作者

夏乃实

Illustration

GreeN

● 夏乃实

获得第五届カクヨム网路小说大赛恋爱喜剧部门特别赏而出道！很常喝热可可！

制 作 信 息

作者

夏乃实

插画

GreeN

译者

黛西

图源

Aircer

录入

Aircer

轻之国度×虚空文学旅团

简介

转生之后等待着我的，是与贵族们共度的学园生活。

尽管转生到富裕傲慢的贵族家中，

我还是留心保持自己的言行举止不失现代人应有的风度，

也丝毫不在乎身份差距地体贴对待身边的人们。

这样的举止使得贵族千金──露娜主动与我亲近。

她平常沉默寡言，无论对谁都不会敞开心胸，

却只愿意跟我一起用餐，而且虽然害羞，

还是很积极地跟我约会。

「我不会跟你以外的人游玩喔。」

在这样的学园生活中，

其他千金和侍女也都跟我变得亲近──

容貌秀丽、品行高雅，还会突然撒娇。

与这些淑女们的关系渐渐加深──！

甜蜜的学园恋爱喜剧，就此揭开序幕。

( 序章 )

半夜一点，一辆机车行驶在没有电灯的山路上。

只能仰赖微弱照射过来的月光以及两盏车头灯维持视野。

「这里还是一样暗耶。道路也是，如果可以整备得更完善一点就好了……」

骑着机车的男子喃喃自语，同时保持一定的速度持续前进。

这条路是从工作地点回到自己家里的最短路径。尽管心有不满，还是几乎每天都会经过这里。

「唉，得早点回家睡觉才行。明天也要加班……」

男子是个年轻的社会人士，也是普遍来说会被称为社畜的那种人。

今天也依然过着一成不变的生活，然而一旦遇到意外或灾害，日常就会在转瞬间瓦解。

很可惜，对于这名男子来说，今天就是那样的日子。

「——什……！」

事出突然，男子刹时睁大双眼。

他看见一道从森林里冲到车道的影子，在车头灯的照射下才发现是一只猫。

「等……！」

确认到身影的瞬间，他为了避开那只猫而反射性地将龙头往右转到底。

可是这个举动并没有带来好结果。至少对他自己来说是如此。

「啊……！」

男子茫然地惊呼。在理解到自己的状况时已经太迟，防止跌落的交通护栏就近在眼前。

在那之后别说想像的时间，就连思考的时间都没有。

一阵慢动作的感受来袭时，脑海里浮现出「死亡」二字。

机车前轮顺着冲力直接撞上交通护栏，遭受到强烈冲击的同时后轮也高高抬起。被甩出去的身体跟机车一起在半空飞舞，并且被抛飞到悬崖的下方。

「唔！」

理解到这一切状况的时候，就连挣扎都不可能。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

发出这样的哀号后不知道过了几秒……男子的身体受到重摔的冲击，人生就此落幕。

然而——

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

仿佛刚才的现实依然延续下去般发出哀号的男子，在立即跳起身之后马上察觉到不对劲的地方。

「……嗯！嗯？咦？」

原本坠落悬崖的身体还很健全。不，岂止如此，甚至比平常自己看惯的身体更加纤瘦，手臂也没有晒黑。

「……啊？这、这是怎样？这是怎么回事！」

身上穿着质料柔软的睡衣。而且现在身处的地方，是一张就算摆出大字形，空间依然绰绰有余的大床上。

「不、不是吧……不不不不……」

无法理解。直到不久前自己还在骑机车，而且出了车祸。他分明拥有那段记忆，却在完全不一样的地方清醒过来。

「现在到底是什么状况……？」

依然困惑不已的男子走下床，满怀不安地踏上地板环视整间寝室。

就在这时，他看见自己倒映在装饰华美的全身镜当中的身影。

「——唔！」

见到那副身影的瞬间，男子脑中顿时一片空白。

镜中的人物带有一头整齐的茶色短发和一双绿色的大眼。就连鼻梁跟嘴形都很漂亮，是张从未见过的面容。

男子使劲地搓揉双眼，然而就算再确认一次也不见任何改变。

「这、这个帅哥是谁啊……啊，是贝雷特啊……嗯？呃，我怎么会知道这个名字……」

当我下意识地喃喃脱口，一种奇妙的感觉顿时窜过全身上下。

「…………」

我看着镜中的自己几秒，这下才总算察觉现况。

前世的记忆。再加上名为贝雷特的男生的模糊记忆。

现况就是这两人的记忆混在一起。

（怎、怎么可能……竟然会发生这种事……与其说是附身，这应该是转生了吧……）

完全无从解释为什么会发生这样的现象。

尽管面对这样超乎现实的现况……我也没有陷入恐慌。

大概是贝雷特的记忆起了很大的作用，使得我只对于「转生」这件事感到困惑而已。

除此之外的所有事情都明白。

这里是名为吉赛尔班恩的国家。

这世上并不存在日本这个国家。

贝雷特是侯爵家的独生子，现在是个十八岁的学生。

双亲外出开拓其他领地，现在这片领地由祖父母代为管理。

以及还有服侍自己的侍女等。

「感觉真的好怪……呃，总之等一下是要吃早餐的时间吧……吃完饭之后也得去学园上课才行……」

我抽取脑海中的记忆以判断现在身处的状况，冷静地安排计划。

说真的，我很想慢慢花时间整理头绪，但是不想因为休息而引人瞩目。

「看来只能先这样生活下去了……就算跟别人说明现况，想必任谁都不会相信吧……」

现在先静观其变。就在我这么下定决心的时候——

「叩叩」。

「唔！」

时机很碰巧地传来敲响通往走廊那扇对开门的声音，同时有人说：

「贝、贝雷特少爷，早安……」

门外的那个人细声且充满顾虑地说。

（这个声音是侍女希雅吧……她应该很忙才对，还是每天都来叫我起床，真的很认真工作耶……）

我不会因为这是她的工作就觉得理所当然。就在我想表达敬意并作出回应的时候，脑子里窜过一道电流。

＊＊＊＊

一个穿着女仆装的娇小女生。

她有一头用粉红色蝴蝶结绑着小辫子的黄白色头发，以及一双圆滚滚的蓝色大眼。

面对容貌还带点稚气的她——希雅，贝雷特皱紧眉头。

『欸，希雅，妳今天来叫我的时间比较晚，到底怎么了？妳知不知道自己是我的专属侍女啊？』

『非、非常抱歉……！可、可是我按照时间敲了门，却没听到贝雷特少爷的回应——』

『唉。我真没想到妳竟然没有想过我会睡回笼觉。』

『唔！』

贝雷特继续用高压的态度，语带嘲讽地说：

『妳还是一样没用耶。我看真的差不多要换别人来做了。』

『真的很对不起……！但、但是请别把我换掉……唯有这点……』

『我都不知道听过这样的求饶多少次了，妳也该学会好好做事了吧？毕竟身边徒有个派不上用场的侍女也没意义啊。』

『我下次一定会努力帮上忙，还请您原谅……真的非常对不起……』

就算受到这么不讲理的指责，她还是深深低头道歉。

她的家族代代延续着担任这个家族随从的使命。

这样的希雅年纪是十六岁，比贝雷特小两岁。既是跟他同样就读雷维华兹学园的学生，也是尽心尽力在协助他的人……即使如此，却还是一直用高压的态度对待，让她生活在恐惧之中。

由于贝雷特是地位崇高的侯爵家继承人，几乎没有人胆敢反抗，才会变得如此高傲。

结果就被其他人谣传是一个「个性傲慢又恶劣的男人」。

这一切的资讯顿时都流入脑中。

<
第一章

专属侍女
>

（不不不不，这个贝雷特竟然给我做了这些好事！）

过去对专属侍女希雅做的种种行径——平常这么没道理地对待她的事实令我惊愕不已。

说真的，我甚至无言以对。

「那个……贝、贝雷特少爷……？」

「啊！嗯，我起来了。」

听到门的另一端再次传来确认是否起床的声音，我这才回过神。

如果是错觉不知道该有多好……她惧怕的心情确实透过声音传达过来。

现在的自己能做的，就是不要再让她更加害怕自己了吧……我让自己用尽可能温柔的声音对她说：

「希雅，进来吧。」

「是、是的。打扰了……」

听到我这么说，她才畏畏缩缩地踏入寝室。

身穿女仆装、用粉红色蝴蝶结绑着小辫子的黄白色头发，以及一双圆滚滚的蓝色大眼。

娇小的身高和稚气未脱的容貌。

——与记忆中同样的身影，手上正端着放了红茶的托盘。

她是我转生之后第一个碰到的对象，很不可思议的是我丝毫没有尴尬或很难跟她相处的感觉。

「贝雷特少爷！早、早安……！」

「嗯，早安，希雅。」

「唔！那、那个，早安！」

「嗯、嗯？早安。」

大概是没有料到我会跟她打招呼，希雅的视线一阵飘移之后，又再次低下头。

「那……那个，我端了红茶过来，请问您要……喝吗？」

「嗯。既然妳都拿来了，我就喝吧。」

「谢、谢谢您！」

「咦？喔、喔……嗯。」

如果是「遵命」之类表示理解的回复还说得过去，这句道谢绝对很奇怪。

不过，她会作出这种奇怪回应的原因显而易见。

（唉……竟然一大早就欺负这么拼命工作的孩子，贝雷特根本烂透了……）

尽管我打从心底这么想，现在的贝雷特正是自己。这让我涌上难以言喻的复杂心情。

为了甩开这种郁闷的想法，纵然生硬我还是挤出笑容对她低头致意。

「谢谢妳平常这么照顾我，希雅。真的帮了我很多。」

我提高声量，希望可以确实传达这份心意。

可是我现在实在不应该作出这项举动。直到我抬起头来的瞬间，才察觉到这一点。

「咦——」

我见到的是一脸哑然的希雅不禁松开拿着托盘的手的光景。

这个日常言行都很具攻击性、高高在上，并且觉得别人尽心服侍是理所当然的男人，认为他绝对不可能出言道谢的男人，今天突然低头致谢了。

这当然会让她觉得就像天翻地覆一样惊讶——

「铿锵」！

茶杯摔破的声音响彻房内，碎片也跟着四散。还飘着热气的红茶在地板上扩散开来。

「……」

「……」

一片寂静笼罩寝室。相较于傻眼而愣住的自己，希雅率先回神。

「非、非非非非非常抱歉！我立刻处理！」

「等等，妳先住手！这是命令！」

「素、是！」

我连忙制止一脸铁青蹲下来就要去捡拾玻璃碎片，还焦急得直接伸出手的她。

（要是让她在这么慌张的状态下收拾，肯定会……伤得满手是血吧。）

光是想像，我就起鸡皮疙瘩。

（话说回来，不过说了这是命令，也不用这么畏缩……）

回应的时候还吃螺丝，看来相当紧张。这代表她就是害怕成这样。

「呃，这样很危险，总之先交给我处理。」

「啊……」

能保持冷静就算了，总不能让她在现在这个状态下收拾。

而且她会如此慌乱，原因也出在贝雷特至今的行径上。是自己向她道谢的关系，才会引发这样的失误。

并不是所有责任都在希雅身上。

我先将四散的杯子碎片集中到托盘上，用放在小杂物柜的纸将打翻的红茶擦拭干净。

途中我朝希雅瞄了一眼，只见她眼眶泛泪且身体颤抖不已。

（她真的身处在很糟糕的环境耶……）

令人难过的是，这就是平常很过分地对待她带来的结果。

为了不让别人发现已经换成别的人格，最好还是要贯彻至今的态度吧。

可是我没办法那样对待她。

总觉得只是对她道谢就吓成这样的自己很可悲，我再次对她说：

「希雅，妳有没有受伤？或是烫到哪里呢？」

「没、没有。我没有受伤也没有烫到……对不起……」

「咦？」

这句道歉听起来简直就像带着「我受伤或烫到了比较好对吧」这样的含意。

是我多心了吗？虽然一瞬间浮现这样的想法，思及至今都是怎么对待她，有这样的深意似乎才是正确的解读。

「总之妳没受伤真是太好了。」

「……」

不知道是不是没听到我刚才说的话，只见她依然低垂着头。

（啊……以希雅的立场来说，让我这个主人亲自负责打扫，是不是也会害她扛起很大的责任啊？）

既然是我命令她不要收拾，就丝毫没有必要产生这种念头，然而说不定以她的立场来说不能这样。

「那个，希雅？」

「唔！」

「呃，就是……该怎么说呢，妳别放在心上。任谁都会有失误的时候，下次小心一点就好。就算打破了，也请妳别慌张，要谨慎地收拾。」

「…………」

她露出完全无法理解的茫然表情看着我。

「那个，总之下次要多注意一点。」

「是、是……我明白了……」

大概是因为没有受到平常的斥责而感到困惑吧。虽然很令人悲伤，总算能看到她除了惧怕以外的表情了。

「好，那妳就说这个杯子是我打破的吧。我也会配合妳这样说。」

「咦！啊……怎、怎么可以！」

「没关系啦，没关系。」

无论是希雅打破的，还是贝雷特打破的，虽然打破杯子的这个结果不会改变，只要说是我自己打破的，就能避免希雅遭人指指点点，也不会被其他人责怪。

这种时候利用自己的立场，想必绝对不是坏事吧。

「请、请问我会被处以什么样的惩罚呢……毕竟这是贝雷特少爷爱用的杯子……」

她一副想说「换作是平常的贝雷特少爷」之类的话，不过好像害怕到不敢再说下去。既然如此，我可以蒙混过去。

「我确实很喜欢，可是既然是总有一天会坏掉的东西，那也无可厚非。」

「……」

（嗯嗯嗯，很奇怪对吧。至今一直欺负妳的贝雷特竟然会说这种话。不过那副表情会让我很受伤喔？）

正因为如此，有句话我一定要说。那就是——还是尽快习惯我这个贝雷特吧。

「总而言之，希雅没有受伤才是最重要的。毕竟杯子还有很多个可以替换，可是希雅是无可取代的啊。」

「…………」

（嗯嗯嗯，果然很奇怪对吧。至今一直在欺负妳的贝雷特竟然会说这种话。会觉得「你好意思这样讲？」对吧。）

她什么话都不说，依旧很茫然的样子。

面对这样的状况，为了不让转生的事情被发现，我一边想着该怎么说才能让过去的所作所为合理化。

「况且杯子会掉下去的原因出在我身上吧？因为我做出跟平常不一样的举动。」

「没、没这回事！是我太不小心了！」

「妳就老实说没关系。反正我也不认为错在于妳。」

「唔！」

大概是我加强了语气，让她觉得像在命令一样吧，我能听见她倒抽一口气的声音。

（不，有必要全身抖成那样吗……看起来就像只有那里发生了地震一样……）

这样反而让我觉得很对不起她。

「那个，说、说真的……我确实吓了一跳。」

「因为我向妳道谢的关系吗？」

……………………点头。

相隔很长一段时间才微微点点头的她，就像不知道接下来会受到什么样的对待，胆颤心惊地抬起眼神看过来。

与此同时也能感受到「贝雷特少爷究竟怎么了？」的困惑。

接下来就是我的紧要关头了。正是为了不让她发现转生一事的关键时刻。

我总不能明言「因为已经换成别的人格了」这种话。

想也知道会被人觉得「脑子出问题」。说不定是我想太多了，可是搞不好还会因此不被当成人类看待。因为会遭到迫害也不一定。

「反正就是……我变得跟之前不一样对吧？」

「……」

沉默就代表肯定。看到我这样的态度，不可能还说得出「没有改变」这种否定的话。

（要怎么解释至今欺负希雅的原因……理由……）

说真的，我不知道该怎么对她说才好。因为至今对她的所作所为，就算道歉也不能得到原谅。

即使如此——也只能找借口合理化了。我十分清楚这么做变成在仰赖希雅的为人，不过还是开口说：

「……尽管没有任何事情可以获得原谅，对于至今对妳的所作所为，我真的感到很抱歉，希雅。」

「唔！」

这个世界不可能发生侯爵家的继承人向一个侍女道歉这种事情。

纵然她露出「您到底怎么了！」的表情，我总不能豁出去回答她：「大概是换成别的人格的关系吧！哈哈哈。」

「该怎么说才好呢？呃，那个……」

「是、是？」

「我想妳应该也觉得难以置信，就是……就是啊……」

我在这么回应并拖延时间的同时拼命绞尽脑汁，总算想到一个藉口。

「那个，我至今之所以一直对妳这么严苛，是考虑到如果希雅离开这个家，就是……如果妳到其他贵族家担任侍女或佣人，可以不用担心处处碰壁。毕竟有些贵族可能还会让妳受到更过分的对待。」

「……」

「虽然在妳从学园毕业之前都会在我们家服侍，这段期间侯爵家也有衰退的可能，到时候说不定不得不让希雅离开。所以……为了让妳无论面对什么样的环境都忍受得下去，我才会采取那种态度……」

