标题

我和班上

第二可爱的

女生

成为朋友

作者

たかた

插画

日向あずり

制 作 信 息

作者

たかた

插画

日向あずり

译者

邱钟仁

图源

Aircer

录入

Aircer

轻之国度×虚空文学旅团

たかた

之前在这里募集本作简称，非常感谢大家提供这么多的意见！

各个提议天差地远，反而让我非常烦恼……

日向あずり

最近在截稿日迫在眉睫之际，发生电脑无法开机的问题，让我好想哭。

所谓吓得面无血色，就是指这种情形啊……

简介

顺利成为「男女朋友」的两人一起向前迈进！

「班上第二可爱」的朝凪海与我──前原真树，在圣诞夜那天正式成为男女朋友。

我因为紧绷的神经放松而病倒，在海的好意之下于朝凪家接受照料。

海起初只是担心地来不时过来看看，却在不知不觉间开始全天看护！

我们一起迎接新年，还依偎在暖桌里玩游戏。

为了情人节、白色情人节，以及海的生日购买礼物，于是开始打工。

以「男女朋友」的身份共度各种第一次的日子，过得非常热闹。

虽然有时因为太过努力，惹得对方操心。

「谢谢你依靠我，真树。」情感连结更加强烈的第三集！

序章

圣诞夜那天，我与海正式成了男女朋友。

彼此的心意相通这点，早在以前的互动便能隐约知道，但是把自己的心意放进「喜欢」这么一句话时，内心还是有着「如果被拒绝了怎么办」的一抹不安。

所以在海听到我的表白，流着眼泪开心对我微笑时，我第一个感觉是放心。开心的心情也紧随而来就是了。

——太好了。我以后也可以继续待在海身边啊。

这是我最直接的感想。

「啊～吃得好饱好饱。胃里已经找不到半点缝隙了～」

「我也是……虽然很努力吃了，还是剩下一点点。」

「好吧，这些就留到明天以后吧。」

「也是。」

我们喝完玻璃杯里剩下的可乐，懒洋洋地靠着沙发椅背。

除了可乐、披萨与薯条等我们已经吃惯的垃圾食物，还加上派对剩下的鸡腿与开胃菜拼盘等等。我们只吃这些自己喜欢的东西来填饱肚子。

然后身边是共享同样的时光，互相依偎的情人。

不是朋友，而是比任何人都来得重要的情人。

「……海。」

「……真树。」

我与海不约而同，轻轻拥抱彼此的身体。

换做是以往的我们，应该会玩玩游戏，看看电影或漫画，懒散耍废到海要回家的时间，然而现在的我们没有那种心情。

派对的幕后工作意外辛苦，又因为双亲的事，让我的感情来来去去十分忙乱，这些事情造成的疲劳当然是有的，不过最重要的理由很单纯，那就是想和眼前的她打情骂俏。

「嘻嘻，真树的肚子还是一样软绵绵的。」

「海自己才是……虽然想这么说，但是妳的肚子根本抓不起来，无话可说。」

「毕竟我暗地里有在努力……话虽如此，其实体重稍微增加了一点，来，你摸摸看这边，上臂的地方。」

海卷起袖子，朝我伸出嫩白细致的手臂。

「……呃，可以吗？」

「可以啊。虽然会有点痒，如果只让真树摸就没关系。」

「这是……这个，因为我们，是男女朋友？」

「……就是这么回事。」

「那就不好意思了。」

在海伸出的上臂轻轻一捏，发现的确有股软绵绵的手感……感觉是这样。

肌肤摸起来非常柔滑，手臂虽细却意外很有肌肉……完全想不到任何缺点。

「……我不是很懂就是了。」

「真是的，真树的程度还不够啊。体重和赘肉的增加，对女生来说是很头痛的问题。顺便说一下『这种软绵绵的感觉我很喜欢』不算是个好答复喔。这题考试会考。」

「哪里的考试啦……啊，当然不可以说『懂我大学』。」

「……呃～」

「被我说中了。」

现在的我多半考不到什么像样的分数，所以这方面希望可以慢慢学习。

要能说出让海满意的答案，多半还得花上不少时间。

我们就这样聊些无关紧要的话题，有比平常更多的肌肤之亲，度过两人独处的时间。

非常开心，非常幸福的时间。

「欸，真树。」

「嗯？」

「……已经是不得不出门的时间了吧。」

「……嗯。」

时间即将迎来凌晨零点。刚吃完晚了一点的晚餐时，还觉得夜晚才正要开始，不过漫长的圣诞夜也在不知不觉间，就要离开我们身边。

「……呜～」

海发出这样的声音，把脸埋进我的怀里撒娇。

不想回家。还想在喜欢的人身边多待一会儿。

即使事先和空伯母约好的门限时间一分一秒逼近，我与海却像是用锁链把彼此的身体牢牢绑住，始终紧靠在一起。

肚子饱饱的，屋里又很暖和，身边还有心上人的温暖。

疲劳感、满腹感与幸福感，让我想就这样什么也不想，两个人一起入睡——如此一来，明天想必也能迎来很棒的早晨。

早上醒来身边就有海平静的笑容与温暖，笼罩在彼此的气味当中，心想从今天起就是寒假，所以两个人一起睡回笼觉睡过中午。

心想如果能够这样，那么该有多好。

「……海，差不多得回去了。」

「呜～……嗯。」

然而以前搞出过早上才回去那种事，所以不能这么做。今天虽然是一年没有几次的特殊日子之一，然而正是这种时候，更得好好遵守约定，赢回空伯母和妈妈的信赖才行。

「真树，抱抱。」

「精神年龄急速下降了吧……我是无所谓啦。」

「嘻嘻，谢啦。」

我维持拥抱的状态让海站起来，进行回家的准备。尽管桌上还有东西没有收拾，但是吃剩的食物都已经放进冰箱，所以这些等明天再收拾就好。

接下来这段时间我们学生都在放寒假，所以多少邋遢一点也能睁一只眼闭一只眼吧。

我们一起走出玄关，手牵手搭电梯前往一楼大厅。

由于已经是深夜，外面的空气很冷，但是不知为何现在不觉得有那么冷。

「真树，今天送我到这里就好。」

「这样好吗？虽然这么晚了，我觉得不会有什么人……可是我还是担心。」

「没问题啦。如果遇到什么怪人我会马上逃走，也会小心车子回家。这次你的好意我就心领了。」

「既然这样……」

的确，即使有我陪同，脚力也肯定是海比较好，所以从这个角度来看，或许没有我也无所谓——

「……呵呵，真是的，不要这么明显露出寂寞的表情。我不是讨厌跟真树一起回家，也不是嫌麻烦，只是正好想一个人回去。只有今天是特例。」

「只有今天……是指妳要去别的地方吗？」

「不，不是这样的……我想在一个人的夜路细细品尝喜悦……就是，感受与心上人成了两情相悦的情人这回事。」

「……原来。」

如果是那样，我正好也有同样的想法。

现在因为是在海面前，在我最喜欢的人面前，所以想耍帅而假装平静，其实内心正在回味让我高兴得忍不住想跳起来的喜悦。

每次在一起都很开心，不在身边就会寂寞，即使让她看到难堪的模样，依然体贴地包容我，非常可爱又可靠，在我面前不时会爱撒娇到令人吃惊的女生。

和这样的海心意相通，成为男女朋友让我好开心。

压抑不住感情，独自在床上手舞足蹈，或是毫无意义地在原地蹦蹦跳跳——无论是我还是海，都需要一点这样的独处时间。

「知道了。那么今天就送妳到这里。可是妳要小心回家喔。」

「嗯，真树也是，好好泡个澡，温暖身体之后才睡喔。毕竟听说接下来会更冷。」

「了解。那就……明天见。」

「嗯。当然，后天、大后天也是。」

「……是啊。」

没错。正如我刚才所说，从明天起就是寒假，所以只要想见面每天都见得到。

一如往常的周五，因为有点事——从此不必每次都要找理由与海见面。

因为想见面，因为想听声音，因为寂寞。哪怕没什么重大的理由，频繁与海见面也完全没关系。

因为我和海已经是男女朋友。

最后，为了补充彼此的成分来撑到翌日，我们花了几分钟紧紧相拥，然后才各自回到自己家里。

「……嘿嘿。」

只剩自己一个人的瞬间，我的嘴角发出这样的笑声。

海成了我的女朋友——面对这个事实，我说什么也按捺不住嘴角上扬。

开心又害臊，让我的脑袋有点昏昏沉沉。

「既然海那么说了，之后就泡个澡，好好休息吧。」

刚才说了明天见，可得做好随时都能迎接她到来的准备才行。

我在浴缸里回想今天发生的事，独自度过二十四日（正确来说，日期已经变成二十五日）深夜的时间。

期盼明天也能和海一起度过开心的时间。

……天亮了，迎来二十五日的圣诞节。

寒假第一天，解脱上学的麻烦，从今天起就要懒散度日——早上刚睁开眼睛时还这么想，然而事与愿违。

「——咦……？」

醒来之后立刻注意到异状。

起来的瞬间，首先感受到非比寻常的寒冷与关节疼痛。昨天我明明按照海的吩咐，泡完澡之后便钻进被窝，把自己包在海偶尔也会用的毯子和棉被里，盖得暖呼呼地睡觉。

「身……身体，好无力。」

我想先喝个水，于是走向厨房，但是只不过从床上起身走个几步，都显得相当吃力。

在这个时间点，我已经有了不好的预感，不过我还先喝个水喘口气，再拖着身体拿起体温计，测量现在的体温。

虽然没有头痛、喉咙痛、咳嗽之类的症状，但是基本上不会错，多半是感冒了吧。

花了十秒钟左右量过体温，视野有些模糊的我凝神看向数位显示的数字。

【39.6】

「……哇啊。」

看来昨天我在浴缸里会觉得脑袋昏昏沉沉，并不只是因为开心，似乎还包括我的身体发出「生病了，赶快吃药睡觉」的信号。

1.

和「情人」的年底年初

总之我生病了，这下子得静养才行，于是我吃了家里常备的退烧药，花了点时间慢慢回到床上躺下。

「……不过话说回来，能撑到昨天已经算是很好了吧。」

我在茫茫然的思绪里，依序回想进入十二月以后的情形，才意识到发生了很多很多事，多得不是以往所能相比。

导火线多半是双亲的事。我为这件事烦恼之余，也注意过着身为学生的正常生活，此外也很努力经营与海的情人关系，以及与天海同学、望、新田同学等人的来往。

无论精神层面，还是被精神面拉着走的身体层面，都有很重的负担。所以到了昨天一切都告一段落，先前紧绷的紧张情绪断了线，一直以来累积的一切才会一口气涌现吧。

如果从长远的人生观点来看，每件事想必都是好的回忆，尤其是认识和双亲一起拍照的大家，对我来说都是无可替代的缘分，然而在这一个月内，还是发生了太多事。

只要是平常不习惯这种事的人，拼命对抗如此浪潮，无论是谁都会变成这样。

至于昨晚多半和空伯母喝了好几摊的妈妈。

『从今天开始回归职场（啾♡）』

留下这么一张纸条便活力充沛地上班去了。关于我今天的体温已经发过讯息通知，至于妈妈几时会回家就不得而知了。

话说食物和饮料等方面的储备，由于事先为了昨天的派对买了很多，暂时应该没问题……如果这样的状态持续两三天，多少还是有点担心。

不管怎么说，如果症状能趁早减轻就好了。

「啊，对了。也得跟海联络一声才行——」

跟妈妈报告过后，我也立刻发了讯息给海。

明天、后天、大后天，我们约好寒假几乎每天都要见面，不过这下得另外找机会了。

暂时见不到海固然让我非常寂寞，但是如果是因为感冒而发烧，当然不能传染给我的宝贝女友海。

总而言之，我只能缩进被窝忍耐，等待体力恢复。

『（前原）　海，抱歉。』

『（朝凪）　早啊，真树。』

『（朝凪）　怎么了？发生什么事吗？』

『（前原）　关于昨天的约定，我身体有点不舒服……想说是否改天。』

『（朝凪）　该不会是感冒之类的吧？』

『（前原）　嗯，就是这样。』

『（前原）　大概三十九•六度吧，量出来的数字。』

『（朝凪）　t』

『（前原）　海？』

『（朝凪）　抱歉，我手滑了一下。』

『（朝凪）　不是，我的意思是好高啊。』

『（朝凪）　一定很难受吧，我马上过去。』

『（前原）　咦，不，这——』

早在非得联络海不可的时间点上，我就料到多半会变成这样，但是从字面上看来，她似乎比我预料的更加动摇。

……果然不该直说发高烧吗？

让她操了不必要的心。

『（前原）　不行啦。妳的心意让我很高兴，但是这样说不定会传染给妳。』

『（朝凪）　可是真树，你现在是一个人吧？我听妈妈说真咲伯母从今天起回归职场，这样你没办法静养，而且也去不了医院。』

『（朝凪）　我话先说在前面，这一带走路能到的距离可没有医院。』

『（前原）　唔。』

因为我们居住的地区还挺乡下的，要前往周末假日仍有门诊的综合内科那类医院，就非得搭车或是大众交通工具不可。

因此我本来打算先吃家里的药，等症状稍微稳定一点再去医院。

『（朝凪）　我懂真树的心情是不想给我添麻烦。』

『（朝凪）　可是年底年初也有很多医院休息，所以不能这么悠哉，因为病情也可能在这段期间恶化。』

『（朝凪）　所以我还是马上过去找你。』

『（朝凪）　然后马上带你去医院。』

『（前原）　……唔。』

她都说成这样，我也只能举白旗了。

毕竟在应对病情这方面，想来还是听海的话比较正确，而且长年住在这里的朝凪家，应该也会知道比较好的医院吧。

虽然不想给海添麻烦，但硬要逞强也不太好。

换成是我站在海的立场，也会觉得哪怕传染感冒，仍然希望待在重要的人身边，让对方安心。

『（前原）　……抱歉，海。』

『（前原）　我又依赖海了。』

『（朝凪）　没关系的。都来到这一步了，我会负责照顾真树，直到你好起来为止。』

『（朝凪）　就当作是之前的售后服务。』

『（前原）　那、那就承蒙妳照顾了。』

先前我就在海的房间里，让她安抚我直到早上，这次还麻烦她特地来我家照顾我。

……想让她看到我帅气的一面，多半还得等上好一阵子。

拜托她照顾的十几分钟后，似乎准备就绪的海来电。

「……是。」

『唔……真树，你还好吗？』

「还好……我想这么说，不过也许有点难受。」

『真是的，真树果然在逞强。这样反而更让我担心，所以这种时候要乖乖跟我报告，知道吗？』

「了解……」

『呵呵，很好。』

海多半是听到我说话的声音后稍微放心了，电话另一头说话的声调很平静。

虽然传讯息也可以确认状况，不过这时也许还是好好让她听见我的声音比较好。

『我现在在大楼玄关，马上过去。』

「知道了。那我马上开门——」

『啊，不行不行。真树就这样继续躺在床上休息，不可以乱动。』

「咦？可是……」

『没问题没问题。钥匙我有。』

「咦……？」

她有钥匙？

我家的？为什么？

搞不太懂的我正陷入混乱时，结果正如海所说，玄关传来开锁的喀啦声响。

随后立刻有两张脸探出来看向我的房间。

「嘻嘻，真树，早安。」

「哎呀呀，你看上去很难受呢。应该还在发烧吧。」

「海……连空伯母都来了。」

「早啊，真树同学。我陪女儿来多管闲事了。」

海以及她的母亲空伯母两个人来照顾我了。

的确让人觉得很可靠，但是真没想到空伯母会过来。

「真树，我们马上去医院看医生吧。妈妈说会开车载我们。健保卡有放在钱包里吧？」

「嗯，大概……在这之前，妳怎么会有我家钥匙？」

我家的大门钥匙正在海的手上闪耀光芒。

前原家的钥匙有三把。一把在我这里，一把在妈妈那里，另一把应该是作为万一有人弄丢钥匙的备用品，保管在妈妈的房间里才对……难道。

「该不会妈妈给的钥匙吧？」

「嗯。昨天妈妈跟真咲伯母去喝酒的时候。是这样吧？」

「是啊。她说『以后小犬要多劳烦关照了』表示要给海。起初我觉得不太好，不过既然是女儿的宝贝男朋友，那就无所谓吧。」

「果然……」

既然是做事牢靠的海和空伯母，应该值得信任，而且比起由生活层面有点随兴的妈妈管理，我确实觉得这样要好得多了。

根据她们的说法，目前平常是由空伯母管理，必要时再交给海。

……主要就是为了这种时候。

「真树同学，衣服不用换，唯独上半身要穿暖一点。海，把椅子上的羽绒衣拿过来。」

「好～」

我在空伯母的指挥下俐落完成准备，藉由两人的搀扶上了朝凪家的车，一路开往朝凪家平时会去的医院。

根据她们的说法，距离医院开车大约二十分钟。附近没有车站，往医院方向的公车一小时只有一班。看来果然还是海的选择比较正确。

体温也比早上量的时候高了一些。

「妈妈，今天可是载着客人，而且还是病人，千万要安全驾驶喔。」

「哎呀，我随时都是安全驾驶吧？不可以在真树同学面前讲这种容易令人误会的话喔。呵呵。」

「…………」

坐在驾驶座上的空伯母，脸上的笑容让我不禁觉得很可怕。

『（前原）　海。』

『（朝凪）　不，我的意思是——』

『（朝凪）　妈妈平常不要紧的。平常就有在开车，而且驾驶技术也好。』

『（朝凪）　可是，这个，就是有时候会开得太快，或是遇到驾驶礼仪不好的车就显得不太妙。』

『（前原）　像是个性会有点改变？』

『（朝凪）　嗯。有点像是显露本性。』

『（前原）　知道了。那么我会安分一点。』

我和海为了避免被空伯母听见，改用打字聊天，并且牢牢系上后座的安全带。

光是承蒙让她开车载我就已经很感谢了，所以不打算多说什么……不过眼前还是暗自祈祷能够平安抵达吧。

「——嗯。是感冒吧。由于有发烧，喉咙似乎也有点肿，打个点滴来退烧以及抑制喉咙发炎。然后会开药，回家之后就请做好保暖好好休养。」

也许因为是不上不下的上午时段，我们平安无事顺利抵达医院。经过医师看诊后，躺在病床上打了三十分钟左右的点滴。据说依照验血的结果，也许还得再来一趟，但是目前只要安静休养就没问题。

「真树，这边。」

一离开病房，海立刻靠过来扶我。老实说，多亏经过治疗，稍微活动一下不成问题，不过海就是这么关心我的身体，所以我也乖乖把身体靠到她身上。

「真树同学，感觉怎么样？」

「还得看检查结果，不过医师说多半只是普通感冒，而且也没有其他明显症状。据说只要过个三天应该就会退烧了。」

「这样啊，太好了……」

空伯母似乎也很担心我，我的报告让她松了一口气。

虽说是女儿的男友，但是我对空伯母来说明明只是外人……她却愿意为我做这么多，让我真的只有满心的感谢。

「刚才我已经先和真咲太太联络。你就别在意答谢之类的事，先好好休息吧。」

「好的，谢谢伯母。」

「呵呵，不客气。好了，药也拿到了，我们赶快回家吧。」

我请空伯母代垫医药费，再次搭她的车回家。

去程由于身体状况不佳，车内气氛也很紧绷，不过现在无论海还是空伯母都和乐融融。

「欸，海，还好真树同学没什么大事呢。」

「唔！为、为什么这时候要把话题扯到我身上啊？」

「哎呀，妳忘了吗？一大早就脸色大变，大喊『真树不好了真树不好了』叫醒我。而且刚才在候诊室也一直心浮气躁。」

「啊！……那是，有、有什么办法嘛……」

如此说道的海红着脸低下头，依然握住坐在身旁的我的手，说什么也不肯放。

「直到昨天都很有精神，早上起来就发高烧，说话有气无力，见面看起来也很难受……难得，这个，我们成了……男、男女朋友，不禁觉得如果就此变得见不到面怎么办。」

「海……」

海对外显得很可靠，其实比谁都要胆小，都爱操心，所以看到我难受喘气的模样，不由得把事情想得太严重了。

「对不起喔，海。明明没什么大不了，却让妳担心了。」

「……真树笨蛋。下次再自己乱生病，我一定、一定不会原谅你。」

「生病都是这么突然吧……」

话说回来，往后必须更加避免太过操劳，这不是为了谁，而是自己得好好照顾自己。

因为我希望海随时都能安心在我身旁欢笑。

之后海也一下子「来，喝水，要好好摄取水分」一下子「有没有流汗？我帮你擦」照顾得无微不至，连驾驶座上的空伯母都不由得苦笑，一路开回朝凪家。

听说陆哥还是一样待在家里，不过大地伯父因为工作，年底年初这阵子不会回家。

「海，我现在要去采买，真树同学就麻烦妳喽。客房的和室里有给客人用的棉被，妳就让他躺在那里……不可以带进妳的房间喔？」

「真是的，我才不会呢。真树，别管妈妈说什么，来，进来进来。」

「啊，好的，打扰……不对。」

「嗯？什么？怎么了？」

「不，我才想问怎么了。」

回程的景色和去程完全不一样，觉得奇怪的我下车一看，发现这里不是自家门前，而是朝凪家的门口。

我一直以为是要先送海回朝凪家，然后才载我回家……但是空伯母立刻独自外出采买，只留下我和海两个人。

「那个，海。」

「什么事？」

「我接下来必须静养几天才行。」

「嗯，是啊。要好好吃饭，也要吃药，做好保暖，好好睡个够。」

「所以我得回家了。」

「不行。」

「为什么？」

拜访朝凪家是无所谓，但是我现在感冒了，总觉得不是作客的时候。

「……我说啊，看样子该不会是要我待在朝凪家直到病好为止吧？」

「我们有好好征求真咲伯母的同意喔？虽然是我们提议这么做的。」

「根本没有经过我的同意啊……」

我暂且走到一旁与妈妈联络。平时打电话也经常没发现，但是今天立刻接了电话。

『喂～真树？你还好吗？』

「不好——倒是关于外宿的事。」

『啊啊，这件事啊。我话先说在前面，起初我也委婉拒绝喽？我说虽然工作忙碌，但是还能照顾孩子……虽然结果还是输给了小海的说词。』

「这样啊。海是怎么说的？」

『不能告诉你……不过我想到至少比起工作累瘫的我，由做事牢靠的小海来照顾，对真树来说也比较安全也比较放心吧。啊，还是你想让妈妈照顾？要久违地跟妈妈撒娇也完全没问题喔？』

「这……绝对不要。」

『哎呀，真可惜。』

我不由得想起妈妈疼爱我的模样，感受到难以言喻的寒气。

先不说对海撒娇，上了高中还找妈妈撒娇，我的心理还是会有所抗拒。

『总之我有空也会去看你，你就不要逞强，乖乖在小海家里接受人家的照顾吧。之后的事我会跟空太太沟通。』

「既然这样……好吧，我知道了。」

「呵呵，谢谢……对不起喔，真树，有这样的妈妈。』

「没什么啦。那我挂电话了。」

『哎呀，好冷淡。』

既然事情已经谈完，于是我匆匆挂掉电话，走向海的身边。

「欢迎回来。那么走吧。」

「嗯……抱歉，我们母子俩给你们添麻烦了。」

「真是的，又是一脸过意不去的表情。的确要照料真树的生活起居是很费事，可是如果就这样放着你一个人，我会更加担心。姑且问一下，你现在这种身体状况能做饭吗？洗衣服呢？打扫呢？能准备泡澡吗？」

「这……是有困难。」

即使洗衣和打扫可以让妈妈晚点再做，不过问题还是在于吃饭。

所谓的静养并非只是躺在床上，也包括即使吃得少也要好好摄取营养，以及维持不至于有碍健康的生活作息，所以依照我现在的生活环境与健康状态来看，确实有相当的困难。

关于这点已经再明白不过，所以空伯母与海才会做出这样的结论，认为在朝凪家看护我比较好吧。

「真树应该是在担心又给我们添麻烦，可是我们都带你去医院了，那就让我们好好照顾到病好吧。不管对我来说，还是对妈妈来说，真树都已经不再只是『认识的人』了。」

「唔……」

被她这么一说，我也难以反驳。

因为我曾在之前的餐会上诉说过烦恼，所以不只是海，包括大地伯父与空伯母他们，整个朝凪家都渐渐接纳了我。早上才回家的那次，他们也确实追究我与海的任性，并且原谅我们，大地伯父甚至聆听我在家庭方面的烦恼，给了我建议。

他们简直把我当成一家人看待。

……然而，即使如此，要我依赖海与空伯母的体贴，还是会有些许的迟疑。

「真树，你该不会还在想什么麻烦的事吧？」

「……果然看得出来吗？」

「那当然。毕竟我是真树的女朋友……好啦，过来吧？」

如此说道的海不在意旁人目光，把我拥进怀里。

就像那天晚上，安抚哭得像个孩子似的我那样。

……海果然很狡猾。

既然被她这样对待，我根本不会客气或顾虑，转眼间就会吐露真心话。

「我才不是那么了不起的人。直到上了高中都还很窝囊，因为一点小事就会生病，老是给人添麻烦。」

即使现在还好，也许有一天会受不了。

有人说我是懂得为他人着想的善良孩子。当然了，这也是我少数的优点之一，但那终究只是其中一面，背后潜藏着只是「不想被讨厌」的想法。

「……不好意思。我似乎是因为身体不舒服，不由得变得容易负面思考。」

「呵呵，好像是呢。真树你喔，真让人拿你没办法。」

海嘴巴虽然这么说，依然继续轻轻摸我的头。

不想被讨厌，但是想撒娇。想撒娇，但是不想被讨厌。海的举动，就像是全盘接受我这些麻烦的情绪。

「总而言之，现在你就好好让我们看护，好好摄取营养和睡觉。等精神和身体都稳定下来，到时候我会再一一听你说的。」

「……嗯，谢谢妳，海。那么这几天打扰了。」

「好的。欢迎你来，真树。」

就这样，我决定暂且将一切都交给海，在作为客房的和室里软绵绵的被窝里躺下，接受海与空伯母的看护。

我在朝凪家的养病生活就此开始。

我要在朝凪家叨扰到病情相对稳定为止，关于这点还没关系，但我有几件挂心的事。

首先是换洗衣物。根据医院的医师所说，要等完全退烧多半需要两、三天，所以这段期间我会待在这里接受看病。

这样一来，当然不能一直穿现在的睡衣度日。现在已经流了相当多的汗，很不舒服，如果情况允许，我想立刻换上别的衣服，但是我只穿着这套衣服就被带去医院，所以现状就是只能忍耐。

晚点再请空伯母或海帮我回去拿，虽然也有这个选项，然而……感觉太过粗枝大叶，但又不能请她们特地帮我买新的——

我正想着这种事时，海从和室纸门后方探出头来。

「真树，换洗的内衣裤和居家服帮你拿过来了，所以在妈妈回来前，至少把衣服换一换吧。差不多要吃午饭了，你吃得下吗？」

「没什么食欲……倒是妳拿来的换洗衣物是谁的？」

「嗯？啊，这是老哥的。他虽然长得高但是很瘦，所以尺寸意外地小。当然我有好好清洁，你可以放心。」

「陆哥的……总之谢了，海。」

我接过来检查尺寸，发现陆哥平常似乎是穿L号，既然这样应该没问题。我平常是穿M号，所以内衣裤可能会有点松，不过我只是躺在被窝里，所以光是能穿得整洁，就已经够感恩的了。

「真树，无力的情形还好吗？如果不方便换衣服，我来帮你吧？」

「这、这个我可以自己来啦。」

「……下半身也是？」

「下半身也是！话说下半身更应该自己换。」

「真的～？嘻嘻，开玩笑的啦开玩笑。对不起喔。那么我去准备冰枕那些东西，你就趁现在赶快换一换吧。」

大概是我待在视野所及的范围让她放心了些，只见海一如往常地露出恶作剧的笑容，慢慢拉上纸门。

真是的，虽说不是什么重病，竟然开病人的玩笑……虽然我也不讨厌被海这样闹，或者该说挺喜欢的就是了。

我一边感谢提供换洗衣物的陆哥，一边趁海回来之前赶快换好衣服，之后便乖乖躺到被窝里。

以前根本想像不到自己会睡在别人家里，然而不可思议的是待在朝凪家就很镇定。

……是因为有海的气味吗？

「久等了……喔，乖乖躺下啦。有好好按照吩咐做，很棒。摸摸头当奖赏。」

「唔……真是的，一抓住机会就把我当小孩子看待。」

「虽然真树这么说，可是你确实还是小孩啊。虽然我也是啦……来，我要放枕头，头抬起来。」

下面垫着冰枕，额头放上拧干冷水的毛巾，从体外冷却因发烧而昏沉的脑袋。多亏在医院接受治疗，全身乏力和恶寒等症状几乎都已消退，不过体温仍然很高。

「我就在隔壁客厅，有什么状况，或是要我做什么就叫我吧。像是要上厕所还是要换衣服，什么都行。」

「嗯。谢了，海。」

「不客气。水放在这边……晚安，真树。」

海怜惜地摸摸我的脸颊后，慢慢站身走出房间。

「晚安，海。」

我听着隔壁传来的些微电视声响等环境音，慢慢闭上眼睛。

以前就算生病也是自己一个人，所以像这样发高烧昏睡时，有些不经意的瞬间会觉得不安，或是对安静的环境感到抗拒而浮躁。但是知道海待在身旁让我变得很放心。

「……总之先睡再说吧。」

要如何感谢与回报对海、空伯母，以及提供换洗衣物的陆哥这些事可以之后再想，现在该做的就是致力恢复健康。

然后又可以和海两个人在我家慵懒玩耍。

「……嘶，呼。」

我慢慢呼吸，渐渐沉淀意识。由于还在发烧，呼吸也很粗重，但是只要在医院拿的药渐渐生效，相信也会慢慢稳定下来。

然而就在快要睡着时，忽然听见咚的一声轻响。

「嗯……？」

与先前的环境音不同的声响让我突然有了反应，迷迷糊糊睁开眼睛。

我把头缓缓转向声音传来的方向，发现微微拉开的纸门缝隙，有着以担心的表情窥探我的可爱女友。

「海……？」

「啊！抱、抱歉。我担心你有没有好好睡……」

「这样啊。我没事，海也放轻松。」

「嗯、嗯。那就这样。」

海尴尬地笑了一下，回到原来的地方，但考虑到海爱操心又怕寂寞的个性，我隐约觉得她会再次窥看我的情形。

所以在纸门关上后，我试着就这么盯着看。

过了大约五分钟，海又慢慢探出头来。

「「…………」」

彼此的视线对个正着，无言的空气流过。

「……呃～」

「海，我说啊。」

「谁、谁叫我就是担心真树，有什么办法嘛！」

如此说道的海放弃抵抗，把用来擦汗的毛巾和运动饮料等东西抱在胁下进入房间。

我觉得不需要为我做到这个地步，不过看来她一心想全程陪在旁边看护。

「我就是不想放着你不管嘛……真树这么难受，我没办法一个人悠悠哉哉。」

「可是，感冒，说不定会传染给妳。」

「是这样没错……即使如此，不待在身边就是会觉得心浮气躁……」

她非常任性，但我对这一切都觉得可爱，实在很难拒绝。

「知道了。毕竟我要在这里承蒙你们照顾一阵子，就不可能完全避免这种情形……既然这样，就让海好好照顾我吧。」

「嗯，这样比较好。真树应该也觉得有我陪在身边比较开心，也会比较有精神，一定会更快痊愈。」

「这很难说吧……不过俗话说病由心生，搞不好真的是这样。」

医师诊断时也说过压力是原因之一，既然这样，我想应该也可以好好向海撒娇，让她疗愈我吧。

……我对海真是百依百顺。

「呵呵，真树总算也能够理解……开玩笑的，谢谢你，真树。答应我的任性要求。」

「没有这种事。反而是妳为了我做到这个地步，我才想跟妳道谢。而且坦白说，我本来真的有点无助。」

「那么为了怕寂寞的真树同学，今天就尽可能陪着你吧。」

「嗯，拜托妳了。」

「嘻嘻。那就先来牵手吧？让你睡觉的时候也不寂寞。」

「……就这么做吧。」

我与海相互撒娇，十指交握。

「真树，你还在发烧呢。」

「嗯。所以我想要海的手帮我降温。」

「真树好爱撒娇喔。」

「哎……我想如果只在海面前这样，大概可以吧。」

「是啊。可以喔，现在你就尽管撒娇。真树待在这里的时候，我会把你宠个够。」

海依偎着在我身旁坐下，握住我的手，还用另一只手轻轻抚摸我的脸颊。

搞不好我非常喜欢这种感觉。

「……那么海，晚安。」

「嗯，这次真的晚安。」

我感受海留在我手上的体温，完全放下心来，睡得十分香甜。

因为海一直陪在身旁，我并未被发烧所苦，就这么睡到傍晚，途中一次都不曾醒来，就这么迎来夜晚。

「……好冰。」

伸手去拿放在额头上的毛巾，发现似乎才刚换过，湿毛巾还很冰。

我在昏暗的房间里慢慢坐起身来。意识比刚才入睡时清楚许多，可能是因为体温稍微降低了吧。

看了一下放在枕边的手机，时间是晚上九点。记得他们让我睡在这里时是早上十一点，算来睡了十个小时左右。

看来我真的睡得很熟。

「——啊，真树，你醒啦？对不起喔，我刚刚去泡过澡，所以稍微离开房间。」

穿着保暖衣的海从开着的纸门溜了进来。她似乎刚洗完澡，头发还有点湿。

刚洗好的头发飘来洗发精的香气，让我暗自有些怦然心动。

「这样啊……咦，该不会在我大睡特睡的时候也一直陪在旁边吧？」

「嗯。虽然途中不时会离开去吃饭、上洗手间，不过基本上就和真树睡着前一样吧。」

如此说道的海靠近我的身边，用力握紧我的手，把另一只手轻轻贴上我的额头，确认我的体温。同时也用体温计检查正确的数值。

「……好，比白天降温很多了。真树肚子饿不饿？虽然已经有点晚了，还是得吃点东西才行。吃粥可以吗？」

「嗯。那我应该吃得下……呃，该不会是由海来煮吧？」

「那当然……等等，你这是什么表情？你有什么意见吗？嗯？」

「不，海愿意煮给我吃，我当然很高兴……可是那个，海似乎不太擅长烹饪。」

虽然不曾亲眼见证，但是听说如果放任不管，她就会从巧克力饼干的材料当中炼制出木炭（来自天海同学的情报），所以虽说只用了米与水，材料很单纯，还是不能过度大意。

「别担心，煮法我有请妈妈好好教我，而且如果觉得有危险，我会老实找妈妈帮忙。我也不希望为了满足我奇怪的自尊心，搞得真树无所适从。」

「是、是吗？那就好。」

既然会好好遵守空伯母的教导，即使由海来做也不会有太大的问题……但如果从头到尾都由她一个人做，那么也许还是先做好多少有点「锅巴」的觉悟。

至少难得有机会吃到女友亲手做的菜，我没有不吃这个选项。

就是这样，在海帮忙准备晚了一点的晚餐时，我先去上个洗手间。今天姑且不洗澡，只换衣服，但是明天以后就要用毛巾擦拭，如果身体恢复状况更佳，也许可以在浴缸泡澡。

女友家的浴缸……我究竟有没有办法悠哉泡澡呢？

「……不过这种事之后再来思考吧。现在先上厕所……」

我一边忍着涌现的尿意，出了客厅立刻伸手去握厕所门把的瞬间，门自己打开了。

应该说里头有人。

「——啊。」

「喔……」

不巧（不对，是很巧？）刚好遇见陆哥。今天他和以前第一次见面时不一样，好好穿着居家服，不过乱糟糟的长发还是一样。

看似冷漠，其实体贴这点也一样。

「啊，陆哥，你好……」

「喔、喔。对了，情形我听妈妈说了……你在各方面也真惨啊。」

「不，在这之前，这个，不好意思让你们担心了。」

「不，我是还好……倒是你要上厕所吧？」

「啊，是的。对不起。」

彼此交换了几句笨拙的对话，我对陆哥鞠个躬便进入厕所。

我会待在这里一阵子，所以会不会造成陆哥的困扰也是我担心的点之一……虽然他本人那样说，不过想必还是让他多费心了，所以得注意别制造太多困扰才行。

——啊，老哥，我正在下厨所以不要靠近，我会分心。

——真是的，我只是来拿饮料……啊！笨蛋，不要挥勺子……挥到我手上了啦。

——你们两个，不要吵。

「……还是一样热闹啊。」

听着客厅传来亲子三人的对话，让我独自嘻嘻笑了几声。

心想但愿有朝一日，我也能自然融入那个圈子里。

等他们三个人吵吵闹闹的声音告一段落，确定听到陆哥一边念念有词抱怨妹妹一边走回房间的脚步声后，我这才悄悄回到客厅，等待海把她亲手做的料理端上来。

虽说是简单的餐点，我还是担心煮得如何，不过从客厅飘来的气味里没任何不对劲，看样子应该可以放心。

「——久等了，真树。我煮好了。」

「谢谢妳，海。这是梅子粥吗？」

「嗯。我想白粥会不会太没味道，所以最后试着加进去看看。我多煮了一些，所以我们一起吃吧。」

单人小砂锅里装着浓稠的粥，正中央摆着红色梅干……滋味如何要等吃了才知道，不过看上去满好吃的。

「真树，来。」

我虽然想过多半会是这样，但海用小汤匙舀起粥，往我的嘴边送过来。

「我说，海同学——」

「啊，抱歉，我还没吹凉。呼，呼……来，请用。」

「不，我不是说这个。」

「来。」

「……唔。」

海笑瞇瞇地对我施加「让我喂你吃」的压力，空伯母则是从远处看着我们的互动。

这么无微不至让我既惶恐又难为情，但是我也无法反抗现在的两人，所以乖乖照办。

「啊……唔。」

「好，真树好棒。会不会烫？舌头不要紧吧？」

「嗯……啊，这个好吃。」

我最担心的味道部分没什么好挑剔的，就是好吃。有淡淡咸味的粥，和梅干温和的酸味融合得很完美，满嘴都是这股滋味。

今天从早上起就几乎只喝了饮料，所以肚子有点饿，感觉饥饿似乎也成了调味料。即使不考虑这点，我想这个味道也很让我满意。

虽然量有点多，这下子多半可以轻松吃完。

「是吗？嘻嘻，太好了。不过有妈妈全程陪同，实在不能说是我一个人煮的。」

「不过海也是从头努力到最后吧？既然这样，就是海亲手做的料理。」

「这样啊。说得也是……要再来一口吗？」

「嗯，拜托妳了。」

「嗯，请用。」

然后我们花了很多时间，让海慢慢喂我吃粥。

只是因为发高烧导致肠胃有点虚弱，稍微剩下一些，但以第一天来说，能吃这么多已经很够了吧。

……当然了，明天以后不用她喂。

用完餐后乖乖吃了医院给的药，我要一觉睡到早上，致力于调养身体。生病时最重要的就是躺下来，不做多余的事。

「嗯，哟咻……哟咻。嗯，这样就好了。」

「海，妳在做什么？」

「嗯～？有点事～」

饭后到睡前的这段时间，我傻傻看着和室天花板，海则在柜子里翻找东西。

我观察了一会儿，看到她拿出垫被、羽绒被与枕头，确实完成一人份的被窝。

「……该不会海也要睡在这里吧？」

「嗯。我答应你今天要一直陪在你身边，既然这样当然也包括一起睡吧？啊，妈妈也说：『今天特别破例。』」

也就是说接下来不管我说什么，海都绝对不会退让。而且她马上钻进被窝里，所以凭我现在的身体状况，也奈何不了活力充沛的海。

不怎么大的客房里，刚好放得下两人份的被窝。

「真树，我要关灯喽。」

「嗯，晚安。」

「晚安。」

海用遥控器关灯，室内变得伸手不见五指。空伯母也已经回到二楼的寝室，所以现在只有我和海两个人待在一楼。

这样就是第二次和海一起睡，但无论上次还是今天，为什么都是这种身心至少有一边出问题的时候呢？

不过如果我很健康，那么我们要像这样一起睡的这件事，就会遭到空伯母驳回吧。

凭我现在的身体状况，睡前无论是想聊天还是玩闹，都有点困难。

「…………」

都说了晚安，我便乖乖闭上眼睛。但也因为之前睡了很久，整个人还很清醒，完全不困。平常遇到这种情形我会先起床，在下一波睡意来临前看看书，或是收听深夜广播，但是海就睡在身旁，所以不能这么做。

