朱莉露出苦笑，喝了一口麦茶。

「不过，今天能看到小璃可爱的一面，我觉得很满足。她难得毫无防备，害我忍不住拍了影片。」

「……有点意外耶。」

「咦？」

「原本还以为妳那时候真的生气了。」

「生气……？」

小朱莉一脸纳闷地歪着头——但她很快就想到答案了。

「学长，你该不会以为我看到你们两个那么要好，就感到嫉妒了吧？」

小朱莉露出不怀好意的笑容。

不对，即便说是不怀好意，但也不是真的怀有恶意，而是给人更天真无邪的温柔感觉。

总之就是很有小朱莉风格的俏皮笑容。

「这就代表你很在意我的想法对吧！」

「呃……是这样吗？」

「就是这样！」

小朱莉扬起嘴角，露出开心的笑容，一副随时都会开始哼歌的样子。

「看到你跟小璃的感情那么好，我当然会有些嫉妒，但毕竟是你的女朋友，在这种时候更应该保持平常心！」

「妳、妳好成熟……！」

「而且我也不是那种人渣——因为变成你的女朋友，就要好朋友放弃她最重视的关系。」

好朋友最重视的关系……应该是指我跟实璃之间这种像是「兄妹」的关系吧。

先不论我的感觉，虽然不知道实璃有多么重视这段关系，但她会在我面前做出小朱莉不曾见过的举动，也会毫无防备地露出睡脸，可见她至少跟我还算亲近。

「不过，你们还是要适可而止喔！要是你硬逼我用功读书，自己却忙着跟小璃打情骂俏，那就真的没什么好说了！」

「我、我会的！」

「我今天也很努力喔！你看，解了这么多的题目！」

说完，小朱莉把刚才摊开在桌上的笔记本塞到我面前。

她明明只用了一、两个小时，却解开了数量极多的题目。答案也全都自己打过分数了，上面画满红色圆圈。

「这可真是了不起……」

「是吧！我就说吧！」

小朱莉突然探出身体，眼睛变得闪闪发亮。

光是看到这个反应，我就猜到她想要什么，忍不住露出苦笑。

「不是应该等到妳跟实璃打赌赢了之后，才能找我要奖励吗？」

「呜……先给我一点奖励又没差！你看，小璃还在睡觉不是吗！而且大家都说这种事就是要逐步完成那些小目标，才是最好的作法！」

「是这样吗？」

「就是这样！而且……就是想要让你夸奖我，才会比平时还要努力，要是没能达成这个心愿，我下次可能就提不起干劲……」

小朱莉把自己的干劲当成筹码来威胁我。

不过，如果让她无法如愿得到奖励而为此感到沮丧失望，反倒才是真正的问题。

「真拿妳没办法呢。」

她这副模样实在很惹人怜爱，让我不由得轻易认输了。

于是轻轻叹了口气，伸出右手抚摸她的头。

「小朱莉，妳真的很努力了呢。」

「欸嘿嘿……」

我们当初同居的时候，她就曾经拜托我这么做了，变成男女朋友之后做这种事，还是让我感到莫名害羞。

不过，小朱莉看起来好像很开心，一副很幸福的样子，让我变得想要再多奖励她一下——

——砰咚。

「啊！小璃！」

「呵呵，拍到好东西了。」

实璃不知道在什么时候醒了过来，跟刚才的小朱莉一样把手机的镜头对准我们，露出了奸笑。

看来她早就打算报刚才的一箭之仇了。

真不愧是实璃，绝对不会白白吃亏……

「这可是妳主动拜托男朋友摸头的影片。呵呵，要是看到这部影片，妳那些粉丝应该会昏倒吧？」

「我才没有什么粉丝！不对，妳快删掉影片啦～！」

「咦～这个我可能还要再考虑一下喔～」

与刚才相比，她们两人的立场完全反过来，就这样开始大吵大闹。

看着她们这么亲密的模样，突然很想知道小朱莉在学校里是什么样子。

◇◇◇

自从回到老家之后，就这样过了好几天。

我不是跟考上大学之前那样与家人团聚。

就是忙着跟那些还住在这里，以及跟我一样回到老家的朋友见面。

觉得自己好像回到过去住在这里的那段时光。

可是，只要看到还是高中生的小朱莉与实璃穿着水手服来我家玩，就会体认到自己跟她们并不一样。

即使我们只差了一岁，但就算让我重新穿上学生服，也只会觉得自己是在玩角色扮演。我也不想穿就是了。

「小诺亚，我这里有逗猫棒喔。」

「没用，牠完全不想理妳。」

「为什么啊～！」

她们两个正在跟诺瓦玩耍……不，或许该说是跪求诺瓦陪她们玩耍。

虽然诺瓦好像也熟悉小朱莉这个人了，但还是用牠最擅长的高冷姿态，把小朱莉拒之门外。

「呜……牠明明就很喜欢妳，就是不肯理我。我觉得自己看起来应该比妳还要温柔啊……」

「与外表无关，这是交情多久的问题。诺亚，我说得对不对？」

实璃有些得意地这么说，朝着诺瓦轻轻挥了挥手。

「…………」

「喂，不要不理我啦。」

「喵！」

「好痛！」

实璃把手伸过去，想要吸引诺瓦的注意，却反过来被打了一下。

在诺瓦的心目中，她们之间的上下阶级早就已经决定……诺瓦当然是地位比较高的那一个。

「求哥，我被打了。」

「牠是不是讨厌妳啊？」

「没那种事。我们是好朋友。诺亚，我说得对不对？」

实璃这么问道，表情看起来有些沮丧。

也许是觉得她很可怜，诺瓦用尾巴轻抚她的大腿，一副要她打起精神的样子。

「呜呜……诺亚～妳这个小傲娇～」

「喵。」

实璃把诺瓦放在自己的大腿上，温柔地抚摸着牠。

她的心情也变好了，这样事情应该算是圆满落幕了吧？

「呜～结果还是被小璃抢走了。」

「啊哈哈……不过，我觉得妳们迟早会变成好朋友。毕竟诺瓦不是真的怕人。」

「嗯，我会努力的！」

虽然小朱莉刚开始的时候还有些沮丧，但她很快就重新打起精神，用闪闪发亮的眼睛看向实璃与诺瓦。

「那样的小璃果然很可爱也很新鲜呢。」

「我想她在妳面前可能……有些装模作样吧。」

「其、其实我没有那种感觉，只是……」

「只是？」

「我觉得你跟小诺亚身边，或许才是最能让她放松心情的地方。」

小朱莉用温柔的眼神看着实璃，说出这句话。

那种眼神像是感到欣慰，又像是有些羡慕……就算我想像得到小朱莉心中现在有着什么样的情感，也无法说出正确的答案。

（……原来如此。）

实璃总是跟野猫一样突然消失，但又会突然跑回来，旁若无人地待在我身边，而且只要捉弄她，她就会毫不留情地赏我一爪。

如果现在这个瞬间对那家伙而言是可以安心的地方，那么绝对是一件好事。

「……嗯？你们两个怎么了吗？为什么要用那种热情的眼神看着我？」

「我才没用热情的眼神看着妳。」

「明明就有。超级热情。」

实璃一边这么强调，一边无奈地别过脸去，但我知道她不是那么迟钝的女孩。

她明明知道我们在想什么，却还是故意说出这些话。

换句话说，她只是故意要掩饰自己的害羞。

「呵呵。小璃，对不起喔。」

「唔……」

小朱莉露出微笑，毫无诚意地这么道歉，让实璃难为情地噘着嘴巴。

因为实璃是在自己的主场被摆了一道，所以应该算是小朱莉占上风吧？

「朱莉，妳给我记住……」

「咿！」

……不过，她之后也得面对更强烈的反击就是了。

就在现场的气氛变得有些紧张时——

「喵呜！」

原本一直任凭实璃抚摸的诺瓦突然跳了起来。

在此同时，我听到微弱的手机震动声。看来好像是实璃的手机有来电。

「…………」

「妳不接吗？」

「……唉，麻烦死了。」

实璃毫不掩饰地小声抱怨，同时拿着手机走出客厅。

「看样子应该是学校那边打过来的。」

「学校那边？难不成那家伙做了什么惹火校方的事情吗？」

「啊，不是这样的。其实是……小璃有参加文化祭的活动。」

「咦？」

实璃有参加文化祭的活动？

考生明明可以不用参加文化祭的活动，但那个实璃竟然参加了？

「小朱莉，妳是在跟我开玩笑吧？」

「啊哈哈，这很不像是她的作风对吧？毕竟在正常的情况下，小璃绝对不可能参加那种活动。」

小朱莉忍不住苦笑，转头看向实璃离开的方向。

「当然了，其实这件事背后是有原因的……」

小朱莉告诉我，三年级学生的文化祭活动就跟往年一样，都是由各个班级里志愿参加的人联合举办。

可是，因为今年的活动内容规模比较大，参加者的人数又不够多，所以不希望参加活动，但显然闲着没事做的实璃就被叫去参加了。

「刚开始小璃也表现出有些……不，是非常不情愿的样子，可是……」

「她是不是说拒绝别人也需要耗费体力，结果就屈服了？」

「就是这么回事。」

「她还在田径社的时候也是这样……我是说国中时期。虽然嘴巴上总是在抱怨，但她一直都是那个最勤劳的社团经理。」

不过，像文化祭这种热闹的活动，应该跟她的个性完全合不来才对。

「学长，你怎么看起来好像很开心的样子？」

「没有啦，我只是想到实璃参加文化祭的活动，结果一脸尴尬的样子，就觉得有点好笑。」

「嘲笑别人的不幸，可是最差劲的行为～」

实璃在不知不觉中讲完电话回到这里了。

「小璃，妳讲完电话了吗？」

「嗯，对方只是有点事要找我商量。」

「找妳商量？」

「因为我可是总监。」

实璃臭屁地挺起胸膛。

我懂了，应该是因为无法指望她提供劳力，其他人才会想要借助她的脑袋吧。

「话说，妳这位总监大人可以在这种地方偷懒吗？」

「因为我可是总监。」

「……嗯？妳没听懂我的意思吗？」

「所谓的总监不就是明明人不在工作现场，却又臭屁地到处嫌东嫌西的人吗？」

「这是妳的偏见吧！」

我忍不住如此吐槽。虽然对实际情况不是很了解，但要是有这种家伙存在，现场的工作人员应该会很反感。要是真的有问题发生，也不会想要联络那种人吧（这也是偏见）。

「对了，妳们要举办什么样的活动？」

「咦？你很感兴趣嘛？」

「听到有这件事，就算我很难认同妳的作法，也还是会感到好奇不是吗？」

「是喔～？」

实璃定睛注视着我，一副想要看穿我内心想法的样子。

再说其实我真的只是感到好奇。如果她不想说出来，也不打算勉强她回答——

「我们打算开一间万圣节咖啡厅。」

「……啥？」

「就是以万圣节风格为主题的咖啡厅啦。」

「呃……」

「你不知道吗？就是主题咖啡厅啊。竟然连这种事都不知道吗？看来你果然是个大叔呢。」

「这个我是知道啦……」

所谓的主题咖啡厅，就是以女仆咖啡厅为代表，拥有独自的世界观与主题的咖啡厅……应该吧？

我在高中时期参加文化祭的时候，当然也有班级与社团举办这样的活动，就算要说这种活动是文化祭的固定班底也不为过。

而万圣节这个主题，也很容易让人想像那会是一间什么样的咖啡厅。可是——

「我记得文化祭是在九月底对吧？」

「是啊。」

「……时间难道不会差太远了吗？」

为了保险起见，我还先问过小朱莉，但心里却感到更疑惑了。

万圣节就是让人打扮成幽灵或怪物，在家里摆放南瓜装饰品，对别人说出「不给糖就捣蛋」这句话并要糖果来吃的节日。

全世界的万圣节都是在每年的十月三十一日。

虽然有些店家可能会为了举办优惠活动，提早几个星期开始贩售期间限定商品，但直接提早整整一个月开设万圣节咖啡厅，我觉得实在太早了。

「这样才好啊。这样才会有话题性。」

「是、是这样吗？」

我们明明只差一岁，我却觉得自己跟她的想法差很多。

不对，这也可能只是我的想法特别落伍。毕竟昴也经常说我对流行太过缺乏了解……我该不会其实是个很无聊的人吧……？

「唉，其实我也不是很懂就是了。」

「竟然连妳都不懂吗！」

「嗯，毕竟这是其他人的说法，只要不会太麻烦，其实我一点都不在乎。」

得知实璃其实也不是很懂，让我暗自松了口气，也觉得这实在很有她的风格。

虽然餐饮类的活动相当辛苦，只要工作分配得当，就能大幅减轻每个人的负担。

她应该是认为自己只要在准备期间当个总监提供意见，在活动当天去当几个小时的服务生就足够了吧。

「不过，可以提早一个月享受万圣节的气氛，难道不是赚到了吗？」

「这、这样算是赚到？」

看来小朱莉似乎很喜欢这个企划，才会两只眼睛都亮了起来。

「小璃，到时候我绝对会去找妳玩的！」

「嗯，妳就好好期待吧。虽然努力准备的人不是我。」

说完这句话之后，（正在偷懒的）总监大人臭屁地挺起胸膛。

不过，这种感觉还真是令人怀念，而且都快被我忘记了。

我去年甚至没在文化祭当天过去逛逛……现在非常后悔，觉得自己当时不该放弃这个机会。

我当然知道现在才后悔已经太迟——

「啊，对了。」

实璃叫出声来，打断我的思绪。

她的语气相当兴奋，听起来像是想到了什么鬼点子，让我感到有些危险——

「求哥，你要不要来参观文化祭？」

「咦？」

以这段对话来说，这个提议一点都不奇怪，可说是极为正常。

「怎么了？你以为我要说什么更奇怪的话吗？我好难过喔～」

「在觉得难过之前，妳应该先反省一下自己平常的言行啊。」

「我平常的言行？」

实璃露出不怀好意的笑容，还突然把身体靠过来，在我耳边小声低语：

「是指我帮你发现自己喜欢朱莉的事情吗？」

「唔！」

这是应该现在提起的事情吗！

不过这也是事实，我无法完全否定实璃的功劳……

「你们两个怎么了吗？」

「不，没什么。」

实璃立刻远离我，免得被小朱莉发现我们在说什么。

难道她只是想要捉弄我……？不对，毕竟她都特地提起那件事了。

就算她有什么企图也一点都不奇怪。我绝对不能掉以轻心。

「我只是觉得文化祭在九月底举办，你应该还在放暑假才对。」

「经妳这么一说，确实如此……不过，这样时间实在有点太赶了……」

我的确有可能去参观。

然而，包含社团活动在内，我没有特别亲近的学弟或学妹，在毕业以后回去参观母校的文化祭，也觉得有些难为情。

「如果你可以来参观，我想大家应该都会很高兴吧～」

「妳说的大家又是谁啊？」

「啊～我忘记你毫无自觉了。不过，朱莉应该也这么认为吧？」

「咦？啊……是啊，在我们这个年级，学长也算是个名人……啊！小璃，我觉得这样不好啦！」

小朱莉似乎想通了什么，慌张地阻止实璃。

相对地，我倒是完全不明白她们在说什么……我跟她们那个年级的学生应该毫无交集才对吧？

「妳、妳说学长来参观会有很多人感到开心，就是那个意思对吧！那不就等于是把他丢进养着满满食人鱼的水池里吗！」

食人鱼！

原来有人想要我的命吗！

「到时候妳就负责保护他不就行了吗？毕竟妳是他的女朋友。」

「对、对喔！我确实是学长的女朋友！」

「而且这不是个好机会吗？」

「好机会？」

「跟他来一场文化祭约会，难道不是妳的梦想吗？」

「文化祭约会！」

虽然小朱莉原本还有所抗拒，甚至说出很可怕的比喻，但她很快就被实璃说动。

尽管说是文化祭约会，我早就毕业了，总觉得好像有点怪怪的……

「好想跟学长在文化祭约会喔……」

小朱莉小声呢喃。

她不是在跟任何人说话，就只是说出自己的心愿——

（啊……）

我的胸口突然刺痛了一下。

我明明是小朱莉的男朋友，怎么可以满脑子都是消极的想法？

她明明还用自己宝贵的时间来跟我见面，我却没有为她做些什么……如果这就是她的愿望，难道我不该帮她实现吗？

虽然还是觉得很难为情，回学校的时间也会变得很赶，但是这些都不是什么大问题了——

「……那我就把这当作是奖励吧。」

「咦？」

「实璃不是说过了吗？她要让妳挑战考古题，只要过关就给奖励。如果妳能顺利通过测验，我们就一起去参观文化祭吧。」

「……啊！」

小朱莉猛然睁大眼睛。

她没有开口说话，而是用眼神问我这是不是真的。于是我明确地点了点头。

「这种时候你应该无条件陪她一起去才对吧？」

「呜……」

实璃精辟地指出我的错误，让我不由得感到畏缩。

我也觉得身为一个男人，在这种时候直接拍拍胸脯就答应下来比较帅气——

「我毕竟比妳们年长，还是需要考虑到一些事情，免得小朱莉将来为此后悔。而且要是害得她成绩退步，那我们也不该去约会了吧？」

「你真是死脑筋耶～」

「……我自己也这么觉得。」

就算她们嫌我唠叨，说我这个人很无趣，或许也是无可奈何的事。

不过，我明明很清楚她现在最重要的事情是什么，却随便找个藉口敷衍过去，只想讨她欢心，反倒是不诚实的行为。

「这种作法很有学长的风格呢。」

可是，小朱莉没有感到傻眼，反倒对我露出微笑。

她的脸颊微微泛红，开心地注视着我，同时使劲点了点头。

「明白了。我绝对会及格的！我会回应学长的期待！」

「嗯，加油喔！」

「好的！我现在充满干劲了！想不到会突然冒出这种重大事件呢！现在可能是我这辈子最想努力念书的时候！」

我、我反倒觉得她的斗志好像有点高昂过头了。

就算她肯定会及格，但之后也可能会因此气力放尽……不对，小朱莉曾经失败过一次，应该也明白这个道理。

要是我说出那种无谓的担忧，才真的是多管闲事。

「真是的，你们害我都看到胃痛了。」

实璃在旁边听着我们的对话，露出无奈的苦笑。

第4话

关于朋友妹妹的考试结果这件事

时间来到九月的尾声，天气也变得较为宜人，让人感受到秋天即将到来。

仿佛是要祝贺学生们举办的祭典，今天是蔚蓝的大晴天，气温也很舒适，只需要穿着短袖上衣，外面再披一件薄外套就够了。

「真是太感谢了……」

我忍不住这样小声呢喃，但这不只是因为对逐年升温的夏天感到厌烦。

这个夏天让我留下了深刻的回忆。

都还没习惯独居生活，暑假就到来了。

朋友的妹妹突然来到我家。

与她度过一段充实的日子……而她还成为我的第一位女朋友。

我这辈子肯定无法忘记这个夏天的经历吧。

在此同时——这段回忆也跟夏天紧密连结在一起。

十月以后，这种再次变成独自一人的孤寂，肯定会随着冬天逐渐逼近，而变得愈来愈强烈。

因此，为了抚平那种孤寂感，在今天与她见面并非毫无意义——

（……其实我只是想跟她见面罢了。）

虽然总是强调自己比较年长，但第一次交到女朋友，还是让我兴奋到忘乎所以。

只要一个不小心，好像就会迷失在这种当然从未体验过的情感之中，只能拼命让自己保持冷静，但我不确定自己是否有做到这件事……

（就是因为我早就被看穿，事情才会变成这样。毕竟实璃是个很敏锐的人。）

不过，现在才在意这种事也于事无补。

今天终于就是最后一天。不光是小朱莉的暑假，我的暑假也即将结束。

假如依照一开始的计划，我现在早就回到租屋处了。

老爸和老妈原本还很高兴我回来了，但最近也开始担心我这么晚回去会不会有问题，甚至怀疑我是不是遇到什么严重的问题，才会不想回大学念书。

不过，要是告诉他们不回去是为了跟女朋友约会，他们肯定会变得很兴奋，叫我把女朋友带回家里。既然小朱莉还不愿意见我父母，那也只能瞒着他们了。

但是我总有一天也得去向她父母报告这件事呢。

唉，我毕竟是昴的朋友，早就跟他们见过面了，要做这件事应该会比小朱莉来得简单……不对，这样反倒会更紧张吧！

「……嗯，我还是先别想这个问题了吧。否则之后肯定无法享受约会。」

我怀着这样的确信，赶走短暂浮现在脑海中的想法。

没错，现在必须专心面对眼前的大事。

可是——

「还真想不到会变成这样……」

我的思绪再次回到决定要做今天这件事的那一天。

◇◇◇

那是前几天发生的事情。

「…………」

实璃看着那东西，难得露出惊愕的表情，连一句话都说不出来。

「小璃？」

小朱莉原本一直紧张地看着她，但也逐渐开始感到困惑。

实璃正看着小朱莉做好的政央学院考古题答案卷。

这是关系到小朱莉这个夏天的成果，还有她能否得到奖励跟我约会的重要考试。

「…………」

实璃一直没有给她答复。

「喂，实璃？……嗯？」

听到我也跟着这么问，实璃默默地看了过来。

「妳看我做什么？难、难道说……」

她的成绩不是很理想吗？

如果是这样……不，我完全没想过会是这种结果。

不过，现场的气氛肯定会变得如同地狱般冰冷。

「你过来一下。」

实璃还是没有告诉我答案，向我招了招手。

然后，她把写着答案的笔记本与测验的正确答案交给我。

「咦？妳这是什么意思？」

「为了保险起见，我要你再确认一次。」

「再确认一次？妳是说……」

「因为我可能眼花看错了。」

「好、好吧。我明白了。」

「学、学长，麻烦你了……！」

小朱莉应该也从实璃的态度中发现不对劲了。

她的眼角微微泛着泪光，向我低头拜托。

她当然知道这么做无法改变写在笔记本上的答案，但还是不愿放弃希望。而我完全能感受到她这样的心情。

（不过，如果分数真的差很多，实璃也不会要我帮忙再确认一次。她很可能是因为分数只差一些就能及格，才会拜托我确认！）

如果是这种状况，就连只负责打分数的我，都免不了会有压力。

我紧张地咽下口水，低头看向笔记本。

先来整理一下目前的状况吧。

这次测验的及格标准是答对率超过八成。

因此，由于国语和英语分别是一百五十分，世界史则是一百分，加起来总共是四百分，所以只要拿到三百二十分以上就算是及格了。

就算是在正式考试的时候，拿到这样的分数应该也会及格。

如果要以正式考试为标准，在暑假刚结束就设定这样的目标，或许有些太高了。

可是，我觉得小朱莉还是能达成这样的目标。

虽然小朱莉的模拟考成绩可能不够好，只要想到她在暑假期间努力读书的样子，就觉得这件事有可能。

（没问题的。肯定只是实璃看错了。一定不会……有问……）

小朱莉紧张地看着我，我开始比对答案与正确解答——然后跟实璃一样惊讶得说不出话。

「咦……」

「结、结果到底怎么样！我真的考得那么差吗！」

「啊，不，呃……妳再给我一点时间。」

小朱莉难过地叫了出来，但我出声制止她，同时不断反复比对答案。

可是，结果当然没有改变。

从头到尾检查过所有答案，但……结果还是一样。果然还是不敢相信。

我完全明白实璃要我帮忙再确认一次的意思了。

难怪她会想拜托别人帮忙确认。换成是我也会这么做。

「学长……」

「啊……抱、抱歉！」

小朱莉整个人瘫坐在地板上，无助地呼喊着我。

因为眼前的成绩太过令人震撼，都忘记要告诉她了！

「呃……我也不知道该怎么告诉妳。」

「麻、麻烦你给我一个痛快……！」

「啊，抱歉！是我没说清楚。其实……」

「我到底有没有及格……学长，拜托你告诉我吧……！」

「嗯，妳及格了。」

「及格……！咦、咦咦咦咦咦咦！」

小朱莉发出尖锐的惊呼声，让我和实璃都吓得缩起身体。

「及、及格了？你是说我及格了对吧！可是，那你们刚才怎么都是那种反应！话说这个反应会不会太平静了！」

「其实我在对过答案之前，也认为妳可能没有及格。不过，现在只觉得烦恼妳会不会及格，根本就毫无意义。」

「那不就是我们要确认的事情吗！」

没错，虽然确认她有没有及格才是最重要的事情，但在对过答案之后，我只觉得这对她太过失礼了。

「唉，只能说妳果然很厉害，还是真的有资格报考这间大学……」

「这、这句话是什么意思？」

「小朱莉，妳在这三个科目都考了满分喔。」

「……咦？」

小朱莉惊讶地睁大眼睛。

她就连申论题都有把重点全部写进去，拿了无可挑剔的满分。

因为她的答案太过完美，我会怀疑自己的眼睛也很正常。

「朱莉，妳是不是没有遵守跟我的约定，事先看过考古题了？」

「我没有先看过喔！是真的第一次做那些题目，凭、凭自己的实力解开问题！」

「我明明还特地从题库中，挑出平均分数特别低那一年的考古题给妳做测验。」

实璃这么做其实有点坏心眼。

虽然说得很轻松，她应该是觉得无论结果如何都有好戏可看，才会这么做吧……

「反、反正我及格了！不管是不是满分，这才是我最关心的事情！」

「妳当然及格了。对吧？」

为了保险起见，我向负责主导这次测验的实璃如此确认，而她也点了点头。

「那……我们可以在文化祭约会了吧！」

「嗯，当然可以。」

「好耶～！好耶～！好耶————！」

她不是大喊三声「万岁」，而是喊了三声「好耶～」。

小朱莉开心地跳来跳去，用全身表现内心的欢喜，让我很自然地感到心头一暖。

「朱莉，恭喜妳。终于能如愿在文化祭约会了。」

「嗯！」

「求哥也肯定会穿着制服过去的。」

「我才不会！」

这点非得拒绝不可。

小朱莉，拜托不要露出那种有些失望的表情。

如果我真的穿上学生服，那也只能算是角色扮演。要是被认识我的学弟妹撞见，他们应该会露出看不下去的尴尬表情，然后这件事就会立刻传到所有校友耳中吧。搞不好还会被当成可疑人物，最后闹到警察局去。