这完全就是在帮贝雷特善后，然而自己如今既然作为贝雷特活着，就实在无可避免。

而且贝雷特欺负希雅的真正理由，是「她不管做什么事情都很完美，所以看不顺眼」。

我不可能告诉她这种无药可救的理由。

既然如此，当然还是说出自己想的藉口比较好。

「不、不过，妳在晚宴上也表现得大受好评，所以这样做或许太多管闲事了，可是既然妳正在服侍的人是我，无论如何我都要负起责任才行。」

「……」

「然、然后啊，我跟认识的人说起这件事，对方跟我说『做得太过火了』，并建议我『这种事情直接跟当事人明讲就好』，所以我现在才会跟妳开诚布公。」

「…………」

（嗯——说不过去。再怎么样也太强词夺理了。而且这个状况本来就太绝望了……希雅甚至什么话都不说……）

我一脸正经地面对她，脑子里却这么想。

「贝雷特少爷……」

「嗯？」

才想说她总算愿意开口了，希雅的双眼泛起泪光。

「也、也就是说……贝雷特少爷至今所做的一切，全都是在为我着想吗？并不是因为我太没用之类……」

「当、当然不是！」

（她竟然接受这个说词吗！）

我差点就喊出自己的心声。

「……从妳至今的工作表现看来，我想无论面对什么样的环境，妳都能做得很好，所以我不会再做那种不合理的要求了。对我来说，妳是很自豪的侍女喔。」

「唔！呜、呜呜……」

「呃！」

她就像再也按捺不住般哽咽起来。

对于一直都没有受到称赞的希雅来说，这番话大概让她一心一意的努力得到回报了吧。

将绑成小辫子的黄白色头发拉到脸部前方的她忍着哭声，不让我看到她哭泣的样子。

我能感受到她不想在主人面前露出难堪一面的强烈意志。

「呃、呃……让妳受到这么多苦，对不起。我真的很抱歉，以后都会像这样跟妳好好相处，所以往后也可以让我多仰赖妳吗……？」

贝雷特一直以来都用很糟糕的态度对待她。

大概没资格说这种话吧。就算被她拒绝应该也不能抱怨。这些话对她来说或许也毫无信用可言。

即使如此，我还是很想跟希雅好好相处。想开心地过生活。想跟她培养良好的关系。虽然这是我一厢情愿的想法也说不定，同时也是我的真心话。

「……希雅？」

见她依然用头发遮掩自己的脸，我便叫了她的名字，这时她就像回应我的心意般重重地点了点头。

「谢谢。我也会努力成为让希雅能感到自豪的出色主人。」

「我、我也是……我会比现在更加努力……」

「希雅倒是不用太勉强自己也没关系喔，嗯。」

（要是让希雅比现在还更加努力，根本是恶魔般的行径吧。）

真没想到在转生之后，才过了短短的几十分钟就经历了这样的对话。我甚至没想过会把女孩子弄哭。

虽然得花上好一段时间厘清所有状况，至少比之前更加拉近了彼此之间的关系，让我打从心底感到高兴。

接着在吃过早餐之后。

（哦～……不是吧，我的天啊。这个街景真的好厉害……）

打理得很整齐的石板路配上流经城镇的运河，还有石造和砖造的民家。屋顶全都统一成橘色，环绕在城墙内的城镇充斥着童话国度般的氛围。

（直到半路都还搭乘马车，可是决定下来用走的真是正确的选择……尽管作出跟平常不一样的行动，我事先已经找好藉口，所以应该没问题。）

那个藉口就是「想跟希雅边走边聊」这样单纯的理由。即使如此她还是全盘相信，让我得以放心地享受城镇上的氛围。

要不是有贝雷特的记忆，我面对这样的街景应该会更加感动，然而还是足以产生「在观光」的感触。

在我环视四周欣赏景致时——发现希雅不断偷瞄，朝我投来感觉欲言又止的视线。

「嗯？怎么了吗，希雅？」

「啊，对不起！」

大概是以为这样的视线让我觉得不舒服，她立刻道歉之后低下头……虽然双手指尖并在一起，她还是不断朝我看来。

因为我们并肩而行，很容易就会知道。

「瞧，妳又看了。」

「啊，那个，这是因为……！」

「哈哈哈，我不会这样就生气，妳别这么慌张啦。」

因为不同于平常的贝雷特，她才会觉得不知所措吧。在习惯之前当然会感到困惑。

「比起这个，平常都是我自己一个人走在前面，真是抱歉了。」

「请、请别这么说！」

平常的贝雷特为了不看见希雅，都会迳自走在前方。

因为几乎是被抛在后头的状态，对她而言「快步跟上」是很理所当然的模式。

可是从今天开始就不一样了。

我会配合希雅小小的步伐，与她并肩而行。

「……那个，贝雷特少爷……」

「嗯？」

「请、请您别顾虑我这么多。我是站在要协助贝雷特少爷立场的人，反而受到您这样体贴的对待不太对……而且今天早上才刚犯下那么大的失误……」

「这并不是什么体贴。只是我本性如此，这样会比较轻松。」

我理解到一件事情。那就是希雅基本上不会抱持怀疑。以及基本上都会相信我。

这跟她单纯的个性有关。那双透澈的眼睛就证明了这一点。

（如果我的专属侍女不是像希雅这样的人，想必……）

一半会投来质疑的眼光。另一半则应该会用轻蔑的眼光看待。我光是想像一下就觉得很可怕。

「而且刚才已经说好了，妳之所以会打破杯子，原因在于我没有任何说明就突然向妳道谢吧？别放在心上。」

只是道谢就会吓到她。再次体认到这个事实就令我感到悲伤，不过还是要忍下来。

「更何况，只要是希雅为我泡的红茶，不管是用什么样的杯子都很好喝啊。」

「谢、谢谢您……」

「哈、哈哈……」

这样圆场好像又讲得太过头了，突然让人觉得很害臊。

就在我搔搔脸颊并转而面向前方时，耳边听到身边传来声音。

「得快点习惯才行……」

那是一句非常非常细微的自言自语。

希雅大概觉得我没有听到吧。往身旁一瞥，只见她开心地微微扬起嘴角。

本来还有点犹豫要不要直接装作没听到，但是像这样两人独处的时间，正是修复彼此关系的大好机会。

「——嗯。希望妳能早点习惯呢。」

「唔！对、对不起！」

我半开玩笑地回应之后，她就露出「竟然被听到了！」这样好懂的表情。

如果本来就跟她很要好，应该不至于这样就向我道歉了吧。

而是会用可爱的声音喊着「被您听到了吗！」，进而聊开话题才对。

（怎么会想要欺负这样的女生啊……什么叫看不顺眼，真是莫名其妙。）

尽管自己没有参与那些过去，这个事实教人感到心痛。

「……那个，希雅，我想顺便问妳一个问题，可以吗？」

「好、好的。请问是什么事呢？」

「至今的我跟现在的我……妳觉得哪个比较好？」

「咦……」

一般来说应该会回答后者。话虽如此，我还是想得到确信。

「回答不出来吗？」

「…………」

隔了一小段沉默。她看起来想避开这个回答，不过大概是视为命令了吧。

她的一张小嘴开开合合，感觉有些难为情地回答：

「那、那当然是……就是……我比较仰慕现在这样温柔的贝雷特少爷……」

「谢谢。那就太好了。」

这时要是听到她回答「之前的贝雷特少爷比较好」，我说不定会大受打击到动弹不得。

我本来很担心现在这么大的转变会不会让她觉得恶心，看来是我想太多了。

得到大大的放心之后，此时我才瞥向周遭。

其实我从刚才就有点在意了。

许多同样穿着雷维华兹学员制服的学生们，都纷纷朝我们看了过来。而且都是对希雅投以怜悯的目光。对我则带着一点轻蔑的感觉……

我面对这样的状况并没有抱持任何疑惑。

想也知道是贝雷特平时的言行所致。因为有不好的传闻。这就是答案。

「……唉。虽然知道是自己的错，真希望能想办法解决这种受到负面影响而引人注目的情形呢。对吧，希雅？」

「这……」

「哈哈哈，抱歉喔。」

不小心就提出这种坏心眼的问题了。

希雅感觉很伤脑筋地皱紧眉头，一双蓝色眼睛向下低垂，就像蒙混过回答一样悄悄地呼出一口气。

要是给出肯定的回答就是失礼，若是不予以回应也是失礼。

像她这样两者皆非的反应，才是身为侍女的正确答案，而她的反应才会是呼出一口气吧。她有着一张可爱的脸庞，而且真的很聪明。

（在希雅面前我真的抬不起头来……）

即使像现在这样负面评价满天飞，而且过去真的用很过分的态度对待，她依然丝毫不会感到厌恶地服侍我。

像她这样的侍女待在自己身边真的太可惜了。

「得好好努力才行呢……各方面都是。」

「那、那个……请您别太钻牛角尖喔。我会去跟大家说『少爷是为了我着想，才会那么严格地指导』！」

「谢谢……呃，这点先等一下！」

「什么？」

看她露出天真无邪的笑脸害我差点就要顺势同意，还好在最后一刻赶紧阻止了。

这个事实要是传了开来，想必会比平常受到更大的注目。而且那个太牵强的藉口也会等比例地散播开来。

绝对不能被人发现贝雷特已经换成别的人格。

「要是希雅可以不主动跟别人说起这件事，我很会开心耶。」

（如果所有人都像希雅这样不管说什么都会相信还另当别论，可是这绝对不可能……）

什么事都没发生当然最好，不过要是有那种人靠近，她应该会笑出来般被轻松骗倒。

……唉呀，离题了。

「听妳这样讲真的让我很高兴，可是那么做可能会被人误以为是我命令妳『去对大家这样讲』喔？我还是想预防万一啦。」

虽然讲得很婉转，肯定会被人解读成「我就是这样命令她」。

「啊，我知道了！那么就只有在讲到这个话题时，我再向大家澄清！」

「谢谢。」

「贝雷特少爷，如果有我能帮上忙的地方，请您务必跟我说。」

「好。到时候再麻烦妳了。」

「好的！」

可能是她给人一种小动物的感觉，又或者是因为她身材娇小却拼命地表现出想支持的模样，也可能是因为笑容很可爱的关系，让我涌上一股想摸她头的冲动。

当然我有好好自制。

（总之，往后就把重心摆在平静地过日子吧……希望不要再散播其他负面传闻了……大概就像这样吧。）

经历转生的现在，行为举止最好还是先以平稳度日为重。

我在内心这么作出结论之后，又继续走了十五分钟。

（这、这里真的是学校吗……）

白色的外墙和深蓝色的屋檐。我抵达就算说是城堡也毫不逊色的气派建筑物，雷维华兹学园的前方。

白色的正门广大，高耸到得抬头仰望才行。

以辽阔的占地面积为豪的学园周遭等距种着一棵棵树木，不只增添华丽感的繁花，就连喷水池都有。

石板打造的走道整备得相当整齐，正门也配置了四名卫兵。

（真不愧是贵族进出的地方……豪华到让人不禁犹豫是不是真的可以踏进去。）

从没有住在这个世界的人看来，应该很难判断这里是一所学园吧。

我一边这么想着走进大门，走进辽阔的校地踏入校舍中。

「啊，对了、对了，今天时间也有点晚了，不用送我到教室没关系。」

「好的！」

她的年级跟我不一样，而且也有贵族与随从的立场差异，因此在不同的地方上课。

「今天也各自努力学习吧。」

「是！啊，贝雷特少爷，我想确认一件事……」

「怎么了？」

「您今天午餐要吃什么呢？我会先去拿，并送到平常那个地方给您。」

「喔……关于这点啊，从今天开始这方面的事我都会自己处理，妳就自由地跟朋友一起度过吧。在学园里就以享受学园生活为优先。当然，在学园以外的地方就要跟平常一样麻烦妳了。」

「这、这样好吗？」

「当然好。这也算是希雅努力到现在的奖励。」

虽然嘴上说得煞有其事，其实只是自己想这样做而已。

被其他人讨厌的贝雷特总是独来独往。为了消磨这样的闲暇时间，也为了……刻意让她忙不过来，才会这样利用希雅。

分明只要在学生餐厅吃饭就好了，偏偏要特别指定其他地方增加她的工作量，或是有事没事就把她叫过来找麻烦，要她重做一次之类的。

真的一天到晚都在做这些没意义的事。

（总之得先减少希雅的工作量才行……要不然只会给她的身体带来负担，而且这样下去只会增长负面传闻……）

不要再东想西想了。

我朝希雅看去，只见她的嘴微微张着愣在原地。看来这些话对她来说真的相当冲击吧。

「妳不是说了『得早点习惯才行』吗……？」

「非、非常抱歉……！」

「啊，我不是真的在指责妳喔！我没有在指责妳喔！光是妳想要尽早习惯，我真的就觉得很开心了。」

开不起玩笑也是贝雷特过去的行径所招致的结果。虽然觉得心痛，要是连我自己都感到消沉，说不定会让希雅感到自责。这种时候就要保持平常心。

「总之就是这样，往后的事情也请妳拿捏一下。假如遇到紧急状况，我还是会叫妳过来，届时就再麻烦了。」

「请、请别这么说！要是遇到事情，请随时叫我过去！」

她挥舞着双手拼命强调。光是如此，我就觉得受到不少激励。

「哈哈哈。那么就放学后见了。」

「好的！我会等您下课！」

虽然很舍不得，我以这句话当作最后的道别。

希雅则保持端正的姿势，一直目送我到最后。

「好了，那就加油吧……」

既然都说了「在学园里就以享受学园生活为优先」，这之后的时间我就不想再依赖希雅。不，我也不该依赖她吧。

尽管我作足觉悟前往教室，这股决心也在转瞬间就产生动摇。

「……没、没想到会到这种地步。」

我在教室里忍不住绝望脱口而出。

当我一进到教室时，就发现到几件事情。

第一，本来还开心地在闲聊的同学们顿时沉默下来。

第二，任谁都不跟我对上眼。

第三，一到自己的座位就座后，四周就好像出现墙壁一样，大家纷纷背对我隔开距离。

之所以会像这样任谁都不愿扯上关系，应该是避免被贝雷特盯上而受到欺负所作出的对策吧。

（这、这样让人很伤心耶……真搞不懂身为元凶的贝雷特怎么会毫不在意……）

我无法理解这种心理状态。

得知超乎想像的残酷现实，不禁让我立刻就想仰赖希雅……不过现在只能忍耐。

「看、看样子这一天应该会很难熬吧……」

我甚至忍不住说出了自己的心声。

＊＊＊＊

就在贝雷特独自因为现实而大受打击的时候——

「喂、喂喂！那边，快看那边！是那个艾蕾娜小姐耶。」

「拜托，你不要说那种让人满心期待的玩笑话好吗？」

「不，是真的啦。你看那边，那边！」

「啊……」

「不要在看到人家的瞬间就迷上啊……」

在穿过学园正门的前方，有个受到众人瞩目的学生。

「嗯……今天有点晚到呢。」

看着雷维华兹学园附设的大型钟塔低语的她，名为艾蕾娜•卢克莱尔。

她有一头代表性的鲜红及腰长发。

再加上一双锐利的紫色眼睛，纤细挺拔的鼻子，薄唇抹着淡粉色。清瘦的脖子上则戴着黑色的颈饰。

尽管艾蕾娜属于上流贵族的伯爵家千金，却不会因为这样的身份就仗势欺人，是个受到底下的人倾慕且深厚信赖的人物。

容貌亮丽又品行端正的她，今天也在众人钦羡的目光中走向自己的教室。就在这时——

她看见挚友的身影，睁大紫色的眼睛大声呼喊：

「哎呀，早啊，希雅。真巧呢。」

「啊！早安，艾蕾娜小姐！」

没错，她的挚友正是贝雷特的专属侍女希雅。

希雅扬起笑容，快步跑向她的身边。

侯爵家的侍女和伯爵家的千金。乍看之下两人似乎没有任何交集，不过在学园外举办的贵族活动……晚宴之类的场合中，两人几乎是绝对会碰面的关系。

个性单纯的希雅跟不在乎身份地位的艾蕾娜很合得来，是能充分信任彼此的关系。

「今天上学比较从容呢。身体状况还好吗？」

「呵呵，当然很好啊。谢谢妳替我担心。」

只是上学时间晚了一点就考虑得这么周全，证实了希雅有多么优秀。

「其实我是为了陪弟弟商量事情，才会在这个时间到校。」

「啊，原来是这样啊。我也要像艾蕾娜小姐一样这么可靠，得更加努力……才行呢！」

「说这什么话，妳才是每天都很可靠吧？」

「我、我还差得远呢！」

「呵呵，我倒不这么认为就是了。」

艾蕾娜看她拼命挥舞小手否定的模样，优雅地伸手遮住嘴边，被逗得笑了起来。

「跟妳聊天真的会让人很有精神呢。得感谢妳刚好出来摘花才行。」

「唔……您、您怎么知道……」

「因为这边就是洗手间的方向，而且应该是妳用来擦手的手帕也从口袋里跑出来了一点。妳会出现这种失误还真难得呢。」

「啊……啊！」

希雅听到这个指谪视线向下看去的瞬间，整张脸就红了起来。

她慌慌张张地用难以想像是人类能做到的速度将手帕塞进去，湮灭证据之后接着说：

「请、请小声一点跟我说啦！这样不就会被男生听到了吗……」

「不、不好意思喔。因为实在太难得了，一个不小心就脱口而出。」

用婉转语气责备的希雅，跟在反省的同时，感觉好像很开心的艾蕾娜。

这样的互动或许能够再次看出她们的关系有多好。

「所以，希雅在想什么呢？还是发生了什么让妳开心的事吗？」

「没、没错！今天早上有件非常开心的事情……！」

只见一双蓝眼睛亮了起来，希雅立刻回答。

「总觉得妳一副希望我问下去的表情呢。呵呵，妳可以跟我说是发生了什么事吗？」

「谢、谢谢您！」

感觉就像在照顾妹妹一样姿势稍微向前倾的艾蕾娜，瞇着眼睛作出聆听的姿势。

「就是啊、就是啊！就在今天早上，贝雷特少爷称赞我了喔！」

「咦？」

「要我自己转述还满难为情的……可是他说我『很出色』之类的，还说我是他『自豪的侍女』喔！」

「…………」

「一旦回想起来还是让人开心不已……虽然我也知道要快点转换心情才行，还是……嘿嘿嘿。」

希雅双手贴着脸颊，流露出极为幸福的表情。

毕竟直到昨天都从来没被贝雷特称赞过。一直以来他不是发飙，就是一味地斥责。

会像这样喜上眉梢也是理所当然。另一方面，艾蕾娜就感到难以理解了。

「希、希雅？我可以再跟妳确认一次吗？妳说贝雷特……称赞妳了？那个贝雷特说妳是他『自豪的侍女』吗？」

「没错！而且为了奖励我这么努力，从今天开始午餐时间也不用工作了。说要我以享受学园生活为优先。」

「这、这样啊……那真是太好了呢。」

面对散发出幸福气场的希雅，艾蕾娜僵着笑容勉强给出了回应。

艾蕾娜也听过贝雷特的负面传闻。更清楚他在学园里要侍女到处跑腿的事情。

尽管如此，却产生了这么大的改变。只有令人毛骨悚然一句话可以形容。

「然后啊！其实除此之外，还有让我很高兴的事情！」

「什、什么事呢？」

「说来惭愧，今天早上因为我的疏失，我不小心打破了贝雷特少爷很珍惜的杯子……」

「咦？那岂不是很严重吗！妳没事吧？」

打破主人的，而且还是特别喜欢的杯子这种事，是连艾蕾娜也无法袒护的疏失。

照贝雷特的个性看来，是无论祭出什么样的惩罚都不奇怪的事态——

「没事！贝雷特少爷为了不让我被碎片刮伤手指，还替我捡了起来。更说出『就当作是我自己摔破的』来袒护我！」

「什、什么！」

「我知道这样实在太不知分寸了，可是受到这样的对待会让人怦然心动呢……嘿嘿嘿。啊，这件事还请保密喔！」

「好、好。我知道了……」

面对双手手指交叠在一起、语带热情描述的希雅，这下子真的超出艾蕾娜可以理解的范畴了。

（那家伙……到底在想什么啊？）

与平常的行为举止相互矛盾。

感觉就像要交互给予恐惧与温柔，以洗脑她一样——

这件事让艾蕾娜产生了不好的预感。

<
第二章

红花公主
>

（果然还是觉得很不安……我已经想逃出去了……）

在被同学避之唯恐不及的状况下，不断被投以警戒般的眼神直到现在。

就在我想着这种事情，同时独自移动到一开始上课的那间教室时——

「——欸，来坐这边啊。你在找位子吧？」

「……」

「我在叫你啦，就是你。」

「咦？我吗？」

「除了你没有别人了吧？」

「也、也是……」

当我在找位子的时候，有人来向我搭话。这还是今天第一次有人找我说话。而且还对我招手。

困惑之中，突然涌上一股欣喜。

给了我这样珍贵体验的人，是坐在最后面座位的红发千金小姐——

（那个人……是艾蕾娜吧？就记忆看来，她跟贝雷特的关系不太好的样子……）

「那是什么有气无力的回应啊？难道坐在我旁边上课让你很不满吗？」

「不，不是那样，只是觉得很稀奇。」

「拜托……你也不想想自己突然改变对待希雅的态度，就连整个人的氛围都变得不太一样，还好意思这样说我。」

「哈、哈哈哈。这倒是……总之，就让我坐在妳旁边的位子吧。」

这样跟她打声招呼并坐下之后，依附在她身上类似茉莉的香水味便飘了过来。

「啊，妳说我态度转变是听希雅讲的吗？实际上也只有希雅知道就是了。」

「天晓得呢。要是说了实话，只会惹你生气吧？」

「不会啦。」

「哼，我才不信。所以我不告诉你。」

「那还真是可惜。」

一讲到希雅的话题，她的态度感觉又更加高傲了。

艾蕾娜和希雅两人关系很要好。因此蛮不讲理地对待希雅的贝雷特，想必是她会保持警戒的对象。

（被当作危险人物固然很受伤，可是她这么为希雅着想，还是让人觉得很开心……）

虽然抱持这样难以言喻的心情，还是后者的欣喜较为显着。

「……话说啊，艾蕾娜，我有件事想问妳。」

「是什么？」

「难不成艾蕾娜也没朋友吗？」

「什、什么？」

大概是这个话题太过突然，只见她睁大她的紫色眼睛。当然，我并不是要挑衅她。

（毕竟跟她的关系不太好，这样有点失礼的说法应该跟我们的距离感比较合才对……）

我还是有先想过不要显得太不自然，才作出这样的举动。

「我本来也没怎么注意，只是回想起来妳也都是一个人上课。」

「你自己也一样吧？难道你想表达我跟你是同类吗？」

她对我露出一脸生气的表情。大概是因为有着一张漂亮的脸蛋，让人觉得就连这样的表情都更显魅力。

「不，我只是单纯想不通而已。明明每天都有很多人主动找妳说话……而且妳也不像我这样被人讨厌不是吗？」

「你这样讲应该不是在嘲讽吧？」

「当然不是啦。」

我有艾蕾娜很受人欢迎的记忆。

许多人向她求婚这件事众所皆知，因为那头漂亮的红发与美丽的容貌，人们甚至为她取了一个「红花公主」的昵称。

「而且就这点来说，我并没有立场嘲讽人吧？」

「呵呵呵，这倒是呢。呵呵呵！」

「妳笑过头了吧。」

「抱、抱歉。不过你的自嘲很有趣呢。我说不定还是第一次听到你这样讲。」

「谢谢妳这样夸奖……」

这句称赞让人完全开心不起来。

我半瞇着眼睛说着「所以是为什么？」催促她说下去，艾蕾娜这才恢复认真的神情重回正题。

「……没错，无论有多少人找我攀谈，我不否认能称作朋友的对象确实很少。毕竟也有很多人会害怕『伯爵』这个爵位。话虽如此，我的朋友都是一些没有特权的人。」

「哦？」

没有特权，就代表不是贵族的人。

「以贵族来说很少见吧？」

「说穿了，就是没有想跟贵族交朋友的意愿。或者该说是不跟贵族交朋友吧。」

「你就只有脑袋特别灵光呢。」

她扬起的微笑就像在说我「答对了」一样。

「我就是不跟贵族交朋友。因为这里尽是一些违反雷维华兹学园校训的贵族。毕竟你也是那种人，所以我不想直说就是了。」

「呃，是哪一项校训啊？」

「既然你不知道，那么应该会觉得更生气吧。」

接着，艾蕾娜一脸会意过来地说：

「就是『全校学生皆是平等』。」

「哦～原来如此。」

（的确是很具挑战性的校训，真不愧是教育机构。）

虽然就贝雷特的记忆看来，这个校训实在称不上有所作用，确实是不错的内容。

「……咦、咦？什么『原来如此』啊？换、换句话说！不管是伯爵家的我，还是侯爵家的你，都会被视为一般学生喔！」

「简单来讲就是这样吧。」

「……」

「……」

经过几秒钟的沉默，从傻眼中恢复的艾蕾娜再次开口说：

「别、别闹了，你就老实说吧。你对此应该充满怨言吧？既然如此就跟大家一样表达反对啊。」

「这有必要反对吗？」

「既、既然如此我就用讨人厌的说法跟你解释。这个校训可是会剥夺高高在上的地位喔？这就代表一般学生也可以直接叫你『贝雷特』喔？」

「只限于校内吧？那就没问题啊。」

「唔！」

「说到底高高在上的是我们的父母，而不是我们自己；有很多人即使地位不高，也同样具备优秀的能力。在校园内反对这项校训的，应该是不愿承认这点的贵族吧？」

「为、为什……」

她大概是想说「为什么你会跟我持相同意见啊！」，却发出了怪声。

「你、你……你这个人，不要因为想跟我交朋友，就胡扯这种言不由衷的谎言好吗？」

「我没有那个意思啊。照理来说，在学习的地方本来就不需要贵族与否的那种上下关系吧？那样反而只会妨碍学习而已。」

「是、是没错……」

艾蕾娜的眼神出现动摇。她就像大吃一惊似的顿时语塞，然而……

「不、不对……你说这些果然是在骗我。这样太矛盾了。」

「矛盾？」

「对啊。你明明一天到晚胡乱使唤希雅，几乎每天中午都叫她去拿午餐，也没有什么特别的事情就坏心眼地把她叫过来。你明明若无其事地做着要不是有现在这样的地位就办不到的事情。」

「喔，这……」

（——这倒是。而且我刚才说的那些，原本的贝雷特根本就不会说吧……！我竟然自己说了让人起疑的话……）

只顾着说出自己的想法，不小心就忘了这个大前提。

我总算能理解艾蕾娜一直觉得这么惊讶的原因了。

（不，更重要的是我得立刻想个之前乱使唤希雅的理由……）

「……」

「看吧，你果然只是随口说说而已。针对这样的矛盾也答不出个所以然。反正八成是有什么奇怪的企图吧？」

「没有啊……我只是在犹豫要不要告诉妳而已～」

「哦？那你说说看啊。」

「告诉妳……也没差啦～…………」

我一边用敷衍的回答拖延时间，拼命地绞尽脑汁。

多亏如此，我想到了一个很合理的藉口。

「咳咳，我接下来说的话，妳可要帮我保密喔。尤其不能告诉希雅。」

「我知道啦，你快说。」

「是是是。我会那样使唤她是因为……这所学园有很多贵族就读对吧？同时还有很多学生像希雅那样兼具随从的身份，因此反对『全校学生皆是平等』这个校训的人很多。」

「不过你本来并不晓得有那项校训吧？」

「唔，我只是装作不知道而已。被认为是反对派比较轻松，所以当妳那样说的时候，我只是作出普通的反应罢了。」

「哦～原来如此。」

（——差、差点就穿帮了！）

我不禁冒出冷汗。

「所以呢？你继续说吧。」

「在反对校训的人比较多的状况下，要是打从一开始就让希雅自由活动，只会引来贵族的反感对吧？他们不会针对我，而是认为希雅『太得意忘形』。」

「……」

「最糟糕的情况是，也有可能受到同为随从的人嫉妒或怨恨，想说『为什么只有妳可以这么自由自在』。」

「这、这样说是没错……」

艾蕾娜伸手抵着小巧的下颔陷入沉思。

真不愧是「红花公主」，光是一个小动作也能美如画。

「嗯？可是到头来你还是让她在学园里自由生活了吧？这样做根本不符合你刚才说的逻辑啊。」

「那、那是因为……我判断『对她相当严苛』的印象已经广为人知的关系。如此一来大家只会觉得『现在能重获自由真是太好了』，而且有着被人那么严苛对待的经历再加上她的个性，往后身边的人应该都只会更疼爱她而已吧？就算有人想对她不利，身边的人也都会保护她。」