我在意海的情形，于是悄悄翻身过去。

我知道直到不久之前，她还在为了找出最好的位置，在被窝里动来动去，但不知道是否已经睡着，现在只能听见规律的呼吸声。

稍微睁开眼睛一看，只看见海面对着我闭上眼睛的睡脸。

再次觉得她的睡脸果然也很可爱。平常那种邋遢地嘴角流口水的表情固然很棒，但是像现在这种平静的睡脸，让我再次体认到海的容貌有多出众。

「……海。」

我用小得多半谁也听不见的音量，喃喃呼唤情人的名字。

我的身体不怎么健康，在繁忙的年末时节给她添麻烦了，但是她比任何人都担心我，重视我。

「海……我喜欢妳。」

我悄悄地坦白说出心意。能交到像海这么可爱的女朋友，直到现在还是难以置信，更不敢相信我竟然能毫不迟疑地说出这种难为情的话语。

以往一直独自一人，把自己关在壳里避免和人交流的人，竟然只因为认识一个女生，心境就有了这么正向的改变。

……恋爱真的是让人不知道会发生什么事。当然了，也有一部分比我想像中更单纯。

我试着慢慢朝海漂亮的睡脸伸手。

没有碰到海。

并非有什么邪念，但还是想尽量传达我的心意。

然而就在指尖快要碰到脸颊的时候，慢慢把手缩回自己的被窝里。

「……还是明天再说吧。」

即使我突然触摸，海多半也不会生气，但是她睡得正香甜，要是吵醒她也会不好意思。尤其我从一大早就一直让海操心，所以至少得让她好好睡觉才行。

找海撒娇就等明天再说，我也赶快睡觉吧——我维持看着可爱女友的睡脸的姿势，正打算慢慢闭上眼睛。

「——不摸也没关系吗？」

「咦？」

这个瞬间，直到刚才应该已经入睡的海睁大眼睛。

坦白说，我有点吓一跳。

「海，这个，妳该不会一直醒着吧？」

「……呵呵。」

看来是这样。这也表示她是在装睡……也就是说。

我想摸海的脸颊，以及刚才令人难为情的台词都被她听见了……感觉是，又好像不是。

「真树～」

「……什么事？」

「刚刚那句话，好想听你再说一次喔～？」

「呜……」

确定那句话被听得清清楚楚，让我的脸颊顿时变得火热。

就算我牵强辩解是发烧导致的，但照海的个性，肯定不会当成没发生过。

我喜欢海是真的，想要多多对她撒娇也是事实，然而这一切还是让我非常难为情。

「有什么关系嘛。只要你像刚刚那样悄悄对我说，不管妈妈还是老哥都不会知道。」

「话是这么说没错。」

「对吧？所以求求你。只要你肯说，我的脸就随便你摸。」

「不，刚刚那个该怎么说，是深夜的情绪让我有那样的心情，可是现在已经——」

「对吧？所以求求你。只要你肯说，我的脸就随便你摸。」

「妳是故障的喇叭吗？」

我心血来潮脱口而出的话语，海似乎非常受用，频频央求我再说一次。

既然她都这样拜托了，我觉得多少可以照办……但我明明是病人，大半夜的——不，应该说我和海到底在做什么。

直到刚才都是稍微活动身体都很辛苦的状态，只有这种与海玩闹的时候，才会热中得忘掉其他事。

搞不好我与海都相当喜欢彼此。

旁人说我们是笨蛋情侣，原来是这么回事吗？

「……那么如果我说了，妳会乖乖睡觉吗？」

「嗯，会的会的。然后明天也会活力充沛地好好照顾真树。」

「真拿妳没办法……」

我把身体靠向一直催促我的海，轻碰海的脸颊。

我的身体还在发烫，海的体温让我觉得很舒服。

「真树，你还有点发烧呢。」

「嗯。所以真不好意思，还要多麻烦妳一阵子。」

「嗯，好啊。不管吃饭还是洗澡，全都包在我身上吧。」

「呃……洗澡就不用了。」

「咦～」

「咦～什么啊。」

我很想就这么聊到天亮，但要是再不睡觉，多半会影响到明天的状况，所以决定挑个合适的时机结束话题，将快要离题的对话拉回正题。

为了只让海听见，我把身体靠得更近，和先前一样，不感到难为情，率真地将感情化为话语传达出去。

「——海，我喜欢妳。」

「……我也好喜欢真树。」

「「——晚安。」」

于是我们用手和脸颊感受彼此的存在，抱持平静的心情结束二十五日的圣诞节夜晚。

在朝凪家的疗养生活第二天。

我茫然地睁开眼睛一看，海的脸近在眼前。

「啊，醒了。」

「嗯……早啊，海。」

「早啊，真树。你的脸色比昨天好多了。照这样看来，药好像挺有效的。」

海摸了我的脸颊与额头，放心似的点了点头。不过还是为了确认量一下体温，发现现在是三十八度。尽管脸还在发热，身体依然感到乏力，但是至少活动身体这点似乎没问题。

「海，妳该不会一直等到我醒来吧？」

「算吧……啊，可是只要发呆看着真树可爱的睡脸，一下子就过去了，而且也就一小时左右。」

「一小时……」

我感觉时间过了挺久的，不过现在只是早上八点，所以对海而言，是否就和稍微睡个回笼觉差不多呢？

换做是平常，睡上一小时的回笼觉肯定会迟到，但既然是寒假，就算一直发呆到傍晚也没有任何问题。

我也是一样，现在觉得只要能够悠悠哉哉就好。

「我说啊，海。」

「嗯～？什么事啊？」

「那个，可以再……握手一下子吗？」

「……呵呵，可以啊。」

我在睡觉时也一直握着的手用了点力，海便一脸开心的表情用力回握。

晚上睡前有海陪伴，像这样迎来早晨时，她也在眼前等我醒来。

虽然身体依然不舒服，但我有点想再这样待一会儿。

之后我与海牵着手躺了三十分钟左右，心满意足了才前往客厅吃空伯母准备的早餐。

我因为感冒的关系，肠胃状况不是很好，所以和昨天一样吃粥，但是闻到烤得微焦的吐司传来奶油的香气，以及看到摆在餐桌上的水果后，肚子就咕咕叫了起来，所以食欲也在逐渐恢复。

我吃了粥与少量容易消化的水果，再度回到自己的被窝里好好休养。

虽说回到暂时只能发呆看着房间天花板与灯的时间，但是今天海也一直在身旁陪着我，所以应该不会觉得无聊。

正当我如此心想时，刚才为了换居家服而回房间的海探出头来。

……还以非常过意不去的表情看着我。

「我说啊……真树，真的，很抱歉。」

「怎么了？以居家服来说还真时尚……」

「嗯……这个。」

以换居家服来说花了不少时间，而且穿上的衣服也非常惹人怜爱。然而理由就在海拿给我看的手机萤幕所显示的讯息。

『（天海）　海，今天就依照计划，十一点前在站前集合喔。由于新奈仔家里的关系，这是今年最后一次三个人一起出去玩。我们去买买东西，吃好吃的东西，玩个尽兴吧！』

「啊啊，原来如此……那就没办法了。」

看见她穿得这么漂亮时我就已经猜到了，看来海今天已经和天海同学她们事先约好了。

无论我还是海，都因为彼此心意相通不由得冲昏头了。考虑到现实状况，不可能像这样每天约好见面。

毕竟要过上良好的生活，朋友关系也是必须珍惜的事物之一。

「不必在意我，别担心，尽管去吧。毕竟妳们之前就约好了，放她们鸽子也不好。」

「嗯。所以我也想尽可能陪陪夕，可是……」

「可是还是会在意我，之类的？」

「……嗯。」

海点了点头。

「你的身体似乎比昨天好，这方面我当然不担心喔？可是我强迫你在我们家过夜，要你睡觉静养，却丢下你自己和朋友出去玩……这样还是会让我有点过意不去。」

本来应该是感冒倒下的我不好，平白让她多操心了，但海似乎很在意她半是强迫地让我在她家过夜这件事。

的确，如果把我当成朝凪家的「客人」看待，那她确实是丢下我出去做别的事，所以这样一想，就觉得能够理解海有所迟疑的理由。

「别担心，光是昨天一直照顾我就已经够让我感谢了，我不能再独占海啊……虽然如果可以，这个，我们毕竟才刚成为男女朋友，我也不是没有这种想法，而且坦白说，一想到今天也可以一直跟海一起，我就高兴得不得了。可是我还是不希望因为我的任性，让海不遵守约定。」

只要我拜托，想必海肯定愿意立刻联络她们，跟她们说明事情原委取消约定。而且只要说明情形，天海同学和新田同学也会谅解……应该说天海同学甚至会说出「妳一定要以他为优先」这种话。

可是话虽如此，天海同学应该也很期待能和她最喜欢的好朋友海一起玩个尽兴。哪怕有理由，想必还是会非常遗憾。

我多半还会在朝凪家住上一两天，即使白天不在一起，等到傍晚海回家之后，便又可以在一起。晚餐、夜晚，还有睡前……照海的作风，今天晚上多半又会找理由把被窝铺在我身旁一起睡。因此多得是可以独处的时间。

可是天海同学和新田同学不是这样。关于她们两人家里的情形，我不知道的事还比较多，但她们同样有门禁，也有双亲与其他家人等着她们回去。多半还有全家一起出门等排不开的事情吧。

能和朋友见面的时间意外得少——正因为如此，我才会觉得只要行程能够配合，希望她们能够珍惜这样的机会。

无论是对海，还是对天海同学与新田同学。

「所以海就去玩个痛快吧。然后等妳回家之后，在方便说的范围就好，我想听妳说说今天的情形。」

「……嗯，知道了。既然真树这么说，我就久违地去尽情玩个痛快。还有圣诞夜的事我也想好好说清楚，跟她们道谢。」

这么说也是。

如果前天平常一起行动的五个人依照约定在我家开派对，那天晚上我们多半就会在意大家，不会形成甜蜜的气氛，至于表白以及表白后的吻，也有可能会拖到明年。

虽然在天海同学他们心中，我们已经被认定为笨蛋情侣，但是我们在圣诞夜那天晚上正式开始交往，所以得尽快向他们报告，并答谢他们的体贴才行。

「那么看时间差不多该出门了，我就出发了。真树，不可以因为我不在，就只顾着玩游戏喔。」

「妳是我妈吗啊……嗯，我会按照海的吩咐，在妳回家前都乖乖睡觉的。」

「也不可以上厕所喔？」

「这是哪门子的处罚啊。」

「嘻嘻。啊，如果身体不舒服，或发高烧很难受，别客气尽管联络我。我马上回来。」

「了解。那么慢走。」

「嗯，我出门了。」

海似乎是因为出门前能稍微跟我说笑而感到满足，踩着轻快的脚步前往和天海同学她们约好的地方。

我目送海离开，等再也听不见她的脚步声后，慢慢钻进被窝里。

我睡的被窝感觉相当舒服。根据海的说法，这个最近没有机会出场，一直放在柜子里。但是无论垫被还是羽绒被摸起来都很松软，简直像是刚晒过。

多半是空伯母会定期保养，随时维持干净好让客人使用吧。和前原家铺了之后万年不收的床大不相同。

我暗自下定决心，等到回家之后就要久违地挖出沉睡在衣橱里的棉被干燥机，接着听到两声轻敲和室纸门的声响。

「——真树同学，我想打扫和室，现在方便吗？」

「空伯母……啊，好的，请别客气。」

「呵呵，那就失礼了。」

空伯母先是等我回应，这才静静走进室内。她围着围裙戴着口罩，还套上橡胶手套，拿着窗户清洁剂……看起来全副武装，不过这才让我回想起来，现在正是大扫除的时期。

我偏偏在这个时候占用和室，让我感到更加过意不去。

她为了换气而开窗，用吸尘器吸过榻榻米，仔细擦拭和室的摆设，以及一旁小小的对开式木柜（多半是佛坛）。

「……真树同学，真的很谢谢你喔。」

「咦？」

「是指女儿的事。因为真的很久没看见女儿那样充满情绪的表情了。」

空伯母一边用清洁剂擦拭能看见庭院的大窗户，一边对我喃喃说起。

她背对我，所以我无法得知她的表情。但是擦得像镜子一样亮晶晶的透明玻璃窗上，映出了空伯母开心的表情。

「那孩子啊，小时候还挺顽皮的。会拖着朋友玩到深夜，因此被我或爸爸骂得大哭，还常和大了她足足十岁的哥哥吵架……虽然很让人头疼，不过还是很开心。啊，你知道吗？虽然现在几乎完全看不出来，但是她的额头发际有道有点大的伤痕。那是她小时候用力撞到桌角，当场喷血了。那时候真的差点被她吓死。」

「哈哈……原来海也有这样的时代啊。」

「就是啊……呃，对不起喔。你非得躺着不可，伯母却跟你说这么多话。」

「不会，比起单纯躺着，像这样听空伯母说话开心多了。」

不管怎么说，如果根据她的说法，海可以说是相当顽皮。

至于当时的我，根据我的记忆，都在玩游戏、看书，有时玩玩卡片，当时就已经开始显露室内派的迹象。

这么说来，我和海从小就是两个极端……至于国中时代的情形，就如同以前海所说的，到了现在则是活力充沛地跟我成为笨蛋情侣。

「海说起你的时候真的好可爱。光是在我们家稍稍提到就会露出开心的表情，而且如果拿你们感情好这件事亏她几句，又会满脸通红地生气，却又露出满开心的表情……这让我觉得，啊啊，海果然一直都是海。」

虽然在学校里几乎不展露这一面，但是本来的海是个表情与感情都很丰富的女生。

即使平常摆出成熟的态度，但是对于知心的人就会耍任性，寂寞时也会澈底对喜欢的人撒娇。是个独占欲很强，爱吃醋，其实比谁都要可爱的女孩子。

这就是朝凪海这个女生。

「所以啊，真树同学。虽然这是非常任性的请求，但我希望你以后也继续支持海。她不管什么事情都做得很好，相对的遇到问题就会一个人无谓操心或烦恼。」

海看似坚强，其实意外脆弱，但是只要有人在身边好好支持她，就会将支持化为支柱，变得比任何人都坚强。

现阶段海当成支柱依赖的，只有我这个男朋友一个人。

「好的，那是当然。虽然我跟她无论当朋友还是男女朋友，时间都还不长，然而就算是这样，这个，我自认为海着想的心意不输任何人。」

「你的意思是胜过我们吗？」

「呃……对不起，这可能不免稍微比不上。我说得太起劲，有点夸大其词。」

虽然也许比不上亲子之情，但是作为朋友，作为情人，我自认不输给任何人。

哪怕是和她的好朋友天海同学相比。

「呵呵，说得帅气一点又没关系，真树同学在奇怪的地方真老实呢。不过也正是因为这样，无论海还是我们一家人，才会没办法放着你不管。」

「果然空伯母也是这么想吗？」

「是吧。你心地善良又率真，就是有些地方让人放不下心，让我们觉得必须照顾你才行。上次是这样，现在更是这样。」

「……我在反省了。」

尤其对于朝凪家的人来说，上次餐会我给他们添了很大的麻烦，所以我要支持海，精神方面也得变得更坚强才行。

……还有，身体方面当然也是。不管肚子还是手臂，哪里都是软趴趴的。我虽然不算胖，但是体格实在太弱了。

「眼前先从治好这场感冒开始吧。」

「就是这么回事。好了，不用再陪伯母闲聊，你就好好接受照顾，赶快好起来吧。等你病好了之后，就去吃很多好吃的东西庆祝吧。这次可不要中途离席……对吧？」

「……是啊。」

不管是为了海，还是为了让就近看着海的人们安心。

感冒的确很不走运，不过若是要让我因为交到可爱得不得了的女朋友而浮躁的心绷紧一点，也许来得正好。

和室打扫完毕，换过新鲜的空气之后，接着只剩做好保暖，躺在被窝里。

根据刚才医院发到空伯母手机的联络内容，我的验血结果没有什么异常，没有必要再去看诊。也因为正值年底年初这个时节，院方多开了几天的药，所以在吃完药之前，相信身体也应该恢复得差不多了。

午餐决定继续是容易消化的食物，所以吃空伯母煮的乌龙面。她不是用市售的高汤粉，而是按部就班熬出来的高汤，调味也是少盐的清淡口味，对身体很好。

……该说守护朝凪家餐桌的主妇真不是盖的吗？我自己也会烹饪，所以这种地方很有参考价值。

「真树同学，我拿来餐后甜点……啊，乌龙面已经吃光啦？」

「是。滋味非常温和，很好入口……谢谢招待。」

「见笑了。那么果冻和饭后的药先放在这里，吃完放着就好——等等，哎呀？」

空伯母收走餐具，接着准备今天的换洗衣物与生活起居用品，结果似乎听见什么声音，转头看向玄关，偏头表示纳闷。

「哎呀，那孩子明明说傍晚才会回来……」

「嗯？请问海回来了吗？」

「似乎是这样。还有似乎还带了客人回来。」

「这……」

接着玄关传来吵闹的说话声。

——我、我回来了。

——打扰了～哇～真的好久没来海的家了～啊，对了，真树同学待在哪个房间？该不会是在海的房间吧？

——咦？真的假的？才刚开始交往，就把男友带进自己房间过夜，没想到朝凪还挺肉食系的。

——才、才不是！我只是和妈妈一起在客房照料他！

听声音可以知道天海同学与新田同学似乎也跟她一起回来。

空伯母似乎很识趣，笑了一下便早一步离开房间。前脚刚走，要好女生三人组后脚就从另一个入口踏进来。

「嘻嘻～真树同学，午安～听说你感冒了，所以过来探望你喽。来，这是补充水分的运动饮料，还有准备没有食欲吃的冻饮，还有擦汗的纸巾。冰棒已经先放在冰箱里，晚点一起吃吧？」

「真好笑，委员长真的一脸无力耶。看样子明天大概会很憔悴吧？」

「即使这样也已经比之前好多了……总之先说声午安，天海同学、新田同学。」

「嗯，两天没见了。」

「嗨～」

姑且不论海的好朋友天海同学，听起来新田同学也拜访过朝凪家几次，她把放在角落的桌子拉到我旁边，开始把为了我准备的各种物资放到桌上。

至于身为东道主的海则在我身旁看着两人叹气。

「海，那个，这是……」

「……到吃午饭为止，我们都很正常地在出游的地方玩得很开心。可是到了下一站的KTV，我频频留意手机，才会被她们逼问。我一直在等昨天真树验血的结果，可是过了中午妈妈还是迟迟没有联络，那个，我才会变得有点担心。」

因此才让两人注意到海的情形有异，让她招出我从昨天就接受朝凪家的照料，以及感冒发高烧昏睡等情形。

我与海正式成为正式的男女朋友，这件事则在之前就已经向她们报告。

「呵呵，我从早上见到时就觉得『海好像怪怪的？』结果海说她从昨天就一直陪在真树同学身边看护。海担心宝贝男友的模样真是有够可爱～对吧，新奈仔？」

「就是啊。平常跟我们一起吃午餐时都是大吃特吃，唯独今天一直没什么吃，而且还心不在焉。大概是觉得最～心爱的男生还在被窝里很难受，不能只有自己大吃大喝吧？小海，再怎么说也太有心了吧？」

「咕……妳们看准现在有妈妈和真树看着就这样……」

「好了好了，有什么关系嘛海同学～啊，对了，难得他们两个都在，我们就多问问圣诞夜那天晚上的事吧？」

「阿夕，说得好。刚才海一直害羞没能问到的内幕，只要从委员长这个老实人嘴里问出来就好……对吧，委员长。」

「……这个嘛，还请高抬贵手。」

她们会这么兴奋，也是因为祝福我们交往，所以我也不排斥与她们好好聊聊。不过我好歹是病人，希望能在不勉强的范围内，而且针对发言内容逐一跟海确认再回答。

「海、小夕、小奈，聊天没关系，但要尽量小声一点喔。虽然我很喜欢热闹，但为了真树同学着想，得保持安静才行。」

「「好～」」

「……我知道啦。」

我请空伯母先叮咛她们一声，避免访问过于剧烈，然后取得两人的谅解才躺下来让她们发问。

本以为白天是独自一人，结果不知不觉间被窝旁边围绕着三个同班女生（其中一个是女友）。

「真树，别管那两个笨蛋，你尽管好好睡。」

「唔～海好过分～啊，真树同学会不会口渴？你也知道补充水分很重要。顺便问一下，你们昨天有没有一起睡？」

「委员长，前天你是怎么跟海表白的？话说你们做了吗？」

……看来今后有必要一步步学会如何巧妙应付聚在一起的三个女生。

我一边这么如此心想，一边逃也似的钻进被窝里。

我在朝凪家的疗养生活，第一天与第二天过得无比忙乱，但是之后不再有客人，我得以跟海一起平静度过。

症状方面，第二天以后体温时高时低的状况持续了几天，不过整体来说是在逐渐下降。

「海，怎么样？」

「嗯～……等一下喔～……」

早上帮我量体温已经成了海每天的例行公事，不过看来终于可以在今天告一段落了。

多亏了海牺牲奉献的照顾，我的身体已经完全恢复健康。

当然了，感冒传染给海，换我照顾她……并未发生这种反过来的状况。

「嗯，好。体温和昨天晚上一样正常。看样子不用再吃药了，太好了。」

刚感冒时我为将近四十度的高烧所苦，所幸除此之外几乎没有别的症状，所以还不至于太难受。

只是真没想到竟然会待在朝凪家，接受他们的照顾足足一个星期。

本日是十二月三十一日，一年的最后一天。

自从今年秋天和朝凪海这个女生成为朋友以来，时间转眼间匆匆流逝的这一年，眼看就要结束。

「欸，真树，这个，我有个请求，可以吗？」

「嗯？没问题啊，不过一大早的怎么了吗？」

「嗯，就是啊……」

如此说道的海静静闭上眼睛，噘起嘴唇。

我立刻理解海想要什么。

这一周来无论我还是海都一直在忍耐，如此一来这件事也终于解禁了。

「那么……呃，早啊，海。」

「嗯，早啊，真树。」

一大早还显得昏暗的房间里，我将海拥进怀里顺势吻了她。

自从我们成了男女朋友那天接吻以后，我们一直极力避免除了牵手以外的过度肌肤之亲，但是现在也已经可以不必在意。

「……噗哈。」

「呼……」

我们为了换气而稍微分开，等呼吸稳定之后又紧紧相拥，黏在一起。

因为我的健康管理太不到位迫使海一直忍耐，暂且保留的一周分打情骂俏，得在剩下的寒假里全都补回来才行。

……下次要在我家。

我们当然会有所节制。

「——海，真树同学，好了吗？你们醒了吗？现在要开始准备新年用的麻糬，过来帮忙一下。」

「啊，好～妈妈在叫了，我们也差不多该起床了。真树会在我家待到新年参拜吧。」

「嗯。虽然得换便服所以必须回家一趟，今天也打算继续叨扰。」

我向空伯母为至今的照顾致上谢意，并且承诺在新年假期会和母亲一起过来拜年，然后与海一起捣麻糬。

我们负责在刚捣好的大块麻糬撒上防止沾黏的手粉，分成适当的大小。

「捣麻糬机……看这色泽感觉挺旧的，应该很久了吧？」

「是啊。这是我和外子结婚时妈妈买给我的，所以算来已经将近三十年了吧。也差不多该买新的了，可是已经有感情了，实在舍不得丢。而且也还能用。」

机器发出轰隆轰隆的巨大声响，将蒸熟的糯米渐渐变成形状熟悉的物体。

「真树，虽然这样有点没规矩，但是我们吃一点刚捣好的麻糬吧。有黄豆粉和酱油，你要哪个？」

「那就选普通的黄豆粉。」

我们三个人一边将刚捣好的麻糬分成小块，一边各自拿了一块一口吃下。

热腾腾很能拉丝的麻糬搭配黄豆粉，再淋上甜甜的黑糖蜜，真的非常好吃。

「麻糬这种东西大概也只有这时会吃，可是我很期待每年的这个时候。该说是有种特别的感觉吗？」

「我也觉得可以体会。前原家没有机器也没有时间，所以都是直接用超市买的切块麻糬，虽然这样也很好吃……不过该说还是少了点滋味吗？」

味道方面无疑是工厂制作的产品比较好吃，但是亲自动手做的「经验」或「回忆」仍是至高无上的调味料。

第一次自己做的菜，和别人一起吃的回忆中的餐点……像这样和海一起吃的麻糬滋味，我想以后也会牢牢刻划在我的记忆之中。

「你们两个稍微吃一点就好，麻烦你们继续喽。因为还得分给婆家还有邻居，所以还有一份糯米还没捣。」

「好好好。」

「我明白了。」

于是一年的最后一天就在白天捣麻糬，以及帮忙尚未完成的大扫除当中度过。途中我为了换衣服回家一趟，发现家里比朝凪家乱得多而心惊胆颤，不过这件事就不多说了。

无论我还是妈妈，都觉得打扫只要做到最低限度就好，不过一年说不定还是澈底打扫一下比较好。毕竟整洁不是坏事，而且无论对我还是妈妈来说，应该也可以顺便转换心情。

「——三个人都辛苦了。多亏大家这么努力，比平常更快打扫完毕。尤其是多亏了真树同学在场，海显得非常卖力。」

「这……我、我平常就是这样！……真树有什么意见吗？有想说的话我洗耳恭听喔。」

「不，我没有……」

关于这点我和海也是半斤八两，所以无话可说。

我受他们照顾足足一周之久，由于想尽可能报答，所以努力帮忙空伯母整理家务，但我会这么卖力，最喜欢的女朋友在看也是个很重要的理由。

「……啊，陆哥也辛苦了。」

「嗯……不过我几乎只打扫了自己的房间，所以没什么。」

由于是大扫除，把自己关在房间里的陆哥当然也被空伯母与海要求强制参加。

无论我还是陆哥基本上都很内向，因为个性的关系，打扫时不太会闲聊，但是我想一起打扫这件事应该没有导致气氛变差。

只是相对的，他与海比较像在互相发牢骚，所以真要说来，也许主要的互动方式是由我委婉地安抚海。

「好了，妈妈接下来得去拿预订的荞麦面和寿司才行。陆，我不在的时候，他们两个就交给你照顾了。」

「拜托我有什么用……海，总之接下来交给妳。」

「别扔给妹妹……好吧，我们会安分地玩游戏，你放心吧。倒是老哥，游戏借我一下，你暂时别回家。」

「不要若无其事占领我的房间。还有不要为了借游戏这点小事把老哥赶出家门。」

「真拿你们两个没办法……真树同学对不起喔，让你见笑了。」

「哪里，我也喜欢热闹，而且也已经习惯了。」

事情全部忙完之后，我们各自做自己的事打发时间。

边看傍晚电视播映的有点年代的动作片边聊天，或是久违地玩一下从陆哥房间里借来的游戏，还有看漫画。

……再来就是久违地在海的房间玩闹。当然了，陆哥就在隔壁，所以不会闹得太夸张。

空伯母回来之后，除了因为工作不在家的大地伯父以外，我们四个人一起吃晚餐，

就这么度过热闹又开心的一年最后一天。

然后感觉很长其实很短的一年结束，新的一年开始。

「新年恭喜，海。」

「新年恭喜，真树。今年也请多多指教。」

我希望无论是明年还是后年都要继续指教，不过先过好眼前的一年吧。

凡事不要太贪心，一步一步依照我们自己的步调前进就好。

我们在海的房间里互相拜年之后，紧接着两人的手机就告知收到讯息。

是天海同学与新田同学传来的。

（群组聊天　1）

『（天海）　海，真树同学，新奈仔，新年恭喜！』

『（天海）　今年也请多多关照！』

『（朝凪）　新年恭喜，夕。』

『（前原）　天海同学，新年恭喜。』

『（天海）　嘻嘻。新年恭喜请多关照～』

『（新奈）　大家新年恭喜。』

『（新奈）　对了，关于新年参拜的集合时间怎么定？我已经准备好了。』

『（天海）　我也是！今年我很卖力，还请妈妈帮我穿上振袖！海呢？』

『（新奈）　应该会穿吧？小海现在可是热恋中的少女状态。』

『（天海）　说得也是。那就约在一个小时后，在我们常去的神社停车场前方集合。』

『（朝凪）　你们听人说话好吗？』

『（前原）　海才正要换衣服，等换好再联络大家。』

『（天海）　OK～』

『（新奈）　OK～』

『（朝凪）　就叫妳们听人说话。』

我们在天海同学与新田同学过来探病的那天建立的专用群组讨论之后的计划，然后各自回去准备。

只是穿便服的我没什么事要做，所以简单一下整理服装仪容，在客厅等待让空伯母帮忙穿振袖的海。

——哎呀，上次穿的时候还挺大的……果然妳也有在成长呢。身高是没问题，尤其是胸部那边……啊，妳不要敲妈妈的头。

——妈妈才是不要说这种像是大婶会说的话！也不想想真树就在隔壁……

——哎呀，有什么不好？其他人也就算了，他可是正式交往的情人。海之前不也很疼爱真树同学吗？

——话……话是这么说没错……可是那时候和现在，该怎么说，状况不一样……

我觉得待在隔壁这点没问题，不过即使天海同学和新田同学问起，我也尽可能不要提到这件事吧。

我一边听着隔壁母女的嬉闹，一边看新年惯例播出的综艺节目，于是她们似乎换好衣服，空伯母率先来到客厅。

「久等了，真树同学。因为很久没穿所以花了点工夫，但是我觉得非常可爱……来，海，赶快让真树同学看看。」

「我、我知道啦……妈妈是笨蛋。」

海在空伯母的催促下，难为情地羞红着脸走到我面前。

「真树，这个……怎么样，呢？」

「呃……」

听说这件振袖是空伯母以前穿的，但是品质与设计都不显得老气。

布料的颜色是以明亮的蓝色为主，就如同她们的名字一般，是种既像天空又像大海的颜色，并在不至于妨碍这个颜色的程度，绣有色彩缤纷的花草树木。

而且不只是和服，发型也经过好好打理，平常及肩的头发绑在脑后，然后使用梅花造型的发簪扎好。

圣诞节是一身黑色礼服，整体造型颇为时尚，当时的我也不由得看得出神。然而这次身穿振袖的模样更是有过之而无不及，看起来闪闪发光。

「非常好看。呃……很、很漂亮，海。我觉得蓝色真的很棒。」

「……是、是吗？那样，就好。」

「嗯。等等，妳是不是在模仿我？」

「咦，是吗？我没那个打算，是不是被你传染了？」

「好吧，毕竟我们在一起好一阵子。」

「就是啊……嘻嘻。」

海大概是看到我的绝佳反应而放下心来，心满意足地微微一笑。

「呵呵，青春果然好棒呢。」

感觉离我们很近的地方，有道仿佛在看好戏的视线。

这样很难为情，又觉得如果吐槽会被人取笑一番，所以先当作没看见。

「那就走吧，海。」

「嗯，真树，麻烦你护送了。」

「了解。我是第一次，所以也不太清楚……这样可以吗？」

「嗯。」

我从玄关伸出手，海也开心地露出腼腆的表情，轻轻把手放在我的手上。虽然我不知道这样合不合礼仪，既然海满意就好。

因为时间是深夜，我们也请空伯母一起陪我们去神社参拜。

虽然是在监护人空伯母同行的条件下，但我不曾在这种本来应该要睡觉的时间外出，所以有点兴奋，或者说静不下心来。

由于海就在身边，我没有表现在表情与态度上，但是内心就像个要去远足的小孩。虽然对我而言，真正的远足只是感到忧郁的活动。

「欸欸，真树平常新年参拜都许些什么样的愿望？……啊，我话先说在前面，平常没去所以没有许愿，应该没有……这回事吧？」

「没那么夸张……可是也许已经很久不曾像这样去新年参拜了。最后一次是小时候，连跟双亲去哪里旅行都不记得，当时去过一间神社。之后便搬到各个地方，所以……」

「这样啊。那么今年可得好好向神明大人许愿才行了。」

「太贪心总觉得会被嫌烦啊……不过只许愿又不用钱，既然这样，我就把想得到的愿望都许一下吧。」

一直以来我只祈求自己的健康之类的愿望，但是关于今年有太多各式各样的想法，坦白说还在犹豫该许什么愿才好。

自己、家人，还有去年第一次交到的朋友，以及随时陪在我身边的最重要的情人。

在参拜之前可得先想好要许什么愿望才行。

我和海两个人愣愣看着夜路浮现的橘色路灯，坐了十几分钟的车，来到集合地点的当地神社。听说这里主要是对祈求学业与生意兴隆很灵验，当我们抵达时已经聚集了不少人，神社显得颇为热闹。还有零星的摊贩，看起来就像是小型的庙会。

「唔！啊，你们两个，这边这边～！」

当我们下车之后，就发现可能正好在附近等我们的天海同学露出满面笑容蹦蹦跳跳，用力挥手。新田同学似乎是和天海同学一起来的，正待在她身旁。

「抱歉，夕，我多花了一点工夫准备。」

「不会，我们也才刚来。别说这些了，海真的好可爱！这该不会是伯母的吧？」

「嗯。虽然每年都会看到夕，不过今年还是一样好看。」

「嘻嘻，谢谢。今年我试着在饰品方面花了些心思。」

天海同学原地转了一圈，展现自己穿着振袖的模样。她是以略深的红色为基调，或许是考虑到要和漂亮的金发取得平衡，款式比海来得沉稳。

此外正如她本人所说，鞋子、发饰，还有装钱包与手机等贵重物品的小提袋等等，也都统一成和风款式，一切都让人感受到品味……虽然由我来说也许不太有说服力就是了。

另外这边我有点意外，没想到新田同学也好好穿上振袖。她穿的可能是租来的衣服，是整体设计很现代的绿色。

「真树同学觉得怎么样？我这样穿好看吗？」

「啊，嗯。跟平常一样，我觉得很好看，吧。」

「嘿嘿，谢啦……等等，依照你的说法，岂不是在说和平常穿的衣服没什么两样吗？亏我今天这么卖力打扮～」

「喂喂，委员长，就算只是初学者，你好歹也已经有女朋友了，对于这种事得多学着点才行。好吧，如果夸得太过火，紧紧贴在身边的女朋友多半会吃醋吧。对吧，朝凪同学？」

「我、我才不会在意这些事……」

海虽然说得老神在在，实际上却趁着四周昏暗，若无其事地用力捏我的侧腹，所以之后的发言可得多加留意。

只有对海可以夸遍全身上下每一处，还有像是可爱、漂亮之类装模作样又令人难为情的发言也只限定对海……至少现在就照这个计划进行吧。

四个人会合之后，为了原本说好的参拜通过鸟居，沿着通往神社的平缓坡道往上走。路旁有阶梯会比较快，但是除了我以外的三个人都穿着振袖，走阶梯比较危险，所以虽然会多花点时间，但我们为了安全起见还是选择慢慢爬上去。

「海，这里有点高低差，妳要小心。」

「嗯，谢谢。」

我牵着她的手，配合她的步伐用一样的速度行走。

平常大多是海牵我的手拉着我走，今天似乎完全委身于我，不时会看着我平静微笑，身后半步的地方传来感觉心情很好的脚步声。

想来多半也是靠了海的顾虑，但是一路来到这里，我都能够扮演好男朋友这个角色这点让我很开心。

「唔～……你们两个感觉都好开心，真好～欸欸新奈仔，我们也来试试看那个吧。新奈仔当护花使者，然后牵着我。」

「不，我好歹也穿着振袖……既然如此干脆找阿夕家的爸爸不就好了？他的人很好，应该愿意吧？」

「咦～爸爸吗～？那样好像变成是七五三……」

「这么说也是。也就是说，这个时候虽然不想，可是……」

「「……盯～」」

「……真树。」

「嗯，别担心。我明白的。」

觉得有点进入胡闹模式的两人看着我，不过我光是担任海的护花使者便已无暇他顾，所以决定要胡闹就让她们自己去闹。

我们四人就这样一边开玩笑一边慢慢爬上坡道，来到放有赛钱箱的本堂。时间已经过了一点，因为稍微错开了尖峰时间，所以并未等太久便轮到我们。

「咦？欸，海，这个时候是怎么来着了？先拍手，还是先鞠躬？」

「二鞠躬二拍手吧。先鞠躬两次，然后拍两次手，说出愿望，说完最后再一鞠躬。啊，在这之前要记得先丢赛钱喔。真树也没问题吧？」

「嗯。可是我平常没有在参拜，这种时候满有可能忘记就是了。」

「喔，原来委员长知道规矩啊。我明明每年都有参拜，可是每次都会忘记。」

「新奈，妳要对传统再多点兴趣啊。」

于是我们四人同时扔了赛钱，静静地合掌。

虽然不知道除了我以外的三个人许了什么愿望，但是我希望今年对我们所有人来说，都是好的一年。

「好，参拜也结束了，难得来这么一趟，我们最后就不免俗地抽个签再回去吧？这样大家都可以吗？」

「嗯。我也赞成海的意见～好，今年一定要抽到大吉。虽然我已经完全不记得去年抽到什么！」

「哈哈，什么啊。不过我有种阿夕每年都抽到大吉的印象就是了。我不奢求什么，拜托至少恋爱运和金钱运要给我最棒的。」

「我总觉得这已经十分奢求了……」

我们各自拿了一百圆给贩卖护身符的巫女，然后抽签。

即使结果不理想，终究只是抽签，所以不必太在意，不过如果是大吉，大过年的心情就会很好，所以希望至少来个中吉。

「——喔喔。」

翻开的瞬间，我不由得发出惊呼。

※※

•第五首　大吉

万事如意，但为时不久，若习以为常而松懈，悲运将至。戒之慎之。

※※

「——啊，好厉害。真树是大吉耶。」

「嗯。虽然从内容来看，未必可以放心高兴啦。海呢？」

「我是中吉。不过内容和真树的差不多吧。」

凡事顺利，然而不能懈怠……差不多是这样的意思吧。

虽然文字内容满普通的，不过姑且还是记在心中的角落吧。

「好好喔～你们两个抽到的都很不错。我只是小吉～」

「……还好啦，抽签终究是抽签。阿夕，我们去把签绑在那边吧。听说那边还有甜酒可以喝。」

「喔，不错耶。刚过年就立刻暴饮暴食～」

看来新田同学抽到的运势相当差，只见她一脸不悦地把签牢牢绑在树枝上。只是话说回来，这终究只是抽签，所以希望她能喝个温热的甜酒，赶快忘记这件事吧。

「真树，她们两个先过去了，我们呢？」

「有什么事只要打电话就好，我们也自由逛逛吧？而且一路走到这里，有点饿了。」

「喔，不错耶。那么去吃入口前面的鸡蛋糕吧。只要多买一点，晚点可以分给大家。」

「嗯。虽然晚上吃甜食不太好，不过毕竟今天是元旦。」

「没错没错。新年就该吃好吃的东西吃个够，在家懒洋洋地待个够。至于体重……虽然会增加一点没错，不过只要等放完假再努力就好。」

「呵呵，也对。」

我与海先发讯息告知我们要分头行动，然后享受这段短暂的新年参拜约会。

从圣诞节那天成为男女朋友，到目前已经过了一周。

虽然谁也不知道我们以后的关系会怎么发展，但是我心想只要凡事好好努力，让我们可以一直维持像这样要好地相视而笑的关系就好。

功课、交流、仪容、运动，还有恋爱。

一切都是为了身旁这个可爱的女生。

「欸，真树。」

「嗯？」

「参拜的时候，你好像闭着眼睛好一阵子，你许了什么愿？」

「嗯？啊啊，呃……我许愿『希望照顾我的人们今年一整年都可以顺顺利利，健健康康』这样。」

「这样啊。那么跟我一样。」

「也是啦。毕竟凡事都是健康最重要。」

「对对对。直到不久前我都还在照顾某人，所以感触更深。」

「……惭愧。」

「就是啊……真树，不要让我太担心喔。」

「嗯，我会小心的。」

「……笨蛋。」

眼前先从自己的健康做起——我暗自立下目标，我与海新的一年就此开始。

2.