（嗯，不可能。连考虑的余地都没有。）

我父母是那种很节俭的人，肯定有好好保管我的制服，但绝对不能让这两个家伙知道这件事。嗯。

「不过，我现在真的可以松口气了。毕竟模拟考成绩很糟糕，一直无法忘怀……甚至为此作了好几次恶梦。」

「说到这件事，朱莉，妳说自己考得不是很好，但妳好像还没让我们看过成绩单对吧？」

「咦！因为我会不好意思……」

「…………」

实璃用怀疑的眼神看向小朱莉。

我也知道她想说什么。

那就是：「妳都可以在考古题测验拿到这种成绩了，模拟考真的考得很差吗？」

「呜……是、是真的没考好喔！妳看，证据就在这里！」

小朱莉如此强调，然后从书包里拿出一个大信封。

「妳该不会一直把成绩单放在书包里吧？」

「是啊，因为我对那份成绩单发过誓，要自己以后绝对不能再拿到那种成绩！」

「原、原来如此。」

她明明应该根本不想看到那份成绩单，却还是愿意这么做，对自己实在很严格。

我觉得自己可能想太多了，但还是跟实璃一起看向她的模拟考成绩单——

「「…………」」

「呜呜……拜托你们不要看得那么认真啦……」

呃，她说得一副很难为情的样子，不过……

「朱莉，这上面写妳的成绩是B级耶。」

「嗯……」

「我记得成绩是分为A到E这五级，而妳是从上面算下来排第二的B级。」

「嗯……」

「这种成绩根本不算差吧？」

说出来了！实璃说出来了！

老实说，我觉得在这个时期拿到B级根本不算差。

如果这是第一志愿的模拟考成绩，应该反倒让人更有信心，继续以明年初的正式考试为目标努力读书才对。

「可是，我原本一直都是A级喔！而且就连A级的录取率都只有八成，到了B级就只剩下六成……！」

「确实是这样没错，但我觉得在这个时期能拿到B级就算很好了。」

「不过，只要想到最坏的情况……毕竟就连A级的录取率都只有八成！这就代表我有二成的机率会考不上，这样根本不可能放心……！」

虽然我觉得这种想法有些太过消极……但完全可以感受到小朱莉那种绝对要考上的心情。

事实上，考试这种事本来就没有绝对。在考试当天之前累积的模拟考成绩与读书时间，都不会替你加分。

即使让小朱莉绝望沮丧的原因，是我们远远没想到的问题，比起劝她转换心情，或是学着乐观看待，她这种想法或许才是正确的。

（不过，这样只会让她必须一直绷紧神经……）

考试战争还要持续很长一段时间……直到确定考上的那一天为止，小朱莉可能都无法摆脱这种压力。

可是，她在今天顺利通过实璃的考验了。

（至少在给她奖励的那一天，想让她忘记考试，尽情地享受约会。）

我怀着这种想法，暗自鼓起了斗志。

◇◇◇

……于是，我在今天来到睽违半年的母校，也就是明立高中的门口。

话虽如此，我并没有沉浸于对母校的怀念之中。

因为一年一度的文化祭让校门后方的校舍澈底改头换面，也让新鲜感胜过怀念。

毕竟每年文化季的摆设都会重新制作，我不可能有印象。

现在是上午十点半。文化祭才刚开场，客人也正不断走进会场。

至于我……则是还在暂时观望。

（小朱莉应该会通知我该去哪里会合吧？）

我看向手机，还没有收到通知。

虽然文化祭已经开场，但体育馆应该还在举办给在校生看的开场表演活动。

如果她看得太入迷，当然不会跟我联络。

「我看……还是先进去随便逛逛吧。」

要是一直站在这里枯等，她应该会觉得自己害我久等了，先去找看看有什么有趣的摊位，应该也不是坏事。

我先在入口拿了一份活动介绍手册，然后立刻在上面找寻实璃参加的三年级学生联合摊位。

「……上面还真的写着万圣节咖啡厅。」

老实说，在亲眼看到之前，我一直半信半疑……现在完全明白了。

把这个摊位跟其他摊位放在一起，感觉其实还不错。

能让人感受到学生的自由奔放，又不会显得太过奇特。

很引人瞩目，却不会让人觉得反感。

这样应该会让人考虑上门光顾看看。

（如果这一切都在策划者的计算之中……只能说这都是总监的功劳。）

虽然这也有可能是误打误撞的结果，但也让我变得有些期待。

「哦，原来田径社也有摆摊位吗？」

看到自己老巢的名字，感到有些怀念。

不，不是只有田径社。

我还在读高中的时候，也曾经跟昴他们一起看着活动介绍手册，烦恼该怎么逛才能澈底享受文化祭。

当我忙着阅读活动介绍手册时，学生们的身影也在不知不觉中变多了。

看来开场表演应该结束了……才刚这么想，手机就发出震动。

『学长，对不起！我太晚联络了！你现在人在哪里？』

我猜她是不小心看得太入迷了吧。

这则略显慌张的讯息，让我面带微笑做出回复。

◇◇◇

「不、不好意思让你久等了……！」

我做出回复，在校舍门口等了几分钟之后，小朱莉快步跑了过来。

她应该是来得很匆忙吧。我看她跑得很喘。

「其实妳不需要急忙跑过来。」

「不……要是让学长一个人待着，等于是把你丢进养着满满食人鱼的水池……」

「妳还真喜欢那个比喻。」

明明就没有任何人来袭击我。

不过，也许是因为我不是学生而是外来的客人，确实有感觉到些许别人的目光。

「……因为学长是个木头男，所以我信不过你。」

「为什么啊！」

「好了，要是在同一个地方待太久，只会变得更引人瞩目，我们还是快走吧。」

「我们是在执行某种潜入任务吗？」

我就这样被小朱莉推着走。

顺带一提，小朱莉当然是穿着水手服。

虽然我早就看惯她这身打扮，但是像这样跟她在高中里一起行动，还是让我有种做坏事的感觉。

毕竟大家好像都在看我们……啊！

（那些跟我们擦肩而过的男生，怎么好像全都入迷地看着小朱莉！）

不管是穿着制服的在校生，还是疑似来自其他学校，身上穿着便服的客人，全都停下脚步看向小朱莉。

仿佛只有她被聚光灯照在身上，让大家都不由得看傻了眼……不过，其实我这个男人也能体会他们的心情。

纵使随着相处的时间增加，我早就相当习惯了，但小朱莉依然是个无须多言的超级美少女。

容貌就不用说了，她的一举一动都美得像幅画。

就算她不特地摆姿势，片刻都是绝佳画面……啊，这样称赞她是不是有点恶心？

不过，如果她是我的同学，而且不是昴的妹妹……我说不定也会跟那些男生一样躲在远处入迷地看着，单方面暗恋她。

「学长，你怎么一直看着我？」

「不，我是……」

「啊！该不会是我的头发上有脏东西吧！」

小朱莉慌张地用手整理自己的头发。

光是这种小事，就让她连耳朵都红透了……有种正要离我远去的她，在一瞬间就回到我身边的感觉。

「学长，要是我的头发上还有脏东西……你可以帮我弄掉吗……？」

「咦？」

这句话明明就不奇怪，我还是不由得停下脚步。

要我帮忙拿掉头发上的脏东西，就等于是要我碰触她的头发……在这种众目睽睽的情况下，她竟然要我做出那种事吗！

（而且还不是只有小朱莉引人瞩目……）

每个人看到小朱莉都会停下脚步，然后看向她身旁的我。

我是个没穿制服的外来客人，但又跟小朱莉走得很近，显然认识她。

要是我还摸了她的头发，感觉就像在告诉大家我们的关系并不寻常。

（不过，我们的关系确实不寻常……）

可是要是在这种地方让别人发现这件事，应该不太妥当吧。

如果考虑到小朱莉今后的学生生活，那就更不用说了。

「没、没有了。刚才都弄掉了。」

「真的吗？对不起，让你看到我难看的样子了。」

「没那种事！一点都不难看！」

而且她的头发原本就没有沾到脏东西。

不过，我现在好像明白跟她在文化祭约会的风险了。

我们在这里的一切行为，都会影响到小朱莉所剩不多的校园生活。虽然这是她本人的愿望，但我的责任还是很重大……！

这种莫名的压力，让我隐约有种胃痛的错觉。

◇◇◇

即使有点快，我们还是决定前往三年级学生共同开设的「万圣节咖啡厅」。

文化祭才刚开始，实璃好像就得负责值班了。

他们应该是打算早点派出长得漂亮的实璃，让咖啡厅的口碑得以散播开来吧。

毕竟实璃也是那种喜欢早点解决麻烦事的人，所以应该也不会排斥这种安排。

某位总监大人说不定正在认真工作。

「我看看……万圣节咖啡厅在六楼。这个位置还真是偏远……」

「毕竟主角还是一年级与二年级的学生呢。」

虽然这个事实相当残酷，但那些三年级学生应该也早就有所觉悟了吧。

不过，以餐饮类型的摊位来说，由运动系社团占据的操场才是最显眼的绝佳位置。

反过来说，开设在校舍内部，而且还是高楼层的摊位，就会显得很没有存在感。

如果是在没有宣传的情况下，想要招揽客人就会非常困难……因此口碑带来的宣传效果变得重要。

「我很想帮助他们，可是……」

「那我们先去看看再说吧。」

「也对。说不定店里早就挤满客人了呢！」

我们一边这么说着，一边前往六楼。

当然了，我们每爬上一层楼，客人的数量就会减少一些。

而六楼就更不用说了……至少我一眼看过去，走廊上根本没有人在排队。

「啊，学长。就在那边！我看到招牌了！」

小朱莉无视这种冷清的景象，一看到万圣节咖啡厅的招牌，就小跑步冲过去。

虽然比她慢了半拍，我也立刻跟过去一看……顿时心领神会。

我看到隐约散发黑暗氛围的装饰，还有应景的南瓜摆饰品。

这种以黑色和橘色为主的配色风格，确实能让人感受到万圣节的气氛。

当我看着这些意外用心的装饰时，正好有个疑似负责揽客，穿着女仆装的女孩来到走廊上。

「咦？宫前同学？」

「啊，木下同学！早安！」

小朱莉似乎认识她，立刻笑着向她问好。

「难道是过来找我们玩吗？」

「嗯。因为小璃也叫我过来看看。」

「谢谢妳～！我们刚刚才在说要去招揽客人……咦？这位是跟妳一起来的吗？」

就在这时，木下同学似乎注意到我了。

我向她轻轻点头示意后，她惊讶地睁大眼睛，然后小声叫了出来。

「你该不会就是……那位传说中的白木学长吧！」

（……传说中的白木学长？）

这句话有些奇怪，让我印象深刻。

不过，这名女孩好像认识我，但我……想不起来她是谁。

「也就是说，宫前同学，妳哥哥也来了……？」

「啊……没有，我哥哥没来……今天就只有我和学长两个人。」

「真的吗！妳好厉害！」

「呃……？」

我完全听不懂她们在说什么。

不过，她们好像都明白对方的意思——

「啊……朱莉，求哥，欢迎光临。」

我很快就感到莫名尴尬，不知道该做何反应，而实璃正好从教室里走出来。

毕竟现在是这种状况，让我有种看到救世主的感觉……！

「小璃！……话说妳怎么还穿着制服啊？」

「是啊。我要去换衣服了。」

「妳们该不会是还没准备好吧？那我们可以等妳。」

「没关系。木下同学，他们两个由我来招待就行了。」

「啊，我知道了！」

木下同学摆出立正敬礼的姿势。

她拿起这间万圣节咖啡厅的手举牌，然后突然转头看向我这边。

「那个……白木学长，我叫木下夏实！」

「妳叫木下夏实同学是吗？呃……请多指教？」

「是的！请学长多多指教！请您在这边好好休息！」

木下同学向我低头鞠躬，然后就快步跑走了。

到底是怎么回事……正当我忙着思考这个问题时，突然感觉到两股冰冷的视线。

原来是小朱莉和实璃正在瞪着我。

「呃……怎么了吗？」

「……没什么。」

「求哥，你还是老样子呢。」

「咦？」

我刚才有做什么惹她们生气，还是让她们傻眼的事情吗？

我对此毫无头绪，只能感到困惑。

「算了，你们先进来吧。反正我们才刚开店，店里还没有其他客人。」

「好啊！」

「对了。朱莉，妳跟我过来一下。求哥，你先自己进去吧。」

「咦？小璃，等等！」

说完话的实璃就拉着小朱莉的手走掉了。

「呃……现在到底是怎样？」

「白、白木学长！欢迎光临！请跟我来！」

「啊……嗯，谢谢妳。」

这次换成另一位打扮成中国僵尸的女服务生过来带我入座。

因为店里没有其他客人，所以我们应该就是最先上门的客人。

店里那些打扮成妖魔鬼怪的学生，全都露出紧张的表情，毫不客气地注视着我，而且还是不分男女。

（这样实在是有种说不出的尴尬……！）

因为小朱莉也不在我身边，而且他们都是三年级学生，让我在其中看到几张似曾相似的面孔，但因为大家都有扮装，完全认不出他们是谁。

会跟我有点交情的学弟妹，顶多就是同一个社团的社员，然而我参加的社团不太可能得到推甄名额，所以他们现在应该都忙着准备考试或是找工作才对……

「请、请问您要来点什么吗！」

「呃，那……就给我一杯咖啡好了。」

「偶、我明白了！」

结结巴巴地这么回答之后，僵尸小妹（假名）就走掉了。

即使如此，众人的目光依然集中在我身上——

（太、太尴尬了……！）

我感到如坐针毡，只能祈求小朱莉或实璃能尽快回来。

◆◆◆

小璃带我来到万圣节咖啡厅会场旁边的教室。

虽然学长好像顺利入座了……我、我还是不太放心。

因为学长太出名了！

我还是一年级学生的时候，曾经因为一点意外，让大家都知道我有个读二年级的哥哥。

结果有几个朋友就去二年级的教室偷看……回来之后全都异口同声地这么说：

「二年级有个超帅的学长喔！」

我马上就猜到她们口中的帅哥是白木求学长。

即使曾经有人称赞过我哥的长相，但他给人一种有点蠢的感觉……也可说是那种装出来的帅哥。

可是，学长不一样！

光是远远看到他，就能感受到那种温柔和善的气场。还有可爱的笑容，声音也让人安心。

他的优点多到说不完……虽然这可能是女友滤镜的影响，但事实就是如此，这也是没办法的事情。

（尽管觉得很骄傲，也实在开心不起来……）

因为学长愈是有魅力，我的情敌就会愈多。

……不过，因为学长实在太迟钝，所以他好像完全没发现这件事。

（当、当然了，我也知道学长现在的女朋友是我！）

然而，还是经常感到不安。

能跟学长顺利交往就像是奇迹，让我怀疑这是否只是一场比较漫长的梦。

我担心要是自己突然从梦里醒过来，学长说不定又会变回那个遥不可及的人……因此总是会在早上起床后，传讯息向他说声「早安」，然后紧张地等待答复，等到他也回给我一句「早安」之后，我才能确定这不是一场梦，暂时放下心来。