（真亏自己有办法临时想出这种藉口……是因为贝雷特本身很聪明吗？）

自己说完都吓了一跳。

「你、你是想这么多才会作出之前那些举动吗？话说就算是为了希雅着想，肯定还有其他更好的方法才对吧？」

「我认为要让希雅成长，最好的办法就是由我扮黑脸。毕竟人要吃过苦才会成长。」

「是、是没错啦……」

我知道艾蕾娜想说什么。她应该是觉得「至今让希雅吃苦的做法太超乎常理了」吧。

而且「应该也有比较合理的吃苦方式」。

说真的，这个大概才是事实吧。

正因为我无从反驳，才会给出极端的回答。

「我觉得这就是身为主人该扛起的责任，而且实际上也有在那样严苛的对待下才能学会的事情。」

「……这点我并不否认。希雅能表现得这么出色，确实是多亏你这么严苛，可是我不认为这是值得嘉奖的行为。你为了让她在短时间内成长，才会这么严苛吧？既然如此，你怎么不采取拉长时间让她慢慢成长的方针就好了？」

「……也、也是。我确实觉得对希雅很过意不去。」

艾蕾娜相信这个说法了，然而这些全都是我随口胡扯的。这让我涌上满心的罪恶感。

贝雷特只不过是在欺负希雅而已。我只是把希雅在那样的状况下依然拼命作出的努力称作「成长」而已。

「你知道就好。接下来应该就会好好对待她了吧？」

「嗯。因为我确定她往后无论去服侍哪个贵族都一定会做得很好了。」

「这个判断未免下得太迟了。」

「或许是啦……」

虽然要将贝雷特的行径正当化让我感到于心不安，毕竟抱持着复杂的理由，我也只能这么做了。

「算了，既然你会好好对待她，我也没什么好生气的了。不过，要是希雅真的做了什么坏事，你还是要好好责备她喔？宠溺跟温柔以待是截然不同的两码子事。」

「希雅才不会做什么坏事呢。」

「既、既然你这样想，像之前那样严苛地对待她，岂不是觉得更难受吗？」

「（要接受贝雷特的所作所为实在是）很难受。」

「……唉。笨拙的人还真可怜。早知如此，稍微找我商量一下也好啊。」

她叹了一口气，朝我投来怜悯的眼神。

「你就是硬要做那种有违本性的事、那么严苛地对待希雅，才会弄得负面传闻满天飞。听了你刚才说的话，我都能想像你被人夸大一些有的没的还到处散播的状况了。」

「是、是吗？我不太清楚。」

「怎么回事，这个回答还真不干脆耶。」

（因为贝雷特确实很自负……）

这种郁闷的感觉只能留在心里。

「反、反正事情就是这样，以后也要请妳多关照希雅了。」

「我可不会答应你这种事喔。因为我丝毫没有基于义务才跟她当朋友的念头。」

「这句话说得真帅气。」

「呵呵，事实就是如此啊。」

这段漫长的辩解总算结束。还好成功让她接受了我的说词。

跟艾蕾娜的关系没有因此恶化，也让我放心起来。

「……呼。不过话说回来，真是吓了我一跳。没想到你竟然站在我这边。」

「妳是指肯定校训的事情吗？」

「对啊。如果跟别人讲这件事，对方肯定是惊讶到下颔都要掉下来的反应。」

「哦，那还真是一件好事。」

艾蕾娜碰触戴在脖子上的颈饰咯咯笑，我也开玩笑似的笑着回应。

「啊，话说我现在才想到，妳为什么也持肯定态度呢？妳的地位明明就很高。」

「事到如今才问吗？」

「对、对啊，突然有点在意。」

也是啦，当然会这样吐槽了——我面带苦笑这么回应之后，她稍微对我说明了一下。

「没有什么特别的深意。贵族才更是应当贴近庶民的感受——只要这样讲，自尊心高的贵族就会生气，然而要不是有庶民的支持，我们也没办法当贵族吧？」

「哦……这倒是。」

「另外就是我个人的理由。我希望……如果可以跟更多人交朋友就好了。为此也没必要差别待遇。」

「哈哈，这样啊。这个理由还真有艾蕾娜的风格。」

「欸、欸，不用笑成这样吧……」

「抱歉、抱歉。不过这样我就懂了。」

就在我们刚好聊到一个段落时——

应该在等待学园的钟声「咚——」地响彻四下，在走廊上待命的老师进到教室来。

「那、那个，贝雷特……？」

当老师在确认学生的出席状况时，艾蕾娜感觉怯生生的声音传了过来。

「谢、谢谢你……这让我觉得有点……真的只是有点开心。」

「嗯？什么事让妳感到开心？」

「就是校训的事……因为我以为所有贵族都持反对意见……」

「这没什么好道谢的啦。而且我只是说了理所当然的话。」

「唔，也是呢……谢谢……」

「不客气？」

她对校训应该有某种自己的想法吧，我总觉得在这段时间内跟艾蕾娜的关系变得要好了一点。

「呼，总算结束了……」

随着时间流逝，第四堂课也结束了。

接着迎来的是包含午餐的午休时间。

「你的专注力……真的很不得了呢。其他人看你这么认真上课也都吓到了。」

「对啊，要是妨碍到上课，感觉就会被某人拿笔刺伤嘛。」

为了不让她起疑，我姑且用玩笑话蒙混过去。

既然现在贝雷特已经换成别的人格，就不会在上课的时候给人带来困扰。不，说真的应该是办不到。

「哦～不知道是不是我多想了，但是你那句『感觉会被人拿笔刺伤』，听起来好像是在指我耶。」

「我没有那个意思喔～」

「哦，是这样吗？对不起，是我误会了。不过关于这点你大可放心。再怎么说也不会有人去攻击恶魔嘛。」

「谁是恶魔啊。」

「呵呵，谁教你先说了那种没礼貌的话。」

「妳要这样讲是没错啦。」

自从我表示认同雷维华兹学园「所有学生皆是平等」的校训之后，我跟艾蕾娜之间的距离便随着时间越来越靠近。

在那之后的每堂课她甚至都会找我坐在隔壁。

还有在我认真写笔记的时候，恶作剧地凑过来画些尽管拙劣却有些可爱的图画。

「竟然说『这样讲是没错』，刚才那句话果然就是在指我嘛。小心我真的拿笔刺你。」

她转瞬间就将还拿在手上的笔改换到另一只手，用那像是钢笔一样尖锐的前端指着我。

「真的很抱歉。」

——我带着玩笑的感觉举起双手这样对她示意投降之后，她一副就像在说「知道就好」的样子笑了笑。

「话说啊，我有件事想问你。」

「什么事？」

「你今天午餐要怎么解决？你不再仰赖希雅了对吧？」

「喔喔，我就随便吃吃啦。」

「随便吃吃？」

「随便吃吃就是随便吃吃。」

我无法对她坦言「其实我打算就不吃午餐了」。

不吃午餐的原因只有一个。

（平常就被其他人避而远之了，我的心灵可没有坚强到在这样的状况下还跑去人群聚集的地方……）

我都能想像在我抵达学生餐厅的瞬间，大家就会做鸟兽散一般纷纷离开的不祥光景。

说不定那只是我想得太夸张了，然而光是十分有可能会变成那样，那里就不是可以随意踏入的地方。

「如果一开始就想得这么周全，就算只有午餐拜托希雅也好……」这样的吐槽确实很有道理，由于至今都对她那么过分，我实在不想这么做。

毕竟多了一点自由时间，我还是希望她能跟朋友一起开心地共度。

「你该不会不知道该怎么去学生餐厅吃饭吧？因为之前都只会依赖希雅。」

「再怎么说都知道好吗？只要看菜单点餐就好。」

「唉呀，那你这样打马虎眼，到底想蒙混什么事呢？」

艾蕾娜皱起眉头「嗯～」地思考了几秒钟之后，猛然抬起头来说。

「贝雷特，还是你就跟我们一起吃饭吧？」

「咦？」

「我今天预定要跟希雅一起吃饭。如果是跟我还有希雅一起，你应该也不用顾虑这么多对吧？」

跟她们一起吃饭确实不用顾虑太多。即使如此我还是摇了摇头。

「妳这样约我很令人感激，不过还是算了。才刚对希雅说『妳可以自由度过』，我也一起吃饭的话，不但会害她吓一跳，想必也会对我有所顾虑。」

「可是她也会很开心喔？」

「什么？」

「不会吗？」

「不会吧？」

艾蕾娜愣愣地睁大双眼。她似乎不是在开玩笑，而是真的无法理解的样子。

「我不太想自己这样讲，但是我真的不知道她怎么会感到开心。」

「——噗。」

突然，她大概在强忍笑意，双颊跟气球一样鼓了起来。

「不是啊，跟她很要好的艾蕾娜就算了，我真的不知道我也一起吃饭有什么好开心。有我在场感觉应该很讨厌吧？」

「噗！呵呵呵。拜托你不要用那样一本正经的表情自嘲好吗？」

「妳也笑得太夸张了。这样让我很受伤耶。」

「抱、抱歉，我是真心的。」

总觉得早上也有过这样的互动。

即使戳中了笑点，还是能笑得很优雅，应该都是多亏了良好的家教吧。我不知道自己能不能办得到。

「咳、咳咳，我不要紧啦。」

「这样啊。」

尽管清了清嗓子让自己冷静下来，也恢复了一本正经的表情，不过这样大笑了一场，让她那张没有晒黑的脸蛋泛起了绯红。

「虽然这是我个人的意见，如果是面对现在的你，希雅应该会觉得很开心。毕竟今天早上她也是满怀欣喜地跟我说了有关你的事情。」

「哦？即使如此，肯定还是会害她有所顾虑吧？既然让她自由地活动，我就希望她可以过得自在一点。」

「……」

这个想法就是一切。

「你这个人……果然很奇怪耶。啊！难道你发现希雅有多可爱，所以喜欢上她了吗？」

「比起喜欢，我更尊敬她喔。」

「尊、尊敬？」

「嗯。因为她很厉害啊。年纪分明比我小，每天还是一大早就起床，做好各方面的准备；无论被怎么找碴都不会摆烂，会尽心尽力地完成；而且还能兼顾自己的学业。就算那是自己的工作，我想必也办不到。」

「…………」

「呃，艾蕾娜？妳能不能别对我露出那种好像看到怪物一样的表情？」

「对、对不起……虽然这样讲很奇怪，总觉得贝雷特一时间好像不是贝雷特一样。」

「要去诊所看一下吗？我可以陪妳去喔。」

「想、想也知道是一种比喻吧？拜托你别当真。」

「是是是。」

（好、好险。她突然就直捣核心，对心脏很不好耶……）

虽然现在轻松回避掉了，我觉得就像折寿了十年。

「……好吧。既然你心意已决，那就没办法了呢。」

「嗯。妳们两个去好好享受一下吧。」

「当然，想必会是一顿很开心的午餐。」

「妳还真有自信耶。」

我随口这么回应，没想到就说错话了。

「那还用说。我可是打算将你刚才说很尊敬希雅的那番话，巨细靡遗地转告给她。」

「……嗯？等等，那可不行。」

「呵呵，很遗憾，我没道理要听从你的命令。」

她乐得这么说，还真是一副快活的笑容，而且就像在说「活该」一样对我吐出粉红色的舌头。

「好啦，那我先走喽。真期待希雅的反应呢。」

「啊！」

艾蕾娜不等我作出回应，就踏着轻快的步伐离开教室。

「唉……希望她不要把那番话当真，可是希雅想必会当真吧……绝对会。要是她以后对我的态度不会变得疏远就好了……」

被她得知这件事不成问题。我担心的是她会因此跟我抱持距离。

（算了，担心这种事也没用……好，我去图书馆消磨时间好了……这种时段应该几乎没有人会去那边。）

我很快就转换心情，动身找个没什么人的地方。

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第三章

书虫才女
>

「天、天啊，太猛了。这是怎样……」

跟艾蕾娜道别之后，独自前往图书馆的我，看到眼前的光景只能愣在原地。

天花板大概有三层楼高，放眼望去全是自然光的照明，还有散发光泽而衬托出其美丽的地板。

一楼跟二楼的书柜都塞着满满的书籍，也备有可以阅读的宽敞空间，音乐盒还流泄出沉着的乐音。

「这就是学园的图书馆啊……」

不知道是不是学园的相关人士中有特别爱书的人，总之这里是个一眼就能看出是精心打造出来的场所。

真不愧是有众多贵族就读的学园。

（竟然能在这样的地方看书……真是令人雀跃。）

放眼望去，没有任何学生来到图书馆这里。

午餐时间真是太伟大了。竟然能如同包场一样独占这么豪华的地方。

「唉，既然都没有人来，感觉也不必打开照明跟音乐盒……」

节省的精神稍稍萌芽，不过我还是就此怀着游览的心情从一楼开始逛起书柜。

目光所及全是内容艰深的分类。

思想、自传、宗教、通俗以及骑士道等。

「学生真的会看这种书吗？厚到就像一本本钝器似的……呃，文学类是在二楼吗？」

之所以不晓得哪个分类的书放在哪里，是因为贝雷特以前从未来过图书馆。

然而我一点也不觉得这会带来不便。反而觉得可以抱持新鲜的心情到处看看很幸运。

（那么就上二楼吧。）

我为了寻找娱乐类型的书而步上阶梯。

「文学、文学……文学放在哪里啊……」

整座图书馆没有其他人在。因为我这么想，目光都专注在书柜上，才会一时没注意到要看向前方。

不过我打从一开始就搞错了。

就在看完一整排书柜，来到靠近转角的那个瞬间，就突然从眼前冲了出来。

那是个将一头薄青色的头发在侧边绑成一束马尾，有着一双看起来睡眼惺忪的金色眼睛，双手还抱着叠了好几本书籍的女生——

「啊？」

她就像幽灵一样无声无息地现身，脱口发出毫无气力的声音。当我想尽办法要闪躲开来的时候已经太迟了。

「嗯！」

「唔！」

身体窜过一道冲击。

那个女生大概把注意力都放在书籍上，没有发现到我就这么撞了上来。

我先是听到一声细微的低吟。接着她手中的书就伴随着声响一本本掉到地上。

彼此的速度都没有很快，事先知道「会撞上」与没注意到的状况下撞上，两种情况作出的应对完全不一样。

毫无抵抗的瘦弱女生，就像弹开的气球一样被撞飞出去，一屁股跌坐在地。

「对、对不起！真的很抱歉！妳没事吧？」

「唔……嗯、嗯。我没事。是我没注意到，不好意思。」

撞过来的女生像是在忍着疼痛一样，闭着一只眼睛对我低头致歉。

她似乎觉得是自己单方面没注意到，但是我也没有在看周遭的状况。

「不，我也没注意到啊。真的很抱……！」

我接着女生的话要向她道歉……然而一句「抱歉」都没能说到最后。

因为眼前太过冲击的光景，让我不禁倒抽了一口气。

跌坐在地的女生，裙子整个掀了起来，就连内裤都隔着黑色丝袜露了出来。

（……！）

我回过神来，赶紧撇开视线……然而视线这种东西很容易就会被发现。

「……那个，趁着意外偷看内裤不太好喔，贝雷特•赛托佛德。」

「真、真的很抱歉……这只是偶然……」

「下次请你注意一下。」

平板又无机质的声音。面无表情拉下裙子的女生，开始细心地捡起掉落的书籍。

令人费解的是，完全感受不到她因为被人看到内裤而感到难为情的心情。

「啊，我也来帮忙捡……话说妳为什么会知道我的名字？」

掉在地上的是四本爱情小说。我捡起那个女生还没捡起来的另外两本，在交给她的同时提问。

即使回顾贝雷特的记忆，也没有跟这个女生相关的情报。换句话说，这是我跟她第一次见面。

「谢谢你帮我捡起来。至于那个问题的回答，难道不是因为你很出名吗？」

「哈、哈哈哈……原来如此……」

看来对在校生来说，「负面传闻」可说是人尽皆知。

一副睡眼惺忪的女生，脸上的表情真的没有任何变化。说话的语调也没有改变，是那种难以捉摸的类型。

「……呃，妳的身体还好吗？有没有哪里撞到很痛？」

「屁股确实有点痛，不过没关系。」

看着她就像要证明这句话一样站起身的样子，我也跟着站了起来。

「更重要的是，我有事想问你，贝雷特•赛托佛德。」

「什、什么事？」

我直接面对现在也看不出情感的她。

「此时此刻是午餐时间，你究竟是为了什么目的而造访这里呢？就我所知，你应该是第一次踏入图书馆。」

「呃，我是来看书的啊。」

「挑在这个时间前来吗？」

「嗯。」

我一给出这个回应，那双金色眼睛就瞇了起来。第一次从这个女生身上读到的情感，是「怀疑」。

「不好意思，对此我无法相信。如果是常来图书馆的人就算了，你是第一次前来。而且还有着不好的传闻。」

「是、是没错……」

「这样的你在没人会来的时段前来，难道不是想趁机拿书籍恶搞泄愤吗？」

（不但很有道理，我也能理解她会这么想的心情……）

我丝毫不打算把侯爵家的名号搬出来，但是面对被周遭的人避而远之且戒慎恐惧的自己，真亏她敢堂而皇之地说出来，真的很有胆识。

——说真的，她这么对我说，让我感到很开心。因为这样又让我遇到一位会跟我平等相待的对象了。

「从我跟你互动的情形来说，确实不觉得你是个会有那些负面传闻的人……然而，如果你想在这里恶作剧，我可不会原谅你。书籍是将代代传承下来的智慧、历史、思想与思维全都集结在一起的贵重物品，是应该要好好珍惜的东西。」

讲起长篇大论的女生，手上抱着被分类为虚构故事的爱情小说这么说。

嘴上说着生硬的话，以及应该是她接下来准备要看的书之间的反差，不禁让我觉得既可爱又有趣。

「我没有要恶作剧啦，真的。我只是想来开心地看看书而已。」

「这种话说得简单。」

她很干脆地断言，并且接着说：

「所以，直到你离开图书馆之前，都要在我旁边看书。虽然我没有这样的权限……应该没问题吧，贝雷特•赛托佛德？」

「如果这样就能让我来这里看书，当然可以。谢谢。」

她应该最喜欢书了吧。

有个负面传闻不断的男子踏入放着满满最喜欢的事物的空间里，任谁都会保持警戒。

「我没做什么值得让你道谢的事。反而尽是对你说一些很没礼貌的话。」

「既然我在校内有那些负面传闻，那也是无可厚非吧。所以有错的人不但是我，妳也只是做了理所当然的事。」

「……」

「嗯？」

面对突如其来的沉默，我费解地歪着头等待她的回应。

「……贝雷特•赛托佛德，你真的是个坏人吗？」

「咦？哈哈哈！妳竟然对当事人这样问吗？我姑且觉得自己偏向好人就是了。」

「这样啊。」

她的语气依然平板且面无表情。完全搞不懂她怎么想，才会有说出「这样啊」的反应。

「那么就一起去找你要看的书吧。我能挂保证推荐给你的，是哲学跟爱情小说这两种类型的书喔。」

这个女生的语气听起来就像希望我看她推荐的书。哲学类是有点艰难，不过爱情小说的话自己也能看得很开心。

「那么……妳能带我去放着爱情小说的书柜吗？」

「真的要选这个吗？你自己应该就经历过很多恋爱体验，所以我以为你会选哲学类。」

「不管有没有这方面的体验都还是很有趣啊。」

「这样啊。那么请你跟我来。」

「嗯、嗯。」

就这样，我在一个连名字都还不知道，而且散发出神秘氛围的女生带领下，顺利地找到想看的书籍。

后来，就当我在图书馆设置的单人座椅上刚开始看书不久时——

「你觉得有趣吗，贝雷特•赛托佛德？」

「咦？」

「我推荐给你的那本书。」

隔着小小的桌子，在我对面看书的她询问我。

「是啊。虽然只看到故事的开端，因此还很难断定，感觉还不错。」

「这样啊。」

现在看的这个故事，以身份差距为题材。

「如果觉得不适合自己，请别顾虑尽管告诉我。因为这里还有很多书可以看。」

「嗯，谢谢妳。」

「我没做什么值得你道谢的事。」

她的目光一直放在自己双手拿着的书上。

感觉昏昏欲睡的金色眼睛随着直排的文字一行行看过去，她很灵活地可以同时看书并与人对话。

「那个，我问妳一件事，平常就很少有人会在这个时段来图书馆吗？」

「顶多就是图书馆管理员偶尔会来，这个时段通常没什么人。因为图书馆禁止饮食。」

「原来如此……」

这下子得到了相当贵重的情报。因为让我找到一个可以避开人群，也能消磨时间的最佳场所了。

「话说回来，原来除了我以外也有比起食欲，反而以看书为优先的怪人呢。」

「哈哈，这就是妳误会了。比起看书，我会选择食欲。」

「真要说起来确实如此。假如你是跟我一样的怪人，早就每天都会碰到面了才是。」

（对我这个有负面传闻的人说是怪人……这个女生果然很有胆识。）

大概是因为在我上学途中，身旁的人都会投来轻蔑的眼神，在走廊上跟教室里也都被避而远之，能有人像这样自在地跟我相处，果然还是会觉得很开心。

她应该也是把「全校学生皆是平等」的校训放在心上的人吧。

「妳说『应该每天都会碰到面』，原来妳每天都会来图书馆啊？」

「因为我上学时都只要来图书馆就好。」

「咦，还可以这样吗？」

「是的。我有通过考试，能被视为特例。」

「哦～那还真是厉害。」

她说得好像很简单，然而要是没能在考试中得到高分，应该不可能被视为特例。

看她一边读爱情小说一边这么回答的样子有点令人难以置信，不过从会推荐人看哲学书籍这点看来，她应该相当聪明吧。

「那么，贝雷特•赛托佛德，我也可以问你一个问题吗？」

「当然可以啊。妳要问我什么？」

「我需要自我介绍吗？因为你从刚才开始就一直用『妳』来称呼我。」

「啊，对耶。如果妳能向我自我介绍一下就好了。」

「没关系。毕竟我身份也很低微，从来没有出席过贵族会参加的那种晚宴。」

说真的，我很希望她能做个自我介绍，却迟迟难以开启这个话题。

我很感激地接受她主动这么说的提议之后，她就阖上书籍投来那双感觉昏昏欲睡的眼睛向我打招呼。

「我的名字叫做露娜•潘连梅尔，是男爵家的三女，就读二年级。」

「谢谢妳有礼的招呼。露娜……是吧。我记住了。我需要自我介绍一下吗？」

「不用了。我知道你这个人。」

「这样啊。」

「对。」

露娜点点头之后，立刻就继续看起书来。

她散发出的氛围在在都让我觉得应该是贵族出身，果然被我料中了。

「……」

「……」

听完她的自我介绍之后，我也将注意力放回书本上。

虽然是一段相当安静的时间，却不会觉得尴尬。

当我们不知不觉完全投入书中世界，就这么看书看了几十分钟的时候——

「……虽然都事到如今了，我决定相信你，贝雷特•赛托佛德。」

「咦？有什么值得妳相信的要素吗？」

她面无表情地突然开口说：

「人们都这样谈论你对吧。说你『仗恃着侯爵家的权威，对身份低微的对象摆出攻击性的态度』。」

「是、是没错……」

「不过事实跟那个传闻并不吻合。就算我坦言自己出身自贵族当中身份最低微的男爵家，你的态度依然没有改变。即使我把你称作『怪人』，你也没有翻旧帐。光是如此就足以构成相信你的理由了。」