新学期与情人与朋友

约两周的寒假对学生来说，短得好像没有一样。在家悠哉看看电视，玩玩游戏，转眼间就过了年，元旦之后过个三天，整个社会很快就回归正常状态。

尤其我还把几乎整个年底的假期都花在疗养感冒，所以实质的假期只有元旦之后的将近一周。又因为在朝凪家疗养时，我几乎都在专心休养，因此在我刚回归时，等待我的是寒假前安排得满满，一堆又一堆的作业——

就是这样，总觉得我其实没有多少时间能够耍废。

「——好，这样作业就全部解决……了吧。做到最后一天总算弄完……会不会因为校方的失误，导致假期延长个三天呢？」

我靠着自己写完题目，确定没有其他遗漏之后，随手将自动铅笔往暖桌上一扔，顺势趴在桌上。

寒假明明比暑假短了一半以上，为什么老师若无其事地出了几乎同样分量的作业呢……甚至会让人想抱怨校方是否忘了怎么算帐。

「辛苦了。病才刚好就这么忙，你很努力喔。你好棒，真树。」

「嗯，我好努力。」

「是啊。来，疲惫的身体需要温热的饮料。」

「谢了。」

我从跑来帮忙做作业的海手中接过咖啡，喝了一口。

虽然是平常喝的即溶咖啡，或许因为今天是海泡给我喝，总觉得比平常更香更好喝。

「抱歉啊，海。我找妳来我家，本来应该由我来泡，却劳烦妳了。还有打扫房间之类的事也让妳帮忙了。」

「不会，打扫这点年底你也有帮过朝凪家。好吧，虽然关于咖啡我想收个服务费。」

「总觉得这句话前不久也有听过……呃，记得是要三千圆？」

「呵呵，这么说来确实有这回事。不过很遗憾的，你答错了。这次我想要的不是现金，而是别的东西～」

「也就是妳要收取相应的代价吧……那是什么呢？」

「嗯。我想一起打游戏。」

「这又……不，我是很欢迎啦。」

原本以为她会要求其他的事物，但是海的请求以「请求」而言非常可爱。

我也是今天还没摸过游戏控制器，所以觉得这件事好办……话说我有打算之后邀她一起玩，所以海主动开口反而令我感谢。

只是游戏这点很正常，但是海的要求在接下来的部分有所不同。

「契约成立了吧。那么不好意思了……嘿！」

「嗯？」

海从我手上接过2P控制器后，并非坐到平常那张放在暖桌附近的沙发……而是把身体紧紧靠到仍然在暖桌里的我身上。

「真树稍微把脚张开一点。类似三角坐那样。」

「呃，这样。」

「嗯，对对对。再来就是我坐进那里……好了，这样就完成了。」

海把我的身体当成椅子，坐到我的两腿之间，撒娇似的靠在我身上。

「海，这样我会看不到画面。」

「从我的脸旁边探头不就可以了吗？你看，像这样把手绕到我肚子上靠着……对吧？这样既可以玩游戏，还可以尽情贴在一起，不管对我还是对真树来说，都是一举两得吧。」

「我是不否认啦……不过这个姿势，感觉好难为情。」

外表看起来就像是我从背后抱住海，仿佛某些老套的恋爱影集或电影会出现的情境。

而且操作起游戏也意外困难。

「别在意别在意，现在只有我们两个，试着玩玩看嘛。好不好，『求求你』嘛。」

「呜……既然都答应了，被妳这么说我就不能拒绝……」

「嘿嘿。那就说定了。」

如果是对战，坐在后面的我会很不利，所以这次决定玩合作的游戏。

我在海的肚子前方握住控制器，得小心手别往上举才好。

「……真树好色。」

「我什么都还没做吧。」

「不不不，这是为了因应之后因为某种不可抗力，导致真树的手碰到我的胸部，先说一句『好色』。」

「少胡说了。」

玩笑话就说到这里，我们决定玩游戏玩到得送海回朝凪家的时间为止。

「啊，真树，旗子被抢走了。」

「嗯，交给我。」

「喔，漂亮～消灭敌人就交给我，麻烦你争取时间。」

「好喔～」

因为海心血来潮的「请求」导致玩得有些僵硬，但是随着时间经过，我们似乎也渐渐互相习惯这个姿势，默契也变得不逊于平常。

而且用这个姿势玩，有种我们两个人变得一心同体的感觉，更加有两人合作的感觉。

「好啊！时间到，是我们获胜。这样我们又回归顶尖排名区了。」

「嗯。搞不好这个阵形意外行得通。」

「对吧，真树果然也是这么想吧？被这样抱着，就会觉得后面有真树会想办法，我就能比平常更大胆。而且低级失误也会减少。」

「搞得我忙得要命就是了。」

话说回来，海玩得比平常更好也是事实，所以即使没有她的「请求」以后偶尔试试看可能也不错。

虽然终究有个前提，就是我要能够保持理智。

今天我努力熬过去了，但也因为身体比平常贴得更紧，海的脖子传来甜美的香气，还有身体的柔软，以及一些不经意的瞬间，手上感受到胸部柔软的触感，让我微微有些动摇。

对此海并未说些什么，但相信她已经从背部清清楚楚感受到我的情形。

海预先说的那句「好色」确实对我发挥功效。

「好啦，时间也到了，游戏就玩到这里，我们回去吧。我送妳。」

「那么『请求』也是到此为止？」

「也是。哪天有兴致再这么做，妳就别任性了，要遵守和空伯母约定好的门禁。」

「……唔～」

海依依不舍地从我身上分开，以委屈的表情慢慢收拾东西准备回家。

算是一半开玩笑，一半撒娇吧。

「呃……不可以喔。」

「不不不，我什么都还没说……」

「妳不是要说还不想回家吗？所以我也先说一句『不行』。」

「笨蛋，不要学我啦～」

海抡起粉拳朝我打了几下，脸上则写着——

「还不想回家。」

「还想多待久一点。」

当然了，我的心情也一样，如果可以，我也想两个人一起尽情享受寒假的最后一天。

可是，我也要对自己说一句「不可以」。

即使成为男女朋友，接过吻，在她家接受照顾好一阵子，成了双方家长承认的情侣，该遵守的事项还是要遵守，交往要有所节制才行。

「……真树，明天早上一起上学吧。」

「嗯，知道了。早餐怎么办？」

「……也想一起吃。」

「知道了。那么包括妈妈的分在内，我会准备三人份。」

好吧，在我面前会变得有如小孩子一样爱撒娇的海非常可爱，所以我总是得和自己心中的欲望对抗。

这也算是有着可爱女友的人辛苦之处……吗？

翌日。

刚放完假的新学期我通常都会忧郁得不得了，但是这次我还没有空感受这些，就迎来匆匆忙忙的早晨。

侧目看着妈妈急忙往来于房间与盥洗间的模样，久违地穿上制服衬衫后，朝着放在杯子里的即溶玉米浓汤注进热开水。

「呜，果然……今天一大早就要开会，却只剩三十分钟……真树抱歉，我得出门了。」

「妈妈，我很快做好了三明治，妳在通勤途中吃吧。来。」

「喔，谢啦。小海，说来真过意不去，不过真树就麻烦妳了。」

「好的。就算真树闹别扭，我也会把他拖到学校。」

「不，再怎么说还是会去学校……虽然有点懒。」

两人目送睡过头而冲去上班的妈妈，然后依照昨天的约定一起吃早餐。

两片吐司面包搭配简单的沙拉，还有炒蛋和玉米浓汤。

「海，今天天海同学她们怎么说？像平常那样在路上会合？」

「这个嘛？我事先联络过早上会在真树家……先问问看吧。」

海咬了一口抹上奶油和蜂蜜的吐司，然后在我们平常使用的聊天群组发送讯息。

『（朝凪）　夕，今天上学怎么办？要一起去吗？』

『（天海）　』

『（朝凪）　夕？喂～？』

『（天海）　海，现在几点？』

『（朝凪）　七点五十分，早上。新学期第一天。』

『（天海）　喔～』

『（天海）　海，救命。』

『（朝凪）　加油。』

『（天海）　呜哇～』

『（新奈）　今天就各自去吧。你们两个一起吧？』

『（前原）　对。』

就是这样，天海同学似乎也是新学期刚开学就搞砸，今天我和海两个人一起上学。关于这点与平时没什么两样，但是和寒假前有个很大的不同，那就是我与海从「朋友」变成「男女朋友」。

「欸，真树。」

「嗯？」

「我们接下来要怎么办呢？」

「……嗯～」

所谓接下来要怎么办，是指要怎么应对其他人。

要像以前那样，对外始终表现像是「朋友」呢？又或者好好表现出我们是正在交往的男女朋友。

我与海已经被天海同学、新田同学，还有望认定为笨蛋情侣，但是面对班上其他同学也要这么做吗？

以往的我们是朋友以上，恋人未满的关系，所以对外还是会莫名转移焦点或装傻，然而现在已经不是这样。

「……我认为可以光明正大。虽然旁人的声音会有点烦，可是我不是用这种半吊子的心意向海表白的。」

虽然不是特意要展现我们有多亲密，但是我没有必要，也不想无谓地偷偷摸摸。

而且我也不想让海这么做。

「真树这样好吗？要光明正大是很简单，可是意外会很麻烦喔？我个人是不在意，但是嫉妒你的人会变多。」

「没什么关系。虽然我不希望因为这个原因被其他男生找麻烦啦。」

尤其海可是全学年最受欢迎的女生之一，从这个角度来看，嫉妒的视线与声音多半会比以前更多……不过这就等到时候再说。

「知道了。那我以后在班上也会表现出我是真树女友的态度。男生找我出去说话，就算是学长基本上也都无视，被其他人问起是不是在交往时，也会很干脆地承认。」

「嗯，麻烦妳了。」

讨论过关于今后的做法，我们一口气吃完剩下的早餐，连餐后的咖啡也好好喝完，稍微休息一会儿便手牵手一起走出家门。

「……真树，今天也要尽可能一起喔。」

「嗯。不管是下课时间还是午休时间，都要一直在一起。」

走出自家大楼门口的瞬间，冬天的冷风朝我们吹来。但是只要与海在一起，就没有什么好在意的。

我们如同早先说好的，两个人牵着手走进教室，只见已经先到的新田同学一如往常地跑过来。

「早啊～上次见到是新年参拜了，你们过得好吗？尤其是委员长。」

「还好，过得去。」

「早啊，新奈。夕有联络妳吗？」

「还没。我想大概正在狂奔吧……嗯？」

新田同学似乎对我与海的举止感到好奇，视线移向我与海握在一起的手，然后又回到原本的位置。

「……唔，你们是这么打算的吧。」

「算吧，嗯。刚才我也跟海谈过……要干脆一点。」

「就是这么回事。真树，放好书包后今天过来我这边。」

「啊，好。」

我把书包放在自己的桌子，不在自己的座位坐下，而是前往海的座位。

看到我的行动和平常不一样，其他同学似乎也猜到了，纷纷保持距离开始谈论。

大部分声音都表示「啊啊，果然吗？」但是校庆以来，我和海总是有些闪避，所以虽然不到震撼的程度，但是对于不太清楚情形的同学而言，似乎是多少有点惊讶地接受这件事。

「哟，欢迎。竟然是委员长过来这边，感觉好新鲜啊。啊，那个椅子空着，坐吧。」

「这真是……谢谢妳的体贴。」

平常几乎不会离开靠近教室后方的座位，所以光是像这样围坐在海的座位旁，就觉得仿佛待在完全不一样的地方。

位于教室窗边的最前排座位。海平常就是在这里念书，并且为天海同学与新田同学打圆场，有空时还会用手机跟我聊些无关紧要的事。

「呵呵，真树真是有够紧张的。」

「嗯……这种情形还是第一次遇到，所以完全静不下来。」

「呵呵。那么接下来得逐渐习惯才行呢。要不要我帮你按摩一下啊？」

「不不不，这再怎么说也太……该说是难为情吗？」

「咦～？又不用跟我客气～」

海显然很享受跟我聊天的乐趣，班上同学则像是看到什么罕见的事物，十分吃惊。

以往的海虽然在班上不是绝对不笑，不过真要说来是负责吐槽的角色，她的笑几乎都是苦笑或傻眼的笑。

然而现在她却主动开起玩笑，露出俏皮的笑容——而且对象还是我这个同班男生，所以部分暗中对海有意思（状似）的男生见状，明显变得很沮丧。

虽然这么想不太好，但是老实说，我不禁有点小小的优越感，感觉心情很好。

「——噗哈，总算赶上了！海，新奈仔，我睡回笼觉睡过头了，早安！」

「早啊，阿夕。话说妳流太多汗，都有点冒烟了，真好笑。」

「早啊，夕。来，手帕。」

「嘻嘻，海，每次都很谢谢妳。啊，今天真树同学也在啊。欢迎。」

「打扰了。虽然我是迎接的一方，说这种话总觉得不太对。」

「呵呵，听你这么一说也许真是这样。啊，真树同学，你坐的是我的位子，可以先让我放个书包吗？」

「咦？啊啊，抱歉，我没注意……」

「啊啊，你还不用让给我。相对的，我要坐这边。可以吧，海。嘿！」

「等等……夕，妳是不是有点变重了？莫非新年吃太多了？」

「啊～啊～我听不见听不见～」

天海同学就这样非常自然地融入这个圈子，熟悉的群组成员到齐，只是周遭的同学当然不会知道这些事。

——不不不，这再怎么说也……

——前原，这样太过火了……

的确我也不是没想过，不过既然事已至此，也没办法回头了，所以我提醒自己要像海她们一样，尽可能不去在意。

班导进入教室，我暂时回到自己的座位，但是我们班有个（班导自己决定的）规矩，就是各学期开学时要换座位，所以之后还得换位子。

换座位的方法是以老师最喜欢的抽签方式进行。事先将数字随机分配到座位表上，然后每个人抽到的签上面的数字，就是自己的座位。

『（前原）　我这个位子在最后面，很不显眼，我是很中意啦。』

『（朝凪）　毕竟在那里可以不被任何人看见，一直看着我嘛。』

『（朝凪）　好色。』

『（前原）　不，我没有一直盯着看。』

『（朝凪）　那更是闷声大色狼。』

『（前原）　……我是不否认啦。』

我希望尽可能分到靠近海的座位，不过现在这个距离我也满喜欢的。

教室的一头到另一头，在这种得大声叫她才会回头的距离，把手机藏在桌子底下悄悄发讯息，无论我还是海都会暗自窃笑，偶尔四目相对又会尴尬地撇开目光……现在回想起来，我们做的事真是又酸又甜。

然而从这个距离开始的我与海，也在不知不觉间迅速接近，距离缩减到无论在家还是学校都会紧紧贴在一起的地步。

无论是物理层面，还是精神层面。

「——好，接下来轮到前原同学。」

「好的。」

我在四个人当中率先抽签，把名字写在对应的地方。

我的新座位从现在靠走廊的座位，移到了另一头的靠窗倒数第二个位子。如果可以，最后面会比较开心，不过真要说来也不是多差的位子。

至少能像现在这样偷偷和海打字聊天，那就足够了。

『（朝凪）　真树抽到好位子了。』

『（前原）　嗯，还算不错吧。』

『（朝凪）　那我只要抽到你后面的位子就好了。』

『（朝凪）　上吧我的刚臂。』

『（前原）　也太特定了。再怎么说都太难了吧？』

『（朝凪）　不会，没事的。这个任务我办得到。虽然不是为了这个目的，但我在寒假期间打扫家里，还捡路上的垃圾，积了功德。』

『（前原）　这种想法就跟抽卡爆死的家伙一样，要不要紧啊？』

不过海这个想要中奖的玩笑姑且不论，只见海对于抽签显得比平常更乐在其中，从放在讲桌上的签堆里慢慢拿起一张。

她仔细对照了抽到的号码和座位表两三次。

然后朝我露出得意的表情。

接着将朝凪这两个字写在我身后座位的位置。

『（前原）　真的假的？』

『（朝凪）　真的。』

『（朝凪）　哎呀，坦白说我也吓了一跳。』

『（朝凪）　糟糕，这下子为此我得帮忙做家事才行。』

『（前原）　帮空伯母这件事本身不是坏事，这么做应该很好啦。』

『（前原）　但是目的太不正当了。』

只是话说回来，就像校庆当时也是这样，就是因为有这样的时候，抽签才有意思，所以我就当成是一点小幸运吧。

总之不管其他人，既然有海坐在我正后方，那么我当然开心。

而且还没完。

「——啊，太棒了。又跟海很近。而且这次还在真树同学旁边。」

「——感觉在这方面我们有着不可思议的缘分啊。我又是在阿夕后面。」

「——原来如此，这个位置的确不坏……不坏啊……」

天海同学、新田同学、望都接连在围绕我与海的位置写上名字。

等到最终所有人的座位都确定之后，我才发现自己在不知不觉间，已经被班上最醒目的团体包围。

『（前原）　天海同学她们，还有望也一起啊。』

『（朝凪）　真树。』

『（朝凪）　学年末要跟我一起努力喔？』

『（前原）　……我会努力。』

以往的读书会已经让我知道他们三人的成绩都不太妙（尤其是天海同学与望），所以为了让我们五个人可以一起升上二年级，我要跟海通力合作好好带他们念书。

……而且我个人也有学年末必须好好努力的理由。

我已经达成与海成为男女朋友这个私人目标，接下来非得考虑学业不可。

在第二学期期末考结束的时间点，我的成绩在全学年当中大概排在第五十名左右。

分数不差，而且即使维持现状，妈妈多半也不会多说什么。但是我希望学年末可以提升分数，让排名更加靠前。

具体来说，希望在下次的学年末考试考进前三十名，可以的话最好是前二十名。至于主要的理由，就在于二年级以后的分班制度。

所以换完座位后的午休时间，我立刻找海商量这件事。

「这样啊。这么说来也到了这个时期啊。而且坦白说，第三学期转眼间就会过去……夕，我们有过很长的交情，这段期间承蒙妳照顾了。」

「呜哇～又还没确定要分开，说这种话太过分了～欸，新奈仔，分班真的是用成绩排名决定吗？有没有可能翻转？」

「应该没有吧～……表面上所有班级都是『普通』班，但是到了二年级以后，似乎都会有一班肯定是成绩排在最前面的学生，而且上的课也会有点不太一样。」

「好像是这样。老姐就在升学班，似乎为了兼顾学业和学生会活动搞得很辛苦。」

那个班级会把目标放在录取困难的大学，我个人是希望能在那个班级迎来二年级。

「啊啊～话说回来真是羡慕～如果我也像海一样，有个这么有心的男生愿意对我说：『因为想跟妳在一起，所以我会努力念书。』校园生活一定也会更开心吧～欸欸，海，妳现在是什么心情？其实妳现在很开心吧？」

「呜……有、有什么关系吗？我们才刚开始交往……彼此都是第一次交男女朋友……」

天海同学抓准机会就展开捉弄攻击，让海红着脸可爱地反驳。

对此我们已经事先对大家招认，但我想进升学班的理由就只有一个。那就是海只要继续维持现在的成绩，多半会被分到升学班，至于我以后也想一直跟她待在同一间教室。

我目前没有明确的未来梦想。也因为就近看过爸爸这样的例子，对于上好大学，进大公司没什么向往，但是也不想因为没有目标而游手好闲，给妈妈带来无谓的负担。

只是即使是这样不上不下的我，也有了海这个重要的对象。

如果可以，学校毕业之后，我也希望能一直陪在她身边共度未来。我就是有了一个能让我自然而然这么想的重要女孩子。

这种恋爱思考简直有如国中生，而且刚刚才被大家取笑，就连自己也是如此认为。然而无论是什么样的理由，提升学业成绩本身并不是坏事。

随着成绩提高，将来也会有更多选择，所以这点没有问题。

「欸，倒是阿夕不交个男朋友吗？虽然妳说委员长他们『好好喔』但是妳现在也一直拒绝表白吧？」

「啊哈哈……真的是这样呢。我从去年一直就近看着他们，心里觉得很棒，所以也有好好试着寻找好对象就是了。」

「喔，真的吗？那么要不要跟我一起找呢？只要阿夕参加，我立刻就能安排机会……呃，关，你为什么在瞪我？」

「没、没有，我又没做什么……」

虽说已经被甩，不过望依然满心眷恋，内心想必五味杂陈。

去年也因为她与海之间还有疙瘩，多半还没有余力思考自己的事，但她确实很想撮合我与海，我也觉得时候到了，她可以不要再只为好友着想，同时也要为了自己着想。

然而天海同学过意不去地摇摇头，拒绝新田同学的提议。

「嗯～……虽然新奈仔这么说很令人感谢，可是我还要再自己考虑一阵子。也许只是现在没有头绪，说不定明天或后天就会出现适合的对象。」

「是吗？不过就算阿夕自己不去找，也会有人靠过来啊……虽然有很多害虫，分辨起来很辛苦。对吧，关同学？」

「就说不要把话题扯到我身上……」

「啊、啊哈哈……不可以太欺负关同学喔。对不起，害得你为我费心了。」

「不，这件事已经结束了，我也决定暂时专心致力于社团活动。妳别放在心上。」

即使望说得很干脆，想必内心是在逞强吧。

单纯只是我与海进展得太过顺利，本来几乎所有的恋爱都是像他们一样。第一条件是对彼此有好感，而且还得在觉得「如果是这个人，也许可以交往看看」的时机有一方表达好感，这才总算「有可能」和这个人成为男女朋友……这样一想，像望这样持续相思也挺令人难受的。

关于我与海两人的感情，目前的确非常顺利……但如果把范围扩大到我们「五个人」的话，也许还留有不少教人尴尬的地方。

虽然不知道是否受到聊了这些恋爱话题的影响，新学期开始以后，男生向天海同学表白的次数增加了。

我和新田同学一如往常会去偷偷观望，便于因应突发状况，不过根据我们看到的情形，对象似乎主要是二、三年级的学长。

趁着升上三年级而忙于课业之前，又或者是为了毕业前不留下遗憾——每个人的理由各不相同，但是天海同学都以过意不去的表情，毫不留情地加以拒绝。

「——呼，天海夕现在回来了。大家对不起喔。吃午饭时却还特地让大家等我。」

「辛苦了。虽然也许不该由我来说……不过该怎么说，真是辛苦妳了。」

「就是说啊～先不论胡闹的人，几乎所有人都挺认真的，所以我觉得这种时候必须好好回应才行……海～让我撒娇～」

「乖乖乖，妳每天都很努力喔～」

海一边安抚像个小孩子扑到她怀里撒娇的天海同学，一边轻轻抚摸她的头。也因为校庆前有过疙瘩，两人直到不久之前都还拉开一点距离。但是到了年后，又能够看到以前那样和睦的光景。

不管怎么说，身为海的男朋友，看到她与好朋友天海同学过得开心，也让我放心了。

「不过啊，最近有勇无谋来挑战阿夕的家伙愈来愈多了。以前多少会分散一点，像是找朝凪，有时候是找我或其他受欢迎的女生，毕竟现在这些人几乎都有男朋友了～」

「新奈没有就是了。」

「这点不用说出来。」

寒假虽然比较短，但是各种节目琳瑯满目，我想应该是足以改变人际关系的时间。

圣诞节、新年，过年之后不久又是情人节与白色情人节……应该会有人觉得与其一个人过，不如找个人一起过，所以会有人视为找对象的好时机，因此能够理解这样的举动。

话说回来，实际上我就是这样。以前的我明明对这类节目抱持否定的想法，结果自己意外与大家差不多。

「欸，海，我想问一下当成参考，现在妳是怎么拒绝的？我知道妳现在对真树同学一心一意，可是偶尔还是有人找妳表白吧？」

「嗯。虽说我和真树正在交往，毕竟没有特别向别人炫耀，更没有到处去说。像是在换教室的路上，还有就是会很老套地收到信……不过就算有人找我，我也会冷淡应对，陌生人给我的信也是看都不看就扔了。」

没错。尽管我与海在迎来新学期后，光明正大地表现出我们是一对情侣，然而似乎也有少数人不这么认为，不以为意地前来搭讪。

这些人会有这种举动，多半是拿我去和即使与天海同学站在一起也毫不逊色的海相比，瞧不起外表不起眼的我……但是他们没发现这点反而惹得海生气，就是令人遗憾之处了。

「这、这样啊……真不愧是海，真是干脆呢。」

「这个嘛……那个，毕竟我已经有真树了……对吧？」

「……在下惶恐。」

自从决定要光明正大公开以来，海也不再像以前那样圆滑地与人往来，所以未来的我也必须改变，才能从这些事带来的影响下保护海。

不只是学业，其他方面也要好好成长，才能让别人把我当成「朝凪海的男朋友」。

「啊，欸，委员长，说到这个，关那家伙呢？中午他打算拿委员长当藉口，想和我们三个人开心聊天吧……？」

「说什么打算……这得问望本人才知道，不过说到这个，他说要去合作社买午餐，可是还没回来。」

他在午休时间开始的同时就跑出教室，已经过了将近二十分钟，却直到现在都没有回来的迹象。

路上遇到别的朋友耽误了吗……正当我如此心想时，教室的门刚好打开，望回来了。

「欢迎回来，望。」

「喔、喔，我回来啦。抱歉，我稍微晚了点。路上和棒球社的学长说几句话。」

「这样啊。你回来得比平常晚，我瞬间思考要不要去看看情形了。」

「哈哈，真树真爱操心。不过就算遇到什么事，我也会用平时的练习锻炼出来的身体反击就是了。」

望说得没错，他比其他学生壮了一圈，如果不是遇到非常离谱的状况，应该不至于发生什么需要担心的事吧。

隔着制服也看得出来无论手臂还是大腿，恐怕都有我的两倍粗。

即使不用到望这么强壮，还是希望至少能练出标准程度的肌肉。

「唔……」

我好恨这个即使和其他男生相比也明显软绵绵的手臂。

「喔？真树怎么啦，该不会是对训练有兴趣吧？如果你想锻炼身体，下次放假我们一起练吧。附近就有个好地方。」

「喔，这样啊。我最近稍微有做伏地挺身和仰卧起坐之类的，可能真的有点兴趣……」

我瞄了海一眼，一直看着我们的海点头表示：

「嗯，没什么不好吧？我也有在做重训，不过如果要正式练习，多半还是平常就有锻炼的关比较清楚吧。」

「喔喔？以朝凪来说还挺宽容的嘛。我还以为妳会说：『假日必须一直跟我在一起！』完全不遮掩独占欲，让委员长为难呢。」

「不，我又不是那么任性的女生……而且难得真树也交到男性友人，我希望他能好好珍惜这方面的往来。」

跟海在一起很开心，但是不可懈怠和其他人的互动。

尤其是望在我这个以女生居多（应该说几乎都是）的交友关系，更是唯一的同性朋友。

「那就说定了。等吃完饭后马上来决定计划吧。毕竟使用器材也需要事先预约。」

「了解。啊，晚点会邀请你加入我们四个人平时使用的群组，所以有什么事就在那边联络……大家没问题吧？」

「我可以。多了一个人可能会有点吵，不过毕竟是关。」

「既然真树同学这么说，我是无所谓。毕竟是关同学。」

「既然委员长想邀就邀吧。还有，毕竟是关。」

「不要拿我当梗好吗……真树，女生都欺负我。」

「哈哈……没办法，这里的权力结构就是这样。」

尽管迟了一些，望也加入了。这样一来，去年圣诞节和我一起拍全家福照片的人们也都连上线了。

……这样或许多少能够帮望一把。

虽然不确定海她们是否察觉，但是看到望在离开教室前后相比，凌乱的领带和眼睛下方的一小块OK绷，我不禁如此心想。

寒假结束过了几天的周日，我独自来到与望约好的站前广场。正如同前几天的约定，我们决定到望常去的设施里请他教导我训练，顺便两个人出去玩一会儿。

我把平常不怎么骑的自行车停在一旁，等了几分钟。就在距离约定时间还有五分钟时，穿着便服的望来了。

他按了几声自行车铃，朝我露出阳光的笑容。

「哟，真树。我还以为提早来了，让你久等了吗？」

「不，我也才刚到。今天要麻烦你担任我的教练，还请手下留情。」

「喔，包在我身上。今天我会好好折磨你的肌肉。」

「我应该从昨天就一直请你手下留情了……」

海也是一样，包括天海同学在内，这些人遇到这种时候都是澈底的硬派作风。

不过既然是我自己的提议，我也打算尽力做到最后。

「对了真树，你这身便服挺好看的嘛。平常只看过你穿制服，感觉满意外的。」

「谢了。话虽如此也不是我挑的就是了。」

「原来如此。是朝凪吗？」

「嗯。她在我早上出门前先来了我家一趟。说我本来穿得太邋遢，那样不行，所以全身上下都换掉了。」

「顺便问一下，你之前是穿什么？」

「因为要运动，所以是整套运动服。然后外面套着平常穿的羽绒衣。」

「啊啊……那么交给她处理是对的。」

从头顶到脚趾，今天的这身行头都是由海包办（强制）。

这些全都是家里有的衣服，没有一件新的，但是只要组合得当，还是有办法变得时尚。至于全套运动服则放在自行车的篮子。

题外话，海为了补偿因为照顾我而泡汤的年底年初行程，于是和天海同学她们一起出去玩了。

因此今天是我和望一对一。

「那就先走吧。」

「嗯。从这里过去有点距离，不过就当顺便暖身。」

我们跨上自行车，前往目的地所在的市民体育馆。虽然要付使用费，但是望说能以相当便宜的价格用到丰富的训练器材，所以他在社团休息的日子，时常会和棒球社的人一起来。

「我说真树，平常假日你都在做什么？我想应该和朝凪做些笨蛋情侣的举动，我指的是除此之外。」

「我自认我们不是笨蛋情侣……不过不管海在不在，我做的事都差不多吧。就是听听音乐，打打游戏，看看书……」

「或是打飞机？」

「怎么突然提到很男性的话题……不过我也是男生，也是有这种情形啦。」

「就是啊。就算有女朋友，你们交往也还不到一个月……我顺便问一下当成参考，有什么推荐的吗？」

「咦？这个嘛，呃，我大概都是看这类……」

「喔，我懂。虽然只听过名字，不过这个人评价挺高的。」

「是吗……等等，我们一大早在说些什么啊？」

要是不在场的女生三人组听到肯定会避而远之，不过这也是男生之间才能聊的话题吧。

我与望无论体格、个性，还是兴趣嗜好都完全不一样，不过既然同为高中男生，就一定有个共通话题。虽然不太适合在别人面前谈论，但也因为这样才更有同伴意识。

我们两个人一边踩着踏板，一边聊起各式各样的话题。棒球、棒球以外望有兴趣的运动，聊过这些之后又聊起我常听的音乐类型、推荐的漫画等等——互相询问、诉说，了解对方，也让对方了解自己。

无论是喜欢的事，还是不擅长应付的事。

我希望和望的交情可以长长久久。

彼此的事情聊完，我看准还有一些空档，问起感到在意的事。

「……望，我们约好今天健身的那天，你跟别人出了点事吧？」

「嗯？啊啊，那件事啊……果然大家都莫名顾虑我吧。」

「嗯，其实——」

之后我询问海，发现果然不只是我，其他三人似乎也都察觉望的情形不对劲。似乎还瞬间确认想法，觉得他本人不想说的话就暂且不管。

我也是直到刚才都在烦恼应该怎么做，但是我想与其一个人烦恼，不如两个人一起烦恼。哪怕无法从根本上解决问题，负担应该也会变轻，所以尽管自觉是在多管闲事，还是决定问问看。

这样比较符合我的作风。

「这样啊……总之快到体育馆了，我们等到了再说吧。一边活动身体一边说话，我也比较能够排遣情绪，比较好说话。」

「知道了，那就这么办。」

接下来好一会儿，我们两人默默踩着自行车，前往位于市民体育馆的付费健身房。使用费是三百圆，据说只要支付这笔费用，要在里面用上几小时都行。

从跑步机与健身车等连我也知道的必备器材，到看起来就很重的哑铃与杠铃，以及其他用来锻炼背肌和脚的器材，的确是个适合用来锻炼全身的地方。

所幸除了我们之外没有太多人，所以若要一边健身，一边商量些小烦恼，应该是个刚刚好的地方。

我在置物柜前换上运动用的衣服，首先轻松拉拉筋。

……这个「轻松」是以望的基准而言。

「真树，那就开始啦。来，哟。」

「唔……！嗯咕咕……望、望……这个，不行，不妙……我……我的脊椎在哀号。」

「嗯～果然如我所料，你的全身硬梆梆啊。玩游戏是没关系，不过偶尔还是得做点柔软体操……来，再努力一下～」

「啊嘎……」

我被望扛在背上伸展背肌，还做了股关节的柔软操、肩胛骨一带的拉筋等等……每次接受望的协助，都深刻体认自己平常有多么怠于运动。

为了避免身体突然用力导致无谓的受伤，这些都是必要的准备，然而光是这些准备就让我已经有点喘。

……没想到一开始就露出这样的丑态，真不敢想接下来会怎么样。

「好。差不多先这样吧。那么等到呼吸稳定下来，接下来是跑步机。」

「莫非那也算是暖身吗……？」

「是吧，嗯。平常我会就此开始重训，不过我想真树在这之前，大概还是先跑一跑会比较好。」

「……就是说啊～」

只是话说回来，如果我继续瘫软在这里，那就不是要不要听望说话的问题，所以我重新振作起来，走向跑步机。

然而因为是第一次，决定把速度调成望平常的一半。

「真树，如果受不了随时可以休息。」

「我、我没事。虽然身体僵硬，但是我从前一阵子就有在跑步，多少习惯了。」

染上感冒让我正视自己基础体力不足的问题，所以过了年之后，拜托海让我参加她的晨间跑步。

以往我不管做什么都是五分钟热度，但是总不能跟女朋友在一起还这样。

我一边跑一边回想自己的步调与呼吸的节奏，稳定跑下去。

就这样心无旁骛跑了十分钟左右，望朝我瞥了一眼，把速度调低到和我一样开始慢跑。

「其实是朋友……不，那种人已经不是朋友了……呃，就是我最近和班上那些家伙处得不太好。」

「……你是指不久前还经常在一起的运动性社团那些人吗？像是足球社还有篮球社，以我们高中来说，感觉他们满活泼的。」

「没错没错。不过我也是棒球社，所以是类似同属运动性社团的连带感，不知不觉就跟他们混在一起……虽然也因为我和天海同学的事，最近变得保持距离。」

那件事的原因固然出在望太过冲动，即使如此，也不构成他们可以嘲笑别人拿出勇气向意中人表白心意的理由。

之后我也尽可能无视那些人，但是我知道他们偶尔还是会在海或天海同学不在的时候嘲笑我，或是对女生当中比较好攀谈（看起来）的新田同学开玩笑，让她露出不高兴的表情。

「那么上次的午休时间，你不是和棒球社的学长，而是和那些家伙起了冲突吗？」

「嗯。到了现在我只觉得自己做了幼稚的事，但是当时我有点怒上心头，忍不住揪住对方的衣服。只是手很重要，所以我没有动手打人。」

看来他的领带莫名凌乱还有OK绷，都是当时和对手拉扯所造成的结果。他说OK绷是因为当时被对方的指甲划到导致皮肤发红，情急之下先贴再说，其实那一下的力道很轻，现在已经没留下痕迹。