其实我想要多跟他在一起。无论何时都想待在他身边。

就连考试结束之前的短短几个月，都漫长得宛如永恒这么久。

我没能在模拟考得到好成绩，肯定也是因为心里太过焦急……毕竟我去参加模拟考的时候，还没开始跟学长交往。

「唉……」

「妳叹了好大一口气喔。」

「啊，小璃。对不起。」

「不需要道歉。快点换上那套衣服吧。」

「嗯…………等等！这是什么！什么时候到我手上的！」

我竟然在不知不觉中拿着一块黑布——不对，是一套黑色的衣服！

小璃完全无视于我的反应，就这样开始脱掉制服——等等，她怎么也拿着另一套衣服！

「小璃，妳这是在做什么！」

「当然是换衣服啊。别担心，这间教室早就被我们借来给女孩子换衣服了。」

「妳说要换衣服……」

「毕竟这可是万圣节咖啡厅，当然需要扮装不是吗？来，妳也快点换衣服吧。」

「我也要扮装吗！」

也就是说，这套黑色衣服就是我的万圣节服装吗！

「我怎么都不知道这件事！」

「因为我没有告诉妳啊。」

小璃一脸理所当然地点了点头，连自己的胸罩都脱掉了。

「哇哇哇！」

「因为我要穿的服装比较暴露。虽然大家都说我穿起来很好看，但我还是会觉得有些不太自在。」

小璃一边这么说，一边穿上加了胸垫的毛茸茸衣服……即便她说那套衣服只是比较暴露，我觉得看起来就跟胸罩没什么分别！

「如何？好看吗？」

「妳穿起来是真的很好看，可是……！」

「嗯，偶尔穿成这样好像也不错呢。」

想不到小璃竟然穿得很开心，还帮自己拍了张照片。

她原本就很喜欢打扮自己，但我不知道她连这种角色扮演服装都喜欢……

「朱莉，妳也快点换衣服吧。」

「不、不行啦！我的身材又没有妳那么好！」

「不，妳的身材已经很好了。更何况妳要穿的服装跟我不一样。啊，妳该不会比较想穿这件吧？」

「我穿这件就行了！」

与小璃身上那块毛茸茸的缠胸布（暂定名称）比起来，我手上这块黑布（全貌未知）看起来像样多了。

「话说，我明明没有参加活动，真的可以穿着这种万圣节服装吗？」

「可以哟。因为我就是要妳穿成这样到处逛，帮我们宣传这间万圣节咖啡厅。」

「妳是要我穿着万圣节服装参观文化祭吗！」

「没错。顺便告诉妳，这是一件很羞耻的事情喔。呵呵。」

「这不是应该说得那么得意的话吧？」

小璃还对我比了个胜利的手势。

这似乎是小璃身为总监，为了让这间万圣节咖啡厅生意兴隆而制定的策略。

「而且妳应该也想让求哥看看自己可爱的一面吧？」

「呜……！」

「现在他身边都是经过打扮的可爱女高中生。要是妳还穿着平常的衣服，他的目光很可能会跑到其他女孩身上喔？」

「这确实很可能发生……」

小璃在我耳边小声低语，甚至能感受到她呼出来的气息。

不过，我知道这是恶魔的低语。

因为……她现在正毫不掩饰地露出奸笑！

「不然我就要去诱惑他了喔？」

「小、小璃要去诱惑学长吗！」

我再次看向小璃现在的样子。

她还穿着制服裙子，但上半身就只有……一块毛茸茸的缠胸布！

小璃的身材原本就好到不行，现在又穿上那块毛茸茸缠胸布，变得超级性感！

她还有跟模特儿一样的水蛇腰，因为上衣放了维持胸型的胸垫，让她的双峰变得更坚挺，露出超级深的事业线……看到她穿成这样，不可能有男生经得起诱惑吧！

「……穿。我、我也要穿！这套黑色的衣服！」

我不敢穿着小璃身上那种毛茸茸缠胸布参观文化祭，但这块黑布就敢穿了！毕竟这件衣服没那么裸露！

虽然可能赢不过性感的小璃，但我是学长的女朋友，又穿着与平常不同的衣服，学长应该也会稍微把目光放在我身上才对！

「只希望这不是全身紧身衣那种走搞笑路线的衣服！」

「妳以为我是那种坏心眼的女人吗？」

我听着小璃冷静地这么吐槽，怯怯地摊开手上这块黑布，然后——

「这、这是！」

我忍不住睁大了眼睛！

◇◇◇

我来到这间万圣节咖啡厅，已经差不多有十分钟了。

「学、学长，请问咖啡需要续杯吗？」

「不用，没关系。谢谢妳。」

「白木学长，需要我帮你按摩肩膀吗！」

「不、不用麻烦了。」

……有够尴尬。

负责担任店员的女生都积极地找我说话，但每个人的举动都很不自然，感受得到她们对我的重视。

不过这也让我感到非常尴尬……没能够跟她们多说几句话，也觉得很对不起。

（不知道她们两个能不能快点回来……）

纵使已经不知道是第几次了，我还是如此祈求。

如果是男生来找我说话，我还比较知道该怎么应对，但男生全都躲得远远的，不知为何只有女生过来搭话。

然后就连那些男生都开始被赶出去招揽客人……不知不觉间从教室里澈底消失。

我现在可说是完全孤立无援。

「对了。白木学长，我有个问题。」

「啊，嗯，什么问题？」

「你今天是跟宫前同学一起过来的对吧？」

「……咦？确、确实是这样没错。」

「你们两个到底是什么关系啊？」

（……什么！）

我差点就要忍不住把嘴里的咖啡喷出来，最后还是勉强忍住了。

如果我跟她们立场对调，当然也会想知道这件事，也早就觉得她们迟早会问这个问题……但突然问得这么直接，还是让我有些措不及防。

（……不过，这我还应付得来。）

心脏跳得很激烈，不知道是口水还是咖啡跑进气管，差点就要呛到，我还是勉强装出冷静的样子，应该吧。

虽然没时间调整好呼吸，却依然努力保持平静，刻意露出爽朗～的笑容回答：

「我是她哥的朋友。大学还在放暑假，那家伙就问我要不要一起过来逛逛。」

没有说谎，只是说得不够清楚。

我跟昴真的是朋友。而且也真的有人邀我一起过来逛逛……那家伙其实是实璃。

不过，她们听起来可能会以为是昴邀我一起过来。

总之，我决定暂时隐瞒跟小朱莉正在交往的事情。

尽管觉得自己可能想太多了，但要是小朱莉跟我……跟一个大学生交往的事情曝光，难保不会造成不必要的麻烦。

只希望这种说法能让她们接受——

「那、那个……我可以再问一个问题吗？」

「嗯，什么问题？」

她果然继续追问了。

我紧张地等待对方的下一个问题，保持着笑容点了点头。

她表现出有些顾虑的样子，眼神稍微游移了一下，然后才怯怯地问道：

「那个……请问你跟樱井同学是不是感情很好？」

「咦？妳说实璃吗？」

因为前面的对话，还以为她绝对会问小朱莉的事情，完全没想到她会这么问。

然后，我很快就发现问题了。

（咦？我刚才是不是……）

「……学长刚才是不是直呼樱井同学的名字啊？」

「不会吧！难不成学长在跟樱井同学交往！」

虽然这只是她们在小声讨论，但我确实有听到她们这么说。

糟糕！我实在太不小心了！

「啊，妳们误会了。我刚才是说……」

「哦～原来学长的女朋友是樱井同学……不过，他们两个好像意外登对耶。」

「毕竟他们是标准的俊男美女组合，根本就没什么好嫉妒的～」

天啊，她们竟然一下子就完全聊起来了！

这种年纪的女孩子最喜欢聊恋爱话题了。

看来我、小朱莉与实璃就是她们最好的精神食粮。

（她们就是小朱莉所说的「食人鱼」，想不到我竟然有机会亲身体验被她们围攻的感觉……不对，现在可不是感慨的时候！）

必须立刻解开误会，澄清我跟实璃之间的关系！

「等等，我跟那家伙不是那种关系，我们只是读过同一间国中！」

「咦～？可是，只是待过同一间国中，就会这样直呼对方的名字吗？」

「而且她可是那位樱井同学喔！绝对不会让男生直呼名字的！」

「就是说啊～！」

不、不行，完全抵挡不住她们的攻势。

她们应该比较希望我们真的在交往，因为这样要来得有趣多了……不对，我绝对不能放弃抵抗！

「我们还待过同一个社团，所以也经常聊天。」

「咦？如果你们待过同一个社团，那不就是田径社吗？」

「是啊。」

「原来白木学长在国中时期也是参加田径社啊！」

「那还用说吗？虽然我们学校的田径社很不起眼，只有白木学长特别耀眼呢！」

「我懂我懂～有时候也很怀疑他怎么会待在那种社团。」

话、话题好像愈扯愈远了……！

即便她们也会听我说话，话题很快就会被她们带往其他方向。

更何况我根本无力扭转这种人数上的劣势——

「你们好像聊得很开心的样子。」

「啊，樱井同学！」

牺牲者又要多一个了！

因为樱井实璃这只误闯万圣节咖啡厅的可怜小兔子突然出现，让现场的气氛变得更加热……烈……

「嗯？怎么了吗？」

实璃与往常一样，用无精打采的眼神看了过来。

可是，她让我跟那些女生都惊讶得说不出话来。

原因则是她现在的打扮。

「哦，是这套衣服的问题吗？我觉得自己穿起来还挺好看的。」

实璃自豪地在原地转了一圈。

毛茸茸的尾巴与耳朵跟着晃动，就连胸部也……等等！这不是重点！

「那、那是什么打扮啊……！」

「我觉得～应该算是猫耳狼少女吧？」

「从来没听过那种东西……」

实璃的装扮其实并不复杂。

她只是穿着一件毛茸茸的比基尼套装。

然后还有像是猫脚的手套与鞋子，还戴上猫耳发箍——就只有这样。

虽然这显然是一种装扮，但实在太暴露了。

这是在海水浴场才能穿的暴露服装，然而这里当然只是装潢成万圣节咖啡厅的教室，让我感到一股莫名违背道德的感觉。

而这种完全省去多余布料，只保留最低限度遮掩的装扮，也澈底展现实璃的姣好身材。

就连那些女生都看到傻眼了。

「樱井同学果然很漂亮……」

「我就知道这套衣服绝对很适合她。」

「还好我们有先把其他男生统统赶出去～」

她们不是看到傻眼，就是不知为何一脸得意，或是露出放心的表情。

虽然这些女学生的反应都不一样，但她们好像都对实璃感到自叹不如。

「先别管我的服装了，你们到底在聊些什么？」

「啊……」

「没错，我想起来了！」

实璃不知道刚才发生的事情，随便一句话就把话题转回去了。

不过，要是没把这件事解释清楚，之后可能会有麻烦，所以回到原本的话题或许不是件坏事……

「欸欸，樱井同学是不是在跟白木学长交往！」

「……啥？」

实璃用绝对零度的冰冷目光看向我。

我知道她想问刚才到底发生了什么事，可惜我在这里没有发言的权力。

「是他这么告诉妳们的吗？」

「不是，他没有这么说。不过，总觉得你们好像感情不错。」

「听说你们读同一间国中，而且还参加同一个社团！」

「…………」

你连那种事都说出来了吗？她的眼神是这么说的……！

（我也是逼不得已的……！）

我试着用眼神如此告诉她。

不确定她是否理解我的意思，只知道她用看着废物的眼神看了过来。

「他有承认妳们的推测吗？」

「呃，学长已经否认了，可是……」

「那么答案不是很明显吗？」

她说得斩钉截铁，让那些刚才还在兴奋鼓噪的女生瞬间安静下来。

「真是的……你要好好否认啦。」

「抱、抱歉。」

实璃在这种时候完全不会有所顾虑，让这些话听起来不是很好听，但这都是我没把话说清楚造成的结果。

就如她所说，问题确实出在我身上，必须反省才行。

「唉，我们读过同一间国中，也参加同一个社团，感情确实还算不错呢。」

「就、就是说啊！毕竟我从来不曾听说有哪个男生跟妳感情很好！」

「这让我们误以为学长跟妳关系匪浅……樱井同学，对不起喔。」

「妳们不需要道歉。因为一切都是这家伙的错。」

「全都是我的错吗！」

「对，不管是害得大家误会，还是地球暖化，统统都是你的错。」

实璃露出得意的表情，把地球暖化的责任也推到我头上。

「那妳会打扮成那样，也是因为我害地球变得温暖吗？」

「什么？变态，你现在是不是在想什么下流的事情？」

「为什么妳会得到那种结论啊！」

就算是在别人面前，我回给她的微弱反击，还是换来一记超级重拳。

她说话还是一样毫不客气，让我忍不住露出苦笑。还发现那些女孩全都惊讶地看着我们。

「果然……看来就是那么一回事吧？」

「是啊。毕竟就只有在宫前同学面前，樱井同学才会表现出这么开心的样子。」

「虽然樱井同学说他们不是男女朋友，可是……」

她们小声说着悄悄话，但我还是听得一清二楚。

记得小朱莉也这么说过……难道我跟实璃之间的距离感真的会让人那么认为吗？

我感到有些不安，转头看向实璃——却发现她不知为何露出觉得无趣的表情，忙着找分岔的头发。这家伙到底是怎么回事？

「……啊，对了，我忘记叫朱莉进来了。」

实璃突然说出这句话，转头看向教室门口。

「朱莉～妳可以进来了～」

小朱莉好像还在外面傻傻地等实璃叫她进来。

教室的门缓缓打开……了……

「小璃……我等妳好久……」

「抱歉，我们不小心聊太久了。」

「咦？你们在聊什么？」

「天哪！宫前同学，妳这样好可爱喔！」

「这套衣服真是太————适合妳了！」

「可以让我拍张照片吗！拜托！」

「咦！哇！等等，妳们要对我做什么！」

即使小朱莉很快就被那些女生团团围住……我还是有看到她做了扮装。

现在也能隔着人墙，看到她头上那顶魔法师帽子。

她不是穿着实璃那种奇特的服装，而是穿着更正统的万圣节装扮——

「你不靠近看看她的打扮吗？」

「我当然想靠近看，不过……喂，店员别坐在桌子上。」

只剩下实璃留在我身边，半开玩笑地这么询问。

我当然想看看女朋友穿着特殊服装的样子。

可是，我也不是那种会坦率地冲过去看的人——

「……小朱莉在学校里也是那种角色吗？」

因此只能没出息地转移话题。

「角色？」

「我是说妳们两个在一起时，她表现出来的样子。就是那种人见人爱的角色。」

「算是吧。确实有少数人很疼爱她。」

「少数人？」

「虽然朱莉看起来是那种样子，但你应该也亲眼见识过，她其实是个超级优秀的女孩。考试总是得第一，运动能力也不差。体力不是很好就是了。」

「啊……」

「老师们都很信任她，而她也很受欢迎，经常被告白。」

「…………」

「哈哈，你吃醋了吗？」

我才不会去咬这么明显的饵。

故意别开视线，摆出要她继续说下去的姿态。

「啧……」

实璃一脸无趣地叹了口气，但我不予理会。

「总之，因为朱莉实在太过优秀，所以也有很多人不敢接近她呢。」

「啊……这我好像可以体会。」

「而且你别看朱莉那样，其实她常常会打肿脸充胖子。」

「打肿脸充胖子？」

「就是会做超过能力范围的事情，还会装出一副成熟懂事的样子。」

「我懂妳的意思了……」

小朱莉刚来到我家的时候，也给我这样的印象。

不是说觉得她很努力，而是指觉得她是个很有家教的大小姐这件事。

当时还以为小朱莉就是那种女孩。

如果没有好好聊过，深入了解她这个人，就无法看到她真实的一面。

「不过，就算朱莉想要伪装自己，也还是会露出许多破绽。我觉得这就是她有趣的地方呢。」

「小璃～！」

「啊，她逃过来了。」

小朱莉逃出那些女生的包围网，泪汪汪地冲了过来。

那副模样就像是出现在童话故事中的魔女。

不过，她看起来一点都不可怕。

戴着黑色的魔法师帽子，还穿着黑色长袍……我觉得看起来比较像是还在见习的小魔女。

给人一种还不成熟的稚嫩感觉，似乎配不上那套衣服……嗯，很可爱。

「朱莉，求哥在看妳喔。」

「唔！学、学长……」

小朱莉变得满脸通红。

不知道是因为她向实璃撒娇的样子被我看到，还是因为打扮成这样觉得害羞……不，我猜应该两者都有吧。

「这套衣服很适合妳喔。」

「我、我一点都不觉得高兴！这样好像我很幼稚一样！」

我只是实话实说，她好像不太服气。

「朱莉，妳想太多了。」

「小璃说这种话，听起来只觉得是在挖苦我！」

「可是妳也没说不想穿吧？」

「虽然是这样没错……！」

小朱莉沮丧地垂下肩膀。

「如果我再年轻个五岁，穿这种衣服或许还算合理……啊！妳不会是要我穿成这样参观文化祭吧！」

「咦？有这种事？」

「对了，求哥还不知道这件事。我想让朱莉穿着万圣节服装在校园里走动，帮忙宣传这间万圣节咖啡厅。」

「这样才不会有宣传的效果！别人只会觉得我是个脑袋不正常的女孩！」

「妳想太多了啦。对吧？」

实璃给了众人一个眼神，让那些女孩也跟着点头。

而我这次也赞成实璃的看法。

尽管这套衣服确实给人有点幼稚的感觉，模特儿实在太出色了。

无论是男是女，与她擦身而过的人应该都会不自觉地看向她，同时对这身衣服感到好奇。

话虽如此，我不确定这种小魔女的打扮，能否让人联想到万圣节咖啡厅——

「再来只要妳把这个挂在脖子上就行了。」

实璃好像早就做好准备了。

只要把写着咖啡厅名称与地点的小型看板，像是号码背心一样挂在脖子上，小朱莉就不需要逐一向客人宣传了。

「呜呜～～！」

虽然实璃厚着脸皮拜托没参加活动的小朱莉帮忙宣传，但也有为她设想，让她想要抱怨也说不出口。

不过，我能体会她现在的心情。因为我也经常被昴拐骗利用，所以能感同身受。

「宫前同学，先不要激动嘛。如果妳愿意帮这个忙，我们就免费招待妳在这里用餐！」

「免、免费招待……！」

啊，她动摇了。

与小朱莉同居之后，我发现她的金钱观其实跟普通人差不多。

即便宫前家很有钱，她却很节俭，对「特价」和「免费」这类字眼毫无抵抗力。

「不光是这些服装，我们在餐点和饮料上也很用心喔。毕竟樱井同学帮我们省下不少治装费。」

「哼，知道我的厉害了吧。」

「原来是这样啊……小璃果然很厉害……！」

小朱莉开始流口水了。

看来她的心完全被打动了。

「没、没办法呢，真是拿妳没办法呢……」

小朱莉露出傻呼呼的表情，立刻帮自己点了份蛋糕。

可是，俗话说得好，「免费的东西最贵」。

一旦小朱莉在这里吃下免费的蛋糕，之后就算反悔，也无法放弃这个帮忙宣传的任务……

（算了，就顺其自然吧。）

老实说，看到她穿着这么可爱的服装，我觉得要她立刻脱掉有些可惜。

虽然小朱莉可能会感到难为情，觉得很不自在，但如果我把自己的欲望摆在第一位，就应该放手不管——

（……糟糕，怎么有种好像连自己都被收买的感觉？）

我忍不住如此自嘲，默默看着这样的小朱莉。

第5话

关于我跟朋友妹妹一起享受文化祭这件事

后来又过了三十分钟左右，我们才离开万圣节咖啡厅。

「呼……话说回来，小璃真的很厉害呢。」

「哦～我也这么觉得。」

虽然那些出去招揽客人的男学生，后来也带着客人回来了，但他们看到实璃的时候都吓傻了。

不过，无论是男是女，大家都忍不住盯着她看，而且没人觉得她穿成那样很不检点，所以我只能说她真的很厉害。

「毕竟人家免费招待我们，那就要在文化祭上逛个过瘾，努力帮忙宣传！」

「是、是啊。」

她应该是想要帮同学的忙吧。

小朱莉就这样穿着小魔女的衣服帮自己打气。

……顺带一提，我的餐点与饮料都不是免费招待，这件事还是别告诉她比较好。

毕竟我不需要帮忙做些什么，就算要付钱也是心甘情愿。

「小朱莉，妳有什么想去逛逛的地方吗？」

「我想一下喔。刚才吃了不少蛋糕，现在不是很想去卖食物的摊位……」

「啊哈哈，毕竟妳确实吃了很多呢。」

「呜……！反正只有今天而已！我明天就会开始减肥了！」

因为是免费招待，小朱莉吃了三块蛋糕。

虽然店里的人有些吓到，但他们也没有太过惊讶，应该是早就猜到她可能会吃那么多了吧。

「那我们就不去卖食物的摊位。反正现在就快中午，那些摊位大概都已经人满为患了吧。」

「是啊。啊，我想到一个想去看看的地方了……！」

说完这句话之后，小魔女朱莉就带着我走下楼梯——

我们来到位在校舍三楼的鬼屋。

「学长之前不是跟我聊到过你们班上开设的鬼屋吗？所以我才想过来看看。」

「经妳这么一说，我也想进去看看了。」

于是，我们立刻排队准备进场。

这里是位置良好的三楼。或许是因为宣传也做得很足够，现场十分热闹，甚至还要排队才能进场。

而且只要仔细观察，就能找到一些像小朱莉这样做了扮装的学生。

这么说来，我还在这里读书时好像也是这样。

班上还有同学为了宣传我们的鬼屋，故意穿着破破烂烂的和服在外面乱晃。

所以小朱莉这身小魔女装扮，其实并不会太过显眼——

「喂，你看那个女孩。」

「天哪～她好可爱喔！」

「哦，原来还有万圣节咖啡厅，感觉好像很有意思耶～」

不过，因为模特儿实在太出色，所以还是让她显眼到不行！

「呜呜呜……我穿成这样果然很引人瞩目对不对……？」

她本人应该更能感受到那些目光吧。

小朱莉瑟瑟发抖，努力想要躲到我身后。

虽然她平常应该很习惯别人的目光，但现在做了扮装，不是很习惯这种感觉，可能因此变得更为敏感。

这种反应让我觉得很有趣，也很可爱……突然有点想要捉弄她一下。

「是因为妳本人很可爱，才会这么引人瞩目吧？」

「咦……！」

小朱莉似乎没料到我会说出这种话，红着脸跳了起来。

「请、请不要说那种话捉弄我啦！」

「我不是要捉弄妳。这是事实。」

「……学长该不会是要说这身打扮看起来真的很幼稚吧！」

小朱莉终于恍然大悟，气得鼓起脸颊。

她这种幼稚的举动也很可爱……我只能说，决定让小朱莉穿上这套衣服的家伙是个天才。

因为这里是公共场所，我只能跟她说说话，如果是在两人独处的地方，我实在很想摸摸她的头，直到头发全都乱成一团。

「呜呜……学长跟小璃是不是都把我当成小孩子了？我说过好几次了，我们两个只差一岁喔。而且只要不是跟小璃站在一起，我看起来也不会特别年幼……虽然前提是不能跟她站在一起……」

她自己似乎也那么认为，说话的声音变得愈来愈小。

「以前有发生过什么事吗？」

「我以前跟小璃一起去买东西的时候，曾经有人问我是不是她的妹妹……我也知道自己跟小璃在一起的时候，总是会忍不住向她撒娇，但这也是她太过成熟害的！」

「等一下。」

「咦？」

我忍不住打断小朱莉的话。

并非对她跟实璃的经历不感兴趣。

可是，现在有个更在意的问题。

「那句话是谁说的？」

「什么？」

既然她是跟实璃一起去买东西，那应该只有她们两个人才对。

要是有人突然问她们两个是不是姐妹，那对方显然是——

「下一组客人请进～！」

「啊……」

我还来不及说出这句话，前一组客人就走出鬼屋，轮到我们两个进场了。

「那、那我们就进去吧。」

「好、好的……？」

因为话还没说完，小朱莉看起来有些无法释怀，但她还是点了点头。

然后我踏进鬼屋，同时感到强烈的自我厌恶。

（我真是个大笨蛋。到底在生什么闷气啊……！）

听到小朱莉那么说，我忍不住想像那个画面，心情擅自变得很差。

而且差点就要把气出在小朱莉身上了。

（我真是太没用了。好逊。丢脸死了……）

这些自我厌恶的想法变得愈来愈强烈，几乎要把我压垮了。

我并没有生气。

只是……也不知道该怎么形容这种心情。

「学、学长？」

「唔！什、什么事？」

「呃……就是……没、没想到这里其实挺可怕的……」

听到她这么说，我才头一次看向这间鬼屋里面的样子。

原来如此，确实做得很不错。

鬼屋里面相当昏暗，还播放着可怕的背景音乐，而且还设置了许多转角与黑幕，让人很难看清楚前方有什么东西，算是有澈底掌握布置鬼屋的基本原则……这些都是昴告诉过我的事情。