面对只能苦笑以对的我，露娜用凛然的态度说。

「原来妳打从一开始就在试探我啊。」

「我也不喜欢一直怀疑一个人。刚才对你说了失礼的话，对不起。我向你道歉。」

「不不不，妳别放在心上。妳光是愿意相信我就很开心了。而且相处时不要太拘谨，我反倒比较高兴。」

「听你这么说真是帮了大忙。」

她的表情还是那样一本正经，但是我觉得能把话说开，彼此间的距离应该也稍微拉近了一点。

「欸，露娜。」

现在正是向她提出要求的大好时机吧。

问她：「我明天也可以在这个时间来图书馆吗？」

可是这个主意被自己的肚子给背叛了。

——咕噜噜噜。

可能是听她说愿意相信我就顿时松懈下来了吧，我的肚子在这个难以置信的时间点叫了起来。

在图书馆这个安静的空间里，肯定也会传入对方耳中。

「哈、哈哈……真的很抱歉。」

「真是响亮呢。」

「是、是吗……？哈哈哈……」

面无表情跟平板的语调说出冷静的吐槽，让我感到很难为情。

「你肚子饿了啊？现在这个时间，我觉得要去学生餐厅有点太迟了。」

「我本来就打算不吃午餐，所以没关系。而且也没有想要去。」

「明明有食欲却不吃吗？」

「也是有很多原因啦。」

「一言难尽是吧。」

就算在这件事情上找些奇怪的藉口也没意义吧。

朝我看过来的露娜点了点头，然后就阖上刚才在看的书，从椅子上站了起来。

「我知道了。既然如此，你就拿我的午餐去吃吧。因为我平常都是自己带便当。」

「那也太过意不去了。更何况这样妳就没得吃了。」

「别担心。为了可以在学校留到放学的最后一刻，我都会自己带午餐跟晚餐。我今天不打算留到那么晚，所以终究会多出一个便当。」

「……」

虽然很难看穿表情跟声音都没什么变化的她所说的谎言，我还是知道「没打算留到那么晚」这句话是骗人的。

毕竟要是没有那个打算，打从一开始就没必要带晚餐出门。

人就算没吃午餐也不会死。尽管我想婉拒她的心情比较强烈，露娜选择了卑鄙的——不，应该说是聪明的说词。

「看到别人遇上困难却不伸手帮忙，会有损男爵家的名声。还是说你贵为侯爵家子嗣，嫌我自己带来的便当肮脏而无法就口呢？」

「才、才没有那回事！」

「那就这么说定了。」

用阻断后路来说服我，她的脑筋真的转得很快。

这个瞬间我切身体认到她被视为特例的原因了。

「真的很谢谢妳，露娜。」

「不客气。那就请你跟我来吧。在管理员办公室就能饮食了。」

「不过我也可以进去管理员办公室吗？被视为特例的只有露娜而已吧？」

「好像只要有我跟着就没什么问题。可是请别触碰放在里面的东西。因为那里也有很多整理好的文件。」

「我、我知道了。」

我听懂她的意思了。假如管理员办公室里发生什么问题，责任就会落在露娜身上。

肯让我这个只有负面传闻的人踏入那样的地方，就代表那句「我愿意相信你」是她的真心话吧。

（下次得好好答谢她才行……）

露娜这么做都不是理所当然，换成是自己想必会有所迟疑。毕竟在管理员办公室里要是引发什么问题，有可能会导致自己特例的待遇遭到取消。

「贝雷特•赛托佛德，请小心阶梯。」

「哈哈哈，露娜也要小心点。」

于是在她的引领下来到一楼，穿过柜台、打开门锁后一起进到管理员办公室。

这里本来是学生不会踏足的地方，室内的摆设极为简朴。

里头有一张长方形的桌子和沙发，大型的置物架和壶里插着各种鲜花，然后到处都堆满了大量的资料。

（简直就是只为了工作而设置的房间……）

我只是观察而没有触碰四周的东西，露娜从手织的包包里将盖着盖子的纸盒递给我。

「我可以打开吗？」

「可以啊。不过没有什么厉害的菜色就是了。」

得到许可之后，我打开一看——里面放着一个个精心塞满各色食材的三明治。

「哇啊，好厉害……咦，这真的可以给我吃吗？」

「这也不是会让人这么惊讶的东西。既然都进来了，那我也来吃午餐吧。」

「真的很抱歉耶。让妳顾虑这么多。」

我能明确感受到她传达出「一起吃的话，你也能吃得比较轻松」的心意。

虽然看不太出来她的情绪起伏，她真的有一颗体贴的心。

「不会。毕竟我说了失礼的话，请你当作赔礼收下。」

「那可不行。我一定会好好答谢妳。」

「这样啊。那我拭目以待了。」

「谢谢。」

「…………你真的是个很不可思议的人耶。」

「咦？」

「没什么。」

总觉得好像听到会让人想吐槽「露娜没资格这样说吧」的话，但是应该是我的错觉吧。

顺带一提，三明治真的很好吃。

好吃到甚至让我不安地产生「真的可以收下这样的东西吗……？」这种想法。

在那之后——

结束充实的午休时间和下午的课程之后，我跟希雅一起回家。正当我在大厅处理学园给的作业时。

「希雅～？妳又同时伸出右手跟右脚了喔。那样应该很难走路吧？」

「啊！非、非非非常抱歉！」

我对着正在工作的她，点出一辈子都不知道有没有指谪过一次的事。

（唉……那个时候……我果然应该要尽全力阻止艾蕾娜才对。）

都不知道这是第几次对此感到懊悔了。每当我感到后悔时，都会回想起她说的话。

『贝雷特，我把你尊敬希雅的事情巨细靡遗地跟她说了喔。希雅也真是的，开心到整张脸都红了呢。』

『就算放学后觉得她看起来不太对劲，也别太介意喔。』

『真不晓得她今天能不能好好睡上一觉……看她高兴成那样，何况她是回想起来就会忍不住一直窃笑的类型呢。』

这么说着，以及艾蕾娜当时暗自窃笑的表情。

放学之后，我跟希雅一起踏上归途，不过她从那时开始就不太对劲。

时而坐立难安，时而又表现得很生硬，不但会时不时偷瞄过来，还会愣愣地凝视着我。

「反、反正也不是什么坏事，妳要这样走路也没关系啦……不过要小心别跌倒了。」

「好、好的！」

「还有打扫的时候就专心打扫，不要一边看着我一边做事。」

「唔！」

当我这么提醒，她那双水汪汪的大眼就睁得更大了。还惊吓到连绑着小辫子的黄白色头发都跟着大幅度地抖了一下。

（咦？真、真的假的？难道她觉得那样没被我发现吗……来到眼前打扫还一边看着我，再怎么样都会发现喔？）

应该是自己之前都没有作出什么反应，她才会以为我没发现吧。

「真、真的很对不起！那、那个……我、我并不是想打扰贝雷特少爷念书……！」

「冷静点、冷静点。我知道妳不是那个意思。」

侍女要是做出那种事，马上就会被开除。正因为如此，希雅才会避免被我误会而拼命解释，但是我明白以她的个性来说不会做出妨碍那种事。

——而且我也知道希雅会变得这么不对劲的原因。

（看她没有恢复原样的迹象，这下得想些办法才行……）

察觉到这点，我停下写作业的手，打算靠对话恢复彼此之间的距离感。

「话说啊，希雅，不好意思，在妳打扫的时候打扰一下。」

「什、什么事！」

「妳都是什么时候写学园出的作业呢？作业分量很多对吧？」

虽然是个突如其来的话题，毕竟自己也正在写作业，我自然而然地融入对话中。

「啊，这个嘛，就是……我就读的是侍女的班级，作业量不会像贝雷特少爷那么多。」

「这是为什么？」

「因为随从最该优先的并非自己的学业，而是协助主人的工作。」

「喔喔，原来是这样……」

如果以学业为优先而无法好好顾及工作，或是影响到工作表现，那就本末倒置了。

应该是为了避免这种事情发生，作业量才会安排得比其他班级还要少吧。

这正是即使是学生，也并非「以学业为优先」的罕见例子。

「但是啊，就算作业量没有那么多，还是有作业吧？我有点在意妳都在哪里写完那些作业。因为我从来没看过妳在写作业的样子。」

「我、我基本上会尽量在学园里写完作业；要是做不完，就等到贝雷特少爷就寝之后再处理……」

「咦？就寝指的不是我回到房间的时间点，而是我睡着之后的意思吗？」

「您说得没错。」

对于我这样的确认，她轻轻点了点头。

「呃，为什么要特地等到我睡着呢？那样在各方面都会很不方便吧？」

「就、就算您这样说……这就是侍女理所当然的工作。」

「妳说理所当然……」

（贝雷特的记忆中没有这件事，代表他真的丝毫不在乎希雅的生活吧……不但比我晚睡，而且比我还要早起，她明明就过得这么辛苦……）

比我小两岁，一个十六岁的女生在做这种事情，真的只能说她太厉害了。

「也就是说，只有在我睡着之后，才是希雅的自由时间吗？」

「是的。只要没有什么特别状况，我就是过着这样的生活。」

「这样啊……」

这应该是为了可以给自己服侍的对象提供最大限度的协助吧。

说起来确实合理，也是很出色的想法。尽管以这个世界来说很理所当然，看在转生过来的自己眼中却是非常无法理解的事情。

「那么，有两个原则从今天开始改变。」

「改、改变……吗？」

「嗯。首先，如果作业在学园里写不完，就要比侍女的工作更优先完成。」

「咦！」

「然后当我最后回到房间时，就算是自由时间了。不必等到我睡着，可以随妳去做自己想做的事。」

老实说，我很想告诉她「不用每天工作」，不过那样会害她失去侍女的立场。这样应该算是一个妥协点吧。

「那、那个……您现在这样说的意思就是，比起协助贝雷特少爷，要以我的学业为优先……喔？而且服侍您的时间也会跟着减少。」

「没关系。」

「……」

「啊！但是这可不是我不需要希雅的意思喔。」

为了避免引来误会，我先解释这个前提。

「我只是觉得，既然是学生就要以学业为优先，希望能为了妳自己的将来培养实力。毕竟随从当中也是有人甚至无法到学园就读，因此更希望妳可以把握这个机会。何况希雅在工作方面已经成长为一个出色的侍女了嘛。」

「贝雷特少爷……」

正因为她一直在帮助我，才更希望她也能好好珍惜自己。

我的这番心意似乎传达出去了。

「不过……这个方针会使得工作时间减少，说不定也会造成某些影响……到时候就跟感冒时一样，隔天再稍微补救一下就好。事到如今才这样讲也很奇怪，总之当希雅还在念书时，拜托妳就这么做吧。不对，这是命令喔。」

「遵、遵命！」

如果没有说是「命令」，希雅应该会有所抗拒吧。就算这样做确实比较好，就她的立场来说应该很难乖乖服从。我自己都觉得这个说法改得真好。

「那就这么办吧。一时之间可能会觉得不太适应，可是这点就请妳多见谅了。」

「别、别这么说……！竟然替我这种人着想这么多，真的非常谢谢您！」

「嗯～我所尊敬的希雅自己说出『我这种人』感觉不太对吧？」

「唔！啊，谢……谢谢贝雷特烧爷！呜呜……」

「哈哈哈！」

大概是心情太激昂了，希雅大大地吃了一个螺丝。

抬起头来的她，一张脸涨红到好像要喷出火一样。

「啊，对了、对了。我想先问一下，妳今天还有作业没完成吗？」

「不！今天的作业我全部都在学园做完了！」

「哦！」

「……啊。」

「『啊』？」

她带着满脸笑容自信满满地回答，我也作出「了不起！」的回应，然而——我听到了。

恐怕是突然想到还有追加的作业，而轻声发出的一道「啊」。

「没、没有任何问题！我确实都做完作业了！」

「……」

可以看到她感到焦急的神情，眼神也四处游移。看这反应肯定是说谎了。

（才刚说出「全做完了！」而已，应该很难改口说「其实还有」吧……）

虽然我十分能理解这种心情，如此一来刚才说的那些就没意义了。

「我再问妳一次，今天的作业完成了吗？如果这次说谎，就要做五百下伏地挺身跟五百下仰卧起坐喔。」

「五、五百下……」

「总共一千下。」

「一千下……吗？」

这时希雅的视线往上看去露出思索的表情，不过看着看着就渐渐充满苦涩。

（没错……她这样绝对是在思考。思考即使说谎了也能达成的次数……希雅为什么这么好懂呢……话说以希雅的身体来说，一千下绝对不可能啦。）

她在想什么我都能瞭若指掌。

「啊，还是更改好了。如果这次说谎就各做一千下。」

「……」

希雅的表情染上绝望的阴霾。

总共两千下。说到这个地步她总算投降了。

「非、非常抱歉，我突然想到还有一项作业还没完成……」

「这样啊。那么打扫工作就先暂停，妳拿作业过来，我们一起做吧。」

「真的可以吗……？」

「当然。要是遇到什么不会的问题，就尽管问我吧。」

「谢、谢谢您！那么我去拿过来！」

留下这句话，希雅就动作俐落地收拾扫除用具，面带笑容地将作业拿了过来。

（她好像觉得很开心……啊，因为这是我们第一次一起写作业吗？）

接下来明明要处理麻烦的作业，她却流露出怎么看都觉得很高兴的表情。

这个可爱的随从看起来更加可爱了。

光是能够看到这副可爱的模样，就让我更加觉得有采取这个方针真是太好了。

（好啦，为了不输给希雅，我也得努力一下……）

之所以会产生这种对抗心理，也是因为我跟希雅一样期待。

感觉好像可以看到希雅一边「嗯嗯～！」地沉吟，一边拼命写作业的模样。

「那、那个，那么我也要来写作业了。」

「嗯，请吧。」

——这么想的自己真的太愚蠢了。

因为希雅花不到五分钟就完成剩下的作业……

「那么，我回去打扫了！可以跟贝雷特少爷一起埋头写作业是我的荣幸！」

「喔、喔……嗯。」

希雅凭借笔尖都要喷出火来的气势接连解开题目之后，对着我深深低头致意，然后重新展开打扫工作。

（咦？什么……？那、那个解题速度是怎么回事？绝对不正常吧……难、难不成希雅比我想像的还要更加优秀……）

刚才还对她说什么「遇到不会的问题就尽管问我」，让我突然感到很难为情。

如果艾蕾娜在场，说不定会吐槽我：「拜托你掂掂自己的斤两。」

（而且马上就写完作业并回去继续工作未免太了不起了……就算假借休息的名义偷懒一下也好吧……）

一回想起自己十六岁时的回忆，内心的独白就好一阵子都停不下来。

( 幕间 )