「……可以问他们对你说了什么吗？」

「可以啊。那再把速度调低一点吧。」

望先把速度调到和慢跑差不多，然后慢慢说起当时的情形。

「我想你大概也能猜到他们说什么，不过是他们先来找碴的。说我『最近很不合群嘛』。他们明知那群人只有我没有女朋友，还在暗地里嘲笑我，我才会和他们保持距离。」

自从望对天海同学表白以后，就有意和这些人拉开距离，但是直到前几天，表面上并没有发生任何事。

也就是说，原因多半还是出在迎接新学期后，教室里新形成的我们五人的小团体。

海以往对男生都是采取不痛不痒的应对，但在交到我这个男朋友后，便明确划分界线。天海同学与新田同学也逐渐像是效法她的方式对待男生，而我和望在这当中（看似）受到特别待遇，多半有人会看我们不顺眼吧。

「我被说些什么都无所谓。毕竟我之前装模作样乱说话都是事实，那是我自作自受，所以我觉得暂时这样也是无可奈何……可是他们对真树还有其他几个人都说得很难听……所以我才会——」

「……望。」

接下来我请望详细说明当时的状况，然而正如同我的想像，让人很不愉快。

「你拉拢前原跟那些女生拉近关系，真好啊。」

「也让我们参一脚嘛。」

「该不会是被天海同学甩了，接着就盯上朝凪了？」

……诸如此类包括海在内的几个女生听了一定会很生气的台词，说个不停。

他们也和望有一定的交情，所以多半有些开玩笑取笑他的成分，然而即使如此，还是有不容跨越的界线。他们明显越过那条线，找望的碴。

真亏望只有揪住他们的衣服，我反倒想称赞他。

「我依然喜欢天海同学，这点我承认。毕竟即使发生过那种事，天海同学还是像以往一样对待我……而且比起单纯从远处看着那时候，现在的我知道天海同学是更好更棒的女生，所以反而比以前更喜欢她。」

「我能理解。天海同学不只人美，心也很美。」

「就是说啊。真树也许不知道，但是去年圣诞派对结束解散之后，除了你与朝凪以外的三个人在聊天，当时天海同学就一直在哭。她感动地说：『真树同学和爸爸妈妈开心地拍了照片，真是太好了。』」

「唔！原来是这样啊。」

当时还以为他们丢下我与海各自回家了，没想到我和海两个人走在夜路时，他们那边发生了这种事。

我对此觉得意外，但是关于天海同学的感想比较接近「真像是天海同学会做的事」。

能够为了别人流泪是她的优点之一。这点无论我还是海，当然都很清楚。

「然后我想到起初为了邀这样的天海同学参加派对，竟然想利用你……可是如今的我只是想跟你交朋友。所以才会像现在这样，假日邀你一起锻炼。」

「还有希望天海同学也能跟我一样，确实变成『朋友』没错吧？」

「……哈哈，果然瞒不过你啊。」

「嗯。因为望其实不太会说谎。跟我一样。」

然而也可以说正是因为这样，尽管只是身在同一个小团体里，仍然能和天海同学继续当「朋友」。

相信天海同学也有好好看见望的优点。

「这个嘛，如果能和天海同学成为男女朋友，那当然很开心啊。可是即使没办法如愿，我也希望能以『朋友』身份跟她好好相处。大家一起在真树家开读书会，在学校聊些没营养的话题，轻松地吃饭……自从上了高中以后很久没这样了。那些家伙满口都是上次联谊怎么样，那个女生怎么样，那间女校怎么样……都是这种话题。」

好不容易找到了感觉能够开心度日的容身之处，却被之前那些家伙跑来说难听的话，这对望而言只是在找麻烦吧。

「好吧，上次的情形差不多就是这样。我认真起来之后他们似乎也多少害怕了，我想只要是我还盯着他们的时候，应该不要紧。」

「这样啊。那么以后我们也可以一如往常光明正大了。」

「就是这么回事。好，忘掉那些烦人家伙无所谓的嫉妒，继续暖身暖身！再跑个三十分钟，好好流汗吧？之后稍微休息一下，接着先从哑铃开始。」

「……好。」

像这样把话说开，让望郁闷的心情多少有些舒缓是很高兴，不过明天还要上学，真希望训练方面他能尽量手下留情……但是看样子没这回事，这下就辛苦了。

明天肯定会肌肉酸痛。

从隔日放完假的周一起，望基本上都待在我们这个圈子。他忙着参加棒球社的活动，所以无论如何都会以那边为优先，但是加进了他这么一个人，让众人投向我们的好奇视线显着减少，感觉有很大的差别。

「你们几个早啊～呃，委员长果然不出我所料，已经动弹不得了。」

「早安，新田同学……啊，等等，不要戳那边，很痛，很痛啊。」

早上五个人当中最晚到校的新田同学戳了我的侧腹。昨天和望锻炼时太过逞强，果然早上一起床就感受到剧烈的肌肉酸痛。即使如此，包括海在内的每个人都来戳我的肚子，是否太坏心了呢？顺便说一下，坐在正后方的海现在也还在有一下没一下地戳。

根据望的说法「已经选择了轻松很多的训练菜单」让我想到原来还可以更上一层楼，不由得有些退缩。

顺道一提，今后我也打算定期和望一起锻炼。因此虽然有点担心，但我还是想努力。

「对了，新奈仔今天比平常晚来，怎么了吗？平常都是妳等我们，今天突然发讯息说『你们先过去』让我很担心。」

「新奈，我看是妳和前男友之间出了什么状况吧？」

「……嗯，就是妳猜的那样。其实我们在路上遇见～他又缠着我邀我下次出去玩，让我花了一点时间拒绝。」

多半就是上个月我和爸爸吃饭时，在家庭餐厅撞见那件事的后续吧。

对方因为和别的女生有约（多半是约会）放了新田同学鸽子，对新田同学而言是被对方甩了，但是听起来这个人今天又跑来纠缠。

「这……好糟糕啊。」

「我的感想跟真树同学一样。那个人好过分。」

「烂透了。」

「像我这种人说这种话也不太对，不过也未免太没节操了。」

我们听闻这件事的反应五花八门，但是海和天海同学的反应格外严厉。

对方多半对自己的外貌很有自信，但是做出这种恶劣行为，相信就算公开宣称自己是外貌协会的新田同学，也会对这个人打「×」吧。

「是啦，大家也这么认为吧。虽然他很帅，长相也对我胃口，但是个性……嗯～我也有在努力，但是实在不容易找到好对象啊。」

「就说新奈太在乎外表了。外表重要这点我能理解，可是也要多看看其他方面吧？」

海选了我当男朋友，所以说起这番话特别有说服力。

我自认为无论外表还是个性都没什么过人之处，但是包括这些想法在内海都喜欢我，让我觉得非常开心。

不要只看外表，内在也很重要……这点新田同学应该也懂，但是看起来相当不容易。

「这点我也知道啦～可是大家一开始不都很会伪装吗？而且愈是习惯这么做的人，就愈擅长掩盖本性……虽然有好的对象，但是这样的对象身边有满满的竞争对手，凭我这种程度很难插手。」

「会吗？我觉得新奈仔很可爱……欸，海也这么觉得吧？」

「咦？哎呀，这个嘛，嗯～……」

「不，我们是一伙的，这种时候朝凪也要说『可爱』啊。对我们来说，这不就像是种客套话吗？你们两个男生也是，要不然不管经过多久都不会有异性缘。」

「咦咦……」

先不说什么客套话，新田同学在班上显得很出众，在男生当中应该也很受欢迎，所以要说可爱的确是可爱没错……但是这种事没有绝对的指标，而是有着各自不同的主观，因此很难比较。

「总之就算再怎么着急，大概也只会有花花公子上钩，所以现在还是应该先培养看人的眼光吧。可是毕竟身边的人是委员长和关啊……」

「喂喂新田，妳对我和真树有什么不满？我们可是班上的好学生和棒球社的未来王牌，到底有什么不满。」

「不就是除了学业以外都需要改进的土气男和单纯的棒球痴吗？先不说个别能力，在恋爱方面根本不行嘛。」

「唔！」

「哈哈……」

新田同学的发言虽然严格，但是我认为没什么不对。我只是受惠于运气和缘分，望则是一股脑儿猛冲被天海同学甩了。我们实在无从辩解。

「总之这件事到此为止。话说委员长，今天放学后能不能空出点时间？我想之前跟你借的餐费也差不多该还了。」

「餐费……啊啊，的确是有这么回事。」

这与先前提到的事有关。我想起上个月和爸爸吃饭时凑巧撞见新田同学，于是先帮她垫了餐费。

金额并不大，而且我现在有爸妈给的压岁钱，所以钱包还算充裕，没有特别想要催债。但是新田同学多半觉得一直欠钱不还，心里不踏实吧。

拖得太久导致记忆模糊也不好，而且钱也不嫌多，所以就收下吧。

「海，今天就是这样，可以吗？」

「嗯。而且还是赶快让她还一还吧。趁着善变的新田同学改变心意之前。」

即使没有任何安排，我也时常和海一起玩，所以姑且还是问海一声。

天海同学面带窃笑看着我们……不过也没关系啦。

「知道了。那么放学后我在家等你，到时候妳再拿钱过来……」

「啊，抱歉。过年买了太多东西，手上没有现金，可以让我用『这个』来还吗？」

新田同学拿出来的东西不是钱，而是几张大大写着「抵免一千圆」的餐券。

而且似乎是我们上次遇见的那间家庭餐厅所发行的。

「爸妈在商店街的新年抽奖抽到，然后就拿了几张。虽然不是钱，不过只要用这个请你吃饭就扯平了吧？」

「逻辑方面是没错，可是……也就是说我要和新田同学去吃饭吗？」

「好吧，确实会变成这样。虽然我超不想的。而且你看，这个餐券上面还写着不能转让给别人。」

我拿起餐券看向背面，上面清清楚楚写着「禁止让渡、转卖」。这个注意事项想来是为了防范转卖，如果只是个人交易应该不至于拆穿，然而毕竟有道德问题，所以形式上最好还是由原本的持有人新田同学请我吃饭吧。

然而这样又会产生别的问题。

「……不行。」

「我想也是啦。」

我尚未发问，海立刻给出「×」的答案。

虽说我和新田同学是朋友，海也知道当时的来龙去脉，但是我想世上应该没有哪个女生能爽快地让男朋友和其他女生吃饭。

尤其是海很爱吃醋，一旦闹出那种事，也许会有一阵子不肯跟我说话。

「既然这样，朝凪要不要一起来？我只要能把之前借的钱还给委员长就好，所以就算女朋友跟来也完全没问题。当然不会请朝凪就是了。」

「我我我～！虽然跟我完全没有关系，既然这样我也想和新奈仔一起去吃饭～那间家庭餐厅就连午餐都很贵，所以妈妈也不会带我去。机会难得，我们大家一起去嘛，这样绝对比较开心。」

如果是这样，就只是地点换成比较贵的家庭餐厅，气氛多半和平常没什么两样，这么一来也不会有人遭到排挤。

「新田同学，我姑且问一下，可以把我的三千圆均分给我、海、天海同学三个人吗？就当成是我用新田同学还我的三千圆请她们吃饭。」

「如果我要出的一样都是三千圆，之后就随便委员长分配喽。只不过这样只能点轻食或甜点，不过我本来也没打算要大吃特吃。」

「那就这么说定了。」

于是除了因为社团无法参加的望以外的四个人，决定前往上个月去过的那个地方。

在那个圣诞夜以后，爸爸没有发来任何联络（当然也没有联络妈妈），所以我本来还以为已经不会再去那里。

……不知道爸爸过得好不好。

放学后，我们和换上训练用球衣，一脸羡慕看着我们的望道别，绕路前往那间家庭餐厅。她们说因为很久没有像这样绕路，在家庭餐厅填饱肚子后想在附近买东西逛街。

我个人只想吃个点心赶快回家，但是这个意见遭到三个人反对，当场遭到否决。

于是我们久违搭上电车，听着坐在座位上的女生三人组谈话。

「欸欸，新奈仔，新年假期除了去神社参拜，妳还去了哪里？我一直在家耍废，体重稍微增加了。」

「这点我也一样……嗯～我有跟老姐一起到处去跟亲戚们拜年啦。毕竟是每年的惯例，而且也得跟他们要压岁钱才行。阿夕今年没回伯母家吧？」

「嗯。最近爸爸不太能请假……啊，可是外婆他们说明年暑假说不定可以过来。还要跟舅舅舅妈一起。」

「唔？舅舅舅妈……也就是说阿夕该不会有同年代的表亲吧？像是长得跟夕很像，十分帅气的男生？欸，朝凪知道些什么吗？」

「新奈，我说妳啊……很遗憾，夕的舅舅应该没有小孩……对吧？」

「嗯。如果追溯到外婆的兄弟姐妹，或是舅妈那边说不定会有，但是那么远的关系我也记不得。我在那边就会变回很怕生的样子，所以很难去问这些事。」

如今的天海同学是班上的开心果，但是处在没有海或新田同学陪伴的状况时，似乎还是会很害怕，不禁表现出认识海以前的那种安分举动。

只是话说回来，这种话也轮不到各方面都很怕生的我来说。

「既然是这样，委员长那边都没有吗？像是以前很要好但是后来疏远的青梅竹马，或是开玩笑说长大要结婚的女生。」

「到底在说什么啊，而且为什么限定女生……」

「真树，这是什么状况？有，还是没有？」

「还有不要连海也开始追究。」

原本在聊天海同学的亲戚，不知不觉间火星飞溅到我身上了，不过她们真的对我的过去感兴趣吗？

海有兴趣就算了，但是连天海同学也兴味盎然地期待我的回答。

「呃……无法回应各位的期待真是过意不去，不过我真的没有这样的对象。我家连父母都很少和亲戚来往，而且我也不曾在哪个地方待到有青梅竹马……应该说我以前真的不曾交过朋友。」

虽然或许有过亲切的同班同学，但是当时的我比现在更怕生，所以我想应该连那样的善意都忽略了。

正因为如此，对我来说，海有着怎么感谢也谢不完的恩情。

「喔～这样啊。真没意思～不过没有其他女生的影子，对女朋友来说比较安全安心？对吧，在男朋友身边露出由衷感到放心的表情的小海？」

「少别得意忘形了。」

「啊，对不起。抱歉，委员长救命。你的女朋友两眼发直，感觉好恐怖。」

「那也是新田同学害的，请妳加油吧。」

要拿我们的感情开玩笑是可以，不过姑且不说我，海一旦超过极限就会真的生气，所以捉弄她的时候最好适可而止。

傍晚还不到下班的尖峰时间，电车几乎完全由我们包车。我们在最近的车站下车，迈步走向目的地。

「喔～最近我都没来这附近，现在变成这样啦？」

「就是啊。周围都是公寓，所以还挺清静的，而且又有漂亮的公园。就是风强了点。」

当时的我独自一人，心里又怀着各种疙瘩，所以不太有心情观看周遭的风景。不过现在和以前相比，我抬起视线，视野变得更加开阔。

「啊，记得委员长就是在那边的便利商店请我吃肉包和咖啡的。虽然都很便宜，滋味却还可以，我隐约记得。」

「喔～原来有这种事啊。他倒是没请过我呢。」

「回、回家路上我也会好好请海的。」

我一边为了没将当时的详情告诉海而道歉，一边在新田同学的带领下前往那间家庭餐厅。也因为时间比上次要早，店里几乎没有客人。从菜单看来，价格比较合理的午餐多半还可以点。

「难得来一趟，大家点几样分着吃吧。我点大盘炸薯条，真树同学和海就挑些看起来好吃的芭菲。当然也要点饮料吧。」

「她是这么说的。真树，你要点什么？」

「嗯～之前点的那个不错，不过新作也很难抉择啊……」

我们两个人肩并肩靠在一起看同一份菜单，指着各种餐点商量。

今天是四个人一起来，所以海不是坐在对面，而是坐在我旁边……然而即使只有我们两个人，说不定我也希望这样做。

（欸，真树？）

（嗯？）

海的低语让我的耳朵好痒，于是我把脸转过去——

……啾。

天海同学与新田同学正在专心挑选餐点，海就用跟我一起看的菜单遮住脸，悄悄往我的脸颊一吻。

（海……海，这样，这个，我会吓一跳……）

（嘻嘻，可是你很开心吧？）

（那当然……毕竟是女朋友亲我。）

由于有隔板和菜单，我想应该没被拆穿，但是在这种地方毫不避讳别人的目光打情骂俏固然令我开心，但也让我没办法镇定。

海偶尔会做出这种大胆的行为，所以我也要若无其事地因应……办得到吗？

看样子似乎尚未被坐在对面的两个人发现，所以我们根据海的选择，从季节限定商品和招牌商品里各点一种。光是这样就各花了一千圆，不过相对的内容很豪华，而且今天是新田同学请客，所以别在意价钱，好好享用吧。

我们叫来店员各自点餐之后，除了我以外的三个人先去洗手间。我从正好位于眼前的饮料吧准备每个人的咖啡，再来就是帮大家看管包包。

我在播放沉稳古典乐的店里愣愣看着周遭，目光忽然停在店内最里面的两人座。

那是上个月我和爸爸两个人来的时候的座位。

「那个时候还是说得太过火了……」

现在仍能鲜明地想起当时的情形，但是随着时间经过，冷静下来思考就觉得我也许对爸爸说得太过分了。

然后在圣诞夜那天，我说谎找爸爸出来，关于这件事我也还没能向他道歉。

依照爸爸的个性，多半已经不放在心上，但是如果有机会，我想跟他说声对不起。

……只是话说回来，既然那天晚上宣言也许不会再见面，所以不知何时才能实现。

我在脑中想着这些事，不知不觉喝完第一杯咖啡，于是为了有点早的续杯而起身。

就在这个时候，店家的自动门打开，一对新的客人走进来。

——嘻嘻～今天久违地可以和隼人同学一起玩，好开心喔～毕竟从上次圣诞节以来，就因为有事无法见面～

——哎呀～抱歉抱歉。年底年初那阵子我跟家人去旅行，一直待在国外。其实我也很想跟妳在一起，可是我家爸妈很在乎那种事。

「……什么嘛。好吧，怎么会有那种事。」

原本以为莫非真的这么凑巧，但是走进店里的是看起来和我们一样是高中生的两名男女，于是我立刻把视线拉回咖啡机。

搞不好会撞见为了吃迟来的午餐而走进店里的爸爸……当然没道理发生这么巧的事。

我往杯子里放了一个自行取用的方糖与大量奶精便匆匆回到自己的座位，她们三人也正好从洗手间回来。

虽说是去洗手间，看样子更像是去整理来到这里的路上被强风吹乱的头发与服装。

至于我则是刚进入店里，海就用梳子帮我迅速整理，所以没有问题。

「真树久等了。还好吗？有什么事吗？」

「嗯，没事。只是无意间想起这个座位就是新田同学结不了帐而伤脑筋时的座位。」

「委员长，那种记忆就不用无意间想起了。赶快回座……位……」

如此说道的新田同学用下巴催促大家坐下的瞬间，目光停留在一个位置，动弹不得。

「嗯？新奈仔怎么了？妳站在这里不动，店员和其他客人过不去会很为难的。」

「……那是我前男友。」

「咦？」

「窗边那对情侣的男生……就是跟我约好却放鸽子的家伙。」

「「「……」」」

……该怎么说呢，那边倒是发生巧合了？

除了新田同学以外的三人立刻交换视线，决定先暂时观望，于是和新田同学一起躲着他们回到原来的位子。

「久等了。这是各位点的大盘炸薯条、当季水果满满芭菲，以及莓果多多＆草莓芭菲……不好意思，各位客人？」

「啊，好的。不好意思，请放着就好。谢谢。」

正好我们点的餐点也送来了，所以我们趁着芭菲的冰淇淋还没融化，一边吃一边观察新田同学的前男友。

「喔～？我是听说过情形，不过就是他啊……的确是新奈会喜欢的长相和体型呢。虽然我不太喜欢那种类型。」

「嗯～该怎么说，就是有种装模作样的感觉。虽然女方似乎没怎么发现。」

「那家伙……今天早上才约我，没约到就立刻找别的女生吗……他的神经也太粗了。脑子都被○○支配了吗？那个臭○○——」

虽然很多地方（就当作）听不清楚，但是我可以体会新田同学会想开口咒骂的心情。

从隔板的缝隙窥探，发现对方整体形象显得脱俗。染成亮色系的头发，穿得松松垮垮的制服……身材方面也绝对不含糊，给人精壮的印象。

如果那个人刻意表现，的确会有很多人像新田同学那样受骗吧。

「那么新奈，妳要怎么做？现在就杀过去用杯子里的水泼他吗？不，还是滚烫的咖啡比较好？」

「咦、咦～？做到那种程度，店里的人还有对方那个女生都会很困扰啦。新奈仔，拜托重新考虑好吗？」

「不不不，我这辈子从没做过那种事……而且这种事只要和外校男生出去玩就会经常遇到，这次倒是很庆幸能知道对方的本性。」

海看似镇静却充满敌意，天海同学看似关心却丝毫不担心男方。和激进派的两位相比，身为当事人的新田同学意外镇定。

多半就是在这种地方调适得很快，才有现在的新田同学吧。

「好了，别管那种家伙，进行原本的点心时间吧。啊，委员长，麻烦帮我再拿一杯咖啡，要苦的。」

「啊，那我也要红茶。」

「呃……那、那我也要一样的……开玩笑的，嘻嘻～」

「我不知不觉变成服务生了……不过反正就在眼前，是无所谓啦。」

于是我们把注意力拉回来自己的桌子，一起分享各自点的餐点。

「唔唔……我本来觉得为什么甜点要和大盘炸薯条一起点，但是意外地不能小看这个组合……」

「我懂。夕第一个点的时候，老实说我觉得『啥？妳在搞什么？』但是甜咸搭配之后就让这个挺有分量的芭菲吃起来不会腻，这下吃得完。」

「呵呵，对吧～？我的『白饭配梅干』理论可不是盖的。这样就能不停吃甜的东西了。欸嘿！」

「阿夕想说的话我隐约～能够理解啦，不过要我把芭菲跟白饭相提并论，还是有点困难就是了。」

考虑到店家的气氛，于是我们压低音量，在常识范围里享受放学后的时光。

所幸那个男生也只顾着眼前的女生，似乎并未发现我们，所以希望可以就这样平平静静地离开。

「呜～不上不下的分量反而让肚子愈来愈饿了……虽然想加点，但是有点太贵～……可是午餐菜单看起来好好吃……」

「夕，晚点还要吃晚餐，适可而止吧。还有如果因为好吃就大吃特吃，体重可就回不去喽。」

「唔呜呜……我好恨多出来的五百公克肉肉……」

外表看起来完全没变，但是女生对细微的变化很敏感，所以还是别乱说话比较好吧。

……我完全没有回避的意图，但是由于先前喝了太多咖啡不禁想上厕所，于是就趁三个人聊减肥聊得很起劲的空档，去一趟洗手间。

我在厕所隔间里喘口气，慢慢排出积累的东西。

「真没想到会一个人陪三个女生到家庭餐厅啊……」

并非对她们有什么不满，也并未期望事情这么发展，但是我的交友男女比例十分偏颇这点是事实。

稍微发了一下呆，心想透过跟海的关系多半只会不断增加女性朋友……到底该怎么交到同性朋友呢？

「总之这也是今后的课题吧……也就是说学年末的考试得更努力才行了。」

我有着想和海待在同一班的私心，但是只要进入升学班，周遭的环境应该也会变得迥然不同，所以升上三年级的换班就是创造全新交友关系的绝佳良机。

不只是天海同学与新田同学这些透过海认识的朋友，我自己也要鼓起勇气，打进其他人的圈子里。

望的时候我就办到了，也顺利跟他成为朋友，所以这应该不是绝对办不到的事。

不可以只是等待。这点只要看身旁的海就知道。

今后的小目标已经决定，上完厕所全身舒爽的我打开门正要走出隔间。

「……啊。」

「咦？」

不巧那个男生就在洗手台前整理浏海。

「……吓我一跳，还以为只有我一个人，原来还有别人喔。」

他看到镜子里的我，保持原本的姿势开口抱怨。

我不禁想反驳「不行吗？」但是对待这种人还是加以无视比较明智，所以我没有表现出在意的态度，迅速洗个手就要离开——

「——我说啊。」

「……」

「喂喂，等一下啦。我在跟你说话，不要不理我啊。」

我不打算理会，正准备从他身旁走过时，肩膀被他冷不防伸出的手抓住。

看到他的手指被发蜡和厕所的水弄湿，让我觉得很不舒服，但我勉强忍住咂嘴的冲动。

「……请问找我有事吗？」

「你跟新奈坐在一起吧？该不会是她的朋友之类的？」

「是这样没错。」

他的视线应该从头到尾都没有看过来，不过似乎好好掌握了新田同学在场这件事。

眼前还有其他女生，注意力却不是放在她身上，而是注意别的女生，而且还是自己单方面抛弃的对象，这个人到底在打什么主意？

这个人无论对新田同学、对那个我不认识的女生，还是对我都很失礼。

「喔喔，表情不要那么凶啦。我只是想跟你说几句话才会叫住你。」

「不用了。那么我失陪了。」

「不不不，只要一下子，一下子就好，我只是想要问点事情。问完之后一辈子都不理我也行。」

「可以请你先放手吗？」

「啊啊，抱歉抱歉，我一时没注意。」

他究竟在打什么主意？和先前看着我的时候判若两人，满脸陪笑。

我不知道他想问什么问题才会假意讨好我，但是他带给我这辈子最顶级的不悦感受。

「……那是什么事？」

「嗯。老实说，新奈我已经无所谓了……」

如此说道的臭○○（新田同学的说法）露出笑瞇瞇的，不，是令人不舒服的冷笑。

「倒是新奈的朋友？那两个女生啊，她们有在跟谁交往吗？」

「　　」

这已经是可以二话不说揍下去的状况吧？虽然我不会真的动手。

被他叫住时就有不好的预感，但是听到他问出这么意料之中的问题，让我已经超越生气，反而感到傻眼。

「……无聊。」

「咦？」

「我走了。」

我结束对话，快步走出厕所。

即将离开之际，被扔下的他似乎撂了句狠话，不过脑子被○○（同样是新田同学的说法）支配的家伙说的话，我根本无法理解。

由于我回来晚了，海她们立刻察觉到发生什么事。

「……新奈，我看还是咖啡比较好吧？」

「不，反而是果汁之类的也行吧？会留下污渍，而且又黏答答的。」

「那么我让女生去避难喔。」

「……不，慢着，再怎么说也太夸张了。」

总觉得她们的对话是以泼洒为前提，不过即使是水，一旦先动手就是我们不好，所以虽然没道理，还是得忍下靠力量解决的冲动，而且那样也会给店家添麻烦。

如果真的要动手就先离开这里，等到晚上才趁黑偷袭……不对，我们只会结完帐然后主动离开。

「真是的，为什么偏偏这么不巧……对不起喔，委员长。害你被怪人缠上。」

「还好啦，既然借的钱已经还了，这就回家吧。」

「是啊，这间店全年无休，餐券还有剩随时可以过来。」

「嗯。下次大家存够零用钱，一起来吃个饱吧。还有新奈仔一点错都没有，不要露出这种表情。」

我们点的餐点以及从饮料吧拿来的饮料全部解决，所以我们立刻叫来店员结帐。

时间还不到一个小时，所以不免有些不过瘾，但是只要利用其他机会弥补就好。

「那么我去结帐，委员长你们先出去找个地方……我想想，就在停车场附近等我。因为我会花『一点点』时间。」

「了解。新奈，别太逞强了。」

「新奈仔，动手吧！」

虽然不知道结帐究竟需要努力什么，但是总之先依照新田同学的吩咐下了楼梯，在位于店家下方的停车场等待……先假装是这样再折回到店门口，观望新田同学的动向。

只见新田同学慢慢靠近开心谈话的高中生情侣。

男生表情痉挛。女生则是一头雾水。

男生意图辩解，对着新田同学不知道说些什么。

啊，这时新田同学把藏在身后的「某个物体」拿到男生眼前——看到这里的我们便依照约定，回到她指定的地方。

由于我们中途离开，所以完全猜不到新田同学对他做了什么。但是我们认为如果这样能让新田同学心情舒畅一点，应该就是好事吧。

过了一会儿，在各方面都「算完帐」的新田同学来了。

「新奈仔，怎么样？」

「嗯？没有怎么样啊。我只说了『如果你敢再招惹我的朋友，我也会用上至今的一切回敬你』而已。还有杯子里的水我自己一口气喝光了。」

「这样啊。那么我们回去吧。」

「嗯。可是在这之前，要不要去一下上次那间便利商店？虽然刚吃过东西，可是感觉肚子还空空的。所以呢，委员长，三人份的肉包套餐就麻烦了。」

「加上我自己是八百圆＋税……是没关系啦。」

虽然觉得被她招待的金额到头来几乎全都抵销了，不过相对的在其他方面有确实还款，所以这样应该没问题吧。

家庭餐厅的甜点虽然很棒，但是总觉得路上经过便利商店买来的便宜肉包和咖啡，对现在的我们来说也十分美味。

3.

满是第一次的日子

新学期开始后总是有些慌乱的周遭，到了一月底也变得稳定许多。

我和海还是一如往常，起初大家还觉得稀奇，但是变成每天的常态之后，也就成了班上熟悉的风景之一。

我也已经完全适应在新的座位展开的日常生活。

「哼哼～欸欸，海，转眼间就快二月了呢。」

「是啊。一年级也只剩一个月多一点。」

「真是的，海就是爱装傻～妳说得也没错，可是说到二月就会想到那个吧？妳想想，那个啊。」

「二月……啊啊，是啦，妳说得对。嗯。」

从眼前的天海同学与海的对话听来，多半是在说情人节吧。和上个学期不同，第三学期没有期中考，所以这也是会让学生（主要是男生）心浮气躁的时期。

「说到这个，阿夕妳们到去年为止的情人节是怎么做的？妳们就读女校，所以是送友情巧克力吗？」

「嗯。放学后和要好的女生聚集起来一起做来吃，还会分给班上所有同学。其中也有人会带非常好吃的巧克力，所以我们还满期待的。只不过我们做的是木炭，所以只靠自己想办法吃完就是。」

「喔？怎么啦，好朋友？有意见的话我洗耳恭听喔？」

我一边想起海也曾经是「这样」一边思考当天的情形。

对以前的我而言，二月十四日只不过是外界发生的事情，但是今天有了海，所以肯定会参与其中吧。

共度圣诞节，新年也一起过……既然如此，情人节与一个月后的白色情人节也不可能会放过。

「先不说委员长和朝凪，我们要怎么办呢？记得十四日是周六，学校放假吧？」

「啊，听妳这么一说……真的耶。」

我当然也事先查过，今年的情人节是假日。

我跟海无论假日还是平日都没有差别，但对于不是这样的人来说就差很多了吧。

证据就是坐在我前面的望格外在乎天海同学等人的谈话。

「……关，抱歉了。我们没有力气特地提前在平日送人情巧克力。」

「用、用不着啦。而且我好歹在控制糖分，不只是巧克力，目前甜食全部禁止。」

「这样啊。先不说全班同学，但是对于眼前的四个人，我是打算表达平常的感谢，好好送出巧克力的……不过既然不能吃就没办法了。」

「啥……！」

天海同学的发言让望惊讶地瞪大眼睛。

既然天海同学每年都会做友情巧克力分送，所以只要稍微想一下，应该不难想像望也列入对象之中……但是既然他说因为限制糖分没办法吃，也不能立刻收回这句话。

「望，就算你自己不能吃，我觉得也可以为了给智绪学姐或是家人收下啦。而且就算限制糖分，吃个一两口应该没关系吧。」

「……不、不对，不用了。把难得做好的巧克力送给别人，对做的人不好意思。」

我有自觉转得很硬，仍然试着帮他找下台阶，但是望似乎决定拒绝天海同学的巧克力。

哪怕是人情巧克力，天海同学终究只送给我们四个人，所以这是她明确承认属于朋友的证明，望收到想必也会很开心，内心肯定想要得不得了。

……望在意外的地方也挺顽固的。

我决定让踏着摇摇晃晃的步伐走向洗手间的望独自静一静，之后就是当天的行程要怎么安排。

「海，这种事由我来问也不太对，不过……这个，当天要怎么办？根据妳们的说法，好像要自己做巧克力。」

「嗯、嗯。去年无论我还是夕，都因为忙着准备考试没办法做，所以希望今年也可以和新奈三个人一起做。」

「呵呵，海，今年妳可要超级努力，让真树同学吃到又甜又好吃的巧克力才行喔？」

「不，阿夕，这种时候反而要苦的吧？他们两个在一起本来就已经甜到蛀牙，要是连巧克力也是甜的，说不定胃会负担不了喔？」

「妳们少啰唆……今年我一定要一个人做出像样的巧克力。真树，虽然日子还早，不过你就怀抱期待等我，知道吗？」

「嗯。那么下下周的周六我会在家里等海。」

海显得相当起劲，所以我或许应该做好觉悟，「等候时间」有可能会变成长期抗战。

不管怎么说，这是我第一次过像样的情人节，所以我会按照她的吩咐，满怀期待地等待收到，而且我觉得无论做得怎么样，都要夸奖海的努力。

要准备好特别甜的饮料。

「唉～好好喔～好好喔～真树同学跟海接下来有好多开心的事。首先就是情人节吧？然后下个月是白色情人节，再下个月不就是海的生日吗？事件琳瑯满目嘛。」

「……嗯？」

我差点听漏了，但是总算勉强来得及。

二月是情人节，三月是白色情人节。

然后四月是海的生日……

「我说啊……海同学？」

「啊～……说到这个，我也许忘了说最重要的事。」

我立刻转头看向身旁的女朋友，发现海似乎也忘记把生日告诉我，露出尴尬的表情。

「嗯。就像刚才夕所说的，我是四月出生的。四月三日白羊座AB型。真树呢？」

「我是八月六日，狮子座AB型……等等，这个不重要。」

我的生日还早，但是海已经近在两个月后。

情人节我只是收巧克力，而且关于白色情人节我也隐约有些想法，但若是生日又是另一回事。

毕竟还有时间，而且也有想珍惜海的心意，但是我缺少一样东西。

「……欸，新田同学。我想新田同学说不定知道些什么，所以想问妳。」

「怎么了？委员长竟然有事要我帮忙，挺稀奇的嘛。」

「就是——」

为了海的生日，无论如何都需要的东西。

那就是用来购买海的生日礼物所需的钱。

自从圣诞节之后，除了人际关系以外，我周遭的环境也有所改变。

说得直接一点，就是前原家的财政。

在这之前，讲好到我十八岁为止爸爸都会付养育费。包括眼下的生活费、学费，以及其他各种开销，都有比当初说好的数字更多的金额汇到我名下的存折（由妈妈管理）。但是根据妈妈的说法，在那之后他们讨论决定取消养育费，已经收下的钱也只保留上大学所需的最低限度费用，等到我高中毕业之后，包括现在爸爸已经汇过来的生活费在内，都要全部还给爸爸。

「我们的生活由我们自己想办法，所以希望爸爸不要再插嘴」对于妈妈的这个要求，听说爸爸也是心不甘情不愿地答应，因此现在的前原家全靠妈妈的薪水支撑。

妈妈不分昼夜努力工作，所以坦白说，只要不是特别浪费，几乎不会压迫到生计，妈妈还说会维持我现在的零用钱制度。

「……可是即使现在不要紧，要是有什么万一……例如妈妈遇到意外或生病，真的没办法工作时，可能会有困难吧？所以我想到如果是用在自己的兴趣之类的钱，最好还是想办法自己赚。」

「所以你想趁现在打工？」

「……嗯，差不多是这样。」

「这种事情小孩子别在意」妈妈还是老样子，但是站在小孩的立场，只觉得五味杂陈。

「真树，如果你担心钱的问题，不用在意我喔。我只要能和真树在一起，约会地点选在哪里都无所谓，而且打扮也是只要花点心思……」

「海，谢谢妳。可是我觉得钱果然很重要。」

我正在思考关于生日礼物的事。

我认为海说得没错，哪怕没有钱，只要多用点心思，而且如果是我们两个人一起用心构思，相信这个过程本身也一定会变成开心的回忆。

然而这终究应该是在许多选择当中，用来把纪念日过得更开心的心思。倘若精神受到经济层面束缚导致没有闲情逸致，是不是无论如何都会觉得拮据呢？

……当然了，这也是我第一次为她过生日，所以希望在挑选要送给海的礼物时，尽可能不要太在意预算，这才是最重要的理由。

附带一提，妈妈给我的零用钱几乎全花在想跟海一起玩而买的游戏和漫画上，钱包里只剩下一成左右。

至于游戏内容当然非常满意，而且年初那阵子我也跟海玩这个游戏玩得很起劲，所以从这个角度来看，肯定是买对了。

不过或许还是应该多留一点啊。

「这样啊……好吧，打工本身不是坏事，而且我觉得会是很好的经验，所以如果真树说要做，我也会支持……不过该怎么说，要不要紧啊？如果是高中生能做的打工，应该说能做的种类有限吗……对吧？」