如果是害怕灵异现象的小朱莉，光是这种气氛应该都会让她相当害怕。

「对、对不起。学长，我知道这样可能会不好走路，可是……」

小朱莉抓住我的手臂。就算这里很昏暗，我还是知道她现在的脸色一定很难看。

看到她吓成这样——

「需要牵着妳的手吗？」

我忍不住说出这样的提议。

「咦？」

「因为……我觉得这样妳应该就不会那么害怕了。」

「真、真的可以吗？」

「嗯，当然可以。」

我这么说道，然后握住她的小手。

我知道自己应该隐瞒我们两人正在交往这件事。

因为这样对她比较好……不过，心中还有一股完全相反的欲望。

（想让大家都知道小朱莉是我的女朋友。我心中还有这种自私的欲望。）

连我都觉得自己很没出息。

如果小朱莉知道我有这种想法，应该会对我感到幻灭吧。

要是让她知道，我说要让她放心只是藉口，其实握住她的手，只是想要让自己感到放心，她一定会非常失望。

「我～好～恨～啊……」

「呀啊啊啊！」

……唉，我想小朱莉现在应该也没心情去想其他事情吧。

◇◇◇

「呼～呼……以、以高中生摆设的摊位来说，这间鬼屋还算不错呢……」

花了几分钟逛完鬼屋后，小朱莉诚实说出自己的感想。

「需要手帕吗？我看妳流了很多汗喔。」

「这、这种事不用说出来啦！不过，手帕我就心怀感激地借用了。」

为了避免挡到别人的路，我们走向走廊的尽头，也让小朱莉有时间调整呼吸。

那间鬼屋确实做得相当不错。

虽然教室的面积不是很大，里面还是设置了许多吓唬人的机关。甚至还能听到其他客人的尖叫声。

仔细一看就能发现，排队的人比我们进场的时候还要更多了。由此可见，即便时间还没过多久，口碑依然有传开来。

要是让昴看到这种状况，他应该会燃起斗志，想要跟对方一较高下吧。

「学长，谢谢你的手帕……」

「不客气。」

「学长觉得那间鬼屋怎么样？」

「啊……」

其实我一直在想别的事情，但这种话实在很难说出口。当我这么想的时候，小朱莉突然露出贼笑看了过来。

「其实学长也很害怕对吧？」

「咦？」

「因为你在鬼屋里面一直紧紧握着我的手。」

「啊，不，那是因为……」

……看来她一直都有注意到我的反应。

不过其实那不是因为我害怕鬼屋……

「难道不是这样吗？那理由又是什么……？」

然而，理由我说不出口。

要是说了，她一定会觉得很傻眼。

甚至有可能对我感到幻灭，变得讨厌我这个人。

（我不懂……不知为何，就是觉得很不安……）

仔细想想，自从来参观文化祭之后，这种感觉就一直存在。

我跟小朱莉一起在这栋校舍里闲逛，原本应该感到很开心，但心里的不安却愈来愈强烈。

「咦？宫前学姐？」

「啊，大场学妹！那个……学长，她是我在委员会的学妹……」

「没关系，不用在意我。去跟她聊聊吧。我会等妳的。」

「不好意思。谢谢学长。」

小朱莉小跑步奔向那位呼喊她的女孩。

虽然听不到她们在聊什么，但好像是在为这次偶遇感到开心，还聊了小朱莉身上的服装。

（宫前学姐啊……）

尽管不晓得那位大场同学是一年级还是二年级的学生，但是小朱莉对她来说就是学姐。

她眼中的小朱莉当然也跟我这个学长眼中的不同……而我不认识那样的小朱莉。

不光是那个女生。在这间学校里，还有这些在文化祭上擦肩而过的学生之中，应该有好几个人都认识我所不知道的小朱莉吧。

这是理所当然的事情。我早就知道了。可是——

（想不到这种理所当然的事情，竟然会让我感到这么烦闷……！）

我所认识的小朱莉，不过只是一小部分。就只有在这个夏天见到的小朱莉。

从未见过她的其他面貌。

竟然现在才体认到这个事实。

「学长，不好意思让你久等了！」

「啊……嗯，妳们说完了吗？」

「说完了。毕竟我们只是碰巧遇见。」

看着对我微笑的小朱莉，让我有种想要问个清楚的冲动。

想问她刚才跟别人聊了什么……不过，问那种问题就真的管太多了。

只能硬是把疑惑吞进肚子里，用笑容掩饰自己真正的心情。

我们在今天来到这里，是为了奖励努力读书的小朱莉。

让她玩得开心，远比解决我的烦恼重要多了。

「那个……我们接下来要去哪里逛逛才好？」

「只要是妳想去的地方，我都会奉陪到底喔。」

「那我想想……反正肚子还很饱，不然就照顺序把看到的摊位全逛一遍吧！」

「嗯。」

小朱莉的笑容让我感到安心的同时，我们再次并肩而行。

◆◆◆

像这样在学校里跟学长并肩而行，有种不可思议的感觉。

因为我在这栋校舍里见到的学长，一直都是高高在上，也是心目中那个遥不可及的存在。

我会偶然在走廊上与他擦肩而过，也会在不经意俯视操场的时候，碰巧看到在上体育课的他，也会假装去送便当给哥哥，顺便跟他说几句话……也就只有这样。

我们当然不可能一起逛文化祭，但这一直是我的梦想……

（这个梦想现在竟然成真了……！）

学长毕业之后，我一直以为这个梦想绝对不可能实现，甚至连想像都不敢。

要不是小璃从背后推了一把，我根本没想过要去做这件事。

这是一段快乐的幸福时光，让我有好几次都怀疑自己是在作梦。

（可是……）

我偷偷看向身旁的学长。

「哦……这些都是手工制作的吗？真是厉害。」

我们来到美术社的作品展，而学长正在认真端详社员制作的迷你模型。

学长现在……就跟平常没两样。

不过，他偶尔会给我一种心不在焉的感觉，好像有什么心事，没有发自内心享受这个约会。

希望这只是我想太多了……

「每一样作品都很厉害呢。就算告诉我这些都是专家的作品，我这个外行人也会相信。」

「是啊，我也吓了一跳呢！」

我们走出举办作品展的教室，同时交换彼此的感想。

学长没有那种在勉强自己的感觉，明白他说的是真心话，我心里觉得很高兴。

「那我们接着要去哪里？小朱莉，妳有什么想去的地方吗？」

「啊……让我想一下……」

看完刚才的作品展之后，这个楼层的摊位也算是逛得差不多了。

如果还要去其他地方，那就只能往楼上走，不然就是去逛逛操场上的摊位，或是去欣赏体育馆里的舞台表演。

我一边想着这个问题，一边盯着活动介绍手册……但就是找不到想去的地方。

「学长你呢？有什么想去的地方吗？」

「我……妳不需要顾虑到我。毕竟我们今天来这里是为了奖励妳。」

学长客气地笑了笑。

他给人一种好像刻意要保持距离的感觉，让我感到心痛。

（学长该不会其实不想来参观文化祭吧……）

只是稍微感到不太对劲，就这么怀疑，可能是我太过神经质了吧。

不过，学长原本不打算在老家这边待到今天。

因为我想一起参观文化祭，才让他不得不留下……

虽然是学长主动提议，说只要我能通过小璃的测验，就要给我奖励，但那很可能只是他贴心的话语。

「学、学长！」

「嗯？」

「……没事！我觉得肚子有点饿了，要不要去买点东西来吃？」

「好啊，我赞成。」

……说不出口。不敢问他。

因为我在学长身上感受到的反常，说不定只是想太多了。

要是问了不必要的问题，造成最坏的结果……

这让我感到害怕，只能把来到嘴边的问题吞回去。

◆◆◆

我们来到操场上，很快就看到许多以运动性社团为主的摊位。

从学校的大门也能来到这里，让这里跟祭典一样充满活力，我也充满了期待。

总觉得这里很有文化祭的感觉！

——咕噜～

「啊……！」

「啊哈哈，妳的肚子这么快就饿了吗？」

「呜……」

我的肚子擅自发出叫声，学长则故意开口捉弄我。

这让我觉得很难为情，但可以跟他轻松对话，又令我感到开心……少女心果然很复杂。

「对了，学长。你以前参加的田径社也有摆摊呢。」

「是啊，我早就看到了，他们今年好像是卖法兰克福香肠。」

「你说看到是指活动介绍手册的内容吗？不是听他们直接告诉你吗？」

「啊哈哈……我们社团不是很认真，几乎不会跟毕业的学长姐交流。所以我今天突然过去，他们可能会吓一跳吧。」

学长尴尬地搔了搔脸颊。

说不定他现在有点紧张。

毕竟对学长来说，那是虽然为数不多，但绝对能遇见熟人的地方。

「不过，都来到附近了，不过去看看也很奇怪。我是不是该去露个面呢？」

「当然要去啊！」

毕竟我没有理由反对，而且学长主动说他想要去某个地方，我也觉得很开心，便使劲地点了点头。

「我找找看……啊！看到了！法兰克福香肠就在那边！」

我才刚发现摊位，就立刻冲了过去。

「那个～」

「欢迎光临，请问要来根田径社特制的法兰克福香肠吗！这位小魔女小姐……？妳该不会是宫前吧！」

站在摊位前面的男生惊讶地看着我。

奇怪？怎么好像曾经见过这个人……？

「我是三宅啊！隔壁班的三宅！」

「呃……你是三宅同学？」

「唉……我们确实不曾同班，不过妳总该有点印象吧？」

三宅同学失望地垂下肩膀。我想起来了，他好像真的是三宅同学……的样子？

我似乎曾经听过别人这么叫他。

「天啊，妳竟然想不起来。不过，以后要记住我这个人喔！」

「我、我会的。对不起喔。」

三宅同学兴奋地对我竖起拇指。

他是那种个性开朗的外向男生，我有些不擅长应付这种人。至少我敢说他跟小璃绝对合不来。

「三宅学长，这是怎么回事？这女孩超级可爱耶！」

又有一个人过来了。

这次是我真的完全没印象的男生。

「你这样跟学姐说话很没礼貌喔。」

「学姐……所以她跟你同年纪吗？那……咦！她该不会是你的女朋友吧！」

「喂！臭小子，不要乱说话！不是这样啦！」

……他们好像聊得很兴奋。

我不是很擅长应付这种情况。

就算他们在我面前聊得很开心，我一点都不觉得有趣，也不知道该做何反应。

很想叫他们别这样，但要是我真的那么做，别人就说我太过正经，不懂得配合，还会到处说我的坏话……最后留下不好的回忆。

难得今天可以跟学长一起出来，我现在到底该如何是好？

「三宅。」

「咦？啊，求学长！」

学长突然挺身站在我前面。

「玩笑开得太过火了喔。别让人家感到为难。」

虽然学长用无奈的语气这么说……但他好像生气了？

我有种快要起鸡皮疙瘩的感觉，忍不住抬头看向学长。

「咦……啊，宫前，对不起！我都是乱说的！你也是！开玩笑也该有个限度！」

「真、真的很抱歉……」

三宅同学与那位学弟都向我道歉了。

他们好像不是因为被学长责骂才做做样子。

想不到问题竟然一下子就解决了。

不对，这都是学长的功劳。

追上先一步过来的我之后，他很快就掌握现场的状况，然后做出最不会留下后患的处置。尽管这可能是我想太多了，但我觉得学长应该有办法轻易做到这种事。

「对了。求学长，你怎么会在这里？」

「我是陪她来的。因为我们一起来参观文化祭，才想顺便来这里露个脸。」

「咦？你们两个是一起来的……？啊，想起来了！毕竟宫前是昴学长的妹妹嘛！不好意思，我差点就想歪了！」

虽然三宅同学有一瞬间用疑惑的眼神看过来，好像在怀疑我们是不是男女朋友，但他才刚挨骂，不敢说出这样的想法，只好做出这样的结论。

不过，其实我们是真正的男女朋友喔！

「啊，对了，求学长。我来介绍一下，这家伙是今年刚加入的一年级新生。」

「原来如此，怪不得从来没见过他。」

「坂本，他就是去年毕业的白木求学长。他跑得超级快，根本不像是我们社团的选手～」

「我、我叫坂本！请学长多多指教！」

「你可以不用这么紧张喔。请多指教。」

双方打过招呼之后，学长就直接加入对话，跟他们聊起田径社的事情，于是我退到后面看着他们。

（学长看起来好像很开心的样子。）

他跟三宅同学与那位学弟聊天的时候，经常会露出只在男性朋友面前展现的天真笑容，让我感到心头一暖，但他那种不会让我看到的样貌，也令人觉得有点寂寞。

真希望他能多在我面前展现这种毫无防备的样子。

就是那种比较自然，也比较放松的样子……对了！就跟小诺亚给人的感觉一样！

比如说……

「学长，来吃饭吧～」

「嗯……」

「真是的～你总是一直在玩手机，这样真的会变成小猪喔。」

「好啦……」

「呀啊！真是的，学长，你怎么突然乱抱人？这样太随便了喔。看来你真的不能没有我呢。」

「小朱莉……」

「学长，我绝对不会离开你喔。会一直陪在你身边，每天都轻轻摸你的头喔♪」

……大概就是这种感觉吧。

「这样好像有点太夸张了呢……欸嘿嘿……」

我一个不小心就沉浸于幸福的妄想之中了。

不过，毕竟大家都说宠物会跟饲主很像，所以反过来也有可能嘛。

就算是在旁人眼中，小诺亚也显然对学长毫无防备，总是一副娇滴滴的样子。如果学长也有那样的一面，希望他能对我展现出来呢。

「啊……求学长！」

「……嗯？」

女孩子呼喊学长的声音，突然撼动了我的鼓膜。

「咦，㭴本？三宅，你们今年也是跟女生一起开店吗？」

「是啊。如果我们不这么做，就无法跟其他社团一较高下！」

「三宅，假如你是认真想跟其他社团一较高下，不是应该先提升食材的品质吗？这些应该都是超市的量贩食品吧？」

「等等，求学长，你说这种话已经算是妨碍营业了喔。」