『这、这个三明治是怎么回事！真的很好吃耶。』

今天午餐时间在管理员办公室里留下的记忆——

『话说贝雷特•赛托佛德，看你直接大口咬下的样子，难道都没想过那个食物里可能会下毒吗？家里应该有人教过你要小心别人给的东西才对。』

『喔喔……确实有这样教过我，可是我不想成为那种会对他人的好意存疑的人。一旦贯彻那种思维，就会变得凡事都不能相信了。』

『……』

『更何况我也丝毫不认为露娜会做出那种事情。』

『以你的立场来说，这个想法不太正确呢。只要我抱持杀意，你就只能任我宰割了。』

『哈哈哈！到时候我就认命上西天吧。』

『你在另一层面来说是个怪人呢。』

『谢谢妳的称赞。』

『…………话说回来，那个真的好吃吗？』

『真的真的很好吃喔。尽管这样讲可能不太好，甚至让我觉得自己幸好有放弃午餐跑来这里。』

『这……样啊。』

『要是不会造成妳的困扰，可以帮我向做这个的人道谢就太好了。』

『……好、好的，我会转达。』

『谢啦。』

让我印象最深刻的，是他这时的笑容和道谢。

「……真令人开心。竟然那样称赞我做的东西。」

阖上书本，露娜望着渐渐暗下来的天色喃喃自语。

时间是下午六点。

露娜平常会一直看书看到最晚的放学时间晚上八点，不过她今天把晚餐拿给贝雷特吃了，没有太多体力能继续在图书馆留到那么晚。

而且她不断回想起今天跟他的互动，很难集中注意力。

「还是回家去吧。」

她双手抱着读到一半的书，以及两本要带回家里看的书走下一楼。

虽然双眼一副昏昏欲睡的样子，露娜的视力很好。

一路上也没有跌倒，就这么在管理员坐着的柜台前停下脚步。

「唉呀？露娜同学，怎么了吗？有找到其他想借的书吗？」

「不，不是这样。我今天已经要回家了。」

「咦？已经要走了吗？」

「对。」

「妳、妳是身体哪里不舒服吗？要不要我联络一下妳的家人呢……？怎、怎么办……」

管理员会表现得这么慌张也无可厚非。

因为这是露娜第一次在还不到最晚放学时间就要先回家了。

「我很健康喔。」

「这、这样啊？还是说有什么重要的事情……」

「没什么特别重要的事。」

「如此一来…………嗯嗯？」

如此更加深了「那么为什么已经要回家了？」的疑惑。

露娜一本正经地对明显感到困惑不已的管理员说明：

「原因很简单。因为我的便当被偷走了。」

「什么！那岂不是重大事件吗！得立刻联络一下……」

「……」

一听到是遭到偷窃，管理员更冷静不下来了。露娜面无表情地看着对方的反应，在事态变得难以收拾之前开口说：

「对不起。刚才那是开玩笑的。」

「开玩笑的？」

「对。没有任何东西被偷。」

「唉、唉呀，真是的……这样啊。看我慌成这样，对不起喔。没事就好。」

听露娜从实招来，管理员总算放心地重重呼出一口气。

露娜讲话的语调总是没有什么起伏，也无法从表情看出她的想法。

「吓到了吗？」

「当、当然啊。妳的便当都放在管理员办公室里，因此我担心图书馆的重要资料是不是也一起被偷了。」

「啊……对不起，我没有想那么多。我再也不会做这种不习惯的事情了。」

「妳别放在心上啦。反正什么事也没发生啊。」

露娜面无表情地低头道歉。

要是看在不了解她的人眼中，应该会觉得她没在反省吧。

实际上露娜也曾引发这样的误解，要不是真的觉得很过意不去，她不会轻易低头。

管理员很清楚这一点。正因为如此，两人之间才能建立起良好的关系。

「呵呵。话说回来，看来妳遇到开心的事情了呢。」

「妳怎么知道呢？我应该什么都没说才对。」

「刚才妳说到『做这种不习惯的事情』对吧？妳说得没错，这还是我第一次听到妳说玩笑话。」

「……只因为这样吗？总觉得很难为情呢。好像我表现得很开心一样。」

如果去做一份「谁说出口的话跟表情出入最大」这样的问卷调查，露娜肯定会堂堂荣获第一名吧。

面对这样无论何时都面不改色的她，管理员也不禁开始追问下去。

「欸欸欸，露娜同学，妳发生什么开心的事情了吗？」

「妳一副窃笑的样子，所以我不告诉妳。」

「哎呀……妳刚才眼神飘移了一下呢。今天真的见识到好多妳难得的一面。」

「唔！」

管理员并不是因为坏心眼才这么说。只是单纯将内心的想法说出口而已。

可是露娜却受到不小的打击。

「……够、够了，我什么事都不会再跟妳说了。」

「看妳受到那么大的影响，当然会很在意到底是什么事情让妳这么开心啊～」

「请妳快去工作。」

不是撇过头去，露娜整个人转过身将纤瘦的背部面向管理员，完全遮掩住自己的表情。

看她展现出「无论如何都不回答」的强势态度，更让管理员感到稀奇了。

就在这个时候——从旁传来一道语带顾虑的话语声。

「那个……不好意思，在妳们交谈时打扰了。」

「啊，没关系。非常抱歉。请问有什么事吗？」

顶着一头漂亮红发的男学生一提问，管理员立刻切换态度。

「请问经营学的书都放在哪里呢？」

「经营学是吧。经营学的书都在一楼深处从左边数来第三排的地方。」

「好的。谢谢您亲切的指引。」

以洗炼的用词道谢的学生，立刻快步走向那一区。

「刚才那个男生感觉非常优雅呢。」

结束指引之后，管理员对着近在一旁的露娜说，立刻知晓对方的真面目。

「当然啊。因为他出身伯爵家，是艾蕾娜•卢克莱尔小姐的弟弟。」

「哎呀，难怪身上有股茉莉花香呢。」

卢克莱尔家的特征之一就是茉莉花的香水气味。

看着他走远的背影，露娜一边抛出话题。

「在我眼里看来，他感觉就像被逼入绝境似的，真的没问题吗？现在才进到图书馆里，应该是想待到最后一刻吧。」

「卢克莱尔家的餐饮事业规模做得很大，所以他说不定也被选作负责人了吧。」

「很有可能呢。」

「要不要让他借助一下妳的智慧呢，露娜同学？」

「请不要强人所难。经营这种事情比起透过书籍得到知识，直接从经验中学习比较有帮助。我既没办法给他什么建议，而且要是因为我说的话导致失败，我也没办法负责。」

「这个还真是一大难题呢。」

「毕竟跟我同年，希望他碰上的问题可以顺利解决。」

这么讲的露娜不带任何客套。

就像要证明这点似的，她那感觉昏昏欲睡的双眼中确实带着担心的神色。

「……那么，我要准备回家了。管理员小姐，可以请妳帮我挑选几本感觉能当作参考的经营学书籍吗？我想借来看一下。」

「呵呵，露娜同学真的很温柔呢。」

「不是那样。我只是有点想过目。尽管刚才那样讲，凡事都增加一点知识很重要。」

「就当作是这样吧。」

虽然露娜装作若无其事，在这个状况下会被发现也无可厚非吧。

「好啦、好啦，我就趁现在帮妳挑几本……啊，在回到管理员办公室之前……露娜同学，所以妳是为了什么事才那么开心——」

「——我不告诉妳。而且我也没有觉得开心。」

纵使管理员用「隔一段时间再问」这样毫无破绽的手法，露娜依然没有就此脱口而出。

露娜没有上当并干脆地断言，为了拿取自己的东西而进到管理员办公室里。

<
第四章

淡化负面评价
>

「亚伦，你还好吗？」

「啊，姐姐……」

在夜渐渐深沉，街道也陷入寂静的时间。

卢克莱尔伯爵家的宅邸中，穿着轻薄连身睡衣的艾蕾娜语带担忧地关心弟弟。

「时间都这么晚了，先休息吧？你今天都在图书馆努力到最后一刻了吧？」

「谢谢妳这么担心我。可是我还不能睡。时间怎么样都不够用啊。」

「这、这样说或许没错……」

亚伦研读从图书馆借来的经营学书籍，并将重点抄写成好几页的笔记。

为了方便自己反复阅读，也为了确实学会那些知识。

而且，他现在也在做同样的事情。

「再这样下去你会感冒喔。首先要顾好身体这个资本。」

「我没事啦。不像姐姐大人，我的身体很勇健。」

「你又说这种话……」

对于不肯休息的弟弟亚伦，艾蕾娜噘起嘴巴在一旁的沙发坐下，然后伸直一双长腿。

「唉，父亲也真是的，都是他突然说出『新的店就交给亚伦』这种话。而且竟然因为太忙，就单方面决定好商讨的日程。」

「那也没办法啊。他平常动不动就会对我说『既然出生在这个家』之类的嘛。」

「嗯……」

无法反驳这句事实的艾蕾娜心怀不满地低吟一声。

她顺着内心的情绪将双手手肘抵在大腿上，紧接着拄着脸颊朝亚伦看去。

「唉，正因为如此，我也有认真念书，可是还是远远不够。是我想得太天真了。」

「这样啊……」

这段对话一停下来，姐弟俩就默契十足地同时大叹一口气。

「对不起喔，亚伦。如果我有涉足业务，现在就能立刻给你很多建议了……」

「知道妳有这份心意就够了。姐姐也有自己该做的事啊。」

「说是该做的事，也只是嫁给地位崇高的贵族而已吧？跟亚伦相比，根本称不上是什么辛苦的事情。」

「说不定在嫁过去之后会碰上什么问题啊？」

「才不会发生那种事。对象可是我自己挑选的耶。当然会过上幸福的生活啊。」

「哈哈……」

大概是很有自信吧，亚伦实在说不过断言的同时还露出开朗微笑的姐姐。

「呼。不过话说回来——」

明显转移话题般站起身的艾蕾娜，看到亚伦认真念书的结果，不禁皱起眉头说：

「这样勉强又逼迫自己还是不太好。虽说我不知道父亲对你说了些什么，还是再找找其他方法比较好吧？毕竟你也不是完全没有经营学的知识啊。」

「其他方法是？」

「例、例如说……去拜托别人之类的。就像你今天早上来找我商量那样。」

艾蕾娜笔直地伸出食指强调地说：「对吧？」

要是可以找到一个愿意协助的人，应该就能减少自己身上的负担。虽然艾蕾娜为弟弟想出这个办法，亚伦却摇了摇头。

「这应该很困难吧。毕竟要商量的内容很重要，一旦阐明商量的事情有关伯爵涉足的事业，周遭的人应该都会觉得戒慎恐惧。」

「……啊，不然找男爵家的露娜小姐商量如何？」

艾蕾娜又接着补上一句：「以不会将责任加诸在人家身上为前提。」

「不但具备大人都比不上的丰富知识，我也认识她这个人，应该可以请求她的协助。」

「谢谢妳，姐姐。可是这是我的问题，得靠自己采取行动才行。啊，这么说来，我今天第一次见到露娜小姐了喔。只不过她那时刚好在忙，没能跟她打上招呼。」

「唉呀，那还真是可惜。有碰到面还是好事一桩。她应该才知道你是谁才对。」

然后在「呵呵」地轻声笑了笑之后，艾蕾娜问出像是老调一样的话：

「既然是第一次见面，应该被她独特的氛围吓到了吧？」

「独特的氛围是指？」

「她既沉默寡言又表现出凛然的态度对吧？就算想跟她打招呼，也会觉得有点难以亲近不是吗？」

「她看起来确实满文静的，可是我看到露娜小姐时，图书馆管理员正在捉弄她，该说是有点慌慌张张的样子吗……所以完全没有那种感觉喔。」

虽然意见出现分歧，双方的发言都没有错。

「是、是喔？既然如此，那个人应该就不是露娜小姐了吧。」

「是……这样吗？」

平常都像铜像一样看书。那就是露娜。

无论发生什么事情都表现得沉着冷静，没有事情会让露娜产生动摇。

艾蕾娜会说出「不是露娜小姐」的想法确实没错，表现得慌慌张张的却正是露娜本人。

那个时候只是碰巧时机不太对而已。

「总之，就算你被露娜小姐拒绝也没关系啦，亚伦。你还有其他办法。」

「其他什么办法？」

「我去宣扬一下『只要能帮助我苦恼的弟弟，我就答应那个人的求婚』如何？」

「姐、姐姐！」

「呵呵，我开玩笑的啦。又不一定会招来很多人，而且不怀好心的人提供的建议也当不成参考嘛。」

「那、那就好……总之，妳一定要慎选对象才行喔。尽管这样指名道姓有些失礼，也有像贝雷特先生那样的人……」

亚伦压低声调，一脸不悦地断言。

「贝雷特啊……」

「嗯。向来就只听过他的负面传闻。姐姐大人应该也是吧？」

「确实是这样没错……可是他很亲切喔。没想到其实是个好人呢。」

「咦？怎么会，绝对不可能啦。」

听到姐姐语带亲近的感觉说出「好人」这种形容，亚伦露出一脸狐疑的表情断言。

「当然，我不会逼你相信，而且我自己也觉得难以置信，不过你总有一天也会明白，有时候传闻终究只是传闻罢了。」

「姐姐竟然这么肯定……？」

「对啊。贝雷特只不过是一个笨拙的人。大概是其他贵族为了拉低侯爵的评价，才会放出这种传闻吧。」

「嗯～确实也有这个可能，可是我们在讲的是那个贝雷特先生耶？」

「既然不是你自己被欺负，就必须具备不会全盘相信谣传的从容。尤其像我们这种立场的人，更是要将这点铭记在心。」

「……也、也是呢。抱歉。姐姐说得对。」

「你有听懂就好了。」

对于现在跟贝雷特建立了友好关系的艾蕾娜来说，她也希望弟弟能跟他好好相处。

会像这样帮他说话是理所当然的事情。

「好啦，既然我都来了，就帮你泡杯红茶吧。」

「姐姐要自己泡给我喝吗？」

「这么晚了还要叫仆人来做，也会让人于心不忍吧？所以你就喝我泡的忍耐一下吧。」

「这样说太客气了。姐姐泡的红茶可是好喝到连父亲都会称赞呢。」

「呵呵，那你等我一下喔。」

「谢谢妳，姐姐。」

「不客气。」

经过这样感情要好的姐弟互动之后，亚伦持续念书到跨夜。

＊＊＊＊

隔天——

结束上午的课程，时间来到午休之后过了几分钟的时候。

「——原来如此，那还真是辛苦。」

贝雷特在教室里吃着仆人做的轻食，一边作出这样的回应。

同时聆听坐在隔壁的艾蕾娜说起昨天的事情。

「可不只是辛苦而已喔。自从弟弟得知新的店舖要交付给他之后，每天都在熬夜学习……不管我怎么劝说，他都听不进去，真的很令人担心。」

「喔……所以妳才会这么累啊？」

「你、你发现到了吗？我自认隐藏起来了耶。」

艾蕾娜纤细的手指抵在嘴边，然后快速地眨了眨眼。

「因为妳上课的时候强忍住好几次呵欠啊。我就想妳昨晚可能没睡好。」

「你……上课的时候竟然都在看我啊？」

她说话的语调顿时改变。感觉就像在捉弄人一样。

我朝身旁看去，她果不其然露出我预料中的表情。

「妳干嘛露出像是『看我看到入迷了吗？』的得意表情啊……我坐在妳旁边，自然就会瞄到好吗？」

「就算是客套话也好，你也配合一下嘛。这样会不受欢迎喔。」

「遑论不受欢迎了，我还有更大的问题，所以没放在心上。」

「……啊，呵呵呵。你可是众矢之的呢。」

「而且还被人怕得要命。不过这是我自作孽，所以没辙。」

「真可惜呢。亏你生了一张好看的脸蛋，却谈不成恋爱。」

（咦？）

顺着话题被她自然而然地夸奖了一番，不过我要是对此作出反应，说不定就没办法拉回正题了。

虽然很想吐槽，此时为了艾蕾娜着想，我还是决定拉回正题。

「那个……话说啊，事到如今才问好像也太迟了，可是妳弟弟几岁啊？其实我对他不太熟。好像也没有跟他见过面的样子。」

「唉呀，是这样吗？我弟弟小我一岁喔。」

「也就是说在顾及学业的同时，被交付一间新的店舖啊……有机会可以挑战这种事情确实很厉害，但是我也能理解艾蕾娜替他担心的心情。」

「对吧？父亲真的很心急耶。竟然在他还是个学生时交付这么重要的职责。而且还是突然抛出这个难题给他喔？为什么不再按部就班一点呢？」

大概是不说出口就不甘愿吧。艾蕾娜交叠双臂，再次开启苦恼与抱怨的模式。

相对的，这代表她就是如此担心弟弟的状况。

看到她这副模样，着实让人莞尔起来。

「所以说到底，妳只是想找我抱怨而已吗？妳应该知道就算说这么多，也不会带来任何实质助益吧？」

「我、我当然知道……我并不只是在找你抱怨。如果你听我说完这些有什么想法，希望可以给我一点建议。」

正在吃饭的时候，一张像是人偶一样端正的漂亮脸蛋突然凑近过来。

（呃，不用靠得这么近吧……）

虽然对方应该不是刻意的，看在自己眼里对心脏实在很不友善。

在感受到那股茉莉花香的同时，我稍微拉开了一点距离。

「就算妳这样讲，我该给出什么样的建议才好？」

「这、这个嘛……像是我弟弟之后要怎么做才好……之类吧。」

「呃，我没办法给出那样的建议啦。我只是从妳口中听说了大致上的状况而已。更何况我也不晓得妳弟弟有什么样的想法。」

如果是她弟弟来找我商量就另当别论，然而只是从艾蕾娜口中转述，能得到的资讯量实在太少了。

我再怎么想帮上忙，顶多也只能给他「努力加油吧」这样不痛不痒的意见。

「因、因为经营层面的事情很复杂，我没办法跟你说得很详细啊。这也没办法吧……」

「这点不能用『没办法』带过吧？我知道妳太担心弟弟的事情以至于没有那个从容，好歹也要在昨晚就先把必须商量的事情笔记下来。」

「嗯……不要说这种大道理嘛。」

「妳也不用这样闹别扭啊。」

她瞇着那双如宝石般漂亮的紫色眼睛噘着嘴说。

之前从来没看过她这样的表情，大概是因为稍微放下戒心了，再加上遇到让她难以保持从容的事情，才会表现出真正的自我吧。

「不要说我闹别扭好吗……讲得好像我很孩子气一样。」

「是是是。」

「唉……不过说得也是呢。如果希望你能给出建议，确实应该那么做才对。我真的太没出息了。」

她叹出一口气，肩膀垮了下来。

我丝毫没有想害她这么消沉的意思，但是看到这副模样得帮她说点话才行。

「反正就是……以长远的眼光看来肯定会往好的方向发展，所以妳只要放宽心就好了吧？避免妳弟弟反而因为担心妳而分心。」

「这样讲也有道理……话说你为什么可以这么肯定地说『会往好的方向发展』呢？」

「因为他可以在这么年轻的时候实践、累积经验，并学习到失败及成功的体验耶？假如没有足够的资本，根本就办不到这种事情，所以绝对可以获益良多喔。」

「那、那些过程就算等他从学园毕业之后再去体验也不迟吧？或是慢慢累积基层经验之后再来……」

「艾蕾娜，妳这样说确实没错，可是有些观点肯定只有现在才看得见。何况正是因为年轻，追求理想的力道才更加强劲。妳的父亲应该也是期待他在这方面的表现吧？」

一切都只是我的预测。然而，说到卢克莱尔伯爵家，他们可是大规模发展餐饮业到住在这个城镇的人众所皆知的程度。

拥有这般实绩的人，不可能漫无计划地顺势而为。

（要不是有转生，要不是出过社会，我也说不出这种话呢……）

透过这样的对话，让我再次体认到自己身处在另一个世界。

「尽管我也称不上了解，第一次接触经营肯定会碰到许多摸不着头绪的事情，成功的可能性还比较低。正因为如此，只能朝理想不顾一切地埋头努力；假如在过程中碰上名为现实的高墙，就只好换个观点思考并尽力去做。」

「……」

「呃，总之我的意思是，艾蕾娜的父亲应该是想让儿子打造出实现自己理想的餐厅吧。放眼未来，实现理想的餐厅不但比较能满足客人，生意也会比较好。以结果来说，为此就需要让他尽早开始累积经验。」

我这种人大概说不出什么精确的事。只不过，这就是现在的自己能够说明的极限。

我能肯定的是，伯爵家卢克莱尔有着相当雄厚的资金与从容。

既然目的是要让他累积经验，应该经历一两次失败也没关系。

「所以，感觉大概就是这样吧。尽管我只说了优点，而且是以就算失败了也不会受到挫折为前提，既然身处可以挑战的环境，就应该立刻去尝试不是吗？如果他是朝错误的方向前进，妳的父亲肯定会阻止，而且也会提供协助才对。」

「啊……」

「啊？」

总觉得跟希雅也有过这样的对话。

「也、也是呢！到时候父亲想必也会提供协助才对吧？」

「尽管我不了解妳父亲的个性，所以无法作出评论，（既然妳是这样的个性）他应该是个温柔的人吧？」

「是啊。虽然他总是以工作为优先，确实是个温柔的父亲喔。」

或许是不满父亲对这件事的态度，艾蕾娜才会从来都没有产生过「他会协助」的念头。理解这番话之后，艾蕾娜的语调不但变得开朗，也露出开心的表情。

「那就没问题了。虽然以我个人来说，觉得学生时代还是专注在学业上比较好，妳父亲想必是因为相信妳弟弟才会作出这个选择。所以妳也试着比起缺点去相信优点，更重要的是去相信妳弟弟吧。」