「就是说啊。我也不曾打过工，所以不敢大言不惭，不过打工总让我有种印象，就是几乎都得应付客人……欸欸，真树同学，你现在跟不认识的人说话，没问题吗？」

「这个……我有打算努力啦。」

从偶尔放进信箱的广告传单来看，打工几乎都是以服务业为主，所以我也能明白海她们的担忧。

现在的我终究只是待在自己人的圈子里，所以才能正常说话，但处在其他情形时，我就会像只借来的猫一样安静。

职场众人的年龄层五花八门，客群也是从小到大都有……我面对这些完全陌生的人们，能不能好好沟通呢？

「顺便问一下，新田同学现在做的是什么样的工作？」

「我？我在距离这里一站的药妆店负责补货和收银台之类的工作。因为没什么客人，所以基本上很闲，但是偶尔遇到麻烦的客人可能会有点不耐烦吧。那里排班很自由，时薪也不差，而且一起值班的阿姨人又超好的，所以我觉得还不错啦。」

「喔……再问一下现在还有征人吗？」

「不知道耶。记得店门口还贴着征人的单子，可是毕竟店长很健忘啊……如果你有兴趣，我先帮你问问看吧？」

「嗯。那就拜托妳了。」

「OK。店长现在正好在值班，我马上打电话问问看。」

我也可以自己去寻找并应征，但是比较想要有人帮忙介绍，而且从新田同学所说的情形听来，条件似乎也不差，所以作为第一次打工的地方应该颇为理想。

……当然了，前提是对方还在征人，而且我在面试之后能得到录用。

「真树，要不要现在先练习一下面试？我家老哥有买了没用的全新履历表，所以之后只要找个地方拍大头照就好。」

「啊，这样好像很有意思。那么我来演面试官喔。嘻嘻，前原同学，请问你到底是说了什么话，来向你身边这个很会照顾人的女朋友表白的呢？包括当时的情形在内，希望你详细告诉我。」

「什么工作才会问到这种问题啊……」

在新田同学打电话向打工的店询问时，为了打工所做的准备（主要是由海与天海同学主导）也在一步步进行。

虽说只是学生打工，但是需要考虑①看征人广告预约面试②好好写完履历表并带去接受面试③收到雇主的录用通知，这才总算能够在职场工作——这么一想，就觉得即使是一些看似简单的事，其实要做的事意外得多。

我看似懂得人情世故，其实仍是个没见过世面的小孩子。

「啊～好的，是。我的朋……不，是认识的人在找打工，我想是不是还在征人，所以打电话问问……好的，啊啊，是这样啊，我明白了。那么传单我下次上班时会撕掉。好的，那么辛苦了。」

……也知道工作不是那么容易就能找到。

「听起来似乎没在征人？」

「据说是这样。听说直到前阵子都还在征，但是不久之前有新人进来。」

新田同学的电话讲到一半，声调就逐渐降低，让我早已察觉到事情没这么巧。

于是打工的问题暂时以触礁作收。

「真树，生日的事不用担心，打工之后慢慢找吧。钱当然也很重要，不过学生的本分毕竟是念书，而且真树也有『在学年末考试考进全学年靠前的排名』这个大前提的目标。」

「就是说啊，真树同学。海的生日到了明年、后年都还有，但是能和宝贝女友在同个班级度过的一年，就只有现在了。」

「……这么说也是。」

我不打算因为打工就疏忽学业，实际上现在也在努力，但是受到职场的情形影响的可能性也不是零。

今年的生日就在现况允许之内尽可能去做，到了比较有余力的下一年，再把前一年的分一起算上，将对海感谢的心意和证明好好送给海就好。

成了男女朋友后的第一个生日固然重要，但也需要思考海希望我以哪方面为优先吧。

「……嗯，知道了。谢谢妳，海。那么今年我就恭敬不如从命喽？」

「嗯，好啊。不过如果你之后找到条件很好的打工又顺利录取，也许我会改变心意就是了……然而就算不是这样，我只要真树在一旁为我庆祝就足够了。相对的，当天我要你一直陪着我。」

「这样啊。那就这么办。」

「嗯。嘻嘻，说定了。」

虽然还不知道下下个月海的生日会怎么过，但是我希望她能一直露出平静的笑容。

就像现在在我面前这样。

「……欸，阿夕，直到刚刚都是在说打工的事，但是他们到底让我们看了什么啊？咦？该不会是在挑衅我们吧？」

「啊哈哈，搞不好真是如此。毕竟我们没有能为我们的生日考虑这么多的男朋友嘛。」

「「……对不起。」」

虽说要光明正大地在一起，但是不顾旁人感受尽情打情骂俏，似乎还是不太妥当。

看到天海同学与新田同学伤脑筋的表情，以及正好从厕所回来的望有点傻眼的模样，我的脸瞬间变红。

「……海，剩下的等到放学后再谈吧。而且今天正好是周五。」

「嗯、嗯。也对。毕竟今天会一起待到很晚。」

我与海结束先前提到的话题，专心上放学前的课。

放学后在天海同学等三人的数落之下，我们一起放学回家，在我家度过一如往常没什么变化的周五。

「真树，干了的衣服放这边喔。」

「嗯，谢谢。这边的打扫也快结束了，扫完后就来玩玩游戏，悠哉待到吃饭时间吧。」

「OK。那么我去泡咖啡，借用一下厨房喔。」

自从我们成了男女朋友后，就不再区分是星期几，有事没事就会到彼此的家里，但是只有周五，我们一直像以前那样度过。

两个人懒洋洋地窝在客厅的暖桌或沙发上玩游戏，肚子饿了就从放在家里的那间常叫的外送披萨店传单，看心情点个几样东西，边吃边看租来的DVD，或是玩家里现有的对战游戏，不时互相叫嚣。

虽然一起度过的时间变多，但是朝凪家的双亲同意我们可以像这样玩到很晚的日子，还是只有周五。所以这么一来，一个月只有四次或五次的这个时间，在我们已经成为男女朋友的现在，依然非常宝贵。

我已经先行打扫完毕，所以在暖桌里温暖变冷的手，海便很自然地凑到我身边。

我们还是「朋友」时多少有点在乎距离感，但是现在已经几乎是零距离。

「真树在看什么？这是我们常点的那间店的传单吗？」

「嗯。菜单似乎更新了，所以我想先看一下。」

这家披萨店似乎只在当地有几间分店，但是推出新菜单的频率媲美大型连锁店，价格又便宜，而且产品种类很多，很对我们的胃口，所以已经完全成为我们周末的良伴。

机会难得，我们决定吃吃看新的菜色，所以副餐挑了薯条、炸鸡、沙拉等一如往常的阵容，而在披萨方面冒险一下。这间店的新产品都还满有个性的，坦白说实在有好有坏，但是偶尔像这样尝试也很开心。

披萨火箭城东站前店——电视表示最近哪里的景气都不太好，但是身为常客，还是希望这家店努力撑下去。

「好了，要点的东西也大致决定了，配合时间打个电话……呃，海一直在看菜单，怎么了吗？还有什么想吃的吗？」

「不是，吃的完全没问题……可是有个地方有点在意。你看这里，在店家联络方式旁边的一小块。」

「呃，我看看……」

于是我定睛看向海所指示的地方。

「披萨火箭城东站前店　诚征工作人员」

① 欢迎学生、兼职、自由业者。高中生可。

② 排班可讨论。每周一天起，短时间亦可。

③ 工作内容：店面清洁、服务顾客、备餐等。若有驾照也可安排外送。

④ 时薪依能力而定。

⑤ 职场气氛温馨。联络请洽店面。（负责人：榊）

「……这个。」

由于写在角落的一个小空间，所以我未能发现，不过这是不折不扣的征人。

虽然工作内容和时薪等非确认不可的项目很多，但是排班可以不影响学业，也接受高中生——因此我也满足条件。

平常都是以客人的立场打电话，要我为了不同的目的联络不禁感到有点退缩……不过这个似乎还不坏吧。

「海，我说啊。」

「嗯，趁点餐的时候顺便问问看就好了吧？毕竟明天和后天学校也放假，也可以趁这个期间准备需要的东西。」

既然确实获得海的许可，我立刻点餐，顺便和店家联络。

就是这样，周末结束后的周一。

由于是周五提起的打工话题后续发展，我决定把上周五的事说给其他几个朋友听，当成是跟他们商量。

「喔～那么今天放学后就要去面试啦？好快喔。」

「嗯。听说之前的短期兼职人员不干了，所以需要补人。」

我试着打电话过去，结果对方说还在征人，所以很干脆地预约面试时间。

由于征人还挺急的，对方说今日就面试，要我放学后立刻过去。因此今天我从一大早就很忙，要向校方提出打工申请，还要检查趁假日急忙写完的履历表。

「啊，这该不会就是真树同学的履历表吧？……呵呵，新奈仔妳看，真树同学的大头照拍得好僵硬喔。」

「真的，真好笑。太过紧张搞得连嘴唇的形状都很奇怪耶？只不过是拍大头照，就像拍学生证的照片时那样正常拍不就好了？」

「这点我知道……不过这种事还是第一次，所以不由得紧张起来。」

确定面试的隔日，我在附近超市里那种拍一次几百圆的证件照机台拍照，表情紧张到看一眼就能明瞭。然而我已经重拍了两三次，选出看起来最好的一张。

拍失败的照片原本打算丢掉，但莫名全被海拿走了。说是以防万一先保管起来。

履历表则是跟海两个人边商量边写，内容有请空伯母还有妈妈两位检查，到了前一天还请她们帮我练习面试，然后得到她们各自的评价。

「（妈、空伯母）　……凡事都是经验，总之努力试试看吧。」

大概就像这样，练习之后感觉表现不太好。

「真树用不着担心，只要像练习时那样应答就好。只不过是学生的短期兼职，就算没录取也没关系。」

「就是啊。委员长要去应征的地方，看征人广告似乎挺通融的，但老姐也说过餐饮业偶尔会遇到那种进去之后才知道完全是黑心企业的地方。」

据说是店长的负责人在前两天联络时说过几句话，但是只听这几句话，老实说看不出内部是否正常。

因此只能盼望是好的工作环境。

「唔唔唔……除了我以外，大家都好厉害喔。新奈仔跟真树同学有打工，关同学有社团活动，海则是修新娘学分……和每天只是发呆度日的我大不相同。」

「会吗？我觉得那只是大家各自觉得有需要才这么做，夕没必要因为什么都没做就着急啦。至于妳说到修新娘学分这件事，晚点再跟妳好好『谈谈』。」

其实最近海开始向空伯母学习所有下厨相关的事，这点要对其他人保密，不过天海同学（尽管在海无言的压力下转过头）会这么想的心情我也能够体会。

相较于大家各自选择自己想做的事（姑且不论是不是真的必须做）而前进，会觉得只有自己被团体抛下，不由得感到焦虑。

哪怕那只是错觉，哪怕大家实际上都只想着眼前的事。

「那么这是个好机会，阿夕要不要也当成是累积社会经验，找个地方试着打工呢？可以正常在家庭餐厅当服务生，或是去女仆咖啡厅把钱从委员长这种阿宅手中骗走。」

「……新奈，不要把别人的好朋友带去做那种生意。」

「开玩笑的啦，开玩笑。而且我目前也没有那种管道～」

「女仆……天海同学，女仆装……」

「……望，你的心声连我这边都听见了。」

话说回来，如果是天海同学，总觉得想必会立刻成为店家招牌……不过有这么引人注目的外表，来搭讪的人肯定会比以往更多，多半会搞得很麻烦。

「啊哈哈……不过就算我说想打工，妈妈多半也不会答应就是了。毕竟她平常就说学生时代好好玩『也是』工作之一～」

「玩『也是』对吧，夕？不是『只有』或『才是』。」

「唔～这点我当然知道，海好坏心～」

也就是说天海家在经济方面还挺有余力的吧。

根据海的说法，天海同学的家「勉强算平民。意思是比一般家庭高很多」既然这样，就没必要勉强让她累积社会经验。

社会的蛮横等到变成大人再去体验就好——这是大地伯父说过的话，看来天海同学的双亲或许也有同样的想法。

……只是若要实现这一点，还是需要一定程度的金钱，这就是最辛苦的地方。

时间来到放学后，我在四人的目送下前往店家接受打工面试。

今天的我不是顾客，而是来面试，所以得好好转换心态，不能露出平常打电话的态度。

「真树，你要好好应对喔。履历表之类的有没有忘记带？」

「嗯，没问题。海感觉好像我妈。」

「像真咲伯母那样吗？会吗……可、可是，因为我还是担心真树嘛。」

我和天海同学、新田同学以及望等人在教室道别，结果海还是要陪我走一段路。直到刚才那堂课为止都很紧张，心浮气躁无法镇定，然而现在已经完全切换状态。

我的表情随着时间接近渐渐僵硬。看到我的模样，海简直当成自己的事，比我还担心。

虽然不是这种时候应该想的事，但是她这样的一面也非常可爱。

「那么海，我去去就回。」

「嗯，慢走。今天我就先回家了，不过结束之后要跟我联络喔。」

「了解。」

我们牵着手一路走到岔路，然后在过了高架桥下方的路口分开。

我突然在意起她，回头只见海多半也同样在意我，看着我轻轻挥手的模样，让我觉得有点好笑。

我跟海在这种地方真的很像。

「……好，那么就去看看吧。」

看着海的身影得到鼓励后，我久违地走向常去的外送披萨店，披萨火箭城东站前店。

我已经很久没过来店里，不过刚烤好的面团、起司，以及其他香料等等的气味交杂在一起，这间店特有的气氛还是和以前一样。

「啊，您好，欢迎光……咦？该不会是前原同学吧？又没有促销却跑来店里，还真是稀奇呢。」

「妳……妳好，平常承蒙照顾了。」

平常负责送餐到我家的熟面孔女性店员在收银台招呼我。

根据外送时配戴的名牌，记得她的名字是中田泳未吧？至于年龄大概比我们大一点，所以多半是大学生。

「这个，其实我今天不是来点餐，而是来面试的。为了打工……请问店长在吗？」

「嗯……啊啊，这么说来店长吩咐过『今天有面试，到时候麻烦妳顾店了』喔。欸～店长～！要面试的新人来了，要怎么办～？」

中田小姐一边大声呼喊，一边走进厨房。

我拿着履历表站在原地等候，看似店长的健壮男性便从中田小姐消失的地方走出来。

「你好，幸会，前原同学。我是这里的店长榊。办公室已经整……准备好了，我们就在那边简单面试一下吧。」

「好的，麻烦您了。」

我先是鞠个躬，便在店长的带领下经过收银台与厨房，走进牌子上面写着「更衣室兼办公室」的房间。

「抱歉，最近有点忙，没怎么整理。请坐那边的椅子。」

「好的……」

例行业务一忙起来就会变成这样吗？大约一、两个榻榻米大的狭小空间里，放着用来处理事务工作的电脑、文件，装有备用制服和厨具的纸箱等等，挤得满满的，光是放我坐的椅子就已经没有地方落脚。

我想餐厅的办公室差不多都是这样，但是亲眼目睹还是觉得很不得了。

「那么可以先让我看一下履历表吗？」

「好的。这个……麻烦您了。」

「哪里。呃～你是常客，所以名字和高中就不用了……还是问问你应征的理由吧。啊，当然了，你老实回答就好。像是刚才招呼你的中田小姐就堂堂正正地宣告『为了玩乐所以想赚钱』。」

「啊哈哈……那我就恭敬不如从命了。」

我请店长看履历表，然后回答几个问题。

包括应征理由，以及如果获得录取会想如何排班等工作条件，到高中现在流行什么等闲聊都有。也因为店长和善的说话方式，让我不怎么紧张，尽管过程中有些结巴，但我还是能够好好应对。

这也全都是多亏了把难得的周末假期花在陪我练习的海。

之后我们也继续掺杂轻松的闲聊，大约过了二十分钟后，店长似乎觉得问得差不多了，点头说道：

「——好了，虽然有点超出预计的时间，但是这样面试就结束了。如果录用会在近日用电话联络。除此之外的情形会把履历表寄还给你，请你稍等一下喔。」

「好的，谢谢您。」

我再次深深鞠躬，和店长一起走出办公室，鼻子闻到正好出炉的披萨香气。那是中田小姐正在处理顾客点的餐。

一双大眼睛直直看着我。

「喔，辛苦了。话说面试怎么样？录取了？会录取吧？新的伙伴。欸欸店长，怎么办？你有什么打算？」

「不不不，我们才刚谈完，没办法这么快就做决定……啊，对了，前原同学，难得你过来，吃点我们的产品再走吧。这是计划下次推出的新产品，我也想听听年轻人的意见。而且你又是常客。」

「啊，好的，如果是这样的话。」

我听从店长的吩咐来到店内的用餐区，品尝几款由中田小姐料理的（预定）新产品。

虽然似乎还是试作阶段，不过这家店还是老样子，非常有企图心。像是名为烤咖哩披萨，把包含米饭在内的所有食材都放到饼皮上的披萨。或是两个一般披萨中间夹了巨大汉堡排的汉堡披萨等等，「这些放到披萨上会很好吃吧？」诸如此类像是国小的小朋友才想得出来的菜色。

……不过实际试吃的感想，却是「真的太好吃了」就是了。

我的味觉也很接近小孩子，所以没有办法。

「对了，前原同学在谈应征理由时，也多少提到钱的问题，但是坦白说，应该还有别的理由吧？说来失礼，关于家庭情形我也听你说过，不认为那是在说谎就是了。啊，当然了，这点不会影响录取与否，你放心吧。」

当时我举出我跟海想到的应征理由之一——「想尽可能减轻家计上的负担」然而还有个最重要的理由。

虽然店长要我老实说出来，但是真心话和场面话还是应该分开看待，这样一想，这个选择就非常令人烦恼。

「……呃。」

说声没有什么别的理由，应该是最保险的。

但是我总觉得这对特地为我在百忙之中腾出时间面试的店长过意不去。

「……是的。其实女朋友四月生日，所以我希望能自己赚到买礼物的钱……」

「喔喔，原来前原同学有女朋友啊。现在这时期肯定觉得她可爱得不得了吧。」

「这个嘛，是啊。非常。」

结果我还是说出最重要的理由。好吧，为了以学业为优先，我本来就希望排最少的班，所以多半已经被店长看穿了吧。

「原来……那可得努力工作才行了。」

「是啊。这辈子第一次工作，所以坦白说，我现在很担心自己是否真的能够胜任。」

即使如此，我还是不由得想看到她开心的表情。

看到我脸颊发热地如此回答，店长扬起嘴角。

「是吗是吗……哎呀～好青涩啊。明明不关我的事，听着听着都觉得害臊起来。」

「哪里，我才要说不好意思。本来不应该说这种事的。」

「哈哈，也许吧。不过我们店里包括这种事在内都挺自由的。对吧，中田小姐？」

「是啊～我和你们不同，没有配偶也没有男朋友，所以不太清楚就是了。只是店长也差不多该回到自己的岗位了吧。我现在要去送餐了。」

「好好好，知道了～」

于是店长重新穿好制服围裙，和中田小姐交接业务，处理供餐工作了。

也因为已经接近傍晚，店里有些忙，看起来挺辛苦的，即使如此，既然是中田小姐和店长，我发现自己会想和他们一起工作。

「……那么店长，还有中田小姐……今天承蒙两位照顾了。先不论是否录取，我还会像平常那样点餐的。」

「喔，谢谢惠顾。那么到时候再送去给你。」

「每周光顾真的非常感谢。我们店真的很少有常客，所以像是前原同学这样的客人十分宝贵。今后也要请你多多支持了。」

「好的，我才要请两位多多指教。」

于是我多次鞠躬行礼，并感谢他们让我试吃新产品，然后本日的任务就此告一段落。

接着就在当天，我正式确定被披萨火箭录取。

接到录取通知的几天后，今天终于是我第一天上班，所以放学后前往打工的店里。

关于排班，我请店长帮我排周五以外的平日一天，以及周六或周日再一天，每周合计两天。至于时薪只比地方规定的最低薪资好一点点，但是相对的，店长表示我的排班可以更加自由。

「呃……早、早安！」

「嗯，早啊，前原同学。从今天起就不只是顾客，还要请你以员工立场做出贡献了。来，这是我们店的制服。现在中田小姐正在换衣服，等她换完再去换吧。」

「我明白了。从今天起也请多多指教。」

我把装在袋子里的全新制服夹在腋下走到店的后方时，正好换完衣服的中田小姐从更衣室里走了出来。

她有一头清爽的短发，身材苗条。看她送餐时不会特别想到，但是这么一看就觉得中田小姐也是相当漂亮的女性。

「唔！喔，你来啦，真树。从今天起我们暂时会一起排班，由我一步一步教你各种工作。我会很严格的，你可要有觉悟喔？」

「好、好的。请多多指教，中田小姐。」

「叫我泳未就好。难得我们以后要一起工作，放轻松一点。我以后也会像刚刚那样直呼你的名字。」

「呃，那么我叫妳泳未学姐。」

「喔，听来不错嘛。那么以后就这么叫吧。来，现在就先快去换上制服。」

她往我的背轻轻一拍，于是我走进更衣室。我所使用的置物柜也已经确定，于是我将自己的书包和制服放进贴有「前原」名牌的柜子里，穿上店里的制服。

「……嗯，差不多就这样吧。」

穿上有新衣服气味的制服，戴上事先放在置物柜里的黑色帽子后，用房里的小穿衣镜检查自己的模样。

这一切的体验都是第一次，所以感觉很突兀，不过相信工作一阵子后，对于这些也会渐渐习惯。凡事都是经验。

「——久等了。再次请妳多多指教，泳未学姐。」

「嗯。那就先从简单的事开始吧。」

于是在制作餐点与服务客人以前，她先教我打扫店里与补充食材等工作。

实际试着工作才会知道，即使是看似简单的工作，一旦要做得确实，就非得详细确认不可，辛苦的工作也很多。

保养油腻腻的厨具、除虫措施、处理垃圾等等，只是稍微做一点，时间就过去了。

这些工作几乎每天都要做，而且同时还要兼顾服务顾客、备餐、备料等工作，找出空闲时间去做……这个工作的确很辛苦。

「眼前要请真树做的工作，一开始的流程大概是这样吧。上班后要利用一开始的三十分钟大致完成店内的清洁工作。打扫完毕后趁着白天准备变少的食材，再来就是应对叫外卖的电话，还有要请你面对直接来店里的客人。起初光是打扫和备料多半就会忙不过来，不过等到习惯之后，包括备餐之类的在内就能一一兼顾。我之前也是这样。」

「……好的，我、我会努力。」

据说二月里泳未学姐都会和我一起排班，教导我各种事情，不过等到三月之后就会分开值班，所以我得牢记工作手册才行。

……工作这回事真的很辛苦。

总之今天要我备料，所以我请泳未学姐教我如何使用备料用的厨具，并逐一完成一点一点交付的工作。

「泳未学姐，这个这样可以吗？」

「嗯。喔～我还以为高中生根本没好好握过菜刀，但是你的刀工满不错的。莫非平常就会自己下厨？」

「是的。因为家母平常很晚回家。」

「这样啊，真了不起～我回到家就完全不想动，每天都是吃现成的东西。欸欸，下次放假来我家做菜嘛～我会多给你点酬劳的～」

「啊哈哈……除了上班时间以外的事，不好意思恕我拒绝。」

「喔，怎么～这小子也不想想自己是学弟，这么嚣张～」

我似乎是泳未学姐在这间店里的第一个学弟，她很积极找我说话。

起初说话时还觉得她的个性友善……她很亲切地指导我，所以我只有满心的感谢，然而即使如此，总觉得她从刚才就有很多身体接触。

我有点不知所措，不知道大学生这样是否正常。

也许是我适合自己默默进行的工作，花了一个小时左右便完成备料，所以接下来就在中田小姐与店长旁边看着他们备餐。

「基本上店长有制作所有产品的制作说明，但忙碌的时候还要边看说明边做，就会应付不来，所以只能在制作过程当中学习。啊，别担心，就算出了点小失误，忘记放一些配料，只要放上满满的起司基本上都不会被发现。」

「中田小姐，这种事请挑我不在的时候讲……不过我偶尔也会这样就是了。前原同学，不可以被坏学姐影响喔。」

「是、是……」

两人一边说笑，一边俐落地制作顾客点的产品。披萨饼皮已经事先依照尺寸切好，把随客人点餐而不同的酱料和食材放上去，然后放进专门用来烤披萨的炉子里。烤的时候去做其他的副餐，并将刚做好的产品与明细交给负责外送的人。

「好，这样就可以了。我们店虽然菜色很多，但是畅销品项不是那么多。我想你可以先只挑主要产品记住，其他一边看说明一边记就好。」

「是啊。这样比全部死背要轻松，多半会比较好。」

等到下次上班再与中田小姐一起备餐，今天先专心记住厨房里的多种披萨酱料与食材。

由于哪个位置放有哪种食材都是固定的，就像番茄放在冰箱①的上面右边，罗勒则放在下面最左边……就像这样让头脑和身体习惯，以便于一接到点餐就能立刻动起来。

虽然我还不擅长和人相处，但不讨厌这种记忆类的工作，所以我一边盯着中田小姐与店长说明时所做的笔记，一边先从记住什么东西放在什么地方开始。

「嗯～……因为无论如何时间方面都会受限，所以其实很犹豫要不要录取前原同学……应该说是录取高中生来打工……但是看来听从中田小姐的意见是正确的。」

「对吧～？真树虽然个性比较内向，但是使用菜刀很熟练，头脑也不差。还有最重要的是有女朋友。这点还是必须给予肯定。」

「为什么对有女朋友这件事这么信任……？」

虽然搞不懂泳未学姐的基准，但是看来坦白说明事实，确实在好的方面发挥效果。

尽管店长说过「不会影响录取与否」但也不能无视工作上予以肯定的中田小姐的意见。

社会基本上都很蛮横，但是偶尔也会往好的方向发展。

这样一想，就觉得社会也并非只有不好的一面。

顾客打电话点的餐全部准备完毕，三个人一起休息一下。

——叮咚。

通知有顾客上门的门铃响了。

「啊，客人来得真巧。真树，机会难得，你试着打收银机还有招呼客人吧。一开始由我来，你先在后面看着。」

「好、好的。」

我跟在泳未学姐身后，从厨房走向收银台。

「欢迎光临～请问是外带吗？」

「欢、欢迎光……咦？」

由于是第一次招呼客人，我紧张地来到收银台前，然而眼前是一群熟面孔。

「真树同学，嘻嘻，我们来了。」

「喔喔，委员长好好穿着制服在工作，感觉好好笑。」

「……哟。」

对我来说的第一批客人，竟然是海这几个平常就待在一起的女生三人组。

大家当然知道今天我要上班，所以我的确想过这种可能……虽然松了一口气没错，但也有种期望落空的感觉。

「喔？怎么啦怎么啦？这几个女生是真树在学校的朋友吗？」

「是的，她们三个和我同班……你们要来的话，跟我说一声不就好了？」

「对不起喔，真树同学，我想过打扰你上班不太好，但是我们都很在意……对了，旁边这位是学姐吗？好漂亮的大姐姐喔。」

天海同学像是要捉弄我，面带笑容如此问道。

……还有从刚才就一直瞇着眼睛看过来的海好可怕。

「你们好～我姓中田，从今天起负责教导他。现在大学二年级，十九岁。顺便说一下，目前正在征男友。」

「咦，是这样吗？明明这么漂亮……啊，原来如此，委员长，是这么回事啊～说什么条件好，结果是为了这个吗？」

「不、不是，我确实早就认识中田小姐没错，但我不是因为这个才决定……」

「嗯？中田小姐？喂喂，真树，不是才要你叫我泳未吗？还是说你有亏心事呢～？」

「不，是这么说没错，但是我觉得在客人面前，还是不要叫得太亲近……」

看到天海同学开始胡闹，新田同学还有敏锐的泳未学姐也都接连跟着起哄。

「笨蛋。」听到海这么喃喃说了一声，我莫名地感到心痛。

我明明没做错什么事。

「总之既然来了店里，请妳们乖乖点餐。来，这是菜单。」

「谢谢——海，来吧，难得来了，我们就请真树同学帮我们烤吧。要选哪种？」

「真是的，大家都这么喜欢闹事……那么我要照烧鸡。」

「好的。我马上准备，请妳们坐在那边的椅子上稍等。」

我从三人手中收下餐点的费用，然后依照泳未学姐教导的流程结帐。虽然因为第一批客人是朋友导致气氛比较随兴，不过因此可以慢慢来的经验也很难能可贵。

「那么备餐就请店长教你吧，我和这几位闲聊……不是，我是说我来顾店。」

「闲聊也无所谓，顾店就麻烦了。」

虽然好奇她们究竟要聊些什么，总之现在要工作。机会难得，尤其是天海同学和新田同学，我要让她们变成我累积经验的养分。

我先向店长说明情况，然后依照店长的指示制作餐点。

店里已有依照尺寸切好的饼皮，所以之后就照店长教的放上酱料、食材，以及起司等配料，放进烤炉去烤。

「前原同学，起司好像有点放太多了。这次就当成是招待她们，不过还是要留意点。」

「好、好的。」

平常我只负责吃所以没有发现，但是随时都要留意食材用量并精准到以公克为单位，或是让配料放得好看等等，需要思考的事情意外得多。

我请店长检查成果如何，确实获得认可之后，把披萨放到也会用来外送的那种已经很眼熟的纸盒里，再把她们点的饮料一起装进袋子里，再次来到收银台。

「久等了。这是您点的照烧鸡披萨中号，以及零卡可乐三杯。」

「喔，来了啊。那么我赶紧回去工作吧。真树，之后就交给你了。」

泳未学姐和三人各自道别后，很快便回到厨房了。

（真树，小海是个好女友耶，你可要珍惜喔。）

擦身而过之际，她把手轻轻放到我的肩上低声说道。

该说泳未学姐真有一套吗？她似乎已经跟海聊开了。

「……海，妳跟泳未学姐说了什么？」

「嗯～要保密吧。真要说来就是女生之间的话题。」

「好吧，只要不是不好的事，那就没关系。」

我答应下班后立刻联络海，和外带的她们道别便立刻回到厨房。

「真树，洋葱有点不够了，麻烦追加备料。」

「好的，我明白了。」

「前原同学，不好意思要你一边备料一边处理，不过我这边的备餐也要麻烦你。你弄炸鸡、薯条这类只需要油炸的东西就好。」

「了解。」

时间快到傍晚六点，店里的电话响个不停。

我平日的班是到晚上八点，所以接下来还得努力一下。

「累、累死我了。」

我在生意比意料中更好的披萨火箭打完工，独自快步走夜路回家。

似乎是因为一直绷紧神经工作到刚才，身体意外感觉有点热，对于二月呼啸的寒风也不怎么在意。

绷紧的神经放松之后，我现在满脑子只想躺在床上。

值班时间是十六点到二十点，大约四个小时，但疲劳程度不是在学校上一天的课所能相比的。

「虽然泳未学姐说过习惯就会变得轻松……不知道是不是真的。」

只要记住所有业务当中有哪些地方可以偷懒，多半迟早能够做得很流畅，但是我今天所做的终究只是工作当中的一部分，下次上班也还有很多事情要学。

而且虽然今天没有遇到，但是迟早得应对讨人厌的客人，或是蛮横的客诉……所以多半还得等上好一阵子才能成为职场的战力。

『（前原）　海。』

『（朝凪）　喔。』

『（朝凪）　辛苦了。』

『（朝凪）　怎么样？』

『（前原）　好累好想睡。』

『（朝凪）　呵呵，这样啊。毕竟你今天很努力嘛。』

『（朝凪）　明天也要上学，赶快回家睡觉吧。』

『（前原）　就这么做。可是看样子总觉得会累得睡过头。』

『（朝凪）　不用担心。明天早上我去叫你起床。』

『（朝凪）　真是的，真树不管什么时候都那么爱撒娇。』

『（前原）　我们不是撒娇同盟吗？』

『（朝凪）　啊，这么说来也是，我们两个都是。』

跟海聊着聊着，总算感觉因紧张而绷紧的身体渐渐放松。

今天不是周五，所以海的门限已经过了，但是像这样透过讯息聊上几句，我想找海撒娇的欲望就愈来愈强烈。

好想待在海身边，好好说些今天发生的事。

辛苦的事，意外耐人寻味的事，还有店长跟泳未学姐。

因为如果不趁今天说出来，一定又会说些「没什么大不了的」之类的话耍帅。

现在就打电话给海吧——我一边想着这件事一边走进自家大楼的入口——

「——真树！」

「咦？」

海似乎正在等我回家，一看到我，就像花朵盛开一般笑逐颜开，跑来我的身边。

她似乎刚泡好澡，熟悉的洗发精甜香扑鼻而来。

「真树，欢迎回来。哇啊，你一脸很困的样子，还好吗？」

「勉强。不对，在这之前，为什么……」

「吓一跳了？嘻嘻，其实是我把真树打工的事告诉妈妈，她就叫我带这个给你。是要分给你的。你正要吃晚餐吧？」

海解开手拿的包包，就看到里面有好几个保鲜盒，装满了多半是空伯母做的菜。有鸡翅、炖萝卜、羊栖菜炊饭的饭团，还有沙拉等等，年底待在他们家时也曾经吃过，每一道都是我对空伯母说过「好吃」的菜色。菜还是热的，所以也不必用微波炉加热。

「……我要吃。」

「嗯。我来帮忙准备，真树趁这个时间去泡澡。毕竟你很努力，好像流了很多汗。」

「那我就恭敬不如从命，不过今天门限时间不要紧吗？」

「也不是不要紧，不过至少今天就别在意了。你第一次工作，还做了不习惯做的事，想必一定很累，所以我想好好慰劳你。当然了，明天还要上学，所以不能过夜。」

「就算明天放假也不能过夜啦……」

话说回来，接下来多半能与海共度一小段时间，这点让我相当开心。

回家路上一直感受得到的疲劳，也多亏了海变得轻松一些。

只不过终究只是「感觉」轻松，当然还是得好好休息，不然又会像前阵子那样搞垮身体，所以我们不会顺便玩游戏。

「我回来了。」

「欢迎回来……不过我是别家的，由我讲这种话也满奇怪的。」

「这么说也是……呵呵。」

我与海边聊着这些话题边回到家里，海为我准备晚餐，我照海的吩咐先去泡澡。

在浴缸里放满水，然后脱掉衣服，随手拿起内衣一闻，觉得除了平时的汗味以外，感觉还有店里厨房的气味。这也是努力的证明吗？虽然会洗干净就是了。

「……呼。」

我在浴缸里泡到肩膀，重重呼出一口气。

白天一如往常上课，上完课后在打工的店里忙到晚上，这应该是我这辈子做最多事的一天了吧。

这让我重新对每天工作到很晚，而且有时候还加班到凌晨的妈妈感到尊敬。

……以后可得对睡过头的妈妈再好一点。

「——真树，毛巾和换洗衣物放在洗衣机上面。」

「啊，嗯。谢谢妳，海。」

「不客气。饭菜已经准备好了，你慢慢泡完再出来。」

海踩着轻快的拖鞋声回到厨房。

「……这种感觉真不错。」

听着浴室毛玻璃另一头传来的声响，感觉心情变得非常安心。

如今的我不是一个人。有个人比谁都更把我放在心上，迎接我回来。

而且这个人是我好喜欢，喜欢得不得了的女朋友，所以我真的好幸福。

我用沐浴乳仔细清洗全身，再用洗发精把有点长的头发好好洗干净。

「……说来我的头发也满长的。」

洗去洗发精的泡沫后，看了一下挡到眼睛的浏海。

若是在平时，这点长度没必要剪，但是考虑到打工的地方，多半还是早点去美容院比较好。只是我不喜欢被别人摸头发，所以若不是非去不可就不会去。

「——啊，好香。」

洗完澡之后换上海为我准备的睡衣，来到客厅一看，就看到海帮我准备的料理飘散美味的香气，迎接空腹的我。

「喔，看起来清爽多了。料理正好准备完毕，我们一起吃吧。」

「一起……妳该不会还没吃就过来了吧？」

「嗯。啊，我有先吃一点，不过想到真树还在努力工作，就不想一个人先吃，所以吃得不多。不过刚才准备的时候，肚子变得愈来愈饿……嘻嘻。」

海做出摸肚子的动作，脸颊微微泛红，露出腼腆的态度。

我本来觉得保鲜盒的分量稍微多了一点，不过也许是空伯母事先考虑到我们两个人吃，所以多准备了一些。

证据就是刚好能放在两人份的盘子上。

「……这样啊。说得也是，我在海面前自己一个人吃也觉得有点寂寞，既然这样就一起吃吧。」

「嗯！」

海为我重新热过的料理再加上自己准备的速食味噌汤，我与海的简单晚餐就此开动。

跟海吃饭的时候几乎都是叫外送，所以在我家吃这样的料理，感觉相当新鲜。

「这个好好吃喔。」

「对吧。肉入口即化，又是用醋煮的，所以滋味也很清爽。」

「而且也很下饭。嗯，这个饭团也很好吃。」

「喔，是吗？其实这个炊饭是我做的。虽然说是我做的，其实只是帮忙切点材料，调味和最后一道工序都是交给妈妈，烹调也全部交给电子锅。啊，饭团真的是我捏的喔。」

「原来是这样啊。不过只要好吃我都不在意。」

「就算你说饭团的形状不好看，我也不会生气喔？来，老老实实给个评价吧，不要逃避啊，喂。」

「呃～这个形状，感受得到，爱吧……当然滋味也是。」

「好的，不及格。」

「好痛！」

我尽可能不说谎地挤出这个评语，却被脸上仿佛戴着能剧面具一般，露出可怕笑容的海弹了额头。

我发誓这不是在嘲笑她，而且听到是海捏的之后，觉得更好吃了，这些都是事实。

即使交了女朋友，沟通果然还是很困难。

「真是的，别说傻话了，赶快吃吧。今天也得早点回家才行。」

「嗯，我今天也要早点睡觉。」

海说今天我不用像平常那样送她回家，所以吃完饭后只剩准备睡觉。

工作的疲劳，加上吃了好吃的料理填饱肚子，感觉马上就会睡着。

本来想见海一面聊聊天，也在吃饭时全都说了，今天已经没什么事要做。

「真树，我差不多要回去了。」

「嗯。」

收拾好碗盘，为了让肚子休息一下，在暖桌里待了约三十分钟之后，我送准备回家的海来到大楼入口。

「真树，今天到这里就好。」

「……嗯。那么路上小心。」

走出门口，我们慢慢松开交握的手指。

我们每次都像这样，只要跟海在一起，就会忍不住想要「再一下下」。

想多待在一起一下，想多牵手一下，想聊些无关紧要的事说说笑笑。

想多感受一下最喜欢的人的体温，肌肤的柔软，还有气味。

太任性是不好的，这点我知道，可是。

「……海，这个，今天很谢谢妳。多亏了妳，我觉得明天又能好好努力。」

「呵呵，真树太夸张了。不过听到你这么说，我也很开心。我才要谢谢你愿意依靠我，真树。」

我们最后再一次紧紧相拥，补充在明天早上之前都见不到所需的海成分。

因为海的关系让我变得很爱撒娇，不过也只有在海面前，这样想必没关系吧。

「……真树，下周就是情人节了。」

「话说已经来到这个时期……感觉时间一转眼就过去了。」

「嗯。开心的时间真的转眼间就过去。」

正因为这样，我希望以后也能跟海一起开心度过不会后悔的日子。

……虽然只有海亲手做的巧克力成果如何，让我稍微有点担心。

4.