「就～是说啊！求学长，拜托你不要不理人家啦～！」

「㭴本，不好意思。我没有不理妳的意思。」

那、那个不断往学长身上靠过去，像是要向他撒娇的女生到底是……！

根据他们的对话，我知道那女生是女子田径社的社员，但也就只有这样！

「现在是你们三个负责值班吗？」

「是啊，不过我只是读书太累想要休息一下，才会自己过来找他们玩。」

「话说求学长，如果我早就知道你会过来，就会先打扮一下了～」

「说什么打扮……反正妳都是穿运动服不是吗？」

「三宅学长！你这样说太过分了！就是因为这样，才没有女生喜欢你！」

「这是两回事吧！还有，拜托妳不要说得那么直白好吗！」

㭴本学妹这位女生加入之后，他们又聊得更开心了。

而我完全被晾在一边……不过，因为我是故意要躲起来，其实没差就是了。

就算他们顾虑到我，硬是让我加入对话，大概也只能在旁边陪笑吧……但是，看到㭴本同学跟学长那么亲密，还是觉得不太舒服！

虽然学长还是一样迟钝，好像完全没发现，㭴本同学显然是故意要亲近学长。

我猜她应该是喜欢学长，就算没有到那种地步，大概也是故意要博取学长好感。

（呜呜……！）

烦死人了。学长明明是我的男朋友耶！

不过，要是我因为心里不高兴，在这种时候说出这件事，会给人一种我是想炫耀这个男朋友，才会跟学长交往的感觉……这让我不敢说出这件事。

「抱歉。还有人在等，我差不多该走了。」

「咦～可是我才来没多久耶……咦？你不会是说那位小魔女吧！」

「就是她。宫前，不好意思。我不小心聊太久了……」

「没、没关系，你不必放在心上。」

比起那种事情，学长又在我心情变差的时候替我解围，让我感到惊讶多了。

他明明就很迟钝，总是无法察觉女孩子（包括我在内）的心意，但现在都会随时注意我的反应，我觉得非常开心……一个不小心就脸红了。

「对了，求学长。拜托捧场一下，买个法兰克福香肠再走啦！」

「说得也是。那我就买两根吧。给我那种已经烤好的就行了。」

「没问题！」

后来他们很快就完成交易。

学长付好钱之后，顺手接过两根涂上番茄酱与芥末酱的法兰克福香肠。

「那我们先走了。麻烦你帮我向其他人问好。」

「没问题！感谢惠顾～！」

接着学长随口向他们道别，然后就此离开田径社的摊位。

我当然也跟着他离开，但——

「这样真的好吗？其实你可以再待久一点……」

「刚才那样已经算是聊太久了。对不起，我明明是说要去露面一下，结果却聊了那么久。」

学长深深地叹了口气，露出有些疲倦的笑容。

「学长，你是不是逛得有点累了？」

「啊……不是，我只是不太擅长摆出那种学长的架子。」

「咦？是这样吗？」

「妳觉得很意外？妳到底觉得我是什么样的人啊……」

学长露出苦笑，把一根法兰克福香肠递给我。

虽然这根香肠不是刚烤好的，还是有些温热。

「因为昴都会率先跟那些学弟妹打交道，所以我只需要跟在他旁边。反正我不是那种好学长就对了。毕竟国中时期也几乎只跟实璃混在一起。」

原来是这样啊……

对我来说，学长一直都是我小学时期在夏令营认识的那个「求同学」。

他非常可靠而且很帅气，总是那么耀眼……老实说，这点直到现在都没有改变。

当然，除了那些让我心仪的优点，还发现他意外地纯真，有许多可爱的地方。不过，即使变得更了解他……我心目中的学长一直都是那个样子。

「而且我也不想让妳感到无聊。」

「我、我没有那么想喔。」

「真的吗？可是妳的想法都写在脸上了。」

「呜……！」

我完全被他看穿了。

而且他连我心里想着「被他猜中了」也完全看穿，学长忍不住大声笑了出来。

「哈哈哈，现在的妳真是太好懂了。」

「我、我只有在你面前才会这样！」

没错，只要是在学长面前，我就会变回自己真正的模样。

平常总是会装模作样，想让他看看我最好的一面……但我应该是在不知不觉中忍不住想要让他看看真正的自己。

我比谁都要清楚，也觉得那个真正的自己非常任性。

「妳有时候真的很好懂呢……」

「学长，你刚才说了什么吗？」

「啊，没什么！那个……对了，只吃法兰克福香肠好像不是很够，我们要不要多去几个摊位逛逛？」

「学长是不是在应付我？」

「没那种事，是妳想太多了。」

「真是的……」

学长明明就是在应付我，让我忍不住小声抱怨，但他还是只会偷笑。他绝对是明知故犯！

……可是，总觉得学长的精神好像没那么紧绷了。

看到学长变回我们以前同居时那种自然的样子，我也觉得很开心。

唯一想抱怨的地方……就是他真的太没戒心了！

刚才跟㭴本同学聊天的时候就是这样。

而且现在也是——

「咦？你该不会是白木学长吧？」

「啊，我记得妳是足球社的经理……大村学妹对吧？」

「对，你没记错！我们明明只说过几次话，你竟然还记得，好开心喔！」

……呜呜呜。

就算我们来到其他社团的摊位，也还是有许多人过来找学长说话，而且几乎都是女生！

虽然运动性社团之间有交流也很正常，但他竟然连其他社团的社团经理，而且还是不同学年的女生名字都记得……对方应该会觉得很高兴，而且这也证明学长做人很成功，然而我的心情实在很复杂。

（他当初明明就忘记我了。）

即便对学长来说，我从一开始就是「宫前昴的妹妹」，其实早在更久以前，我就比哥哥还要早认识他了！

（……事到如今，我也不想旧事重提了。）

那对我来说是一段美好的回忆。

不久前还在烦恼，要是说出这件事，结果他还是想不起来，那么到底该怎么办，但顺利跟学长交往之后，我开始觉得把这段回忆当成只属于自己的宝物也不错。

「小朱莉，让妳久等了。我把东西买回来喽。」

「谢谢你。学长，下次换我去买吧。」

「……不，还是让我去吧。因为这次是我要请客。」

「可是……」

「妳不要再说了。」

后来学长还是坚持不让我去买东西，只能郁闷地看着那些女生去找他说话，但学长为我做这些事的体贴，又让我觉得很感动……我明明只负责等待，却度过了一段内心非常忙碌的时光。

◆◆◆

「啊，这个好好吃喔！」

「嗯，是啊。」

在摊位买了几样食物之后，我们来到同样位在操场上的用餐区，开始享用这些战利品。

因为逛了好几个摊位，前面买好的食物都凉得差不多了，但味道还是很不错。

「食材明明不怎么样呢……」

「呵呵，难道不是因为在这种地方用餐，不管吃什么都会觉得特别好吃吗？」

我们吃了法兰克福香肠、炒面、章鱼烧、炸鸡与巧克力香蕉。

虽然这些食物都很常见，但也很有文化祭的感觉，每一样都很好吃，我们也吃得很开心。

每次只要来逛这种活动，就会害人忍不住吃下一堆垃圾食物，之后才感到后悔。

就这种意义来说，纵使摊位没有很多，我跟学长一起去过的那场烟火大会，或许才是最棒的。

「呵呵。」

「妳笑什么？」

「我只是想起烟火大会的事情。」

「原来如此……」

学长也露出微笑。

虽然我在那天让学长看到许多丢脸的一面……但也是因为有那天发生的事情，我们才能成为一对情侣。

现在才能像这样待在学长身边。

那毫无疑问是我人生中最棒的一天。

「我现在也还会想起那天的事情。」

「原来学长也是这样吗？」

我的语气不由得激动了起来。

光是想到学长也是同样的心情，就觉得很开心！

「是啊。我还记得妳当时突然就逃走了。」

「呜……！」

我们明明就怀有同样的想法，他怎么就偏偏只记得我那种丢脸的事情！

我的脸颊变得滚烫！听到他再次说起那件事，真的很难为情，丢脸到极点！

讨厌，为什么我不能整天都保持美好的一面！

「那、那种事就请你忘了吧……！」

「我想忘也忘不了。」

学长露出微笑，笔直注视着我。

——啊，他真的很喜欢自己眼前的人。

他那双充满爱意的眼睛，让人能够清楚感受到这件事。

而他眼中的女孩毫无疑问就是我……

心脏大力地跳着，甚至感到疼痛。

「…………」

「…………」

学长不发一语，而我也同样沉默以对。

文化祭的喧嚣声也在不知不觉中消失。

我被学长深深吸引，整个人都快要无法呼吸——

——嘟～嘟～

「「……啊！」」

我的手机突然发出震动，让我们同时回过神来。

文化祭的喧嚣声也再次出现……现场只剩下难以言喻的尴尬。

「啊……小璃传讯息给我了！」

「是、是喔～！她说什么？」

「我看看喔，她说我们拉太多客人，快要应付不来了，叫我们赶快收手。」

「什么？」

「啊，她传照片过来了……天哪！」

我把小璃传过来的照片拿给学长看。

学长的表情也明显变得难看。

照片里是在走廊上排队等着进到万圣节咖啡厅的人龙。

队伍长度就跟我们刚才去过的鬼屋差不多……不，应该还要更长才对。虽然这也是因为现在是午餐时间就是了。

「连只想上早班的实璃都还没办法下班，看来店里真的很忙吧。」

「是啊……不过，这真的是我出来宣传的功劳吗？」

尽管我确实有照着小璃的要求，打扮成魔女的样子，还一直挂着这块看板到处乱晃，但我并没有做任何帮忙宣传的事情。

「不管怎么说，看来还是照着小璃的吩咐，回去把这套衣服还给他们比较好。」

「说得也是……但我觉得有些可惜呢。」

「咦？」

「啊……没有，我什么都没说。」

「不对！学长确实说了！我听得一清二楚喔！你说觉得有些可惜！」

这句话就跟「可爱」是一样的意思！

不管学长称赞我多少次，我都会觉得很开心！毕竟开心的事情永远不嫌多！

「欸嘿嘿……对了！难得有这个机会，我们一起拍张照吧！」

「咦？」

「因为……我以后可能再也没机会穿成这样了，而且也想做个纪念！」

「啊……说得也是。那就当作是做个纪念吧！」

「好的！」

我立刻站起来，走到学长旁边，拿起了手机。

「我要拍了喔。」

虽然我事前毫无计划，实在想不到该说什么话……最后还是成功拍出一张两个人都笑得很开心的照片。

「欸嘿，欸嘿嘿！我马上把照片传给你！」

我用Line把照片传给学长，然后立刻设为手机桌布。

（我的宝物又变多了……！）

就算今天过去了，这张照片也会永远留下来。

为了好好珍惜这张照片，绝对不让资料消失，我还要确实地把照片上传到云端。

「对了，要是太晚过去，实璃肯定会忍不住多抱怨几句。我们还是赶快把东西吃完，早点回去还衣服吧。」

「好啊！」

我怀着幸福的心情点点头，然后赶紧把剩下的食物塞进嘴里。

◆◆◆

当我们吃完午餐，回到小璃所在的六楼时，亲眼目睹了那条远比照片里还要有魄力的排队人龙。

「请大家不要推挤！耐心等候进场～！」

「我们已经限制每位客人的用餐时间。这点还请大家多多见谅！」

还有两位店员出来帮忙整理队伍，大声向客人下达指示。

不难想像店里现在有多么混乱……！

「学长，我要赶快去把衣服换回来了。请在这里等一下！」

「说得也是。要是我也跟去，应该只会碍事吧。」

「对不起……我很快就会回来了！」

我让学长在远离队伍的楼梯边等待，独自快步走向万圣节咖啡厅。

「啊，小魔女出现了！」

「她好可爱喔～！」

虽然有不少人都指着我这么说，然而我完全不予理会。

如果是平常，我都会忍不住停下脚步，转头看向那些人，但学长正在等我回去。

只要遇到这种时候，我就会变成一个快手快脚的女人！……先不管到底是不是这样，至少会想快点把事情办完！

怀着这种想法，直接跳过万圣节咖啡厅，走向那间用来代替更衣室的教室。

虽然觉得去跟她们打声招呼比较好，但她们现在应该很忙，我过去可能会打扰到她们……这绝对不是在找借口喔。

（抱歉了，小璃。我以后再来慢慢听妳抱怨吧……！）

我暗自向她道歉，蹑手蹑脚地打开教室的门——

「啊，朱莉。」

「小小小小小小小小小小、小璃！」

「朱莉，妳很吵喔。」

小璃不知为何在教室（更衣室）里。

不对，这里不是只有小璃，还有好几个人不知道在忙些什么。

「妳、妳们在这里做什么啊？」

「因为某人的缘故，店里的生意比预期中好上太多，东西都卖完了，现在只能请其他摊位帮忙，努力补足商品。」

如此说道的小璃把刚摆到盘子上的饼干拿给我看。

「顺便告诉妳，这些都是我们从料理研究社那边买来的饼干。」

「原来如此……」

听说她们还从其他地方进了不少货。

除了这些饼干之外，还在料理研究社那边买到玛芬与杯子蛋糕。

好像还从操场上的运动社团摊位那边买到炸薯条，拿到自己店里卖。

「其实我觉得当我们准备的蛋糕都卖完的时候，就差不多可以收摊打烊了……」

「樱井同学，妳到底在说什么傻话啊！这种赚钱的好机会可不是每天都有耶！」

小璃一脸厌烦地这么说，但一起忙着准备食物的木下同学打断她，开心地笑了。

其他女生也是一样。

大家都充满活力，看起来非常开心。

「我们能在最后的文化祭过得这么充实，都是宫前同学努力帮忙宣传的功劳！」

「不、不客气……」

「啊，妳是要换衣服吗？可以不用管我们没关系。因为妳要回来，我们早就把那些臭男生都赶到店里，不然就是派出去补货了！等妳脱掉那套衣服……我们就会另外找人穿上，派那个人去店里工作！」