「嗯、嗯！我会这么做！」

总觉得我还是第一次看到艾蕾娜这么坦率的样子。大概是放下了心中的重担，我跟展露笑容的她对上视线。

「……」

「……」

此时我们之间的话题中断。只是一直对视着彼此，并且陷入一阵沉默。

这样的时间会持续多久啊？

只见艾蕾娜的白皙双颊渐渐泛起羞红。

开始莫名奇妙地张望起四周——

「哼、哼！话虽如此，你太嚣张了。一副高高在上的模样，讲得好像很懂一样。」

「咦～」

才想说她总算开口，却撇过头去，感觉心情很差地站起身来。

「够、够了，我要去学生餐厅了。你就自己一个人孤单地度过午休时间吧。」

她的态度明显很奇怪。变得不沉着、不再跟我对上视线，而且戴着颈饰的脖子以上都红了起来。

「啊，难道妳害羞了吗？」

「唔！怎、怎么可能啊，笨蛋。」

「咦咦——？」

这么说完，艾蕾娜就快步离开教室了。

（肯、肯定惹她生气了吧……）

我可不想破坏跟她之间的情谊。

「晚点得向她道歉才行……」

跟她坦言我没有要捉弄她的意思，应该就会原谅我吧。

下定决心在下次碰面时就要跟她道歉之后，我将剩下的午餐吃完。

然后带着昨晚看完的爱情小说，为了还书而前往图书馆。

「嗯，果然都没有人来耶。」

我打开图书馆大门，看着空荡荡的室内喃喃自语。

在午休已经过了一段时间的现在，图书馆里就跟昨天一样不见其他人的身影。

（反正没什么人也比较刚好就是了。）

既然过着会被人在身后指指点点的学园生活，没有别人在的地方，就是唯一能让心神放松下来的地点。

「那么先来找露娜吧。」

之所以来到图书馆，主要有两大原因。

一个是为了归还昨天借的书。

另一个则是要请露娜推荐下一本书给我。

尽管她推荐给我看的这本爱情小说以女性为主要客群，我也看得很开心。

为了请露娜推荐书籍而剥夺她看书的时间确实让我感到过意不去，不过我还是怀着「不知道她下次会介绍什么样的书籍给我」的期待来到这个地方。

（最后再归还书也没关系，总之先上二楼找找看好了。）

我昨天在二楼邂逅抱着一叠书走着的露娜。

以采取同样的行动模式来说，她很有可能就在那里。

「如果可以早点找到她就好了……」

这间图书馆宽敞到都可以用来玩捉迷藏，而且也有很多死角。假如没有巧遇彼此，应该要花好一段时间才能找到人。

我盘算着「先从爱情小说的书柜找起吧……」这样的计划走上阶梯。

然后，就在我抵达二楼的瞬间——

「嗯唔！」

「嗯？」

突然听到有人发出惊讶的声音。

我朝声音的方向转头看去——就跟一个在阅读区埋头念书的男学生对上视线。

他有一头梳理整齐的红发，以及一双漂亮的紫色眼睛。总觉得是个跟艾蕾娜特征相似的男生。

（咦？我好像曾经在哪里看过这个男生，但是又好像没有……）

我从贝雷特的记忆中感受到一股模糊不清的感觉。

「……」

「……」

在这段期间，我一直跟他四目相对。大概是因为双方都沉默不语，以至于这段尴尬的时间只是徒然地流逝。

（喔喔……这应该就是那种状况吧。虽然我不认识对方，他知道我是谁那样……而且是他先说出「嗯唔！」，还一直盯着我看……）

我并不确定。然而以现况来说，这样比较自然。我想不到除此之外的情形。

正因为如此，我只能作出不失礼貌的反应。

「你好～」

为了让他产生「我当然知道你是谁」的感觉，我决定先打个友善的招呼再说。

＊＊＊＊

「您、您好……贝雷特先生。」

回应贝雷特招呼的人物——亚伦此时心脏狂跳个不停，要自己尽快赶去避难的警钟响彻全身。

（什、什、什……！为什么侯爵家的公子，贝雷特先生会出现在这种地方……！）

从来没有传出任何贝雷特会踏入图书馆的消息。

亚伦就这么碰上意料之外又难以置信的状况。

「午休时间就这么认真啊～？真了不起呢～」

「不、不会。没这回事……！」

他摆动双手，在否认的同时上半身往后仰去以拉开距离。

（尽管姐姐叫我不要全盘听信传闻，我还是办不到！压迫感太可怕了！拉长的语尾也好恐怖！）

眼见贝雷特脸上带着笑容一边慢慢逼近。感受到他背后散发出不祥气魄，亚伦的脸色也越来越铁青。

「咦咦～？你不用这么谦虚啊。你现在正在读哪方面的书呢？」

「就、就是……经营方面的。」

「经营！哦，经营啊……」

贝雷特终究还是来到了眼前。

面对这个无法向他人求救的状态，不祥的预感不停满溢而出。

「其实啊，我朋友的弟弟好像也一样在苦恼跟经营有关的事呢。尽管这样贸然打扰很不好意思，可以让我稍微看看你在学习哪方面的事情吗？」

「什……！」

（说、说得这么客气，他打算撕毁我的笔记吧……！我可是知道你这个人有着什么样的传闻……！）

「果然还是不方便吗？」

「唔！不、不会……！没有这回事！请、请看！」

（即使心知肚明还是没办法！我怎么可能拒绝得了他啊……！）

伯爵家跟侯爵家，是对方的地位比较高。

而且，这就跟蜥蜴断尾的道理一样。为了保护自己，亚伦颤抖着双手将堪称努力结晶的重要笔记……交给贝雷特。

就在亚伦想着「得压抑住即将发生的事情涌上的怒火才行……」，下定决心的瞬间——

「突然提出这样的要求真的很抱歉。谢谢你。」

「唔！」

眼前看见的是微微低头致意，以一脸过意不去的样子接过笔记的贝雷特。

（咦？他、他刚才……对我低头致意了？那个地位比我还要高的贝雷特先生吗……？）

并不是亚伦眼花。就像要证明这点似的，贝雷特正为了不要折到笔记而小心翼翼地翻页细读。

（怎、怎么会……怎么会有这种事……）

与负面传闻完全相反的态度，让亚伦感受到被铁锤砸中脑袋一般的冲击。

「我问你，你是从什么时候开始学习这块领域的呢？」

「我是……从十二岁左右开始。」

「十二岁吗！」

「是、是的……」

（会不会被他说「未免太晚了，你真的有心要学吗？」之类的话啊……还是会被他说「你学不来啦」之类的呢……）

亚伦萌生负面的想法，然而那只是他杞人忧天罢了。

「哦，那还真是厉害呢。从这份笔记的内容就能看出你有多么努力。当然，也能看出你每天都努力不懈地学习。」

「咦……」

「为了能再回头复习而将要点整理得很清楚，然后在不了解的地方写下备注。尽管不是想自嘲，我还真没办法像你这么认真。」

见他一脸认真，而且完全不像在说客套话的回应，让亚伦说不出话来。因为可以看得出来他是发自内心这么说。

（那些负面传闻都是骗人的嘛。没想到他竟然是个这么谦虚又宽容的人……）

「既然你这么认真，在知识层面来说应该有一定程度的战力吧？而且从你的笔记看来，我觉得已经顾及到相当广的层面。」

「不，我还差得远……」

「是吗？可是你这样的努力一定可以得到回报喔。因为这不是任何人都能办到的事。」

「过、过奖了，谢谢！」

「哪里、哪里。啊，谢谢你借我看。如果我朋友的弟弟也像你这么努力，就绝对可以放心了呢。」

既没有摆出高压的姿态，也没有坏心眼地嘲讽人，甚至还夸赞这番努力。

看到贝雷特甚至还挂心朋友的弟弟，让亚伦一改对他的印象。

（原来姐姐说的是真的……）

『……可是他很亲切喔。没想到其实是个好人呢。』

『贝雷特只不过是一个笨拙的人。大概是其他贵族为了拉低侯爵的评价，才会放出这种传闻吧。』

他的脑海中浮现出昨晚艾蕾娜对他说过的话。

（看来是因为在贝雷特先生身上找不到什么缺点，所以只能透过放出负面传闻这种手段，才能拉低对他的评价……）

像这样跟他有所接触之后就能理解了。这个瞬间，点跟点之间连起了一条线。

「顺带一提，你应该不是被父亲或母亲强迫去做这些事情，而是自己想学习的吧？」

「当然。」

「既然如此，你在烦恼的事情比起知识层面，会不会在于基础层面呢？」

「基、基础……吗？」

「对。简单来说，例如理念之类。这是必须自己构想的事情对吧？我想你应该已经思考到一定程度了，才会为了探究这样做究竟好不好，而想学习更多更多知识吧？」

「唔！」

「哦？似乎被我说中了呢。看过你的笔记之后，我就猜想会不会是这样。」

被他说中，而且还投以一抹微笑的时候，「恐惧」二字已经从亚伦心中消失了。

（贝、贝雷特先生究竟是什么人！怎么可能在那么短的时间内就说中到这种地步……）

太令人惊愕了。这么聪明的人，就算因为别的传闻而轰动全校也不奇怪。

就像「书虫才女」露娜•潘连梅尔那样。

既然没听说过这种事情，就代表他为了度过平稳的生活，而不想引人注目吧。

然而知晓这份实力的贵族对贝雷特有所畏惧，于是才会贬低他的评价。

（我说不定可以求助这个人……求助于贝雷特先生。）

直到刚才都把对方当成恶人看待，还对他敬而远之。虽然会因此变成一个见风转舵的人，即使如此——

「那、那个……贝、贝雷特先生……我知道这样拜托你非常失礼，要是你有空，可以听听看我构想的提案吗……」

亚伦鼓起勇气拜托，并且对他深深低下头。

「咦？好啊。尽管我可能帮不上什么忙，要是这样也无妨当然没问题。」

「非、非常感谢你！」

（他明明也感受到了我对他敬而远之的态度才对，竟然这么干脆就答应……贝雷特先生是何等仁慈的人啊……）

「那我就坐你对面这个位子吧。」

「啊，我来替你拉椅子……！」

「不用啦，这点小事我自己来。毕竟是我自愿陪你商量的嘛。」

「唔！」

听到这句话，亚伦更是确信那些负面谣传并非事实。

（是我错了……）

在内心深刻反省的亚伦切换成学习的态度。为了将这一分一秒学到的东西都化为己有，换上认真的神情面对贝雷特。

——也因此丝毫没有察觉到有个女生从书柜一旁探出头来注视着这一幕。

＊＊＊＊

（嗯——这个帅哥到底是谁啊……要不是跟贝雷特互相认识，应该不会希望我陪他商量吧……要是不赶紧回想起来，绝对会很不妙吧……）

『你知道我是谁吧？』

——要是被他问上这么一句就毁了。

与他面对面的自己，在听他商量的同时也不禁冷汗直流。

「那个，我……在父亲的安排下，要负责经营一间新的店舖。」

「咦？你还这么年轻耶？」

「是的。因为我的父亲和母亲都经营好几间餐厅的关系。」

「原来如此……是基于这样的背景，才会从小就开始学习啊。」

（总觉得跟艾蕾娜跟我说的内容很像，可是应该只是错觉吧。）

一头红发。紫色眼睛。他跟艾蕾娜有非常相似的地方，感觉容貌似乎也有点相像，不过个性就截然不同了。

更何况如果是艾蕾娜的弟弟，贝雷特应该会有这样的记忆才对。

虽然很在意他的身份，要是在这个时间点探究这点，肯定会让他觉得很奇怪。

为了不让他问起「你知道我是谁吧？」，总之就先主导对话好了。

「那么就进入正题吧。可以告诉我在你的构想中，是要经营什么样的店吗？这应该也是你正在苦恼的部分吧。」

「好的。」

俐落地答复之后，他开口说：

「我想经营的餐厅，要平价提供任何客层……不分贵族或是庶民都能满足的料理。还有就是不浪费食材这点。我以这两点为中心作构想。」

「这样啊。在提供的料理和订定价格方面会受到进货成本很大的影响，因此这个部分比较难说……你有想到哪些方法可以让餐厅不浪费食材吗？」

「有。如果有剩余的食材，而且超过可以安全食用的期限，在我父亲和母亲经营的店里会全数报废，但是我想改变这样的循环，所以想在报废之前尽可能做成料理，然后免费提供给想填饱肚子都有困难的人——我是这样想的。」

「哦～原来如此……这确实是个好点子呢。是个很理想的方针。」

「谢谢！」

（他还这么年轻，就真的想解决这样的难题啊……）

看他怀着满腔热情这么说，让我感到相当佩服。不过——

「可是啊，可是呢……一间餐厅不太适合采取这样的方针呢。」

「唔！」

「首先要保证这样的方针不会对营业额造成影响。另外就是这样做会将本来不用付出的劳力强行加诸在员工身上，给餐厅带来的好处太少吧？说来确实很令人心痛，可是就算帮助贫困的人们，也几乎得不到任何回报，甚至还有可能连『会帮助贫困之人的餐厅』这种正面评价都难以传开。」

「……」

（以前在祖父经营的餐厅打工时，我好像……也问过跟他一样的问题。而且还是一边报废食材一边问。）

我这么问了之后，祖父就说「这样也能让你多学到一点」，教会我各式各样的事情。要不是有那样的经验，我应该没办法说出这样的建议吧。

我知道这是在对一个想实现理想的人说出残忍的话，然而考量到利益，会这么做也是不得已。

既然他都来请教我了，就必须连负面的意见也告诉他才行。

「最大的问题应该在于『免费提供料理』这点吧。」

「为、为什么那会是最大的问题呢……」

「因为料理要是送到怀有恶意的人手中，届时风险管理会很难处理。」

「嗯？」

他费解地歪过头去。正因为还年轻，应该很难想像这种状况吧。

（也是啦……这不但难以启齿，也是会让人想避开的话题……）

为了让他明白这一点，这也是没办法的事。

「这只是举例而已喔。假设有人吃了你店里提供的免费料理，跳出来说『因为吃了这个料理，身体状况变差了』，或是『里面混入了奇怪的东西』之类的，你要怎么负责呢？对方的目的在钱，要捏造证据很轻而易举，就算你对抗到洗刷了冤屈，也肯定会传出负面谣言。对你的店，更重要的是对你们家来说，会为此产生负面的结果。」

「唔——！」

「很可惜，这世上有很多为了一己私欲而利用他人善心的人。无论是什么样的世界，都不会只有好人。那些经营者正是因为明白这个道理，才会宁愿选择报废食材。毕竟要是餐厅的生意不好，就没办法照顾到在店里工作那些员工的生活。」

「……」

他紧闭双唇低下头去。从他没有作出反驳看来，应该好好理解我指摘出来的内容了。

（对他来说应该是很难以想像的事情……换作是我站在他的立场，绝对会不想承认吧。何况还是被一个年纪没差多少的人这样讲……）

我觉得他正在做难以用言语表达出来的厉害事情。而且，面对勇于挑战困难的人，会让人想替他加油。

后续的交谈中，我就将重点摆在可以让他重振起来或提起勇气的称赞。当然，那些都不是客套话。

看到他认真学习的成果，自然而然就能说出这些话了。

「呼……」

在那之后大概过了十分钟左右吧。结束意料之外的商量，现场只剩下自己一个人的时候，我忍不住大叹了一口气。

（到、到头来那个帅哥究竟是谁啊……他要离开的时候还很有礼貌地跟我道别。）

怀着难以排解的疑惑，我伸手拄着脸颊。

（……啊！露娜说不定会知道，去问问看她好了！）

既然他今天有来图书馆念书，就代表他以前可能也有来过。

换句话说，到图书馆上学的露娜说不定知道他的身份。

就在这样难以排解的心情看见一线曙光，同时为了达成原本要来找她这个目的而抬起头的瞬间——

「图书馆既不是商量事情的地方，也不是让人拄着脸的场所喔，贝雷特•赛托佛德。」

「唔！」

双手交叠在身后无声无息出现的她，投来和往常一样面无表情且看起来昏昏欲睡的金色眼睛。

「露、露娜……难道妳听到我们刚才在讨论的事情了？」

「用那样的音量说话，就算没有刻意聆听也听得到。更何况图书馆还是个要保持安静的地方。」

「也、也是呢……真的很抱歉喔。打扰到妳看书了。」

「你有在反省就好。」

她说得一点也没错，因此我无法反驳。

我搔着脸颊道歉后，她立刻就原谅我了。

「话说回来，他已经没问题了吗？」

「他？喔喔，应该没问题了吧。看他的眼神那么坚定，应该不会那么轻易就折服……我希望是这样啦。」

「这样啊。」

如此喃喃的露娜朝红发青年离开的方向看去。

——这个瞬间，我目睹到不禁屏息的光景。

由于她的身体稍微转了一个方向，使得我偶然看见了。

看见她交叠在身后的手上拿着经营学的书籍。而且书中还夹着好几张便条纸。

（难、难不成露娜本来想帮助他……）

产生这个想法之后，我立刻就得出这不可能只是偶然的答案。

看到她这样充满温柔的身影，我忍不住脱口询问：

「露娜，妳可以向后转一下吗？」

我为了抢走她藏在背后的书籍而这么诱导，却没有如愿以偿。

「为什么突然要我向后转？你想要从背后偷袭我吗？」

「我、我才不会做那种事。」

「很可疑呢。请容我拒绝。」

她很干脆地用无机质的声音拒绝。露娜想必将注意力转向防御了吧。

既然了解到这一点，现在就算做那种迂回的事情应该也没有意义，于是我坦率地告诉她自己的目的。

「抱歉，我就老实说了。可以给我看看妳藏在背后的书籍吗？」

「……」

露娜很难得没有回应。

不过她并没有无视我的要求。

「你是什么时候发现的？我还是有刻意藏得不让人看见……」

「刚刚才看到。妳的身体稍微转个方向时瞄到了。」

「……这样啊。」

露娜垂下看起来昏昏欲睡的双眼，给出放弃般的回应。

她将交叠在身后的手，以及拿在手上的书籍一并往前伸出。

（果、果然……）

我并没有看错。她拿的正是夹了很多张便条纸的经营学书籍。

「这是为了刚才那个男生准备的吗？」

「不好意思，我无可奉告。就算真的是那样，也只会让我显得很难堪而已。」

这句话听起来就跟坦言「是为了他准备的」一样，不过她应该是判断以这个状况来说，要否认到底还比较困难吧。

「露娜，总之那本书可以给我看看吗？」

「这本书的内容很艰深喔。」

「没关系、没关系。啊，夹在里面的纸就不用拿起来了。」

「……纸张上没有写什么有趣的事喔。」

「我也不觉得会写着什么有趣的事啦。」

我牵制在拿给我之前打算先把纸张抽出来的露娜，然后请她将书本借给我。

我无论如何都想确认的，就是代替书签夹在里面的便条纸。

一翻开那个页面，我就明白这些便条纸起了什么样的作用。

【这边描述看待事物的方式或许可以作为参考。】

【这边提及考虑过可能带来的风险再作决断，可能是往后必备的能力。】

【这边论及沟通的重要性也是一大关键。】

上头写着要完整看过这本厚重又艰深的书籍内容，才能重点式标记出来，露娜给的各种意见。

而且最后还有「虽然辛苦，还请好好加油」这样的鼓励。

看完十二张便条阖上书本之后，露娜就像看准了这个时机般对我搭话：

「……不过你还真有勇气呢。」

「勇气？」

「对。不只是答应陪他商量，在觉得会有困难的地方，你也很老实地告诉他了吧？我认为你说得很对，然而要是因为这件事而使得状况变得复杂，你有可能会被究责。就算你的身份崇高，也不见得能够不屑一顾喔。」

「……咦？等等，那个男生的地位那么高吗？」

「你在说什么傻话啊？虽然伯爵之间有权力分配不均的问题，他的家系可是位于伯爵之首，你应该也很清楚才对吧？」

（咦，是这样吗！竟然是伯爵之首……话说只是陪他商量，竟然也会被究责吗！真是的，好歹也要记得这种地位的孩子的长相跟名字吧，贝雷特……）

能在这个世界生存下去都是多亏了贝雷特的记忆，不过不记得的地方未免太糟糕了。

「没、没关系啦，要是被究责也只能随机应变了。假如因为误会而遭到谴责，我也会挺身对抗。虽然八成会输就是了。」

「就算听我这么说，你感觉也不后悔陪他商量呢。」

「因为我不想成为会后悔陪他商量的那种人啊。」

「……不好意思。是我问了蠢问题。」

「哈哈哈，这没什么需要道歉的啦。」

尽管内心感到害怕，我还是一笑置之。

「透过这次的事情让我察觉到一件事。贝雷特•赛托佛德，你还满豁达的呢。感觉有一番成熟的心思。」

「是吗？」

「是的。不只是刚才那番话，在陪他商量时你还这么说了。『这世上有很多为了一己私欲而利用他人善心的人。无论是什么样的世界，都不会只有好人』。一般的学生可说不出这种话。」

我总不能说：「因为我是转生过来的，才有办法这么回答。」

面对一脸睡眼惺忪抛出敏锐意见的露娜，我只能用苦笑蒙混过去。

「我还记得这么豁达的你，说过『我不想成为那种会对他人的好意存疑的人』这样的话，让我更是感到惊讶。看来你是个笨蛋滥好人呢。」

「妳说话也太直了吧。」

要是有其他人目睹这一幕，肯定会直接僵在原地吧。

不，说不定会动手逼她低头道歉。

毕竟一个男爵家的女生，竟然对着负面传闻不断的侯爵家贝雷特当面说出这样的坏话。

可是，正因为她说得这么直接，才更让我明白露娜的坏话中完全不带有任何嘲讽。

她的下一句话，更是让我断定这么想是对的。

「虽然刚才说得那么难听，我觉得这样的你相当帅气。因为你是自己铺设自己的轨道，走在自己认为正确的道路上。」

「……」

「不仅如此，面对可能会被究责的商量，你还是抛出自己的意见认真想替他解决烦恼。一般人应该只会说着『这个想法很出色呢』之类，讨他欢心而已喔。」

「不、不至于吧？」

「不，这么做在阶级社会才是正常会有的反应。所以，确实采取行动的你相当了不起。作为一个人让我感到相当尊敬。」

她完全没有撇开视线，用理所当然的态度说。

虽然跟平常一样面无表情，大概是因为害臊，总觉得只有这个时候双颊泛红了起来。

「谢、谢谢……不、不过露娜也是个很『了不起』的人喔。」

「我跟你不一样，什么事都没做到。」

「妳也确实采取了行动吧？我不晓得是基于什么样的原委，可是妳还是像这样想帮上他的忙。」

我轻轻碰了一下那本书，示意她采取行动的证明。

「没有任何实际成果的行动，就没有行动的意义。我不像你一样真的帮上他的忙，因此不能相提并论。」

「我不这么认为耶。」

「……不这么认为吗？」

露娜微微歪过头。

「在他刚开始接触经营并遇上难题的时候，妳查的东西一定可以帮上他的忙吧？因为妳挑选的书籍里，刊载了刚开始接触经营时必备的技能与资讯。这次只是时机碰巧，我刚好适任而已。就长远的目光看来，在妳这次采取的行动中得到的知识，一定能成为他的助力。」

「是……这样吗？」

此时一直看着自己的她低下头。她感觉有些退缩，悄声地这么确认。

「肯定是这样。更何况我本来就打算在跟他商量时碰上困难的话，就要仰赖聪明的妳。毕竟这方面的事情没有谁比露娜更可靠了。」

「……」

「所以，要是那个时候来临，就要请妳多多指教喽。尽管对女生这样讲感觉有点奇怪，就麻烦一样帅气的露娜小姐了。」

这算是她说我「帅气」的回礼。我扬起笑容注视着她——

「……谢、谢谢。」

她维持低着头的姿势不断往后退去，一停下脚步就随手从书柜中拿出一本书，遮掩住自己下半部的脸庞。

「呃，妳没事吧？」

「我……没事。」

「真的吗？」

「请你别在意。」

（就算要我别在意，都这样拿书遮住脸了……）

虽然不明白她这么做的意图，感受到露娜似乎不希望我再多说什么，我决定换个话题。

「啊，对了、对了，露娜，这星期或下星期的假日，妳要不要跟我一起出去玩？」

「……为、为什么要突然约我出去玩？」

「我还没答谢妳请我吃饭啊。虽说是回礼，我当然不是心不甘情不愿地约妳喔。」

「原因……我明白了。可是回礼用其他方式就可以了。就算跟我出去，你也不会玩得开心喔。」

「咦？光是像这样跟妳聊天就很开心了，出去玩怎么可能会不开心。」

「唔！」

「怎、怎么了？我没说什么奇怪的话吧……」

不知道是不是把我当成怪物看待了，她依然拿书遮着脸，又往后退了一步。

「请给我一天……不，给我两天的时间考虑一下。」

「好啊。那我就等妳的回复。」

「……好的。那么，我就此告辞了。」

「啊，妳忘记拿经营学的书……而且我还有事要找妳……！呃，已经不见人影了……」

我都还来不及留住她，就已经离开这个地方了。

（原来露娜可以那么敏捷地移动啊……）

虽然她应该不是真的觉得困，每次都看她一副睡眼惺忪的模样，因此这个状况让我感到惊愕。

下午的课程也结束之后，就在我跟希雅一起离开学园步上归途之际——

「啦啦啦～」

她踏着轻盈的脚步，哼着难以说是拿手……总之节奏独特的曲调。

「希雅，发生什么好事了吗？感觉妳的心情好像很好。」

「唔！您、您竟然看得出来……」

「是啊……」

（看到这副模样，应该任谁都看得出来吧……周遭的学生也都像在说「应该是有什么好事吧」一样，对她投以温暖的眼神。）

她应该没有想过别人会怎么看待自己吧，只见她真的吓了一跳。

说不定就连哼歌也是下意识的举动。

「所以，妳遇到了什么好事吗？」

「就是啊，有人来找我，要我转达对贝雷特少爷的感谢之情喔……！」

「感谢我？」

「是的！」

她睁大一双蓝色眼睛，语带兴奋地这么说。那张小巧的脸蛋也凑近过来。

「啊，那个……他请我转达给您的，是『容我再次感谢陪同商量的那件事』！而且还是那一位人物，当他前来时我真的吓了一大跳！这让我觉得与有荣焉呢！嘿嘿嘿……」

「是、是喔……」

「谢谢您让我体会到这样的心情！」

看她遮着嘴边窃笑不停的模样，比起感到莞尔，更让我感觉到焦急。

会论及「商量的那件事」，想必只有那一人了。

而且从希雅这么说的口气判断，她确实知道我连名字都不晓得的那个人的身份。

『虽然伯爵之间有权力分配不均的问题，他的家系可是位于伯爵之首，你应该也很清楚才对吧？』

既然连侍女都知道是谁，露娜的那番话更添分量。

（看、看来只能在对话中自然问出来了……何况今天到头来也没向露娜问出答案……）

希雅都说自己的事让她觉得「与有荣焉」了。

既然如此，我说不出「其实我不知道他是谁耶」这种话。要是被她发现了，想必会大失所望吧。

「呃……话说回来，是谁请妳转达的啊？」

「是亚伦先生！」

「喔喔～是他啊！那个红色头发的人？」

「对！」

「然后眼睛是紫色的！」

「没错！」

「伯爵家的！」

「就是艾蕾娜小姐的弟弟！」

「嗯嗯嗯什么！」

很顺利问出他的名字。也轻松知晓了他的情报。整个过程一如计划地发展，并且在问得起劲的时候被摆了一道。

听到这句冲击性的发言，使我不禁停下脚步。

（真、真的假的？他们确实有相似之处……原来他就是艾蕾娜的弟弟啊。是个超级大帅哥耶……不过艾蕾娜也是个大美人，一点都不奇怪就是了。）

换句话说，我从艾蕾娜口中知晓她弟弟在烦恼的事情，之后立刻就陪她弟弟商量了。

事情未免太巧了。

「那个，贝、贝雷特少爷为什么要这么惊讶呢？难道您原本不晓得他是谁吗？」

「没有啊～我当然知道喽。」

「说、说得也是呢！对不起，我说了奇怪的话！这点事情您当然知道嘛！」

「嗯、嗯……」

大概是说谎的代价吧，她没有那个意思，却把我嘲讽了一番。

就像脾气很好的人一旦生气就很可怕一样，从平常总是那么温柔又真诚地支持着我的希雅口中说出的嘲讽，让我大受打击。

假如这个话题继续下去，说不定会伤透我的心。为了自保，我决定尽快换个话题。

「话、话说回来，我最近可能会出去玩，希雅，妳有什么推荐的地方吗？我在这方面不太了解。」

「游玩的地方吗？确实有很多，请问您要跟多少人一起去呢？」

「预定是两个人喔。我跟一个叫露娜的女生。」

「咦……」

就在我提起这个名字的瞬间，这次换成希雅停下脚步。她难掩动摇的表情注视着我。

「是、是那位……那位露娜小姐吗？男爵家的三女，学园之中唯一可以到图书馆上学的那位……」

「对对对。」

（光是听到名字就能说出这么多情报……真不愧是希雅。）

就在我为此感到佩服的时候，她说出了一件意料之外的事情。

「那个……虽然很难以启齿，露娜小姐应该不会跟您出去玩……」

「咦？怎么说？」

「简单来讲，因为她是个比起游玩，更喜欢看书的人。」

「嗯，也是……」

一般来说应该很难接受这样的理由，如果是她就会觉得一点也不奇怪。

「可是啊，只要约她应该就会出来游玩吧？」

「当、当然也是有这样的可能，但是大家都知道面对所有邀约，她都会用『请让我看书』一句话拒绝……因为露娜小姐最重视的就是自己的时间——尤其是看书的时间。」

「……」

「听说她还曾对男性说过『我一点也不想跟你出去游玩』。虽然这大概是对方不管被拒绝多少次，都还是一而再再而三地邀约她的关系。」

希雅漂亮的眉毛垂成八字形，露出伤脑筋的表情。

「顺带一提，应该不是露娜小姐主动约您的对吧？」

用疑问句这么说，催促我产生「假如是这样！」的念头，然而很可惜实际并非如此。

「是我约她的呢……因为她有恩于我。」

「……」

露娜至今应该都没答应过别人的邀约吧。

看她一副过意不去的样子，我当然也明白她想说什么了。

「好！希雅，忘了我刚才说的那些事吧。知道吗？」

「好、好的！」

「那么我们回家吧！嗯！」

我也不想让她一直说些难以启齿的话。

就算知道会被拒绝，并且因此而伤心……现在可是在侍女面前，总不能让她看见难堪的一面。

总之今晚就一边泪湿枕头，一边想想其他回报她的方式吧。

( 幕间 )