两人甜甜蜜蜜的时间

学业与打工，就在处理眼前的事情时，情人节已经变得近在眼前。

今天是星期五，情人节是在放假的明天，不过似乎有些人还是会今天送，因此可以看到部分女生除了平常的书包以外，还提着设计得很漂亮的纸袋。

而且在我们这群平常一起上学的朋友当中也有。

「来，委员长。虽然是超市买的量贩包花生巧克力，不过你要的话就送你。」

「谢了。倒是新田同学，结果还是全班都送啊。」

「也是啦。我想在一起将近一年了，这点心意还是要表示一下。啊，不用在意，尽管回礼，麻烦送贵一点的。」

「知道了。那我也回送一片量贩包饼干。」

一直拿着也不是办法，所以我一拿到就剥开包装纸，把巧克力放进嘴里。

牛奶的甜与巧克力特有的香气，在嘴里融化开来。

我已经很久没吃这种东西，不过偶尔吃一下就会觉得即使是便宜货，也挺好吃的。

「嘻嘻，我跟海的分会在明天和新奈仔三个人一起做，你们等着吧。我已经两年没做这种事了，所以好期待！对吧，海？」

「不、不用每次都把话题扯到我身上我也知道……」

今天海一大早就来接我，所以我们一直在一起。但是从那个时候就格外在意电视的情人节特辑等资讯，显得心浮气躁，静不下心来。

「海，妳该不会还没决定好要做什么吧？」

「嗯。做太难的东西多半不会顺利，所以我想做简单一点的……」

「不过毕竟是第一次和真树同学共度情人节，还是希望他说好吃嘛。对吧，海？」

「是没错啦……不、不行吗？」

「不会，完全没问题。我反而觉得现在的海好可爱。对吧，真树同学也是这样想吧？」

「这个嘛……嗯。」

我个人不管收到什么样的巧克力都很开心，而且即使是比较简单的种类，只要是海为了我做的，我觉得都会吃得津津有味。

当然了，如果她努力做出费工的巧克力，这些也不会改变，我也会想在明天好好慰劳她额外付出的心力。

不管怎么说，我很期待明天。

翌日是周六，情人节当天。

我一大早就心浮气躁，等待海的联络。

正如前一天听说的，现在海正在天海同学家里，和包括新田同学在内的三个人制作大家一起吃的巧克力。

至于是三个人合做一个，还是各自做不同的巧克力，这点她们说要保密，所以我也不知道。但是莫名说好做出来的巧克力要在我家吃，所以至少得准备个饮料才行。

只是话说回来，也只是咖啡、红茶，还有以备不时之需的绿茶而已。奶精跟糖姑且也备妥整包新的。

就是这样，作为东道主的我该做的事，转眼间就做完了。

「……好闲。」

收拾过桌子和厨房，便在客厅的沙发上发着呆，打开手机的讯息APP，回看不久前才传的对话。

我固然喜欢面对面聊些不会留下记忆的话题，但是像这样回看留在APP纪录里的对话，我也很喜欢。

只是这么一看肯定会回想起当时开心的心情，所以只有像这样自己独自一人的时候才能看，这算是个缺点。

『（朝凪）　早啊。』

『（前原）　早啊。』

『（前原）　现在才八点多，妳们该不会已经开始准备了？』

『（朝凪）　嗯。我已经在夕的家了。』

『（朝凪）　依照计划，到了九点我们会去买不够的材料。』

『（前原）　这样啊。妳们决定好要做什么了吗？』

『（朝凪）　嗯。昨天跟真树玩游戏时突然有了灵感。』

『（朝凪）　想说就做这个吧。』

『（前原）　昨天我们玩的可是恐怖游戏耶……因此激发灵感的选项到底是什么？』

『（朝凪）　与游戏无关啦。只是那个时候自然而然想到。』

『（朝凪）　对真树还要保密就是了。』

『（朝凪）　做好了我们就会带过去，你再等着看吧。』

『（前原）　要不要紧啊……』

『（前原）　那么我就准备热的饮料等妳们。』

『（朝凪）　嗯。那麻烦帮我放满满的奶精跟糖。』

『（前原）　……明明是配巧克力？』

『（朝凪）　对，明明是配巧克力。』

『（朝凪）　我觉得中午前后就能过去，你再等一下喔。』

『（朝凪）　为了在打工和学业都很努力的真树，我会使出浑身解数制作。』

『（前原）　嗯，了解。』

最近市售的巧克力，也开始有可可含量较高，苦味较明显的种类，所以搞不好是打算做这类的巧克力。

我们虽是读高中的小孩子，偶尔还是想向这样装出成熟的模样。

「……嗯？」

我照照海的吩咐，引颈盼望她们到来时，突然收到一个人打来的电话。

【中田泳未】

我和学姐是在第一次上班时交换联络方式，不过这是她第一次打来。

记得泳未学姐今天从上午就有班，莫非是工作方面出了什么状况吗……如此心想的我立刻点下通话钮。

「妳好。」

『喔，响一声就接了，很棒很棒。不愧是我的学弟。』

「因为手机正好在手边……对了，请问有什么事吗？」

『嗯？没有啊。现在正好是休息时间，闲着没事做就试着打电话给你……等等，不是不是，开玩笑，我开玩笑的，不要做出那种「这家伙是怎么样，好烦……」的无言反应。』

「真是的……不过我也正好没事，所以没关系啦。」

听说有文件要提交给负责运营的母公司，我成为新的兼职人员之后，栏位部分有些事项需要跟我确认。

我把住址和紧急联络人等资讯，告知代替忙碌的店长来电联络的泳未学姐。

『对了，今天是「那个日子」真树学弟该不会在和那个爱操心的可爱女友约会吧？』

「我是很想这么做，不过手头有点紧……而且薪水也要等到下个月才会发。」

记得打工的地方是在月底结算，下个月二十日给付（根据店长的说法），所以从二月开始工作的我，第一份薪水会在春假前几天拿到。

本来就是为了赚钱买海的礼物才会开始打工，所以没有问题，不过在这之前得靠所剩无几的压岁钱和零用钱撑过去。

「学姐，如果妳有空，我有一些事情想问妳。」

『嗯？什么什么？当然完全没问题。出生年月日、住址、三围，还有我只用来发生活上牢骚的上锁帐号，只要你想问都全部告诉你。』

「这些我就心领了。」

『咦～？真是的，真树还是那么正经～不过这一面也很可爱，所以我觉得不坏啦。那么你要问什么？』

「是。这个……学姐是怎么度过情人节的，这点让我有点好奇。」

我们才刚开始一起工作，我对泳未学姐还不太了解，不过她的外貌出众，个性又很开朗，应该比我们有更多各式各样的经验吧。

不管是情人节还是其他日子，这一天要怎么过都是当事人的自由，不过我还是想询问人生前辈的女性意见当成参考。

『我？嗯～是怎么过的呢……直到去年为止还算有这方面的缘分，所以每年都会做点东西给对方，或是去约会或吃饭，之后如果气氛不错也会上床就是了。』

「噗……！」

我本来就觉得她这个人挺开放的，但是没想到她说得这么明白，不免让我吃了一惊。

「学……学姐说得好直接啊。」

『哈哈，抱歉抱歉，我可能也说得太过火了。可是既然在交往，再怎么说都会有这样的机会，既然如此先做好心理准备也不吃亏吧？』

「这……确实是有道理啦。」

我们才交往不到两个月，我一直认为很久以后才需要思考这种事，不过既然我们是男女朋友，就很难预料未来会如何发展。

今天是情人节，下个月的白色情人节，再下个月又有海的生日，到时候气氛变得美妙，两个人闹着闹着变成泳未学姐所说的「气氛很好」那种情形也是不无可能。

现在的我还是只要跟海在一起就心满意足了。但是逐渐习惯之后，应该迟早会变得想要更多，想追求更深的关系。

『不过到头来，要怎么做还是要看真树和小海啦……不过我认为一旦演变成那样的气氛时，男生还是要好好主动开口。至少这样女生就不用那么害羞。』

「……原来如此。」

我们平常玩闹时几乎都是海主动，海也显得很开心，但是遇到关键时刻，我应该好好加以表示，不要只让海一个人难为情是吗？

今天不只有海，还有天海同学和新田同学，我想无论是我还是海都会自重，但是下个月以后就未必如此。所以我认为作为今后的心理建设，泳未学姐说的事很值得参考。

我只是一时起意问一下，但是跟她商量真的是找对人了。

『那么休息时间差不多要结束了，我要回去了。如果做到一半肚子饿了，随时打电话过来，为了在变成大人的路上前进一步的学弟，我会特别免费帮你加各种料。』

「虽然听不太懂学姐在说什么，不过点餐的时候就再麻烦了。」

挂断泳未学姐打来的电话，倒在原本坐着的沙发上。

「可是，对喔……我们是男女朋友，也是会做那种事吧。」

总觉得以前只是隐约想到的事，经过刚才那段谈话之后，变得有了鲜明的轮廓。

虽然不是随时随地，但是我的确用有色的眼光看着海。这点是无庸置疑的事实。

海既可爱身材又好，只会在我眼前露出毫无防备的模样，而且又时常与我有肌肤接触，所以身为男生，视线经常会忍不住看向比较危险的地方，而且一个人的时候也会有些不可告人的妄想。

不知道海对于和我做这种事有什么想法呢？

是委身于气氛，或是决定某种程度的时机，抑或根本不排斥这种行为呢？

不，在那之前。

「现在的我很恶心啊……」

我向泳未学姐提起无谓的话题，所以是自作自受，但是独处的时间一长，就不禁会像自寻烦恼。

我似乎就是这么喜欢海。

「……只是话说回来，海好慢啊。」

我和泳未学姐聊过天，一个人躺在沙发上胡思乱想，结果不知不觉已经到了中午，然而完全没收到海的联络。

也许是她做的东西出乎意料费工，然而即使是这样，总觉得花费的时间未免太多。

一想到这里的瞬间，期待已久的门铃声响起。

我立刻从沙发上起身，按下通话钮，想从对讲机萤幕看看她的脸。

『啊，呀呵——真树同学。午安。』

『嗨。依照之前所说的，要分给大家的巧克力，我也带来给委员长了。』

「嗯，谢谢……呃，倒是现在只有妳们吗？」

萤幕上出现戴着温暖呼呼羽毛帽的天海同学，以及用款式和平常不一样的发圈将头发绑在侧边的新田同学。

『嗯。其实本来打算跟海一起来……』

『她对要送委员长的成品感到不满意，所以叫我们先来。现在应该把材料拿回自己家里继续做了吧？』

「这样啊……好吧，妳们先进来吧。」

详细情形等一下再听她们说，看来认真的海似乎无法跨越自己设下的门槛，正在苦战。

我立刻打开手机，试着发送讯息。

立刻有了回应。

『（前原）　海，妳还好吗？』

『（朝凪）　该不会是夕跟新奈已经过去了吧？』

『（前原）　嗯。她们正要进来。』

『（前原）　妳做了什么……啊，要等当场揭晓吧。』

『（朝凪）　嗯，也不是什么大不了的东西啦。』

『（朝凪）　总之你再等一下。』

『（前原）　这样啊。知道了。可是不要太逞强喔。』

『（朝凪）　嗯，不会的。』

『（朝凪）　你先跟夕她们一起等。我马上就去。』

『（前原）　了解，我等妳。』

互动的感觉似乎没有问题，所以在海来之前，我们就拿天海同学她们带来的巧克力当成茶点，悠哉地消磨时间吧。

「打扰了～嘻嘻，不管是校庆那时候，还是期末考的读书会，我们还满常来真树同学家作客呢。」

「喔～这样啊。我倒是第一次来委员长家……嗯～收拾得挺整齐的。虽然东西多，但是不至于乱。」

天海同学直接走向暖桌，新田同学则是不客气地四处观察。我请她们进入客厅，端上准备好的饮料。

天海同学喝红茶，我和新田同学喝咖啡。天海同学最喜欢甜食了，所以无论茶点是什么，她都会往杯中加入一大堆糖和奶精。

「真树同学，在此祝你情人节快乐！来，如同我们的约定，这是今天我们三个人做的巧克力。」

「谢谢。呃……可以打开吗？」

「嗯！」

打开用包装纸折得很工整的纸袋一看，里面装的是一口大小的圆型巧克力。

记得这叫松露巧克力。表层洒上可可粉，一放进嘴里就能尝到可可些微的苦味，还有咬开的巧克力当中的甜美浓郁生巧克力，纷纷在舌头上融化。

「虽然几乎都是靠妈妈还有新奈仔她们帮忙做的……怎么样，好吃吗？」

「……嗯。我不太吃这种巧克力，但实际吃过就觉得好好吃啊。我常喝咖啡，所以觉得这和咖啡也很搭。」

「真的吗？太好了～我们是嚷嚷着好吃好吃，转眼间就吃掉了，可是不知道合不合真树同学的口味。新奈仔，真的很谢谢妳的帮忙。」

「不会，虽然不甘愿，但是我每年都在做，所以已经莫名习惯做这些了。而且这也不像去百货公司买那些看起来很棒的成品那么花钱，感觉起来更加认真，收到的人也更开心，简直一石二鸟。今年我本来也打算送啦……那个○○真是……」

新田同学想到讨厌的事开始抱怨，于是先放着她不管，眼前还是先听天海同学说明不在场的海怎么了。

正如同她们所说，刚才吃的巧克力是她们三人合力（以新田同学为主）做的，所以海也参与在其中。

然后三个人吃过之后，海开始做另外送我的巧克力……于是变成现在这个状况。

「难得我们都在，所以我跟海表示要帮忙……可是她说：『只有这个我说什么也想一个人努力制作。』」

「对对对。朝凪一旦决定『这件事要这么做』就很少改变主意，或者该说就会很顽固。虽然自己似乎没发现，但是她的眼神完全就是恋爱中的少女。我和阿夕也觉得『啊，这下说不通』放弃说服她。」

刚才传讯息时海可能有所顾虑，我不太感受得到她有这么认真。不过搭配两人的说法，海似乎比想像中还有努力。

海对于这点非常顽固正是最好的铁证，证明对她而言这一天非常重要。至于我当然很开心，但同时也觉得「不像她的作风」。

自从交往之后，海跟我在一起的时间变多了，但是并未放着天海同学与新田同学等要好的朋友不管。像今天明明属于可以整天与我独处的状况，但是她没有这么做，也很珍惜和天海同学她们共度的时间。

正因为这样，海会对天海同学她们说「妳们先过去」还拒绝她们的帮助，埋首于自己的巧克力，让我有种突兀的感觉。

然后让海这么做的原因，多半就是我。

这些念头在脑中转个不停，忽然有种不好的预感掠过。

我想起不久与海传讯息时，她丢过来的这句话。

『（朝凪）　为了在打工和学业都很努力的真树，我会使出浑身解数制作。』

我觉得这句话隐约可以看见海的真心话。

「……奇怪？」

我希望她不要太努力，像平常那样轻松自在就好。海则是为了我试图全力以赴。

「嗯？真树同学怎么了？看你的表情好凝重……」

「啊，不是，没什么，什么事都没有……」

总觉得我们莫名有点落差。

像这样一个人思索就容易陷入负面思考，关于这点我有自觉，而且大多数的担忧几乎都以杞人忧天作收。

然而若是浮现一个可能性，就很难从脑中赶出去。

天海同学的说法是「现在的海是恋爱中的少女所以没办法」并不怎么担心，所以我也应该认同她们，或许不要想太多才是正确答案。

然而累积这些微不足道的小事也不好。

因为我曾经就近看着这些小事积累到最后，变得走不下去的人们。

「——不然打个电话吧？」

「咦？」

我抬起头一看，看见新田同学以有点傻眼的表情如此说道。

「你不是在担心朝凪吗？既然担心就直说吧。手机就在那里。」

看样子我想装出没事的样子，不过动摇还是表现在脸上，立刻就被新田同学吐槽。

「嗯，我也觉得这样比较好。因为我们出门前也看了一下情形，似乎做得不顺利，十分烦恼。所以只要让海听见心上人的声音，她也会立刻打起精神。不然干脆直接去见海，我想海一定会很开心。」

「会吗……不过我确实是在担心，还是先打个电话吧。」

因为海不在场，我们三个人一直待在这里也不太自在，于是我决定听从她们的建议打个电话看看。

比平常多响了几声，总算接通跟海的电话。

『——真树？怎么了？该不会是我还没过去，所以担心我吧？』

「算吧，嗯。对了，进度怎么样？顺利吗？」

『啊，嗯。虽然有点费工，不过差不多快好了，我想只要再一会儿就能带去给你。』

「快好了……这样啊。那就好……」

我看往正在听我们讲电话的两人，天海同学把手机画面秀给我看。

『（天海）　从上午一直是这样。然后重做了好多次。』

『（天海）　……我本来很犹豫要不要说。』

『（天海）　我听到她离开去上洗手间时，自言自语地说：「我也得努力才行。」』

看来海果然进入相当严重的顽固模式。

因为我在努力，所以她也要努力面对自己不擅长的事，证明她也能办到——这大概就是海的想法吧。

我知道海很努力，也尊敬这样的她，但是到了这个地步不免担心她是否太过逞强。

『真树？你周围好安静，夕和新奈已经回家了吗？我是先跟她们说过，万一迟到的话就抱歉了……』

「不，她们正好不在旁边，听说还会再待一下。」

『这样啊。那我得赶快才行。而且也得向她们道歉。』

「嗯。」

海的声音没有什么不对劲……我虽然这么想，但是平常响一声就接的电话，这次花了更多时间才接，而且刚接起来还能听见她略微清了清嗓子，也许是在小心避免我太担心。

「我说啊，海。」

『嗯？什么事？』

「呃……」

这种时候该对海说些什么才好呢？

「加油。」

「我很期待。」

如果考虑海的心意，大概会说这些。

「不用逞强的。」

「就算不顺利，我也不会介意。」

如果要传达我听了天海同学说明情形后的心情，则要这么说。

「加油」和「不要逞强」——正因为同时说这两句话很矛盾，所以才会为难。

我想支持努力的海。

可是又不想看到海过于逞强，无谓把自己逼得太急。

海在电话另一头等待我的下一句话，我要如何才能传达我的心意呢？

——不然干脆直接去见海，我想海一定会很开心。

这时天海同学刚才说的这句话突然闪过脑中。

「海，现在可以去找妳吗？」

『……咦？』

回过神来，我已经任由冲动驱使说出这句话。

『现在？可是，我，现在，做巧克力……而且她们怎么办？』

「我会跟她们道歉，说巧克力已经吃完了，今天就此散会。天海同学、新田同学，不好意思，这样可以吗？』

「「好啊～」」两人同时回答。

海似乎也听得到，可以听见她在电话另一头轻声发牢骚：『真是的……』

「抱歉，海。我知道这样会妨碍妳做巧克力，但我还是想见海。」

『这、这个，非得现在不可吗？』

「……嗯，抱歉。因为我比妳想像的更怕寂寞。」

我有自觉在天海同学与新田同学面前，不知羞耻地向女朋友提出任性的要求，感觉自己的脸颊逐渐发热。

可是如果在这时退缩，多半会搞得比现在更窝囊——

「海，事情就是这样，我现在就过去打扰。」

『咦……等、等一下……啊，妈妈也说今天很忙——「我很闲喔～真树同学。机会难得，欢迎来玩——」妈、妈妈真是的。』

看来空伯母也在附近听着，这样一来海的藉口就不管用了。

『真树笨蛋。』她用只有我听得到的音量喃喃说了这句话。

『……你要过来也行，但是要等到巧克力完成喔。』

「嗯，谢谢妳，海。」

『不客气……那我等你。』

接着海迅速挂断电话。

海大概也在空伯母面前红了脸颊吧。

「这个，天海同学、新田同学……事情就是这样，今天就这么解散，可以吗？」

「呵呵，可以啊～真是拿真树同学没办法～」

「我也已经没事了，就跟阿夕一起回家吧。啊，话先说在前面，下个月麻烦你喽？」

「……抱歉，我欠妳们一次。」

上午是海，然后现在是我，她们今天被我们这对笨蛋情侣牵着走，却依然毫无厌烦的表情送我离开，真的都是好人。

接下来有好一阵子不管被她们两个怎么揶揄，都非得忍耐不可了。

讲完电话之后，我们立刻一起走出大楼。

「慢走。加油喔，真树同学！」

「委员长，要好好让她再次爱上你喔。」

「哈哈……好的，我会加油。」

我答应今天的事也会在下个月的白色情人节一并回礼，然后快步走向朝凪家。

我花了十分钟左右跑完徒步约二十分钟的路途，来到朝凪家一看，正好在庭院做园艺的空伯母出来迎接我。

「欢迎，真树同学。屋里都收拾好了，别客气，进去吧。」

「好的，打扰了。」

我先向空伯母简单道谢，然后走进朝凪家客厅。

飘来甜香气味的厨房里，围着围裙的海站在带有烤箱功能的微波炉前，多半正在等待巧克力完成。

「海。」

「欢迎，真树……那边的沙发空着，你先坐吧。饮料要喝什么？」

「我是跑过来的，感觉很热，那就喝水吧。」

「好。难得你过来了，我也休息一下吧。」

海把从冰箱里拿出来的矿泉水倒进透明的杯子里，然后朝我走来。

「海，那个……」

「别担心，我没生气。」

如此说道的海在我身旁坐下，就像平常在我家那样握着手，身体紧紧地靠过来。

「……对吧？」

「嗯。谢谢妳答应我任性的要求，海。」

我是半强迫过来的，所以做好了觉悟，觉得她就算生气也不奇怪……但是海这个女生果然比我体贴多了。

「对不起喔，真树。起初我也没打算要努力到这个地步，可是……一旦开始动手做，就好像没办法放弃。」

「……已经可以问妳在做什么了吗？」

「嗯。毕竟失败作都放到餐桌上了。理论上是法式巧克力蛋糕。」

「果然啊。」

虽然只是巧克力蛋糕，即使到处都找得到食谱，然而对于不擅长下厨的初学者海来说，这个题目可能有点困难。

看向桌上的残骸，有的是面糊没烤好导致变形，有的是部分烧焦，就算不至于不能吃，但是多半不适合给别人吃，或是味道不适合在情人节用来送人。

就连偶尔会做甜点的我，做蛋糕的成果也会有好有坏，因此很少做，所以若是海要一个人做，而且不靠天海同学等人与空伯母的帮忙，那么的确会经过这么多的试错过程。

「欸，真树，我现在做的事不像我的作风吧？」

「嗯，对啊。」

「啊哈哈，是吗。就是啊……明知道让夕和新奈感到为难，还是硬要逞强。对妈妈也很任性，从白天就一直占据厨房。」

时间差不多快到傍晚，所以空伯母大概也想开始准备晚餐了吧。

对于多半让大家感到担心这件事，海也有所自觉。

可是即使如此，想尽可能做出满意的巧克力送我这样的心意，还是压过其他一切。

只不过是情人节——根据情况也许有人会傻眼地这么认为，但是我想对海而言，她就是这么重视这一天。

只是已经很难继续任性的时间已然来临也是事实。

「……真树，就当我现在烤的是最后一个，烤好之后你愿意尝尝吗？」

「我是完全无所谓，可是……这样海可以接受吗？」

「嗯。我明明是初学者，却在一开始就想做到完美，这个念头本身就是错的，而且我也很清楚有时候必须妥协。」

海露出落寞的笑容这么说道。

难得努力到这个地步，想贯彻到最后。

可是又不想再让空伯母和我担心。

既然这是海的作风，她在最后冷静思考，得出这样的结论。

「……知道了。那么虽然晚了一点，不过我们来吃点心吧。海，我来帮忙。」

「嗯。谢谢你，真树。」

眼前我们先把摊满整张桌子的巧克力蛋糕残骸与剩余的材料收拾干净，把厨房交给准备晚餐的空伯母。

「真树，蛋糕要配什么？」

「有牛奶吗？咖啡也可以，但是喝太多不太好。」

「幼稚。」

「妳这家伙。」

我们稍微闹了一下，享受两人的对话，接着听到告知烤好的计时器响起。

「……嗯～真树，这个怎么样？」

「可能……烧焦的部分有点明显吧，嗯。」

「就是说啊……不管时间还是分量都跟书上写的食谱一样就是了。」

可是闻起来还不差，而且也只有表层烧焦，只要去除那些部分应该还是可以美味享用。

由于是海为了我做的，我连焦的部分也会吃掉就是了。

「真树，呃……情、情人节快乐？」

「啊，嗯。那么我不客气了。」

吃了一口海切给我的蛋糕，入口的瞬间，巧克力的甜味就穿过鼻腔……这时苦味才从后面慢慢显现。

我是不怎么在意，但是也许有些人不太喜欢……我的感想大概就是这样吧。

跟我一起吃的海也是一开始笑逐颜开，不过似乎跟我有同样的感想，变得垂头丧气。

「……海，我喜欢这个。」

「嘻嘻，谢啦。可是我还是有点不甘心，所以这大概是下次机会来临前的课题吧。」

「嗯。既然这样，我还会再奉陪的。」

今天也许不太顺利，但像这样累积经验提升技术，就是做甜点的乐趣所在，所以我认为只要有机会再努力就好。

没错，先隔一段时间，切换逼急了的思绪之后。

后来在空伯母的邀请下，我留下来一起吃晚餐。

今天朝凪家的菜单是咖哩，当然了，在空伯母身边学习烹饪的海，也从备料到途中的料理过程都帮了点忙。

虽然只是一点一滴的累积，但是海着实正在进步。

「……怎么样，好吃吗？」

「嗯。因为是咖哩嘛。」

「那要再来一碗吗？」

「……可以吗？」

「嘻嘻，好啊～……欸，妈妈，不要只顾看着我们，快点趁热吃。」

「呵呵，好～」

空伯母笑瞇瞇地观察我们的情形，我与海虽然在意她的视线，不过还是一如往常地享受晚餐时光。

我添了一碗饭，还顺便让海喂我吃……吃饱饭之后空伯母表示咖哩做太多了，让我带一些回家。

光是巧克力就已经够开心了，今天收到太多东西，让我不禁有些过意不去。

「……好，收拾工作也完成了，之后要怎么办？玩游戏？洗澡？还是虽然早了一点，干脆睡觉吧？」

「为什么会以过夜为前提……就算晚间已经晚了，我还是会回家啦。」

「哎呀，真树同学要回家吗？我已经在客房铺好棉被了。」

「妳们母女都满心打算让我留下来过夜，这样不要紧吗……」

从客厅看往客房，的确已经铺好眼熟的棉被。

这种情形依照常理反而会有点迟疑，但是我有年底那阵子住了好几天，都很守规矩的实绩，所以看起来没有问题。

……不过无论空伯母还是海都有点像在开玩笑，终究还是要我点头才算数。

而且今天在谈论过夜与否之前，我还有事情没做完。

侧眼看着跟我待在一起，已经完全恢复活力的海，一边提出想拜托空伯母的事。

「空伯母，之后可以借用一下厨房吗？」

「嗯？可以啊，明天早餐的备料工作也已经完成，我想应该没什么问题……如果要做点什么，要不要我帮忙啊？」

「不，今天我想只由我们自己做……由我跟海继续刚才的作业。」

「唔！……真树，你的意思是——」

「嗯。我想冰箱里的材料不用完未免太可惜了。而且距离今天结束也还有点时间。」

虽然晚了一点，但是把我的真心话告诉海的时刻来了。

晚餐前我们吃了说好是最后一个的法式巧克力蛋糕，但海的表情实在不像就此满足。

虽然海说过当成下次机会来临前的课题，但在心情上应该很想在今天做个了结。

我不希望她太努力，太逞强。

可是我还是想支持努力的海。

在比谁都更靠近的地方。

「这只是我的任性，可是……海，我想要妳最后再为我做一次巧克力。我想吃吃看。吃到不是妥协，而是海自己能够满意，能怀着自信送给我的巧克力。」

「既然真树这么坚持，我是无所谓……不过说不定成品会比刚刚更糟喔？毕竟吃完饭后，专注力明显松懈了。」

「就算像海说的那样，只要是海为我做的，我都会津津有味全部吃掉。虽然以甜点来说，分量也许多了点……不过只要之后再透过运动之类的方法调整就好。」

虽然回忆未必永远甜美，但是无论对我还是对海来说，这都是我们成为男女朋友的第一个情人节，所以希望至少最后不要是微苦微涩，而是能以甜蜜的一天作收。

「……所以，加油吧，海。今天的事我也会一起向天海同学还有新田同学道歉，之后也会一起听空伯母训话。」

不要逞强，但是要努力。

我知道这种说法有所矛盾。也知道自己说的话太过自私。

正因为这样，我才会希望至少待在海的身边陪她一起烦恼，对海和空伯母提出强人所难的要求，今天跑到这里叨扰。

「哎呀哎呀，真树同学说了好青春的话呢……海，他都这么说了，妳打算怎么做？顺便告诉妳，妈妈都可以喔？」

「……这，这种事不用说也知道吧。」

真树笨蛋。海喃喃说了这句话便从沙发上起身，再度围上挂在餐椅上的围裙。

海用橡皮圈把头发绑在脑后，再次露出认真的表情。

「好，既然你都说成这样，我就把剩下的材料全部用掉，做一个大的。你会遵守约定好好收下我的心意吧？」

「嗯，谢谢妳，海。真不愧是我的女朋友。」

「就是啊。真是拿你这个男朋友没办法。」

海虽然以受不了的模样开口，却又开心地放松脸颊，俐落地准备动手。

果然像这样为了别人而努力，神采奕奕的海我也非常喜欢。

「真树，不需要给我建议，你去悠哉看电视吧。当然妈妈也是。」

海把我和空伯母从厨房赶出去，然后翻开放在微波炉上的贴满标签的食谱，再次开始做起甜点。

「呃～记得这里要在钵里各放一点……嗯，好。」

像这样一步一步确认，就觉得海的动作有点乱，忍不住想给点建议，或是身体不由自主想要帮忙，但是我强行按捺冲动，看着海专注于打面糊的认真表情。

……海，加油。

我在心中念念有词，同时和空伯母一起耐心等候。

「面糊要松软，不要太用力……好，大概就这样吧。」

海确实遵照食谱上面写的步骤，遵守分量，过程当中不胡乱改动地打好面糊。然后倒进事先买好的心形模具里，放进预热完毕的烤箱。

「——啊～肚子饿了……妈妈，虽然晚了一点，我也要吃晚饭……等等，海在那边搞什么啊？」

「抱歉老哥，我现在没空理你，你去那边跟真树还有妈妈一起聊天。」

「真是的，陆，不可以在海做正经事的时候打扰她啦。」

「对不起，陆哥，我来打扰了。我坐餐桌旁的椅子，不介意的话请坐这边。」

「嗯？喔、喔……」

陆哥因为在房间里午睡或玩游戏，所以晚餐时没有出现。我也和他聊了几句，打发制作的时间。

打面糊以及放进烤箱烘烤的时间，合计大约一个半小时。

海打开微波炉的瞬间，巧克力特有的甜香与热腾腾的水蒸气一起弥漫到整个客厅。

「……都有烤熟，表层看起来也不错……好，这样如何？」

我跟海一起检查烤好的成果，里面绵密外面酥松，也看不到明显烧焦的情形。

然后静置了一会儿稍微降温，再除去模具挤上奶油提升甜味……全部加起来花了相当多的时间，但是这样一来总算完成了。

由于是在晚餐后开始动手，已经来到可说是深夜的时间，但是确认时间还不到零点，所以情人节尚未结束。

「久等了，真树。这次真的是情人节快乐。」

「嗯，谢谢，谢谢妳，海。接下来我要好好享用了。当然也会好好说出感想。」

我在空伯母与海的注视之下（陆哥吃完咖哩马上回房间了），叉子刺向放在盘子里的心形法式巧克力蛋糕，吃了一口。

「……真树，怎么样？好吃吗？」

「……」

为了说出像样的感想，我仔细地、慢慢地咀嚼，还先喝了另外准备的热牛奶，然后说出坦率的感想。

「……很好吃喔。非常甜，是我最喜欢的滋味。」

比起前一个苦味明显的蛋糕，这次反而有种吃牛奶巧克力的感觉。虽然没有食谱上写的那种微微留在舌头的所谓大人滋味的淡淡苦味，但是吃起来很顺口，里面的口感也不会太干或太扎实。

如果我做同一种蛋糕，这样的成品应该可以怀着「今天顺利完成了」的心情享用吧。

「真树同学，我也可以吃吗？」

「只有妈妈太狡猾了，真树，我也要！」

「嗯。我一个人吃未免太多了，所以大家分着吃吧。」

海与空伯母将剩下的切成二等分，各吃了一口。

即使什么话都不说，两人的表情已经表明蛋糕的水准。

「哎呀，很好吃嘛。」

「真的……之前明明一点都不顺利，仿佛那些事就像假的一样顺利完成了……」

外行人做甜点，就是即使忠实遵照分量和步骤去做仍然会失败，但是只要像这样持续努力，迟早会做出像样的成品。

并非因为我陪在身边为她加油，才会这么顺利。

而是因为她从早上就在尝试与错误之中摸索，即使失败也不放弃，这才能够办到。

「……谢谢你，真树。虽然花了点时间，但是这样就算达成约定了吧？对吧？」

「嗯。海的心意好好传达给我了。谢谢妳，海。」

「嗯……还好有再多努力一下。」

嘻嘻笑的海，眼睛淡淡泛着光芒。

今天一整天都为了我这么努力，我只有满满的感谢。

「不过因为我的任性，搞到好晚啊……空伯母对不起，我打扰到这么晚。」

「没关系。平常孩子的爸都因为工作不在家，有真树同学也比较不寂寞，而且热闹一点我跟海会比较开心。哪天想过来的话，随时都欢迎你。」

「好的。今天的事届时再好好答谢。」

虽是突然上门叨扰，但是她们仍然爽快答应，还请我吃晚饭（以及打包回家），最后甚至吃了甜点……暌违将近一个月的朝凪家待起来很开心，如果可以的确还想多待一会儿，但是时间已经来到深夜，不能再给他们添麻烦。

客房已经铺了棉被，不用实在过意不去，不过今天还是先回家——

「——不行。」

我正要起身走出客厅，海就从身后抱住我。

她正好把脸凑到我的脖子磨蹭撒娇，企图阻止我回家。

「这个，海同学？」

「…………」

「我差不多得回家了，妳也知道，这个时间对有些人来说已经是睡觉时间了。」

「…………」

我任由海从后面抱住我，试图想要说服海，但是海不回答，手上的力道反而愈来愈强。

若要挣脱她的拥抱，多半会相当吃力。

「哎呀哎呀……我从年底那时就在想，海在真树同学面前，真的爱撒娇到让人吓一跳呢。感觉好像回到还是小学时那种任性的样子。」

「…………」

即使听到空伯母这么说，海仍然一句话也不反驳，只是紧紧黏着我不放。

我有一瞬间尝试拖着她走出家门，于是往前踏出一步，结果我一动海就跟了上来，所以与其说是不想要我离开朝凪家，不如说还想跟我在一起。

……好可爱。

老实说我也想跟海在一起，如果没有任何限制的话，就这样把海带回家也完全无所谓，可是……在空伯母面前，实在不知如何是好。

「海，真树同学很伤脑筋喔？」

「……我知道，可是。」

即使手臂的力道渐渐放松，还是像只黏人的猫一样用脸在我身上各个地方磨蹭，总觉得撒娇度反而不断上升。

被海这样撒娇，我也很难挣脱她的拥抱。

追根究柢，会弄到这么晚也是因为我任性要求她亲手做巧克力，所以这个时候虽然明知失礼，还是拜托看看吧。

「……空伯母，不好意思。」

「好的，什么事～？」

「多次提出任性的要求真的很过意不去……是否可以让我多待一阵子呢？……具体来说是到明天早上。」

为了让空伯母准许我留下来过夜，我以恨不得下跪磕头的气势深深鞠躬。

我提的要求大概即使被骂也无可奈何，而且日后还得送礼致歉才行，但是我也想在海身边多待一会儿。

「哎呀哎呀，虽然你待在我家已经是家常便饭，不过你们两个真的是只要在一起就很教人伤脑筋呢……我当然信任你们，可是也不能说你们一起睡就一定不会犯错。」

之前在朝凪家受他们照顾时，因为身体不舒服，没有心情也没有体力思考那种事。也因为那样，空伯母对于海全程照顾我这件事没有多说什么。但是现在的我已经完全恢复成健康的高中男生，对于这点不免会感到担心吧。