「啊，原来是这样啊。那么——」

「等等！这样不行啦！」

「那、那种事我办不到！」

「要我穿宫前同学穿过的衣服，门槛实在太高了！」

……大家好像都无法接受这样的安排。

呃，我应该可以先把衣服脱下来吧……？我要脱了喔？真的要脱了喔～？

「这还真是伤脑筋呢。不过，我也懂妳们的心情……」

木下同学交叉双臂，陷入沉思。

然后她在教室里四处张望，最后把视线停在某人身上。

「对了！樱井同学应该可以吧！」

「嗯？」

那个人……就是小璃！

「樱井同学是不会输给宫前同学的超级美少女！就算穿上那套小魔女服装，应该也不会有问题！」

「可是我——」

「对喔！木下同学，果然还是妳聪明！这真是个好主意！」

正当小璃准备说些什么——以我对她的了解，她应该是要拒绝时，其他女孩纷纷表示赞同。

「樱井同学那种成熟的气质，跟小魔女那种有些幼稚的感觉，正好形成巨大的反差……不用实际看到，就知道一定很可爱了！」

「是啊……！这简直就是一种革命！」

「说不定有机会超越宫前同学喔！」

然后众人无视我和小璃，自顾自地愈聊愈兴奋。

不过，我本来就是外人，只是暂时过来帮忙，但我试着想像小璃穿着这套衣服的样子，也觉得应该很适合她。不，是绝对！百分之百适合！

「拜托了！这里有资格继承宫前同学的任务，继续扮演小魔女的人只有妳了！」

「不会吧……」

小璃露出毫不掩饰的厌恶表情。

我想起来了。小璃曾经说过，她今天只负责上早班。其实应该早就下班了。这可能让她累积了不少压力吧……

我赶紧跑到小璃身边，对她小声说道：

「小璃，如果妳真的不方便，要不要我去店里帮忙？」

「什么？」

「虽然我确实是个外人，但也是妳的好朋友，不能把事情都丢到妳头上……」

「笨蛋。」

小璃竖起食指，抵住我的嘴唇。

她用手势要我别再多说，于是我只能闭上嘴巴。

「朱莉，妳还在约会吧？这可是妳努力赢得的奖励，别因为同情就轻易放弃。」

小璃用只有我能听到的音量小声回答……然后无奈地深深叹了口气。

「算了，要是去店里当服务生，应该也能转换心情，比起继续待在这里做事来得好……」

听到小璃认输，教室里的所有人都兴奋了起来。

「谢谢妳！总监大人！」

「妳们是不是让总监做太多事了……」

小璃一副垂头丧气的样子。

不过，虽然看起来很不情愿，但最后还是愿意帮忙，让我觉得她是个责任感很强的人。

其他人好像也只把小璃的怨言当成是一种表演，现场气氛好到不行。

……唉，小璃应该是发自内心感到厌烦，也是真的不太情愿吧。

「奇怪？小璃，妳刚才身上那套有点色情的衣服呢？」

「啊……因为那套猫耳狼少女服装太过裸露，老师过来骂人，只能封印那套衣服。」

「不会吧～！这样太可惜了！」

「就是说啊。」

她穿起那套衣服非常好看，而且又很帅气，就跟真正的模特儿一样。

不过，如果那套衣服不能继续穿了，我可以在早上亲眼看到，应该算运气好吧。毕竟我们还一起拍了照片。

而且我也觉得大家没有说错，小璃穿上这套魔女服装绝对会很可爱，我也充满了期待。

「朱莉，等妳脱掉那套衣服，就拿来给我穿吧——」

「好的！我马上就脱掉！给我十秒！」

「……我没有要催妳的意思。」

小璃一副毫无干劲的样子，但我还是快速脱掉这身服装，重新换上制服。

然后，小璃慢吞吞地换上魔女服装，就像是要一步一步慢慢前进的样子。

那套魔女服装超级适合她，差点萌杀我跟教室里的其他人。

第6话

关于我跟朋友妹妹两人独处这件事

「学长！真的很对不起！」

「不、不用向我道歉啦！」

小朱莉前往万圣节咖啡厅差不多有二十分钟之久了吧。

她慌慌张张地跑回来，然后立刻向我低头道歉。

「明明知道你还在等，我却没有赶快回来……真的很对不起。」

「没关系，我一点都不在意。」

我猜她可能是被实璃缠上，不然就是跟朋友聊了起来，而这些都不是需要生气的事情。

不过，因为今天一直跟打扮成小魔女的小朱莉在一起，看到她重新换回制服，让我稍微找回了平常心。

「万圣节咖啡厅那边没问题吧？」

「没问题，大家都充满斗志呢。她们还说绝对要把握住这个赚大钱的机会，就只有一个人例外。」

「啊哈哈，我好像知道那个人是谁。」

「不过，她要继承我那套魔女服装，回到店里当服务生喔。」

「咦……？」

这倒是让我有些意外。

她应该是拗不过其他人，觉得放弃抵抗比设法拒绝还要轻松，才会答应那么做。

就当作那家伙其实也乐在其中吧。

「那我们接下来要去哪里？」

「关于这件事……我们这次就去学长想去的地方吧！」

「咦？妳要让我决定？」

「是啊。因为学长一直把这次约会当成给我的奖励，太客气了。」

「可是……我们刚才也去过田径社的摊位，那就是我想去的地方了。」

「就跟我要去万圣节咖啡厅一样，那是我们本来就要去的地方，所以不算数。」

看来我好像无法拒绝。

虽然小朱莉不肯退让，但我也没有特别想去的地方——

「……啊！」

「学长！你刚才想到了对不对！想去什么地方！」

「呃，可是……嗯……」

「为什么你要犹豫呢？别客气，直接说出来吧。」

「可是，要是我说了，妳可能会生气。」

「我不会生气的。」

「……绝对不会？」

「绝对不会！」

我真是太不小心了。

不过就算随便找借口敷衍她，应该也会被看穿吧……看来现在只能实话实说了。

「那我要说了喔……」

「洗耳恭听！」

小朱莉用满怀期待的闪亮眼神看着我，让我必须鼓起勇气才说得出口，最后还是勉强说出自己想去的地方。

◇◇◇

差不多过了五分钟之后……

「哼……」

就跟预料的一样……走在我旁边的小朱莉鼓着脸颊。

「对、对不起，不然我们也可以现在就回去——」

「不用了。我都保证过不会生气了，而且真的没有生气。毕竟是我说要去你想去的地方，根本没道理生气。」

呜……就算她没有生气，现在的心情应该也不是很好。

为什么我刚才不能把事情处理得更圆满一些呢？

「其实我真的完全不在意，只是……觉得有点对不起。」

「咦？小朱莉，妳怎么会有这种感觉？」

「因为……学长，其实你根本就不想来参观文化祭，才会问我要不要出去一下，不是吗？」

如此说道的小朱莉低下了头。

「妳、妳误会了！今天要跟妳一起参观文化祭，我也一直都很期待！没骗妳！」

虽然我知道可能会害她这样误会，但没想到会害她沮丧成这样。

我拼命这么解释，但小朱莉还是没有抬起头。

看来……得把话说清楚了。

我要说出自己真正的想法。

「小朱莉，要走一段路，妳可以陪我一下吗？」

「咦……嗯，没问题。」

于是我握住她的手。

尽管感觉像硬逼她听我的话，有些过意不去，但这些话也不适合在路边告诉她。

（记得要从学校走去那里，应该还不算太远。）

为了不再继续犯错，我边走边整理自己的心情。

可是我愈是正视自己的心情，心脏就跳得愈大声，无论如何就是无法平静下来。

◇◇◇

「天哪！这里……！」

「妳来过吗？」

「没有，我知道有这个地方，但还是第一次来！」

我们从高中走了十几分钟的路。

我带着小朱莉远离车站等地所在的闹区，来到一个位在冷清住宅区上方的小型景观公园。

因为要先爬坡才能来到这里，过程有些累人。而且从这里看到的景色，也不过就是普通的住宅区，因此这个公园很少人来，但我很喜欢这里的宁静。

「我在田径社练习路跑的时候，经常会来这里。因为这里的风吹着特别舒服。」

「原来是这样啊……」

「不过，如果不是要练跑，我也不会来这里。毕竟很少人知道这个地方。昴也总是嫌麻烦，不太会跟我一起过来。」

「啊哈哈，虽然对你有点不好意思，但我好像也能理解耶。因为我也一直想过来看看，却迟迟没有付诸行动。」

「假如没有练习路跑这个名义，我大概也不会来到这里喔……啊，我们先找张长椅坐下吧。」

毕竟站着说话也很奇怪，我决定先坐在长椅上。

这个公园还是一样没有别人，让我觉得非常怀念。

「来，这是妳的饮料。」

「谢……谢谢学长。」

我一边把在路上买来的瓶装饮料拿给小朱莉，一边喝下自己那瓶饮料。

好像重新活过来了。即便今天不是跑过来的，但我们在文化祭上逛了很久，有种麦茶的清爽苦味澈底滋润身体的感觉。

「好棒喔……这里很安静，可以帮人放松心情呢。」

「真的。我甚至想要一辈子都待在这里。」

「呵呵。学长的想法就像个大叔一样耶。不过，我也是这么想的。」

小朱莉轻声笑了出来，愉快地闭上眼睛。

舒爽的风轻抚着脸颊，让人感受到秋天的到来。

我们远离文化祭的喧嚣，在完全相反的宁静之中，悠闲地度过这样的时光。

在这个一不小心就会睡着的舒适环境之中，我开口说道：

「文化祭真的很有趣。我发自内心庆幸今天有去逛逛。小朱莉，谢谢妳。」

「真、真的吗……？」

「我专程把妳带来这种地方，可不是为了说谎喔。」

我原本就不是擅长说谎的人。

而且比起因为误会让小朱莉受伤，我更希望把真正的想法告诉她。

「不过……我确实不是只感到开心。如果是以前的我，肯定只会觉得开心。」

「原因该不会……就是我吧？」

「……对。」

那是我人生中最大的变化。

与小朱莉相遇。

就是因为跟她一起来参观文化祭，才让我今天无法只感到开心。

「学长……对、对不起，我——」

「小朱莉，我喜欢妳。」

「……咦？」

「咦？」

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

「喔！」

小朱莉出声大叫，害我吓了一跳。

我们的反应完全对不上……现场笼罩着微妙的沉默。

「抱、抱歉！我是不是说错话了……？」

「不、不是！你没有说错话，我只是一时反应不过来……学长，你刚才是说喜欢我对吧？」

「是、是啊。」

「我、我就知道！我没有听错对不对！欸嘿嘿……！」

小朱莉用双手捧着自己红统统的脸颊，试着让脸颊冷却下来。

尽管如此，她还是无法阻止嘴角上扬，看起来可爱极了。

「学长，你好讨厌喔！这种话不能随便说出来喔！」

「我不是随便乱说的。因为……我也觉得很难为情。」

事实上，我现在手上满是冷汗，心脏也跳得很激烈。其实在说出那句话之后，连自己都感到难以置信。

「不管你是不是随便乱说的，我都……都觉得很开心喔。」

「那我是不是应该多说几次……」

「不、不行啦！要是你常常说出来，那种感动……可能就会减弱，而且我的心脏会受不了！会幸福到死掉的！总之，请你把那句话留到重要时刻再说！」

「嗯、嗯，我明白了。」

我不想害死小朱莉，只好把那句话深深埋藏在心里，点头答应这个要求。

事实上，要是让我多说几次，心脏也会受不了，嗯。

「所、所以呢？学长对我的感情，那个……欸嘿嘿……跟今天的文化祭到底有何关联？」

「……嗯。」

看着藏不住脸上笑意的小朱莉，我深深地吐了口气，让自己的心情平静下来。

「不过，这些话可能又会惹妳生气……因为我没想到自己会这么喜欢妳。」

「咦？」

「我在参观文化祭的时候发现这件事。虽然这里是我早就毕业离开的高中，却是妳还在就读的高中，这里几乎没有还认识我的人，却有许多同学与学弟妹认识妳，用仰慕的眼神看着妳。」

我清楚想起今天参观文化祭时看到的景象。

在学校里跟小朱莉碰面，一起前往万圣节咖啡厅，还与打扮成小魔女的她一起逛了许多摊位，亲眼见识到许多别人投向她的眼神。

「喂，她不就是那位宫前学姐吗？」

「她真的好漂亮喔～」

「那种不同于平常的样子也很好看呢。」

我对那些人口中的小朱莉一无所知。

澈底体认到原来自己认识的小朱莉并不完全。

「只要想到他们认识我所不知道的妳，就觉得很烦躁……对妳的了解不够多，也让我感到懊悔。」

我快要无法呼吸，只能拼命挤出最后这些话。

想要澈底了解一个人，本来就是绝对不可能的事情。我很明白这个道理。

不过，就凭这种理所当然的道理，根本无法压抑我内心的情感……

（「爱情是盲目的」……看来我也没资格嘲笑别人呢。）

我经常被迫听昴说他跟女友的恋爱故事，也一直觉得他很夸张，为此感到傻眼，但实在想不到自己也会变成这样。至少我没跟昴说起这些事情。

「啊呜……」

而直接听到我这么说的小朱莉，应该才是最感到困扰的人。

她不知道该做何反应，只能默默低头看着自己的双手。

「啊……呃，总之，我想说的就是……如果这样让妳以为我好像兴致缺缺，我愿意道歉。我是真的觉得很开心。」

不知道这样说得够不够清楚？只希望她这次不要有所误会。

想要正确传达自己的心意，真的很不容易。

很多事情都必须说出来才能让对方明白，就算真的说出来了，要是让对方觉得不够诚恳，也无法确实传达。

反过来说，有些事情就算不用说也能传达给对方。

虽然我还不是很擅长这种事，也会因此害她误会……但不能因此就感到害怕，放弃传达自己的心意。

即使可能会再次惹小朱莉生气，我还是要不断地让她明白自己的心意。

「等、等等……」

原本一直闭口不语的小朱莉，拼命用颤抖的声音如此说道，一副快要无法呼吸的样子。

「这、这些话来得太过突然，我有点承受不住……那个……」

她变得满脸通红，眼神不安分地到处乱飘。

「妳、妳还好吧？」

「呜呜……请让我先做个深呼吸！」

小朱莉大声这么要求，花了许多时间反复做着深呼吸。

然后——

「……学长这样太卑鄙了。」

「咦？」

她用双手捧着脸颊，有点闹脾气地斜眼瞪着我。

「因为……我也有同样的心情……」

「妳也是这样吗？为什么——」

「那还用问吗！当然是因为我最喜欢你了啊！」

我突然挨了一记强烈的反击。

因为这句话来得太过突然，我有一瞬间无法理解……之后才开始感到从体内涌出的热流。

「我最喜欢你了」……这句话不断在脑海中回荡……终于明白小朱莉为何不让我说那种话。

「更重要的是，早在你喜欢上我之前，我就一直喜欢你了。我们喜欢对方的时间差太多了！」

小朱莉交叉双臂，露出充满自信的得意表情。

总觉得她现在散发出一种让人无法插嘴的气魄……！

「我一直只能在旁边看着你，但你还有许多比我交情更好的朋友。我哥是一个，结爱姐是一个，小璃也算一个……还有刚才在文化祭遇到的田径社社员，以及那些运动性社团的朋友。只要看到你跟别人开心聊天的样子，就会觉得你离我很遥远……」

「小朱莉……」

「不过，我是这么想的——学长确实有我不知道的一面，但我今后还能认识更多的你！」

小朱莉露出灿烂的笑容。

她这样笑起来实在很美——

「今天也是一样，我只是觉得有些不开心，你就立刻过来关心我。而且只要我跟别人说话，你也会感到嫉妒，发现了你可爱的一面……光是这些新发现，今天就能算是我最棒的一天了。」

「最棒……？」

「对，今天是我最棒的一天！」

某种温暖的东西碰到我的手……就算没有低头去看，也知道那是小朱莉的手。

然后，她温柔地握住我的手，而我也很自然地回握她的手。

光是这样就让我的心得到满足，忍不住笑了出来。

「我现在有时候还是不太敢相信。」

「不相信什么？」

「不敢相信妳这种好女孩竟然会喜欢上我。」

我缓缓说出平常都会卡在喉咙，绝对不敢说出来的真心话。

老实说，我一直想不通这件事。

虽然在烟火大会结束之后，就知道她有多么喜欢我了，但还是不知道理由。

不过，我不认为小朱莉说她喜欢我是骗人的，因此一直觉得不需在意这个问题。

我自己也是在同居的期间不知不觉喜欢上她，并没有什么确切的理由。

所以，就算不知道理由——

「……你想知道理由吗？」

「啊……」

小朱莉仰望着我这么询问，让我有一瞬间说不出话来。

可是，脑海中清楚浮现「我想知道」这句话——于是想也没想就点头了。

看到我的反应，小朱莉微微一笑。她看起来很高兴，也有些害羞。

「其实我早就不在乎自己喜欢上你的理由了……因为理由实在太多，多到我不知道该如何是好。」

小朱莉静静闭上眼睛，陷入沉思之中。

我不知道她会说出什么话……心里非常紧张。

「我觉得……或许是因为一见钟情吧。」

她露出怀念过去的眼神，小声低喃。

「啊，我当然不是只喜欢你的长相喔！虽然你的长相确实正中我的好球带，也可能是你改变了我的好球带……但这并不是喜欢上你的理由。」

「啊，呃，嗯……」

我不知道现在到底该做何反应，觉得很开心，也觉得很难为情。

「是你的心让我一见钟情。」

「心……」

「我们初次见面的时候，都不知道对方的名字，也还是头一次见面，我觉得寂寞又不安，只想找个地方躲起来，但你温柔地对我伸出了援手。」

初次见面的时候……？

我记得我们第一次见面，是在我去昴家里玩的时候，而且我们当时根本没说过几句话……等等，怎么觉得好像不是这样……？

不知为何，总觉得自己在更早之前就见过她了。

国中……不对，好像是在我读国小的时候……？

「你果然不记得了呢。」

「呜！抱、抱歉……」

完全被她看穿了。

小朱莉不太开心地瞪过来，我只能羞愧地低着头。

「如、如果妳不介意，可不可以直接告诉我——」

「不可以。」

立刻就遭到她拒绝了！

「虽然你不记得当时的事情，也让我觉得很不满，但只要我还记得就够了。」

小朱莉笑个不停，享受着保有秘密的乐趣。

「这代表你不是因为我才那么做……不管对方是谁，你都会做出同样的事情。那种事对你来说一点都不特别，只是理所当然的行为。就是因为这样，我才觉得你是个很棒的人，也发自内心庆幸自己喜欢上你，让过去的我也能为此感到骄傲。」