当天晚上——

「姐姐！姐姐，妳听我说……！」

「你、你怎么了？这样慌慌张张的。」

看到弟弟才刚回到家就立刻冲过来，艾蕾娜不禁睁大双眼，马上停下努力写作业的手，同时身体转了个方向。

「那个呀！姐姐说得对，贝雷特先生真的是一个很温柔的人喔！以后我也绝对不会再误信谣言了！绝对不会！」

「咦？你、你怎么突然说起这些……总之你先冷静下来。」

看他眼睛闪耀着光芒，情绪高昂的模样，尽管艾蕾娜感到费解，还是轻拍身旁的座位要亚伦坐下，并在喘口气之后才要他继续说下去。

「所以，究竟发生什么事了？你慢慢说，好让我也听得懂嘛。」

「嗯、嗯！今天我趁午休时间到图书馆念书的时候——」

进入正题之后，艾蕾娜这才明白亚伦这么兴奋的原因。

「——那时刚好遇到贝雷特先生，他甚至还陪我商量。」

「咦？你说那个贝雷特吗？呃，那家伙根本就不是会去图书馆的类型，你是不是认错人了呢？」

「人家都陪我商量了，怎么可能还会认错啊！」

「也、也是啦……」

贝雷特会去图书馆这种事情至今从来没有听说过。

会难以想像也是没办法的事。

「不过那家伙……有办法给你什么意见吗？这本来就是很艰深的事情吧？」

「其实我甚至觉得比起我，由贝雷特先生来居上位领导还比较能成功喔。这样说起来真的很没出息就是了。」

「真是的，不用这么谦逊吧？你都努力学习多少年了？当然不可能会输给他啊。」

「……哈哈，如果真的只是我太谦逊就好了。」

「唔！」

艾蕾娜原本面带莞尔微笑地想着「还真是你会有的想法」，然而在看到亚伦的苦笑之后就明白了。

他确实不带任何虚伪，认真将内心所想的话说出口。

「对于我提出的理念，贝雷特先生明确地告诉我会难以实现的部分。听完之后我没有丝毫反驳的余地，而且他也具备比我辽阔好几倍的视野，更指点出现在这个目标脆弱的地方……我打从心底觉得赢不过他。因为他甚至让我觉得自己好像在跟父亲说话一样。」

「我、我明白你是认真这么想，可是……」

知识不足的人终究赢不过知识丰富的人。

艾蕾娜认为他可能是被哄骗了一番，亚伦却说着「不是那样喔」，列举出其他理由。

「我猜他的管理能力可能比常人还要更加优秀。毕竟按照贝雷特先生家的爵位来看，他就算从小就接受这方面的教育也不奇怪。」

「你这边说的管理，指的是组织营运吗……？」

「嗯。我之前也跟妳说过，我想经营一间秉持『不浪费食材』这项理念的餐厅对吧？想说在报废之前尽可能做成料理，免费提供给想填饱肚子都有困难的人。」

「嗯，是啊。」

「贝雷特先生针对这一点是这样说的。『假设有人吃了你店里提供的免费料理，跳出来说「因为吃了这个料理，身体状况变差了」，或是「里面混入了奇怪的东西」之类的，你要怎么负责呢？』」

「什、什么？」

「他还说：『对方的目的在钱，要捏造证据很轻而易举，就算你对抗到洗刷了冤屈，也肯定会传出负面谣言。对你的店，更重要的是对你们家来说，会为此产生负面的结果。』」

「等等！才不会发生那种事呢。才不会有……那么过分的事。」

艾蕾娜不晓得真的有这种例子，也没见识过背叛的世界。虽然用稍微强烈的话语否定，随随便便就被反驳了。

「不，我想这应该是事实。因为相对于贝雷特先生的说法，父亲、母亲，以及其他餐厅都采取一样的方针。」

「贝、贝雷特说了什么啊？」

「『这世上有很多为了一己私欲而利用他人善心的人。无论是什么样的世界，都不会只有好人。那些经营者正是因为明白这个道理，才会宁愿选择报废食材。毕竟要是餐厅的生意不好，就没办法照顾到在店里工作那些员工的生活』……我记得是这样吧。」

「那个贝雷特……竟然这样说吗……？」

艾蕾娜听到这番话才总算理解。

总算理解亚伦所提出「不浪费食材的方法」的这个理念为什么会无法实际执行。

「被这么一说，当然会觉得赢不了他对吧？」

「我无法否认这点呢。」

「通常说不出这么有条理的话，而且我也从来没有设想过这一点……尽管如此，我也绝对不打算放弃这个理念。」

「听到你这样讲，我就放心了。」

她「呵」的一声，扬起满面笑容。

「还有啊，贝雷特先生还对我这样说了喔。『在需要找人商量的时期，不要只是一味地等待，而是要主动找人商量。既然你心中已经有明确的计划，就要尽可能早点发表出来，然后做出有意义的时间才行』。只是跟他商量了一下，就能这么精准地说出我的不足之处，贝雷特先生真的好厉害啊。」

「欸，陪你商量的人真的是贝雷特吗？」

「我就说是他了嘛！」

「抱、抱歉啦。我理智上明白这一点，可是……」

「……说真的，我从来没想过学园里竟然还有那样的人物。」

亚伦在至今依然不敢置信的艾蕾娜身边，抬头仰望天花板。

那看起来就像在对浮现于脑海中的贝雷特投以钦羡的眼光一般。

「所以说啊，姐姐，为了不白费贝雷特先生陪我商量的经验，我今天放学后就到父亲的店里……拜托他早点陪我商量。」

「啊，所以你才会比较晚回家啊？话说你没被骂吗！父亲不是禁止我们在他工作的时候跑去店里吗？」

「反而被称赞了呢。父亲对我说『了不起喔』。我想应该是基于这样的理由跑去找他的关系吧。」

「这、这样啊……那就好。」

理所当然地把分内的事情做到好，只要不打破规矩就是个温柔的父亲，然而要是违反了这一点，就会变成令人惧怕的父亲。

艾蕾娜的表情本来澈底僵住，不过立刻就换成松了一口气的样子。

「可是，要是被发现都是多亏有跟那家伙商量的话，感觉会被骂耶。」

「这个嘛……父亲笑着吐槽我：『是谁给你出的主意啊？』他好像都看穿我的行动似的，还说：『要不是有人提供意见，你应该不会做这种事吧？』」

「是、是喔。父亲大人还是一样厉害呢……」

「哈哈，就是说啊。」

足以爬到伯爵顶点的能力，也活用在这种地方。

就这样，当这个话题结束时，气氛也和缓下来。

这时候亚伦开口说：

「话说回来，我还真是碰上了如此好运的巧合呢。」

「什么巧合？」

「姐姐刚才也说过，妳从来没听说过贝雷特先生会去图书馆对吧？所以……要是贝雷特先生没有『刚好』跑去图书馆，我就没办法得到这么珍贵的商量经验了。」

「……就是说啊。那家伙刚好……刚好…………啊！」

「姐姐？」

当艾蕾娜这么反思的时候，她突然察觉到某件事情而惊讶得伸手捂住嘴边。

正因为艰深的事情谈到一个段落，变成闲聊的气氛，她才终于有办法进行柔软的思考。

「亚伦，那件事说不定不是偶然……」

「这、这是什么意思？」

「……其实啊，我也找贝雷特商量过。在午休时间刚开始的时候，我跟他聊到弟弟因为经营方面的事情而苦恼不已。」

「也、也就是说？」

「也就是说……那个，尽管只是有这个可能，贝雷特说不定料到苦恼的亚伦可能会到图书馆去，所以才会前往图书馆吧……就像你说的一样，假如贝雷特本来就有在学习经营管理，想必有自信能够陪人商量一度程度的烦恼吧……」

「唔！这、这么说来，贝雷特先生遇到我的时候，一脸笑咪咪的样子……那、那副笑容该不会是『你果然在这里』的意思吧……」

「根、根本就是这样啊！」

在贝雷特不知情的地方，产生了不得了的误会。

「那、那家伙……明明就陪你商量过了，下午还一副若无其事的样子……！是在耍什么帅啊……」

「姐姐的脸好红……」

「我、我这是在生气啦！很理所当然吧！」

贝雷特其实并不晓得亚伦的真实身份，而且也只是为了私事而前往图书馆……然而这个误会成为提升贝雷特好感度的一大契机。

<
第五章

缩短距离
>

「欸。」

「……」

「我在叫你。」

「嗯？」

到了隔天，今天早上在教室里的时候。

当我在一如往常在孤立的状态下发呆时，旁边传来这声呼唤。

我缓缓转过头，看到艾蕾娜仿佛坐立难安的样子摆弄着戴在脖子上的颈饰。

「啊，早安，艾蕾娜。」

「早、早安。」

「……」

「怎么，你要说的话就这样而已吗？」

「咦？您好？」

「那样不就是打两次招呼吗？唉……」

艾蕾娜自那对薄唇中叹出一口气，一副傻眼的样子看了过来。

她表现出很不甘愿的表情，然而我对个中理由一点头绪也没有。

「你还是打算跟昨天一样装作若无其事的样子是吧。很可惜，我已经都听说了。你陪亚伦商量过了对吧？」

「喔喔，那件事啊。」

「你那是什么反应啊？既然都陪他商量过了，昨天就先跟我说一声啊……如此一来要我称赞你一番也不是不行……」

——悄声脱口。

她悄声地喃喃自语，不过我还是确实听见了。

「抱歉。毕竟事前听妳说过，确实应该跟妳讲一声才对。」

「你真的这么想吗？感觉这句话回得很随便耶。」

「才、才没有这回事……」

（还真敏锐……其实是我不晓得他就是艾蕾娜的弟弟，所以才没有说……）

我并不是刻意不跟她讲，而是没办法。

「话、话说啊，我想问妳一件事。就是昨天亚伦回家之后……看起来如何？还好吗？尽管难以启齿，我对他说了比较严苛的话。」

「别担心。他不但没有觉得受伤，反而双眼闪闪发亮地把你称赞了一番。甚至让我有点不知道该作何反应才好。」

「这样啊。那就太好了。」

听到这个令人开心的回报，我稍稍扬起微笑。

毕竟昨天我还反省着「应该要换个好一点的说法」。

如此一来内心烦闷的心情也豁然开朗了。

「欸、欸……那个……贝雷特？」

「嗯？总觉得妳这样讲话好像希雅喔。」

「别闹了，小心我打你喔。」

「对不起啦。」

「……总、总而言之，谢谢你。在听了我的烦恼之后，竟然为了陪亚伦商量而特地跑去找他……」

不知道可以说这样的说法很有她的风格吗，她感觉有点害臊地用随便的语气道谢。

可是这番谢词有个地方我不太了解。

「呃，妳指的是什么？」

（我并没有特地去找亚伦啊……再说本来就是碰巧遇到……）

「一讲到这点，你果然就会装傻呢。不过没用喔。毕竟除此之外，你不是没有其他会去图书馆的理由吗？」

「……」

（我是为了还书跟有事找露娜，才会去图书馆就是了……）

「欸，你至今一直都是这样掩饰过去的吗？做了值得受人夸奖的事，没必要低调到这种地步吧？」

（怎、怎么办？我真的跟不上她的话题……）

要是再这样装傻下去，话题肯定会变得更复杂。

总而言之，就挑出现在可以理解的地方，让对话顺利进行下去好了。

「虽然妳觉得这是『值得受人夸奖的事』，我也不是为了得到答谢才陪他商量，所以没必要让周遭的人知道。」

（何况那个时候我只是拼命不让他问起「你知道我是谁吧？」而已。）

「哦～这样讲很煞有其事，可是以你的状况来说，反而有必要让周遭的人都知道吧？明明负面传闻满天飞，你在耍什么帅啦。」

「哈、哈哈哈。这样说也有道理耶。」

「真是的……」

我自认说了理所当然的话，不过作为负面传闻不断的贝雷特活着的现在，就会受到这番正确的言论直击。

「总之，我先跟你说一声，我父亲已经看中你了。」

「为什么会变成这样？」

「因为你给了亚伦很精准的建议啊。他把那件事情告诉父亲大人了。而且不只这样，父亲大人甚至跑来问我『贝雷特是个什么样的男人？妳跟我说详细一点』。他还是第一次像这样跟我打听一个人。」

「什么意思啊，感觉很可怕耶。」

「我、我姑且……帮你说了好话。你可要感谢我喔。」

「这点让我很开心，可是不说那些引人注目的事也行吧？不如说，妳照实说出我的缺点也没关系。」

艾蕾娜的父亲高居伯爵之首。

没什么比被这样的对象看中还更令人害怕的事了。我表达出坦率的想法后，她不知为何睁大双眼，露出惊讶的表情。

「唔！你……真的很聪明呢。」

「什么？」

「父亲说，『当妳说出这件事，贝雷特要是还是作出贬低自身评价的回应，那他就更是个聪明的男人』。因为越是有能力的人，就越会被交付工作，既然肩上扛着重担，就会表现得比较低调。」

「才、才没有这回事呢。」

「——然后，一旦听人这样说，就会毫无根据地否认的样子喔。父亲这么说。」

「那个……」

（呃，说得好像有千里眼一样……我确实因为有之前的记忆，所以比其他人还要有优势没错啦……）

光只是像这样听她转述，我觉得一切就像都被看透似的，有种毛骨悚然的感觉。

「父亲说如果真的像他讲的这样就要跟他回报，可是没想到居然全部都说中了……」

「不，我也没有多聪明啦。」

「越聪明的人就越是会摆出学习的姿态，总是想吸收新的事物，所以才会那样想的样子。这也是父亲说的就是了。」

「是、是喔……」

（所以为什么话题会这样连结过来啊！）

我并没有总是想吸收新的事物。这一切都是误会。

「话说回来，你也无从否认自己是个聪明人吧？毕竟你都能陪亚伦商量那些专业问题，还给他建议了。」

她说得很理所当然，甚至没有任何怀疑自己想法的态度。

「我有件事想请教一下，妳父亲究竟想做什么呢……？还要妳在他说中时回报……」

「我也无从想像他的盘算，可是可能是想要缔结婚约吧？也就是所谓的策略结婚。」

「咦？跟谁？」

「……跟你啊。」

艾蕾娜纤细的手指先指向我，接着——

「你跟我。」

一脸理所当然的模样指向自己。

「啥！」

「你那是什么反应啊？是对我有什么不满吗？别看我这样，可是有很多贵族都争相向我求婚耶。」

「不，我不是那个意思。」

策略结婚这种事，对于转生过来的自己来说真的没有什么实感。

「可是艾蕾娜这样好吗？我的负面传闻满天飞耶？妳明明只要反对就好。」

「我、我就是搞砸了嘛。既然你这么聪明，那就识相一点啊……」

「不不不，我想像不到妳搞砸了什么好吗？」

我对着赌气红着脸颊的艾蕾娜冷静地抛出这样的吐槽。真的只能用不可思议来形容。

「我、我不想说。」

「既然妳都搞砸了，就请负起责任告诉我。」

「讨厌……好啦。」

大概是把别人也卷入其中了，她很坦率地答应我的要求。

艾蕾娜交叠起纤细的双臂，目光游移地对我说：

「就、就是……我之前开玩笑地跟弟弟说，『会答应帮助亚伦的人的求婚』之类的话，而他好像把这件事跟父亲讲了……亚伦也真是的，自从你陪他商量之后，他好像就变得很崇拜你的样子。」

「哇啊，结果是艾蕾娜的错嘛。」

「都是亚伦害的啦！只要他别告诉父亲就没事了！」

「最坏的是提议的人吧～而且那种自我牺牲不是值得称赞的事。」

「你、你也不用这样责备我吧……因为我就是那么想帮上亚伦的忙啊……」

艾蕾娜感觉有些闹别扭地噘起嘴巴，放下交叠的双手开始用食指一圈圈卷起自己漂亮的红发。

「也是啦……愿意这样做的姐姐确实很了不起。而且我也喜欢那样的决心。」

「……」

「等等，妳在这个状况下不作任何回应，反而感觉很难为情耶。」

在我对上她的眼这么抱怨的瞬间，原本睁大眼睛愣住的艾蕾娜才恢复平常的态度。

「我、我不是为了想被你称赞，才那样说喔。你可别误会了。」

「我才不会产生那样的误会。」

（果然还是这样的态度最适合艾蕾娜……）

一般或许可以说那样的态度是盛气凌人，她的厉害之处就在于不会让人感到不快。

「……唔呣呣。总而言之！这个给你。」

「嗯？」

突然改变话题之后，艾蕾娜把手伸进口袋，将三个放着某种东西的包装纸递过来。

「这是什么？」

「…………巧克力。」

她态度依然高傲地对我说：

「总而言之，这些是昨天的回礼……谢谢你帮助亚伦。要是合你的胃口，下次我再带更多过来。」

「哈哈哈，不客气。有这个当回礼就已经很足够了。」

「哼！」

以一声冷哼作结，艾蕾娜在我身旁坐下。

这样的她给我的巧克力，不知道是不是接触到自己体温的关系，稍微有点融化了。

在那之后，就跟平常一样迎来了午休时间。

「欸，你自己一个人吃饭不会觉得寂寞吗？那样一点都不开心吧？」

当我在教室里拿出自己带来的便当时，准备前往学生餐厅的艾蕾娜抛出揭人疮疤的话。

「我也不是无论被说什么都不会受伤的人喔，艾蕾娜小姐？」

「我、我也没有要伤害你的意思啊！你别误会了。」

「那就好……所以呢，妳想说什么？」

「我、我想说的是，那个……你也不用特地自己带便当吧？就是因为你都自己在教室吃饭，才会总是孤单一人喔。」

「就算去学生餐厅吃饭，也不会改变这个事实啦。」

「你怎么会在这种时候忘记有我这个人呢……这点小事，我可以陪你啊。尽管有些无可奈何。」

她在「哼！」一声撇过头去的同时，说出令人感激的话。

「哦？那妳也自己带便当来，问题就迎刃而解了呢。」

「你、你什么意思啊……」

既然其他人有可能会像鸟兽散一样避开，我就绝对不想去学生餐厅吃饭。

正因为我不能改变自己的行动，只好改变对方的行动了。虽然我尝试说出这种过分的言论，她不知为何没有表现出反抗。

她的眼神游移了一下，并且快速地眨了眨眼。

「这、这个意思……是在约我吗？」

「当然。」

「……我想你不会，可是你应该没把今天早上说的事情当真吧？就是父亲想让你跟我缔结婚约的事。」

「跟那件事无关吧？」

「我的意思是，你该不会是在盘算既然难以割舍卢克莱尔家的权力，总之还是跟我维持良好关系当作备胎这种事啦。」

她对我投以「你从实招来」的眼神，不过我没在想那种事情。不，那样想也没有意义。

（不过，换作是以前的贝雷特，就算有这种想法或许也不奇怪，可是——）

「我跟艾蕾娜本来就很要好吧？做那种事一点意义也没有，而且我也不想抱持什么盘算跟妳相处。」

「唔！」

「咦？等等，看妳那种反应，该不会只有我觉得我们很要好吧？如果是那样，我就真的说了很难为情的话……」

「没、没有啦……我也这样想。就是……我们很要好……」

刚才那样的胁迫感顿时烟消云散。她缩起身子点头同意我的说法。

让我瞬间松了一口气。

「我、我的意思是……『你该不会因为介意婚约的事，而想跟我更进一步？』」

「哈哈哈，原来如此。妳也不用那么害羞吧？我没有当真啦。」

「你、你这家伙，昨天也是这样捉弄我对吧……我要生气了喔。」

「那、那真是抱歉了。」

（总觉得她已经在生气了……）

要是脱口说出这样的心声，想必会让她的心情变得更差吧。

「唉……算了。总之我会考虑一下啦。可是一星期顶多三次左右。」

「可以陪我这么多次吗！」

「唔，那两次就好。不然好像我很期待一样，感觉很不爽。」

「那、那还真是可惜……」

（早知道就不要多嘴了……）

就像她一开始说的一样，一个人吃饭确实很寂寞，而且吃得一点也不开心。少了一次真的只让我感到相当遗憾。

「……啊，可是我现在才想到，如果艾蕾娜陪我吃饭，希雅会不会因此而落单啊？要是会的话，那还是再减少次数——」

「啥？你在说什么啊？」

我觉得自己只是说了身为主人很理所当然的话，然而她对我露出相当傻眼的表情。

「只要与她为敌，就会在学园待不下去——这是众所皆知的事吧？希雅可是学园中朋友最多的人喔。」

「这、这样啊……」

尽管我有些意外，老实说这点无庸置疑。

听她这样讲我才会意过来。依照希雅的人品和个性来看，她不可能交不到什么朋友。

「你还能像这样来学园上课，是多亏了出身侯爵家以及希雅主人的身份喔？要不是有这两个原因，你早就被其他人击垮了。」

「希雅打算控制这所学园吗……」

「你让她自由活动之后，她也更能加深与朋友之间的情谊，就算没那个意思，应该也会变成那样吧。」

散发出疗愈人心的氛围，既体贴又开朗，却又柔弱到好像敲一下她的头，就会「哇啊～」地飞走一样的希雅。

假如以游戏世界来举例，她就像可以轻轻松松赚到经验值的那种人……只要出手攻击，她的伙伴就会瞬间聚集起来，遭到几倍，甚至几十倍的反击。照这样看来，确实就跟隐藏头目是一样的存在。