「如果是这样，今天我们会确实分房睡。即使睡到一半海过来找我，我也不会顺水推舟跟她一起睡。」

「我、我才不会做这种类似夜袭的情……虽、虽然也许会把被子铺在你旁边，然后只伸出手跟你牵手……啦。」

「海，这也不可以。」

「这、这种事我很清楚啦……真树笨蛋。坏心。」

海的嘴巴虽然这么说，还是一样黏着我，这让我觉得她好令人怜惜。

这一定就是大家说的「先爱上的人就输了」吧。

「……就是这样，拜托伯母。到了早上我就会马上回去，如果有必要，我也会联络妈妈解释情形。」

「我、我也要拜托妈妈。我还想再跟真树在一起。」

这次是两个人一起恳求。

如果这样还是不行，我也只能立刻死心回家，但是如果得到许可，我想对空伯母还有对不在场的大地伯父证明，我能够好好遵守约定。

证明我跟海不只是笨蛋情侣，也能确实遵守应有的规矩。

「——总之你们先抬起头来。不用这样拜托，我自认理解你们是在认真交往。」

「这样的话——好痛！」

「噫……妈、妈妈，妳没头没脑地做什么啦！」

闻言抬起头来的瞬间，就听到「砰！」的一声，额头正中央传来锐利的痛觉。

看往前方，只见刚弹过我和海的额头的空伯母。

这是正宗朝凪家直传（？）的弹额头。

「今天就破例答应你们。可是真树同学，还有海也是，今后如果想过夜，必须事先告知计划。这样一来我也会做好准备欢迎你。」

「……好的。谢谢伯母。」

姑且不论正在交往的海，对于空伯母而言，我终究只是「别人家的小孩」所以既然要让我过夜，就必须与身为监护人的妈妈讨论，确实得到她的允诺才行。

哪怕只是一晚，说得详细一点是只有到早上的短短几个小时，但是等到出了事再来应对，那便为时已晚。所以空伯母以成年人的立场面露难色，但还是考虑到今天是情人节这个情形，破例答应我们，对于这点我们必须心存感激才行。

有这么珍惜我的女朋友，还有从远处照看我们的大人。

我觉得自己真的遇到很多美好的缘分。

「好的。既然这么决定，已经很晚了，你们都赶快去洗澡。啊，当然不是一起洗，是分开洗喔？」

「唔！……哪、哪可能一起洗啦……那个……一起……可是还不是……吧。」

「嗯？海刚刚说了什么？妈妈怎么觉得妳说了不能当作没听见的话？」

「唔～～！我、我没说。妈妈笨蛋。走开啦。」

「哎呀哎呀……何必那么害羞嘛～」

我也和空伯母一样有听到，所以应该不是幻听，但要是继续捉弄她，海就会气得躲在房间里不出来，所以我决定站在海这边。

——以后可能会「一起」洗，「可是还不是」那个时候……海才没有这么说。

总而言之就当成是这样吧。

睡衣之类的衣物就和去年年底时一样向陆哥借，由于我是客人，所以让我第一个洗。

上次使用朝凪家的浴室，是在年底受他们照顾时，但是即使在浴缸里泡到肩膀，还是有点静不下来。

浴室和浴缸都比我家大，空伯母给我的据说洗了会比较温暖的入浴剂散发的香气，加上镜子前整齐排放的洗发精、润发乳、香皂，还有各种状似护肤用品的产品，和我家那个只是随意放着洗发精与沐浴乳的空间明显不同。

我靠着浴缸怔怔看着天花板的灯，慢慢吐气。

「虽然靠着一股气势说出口，但是我的要求果然很没常识啊……」

如果再有一些时间，那么即使海进入撒娇模式，可能也还来得及安抚。但是之前做巧克力已经花了很多时间，所以即使能够说服她，多半也已经换日了吧……我个人是打算无论时间有多晚，只要对方叫我「回去」就要回去。然而一旦有了曾经过夜的实绩，也许空伯母很难做出深夜把我赶出门的决定。

她信赖我，还像这样给我特别待遇，令我非常开心，这让我不由自主依赖她……但是今后得避免再有这种情形。

只可以对海撒娇，只可以对海撒娇……可是不可以太过依赖她的体贴。以往对海撒娇的分，等到海向我撒娇时，也要好好接纳她的任性。

而且若要依赖其他家人的好意，得等到以后花更多时间加深信赖关系才行。

我用洗发精与香皂的泡泡洗去一整天的脏污，避免留下汗臭味，并且好好泡暖身体，以便晚点好好入睡。

过了十几分钟，为了让之后洗澡的人可以洗得舒畅，我把浴室整理过后前往客厅一看，发现今天预定使用的棉被高高隆起。

有人……应该说似乎是海钻进里面。

「……海，我洗好澡了。」

「嗯。啊，我已经帮你暖好被窝了。」

「这真是感谢……可是今天得乖乖在不同房间睡喔。」

「真是的，我知道啦。可是我想在睡前聊一下，所以在我洗完澡前不准睡喔。」

「知道了。可是如果我抵抗不了睡魔，睡着的话呢？」

「嗯～……我是不会勉强把你叫起来，可是不能聊天会让我很寂寞，所以也许会跟你一起睡喔。」

「那我会努力醒着。」

「麻烦你了。我洗澡还挺花时间的，你要努力醒着喔。」

「这么说来也是。顺便问一下，大概要洗多久？」

「嗯～一个小时？」

「晚安。」

「喂～」

明明还有说要最后洗的空伯母在等，我们还是忍不住在棉被上闹了起来。

即使知道应该自重，但是许久没有像这样过夜，即使到了睡前还能让喜欢的人陪在身边的状况果然很令人开心。

「……嘻嘻，真树跟我有一样的味道。」

「毕竟我用了你们家的洗发精啊……好了，差不多该去洗了，要不然会被在那里看着我们的空伯母骂。」

「好～」

趁着在客厅笑瞇瞇看着我们的空伯母笑容尚未变得可怕，我钻进被窝，海则是进入浴室洗澡。

「——真树同学，可以打扰一下吗？」

「空伯母……啊，好的，请问是什么事呢？」

「我现在跟孩子的爸通电话，他说想跟你说话。」

「唔。」

空伯母这么一句话，就让我因为久违的过夜以及跟海打闹的轻松心情，转眼间被拉回了现实。

站在空伯母的立场，对大地伯父报告今天的事也是理所当然，所以我应该也早已做好觉悟才对。

……透过电话要怎么下跪磕头呢？

毕竟不能让他等太久，于是我从空伯母手中接过手机，久违地与大地伯父对话。

『……喂？真树同学吗？』

「是的。」

『事情我听孩子的妈说了……这个嘛，我想我知道今天是什么日子，而且也不是不明白你们的心意。』

「……非常抱歉。」

和空伯母一样，大地伯父也好好地叮咛我，而我承诺今后会注意，以及下次大地伯父回家时要一起吃晚餐，于是今天过夜这件事就这么说定了。

之后我针对年底以来的近况向大地伯父报告。

包括学业、打工，以及正式与海交往。

就像我们第一次单独交谈那时一样，大地伯父什么话都没说，只是静静听我说话，我也坦白说出自己的心意。

『……原来如此，既然是这么回事，以后也要好好努力。你这么正经又一心一意，想必做什么事都能成功。』

「我明白了……这个，谢谢伯父听我说话。」

『哪里，毕竟从上次以来，我也一直挂心你的事。总之听起来你过得很好，那我就放心了。当然了，我也希望你能管好你的活力，不让它往奇怪的方向发展。』

「……我会铭记在心。」

后来好不容易把电话还给空伯母，从紧张中得到解放后，便扑向柔软的枕头躺平。

好好体验过和喜欢的女生共度一天的快乐与艰辛，眼睛慢慢……没有闭上，而是耐心等待洗澡很花时间的海回来。

「说到这个，今天我从一大早就一直醒着……」

和女朋友共度的第一个情人节夜晚虽然甜蜜，但是最后实在好困。

既然情人节结束，转眼间必须回礼的白色情人节即将会来，所以在这之前，无论我还是海，都有一件重要的事必须确认。

作为一年总结的学年末考试——考试结果将在今天发表。

考试已经在二月底结束，各科皆已发还考卷，所以分数已经确定，之后就等着看贴在布告栏上的名次。

「考试名次这种东西，以前我都觉得只要还算前面就好……可是一旦有了目标，那么还是会紧张啊。」

「就是啊。我们能不能分在同一班，几乎全看今天的名次，所以……夕、新奈，还有关也是，这次真的要说以前的日子承蒙你们照顾了。」

「我不要～海，不要走～我也想跟海同一班～」

如此说道的天海同学扑过去抱住海，但是考虑到这次的考试结果，我们五个人分在不同班的可能性很高。

海还是一样考了高分，今年也肯定可以进入学年前十名。

至于天海同学与新田同学，多亏已经成了惯例的读书会，全学科都没有不及格，也不曾接受课外辅导，确定顺利升上二年级。但是她们的平均分数低于学年平均，所以以前一直分在同一班的海与天海同学这对好朋友搭档，从四月起就会分在不同班级。

如今这个阶段，明年只有我有可能跟海同班。

「话说委员长，结果你考得怎么样？今天我们班的所有科目都发回来了，所以你已经知道平均分数了吧？」

「是啦……勉强算有九十分啦。」

平均九十分以上是我的史上最高纪录，从年初就脚踏实地努力念书，能够取得成果固然很好，但考虑到以往的数字，这样也只是总算有机会挤到三十名左右，所以还不能放心。

顺便说一下，这次海的平均分数超过九十五分，但是人外有人，想成为第一名有时候会需要考出将近满分的分数，所以我们高中的前段班比起其他升学校也不容小觑。

于是我们五个人走出教室准备确认名次，看来其他人似乎也很在意，布告栏前方已经有不少人了。

只有前五十名的名字会张贴在布告栏——有人因为没看到自己的名字而懊恼，有人觉得理所当然似的得意洋洋，也有人觉得与自己无关，不过看到前几名的分数还是发出感叹声，有着各式各样的反应。

「真树，你那边应该看不到吧？来，我把你举起来，你过来这边。」

「咦？不，已经放学了，不用那么急也无所……哇！」

「举高高～举高高～怎么样？这样要看哪里都很清楚吧？」

「的确是看得很清楚……」

我想趁着还不至于难为情的时候看到名次，赶快让他放我下来，于是在以斗大的字列印出来的排行榜上从右到左，从五十名开始依照顺序看去。

四十几名。平均分数低于九十分，因此初步确定我的排名会更前面。

三十几名。只要名字不出现在这里就算是达成目标，所以我小心翼翼地一个一个确认。

三十二名、三十一名、三十名。

「真树，名字。有你的名字吗？」

「不，没有。可是，总分几乎一样——」

然后是二十几名。

二十九名　加贺枫

二十八名　七野美玖

二十七名　前原真树

二十六名　———

「喔，有了。二十七名。」

总算找到我的名字。

尽管分数相当接近，但是我确实挤进原先定下的目标——三十名以内。

「啊，真的！好棒好棒。真树同学好厉害！」

「喔～委员长挺行的嘛。」

「喔喔……真树，太好了。毕竟即使是下课时间，你也一直很努力啊。」

「嗯，谢谢……可是，可不可以先放我下来。」

「啊，抱歉抱歉，我忘记了。」

我请望慢慢把我放回原来的位置，然后郑重接受大家粗鲁的祝福。

望用力拍我的背，天海同学与新田同学则是摸我的头发——搔得我的发型比平常更乱，但是大家夸奖我时的笑容让我好开心。

等他们三个人告一段落后，海轻轻握住我的手。

「真树，成功了。总之这样就过了第一关。」

「嗯。虽然还不能保证，不过幸好有拿到上场的资格。」

我还顺便看了海的名次，结果是第五名。海也和我一样很努力，所以对此我也想在晚点好好为她庆祝。

今天是三月十三日，明天是白色情人节，但我说什么也想在今天回礼则另有理由。

确认过名次发表后，我和天海同学等人道别，带着海回自己家。白色情人节我打算像上个月海为我做的那样，同样亲手制作甜点当成回礼，所以材料已经事先买齐。

我牵着海的手进入大楼的电梯，就听到身后传来海的笑声。

「……嘻嘻。」

「笑、笑什么啦，海。听妳在窃笑……我做了什么奇怪的事吗？」

「不，没什么。我只是想到你最近拐我回家愈来愈熟练了～」

「这……都约了那么多次，理所当然会变得自然啊。」

确实考虑到以往的情形，也许海说得没错。

以往邀请海来玩时，多半都是说些「今天有空吗？」或是「昨天买了新游戏」之类的话，委婉表达我的意思，但是过了情人节便不一样了。

「走吧。」

「今天还想多点时间在一起。」

在海的面前，我变得能够像这样直接表达自己的心意。

只不过这也是多亏了海。只要是由我提出的邀约，海基本不会拒绝，所以我才能够放心主动邀约。

虽然这种说法非常不妥，但是只有在面对我时，海是个非常好应付的女生。当然了，这也是她如此信赖我的证据，所以即使是两个人在我家独处，我也觉得有好好自制。

「……真树，我可以喔？」

「唔！咦……这是，这个，什么意思？」

「呵呵，你猜是什么意思呢？」

海把柔软的东西靠着我的手臂捉弄我。

也就是说像是胸部或大腿之类比较敏感的部分，让我碰一下也可以，然而对此我是真的不知道怎么做才是对的。

现在我们还是只有接吻，但是我当然想要更进一步。

已经像这样得到海的许可，而且不久之前才把脸埋在海的胸口度过一晚，所以只要不越线，也就没……不，说不定还是有问题。

「……总之这件事之后再说。」

「啊，逃避了。真树真没出息。」

「不，我有在思考。在应该表现的时候也会好好表现。」

「喔～既然你这么说，今天就先放过你。」

「多谢了。好啦，已经到了，准备好就来烤饼干吧。今天没有太多时间。」

「好～呵呵，嘿！」

「唔！……不、不要戳我的侧腹。」

回到家之后，一边在意着露出恶作剧的笑容对我动手动脚的海，一边立刻着手制作明天白色情人节要用的饼干。前阵子的情人节是海一个人为我努力，今天则是我跟海一起。

「海，妳做可可饼干，麻烦依照分量进行。呃……妳在那个碗里放一平匙。」

「好～……欸，真树，这个饼干不只是送给我，明天还会送给夕和新奈吧？」

「嗯。我是这么打算……要我另外特别制作给妳吗？」

「啊，不用了。这样很费事，而且我也不打算这么任性……只是啊，我毕竟是女朋友，所以还是想要有点特别待遇。」

我本来打算送同样的饼干，但是站在海的角度，似乎希望我像她在情人节时那样，给她特别待遇。

应该也不是期待回礼，然而毕竟是男女朋友，会想要能够明确证明自己才是最重要的证据，这种心情也我明白。

正是因为明白，才会特地在前一天邀海过来。

「……别担心，海的分我会好好准备。可是这会花上一点时间，所以希望妳先等到饼干烤好。」

「……嗯，知道了。虽然还不知道是什么，不过我会再等一下。」

把面团从圆形、方形、星星等各种小模具当中取出，就这么送进烤箱。

我们窝在沙发上等待饼干烤好，随着时间经过，刺激食欲的甜香味便弥漫整个客厅。

「真树，好香喔。」

「嗯……我从小时候就挺喜欢这个时间。不只是甜点，不管做什么都是。」

「你是说等待料理做好的时间吗？」

我点点头说道：

「小时候妈妈还在家里，所以时常帮我做饼干或蛋糕之类的点心。她常让我品尝刚烤好的点心，所以我很期待。」

当香气变浓就表示烤好了，所以我记得即使是在房间里玩游戏之类的时候，每当厨房传来香气，我就会跑到妈妈身边一起等待点心烤好。

「尤其是刚出炉的饼干，让我留下记忆中最深刻的印象……平常的饼干我也很喜欢，但是刚出炉的饼干和变硬之后不一样，甜味和香气都更浓，放进嘴里的瞬间便入口即化，有种特别的感觉。」

「……该不会是为了这个，今天才会带我回家吧？」

「妳这个说法……不过，嗯。这个饼干我也打算送给天海同学和新田同学，可是我最喜欢的刚出炉状态，就得在刚烤好的时候才吃得到。」

包括回忆在内，我希望海知道我最喜欢的东西，而且如果可以，我希望和她一起品尝，共同分享这种心情。

这就是现在我能力所及的范围里，能够送给海的「特别」。

过不了多久饼干便烤好了，我从微波炉里取出烤盘，就看到烤得焦香，膨胀程度恰到好处，有着各种形状的饼干出现在我们面前。

每一种饼干都很香，看一眼就能知道非常成功。

「海，来，特别给妳先吃一个。这个很烫，小心别烫伤。」

「啊，嗯……烫烫烫，虽然看起来好好吃，可是不先放凉一点，可能会拿不住。」

我们两个人就像丢沙包一样，把饼干放在手掌上滚来滚去来稍微弄凉，小心翼翼避免烫伤，咬上一口。

「……怎么样？」

「嗯，好吃。感觉就像是吃刚烤好的波萝面包外层。」

「是啊。好吧，波萝面包的外层本身就是饼干面糊，所以这也是理所当然。」

要说这是特别也许有点不太够，但是我个人认为让她吃到刚出炉的饼干这么一点偏心，就是区分「女朋友」与「朋友」的差异。

我想相信在我身旁吃着可可饼干，吃得津津有味的海也是这么想。

吃太多的话会不够送给天海同学等人，所以我勉强忍耐，把放凉之后味道变得安定的饼干分装到三个袋子里。

这是要送给天海同学、新田同学，以及海的。刚出炉的饼干让她现吃，经过好好包装的也要一个不少送给她。

因为是女朋友，总要有这点特别待遇。

……当然不是只有这样，不过其他就留待隔日再说。

翌日的白色情人节早晨。我昨天烤好了饼干，准备送给上个月送我巧克力的三个人当成回礼，而我决定将这些饼干包装妥当。昨天我已经预先分成三份，但是只装在透明袋子里，这样就未免太没意思，所以决定花点心思包装。

我把家里现有的格纹包装纸裁切成合适的大小，折成袋子然后用细绳封口。

我已经决定好各色包装要送的对象，蓝色给海，红色给天海同学，绿色给新田同学。

虽然内容物一样，但是听说有所区分会显得比较郑重，给人的印象分数比较高（根据泳未学姐的说法），所以我依照新年参拜时的振袖颜色来分……不知道有没有人会发现。

正当我在早晨安静的客厅里默默包装时，只看母亲的身影以缓慢的动作，慢慢从寝室走到客厅。

「——呼啊啊……哎呀，真树很早起嘛。受女生欢迎的男生真辛苦呢。」

「早啊，妈妈。别说这些了，我拜托妳买的东西有帮我买吗？」

「自然地加以无视啊……啊，要我跑腿的那件事吧？不用担心，昨天我趁工作的休息时间去了一趟附近的百货公司，帮你买好了。」

妈妈从放在餐桌椅子上的公事包里拿出一个和我这种应付了事的包法完全不同，包装成白色情人节回礼的东西。

以内容来说并不便宜，光在这样我的钱包便有如风中残烛，但是我认为买对了。

约会费用、治装费，以及像这样的节日送礼等等……交往这种事一旦要过得有模有样，还是挺花钱的。

不过这些也都是只要心上人开心，就会觉得值得。

「……不过话说回来，一、二、三……真树，你该不会收到三个女生的巧克力吧？小海就算了，其他是圣诞节时跟我们一起拍照的女生吗？」

「嗯。我只是收到人情巧克力，所以也只准备一定程度的回礼……除了海以外。」

于是我把「这个东西」和饼干一起装进蓝色袋子。

我比任何人都把海视为特别的存在，这件事昨天也有好好跟她说过，不过还是希望透过礼物的形式，正式表现出她和其他人的明确差异。

如果这样能够让海放心，无论钱包变得多扁都只是小事。

「喔。既然明白，妈妈也不多说什么了……你可万万不能弄哭小海喔。」

「……嗯，我会尽可能努力不让这种事发生。」

虽然我不管做什么都还很不成熟，但是无论学业、运动，还是穿着打扮，我希望自己接下来都能一步步有所长进。

做好万全准备面对的白色情人节当天，早上班会前的教室里。

我、海、天海同学、新田同学，还有望。

我等老样子的五个人到齐之后，把装在包包里的回礼放到桌子。

「我说啊，三位……方便打扰一下吗？」

海等三人发现我拿出来的蓝、红、绿三个袋子，一起看向我。

「啊，欸欸，真树同学，这该不会是巧克力的回礼？」

「嗯。虽然不是特别的东西，不过我还是烤了饼干。」

「哇啊，饼干！而且是真树同学亲手做的吧？我最喜欢真树同学做的点心了，所以其实还挺期待的～！」

天海同学像个小孩子一样天真无邪地嚷嚷，从我手中接过红色的袋子。先是朝袋子里一看，便率先拿出饼干吃了起来。

「唔唔……嗯，虽然没那么甜，但是非常好吃。欸，新奈仔妳们也吃吃看。这个可可饼干超好吃的。」

「嗯，我看看……比店里卖的饼干还要软，一入口马上就散开了，不过这种没负担的口感可能也满不错的。委员长，你将来该不会打算当个家庭主夫吧？」

「不，没有那种计划啦……」

自从与海交往以来就时常被人这么说，女生三人组说话时似乎偶尔也会聊到，依照天海同学和新田同学的印象……

我＝家庭主夫

海＝一家之主

似乎是这种感觉的家庭。

确实依照现阶段的能力而言，无论学业成绩还是运动能力都是海比较厉害，而我又能弥补海不擅长的各种家事，所以能够互补彼此不足的部分，我想应该是非常平衡的型态。但是老实说，我觉得这与我跟海期望的角色相反。

我努力工作，累了回家之后海就来迎接，体贴地疗愈我……

「我说啊，海……」

「唔……我、我无所谓，只要真树想要，我哪一边都行……应该说如果可以，我也许希望能支持真树……啦。」

「咦？啊，不，不是那样。这个，回礼，也要给海……」

「咦……？」

海睁大眼睛接过蓝色的袋子后，想到自己会错意，瞬间羞红了脸。

天海同学立刻察觉好朋友的状况，面带极度明显的窃笑表情凑近海。

「哎呀呀？海，妳从刚才的应对到底想像了什么呢？是回礼的内容吗？还是很久很久以后的事情？」

「…………我要揍新奈。」

「不不不，为什么这个时候把矛头指向我……等等，就说真的不要对我的太阳穴使用铁爪功……」

侧眼看着她们三人又开始打打闹，突然想像与海的未来。

虽然也许还太过心急，不过如果有朝一日能够像大地伯父和空伯母，或者是小时候的爸妈那样，变成感情很好的伴侣……不，在这之前还是要先加深身为男女朋友的感情。

「——话说回来，在这之前要不要赶快看一下礼物是什么？妳可是女朋友，搞不好里面装着跟我们不一样的东西喔？」

「妳是指惊喜之类的吗？我昨天和真树一起帮他烤了这个……妳看，果然是我们昨天烤的饼干，还有糖果……咦？糖果？」

害羞的海稍微平静之后，听从新田同学的建议打开袋子，往里头一看便当场僵住。

「…………」

视线依序看向天海同学的袋子、新田同学的袋子，然后是自己的袋子，最后看着我。

「真树，我说啊。」

「嗯。」

「这个可以给大家看吗？」

「可以吧……我本来就没打算保密。」

没错。和天海同学与新田同学不一样，我特别在海的袋子里放了某家厂商的白色情人节特制糖果。

红色、橘色、紫色、黄色等等，有着各种颜色各种味道的糖果，一颗颗精美地装在袋子里面。

「我也是昨天查了才知道……据说白色情人节送的东西有各式各样的含意。例如饼干是『我们当朋友吧』，棉花糖是『我讨厌你』……我对于这些东西很生疏，所以没有多想就把饼干也送给了海。」

「所以你在查了之后觉得不安，才拜托真咲伯母买这个糖果吗？」

「算吧……啊，我本来就打算除了饼干以外，还要送别的东西给海，但是我想糖果的话应该还挺好懂的。」

附带一提，送糖果则是「我喜欢你」的意思，而且听说糖果的口味各有不同的含意。

这件事海固然知道，天海同学和新田同学应该也都知道，所以虽然时间有点赶，但我还是立刻联络妈妈，请她帮忙买。

「昨天我有跟海好好说过……可是我想也得在大家面前好好表示……表示朝凪海对我来说是比谁都要特别，都要重要的女生。」

「所以才特地选了看起来就很贵的糖果？」

「差不多就是这样。」

「……真树你喔……」

海虽然说得很傻眼，还是把装有糖果的袋子珍惜地抱在胸前，开心地笑逐颜开。

这下花了不少钱，但是既然能让海开心就好。

「真树……这个糖果有什么口味？」

「呃……草莓、橘子、葡萄……还有苹果、哈密瓜、柠檬吧。」

「……贪心。可是你就这么喜欢我吧？」

「嗯，是啊。」

我到底有多喜欢眼前的这个女生呢。

比起表白的时候，比起年底她全程照顾我的时候，比起情人节看着她努力做巧克力的侧脸那时，现在的我又更喜欢海了。

「……这个太多了，我一个人吃不完，所以今天放学后一起吃吧……就是，两个人。」

「嗯……那么放学后，可以再去我家吗？就是，我们两个。」

「…………」

海轻轻点头，回到我身后的座位。

她在之后的课一直戳我的背，真的很伤脑筋，可是。

『（朝凪）　又要拐我回家。』

『（朝凪）　真树笨蛋。』

『（朝凪）　好色。』

从她偷偷发给我的讯息看来应该是正常发挥，所以我暗自松了一口气。

顺带一提，在一旁被迫听着这些对话的三人都很傻眼。

眼看三月即将进入下旬，高中生活第一年马上就要宣告结束，对我而言期盼已久的一天终于到来。

没什么好隐瞒的，就是开始打工后的第一个发薪日。对于以前只跟爸妈拿过零用钱的我来说，这笔钱是我以自己的意思去工作，作为劳动报酬领到的钱，所以喜悦更上一层楼。

「前原同学，来，这是这个月的薪资明细。这个月形式上是试用期，所以金额少了点，不过我想下个月以后就没问题了。」

「好的，谢谢店长。」

我检查印有我的名字「前原真树」的薪资明细金额。上班时间比较少，一周只有两班，所以金额不算多。但是即使如此，若是要买海的生日礼物，这笔钱应该很够了。

关于打工费用，是请他们汇到妈妈事先为我准备的个人帐户。

第一次可以自由支配的存折和提款卡……得好好保管在自己的书桌里，免得弄丢了。

走出办公室回到厨房一看，和正好送外卖回来的泳未学姐四目相对。

「早啊，真树。喔，终于等到期盼已久的第一份薪水吧。恭喜。为了祝贺，因为听错点餐所以炸太多的洋葱圈就送给你吧。」

「那是可以随便吃掉的吗……不过就当成是泳未学姐请客，我就不客气了。」

今天是店长、我，还有泳未学姐三个人值班，不过我已经不用泳未学姐全程陪同，几乎所有工作都学会了。所以从这个月起，分开排班的情形也愈来愈多。

泳未学姐不只教导工作，我也时常找她商量功课或是男女交往之类的事，很受她的照顾，所以我真的只有满满的感谢。

「对了，真树同学的第一份薪水要用在哪里？全部上交给小海吗？」

「也不是上交，不过我打算买个像样的礼物没错啦。」

「喔～那么你打算买什么？既然生日就快到了，差不多该决定了吧？」

「……呃～」

「怎么了？你该不会是要说还没决定吧？」

「……是的，其实就是这样。」

由于有了第一份薪水，买礼物的钱不再是问题，然而到底要拿这笔钱买什么，我到现在还没做出决定。

我想送像样的礼物，而且也对海这么说过，要她好好期待当天，但是究竟怎么样才算「像样」呢？

如果用手机调查或是看杂志，要多少选择都有。

流行饰品、包包、手表，还有去贵一点的餐厅吃饭……正确答案因人而异，所以选择保险一点的礼物也是个方法，但是在成为男女朋友之后，第一次女友生日送的礼物，这样挑选真的好吗？

无论花不花钱，只要是我认真选的礼物，相信海一定会都高兴吧。上次的白色情人节就是这样，她不是因为那是我几乎花光零用钱购买的名牌糖果高兴，而是因为那是我好好思索过后挑选的礼物。

重点不是花了多少钱，而是为了自己花多少「时间」思索……我觉得真要说来，海特别重视这一点。

「绝对不是没有选项。可是该怎么说，我就是拿不定主意吗？」

「哼哼，原来如此，好青春啊～我是只要之后可以变现，收到什么都很开心，但是看来小海不像是这种类型的女生……嗯，抱歉，这次似乎没办法给你什么建议。学弟啊，还请原谅没用的学姐。所以作为致歉，我听错点餐结果炸太多的薯条就——」

「不，我肚子很饱，所以就心领了。」

礼物我打算到了春假再去买，但是照这样看来，多半直到当天，甚至进入店里都会迟迟拿不定主意。

进入春假的隔日，我从上午就为了挑选要送给海的礼物，独自搭上电车来到市中心。

仔细想想，我已经很久不曾独自过来这个地方。当然了，之前也来过几次，但是来这个地方时几乎都有海陪伴，所以今天觉得格外无助。

虽然礼物我想一个人选，所以拜托海让我单独行动的不是别人，正是我自己。

「我的衣服应该不奇怪吧……虽然没有人会看啦。」

浏海OK，春季的衣服也好好烫过，没什么绉折。

我在车站的厕所简单检查服装仪容，然后走出剪票口，前往有很多店的商业设施。

我已经很久没穿外出用的衣服，途中忍不住确认自己映在建筑物玻璃或路边停车的车窗玻璃上面的模样。我穿的衣服是去年跟海和天海同学去旧衣店请她们帮我挑的，所以应该不会土，不过总觉得所有者的脸和体型有点在扯后腿。

关于自己的容貌就当成今后的待改善事项，眼前还是先前往我在前几天用手机查到的服饰杂货舖。

这里是以女性用产品为主，而且价格相对比较合理，听说是附近学生们的爱店。

「好多人啊……」

我不由得吐露心声。

我避开人多半会变多的下午，特地挑选上午过来，但或许是因为春假刚开始，店里已经有许多客人。

当然了，几乎都是女性。虽然也有男性，但是身旁几乎都有看似女朋友的对象。眼前没有一个人像我这样，一个男生单独挑选。

「欢迎光临～请问在找什么呢？」

「唔！……啊，没关系，我自己看就好。」

我匆匆走向角落，避开无声无息靠过来招呼的女性店员。对方想必会觉得我形迹可疑，但要我改掉这种被亲切店员突如其来的招呼便吓得逃走的习惯，多半还得花上好一阵子。

我和面带笑容游走于店里的店员拉开距离，决定先把显眼的商品都看过一遍再说。

「……嗯～」

慢慢拿起商品确认价格标签，然后偏着头放回原处。这样的动作重复了两三次之后，我忍不住叹了一口气。

虽然早知道大概会是这样，但是果然有太多商品，让我很难判断到底哪个才好。

戒指或项链之类的饰品，还有香水、化妆品等等……我本来想选些海平常使用也没问题的东西当成礼物，所以才会挑这间店，但是东西比我想像中更多，反倒让我感到混乱。

「挑选礼物实在太难了……」

配合预算选出最有可能让海开心的礼物——尽管本来就认为不简单，但是照这样看来，只会比我想像中更累。

要是我好好想过才挑选的礼物，海收了多半都会开心，然而太过自以为是也不太好。

——欸，这个怎么样？很适合妳嘛。

——咦～会吗？不过既然小宽这么说，那就买下来吧。怎么样，好看吗？

——嗯，很棒。真的好可爱。不愧是我的沙织。

——呀，小宽好讨厌。

一旁的情侣同样热中于买东西，对话声传进耳里。

先不管对话内容，两个人都显得非常开心。

我不禁感到后悔，心想果然应该跟海一起来，然而事到如今也没办法回头，所以现在只能一个人想办法。

果然还是应该老实找店员商量吗——想到这里的瞬间，有人从背后轻拍我的肩膀。

「啊，好的——唔咕！」

在我回头的瞬间，有根又白又漂亮的手指戳刺我的脸颊。

眼前有个熟悉的女生面孔。

「嘻嘻～真树同学上当了～」

「唔！天、天海同学。」

「呵呵，午安～竟然会在这种地方遇到，真巧。真树同学该不会也是来挑选海的生日礼物吧？」

「啊，嗯。对了，天海同学也是吗？」

「嗯。虽然生日是下周，但是我家从明天起有事外出，在海的生日前都空不出时间。」

可能是看不下去我独自在不习惯的地方不自在的模样，听说正好为了同个目的来到这里的天海同学上前搭救。

竟然会在这种地方遇到天海同学……我虽然瞬间如此心想，但是想到这间店的客群，她来这里帮海买生日礼物的可能性当然也很高，所以我改变想法，觉得巧归巧，但也不是那么不可思议。

「今天的真树同学和平常不一样，穿得很像样呢。我从远处瞬间认不出是谁呢。」

「毕竟是来这种地方，还是要注意……天海同学今天也和平常不太一样就是了。」

「会吗？我的确满常挑选可爱类型的打扮，可是也挺喜欢像这种休闲打扮喔？像是时常跟海一起去逛旧衣店。」

今天的天海同学上面穿着牛仔外套，下面则是贴身长裤，鞋子是运动鞋，整体给人很休闲的印象。耳朵闪耀光芒的耳环以及手表等细节也很到位。

即使乍看之下是挺常见的打扮，但是穿在天海同学身上就不禁让人觉得很有型。

「话说今天没跟海在一起啊。男生一个人来这种地方，挺辛苦的吧？」

「嗯。我正在烦恼该怎么办……天海同学也是一个人吗？」

「不是，我和新奈仔一起来的。喂～新奈仔，这边这边。」

天海同学大声呼叫并且挥手，在稍远处寻找天海同学的新田同学发现我们便走了过来。

「早啊。真没想到委员长会出没在这么老套的地方……啊，该不会是迷路了吧？玩具和游戏的卖场在楼上喔？」

「不，是这里没错……妳拿的那个该不会是拿来送人的吧？」

「这个？对啊。虽然是便宜的饰品，不过毕竟我们还是学生，这样就够了吧。而且就算送了很贵的礼物给朋友，多半只会让朋友为难。」

「这么说或许没错……」

新田同学手上这个贴着九百八十圆贴纸的商品，让我不由得觉得很有她的风格。像是选得非常随兴，却又不会太抢眼或太朴素，让人感受得到女孩子的品味。

相较之下，天海同学则是……

「啊！欸～欸～你们看，这个有够可爱吧？虽然大了一点，但是毛茸茸的很舒服，也许很适合当礼物。」

大概是一眼就看上了吧，只见天海同学不知不觉间在离我们有点距离的地方抱着巨大熊布偶，显得心满意足。

即使被天海同学抱在怀里也不改不高兴的表情（那当然），却又让人感受到没办法讨厌的可爱，究竟适不适合当成礼物呢？

还有牌子上的价格也满高的。

「委员长，说点感想吧。这种事是你的工作吧？」

「就算妳这么说……」

姑且不论用手肘轻轻顶我的新田同学，难得有这个机会，我决定先问问看。

「天海同学要挑这个当礼物吗？妳似乎挺凭直觉的。」

「嗯。海每次生日时都是这样，完全是选自己觉得『就是这个！』的东西。我也想过很多，像是要挑平常就能用的东西，或者是对方真心想要的东西，只不过最后还是要靠自己的直觉吧。」

「原来如此……可是这样偶尔不会失败吗？例如特地送了礼物，对方却露出尴尬的表情，或是不肯拿出来用。」

「当然也有这种情形啊。可是我认为比起对自己来说尴尬的选择，还不如自己觉得『这个好！』的东西，更能传达满满的心意。到头来，礼物这种东西不就是这么回事吗？」

「也就是说，送礼者的心意也很重要？」

「没错，就是这样！如果赠送的对象是好朋友或情人……是自己重视的人，那么更是如此！」

要选对方觉得好的东西，或是选择自己觉得好的东西。

我是前者，天海同学则是后者。但是听过她的说法，就觉得天海同学的想法也有道理。

大家都选这个，所以送礼一定要送这个——在网路上一查，可以看到一大堆这样的意见，还有人说送别的反而给人添麻烦。

然而参考这些意见送的礼物，就是自己该送的礼物吗……我想天海同学想表达的就是这个意思。

「我是这么想的……怎么样呢？有没有给真树同学一些参考？」

「很难说……我还是不太确定，不过感觉比较知道该怎么做了。」

「是吗？那就好了。嘻嘻。」

虽然最终要选什么多半还是会有点犹豫，不过我隐约觉得能看见方向。

这就是所谓的说出外靠朋友吗？

「那么阿夕，妳一直抱着这个布偶，意思是妳要买吗？」

「咦？啊，嗯。虽然有各种尺寸，有更大的也有更小的，但还是这个抱起来最舒服，而且跟其他布偶相比也更可爱。」

「可爱吗……委员长，你对那个有什么看法？」

「还好吧，既然天海同学觉得可爱，那不就好了吗？」

这个熊布偶有着像是外国动画里会出现的那种虽然没好脸色，却又让人没办法讨厌的表情。我个人觉得有点难说，但是既然天海同学觉得「好」相信海也会干脆收下吧。

因为她们以往多半也是用这种方式和睦相处。

「那么委员长呢？」

「我还要再逛逛。妳们别客气，尽管回去没关系。」

「是吗？那就这样。阿夕，我们走吧。」

「啊，嗯……那我们走了，真树同学。四月三日见。」

「嗯，再见。还有今天谢谢妳的协助。」

「呵呵，哪天又需要帮助的话，随时都可以找我喔？话说不管打电话还是发讯息都可以，偶尔也可以跟我联络喔？」

「啊，不，这有点……」

「咦～？为什么～？我们可是朋友，可以多发发讯息，聊聊天啊～还有也不用叫我『天海同学』，像海那样直接叫我『夕』就好了。」

「直呼名字……嗯，可能还是有点困难。」

距离缩短到那个地步，主要是来自班上男生（尤其是望）的压力就会变得很大，所以我希望今后也能和天海同学继续维持「朋友的朋友」这个距离继续往来。

而且如果我和别的女生变得要好，哪怕彼此没有这个意思，还是会觉得对海过意不去，而且如果对象是天海同学，那么更不用说。

「是吗？嗯～这样啊……总之这件事就下次再说。那就拜拜啦，真树同学。」

「拜拜，委员长。下周见。」

「嗯，再见。」

我和表示要逛其他楼层的天海同学等人道别，再次面对店里许多闪闪发光的商品。

原本计划中午就要回家，但是照这样看来，多半还会多花点时间。

尽管花了很多时间，我还是买了要送海的礼物，时间来到四月三日。

情人节、白色情人节，接着迎来海的十七岁生日。

进入春假过了大约一周。虽然还有点冷，但从窗帘缝隙射进来的早晨阳光已经令人觉得温暖。直到前几天都还是阴雨绵绵的天气，气温也低，不过到了今天则转为很有春天气息的和煦暖日。