老实说，我果然还是很想知道当时的事情。

有些事只有小朱莉知道，但我完全不知情，甚至觉得更莫名其妙了。

不过，我也不知为何感到释怀了。

早在连我自己都忘记的遥远过去，她就一直暗恋着我。

只要想到这件事，心里就没有任何不安了。

（带她来这里果然是对的。）

我会把小朱莉带来这个地方，只是出于自私的愿望。

想要逃离文化祭的喧嚣，跟小朱莉两人独处……就只是想要独占她罢了。

——如果让她知道我把她带来这里的理由，应该会觉得很傻眼吧。

我在走来这里的路上一直很不安。

可是，现在甚至觉得连那种担忧都是多余的。

虽然她刚开始可能会感到困惑……但我们现在已经知道彼此的想法，我觉得就算不用多说什么，我们也能明白对方的心意。

（不过，这样应该也会让离别变得更为难受呢……）

即将在今天到来的漫长离别，肯定会比八月结束时的离别还要让人心痛。

不光是我，小朱莉也是一样。

「我说，学长。」

「嗯……？」

「我当然从来不曾放弃这个目标……你可以听我重新宣示一次吗？」

「啊……嗯，当然可以。」

小朱莉握着我的手加重了力道，还把另一只手也放上来。

「我绝对会考上政央学院！」

小朱莉怀着坚定的意志，用强而有力的语气如此宣言。

「今天跟学长一起在学校里闲逛，让我有了这种想法——我果然还是想要跟你读同一所学校。愈快愈好！愈久愈好！」

「嗯。」

「还有，我明天也会一直跟学长联络！不管是传讯息，还是打电话，每天都要做好几次！」

小朱莉又接着继续说了下去。

「我觉得谈远距离恋爱也很棒……为了不留下遗憾，在正式入学之前，我一定要好好享受这段时间！」

「嗯。」

这样会不会影响到她读书这种问题……我想应该没必要特地问了吧。

她的决心已经清楚传达给我。

我只需要点头就够了。

回过神时，周围已经笼罩在夕阳余晖之下。

文化祭应该也快要结束了吧。

可是，我们谁也没有说要回去……就只是默默地等待太阳下山。

同时祈求这段时光不要太快结束，就算多延长一秒钟也好。

第7话

关于我努力规划「未来」这件事

就这样，夏天这次真的结束了，我在大学下学期开始的第一天，回到独自居住的套房。

我这次只不过是回老家一趟，所以离开时也没有太过激动，父母只交代要在大学努力读书，还要记得保重身体，就直接放我回来了。只有一个家伙对此感到不满——

「哇，换洗衣服竟然沾着这么多毛……看来那家伙果然想偷偷躲进来。」

我回到家里打开包包一看，发现里面到处都是黑色的毛。

那家伙应该是打算偷偷躲进去，但最后还是放弃了吧。

没错，那个感到不满的家伙就是诺瓦。

察觉到我要回来之后，牠直到最后都一直紧紧黏着我，就算无法用言语交流，也知道牠是在叫我别走。

不过，我无法实现牠的愿望。当我忙着收拾行李时，牠还跑到我怀里……大概是要我带牠一起走吧。

（但是，我当然不可能带着牠回来……）

即使牠留下这些反抗的痕迹，也只能让牠含泪放弃。

「我也希望还能跟诺瓦一起生活……为了实现这个愿望，也必须好好努力。」

其实父母在看到诺瓦黏着我的样子之后，也曾经提议要不要让牠跟我住一起。

我当然没办法立刻这么做。虽然房东已经同意让我饲养金鱼，但这栋公寓禁止住户饲养猫和狗之类的宠物。更重要的是，我还没有能照顾好诺瓦的余力。

不过，我迟早要实现这件事。以此为目标制定每一天的计划，或许也是个不错的决定。

——叮咚。

「嗯……？」

当我想着这些事情发呆时，这间套房的门铃响起了。

有一瞬间还在猜对方是谁，但我很快就想起与对方的约定，立刻走向房门。

「小求，好久不见～」

「结爱姐。」

这位访客就是结爱姐。

虽然是要出门，但她还是穿着轻便的服装。

不过，如果是要跟亲戚见面，穿成这样也还算合适。

「稍微来晚了。停车场有够难找的～」

「抱歉，还麻烦妳专程跑这一趟。」

「没关系啦。毕竟这种东西也很难用走的搬回来嘛。来，我确实还给你了喔。」

如此说道的结爱姐把一个小型水槽拿到我面前。

水槽里的两条金鱼——小金和小玉正在悠哉地游泳。

「想不到会寄放在妳那里超过半个月……结爱姐，真的很感谢妳。」

「这样你就欠我五次人情了喔。」

「怎么变多了！」

「因为还要算利息啊。」

「妳是开地下钱庄喔……！」

虽然结爱姐像是在开玩笑，但她其实非常认真，这才是最可怕的事情。

只要她说是五次，就必定会提出五个要求，而且那些要求都不会太容易做到。

过去的经验是这么告诉我的。尽管机率就跟微粒子差不多小，她这次依然有可能只是在开玩笑——

「呵呵呵，该让你帮我做什～么才好呢～♪」

然而，看到结爱姐露出奸笑，开心地这么盘算的样子，我就知道她这次也不是在开玩笑，忍不住想要叹气。

「呼……不过我觉得有点累，先让我进去休息一下吧。」

「妳还真不客气。」

「有意见吗？我都已经配合你的行程努力工作了，难道就不想慰劳我一下吗？至少也该请我喝杯茶吧。」

「那这样算是还妳几次人情？」

「当然是零次啊♪招待我这个漂亮的堂姐，本来就是你这个堂弟的义务。」

「这种义务还真是讨厌……」

如此说道的结爱姐走到屋子里，马上就开始耍废。我只好端出一杯麦茶给她。

毕竟我确实有硬要她帮忙照顾金鱼，还让她今天专程送金鱼回来，而我也真的很感谢她。

当然了，我并不是故意要表现出顺从的态度，看看能不能让她高抬贵手。没有那种小家子气的居心。完全没有。连一丁点都没有。

「话说回来，你房间里还是一样没什么东西呢。想到这点，就觉得摆个金鱼水槽也不错。」

「毕竟我的兴趣没有妳那么多。而且……」

这也是因为小朱莉离开之后，她的东西都带回去了……不过，这种事应该没必要特地说出来。

「对了。结爱姐。」

「什么事～？」

「如果一个人住还要养猫，是不是真的很困难？」

「养猫？你想要养猫吗？果然是年轻人呢。」

「这跟是不是年轻人有关系吗？」

「不是有很多人都为了经营社群养猫吗？」

「那是因为妳有在逛那些社群吧……话说，可以不要这么明显地扯开话题吗？」

结爱姐已经完全进入耍废模式。

她甚至还开始拉筋，扭转身体做起体操。

「对了。你说要养猫，该不会是要把诺瓦接来住吧？」

「是啊。」

「你这次回去老家，发现自己舍不得跟牠分开了吗？」

「算是吧……」

虽然是诺瓦舍不得跟我分开，其实我也会感到寂寞，所以也没必要特地纠正结爱姐的说法。

「原本还以为你是个有了金鱼还想养猫的花心人渣堂弟，但如果对方是诺瓦，我就可以接受了。毕竟牠真的很可爱呢。」

「拜托妳不要趁机偷骂人行吗？」

「而且牠很听话，就算家里有金鱼，应该也不会攻击。不过可能会吃醋就是了。总之，我觉得你要把牠接过来也行。」

结爱姐想也没想就表示赞同。

因为她说得有气无力，我完全没有受到鼓励的感觉。

「再说，你明年就不是一个人住了吧？」

「噗！」

「你那种反应是什么意思？你不是要跟小朱莉同居吗？你们不是在交往了吗？」

「我、我们确实正在交往，但要不要同居又是……另外一回事……」

「你说这什么傻话？你们不是还没交往就同居了吗？」

虽然她说得完全正确，然而这些话对事情毫无帮助。

在小朱莉成功考上大学之前，说这些都是多余的。

「只凭你一个人的力量，要同时照顾诺瓦跟金鱼应该会很辛苦吧？毕竟你现在要去大学上课，还要去店里打工，几乎都不在家里不是吗？」

「这倒是真的……」

「不过，如果家里有两个人，你们只要把课表排开就行了，打工的人也会变成两个，大家都能减轻负担！」

「打工的人变成两个……妳不会是打算让小朱莉也去『结』工作吧？」

「那还用说吗♪」

咖啡厅「结」是我打工的地方，也是结爱姐的老家。

那是一间个人经营的咖啡厅，我觉得请两个工读生（还要加上结爱姐）好像太多了。毕竟就算只有店长——伯父一个人，店里应该也不会有问题。

「你们两个的任务又不一样。你是负责干粗活的阳光型店员。小朱莉就负责跟我一起当店花～！」

「可是年龄好像差……」

「你说啥？」

「我、我什么都没说喔！」

是恶鬼！恶鬼出现了！

话说回来……如果她们两个一起顾店，应该真的能招来许多客人。

不过，我很怀疑这在经营上是否能算是好事。

「而且只要店里的人手变多，我想出去旅行也会变得更容易不是吗？」

「妳这次打算去哪里旅行？」

「还没决定，但我很想找个地方去走走。」

毕竟结爱姐的兴趣就是独自去旅行。

她经常突然出去旅行，然后带着某种收获回来……这种自由奔放的成熟作风，让我从小就觉得很耀眼。

我突然怀念起往事，让结爱姐露出温柔的笑容，一副看穿我心思的样子。

「旅行很有趣喔。你也可以去旅行看看。要跟小朱莉一起去也行。」

「跟小朱莉一起去旅行啊……」

虽然我们是从今年夏天才开始有机会说上几句话，但暑假的前半段都是在这间套房度过，后半段则是在我老家……确实给我一种都是在房子里见面的感觉。

即便我们去过海边，但那次是跟大家一起去的。

「顺便告诉你，如果要去旅行，有驾照会比较方便喔～」

「驾照啊……我也这么觉得，但这样好像要花很多钱呢。」

「不管做什么事都需要花钱喔。放心啦！只要你在我家努力工作，就能解决这个问题了！」

「……我会努力的。」

总觉得我迟早会分不出自己过着这种独居生活，到底是为了读大学还是打工。

◇◇◇

大学的课程开始之后，我很快就见到昴，跟他聊起九月发生的事情。

「什么！你竟然去参观文化祭！太让人羡慕了吧～！怎么没找我～！」

「谁教你不回老家。」

不过那毕竟是我跟小朱莉的约会，就算昴有回老家，我应该也不会找他一起去。

「毕竟朱莉是个考生，我担心自己回家可能会吵到她。」

呜……！对八月和九月都跟她在一起的我来说，这句话实在有些刺耳。

「不过，其实我也是因为觉得距离太远，就懒得回去了！」

「…………」

这个理由实在很有昴的风格，让我放心多了。

「希望你能永远保持这样……」

「咦？你说什么？」

「不，没什么。」

我不小心说出自己的感想，幸好没被他听到。

话说回来，昴平常的个性跟他身为哥哥的时候实在差太多了。我甚至怀疑他有双重人格。

「唉，我完全没想过要去参观高中的文化祭。原来如此，如果是在九月底举办，确实勉强有办法去参观呢～」

「不过时间上是真的很赶。那也不过就是这两天的事情。」

「也是啦……要是去了应该会让人不想回来这里吧！」

事实上，我觉得自己的体力好像还没完全恢复。毕竟我们走了不少路。

我当然完全不后悔去参观文化祭。

「对了，那你暑假都在做些什么？」

「我当然是……练习这个喔。」

昴露出臭屁的表情，双手握拳，左右手轮流上下摆动。

「……打鼓吗？」

「不是啦！是开车！我经常去租车锻炼自己的驾驶技术。」

「哦，你会主动练习，还真是让我有些意外。」

「哈哈哈！毕竟我宫前昴是个不知何谓努力的男人！」

拜托别把自己说得像是个天才一样。

「不过啊，虽然说是练习，其实也没那么辛苦。就算只是开着车子到处乱晃，我也觉得挺有趣的。」

「是喔。」

「我可不是想在公路上跟别人竞速喔。毕竟只要想到可能会有人突然从路边冲出来，就会感到害怕。但是，只要开着车子，我就能变得比以前还要自由，轻松前往任何地方！」

昴的眼睛变得闪闪发亮，就像是个刚买到新玩具的孩子一样。

能清楚感受到他内心的欢喜，自己也不可思议地跟着感到兴奋。

「我最近还会去逛二手车网站，也会观看相关影片，花了不少时间在这上面喔。天啊！真想买一辆自己的车子！」

「这种烦恼还真有成年人的感觉。」

只要是跟车子有关的事情，总会让我觉得那是属于成年人的事情。

不过，我之前跟结爱姐聊天的时候，好像也有提到考驾照这件事。

「喂，求，你现在是不是在考虑要去考一张驾照？」

「我是有在考虑啦……」

「你这小子……我可不允许你这么做喔！」

「为什么啊！」

原本还以为他会赞同我的想法。

「话说你前阵子不是还劝我去考驾照吗！」

记得那是大家在暑假一起去海边玩时发生的事情。

昴好像是在开车的时候，跟我聊过这个话题。

「彼一时，此一时。」

「没必要分得这么清楚吧……」

「因为你那时候还没跟朱莉交往不是吗？」

「……？等等，这两件事到底有什么关系？」

「关系超级大好不好！听好了，我身为谈恋爱的前辈，就好心给你这只菜鸟一个忠告吧！」

昴夸大其辞地这么说，然后充满自信地竖起食指。

那种举动跟小朱莉有几分相似，让我看了就不爽。

「想要当个称职的男朋友，就一定要送礼物给女生！」

「…………」

「你摆出那种微妙的表情是什么意思？」

「我只是觉得这句话很像是那种免洗的新闻标题……你该不会是从其他地方直接照搬过来的吧？」

「才没有！这是我完全原创的句子！你先听我说完啦。」

昴刻意清了清喉咙，重新拉回原本的话题。

「我觉得送礼物给女生很重要。你不觉得那是赋予心意一个实体的好机会吗？」

「嗯，我也这么觉得。」

「回到我们原本的话题，考驾照其实得花不少钱，差不多要十万圆左右。」

「嗯……」

「我就是担心你花了那么多钱考驾照，等到需要送礼物给朱莉的时候，有可能会遇到缺钱的问题！」

我刚才问他这两件事到底有何关联，看来这就是他给的回答。

虽然觉得他有点管太多了……

（不过，他这样说其实也没错。）

昴的忠告有稍微说到重点。

如果有机会送礼物给女朋友，我也想要送个好一点的礼物。

虽然我不认为一定要送很贵的东西，但要是找到想送给对方的东西时，我可不想因为没钱而做出妥协。

「呵呵呵……看你的表情，应该是被我说到痛处了吧？」

「没你说的那种严重，不过我确实有种恍然大悟的感觉。」

「我就说吧？你以后可以改叫我恋爱大师喔！」

昴露出臭屁的表情，自得意满地这么说。我不小心称赞他一句，他就立刻嚣张起来了。

「顺便提醒，有两个绝对不能忘记送礼物的日子，就是圣诞节跟女方的生日。」

「生日……」

「再来就是情人节跟白色情人节了吧。还有交往满一周的纪念日与约会纪念日之类的，反正各种纪念日都要送礼物就对了！」

「生日……？」

「……喂，别跟我说你不知道朱莉的生日是什么时候喔。」

「啊，不……呃……」

仔细想想，我们好像从来不曾聊过这件事。

虽然我们曾经说好，等到她成年了，就要一起喝酒庆祝，但好像没提到她的生日是哪一天……？

「你这个臭小子……这又是另一个大问题了喔！」

「抱歉，这件事也让我很惊讶……」

为什么我连一次都没有问过她？不对，还是其实已经问过了？要是我早就问过，结果却忘记她的生日，那就更糟糕了。

（不行，想不起来。我到底有没有问过……？不、不行啊！只要想到可能问过却忘记了，或是她说过但我没有放在心上，就不敢再去问小朱莉了！）

要是让她知道这件事，她肯定会很难过。可是，我也不能一直不知道她的生日。

「我、我该怎么办才好……！」

「妈呀！你也未免流太多汗了吧！」

昴刚才原本还用责备的眼神看着我，现在却忍不住担心了起来。看来我似乎完全隐藏不住心中的动摇。

然而，我到底该怎么度过这个难关呢……？

「真拿你没办法。那种小事就让我来告诉你吧。」

「咦？你是说真的吗！……可、可是，我没经过她本人的同意，就擅自问你这种事情，好像不是很妥当……」

「没差吧？反正你们认识，问个生日又没什么。」

「可是，她有可能把生日设为密码……」

「要是她真的设了那么容易破解的密码，那也是她自己有问题吧！」

昴难得给了我一个这么有道理的吐槽。

他这些话确实很有道理。反正我跟小朱莉认识，我也是因为知道这种事反而很正常，现在心里才会这么动摇。

「更何况，我早就把你的生日告诉朱莉了。」

「咦？原来还有这种事吗！」

「是啊。这样你们就算是扯平了，不是正好吗？」

原来如此，这样我就可以接受。

「我现在就用Line把她的生日传给你。为了避免以后忘记，你要记得输入到行事历里面喔。」

「谢、谢谢你。昴，你真是个好人。」

「拜托不要为了这种小事就对我这个挚友改观，这样反而显得我很悲惨……」

我怀着最深的感激，照着昴的吩咐把小朱莉的生日输入到行事历应用程式里。

可是，我记得这天好像是——

「听好了，这是我身为谈恋爱的前辈，也是以朱莉的哥哥这个身份给你的忠告。绝对要让她有一个开心的生日喔！」

「当、当然没问题……我会努力的。」

听到昴这么说，我即便感到不安，依然深深地点头。

看来还是必须多打工才行。

之前也有跟结爱姐聊到这件事，不管要做什么事情，果然还是需要先有钱。

（不过也不能造成伯父他们的负担。要是我排太多不必要的班，结果害得店里经营不下去，那可就不好笑了。）

虽然结爱姐上次叫我多排一点班，但她有时候只是在乱说话。

看来我最好还是在合理的范围内多排一些班，同时考虑另外找一份新的兼职。

当然还得顾虑到学业，不能让该拿到的学分变少……看来得好好安排一下。

脑袋好像快要乱成一团了。

「对了。昴，你有在打工……」

「完全没有！」

「……我想也是。」

不愧是大家公认的有钱人家少爷。

「怎么？你想要多找一些打工吗？」

「我还在考虑……」

我目前并不缺钱，但以后就很难说了。

如果想要实现所有愿望，钱绝对会变得不够用。

更何况——

「小朱莉也在用功读书，我觉得自己也得做些事情。」

「是吗？你有这种想法很不错喔。」

「那你就来陪我一起打工吧！」

「为什么啊！」

「看到自己妹妹这么努力，你应该也很想努力做些什么吧？」

「拜托你不要说那种听了之后只有人渣才会拒绝的话好吗！」

「如果能拿到你努力赚钱买来的礼物，长谷部同学一定也会很高兴呢……」

「咦？是、是这样吗！」

很好，他上钩了。

反正都是要努力赚钱，让这家伙也陪我一起去，应该会比较有趣。

不过，这也是因为如果放着他不管，他很可能会在我累得要死的时候说风凉话刺激我，才决定把他拖下水。

「嘿嘿嘿，真拿你没办法呢。那我也去找一份打工吧！」

「喔喔！」

我要考到驾照，还要努力送一份好礼物给小朱莉。

然后带着她一起去旅行，也可能会从现在住的单人套房，搬到可以养宠物的双人套房。

我没必要现在就放弃其中任何一件事。

因为今后可以去做的事还有很多。

我不能只是等待，也要努力看看。

这样才能怀着自信，迎接现在也在努力读书的小朱莉。

番外篇

两个女孩的事后检讨会

让人忙成一团的烦人文化祭结束了，在秋天到来的同时，围绕着所有考生的考试战争也变得愈来愈炙热。

（还真是让人看了就难受……不，是让人佩服才对。）

而我也顺利通过九月参加的推甄考试，已经决定要在明年四月进到政央学院大学就读。超爽的。

虽然我不认为自己会落榜，但要是落榜了，现在就必须拼命准备考试才行，所以这个结果让我放心多了。

「很好，这题也答对了。呼～总算成功拿到满分了～！」

因为这个缘故，在明年三月毕业之前，我确定可以过着耍废的生活了，但因为眼前这位朋友——宫前朱莉还要准备考试，我现在正陪她留在放学后的教室里读书。

平常这种时候早就回家了，不过今天教室里好像只有朱莉一个人，于是想要利用这个机会刺激她一下。

话虽如此，我也不方便跟她讲话，只好去图书馆借来一本没听说过的知名外国小说随便翻翻。

「好，我要休息了！」

「会不会太快了？」

「一点都不快！我确实读了一小时的书，而且比起一直读下去，中途适度休息一下效率反而会更好。我记得这就是所谓的番茄肉酱还是什么卡波纳拉义大利面……」

「是番茄才对吧。番茄工作法。」

「对对对！就是那个！」

真不知道该说她是脑袋糊涂，还是太过粗线条。

顺带一提，所谓的番茄工作法，就是某位大人物提倡的一种时间管理方式，他认为每次工作二十五分钟就休息五分钟，才是最有效率的作法。

我觉得那跟朱莉这种读书一小时就短暂休息的作法，好像不太一样……算了，随她高兴吧。

也许是专心读书让朱莉觉得很充实，她盖上题库，好像很舒服地伸了个懒腰。

虽然我觉得她读书的时间已经够多了，但她本人好像觉得读书的时候比较能静下心来。

那些在FPS游戏里「鞭尸」的玩家，也许就是怀着这样的心情吧。我也不是很懂就是了。

「话说回来，小璃，我看妳刚才超级专心耶。」

「……妳说我吗？」

「是啊。那本书有那么好看吗？」

「还行啦……不过我只看到一半，没办法做出结论。」

我不常看小说，无法判断一本还没看完的书到底好不好看。

只觉得看到一半的时候被打断，心里会有点不太高兴。

这也是因为朱莉比我想得还要专心，觉得自己不该打扰她。

「朱莉，妳真的变了呢。」

「咦？」

「我是指妳对读书这件事的态度。妳好像没有以前那么不情愿了。」

「会、会吗……？」

「至少妳现在不会说丧气话，也不会喊累了。」

「呜，我确实没说那种话，但也不是真的不想说……」

「还有，如果是以前的妳，有一句话绝对会说。」

「什、什么话？」

「那就是……『小璃，只有妳先通过推甄实在太奸诈了！』」

我还故意模仿朱莉的语气。

不过，现场没有可以帮忙判定的第三者，这其实没什么意义就是了。

「再说了，我通过推甄这件事，也担心会让妳听了不舒服，难得好心地故意不说出来，结果妳竟然主动问我。」

「因为我会在意啊。而且也不认为妳会落榜。我问妳这个问题，也不过只是要确认一下。」

朱莉果然没有表现出眼红的样子，而是说得十分理所当然。

因为朱莉很单纯，还有些天真，常常不小心把心事表现在脸上，所以这肯定是她发自内心的想法。

「但是，妳确实没有说错，如果是以前的我，应该早就说出那种话了吧～」

「哦，既然妳可以体认到这点，就代表妳身边确实有发生很明显的变化对吧？」

「咦！」

也许是被我猜中，朱莉的肩膀猛然抖动，脸颊也变红了。

老实说，这种事我还没开口发问就知道了。现在的朱莉会表现出这么明显的变化，原因只可能出在一个人身上。

「谢谢妳的诚实。」

「我有说了什么吗！」

「其实我也知道这个问题只是白问，反正肯定是求哥的影响对吧？」

「这个嘛……妳猜对了。」

朱莉露出娇羞的微笑，轻轻点了点头。

我知道这种反应的意思。她肯定在想「我竟然被学长影响了，好幸福喔～♪」。

这我实在无法体会。

「就是……我跟学长重新做了约定。我绝对要考上大学，所以必须用功读书……不，是我想要更加努力才对！」

「是喔。」

「我反倒觉得努力读书是件开心的事情呢！」

「妳好强喔～」

「我现在超级有干劲喔！」

「这就是爱的力量呢。」

「欸嘿嘿，妳也这么觉得吗～」

虽然自己说这种话也很奇怪，但我明明说得毫无感情，只是在随便应付，不过她好像一点都不在意。这肯定是爱的力量。

「而且我们一起去参观文化祭，也想像得到我们以后并肩走在同一个学校里的样子。大家都说有了具体的目标，人就有办法努力打拼，我现在就是那种感觉吧！」

「哦……」

「对了！说到文化祭！」

也许是放闪过头觉得难为情，朱莉毫不掩饰地改变话题。

「小璃，恭喜妳喔！」

「恭喜什么？」

「咦？在文化祭的所有摊位之中，妳们的业绩不是排第一吗？」

「哦……原来妳是说那件事啊。」

还在想她要说什么……想不到竟然是那件事，害我想起那段痛苦的回忆。

「妳们好厉害喔。我听说店里从文化祭第一天就客人源源不绝，第二天又有更多客人听到口碑跑去捧场！」

「唉，是啊。」

我们这些自愿参加的三年级学生，在文化祭上开了一间万圣节咖啡厅。

因为老师觉得我很闲，才不得不被迫参加，结果店里从第一天就生意兴隆，客人多到满出来，让我们差点就要应付不过来。

我原本只在朱莉他们来玩的第一天早上有排班，但因为客人实在太多了，我只能在店里做到打烊，中间完全没得休息。

虽然这种压榨劳工的作法，让我认真考虑过要去向劳动局投诉，但这个劳动地狱并不是这样就结束……

「小璃，妳第二天不是也去了吗？店里的生意好吗？」

「……嗯。毕竟我们的业绩是全校第一名。」

事情就跟朱莉说的一样，我第二天竟然又被叫去参加文化祭活动。

因为大家都说我们在第一天差点应付不过来时，还是有办法跟其他摊位合作，把业绩冲到最高，让许多客人都感到满足，全是多亏了我出色的指挥与安排。

我确实有对快要忙不过来的同学们下达各种指示……不过这是因为动脑比一直动手来得轻松。

然而，老师得知这件事之后，就过来低头拜托我第二天也去帮忙，而这正是我最大的失算。

看到大人们低头拜托我，还有其他参加者说着：「如果有樱井同学帮忙，确实让人放心多了！」这种话，用充满期待的眼神看着我的样子，就觉得要拒绝他们实在太麻烦了。

——反正店里应该只有第一天生意比较好，第二天就会退流行，很快就能回家。

我在脑海中帮自己找借口，就这样屈服于压力。

然后到了第二天……我被迫面对因为第一天的口碑而来的大量客人。

于是，文化祭就这样在不输给第一天的盛况之下落幕了。

我被迫连续两天参与，而且还是全天班（没有休假与薪水），差点活活累死。

甚至没力气跑去劳动局投诉，只能忍气吞声——结束。

「唉……」

「妳怎么突然就叹好大一口气！」

「光是想起那件事，就觉得好累。」

我原本打算在通过推甄之后，随便找份短期的打工，在进到大学就读前赚点钱，但现在完全没有那种想法，只想耍废混日子。这八成就是所谓的心理创伤吧。

「我这辈子都不想工作了……」

「小璃，妳做得很棒了喔。」

我无力地垂着头，朱莉则温柔地摸了摸我的头。

她还给我一种跟某个猫型机器人一样，说着「小璃，真拿妳没办法呢」这种话的感觉——

「不过如果要追究起来，这一切都是妳害的。」

「为什么啊！」

「都是因为妳打扮成小魔女到处去宣传，店里的生意才会变得那么好不是吗？」

「我只是照着妳的指示去做喔～！」

事实确实就是如此。

而且因为朱莉太过认真看待我的指示，让我想要故意捉弄她也是事实。

「妳只需要乖乖当我的玩具就行了。」

「妳好过分！」

「大人遇到不如意的事情时，不是也都会借酒浇愁吗？我也只是那么做罢了。」

「拜托不要把别人当成酒精啦！」

欸嘿嘿，朱莉这家伙可是相当不错的美酒呢。

因为她捉弄起来也很有趣，完全不会输给诺亚。

「真是的，妳现在的笑容很讨厌喔。」

「小姐～来这里帮我倒杯酒啦～」

「竟然连说话的语气都改变了！真是的，这位客人，我们打烊了喔～！」

朱莉意外地配合，使劲推了推我的肩膀。

不过她推得太用力，害我有点头晕……

「对了，我突然想到一个问题。」

「哇啊！妳竟然瞬间就恢复正常……！」

「朱莉，妳明明这么喜欢求哥，为什么在高中时期完全不展开攻势？」

「咦！怎、怎怎怎怎、怎么会突然问起这个！」

这么问或许真的有些太过突然。

不过，我一直想不通这个问题。

「妳不是等到求哥都考上大学了，才特地到他家里吗？他还在读高中的时候，应该更容易接近才对，妳到底是怎么压抑那种欲望的？」

「呃……说是欲望好像有点……」

我再次提起她当初暗恋求哥的事情，让朱莉变得满脸通红。

没错，这女孩其实很纯情。

毕竟我跟她在一起那么久，却完全没发现她在暗恋某人。

虽然她之前还没如愿跟求哥在一起，让我不好意思问这个问题，但他们已经正式交往，就算我问这个问题应该也没差了。

「话说回来，妳是从什么时候开始暗恋他的？」

「其实是……国小四年级的时候。」

「咦？这也未免太久了吧？」

我真的被吓到了。

如果是国小四年级，那不就比我认识求哥还要早吗？

不过，假如她真的暗恋求哥那么久，也难怪这份感情会那么沉重……

「我们当时只有在一起短短几天，就只是一场萍水相逢，我以为自己这辈子可能再也见不到他。」

最后这句话就已经足够沉重了。

「但是，在我国三的时候，我哥碰巧跟学长变成朋友，还把他带到家里！」

朱莉变得有些兴奋，眼睛也闪闪发亮。

总觉得她会说出「这都是命运的安排」这种话。

「我当时觉得这都是命运的安排！」

「…………」

想不到她真的这么说了。

这种单纯的想法，实在很有朱莉的风格。

「我现在很清楚妳暗恋他多久了，可是不觉得这样反而更说不通了吗？既然暗恋他这么久，妳不是更应该积极展开攻势吗？」

「这是因为……那个……」

朱莉似乎为此感到后悔，沮丧地垂下肩膀。

「……我找不到机会。」

「嗯？」

「要是莫名其妙去找他说话，我怕他会认为我是个奇怪的女孩……」

「…………？」

她是在等我吐槽吗？

这实在不像是有勇气独自去心上人家里的纯爱战士会说的话。

「可、可是我也有努力过喔！还会把哥哥的便当藏起来，然后假装要送便当给哥哥，跑去他们的教室！」

「这样算得上是努力吗？」

我只觉得这样很多余，比起直接去找求哥说话，这样更容易被当成奇怪的女孩。

不过，朱莉好像觉得这样没问题……真是搞不懂她。

「如果妳要制造机会，不是还有跟他加入同一个社团这招吗？」

「就是这招！」

「哇……！」

朱莉使劲拍桌，把上半身整个靠过来，对我点了点头。

「妳说得没错，我也觉得只要加入田径社，跟学长相处的机会就会变多。」

「那妳当初怎么不这么做？」

「可是……如果要用这招，我会遇到一个超级大的问题……」

她还故意卖关子，一副要说鬼故事的样子。

果然只要说到求哥的事情，她就会变得很兴奋。

「其实我很不擅长跑步……」

「我知道。」

虽然朱莉可说是文武双全，但大家也都知道她体力不好的事情。

田径更是她的弱点，就算是短距离跑步，只要全力奔跑，脸色就会变得很难看，如果是长距离跑步，更是惨不忍睹。

她本人也不喜欢跑步，应该也是让这种情况变得更严重的原因。

「反正田径社又没有举办入社考试，就算妳不擅长跑步还是可以加入吧？」

「可是，那是田径社耶！运动社团不就是完全看实力说话的地方吗！学长在那种世界里算是王者级的人物，而我就像是一只在地上慢慢爬的蛞蝓！别说是要参加同一个社团创造机会了，我甚至会创造出绝对无法跨越的高墙！」

「我觉得应该不会那么严重。毕竟我们学校的田径社不是很认真。」

……不，对方毕竟是那个求哥，所以这也很难说。

他只要专心练跑，就会完全进入自己的世界，在国中时期是个相当认真的选手。

他不是那种会积极指导学弟妹的人。如果对方不是显然遇到麻烦，他就不会毫无理由地率先去指导对方。

因为田径是一种个人竞技，只要让想努力的人去努力就够了。我记得他好像还说过这样的话。

虽然他上了高中之后也可能变得比较会做人，但我觉得他跟朱莉之间还是很可能真的筑起一道高墙。

「后来，我还想过要去田径社当社团经理！因为如果只是当个社团经理，擅不擅长跑步就不重要了！」

「啊～可是，我们学校的田径社偏偏没有招募社团经理。」

「就是说啊！」

尽管这只是听来的传闻，田径社以前曾经因为太不认真，反倒让许多想要赚取在校成绩分数的女生抢着来当经理，结果导致田径社再也不招募社团经理了。

不知道这个传闻是不是真的，但我看过几次他们练习的样子，知道社团经理确实不需要做什么事情。

「不过就算田径社真的有招募社团经理，我也不想让学长把我跟哥哥放在一起，所以应该还是不会那么做吧。」

「对喔。我记得妳哥也是田径社的社员。」

「他看起来就不是那块料对吧～唉，他也只是因为刚入学就交到学长这个朋友，才会顺便跟着加入田径社，好像也不是很认真在练习的样子。」

「嗯，看来他比妳积极多了。」

「我、我又不是在跟他抢学长！」

朱莉说得完全正确，因为她最后连抢都不敢去抢，所以完全是她输了。

但是，只要这么一想，就觉得朱莉果然很不可思议。

如果不想加入田径社就算了，她好像也不会去偷看求哥练习。

因为求哥是那种行事比较低调的人，如果朱莉不积极去找他，就不会有接触这位学长的机会。

也就是说，朱莉在高中时期跟求哥之间的发展，真的就只有送便当给哥哥的时候顺便碰面了。

尽管如此，她却又有勇气突然跑到求哥独自居住的套房，说要用自己当哥哥负债的抵押品……

（真搞不懂她的行动力到底强不强。）

仔细想想，她故意把哥哥的便当藏起来，假装是哥哥忘记带的东西帮忙送过去，也算是相当过分的行为。虽然她本人似乎不这么认为就是了。

（不过，他们两人接触的机会明明这么少，朱莉却突然到求哥家里……真想知道他当时是什么反应。）

即使是朋友的妹妹，感觉起来应该就跟陌生人差不多吧。

这样的女生突然找上门来，还赖在家里不肯走……他当时的反应肯定非常有趣。

「小璃，怎么了吗？妳怎么在偷笑？」

「不，没什么。」

糟糕，看来我好像不小心表现在脸上了。

总之，因为朱莉展现出不可思议的积极性，他们两人在今年夏天顺利交往了。

即便朱莉意外地是个怪人，求哥是个超级木头男，也无法改变这个事实。

「啊，我差不多该继续读书了！」

「是吗？加油喔。」

「嗯！小璃，谢谢妳！」

看着朱莉再次开始用功读书之后，我也回去看自己的书了。

（啊，忘记放书签了。）

因为只顾着跟朱莉聊天，犯下这种低级的错误。

虽然这还不至于找不到要从哪里继续看下去……但是在我找寻刚才的段落时，很可能不小心看到更后面的地方，失去阅读的乐趣——

（算了，没差。）

反正我原本就看得不是很认真，就随便找个差不多的地方继续看下去吧。

这种随随便便的态度，朱莉应该学不来吧。

因为她是那种个性认真，做事一丝不苟的人……不过只要遇到跟求哥有关的事，她好像就不是这样了。

这个我原本以为已经相当了解的朋友，原来还有这种我不知道的一面。

这种感觉就像是在看一本还没看完的书。

下一页可能是能从前面剧情猜到的发展，也可能是让人完全猜不到的惊人反转。光是试着去想像，就让人感到愉快。

（我是那种无法只看评论就得到满足，一定要亲眼把书看完的人呢。）

我这个人不喜欢跟别人往来，而朱莉是我难得交到的宝贵朋友。

然后那个让她爱到变得不正常的男朋友，碰巧就是我在国中时期最为要好，暗自当成哥哥的男生。

这么厉害的情侣档可不多见。

比起某位国民偶像跟最受欢迎的女演员交往这种花边新闻，他们两人的关系让我感兴趣多了。

而且从明年四月开始，就可以就近观察他们两个了。

他们应该能让我看到非常欢乐，又甜到让人胃痛的爱情故事吧。

「小璃，妳好像真的很开心耶。」

「朱莉，妳分心了喔。」

「我、我才没有分心呢！」

真希望四月快点到来。

我在脑海中描绘着即将到来的大学生活，看着挚友朝向未来努力读书的样子。

后记

首先，感谢您购买这本《借给朋友500圆，他竟然拿妹妹来抵债，我到底该如何是好4》。

我是作者としぞう。

这部作品终于来到第四集。

漫长的夏天在前三集结束，这部作品来到一个重要的转折点。

这一集是发生在秋天的故事——不确定这么说是否正确。因为故事发生在九月，夏天的暑气还没有完全消退。

大家通常都会觉得暑假是八月的事情，但至少在二○二三年以前的那几年（确切时间是商业机密），也就是我还在读大学时，整个八月和九月都是大学生的暑假。老实说，这是考上大学之后，最让我感到惊讶的事情。简直可说是惊天动地。

高中生的第二学期都开始了，大学生还悠哉地放着暑假……这就是万恶的九月。

这部作品号称是大学生与高中生跨越年龄鸿沟，充满心动爱情酸甜与苦涩，从五百圆开始的同居爱情喜剧（爱心），当然不可能放过这样的剧情。

其实早在动笔写这部作品时，就大致想好要让男女主角发展成第三集结尾的那种关系，但后面的发展就完全没想过了。

我觉得爱情喜剧可以大致分为「交往前的故事」与「交往后的故事」这两种。

虽然前者的终点当然不用多说，后者的终点会在什么地方……我想就只能让各位读者自己期待了。

最后是宣传时间！

《借给朋友500圆，他竟然拿妹妹来抵债，我到底该如何是好》这部作品目前正在「电击COMIC REGULUS」这个网站上，由金子こがね老师负责连载改编漫画。漫画版第二集也已经上市了note！

注：本篇后记提到的时间皆为日本的发售状况

这是一部看过小说版的读者也能乐在其中，内容非常可爱的漫画。希望各位还没看过的读者，务必找机会看看这部漫画。

此外，虽然与本作无关，但我会在这本书发售的下个月（二○二三年四月），于KADOKAWA的Fantasia文库推出《转生成本该死亡退场的「设定上最强角色」的我，亲手折断所有死旗（暂译）》这部作品。

那是一部紧张刺激的奇幻战斗系小说，然而我那种只会写可爱女主角的老毛病还是没有治好，又写出了很可爱的女主角，如果各位读者愿意找来看看，那我将会非常开心。

如果还想知道更多，欢迎到我的Twitter看看。

事情就是这样，想说的话都说完了，这篇后记也差不多该结束了。

请容我再次向愿意看到这里的各位读者致上谢意。

衷心希望我们还有机会见面！！