可以说是最适合过生日的好天气吧。

「……嗯，没问题，有确实装进去。」

早上从床上醒来之后，立刻检查事先放进包包里的礼物。有我说是「要送女朋友」而请店员包装得很漂亮的小盒子，以及一张小卡片。

卡片当然是我自己写的，但是昨天我烦恼了很久，最后只在卡片写下「给海：一直以来很谢谢妳」这种保险的话语。总觉得我平常说话还要更装模作样一点，但和两人独处时不同，礼物会被大家看到，所以我顾虑不要太显得像笨蛋情侣。

正在检查有没有忘记什么东西时，便收到海的联络。今天不是发讯息，而是打电话。

『早啊，真树。我刚刚发了地图给你，有收到吗？你跟我一起去，所以我想不会有问题，不过还是想跟你说一声。』

「嗯。倒是天海同学的家，原来离学校也不是太远啊。」

『是啊。也多亏这么近，目前她才能保持零迟到零缺席。国中时是搭电车上下学，所以她迟到的次数也不少，搞得人仰马翻。』

「海，一直以来辛苦妳了。」

『对吧。再多说几句。』

「嗯。海真的很棒，我好尊敬妳。」

『不错嘛。再多崇拜我一些……开玩笑的，嘻嘻。』

听说为海庆祝生日这件事，几乎每年都在天海同学家举办，今年也将依照往年的惯例。起初我还以为一定是在朝凪家，但是听说天海同学家很适合办这种派对类型的聚会。

因此这也将是我第一次拜访天海家。

「海，顺便问一下，我要过去这件事，天海家的人……」

『嗯。绘里阿姨那边夕好像已经说了。夕大概和我一样第一次带男生回家，不过……还好啦，比起我家那个，绘里阿姨简直就像圣母，所以你放心——咦，妈妈，进房间要敲……啊，没有，这个，不是的。刚刚该怎么说，只是一时口误……』

海多半是说溜嘴而挨空伯母骂，这点暂且不管。

绘里是天海同学母亲的名字。听说她早年是模特儿，曾经上过地方电视台的节目，还算有点名气。

海说她非常体贴，不过今天还是得小心避免失礼才行。

『啊，喂？真树同学，我是空，今天我家的野丫头就拜托你喽？虽然我现在也会好好叮咛她就是了。』

「……那个，虽然海是为了掩饰害羞才说成那样，不过我认为空伯母也是非常棒，非常体贴的妈妈。该怎么说，至少对我来说是这样。」

『哎呀，谢谢你。虽然我知道是客套话，不过会这么说的人只有真树同学，所以我非常开心呢。不管是海还是陆，多说点贴心的话该有多好……对吧，小海？』

『噫……噫……』

虽然远方传来海喊着真树救命的声音，但是碍于现实我实在无能为力，所以努力朝电话另一头的空伯母帮海说了几句好话便静静挂断电话。

晚点见到海先安慰她吧。

之后我在上午先去朝凪家一趟，好好听海发牢骚，然后才与海一起前往天海同学正在等我们的天海家。

本日聚集在天海同学家的人，扣掉东道主天海同学以外，共有五个人。

首先是主宾海，以及身为跟班的我，还有就是新田同学，以及她们从国小就认识的朋友二取同学与北条同学。自从圣诞派对以来就没有听海特别提起与她们之间的近况，不过照这样看来，目前似乎相处顺利。

不过这点姑且不管，问题在于这次的男女比例。

男生一对女生五（还要加上天海同学的妈妈）——考虑到我与海的交友关系，必然会变成这样，所以也是无可奈何，但是即使有海陪在身边，我也不知道该聊些什么。

我问过唯一的男性友人望有没有事，但是他今天正好要去外地进行练习赛，也无法中途参加。到头来男生只有我一个。

说起今天的事时，望非常懊恼。但愿这不会对他今天的投球表现造成不好的影响……好吧，我相信他会化悔恨为动力，投出好表现。

「欸，真树。」

「嗯？」

「礼物就在那个包包里吗？」

「嗯。等到了那边再看吧……虽然不知道喜不喜欢，不过好歹我也是经过左思右想。」

「嗯。那我就再忍耐一会儿吧。」

于是我跟海十指紧紧交握，手牵手走在路上。途中海好几次抱住我的手臂，实在很难走，不过至少在她生日的今天就随她高兴吧。

而且我也不讨厌看着海幸福的表情。

我们比预定时间更早离开朝凪家，两个人一起花了很多时间，慢慢走完这段原本大约徒步十分钟的距离。

我们应该花了很多时间，但是一边跟海闲聊一边走，转眼间就到了天海同学家……这是为什么呢？

姑且不谈与海在一起时的时间流逝速度，现在重要的是刚抵达的天海同学家。

「……那个，海。」

「嗯？」

「天海同学的家，还挺大的，呢……」

「是吗？记得是我家的一•五倍……不，再大一点吗……大概有吧，可是勉强还算普通吧？之前我也有稍微提到就是了。」

原本以为天海家的大小和朝凪家差不多，所以看到这个与先前的想像大不相同的外观，让我吓了一跳。

虽然只是第一眼的印象，首先占地就很宽广。虽然建筑物只比朝凪家大一点，但是玄关前的车库以及庭院等等都十分宽阔。外观简直就像欧美风格的洋房。

要说是有钱人的家……似乎又不太像，不过我想应该花了不少钱。

……原来如此，这样也许勉强还算普通。

「——汪，汪呜！」

「呼咦！有、有狗……？」

我看着天海家的外观发呆时，忽然发现身旁有只大狗。

多半是黄金猎犬吧，只不过事出突然，我忍不住发出怪声，然而牠开心地摇着尾巴，看来并不是在警戒我。

「喔，洛基也午安。不管什么时候都很有精神呢。」

名字似乎是叫洛基。虽然有着经典名作电影主角的名字，但是张大嘴巴用力呼吸，不停摇着尾巴的模样，又让我觉得有点傻气。

海摸了摸牠的头感到满足之后，接着凑近我嗅个不停。

「呃……是要我摸你吗？」

「汪！」

「啊呜……！」

我又忍不住吓了一跳，但是牠没有凶猛吼叫或咬人，所以先不提难以言喻的威压感，很快就能看出是只黏人的狗。

……虽然看得出来。

「海、海……我，这个……」

「嗯？真树怎么啦？看你全身僵硬。」

「不，我，对狗有点，不对，是很怕……」

「是吗？明明这么可爱……对吧，洛基？」

「汪！」

「啊呜！」

牠有着滑顺的毛以及毛茸茸的尾巴，还有可爱的大眼睛。相信有些人会觉得非常可爱，但是会怕就是会怕。

理由其实很单纯，我只有三、四岁时有一次去外公外婆家玩，被一只大狗追着跑了好久，最后还跌倒受伤，因此成了我的一点精神创伤。

虽说是怕狗……面对吉娃娃或巴哥这些小型犬又还好，但是遇到中、大型犬就会被迫想起当时的回忆，不禁感到害怕。

连玄关都还没踏进去，我已经对天海家有点阴影了。

「——啊！洛基这样不行。明明有第一次来的客人，你却直接扑上去……对不起喔，真树同学。我家狗狗很黏人，就是因为太喜欢人，玩耍的时候不知道轻重。」

「不会，没事。请不要放在心上。话说今天要打扰了。」

「夕，今天谢谢妳特地安排。打扰了。」

「嗯！欢迎你们。正好其他人也都来了，准备工作也差不多完成，进来进来。」

天海同学以一如往常的开朗笑容迎接我们，我随着主角海在她的引领下走进门。

脱掉鞋子进入玄关，一位有着亚麻色头发的女性正好走出客厅过来迎接我们。

「哎呀，是新的客人呢。午安。」

想必她就是绘里伯母吧。眼睛和鼻子都和天海同学一模一样。当然了，包括体型与给人的感觉也是。

「午安，绘里阿姨。」

「欢迎，小海。生日快乐。今天我做了好多菜，别客气，尽管吃，待久一点喔。」

「好的，打扰了。可是每年都这样借用地方，真不知道该怎么答谢才好……还让阿姨特地为我下厨，还有其他东西要准备，麻烦您了。」

「没关系的。小海对我来说就像是亲生女儿……身边的男生莫非就是那位？」

「妳好。我叫前原真树。」

我在海介绍之前就走上前去，低头鞠躬。第一次去朝凪家时也是这样，我就是会忍不住紧张。

「你好，午安，我是天海绘里。听夕说起小海的事时，最近都会一起提到你的名字，所以我也很好奇，想知道你是什么样的男生。心想夕上了男女合校的学校一年，是不是总算对男生有了兴趣。」

「妈、妈妈真是的……！这个很难为情，不要说啦……」

「哎呀，有什么关系。毕竟他正如妳说的一样，是个看起来非常体贴的男生。」

如此说道的绘里伯靠过来有如搜身一般，伸手在我的脸颊、手臂、大腿等处摸来摸去。

「嗯嗯，原来如此～……的确是很会照顾人的小海会喜欢的长相呢。虽然感觉有点靠不住，但是很率真专一，潜力的话……啊，不过体能方面也许还是多锻炼一下比较好……嗯，穿着打扮还不错，是受到小海的影响吗？」

「呃，那个……」

「等等，妈妈……对、对不起喔，真树同学。妈妈总是改不了以前工作养成的习惯，海第一次来时也是这样，面对第一次来家里的人都会像这样上上下下确认对方……妈妈，真树同学很为难，赶快放开他啦。」

「哎呀，对不起喔，喔呵呵。」

天海同学的母亲看似温和，其实也是很有个性的人。感觉生性非常开朗，所以有这样的人在家里，想必会很开心吧。当然了，多半也会像刚才的天海同学那样，偶尔觉得麻烦吧。

我接受过检查之后，跟海一起打开客厅的门——

「「「生日快乐！」」」

随着「啪！」的清脆声响，碎纸片纷纷洒落在我们头顶。

守在门边的新田同学、二取同学，以及北条同学三人拉响了拉炮。

接着天海同学也晚了一步，从口袋里拿出拉炮拉响。

「海，生日快乐。今年也能好好帮妳庆祝，我真的很开心。」

「夕……嗯，我也是，真的很开心。」

想起两人去年校庆时的摩擦。只要有一个地方出差错，这场聚会就很有可能泡汤，所以对海与天海同学来说，想必都是感慨万千吧。

两人轻轻拥抱，眼中都泛着光芒。

「啊，真是的，妳们两个好狡猾。」

「我也要，我们也要～」

「喔，什么什么？虽然不知道怎么回事，不过我先掺一脚再说吧。」

接着旁观的三人也陆续扑向海与天海同学，五个人抱成一团。

真是令人莞尔的光景。

「等等……不要大家挤在一起……真拿妳们没办法……」

「啊哈哈，好像在玩推推乐～」

海在傻眼苦笑之余，依然开心地露出洁白牙齿。天海同学则是在圈子中心，展露有如出向日葵的灿烂笑容。

由于我不好参与这个全是女生的圈子，只能在一旁看着五个人互动。不过像这样看着大家幸福的样子，感觉也挺不坏。

「好好好。来吧，感动戏码就到这里为止。大家帮忙把料理和饮料端到桌上。我肚子饿了，赶快开始吧。」

随着绘里伯母拍手一声令下，我们通力合作把餐具和大盘子搬到客厅的大桌上。

包括绘里伯母在内，合计有七人份，但总觉得准备的料理分量在这之上。让人怀疑到底哪里有在卖的巨大披萨、烤全鸡，还有四公升宝特瓶装的可乐和牛奶等等，光是搬这些就有点像是重量训练了。

「好，准备完成了吧。桌子已经摆不下了，所以冰箱里的蛋糕晚点再准备……大家先送礼物吧。来，从我先开始。虽然有点便宜所以不太好意思。」

「哇啊，好可爱的手表……阿姨……谢谢妳每次都这么照顾我。」

「啊，妈妈好狡猾！海，我也要送！」

「好好好……呃，这是什么，也太大了吧，不过毛茸茸的抱起来好舒服。」

「嘿嘿，对吧～？这个超棒的～我看到的瞬间就觉得『一定要送这个！』喔。」

「嗯。感觉是有夕的风格的选择。谢了，夕。」

「嘻嘻。」

「那么接下来是我们。茉奈佳，麻烦妳了。」

「好喔～」

就在她们两人拿出礼物之后，大家也一个接一个送出自己的礼物。新田同学是送前几天挑选的饰品，二取同学与北条同学两人则是送花束。

大家各自为了迎来生日的海所挑选的礼物。

海抱着许多礼物，露出非常幸福的笑容。

「那么海，我也……」

「啊，嗯……」

接着最后终于轮到我送礼物的时候，除了我与海以外的所有人都一起离开我身边。

「要来了。」

「嗯。」

「今天的主菜？」

「好好喔～」

接着还莫名挤在一起，对我们投以温暖的视线。

「……为什么大家都跟我们拉开那么远的距离？」

「咦？这个嘛，一想到接下来气氛会变得很认真，要是我们待在附近大概会碍事。对吧，阿夕？」

「嗯。如果我们待在视线范围里，两位可能会没办法专心。对吧，妈妈？」

「不，我只是单纯觉得好玩就跟着做……那两个人这么夸张吗？」

「嗯。就是这样。他们一旦打开开关就很不得了。」

「……不，我只是要跟大家一样送礼物而已……」

的确，圣诞节、情人节，还有最近的白色情人节，每到这种和情侣有关的节日，我跟海就很容易进入两人世界。然而刚开始交往时姑且不论，如今已经过了三个月，我们变得能够掌握这方面的气氛。

而且身在第一次拜访的别人家中，而且还有二取同学与北条同学这种几乎是第一次见面的人在场，我们不可能像独处时那样。

「呵……呵呵。」

「……海，妳为什么笑成那样？」

「嗯？没有啊～什么事都没有。」

然而海却看着我笑个不停。

总之虽然不知道大家到底在期待什么，但是我先完成该做的事吧。

今天这个日子海才是主角，我只要想着海就好。

「那……我真的要送了，海。」

「……嗯。」

「这是我要送妳的生日礼物。」

我用双手稳稳拿着提前从包包里拿出来的小盒子，递到海的面前。

「呃……生日快乐，海。还有谢谢妳平常的照顾。」

「嗯，我才要谢谢你。这个，可以打开吗？」

「……请。」

海先把视线看向礼物上的手写卡片，低声说句：「笨蛋。」然后小心翼翼避免撕破，俐落地剥开包装的贴纸。

接着打开的盒子里面装有以金属加工制成的蓝色花朵饰品。

「这个蓝色的层次好漂亮……这该不会是发饰吧？」

「……嗯。店员表示可以在派对之类的场合时搭配礼服。」

前几天我一直烦恼到傍晚才选出来的东西。

这不是我起初设想的那种平常用得到的物品。我送给海的礼物正好相反，一年未必用得上一次。

不像新田同学送的饰品那样，平常穿便服时可以拿来搭配。也不能像天海同学送的布偶那样，可以放在房间里当抱枕。

是那种搞不好会收在抽屉里，好几年都派不上用场的类型。

可是最后还是从诸多备选当中，决定送给海这个放在店面角落，将在不久之后遭到出清的饰品。

「这个，我知道以礼物来说不算是太好的选择。可是当我想像海戴上这个时，就觉得应该会很漂亮……」

看到她元旦时穿着振袖的样子，一直觉得海和蓝色非常搭。

随着光线的不同，时而清澈，时而暗得看不见底……就好像会随着时间与场合展现各种面貌的「海」。

「所以，这个……总之，就是这样。」

「原来如此，难怪你会拖到傍晚才回家……欸，这个，现在可以戴戴看吗？」

「当然可以……不过跟现在的衣服完全不搭就是了。」

「这个你要自己想像。真树很擅长这种事吧？」

「是没错啦。」

我先是想像海在圣诞派对的模样，等待海戴上发饰。

海看着盒子里附的说明书，好好将发饰戴在亮丽的黑发上，端正姿势转身面对我。

「呃……真树，怎么样？」

「……嗯。果然跟我想的一样。」

蓝色花朵的发饰比我想像中的更搭海的黑发。发饰本身并不大，所以存在感比较低，不过我觉得有好好衬托出海的美。

「很、很漂亮喔……海。」

强烈感受到众人的视线，脸颊也愈来愈热。虽说只是送出礼物，但是总觉得到头来，还是在大家面前搞得像对笨蛋情侣。

然而既然海在等我的真心话，我就不想因为害羞而转移焦点。

「……嘿嘿，谢谢你，真树。这个，我会一直珍惜的。」

「是吗。听见妳这么说，我也很高兴，吧。」

看着跟我一样连耳朵都变得通红的海，忍不住如此心想。

……我的女朋友果然很可爱。

「啊～……哎呀，这的确很不得了……夕，妳平常都是看着他们秀恩爱吗？真亏妳受得了呢～换成我是妳的话，早就把他们一起送去哪个无人岛了。」

「啊哈哈……可是这证明他们就是这么要好。而且看到海幸福的样子，我也很开心。」

「欸，大家会不会觉得委员长和朝凪害得只有客厅变得很热啊？要不要开冷气？温度设个十六度之类的。」

「真、真没想到那个小海竟然这么……」

「哎呀呀。嗯，这就是所谓恋爱中的少女吗～」

我决定之后吃点料理和蛋糕撑过这场派对，但是海以外的其他女性又是揶揄又是追问的攻势完全停不下。

这种聚会虽说确实挺开心的，但是我已经快要撑不下去，所以希望赶快结束。

「我说啊，海。」

「什么事？」

「那个……不用再戴着了吧。」

「不要～我还要戴一会儿。」

「这样啊。既然这样……继续戴着也无所谓。」

「嗯……欸，真树。」

「嗯？」

「……这个，好看吗？」

「……刚才不是说了吗？」

「我想再听一次。」

「咦咦……不，可是妳看，大家都在看……」

「再一次。」

「唔……」

她能中意固然很好，但是其余五个人都投来窃笑的视线。

不，可是今天是海的生日。

所以今天我打算依照之前的决定，尽可能地宠爱海。

「……我、我觉得很好看，很漂亮。」

「呵呵……谢谢你，真树。」

如此说道的海紧紧贴着我的手臂。

海这么高兴，我当然是再开心不过，但是再这样下去，我多半会难为情到在地上打滚。

终章1

迈向新季节

顺利度过在天海家举办的海的生日会之后，我与海向众人道别，花了比过来时更多的时间，慢慢走在通往朝凪家的路上。

结果后来整场派对，海都一直黏着我。对于以前都没有朋友的我来说，第一次和朋友一起庆祝固然非常开心，但是难为情的感受更在其上，总觉得几乎整场派对我都红着脸。

这种事偶一为之还好，但是下次有这种机会时，希望务必两个人独处庆祝。

……只是明明现场还有其他人，我们都这么笨蛋情侣，所以两人独处时如果不好好抱持自制心，多半有很多事会很不妙。

「真树，今天好开心喔。」

「嗯。是啦，虽然几乎同样难为情。」

「嘿嘿，的确是呢。可是这样一来，大家应该也知道我们是感情很好的情侣吧？」

「我是觉得有点太过头了。」

海的独占欲很强，同时也有爱吃醋的倾向，这是海可爱的一面，但是对于二取同学和北条同学这种第一次看我们相处的人而言，想必十分吃惊。

在天海同学和新田同学这些平常一起行动的成员面前确实都很正常。但是处于今天这样的场合，海还特意强调她跟我的关系，让我觉得有点稀奇。

「……海，我没事的。」

「咦？你、你在说什么？」

「就是说，我不会对其他女生动心……因为我和其他女生说话的时候，该怎么说，妳的表情显得很不安。」

「唔……你、你怎么知道？」

「嗯，就是隐约有这种感觉。」

今天四周的女生比平常更多，所以和其他人说话的机会也变多了，然而当时瞥见海脸上的表情有些不开心。

当然了，今天她是受大家祝贺的主角，而且还是在别人家庆祝，表面上依然表现很正常。但是例如抓我袖子的力道有时候会变强，或是大家瞩目的视线集中在别人身上时，就会有那么一瞬间鼓起脸颊，看在平常一直看着海的我眼里，还挺好懂的。

「因为……我就是不安嘛。」

「妳说不安，指的是例如担心我会喜欢其他女生吗？」

「…………嗯。」

虽然我不会受海以外的女生吸引，但是海跟我一样个性正经，又容易陷入负面思考，所以无论如何都会想到「万一」。

「欸，真树也许没有察觉，但是看着现在的我，你不觉得我有所改变了吗？」

「咦？改变……？」

我看向身旁的海。

和以往相比没什么两样，是个有着认真又清澈的眼眸，柔顺的黑发，找不到一处瑕疵的漂亮嫩白肌肤，我比谁都喜欢，也是最重要的女生。

今天是她的生日，所以虽然有点冷，但她穿着刚拿出来的春季外套，以及有点薄的及膝裙子。头发也是连发尾都很整齐，还喷上我们两人出门时常用的香水。

对此我是在今早拜访朝凪家时便察觉了，也确实询问过海，她说我答对了。

「唔，这样贴在一起果然不容易看出来吗……那么这样呢？」

如此说道的海放开我，在我身前不远的地方站直身体。

这么说来我已经很久不曾看过海这样站立的模样——虽然觉得比起以前的苗条体型，稍微丰满了一点，不过身材还是一样好。

「……等等？」

「真树，你总算发现了？」

「啊啊，嗯。我本来还以为可能是错觉。」

现在的海，和跟我变成男女朋友之前的海……还是一样漂亮又可爱，撇开这点不提，在我看来的确有唯一一点不一样。

「海……莫非是我长高了一点吧？」

「……嗯，答对了。虽然我也是在真树开始打工那阵子才隐约发现的。」

与以前的记忆相比，感觉海的身高似乎矮了一两公分——当然从年龄上来说，海的身高不可能缩水，这就表示我的身高变高了。

最近的我跟海随时黏在一起，因此很少这么客观地看着她，所以不容易察觉。但是仔细想想，就发现我确实成长了。

「真树对于自己的事还挺迟钝的，所以也许没察觉，但是你比自己想像中变得更帅喽？在班上也不再畏首畏尾，学业成绩也在进步，还会跟关一起锻炼身体，还有开始打工，发型也不再乱糟糟……其实你『最近不一样了』这件事，在班上也是热烈讨论的话题。夕和新奈就时常赞美你。」

「这样啊。原来有这回事。」

这段期间我满脑子只有「我好喜欢海」哪怕身高终究只是副产物，但是海所说的都是我为了心爱的女朋友而做的事。我一心一意只想着不希望因为自己不像样而让海被人看不起，或者是因此让海多虑。

然而即使我的注意力都放在海一个人身上，完全没注意周遭，但是身边像天海同学与新田同学等人也会好好看着我，改变以往的看法重新评价我的人似乎愈来愈多。

「像是今天也是，看到真树很正常地和纱那绘以及茉奈佳说话，我就莫名地害怕起来。以前的真树明明只属于我一个人，明知真树是为了我而努力，但是其他女生也发现『前原真树』这个很棒的男生……我就忍不住担心搞不好又会像以前那样，不知不觉间又只剩自己孤伶伶一个人。」

「妳是指……像天海同学当时那样？」

「……嗯。啊哈哈，真是的，我在胡思乱想什么啊。明明相信真树不是会做那种事的男生，还是放不下以前不好的回忆。」

海露出无力的笑容，脸上不见刚才的开朗。

明明是自己抱持如此希望，但是不知不觉间却发生自己最害怕的事……海跟我很像，一旦想太多，思考就容易往负面方向靠拢，所以才会不由自主浮现国中时代的回忆吧。

经历过双亲不和与离婚的我也是如此，这种精神方面的创伤，不会只因为事情就此了结而轻易消失。必须花上更多时间，而且还未必能够缓解。

因此无论我怎么说「不用担心」，如果海不认为「不用担心」，我的鼓励也不过是暂时的精神安定剂。

然而即使如此，我再也不忍心放着海不管。所以——

「海，要不要稍微绕个路？我有个想去看看的地方。」

「那是没关系，不过……这附近有什么吗？」

「不是那么了不起的东西……但是平常只是从远处看，所以偶尔想就近观看。」

「嗯？既然真树这么坚持……」

我带着偏头感到纳闷的海，离开原本的路线，沿着住宅区的狭窄道路前往某个地方。

「……太好了。虽然有点谢了，仍有一半左右还开着花。」

「这里是——」

我们走到开阔处的瞬间，眼前是河滨。尽管直到昨天的天气都很差，河水的流速也有点快，但是过了一天之后似乎趋于稳定，平静流动的河水显得相对清澈。

然后稍远处种着整排的樱花树……就是我过来这里的目的。

「去年只是从大楼的窗户看过来，心想偶尔也要就近观看。而且由于树不多，所以人也很少。」

虽然有零星的人在跑步或带狗散步，但是没有人像是来赏花的。由于也没有人在看，所以应该可以悠悠哉哉。

「的确很漂亮，连我也觉得如果就这样回去有点可惜，所以这也没什么不好，可是为什么要来这里？」

「没什么特别重要的理由……可是我隐约觉得要对海表达我的谢意，就属这里最好……那里有长椅，我们坐下来吧。」

「嗯、嗯。」

我们两人并肩坐在樱花树旁为数不多的长椅。

说是赏花有点夸张，但是我认为已经足以感受到新季节的来临。

「……我啊，以前不太喜欢春天。虽然白天气候宜人，而且也不讨厌类似樱花这种平静的景色。」

「这样啊。该不会是因为要自我介绍吧？」

「嗯。说来不好意思，我觉得那对我来说既没有邂逅也没有别离，只是自己一个人出洋相。整体来说，也许是我最忧郁的时期。」

因为爸爸每次转调都是在工作年度的尾声，所以我每次都是以外来者的身份，在不认识任何人的环境度日。

当时我认为这是爸爸的工作需要，所以无计可施，但是我的个性本来就很内向，周遭没有人可以依靠的学生生活确实满难熬的。

接着一年过去，春天一如既往地来临。

「可是真要说来，我今年很期待春天。当然也会担心是否又搞得跟去年一样。」

「这个是因为……有我在吗？」

「嗯。当然了，没人能保证我们会分在同一班，而且也有可能和大家分开，所以说不定会在班上遭到孤立。」

即使如此，现在的我跟以前不一样，并非孤伶伶一个人。

一旦发生什么事，有伙伴愿意陪我商量。觉得寂寞时，也有情人依偎在我身边。

无论发生什么事都不是一个人——正是因为能够这么想，才会逐渐涌出足以面对不安的勇气。

「……海，我再次郑重谢谢妳，愿意跟我当朋友，愿意喜欢我，愿意当我的女朋友。我能像这样一点一滴成长，都是多亏了海。」

视线有所提升，身高随着背脊挺直再度开始成长，以及过去的灰色景象开始有了色彩，全都是多亏了她。

「……所以说，海，只要妳有任何一点不安，希望妳随时跟我说。不用客气，别觉得对我不好意思。」

「可以吗？就算我坦白说，真树也不会讨厌我吗？连我自己都吓了一跳，我可是个挺沉重的女生喔？动不动就会吃醋，又需要人陪。」

「可以啊。而且沉重也是妳有多么喜欢我的证据……当然了，我也不会只是乖乖听话，也会说出自己的想法就是了。」

「……那么，这种事也要说吗？」

如此说道的海用手机传讯息给我。

『（朝凪）　不要变得更帅了。要当我一个人的真树。』

『（朝凪）　不用去打工也没关系，省下时间陪我。』

『（朝凪）　我不要你跟中田小姐那么要好。』

看到这里便朝海的方向看去，只见她红着脸低下头，目光从我脸上移开。

只看这些会觉得她很沉重，而且想要束缚我，但是海也明白这样不好，所以绝对不会说出口，也不会逼我。

虽然撇开脸，海依然频频窥探我，让我觉得她这样非常少女，很惹人怜爱。

「海，过来。」

「……嗯。」

我张开双手，海迟疑了一会儿便扑过来，把脸埋进我怀里。

「不管谁说什么，真树都是属于我的……不管是体贴的一面，还是有点没出息的一面，全都是只属于我一个人的真树……」

「嗯。以后的我也会一直属于海。」

就像海为了我做的那些事，我也接受海的任性。

即使只是暂时的安慰，但我相信只要有无论出什么事都会有「我」在，有「海」在的这种安心感，伤痕迟早不会再感到痛。

接下来好一会儿，我不理会周遭的景色，一直抚摸海柔顺的黑发。尽管感觉得到不时有路人看着我们，但是我现在心里只想着海，甚至没空觉得难为情。

天海同学、新田同学和望这些「朋友」也都是好人，当然都很重要。但是如果要我选，我无疑会选择「女朋友」海一个人。

「真树的气味果然让人放心……虽然现在有很多其他女生的气味，让我有点火大。」

「是这样吗……那么海尽管把自己的气味弄到我身上，到了大家都害怕的地步。我不在意喔。」

「你说得好体贴啊……听到你这么说，我会愈来愈回不了头的。」

「回不了头……例如什么情形？」

「首先，我会变成病娇。」

「一开始就是绝对不想要的变化。」

大概是心情稍微镇定，开始有些闲情逸致，海也不时开起玩笑。

依照海的个性，我想应该不至于变成像开玩笑说的那样……不过我希望以后也能好好珍惜她。

「……天色变暗了，差不多该回去了吧。要是拖得太晚，空伯母也会担心吧。」

「嗯……真树，谢谢你安慰我。多亏了你，我完全放心了。」

「这样啊。那就好。」

「嗯。太好了。」

我们又稍微打情骂俏一会儿，这才从长椅上起身。这次我们走到回家的路上，准备把海送回朝凪家。

海的心情完全恢复了，途中还以撒娇的模样抱住我的手，这样果然很难走。但是相对的可以慢慢走，所以正合我意。

「欸，真树，有件事我还想再做一次，可以吗？」

「又要吗？不过既然海想做，我也会奉陪……这次要怎么做才好？」

「你跟刚才一样站着就好，之后交给我。」

「嗯？了解。」

于是海和先前一样，走到我身前不远的地方转身面对我。

因为我的身高变高了，所以有点落差的视线交缠在一起。

「……真树，稍微失礼一下。」

「咦？」

——啾。

下个瞬间，海踮起脚尖，柔软的嘴唇吻在我的额头。

「……嗯，虽说身高变高了，但是距离我的希望还很远啊。」

「什么？怎么回事？」

「意思是说虽然喜欢我和真树现在这个视线高度，不过还是多少有些向往我需要踮脚才能KISS的高度。」

「我觉得身高应该没办法长这么多……不过以后我也会以这样的心情努力看看。」

「嗯。加油，真树。」

被心爱的女朋友这样加油打气，我也只能继续努力了。

往后的目标自然而然决定之后，我们又朝着新的季节踏出一步。

终章2

梦想还未见过的初恋

招待今天生日的好朋友与其他几位朋友，十分开心的派对结束之后，我和妈妈开始收拾剩下的料理、饮料、装饰等等。

「嘿嘿，今天能和大家一起热热闹闹，好开心啊。海的生日会每次都很开心，不过今年还多了真树同学，感觉更开心了。」

「是啊。他是第一个来我们家的男生，本来我还担心这样好不好。但是他很有礼貌，如果是他的话，妳何时带回家都没关系。」

「呵呵，真是的，我不能做那种事啦。真树同学已经是海的男朋友，我要是太乱来会被海骂的。」

「就是啊～小海给我的印象还挺可靠的，所以先前听说她有男朋友的时候就很惊讶了，再看到她在前原同学面前那么害臊，老实说真的吓了一跳。」

「对吧。以前都不曾看过那么可爱又爱吃醋的海，所以我不禁心想原来喜欢上一个人，就会变成那样啊。」

平常的海是个引领我和新奈仔的可靠领袖，但是看到她在真树同学面前的表情，就能明白之前应该是因为顾虑我们而在忍耐。

在真树同学座位后面随时展开黏人攻击的海。自己不在场时，当我或新奈仔和真树同学聊得很开心，就会明显鼓起脸颊，变得有点不高兴的海。

只要真树对此道歉，心情就会立刻变好，再度恶作剧般展开纠缠攻势，黏着他撒娇的海。真树有事不在便垂头丧气的海……看见海不为人知的方方面面，多得根本说不完。

老实说，一开始我很嫉妒真树同学。明明我跟海一直都是朋友，是好朋友，但是他在短短几个月内与海缩短距离，还在不知不觉间成为男女朋友。

要说我能够做些什么，顶多只有就近温暖地看着他们。

……不过也多亏如此，才能找到捉弄海来观察她可爱之处的这种新乐趣。

「……不过小海的事暂且不提，这样一来就会好奇自己的女儿又是如何～……瞄。」

「咦？我？」

「那还用说。妳们进入男女合班的学校，小海交到男朋友，这当然表示妳可能也有相处融洽的男生……实际情形怎么样？有很多男生向妳表白这点我有听说所以知道，但是这些人里面有没有适合的人选？」

「咦～？没有没有，才没有这种对象。的确有人是大家都说帅，也有人邀我去约会……如果只是玩得开心姑且不论，要是问我想不想跟他们做些男女朋友才会有的举动，那么我都不太有感觉。」

我觉得在海与真树同学公开交往之后，来约我或是突然找我表白的人变多了，但是说来失礼，无论哪个人都没有给我恋爱的感觉。

无论同班同学、学长、外校学生……无论认识不认识，哪怕对方对我表白。

「真伤脑筋。」

这都是我最先浮现的想法。

大部分的人都说：「先从朋友做起。」然而我从他们的眼神当中，感受到他们希望从我这里得到并非「朋友」之间会有的事物，所以让我很害怕。

现在的我明明只求能够笑着开心度过每一天就够了。

「这样啊。过了那么久的女校生活，突然要妳找个男朋友或是情人，也许相当不容易吧。可是夕属于那种用直觉选人的类型，『那一天』说不定就是明天喔。」

「会吗～？我多少也有在思考，所以应该不会那么快到来……而且我连自己喜欢什么类型的男生都不清楚。」

这是女生之间一定会聊到的话题，但是我没办法明确回答这个问题。

很受欢迎的运动性社团学长，电视、杂志或社群网站时常看到的偶像或演员。

我觉得他们很帅，也觉得他们努力的模样很棒。

可是那终究是觉得「好厉害！」这种属于称赞与尊敬之类的情感，和恋爱不一样。

我想自己还不曾明确体验「恋爱」这样的感情。只是讲上一句话就好开心，只是相互碰触就一整天都很雀跃……虽然只是从海和新奈仔那里听说，但是想必这种情形才是我所谓的「恋爱」吧。

「欸，妈妈。」

「什么事？」

「这个……我也会有吗？会有能让我像海那样，露出自己不知道一面的男生。」

「这种事根本不用问吧。妳是我和爸爸相爱生下的孩子，所以一定没问题的。」

「这样啊。嘿嘿，说得也是……那就好。」

幸好我快要升上高中二年级。

多半会被分在与海不同的班级，而且搞不好会跟其他朋友分开。

可是相对的，一定会有新的缘分等着我。新的同班同学，以及新入学的那些尚未谋面的学弟妹。

虽然多半不会只有好事，即使如此，我还是很期待几天后的开学典礼。

——不知道今后会喜欢上什么样的人。

——但愿是个很好的人。

梦想着还未见过的初恋何时降临，我，天海夕的新季节即将开始。

后记

首先感谢各位读者买下第三集。

因为有着各位读者支持的声音，才能像这样顺利地一集一集出版。除此之外，网路连载的漫画版也获得好评，似乎也因此让读者对小说产生兴趣，站在作者的立场，自然是再开心不过。还请各位读者今后也能够继续给予支持与爱护。

本集是从第二集发售以来时隔大约五个月的新刊，我在写着几乎都是全新内容的第三集原稿之余，久违地返乡一趟。我一直很期待能见到也有放在推特个人帐号大头贴的老家那只黑巴哥（公）。其实在我去年返乡时，牠已经罹患颈椎椎间盘突出，造成后脚几乎不能动，只能用前脚爬行似的行走。

迎接牠作为家庭成员以来已经过了十几年，年纪也大了，多半很难改善症状吧……我原本是这么想的，但在久违重逢时尽管不像以前那么灵活，还是用自己的脚站起来迎接我。

虽然现在依然过着服用其他药物的生活，但是小时候就贪吃的习性还是老样子，一转眼间就吃完自己的分，在同样正在吃饭的我和家人身旁徘徊，想多分到一点食物的模样就和从前一样，让我忍不住想笑。我到现在还是会偶尔想起那件事，每次都能带给我活力。

由于至今仍看不到结束迹象的新冠病毒影响，我依然过着相当令人灰心丧气的日子，不过希望今后能用自己的方式继续努力。

那么，我的近况就写到这里。虽然老套，在此还是要向促成本集发售的各方人士致谢。

从第二集起担任插画的日向あずり老师，以及Sneaker文库编辑部、责任编辑。漫画版则有尾野凛老师与Alive编辑部的各位，真的是靠着很多人的协助，《班上第二可爱》整个系列才得以成立。还请各位以后继续多多关照。

最后是各位读者，今年又来到寒冷的时期，还请充分留意身心健康，过个好年。