「真、真不愧是希雅耶……」

就在我重新体认到她的厉害时——

「那、那个……在、在在在在两位交谈时打扰真的非常抱歉！」

「嗯？」

「贝、贝、贝贝贝雷特•赛托佛德先生！露娜•潘连梅尔小姐来找您……！」

「咦，露娜吗？」

一位班上的同学害怕不已地跑来找我说话。

听到那句话，我朝教室门口看去，只见双手抱着三本书的露娜，带着依旧睡眼惺忪的表情朝我这边看来。

「谢谢你告诉我。真是帮了大忙。」

「啊！不客气！那那那我先告辞了！」

对同学道谢后，对方就像音速般快步逃开了。

（他究竟听到了什么样的传闻呢……竟然会那样害怕到非比寻常……）

既然已经认清自己的现况，确实就不会觉得惊讶，不过还是会受到打击。

「啊，露娜来找我，那我先过去喽。」

「贝雷特……你竟然认识她吗！」

「这没什么好惊讶的吧？露娜也是学园的学生啊。」

我不知道她为什么会作出这样的反应，但是我说出自己的想法之后，就朝露娜走去。

「昨天才见过面呢，贝雷特•赛托佛德。」

「嗯，昨天才见过。」

面无表情、单调的声音，以及双手抱着书。眼前是已经看惯的身影。

「今天我有事找你，所以就过来这里了。不过，在进入正题之前，可以先问你一件事吗？我刚好有点在意。」

「好啊。」

听到我答应之后，露娜转动头朝艾蕾娜的方向看去。

「你们很要好呢。」

「是啊。应该是最要好的吧。」

「……这样啊。你跟艾蕾娜小姐是最要好的啊？」

「嗯、嗯？」

（总觉得她这么说的语气好像有点带刺……不，应该是我的错觉吧。）

「最要好的原因，在于你跟艾蕾娜小姐是两家族之间相互往来吗？」

「也不是那样，只是在教室里就只有艾蕾娜会跟我说话而已。」

「为什么呢？你是个亲切的人啊。」

「露娜，妳忘了吗……？我的负面传闻满天飞耶。」

「……我忘了。这么说来确实如此。」

我语带玩笑地说完，她维持一本正经的表情点了点头。

「我总算明白为什么有人会对我投以同情的眼光了。大家应该是以为我被威胁了吧。」

「总觉得很抱歉呢。」

「不，毕竟是我自己跑来找你的。」

露娜微微摇了摇头。进入正题之前，闲聊到这边就够了吧。也为了不占据太多她的时间，我主动切入重点。

「所以说，妳来找我有什么事吗？」

「我来答复你昨天邀约我的那件事。」

「唔，妳不是说想要考虑个一两天吗？」

「因为我昨天就决定好了。」

在我们这么交谈的期间，脑海里跟着浮现……

『那个……虽然很难以启齿，露娜小姐应该不会跟您出去游玩……』

『简单来讲，因为她是个比起游玩，更喜欢看书的人。』

『大家都知道面对所有邀约，她都会用「请让我看书」一句话拒绝……』

希雅一脸伤脑筋地说过这些话。

「……」

我知道一定会被她拒绝。多亏希雅，我从昨天就做足了心理准备。

正因为如此，听到她的回应时，我才会吓得目瞪口呆……

「我接受你的邀约。无论是这星期还是下星期都可以。」

「咦？」

「我说，我接受你的邀约。」

「可、可以吗！」

「你为什么这么惊讶？是你约我出去的吧？」

「是没错啦，可是我听说妳都会拒绝别人找妳游玩的邀约。」

「那是因为……时间和场合不对。不行吗？」

「不不不，没这回事！哎呀，真是太开心了。我还以为妳会拒绝。」

「这……样啊。」

（总觉得……露娜好像也很开心……？）

可是她的表情和语调都没有改变。这应该也是我误会了吧。

「贝雷特•赛托佛德，既然要出去游玩，我有一件事想拜托你。我平常放假的时候也都看书度过，对于游玩的地方一点头绪也没有，所以可以全部交给你吗？」

她稍微睁大双眼，眼神坚定地凝视着我。这也传达出她「一定要交给你」的决心。

「哈哈哈，既然是我约妳，当然全部交给我没问题。」

「谢谢。那么，日期和时间也由你来决定吧。我除了看书以外不会有其他安排，所以可以配合你。」

「我知道了。」

「那么，我要找你的事情就这样，先走了。」

露娜低头致意之后往后退了一步，马上就准备要离开。

「啊，露娜，最后我想问妳一件事。」

「请说。」

「妳手上抱着的是什么样的书？上次妳推荐给我看的那本很有趣，所以我有点在意。」

「这不是娱乐类型的书喔。」

「啊，是这样啊？」

「对。以我个人来说是满难为情的东西，所以不会告诉你。那么再会。」

「啊，嗯。」

大概是不希望我追究下去，露娜立刻就转过身快步离开了。

（总觉得好像瞄到了时装之类的字眼……？不过那应该没有会让人觉得难为情的要素，究竟是什么样的书呢……听她那样讲，反而更令人在意了……）

就在我看着露娜的背影这么思考的时候——

「喂、喂。」

「哇啊！吓死我了。」

有人轻拍我的肩膀。

我转头一看，只见噘起嘴、感觉有话想说的艾蕾娜站在身后。

「你干嘛看人家看到入迷啊？」

「才不是那样……」

「哼！反正我不在乎就是了。」

艾蕾娜态度高傲地说完，换了个语气开启别的话题。

「……原来露娜小姐也知道你的本性啊。我还以为只有我跟希雅了解而已。」

「什么本性？」

「如果你是装作不知道，我要生气了喔。」

「我才不是那个意思。」

「唉……」

或许有传达出我并不是在胡闹吧。她傻眼地叹了一口气之后，语调有点生硬地说：

「该、该怎么说呢……就是个好人？……那种感觉啦。」

「哈、哈哈哈。我不知道露娜是不是这样看待我，可是她会推荐书给我喔。」

「或许是吧。毕竟我看你也跟她聊得很开心的样子。」

「嗯？露娜应该看不出来吧？而且她也只会跟我说必要的事情而已。」

没有忽视「也」这个说法，理所当然地这么回应之后，竟然得到了一个令人难以置信的意见。

「在我看来，她感觉比较乐在其中就是了。」

「咦？艾蕾娜，妳刚才看到的人是露娜对吧？没有认错人吗？」

「你这是在拐弯抹角地骂我眼瞎吗？」

「才不是！」

我怎么会对伯爵家之首的千金说这种坏话。

而且为了强调这是误会，我还一边挥着手说明。

「呃，因为她可是露娜喔？妳真的看得出来她乐在其中吗？」

「我也一样看不出来啦。」

她似乎听出我想问的是「从那张扑克脸跟没有抑扬顿挫的语调可以判断得出来吗？」，便同样没有直说，同时也否定了这个问题。

「可是我还是第一次看到她跟人说话说这么久。据我所知，露娜小姐总是讲完重点就会立刻闪人喔。」

「咦？」

「而且，我至今从没见过她主动到校舍找人。因为除了上下学之外，她一步都不会离开图书馆。」

「是、是这样吗？不过既然是露娜，确实不奇怪吧……」

纵然一开始感到有些惊讶，冷静想想就觉得好像不怎么意外了。

「至于最难以置信的，还是她竟然答应要跟你出去游玩。」

「唉，这点也让我吓一跳喔。而且希雅也跟我说应该会被她拒绝。但是……现在仔细想想，总觉得好像变成勉强她跟我去游玩的样子耶。」

「照你的个性来说，你不会做出那种事吧？」

「重点不是个性，而是家世问题吧？露娜好像拒绝过很多人的邀约，可是在那当中我应该是最难以拒绝的吧？毕竟我好歹也是侯爵家的嫡子。」

「是这方面的意思啊。确实比起其他贵族的邀约，你应该比较难拒绝，可是她也不是因此就无法拒绝的软弱女生吧？」

「如果真的是这样，那么我会很开心，不过还有一个原因让我觉得变得像在勉强她。其实她有恩于我，这次约她算是作为回礼的感觉。所以我才在想，露娜会不会是为了保全我的面子才答应。」

陪亚伦商量之后，露娜说：

『作为一个人让我感到相当尊敬。』

正因为她是真的这么想，才更不能不顾及面子拒绝我。而且这个想法也确实合乎情理。

「你这样讲……也是有道理啦，想必是因为她对你抱持好感，这次才会答应邀约喔。」

「如果是这样就好了……」

「肯定是这样啦，你放心吧。因为她都朝我瞪……不，没事。」

「嗯？」

（她刚才是要说露娜「瞪」她吗？不，露娜怎么可能那样做，而且当时在跟她讲话的我也不觉得她那样做了……）

艾蕾娜刚才想讲的一定是别的话吧。

「欸，贝雷特，她有没有跟你说到什么关于我的事情？」

「我记得……她问我『你们很要好呢』，我就跟她说『是最要好的』而已吧。」

「是喔～我听了一点也不觉得开心就是了。毕竟你也没有其他朋友。」

「哈哈，妳说得对。」

艾蕾娜看穿我说的「最要好」背后的意义，便一脸傻眼地看了过来。

那道视线好伤人。

「先不管这个了，你应该是让她吃醋了吧？明明约好要一起出去游玩，你却对她说了『跟我最要好』这种话。」

「吃醋？哈哈，露娜才不会那么幼稚呢。」

「是吗？换作是我听到你那么说，就会吃醋呢。」

「……」

我明白自己说错话了。

因为这等同于间接对她说「妳还真幼稚！」一样。

（怎、怎么办？我现在不敢看向艾蕾娜……）

「欸欸欸，会因为那种事情吃醋的我，是不是很幼稚啊？」

压迫感超强。她讲话时的压迫感实在不得了。

假如我直接作出肯定的回应，一定会被她攻击。

「那个，呃……我会觉得很可爱。」

「唔，什、什么！你、你不要太嚣张喔，笨蛋……」

「对、对不洗。」

她伸出纤细的指尖使劲捏了我的脸颊。

她气到整张脸都红了。

当我说出「幼稚」这种话的时候，就已经明白无论如何自己都会被骂了。

＊＊＊＊

天花板采圆顶状设计，带有纵深感；窗户是大型且横向并列的彩绘玻璃；水晶吊灯则为了照亮宽敞室内的每一处而设置；以及挂着好几幅裱框的绘画。

在这样即使只是体会氛围也足以乐在其中，相当金碧辉煌的学园学生餐厅里——

「那么，我先告辞了。」

「好的！午餐真的吃得很开心呢！」

「我也觉得很开心！」

「下次有空时请再跟我们一起用餐喔！艾蕾娜小姐！」

「嗯，当然。」

艾蕾娜跟朋友道别，就在要走回教室的途中。

「哇！」

「哎、哎呀。」

碰巧遇上了抱着教科书的希雅。

「好久不见，艾蕾娜小姐！没想到会在这里碰到您！」

「呵呵，我也有同感。真是令人开心的巧合呢。」

艾蕾娜简单打过招呼，将视线往下看去。然后，她看着希雅手中的东西一边问道：

「话说回来，现在还是午休时间，妳手中抱着这些教科书是怎么回事？」

「说来惭愧，我课业上有不懂的地方，所以个别去请教了一下。」

「妳真的还是一样很了不起呢。」

在应付侍女工作的同时，只要遇到不懂的问题，还会花时间去请教。尽管对于她这样的学习态度深感佩服，艾蕾娜也不禁替她担心。

「可是我觉得稍微放纵自己也很重要喔？难得妳都有这样可以自由活动的时间了。」

「谢谢您替我担心！不过，既然都让我这么自由了，得有效运用在学业上才行！」

照希雅的个性来说确实会这样想，但是身为挚友无论如何都还是会替她操心。

「是这样没错啦，可是好好休息也是有效运用自由时间的一种方法喔。还是贝雷特跟妳说了什么吗？」

「才没有那种事！我是自愿采取行动的！」

「既然如此，妳也不用这样鞭策自己疲惫的身体吧……」

所有贵族都知道侍女过着忙碌的生活。

艾蕾娜想着要怎么说服她才肯去好好休息，一边仔细端详了希雅的脸……惊讶地重重眨了眨眼。

「哎呀？」

希雅的双眼闪闪发亮，眼下还一点黑眼圈都没有。而且全身上下还充满活力的样子——

「难道……妳并没有感到疲惫吗？」

「全都是多亏了贝雷特少爷！嘿嘿嘿……」

「多亏了贝雷特……？」

希雅的这个理由让人摸不着头绪。

「可以告诉我是怎么回事吗？我对此相当在意。」

「当然好呀！」

能聊起主人的事情，应该让她感到很开心吧。希雅带着满脸笑容点了点头。

艾蕾娜看到她这副模样便回以微笑，然后开口切入正题。

「那我就不客气地问了。希雅，妳为什么不会觉得累呢？看妳这么专注于学业，却还要做侍女的工作，一般来说是不可能的吧？」

「是这样没错，不过我甚至敢保证自己是侍女当中工作最轻松的人……」

尽管一双小手交叠在一起、感觉很过意不去，希雅看起来还是有些自豪。

「艾蕾娜小姐，您没听贝雷特少爷说过吗？」

「是啊。说到那家伙，就算做了值得称赞的事情也都很保密。」

「呵呵，看来少爷对除了我以外的人也是这样呢。是不是那种『我只是做了理所当然的事』的感觉呢？」

「说得没错！都不知道他在想些什么，就只会莫名地耍帅。」

「很帅气对吧！」

「我、我可没说到那个地步喔。掩饰良好一面的人感觉就很惹人厌。」

虽然艾蕾娜这样批判，希雅并没有表现出反抗的态度。

反而像是察觉她这句话背后的心意，一脸欣喜地继续说了下去。

「我跟您说喔，我之所以不会觉得疲惫，是贝雷特少爷替我改变了方针的关系。」

「方、方针？」

「对！首先，如果学园的作业还没完成，就要先做完再工作。还有贝雷特少爷回到房间之后，就是我的自由时间了。」

听到「就是」这个说法，艾蕾娜的表情变得有些生硬。

那就像在表达「侍女不是大家都能这样吧……？」的样子。

「呃，换句话说……他让妳以学业为优先，然后减少了工作量吗？普通应该要以侍女工作为优先，而且还必须工作到贝雷特就寝为止对吧？」

「就是这样！」

大概是着迷于炫耀贝雷特对她的好，只见希雅兴奋得像个收到玩偶的小朋友一样喜不自禁地雀跃不已。

「艾蕾娜小姐！您知道我利用自由时间处理没做完的工作……会怎么样吗？」

「这……应该会被贝雷特称赞吧？说『到了自由时间还在工作很了不起』之类的。」

「不，我会被少爷骂！」

「被他骂？」

「少爷会说『明天再处理工作就好了，早点休息』！还特地从寝室出来责备我！」

她脸上洋溢着满怀的笑容。

不仅如此，她的报告还有后续。

「而且啊！到了隔天早上，原本没处理完的地方会变得很干净。」

「那该不会是……贝雷特帮妳把剩下的地方打扫完了？」

「我只能想到这个可能性。虽然少爷只会一味地说『我不知道』，只有问起这件事的时候，他看起来有点沉着不下来的样子！」

「这个犯人还真是破绽百出耶。纵然看在希雅眼中，他应该是个很引以为傲的主人。」

「嘿嘿嘿……真的很引以为傲喔！」

尽管她这样重重地点头，还是有些害臊地笑弯了眼。

「贝雷特真的都在做些超乎常识的事情耶。希雅，妳班上的同学知道这件事吗？」

「大家问起的时候我都会回答……所以知道！」

「既然如此，那家伙在侍女之间应该很受欢迎吧？」

「搞不好喔！每当我说到贝雷特少爷的事情时，身边都会聚集十个人左右！」

「这、这么多！」

「因为我班上的同学比起贝雷特少爷的传闻，都更相信我的说法啊！」

虽然希雅说得一副理所当然的样子，艾蕾娜立刻就了解大家会这么想的原因了。

「那绝对都是多亏了希雅喔。妳总是感觉很开心还窃笑个不停地夸赞说『我的主人很厉害喔！』对吧？这样大家当然会相信妳啊。」

「我、我我我我才没有窃笑呢！」

「骗人。妳现在的表情，看起来就已经笑到快融化了。」

「唔——！」

若是换成贵族的语言，这样就像在说人「一脸不检点的样子」。

为了不让周遭的人看到，希雅瞬间用黄白色的头发遮住脸庞。

「那么，我可以问妳一个问题吗？我也想听听希雅的见解。」

「什、什么事？」

「说到贝雷特啊，他假日好像要去约会喔。跟那个露娜小姐一起。」

「啊？咦……！少爷要去约会吗！跟露娜小姐吗！」

希雅惊讶到了极点。她睁大双眼，上半身还向后仰去。

告诉贝雷特「露娜不会出去游玩」这件事的当事人，就像这样得知了这件事。

「没错。真没想到贝雷特居然认识露娜小姐，甚至还约她出去游玩……」

「露娜小姐是写信回复对吧？艾蕾娜小姐，您仔细确认过内容了吗？」

「该说确认吗……我亲耳听到了呢。在我们的教室里。」

「咦？」

「我讲得太不清楚了呢，对不起。露娜小姐来到我们的教室了哟。」

「咦、咦咦咦咦！」

除了上下学之外，从来不会踏出图书馆的「书虫才女」露娜，希雅也知道她的事情。

正因为知道，才会迟迟难以置信。

「果然会作出这样的反应呢。我们班上其他人也全都大吃一惊。」

「那、那个，露娜小姐是不是……喜、喜欢贝雷特少爷呢……？」

「肯定抱有好感吧。不过比起喜欢，可能还处于在意他这个人的阶段吧。尽管贝雷特说『是为了保全我的面子』，对方可是最看重独处时间的露娜小姐喔？才不会有那种事呢。」

「而且大家都知道她拒绝了所有邀约……」

「甚至还传出『反正绝对会被拒绝，约她也是白费』这种名言呢。」

「唔～……」

两人知道的情报并没有出入。如此一来，果然露娜喜欢贝雷特的可能性非常高。

希雅苦恼地低吟。

「而且，她还朝我瞪了一眼喔。」

「瞪——！」

「尽管这是女人的直觉，有种因为跟他同班就对我产生『很狡猾』或『很羡慕』之类的感觉。」

「唔唔唔……」

听到这个追加的情报，希雅更加苦恼。

「呵呵，就算是妳这样稳重的人，也会感到嫉妒呢。」

「啊……！才、才没有那种事……！我的职责就是不能给贝雷特少爷添麻烦，要诚心诚意地服侍他！」

「妳的表情跟说的话完全不一致喔。感觉像在生气一样皱着脸。」

「……」

要是产生嫉妒般的心情，会让主人伤脑筋。

这当然是侍女不能流露的情感，也必须深藏在心里才行，然而年仅十六岁，个性又单纯的希雅还学不会这种事情。

照她的个性看来，这也是最不适合她的一种能力。

「希雅，我不会跟任何人说，妳就坦率点讲出来吧。」

「……我不希望贝雷特少爷这么快就交到恋人……」

在这样催促的艾蕾娜看来……几乎没有间隔多少时间，鼓着脸颊的希雅马上就回答了。

「哎呀，回答得真直接呢。」

「非、非常抱歉！」

「没关系啊，呵呵。所以呢，妳为什么不希望他交到恋人？」

「因、因为……这样少爷陪伴我的时间就会减少了……」

「咦？」

对于带有「是因为这样吗？」这个意思的反问，希雅倾诉自己的心意。

「假如贝雷特少爷交到恋人，我就不能一起上下学了。也不会再有在宅邸里说话的时间。我不喜欢那样……」

他已经不是以前那个贝雷特了。

两人之间缩短了距离，建立起亲近的关系。

对于努力至今总算得到回报的希雅来说，现在是最开心的时刻。她的真实感受就是，她想守护住属于自己跟贝雷特相处的时间。

「真是可爱的理由呢。我就从来没想过那种事。」

「那么，艾蕾娜小姐，您又是怎么想的呢？」

「咦……」

「也请跟我说吧，艾蕾娜小姐。在这里应该要公平才是。」

对于肯定「全校学生皆是平等」的她来说，希雅这样讲一点也没错。不，应该说正因为她知道这一点，才会选用这样的说法。

「这、这只是假设喔。假设……不是约露娜小姐，先来约我也好吧……我也不是没有这样想过。」

直到刚才都还在的从容消失，开口说话的声音也越来越小声。艾蕾娜的视线游移，红着脸悄声说。

平常总是意气昂扬的她表现出如此忸怩的态度，不免让人产生疑问。

「那个，艾蕾娜小姐，请问您……喜欢贝雷特少爷吗？」

「为、为什么会这样想啊！」

「因为女人的直觉。」

「……」

现在没有提及艾蕾娜的表情，都是多亏了希雅全方面的顾虑。

要是贝雷特此时在场，应该会作出「妳的脸好红喔……是发烧了吗？」这种惹人生气的发言。

「我、我跟妳说，我、我并不是喜欢那家伙什么的喔。」

「真的吗？」

「对啊。」

「真的是真的吗？」

「……」

希雅甚至连眼睛都不眨地注视着艾蕾娜。

「拜、拜托妳别用那种眼神看我啦……我真的不是喜欢他，只是……老实说，确实在想他作为对象也可以……」

败给沉默的追问，依然摆出高傲态度隔着窗户看向外头景色的艾蕾娜，垂下眼尾继续说了下去。

「希雅，我想妳应该也知道，以我的立场来说，有可能要跟素未谋面、不知道具有什么样个性……而且自己不喜欢的人结婚。」

「也就是策略结婚对吧。」

「是啊。我现在还是学生，所以才能拒绝求婚，可是嫁出去是我的职责，未来这种做法肯定不会管用。所以如果可以尽早找到对象比较好吧……？这样讲满令人害臊的，我希望能邂逅我会喜欢上的人。」

结婚代表要跟对方共度一生。而且想跟喜欢的人白头偕老，也是任何人都会有的愿望。

「希雅，我就特别告诉妳吧……就现阶段来说，我的第一人选……就是那家伙。」

「唔——！」

「妳、妳也用不着那么惊讶吧……？尽管之前对他有所误解，那家伙应该是个满不错的男人吧……个性谦虚，对待身份较低的人也相当体贴，不会作出要求回报的举动，而且还很聪明。不、不过呢，他有时不太识相，又会摆出嚣张的态度，更会莫名地耍帅，不过很值得信赖……」

偏偏这些不是能坦率说出口的内容。艾蕾娜顶着一张生气的表情补上一句：「这足以当作第一人选了吧？」

「所以……对于那家伙要去约会这件事，多少还是有点嫉妒。尽管这样的感情很丑陋，要是露娜小姐看男人的眼光没这么好就好了……」

「听您这么说，我也觉得很自豪。不过我还是坚决反对贝雷特少爷交到恋人就是了。」

「对希雅来说，妳希望贝雷特还要过个几年再交到恋人呢？」

「这个嘛……虽然很难回答……再过一年吧！不对，三年……？不，我看还是六年……不然再过个八年左右好了！」

「我去跟贝雷特打小报告好了。说希雅在找我麻烦。」

「唔！我完全没有那个意思！」

要是等上八年，就已经是要强制缔结策略结婚的时期了。

艾蕾娜会这么说很理所当然，不过希雅也只是老实回答自己的想法而已。

唯独这种事，实在无可奈何吧。

「真是的……那家伙在不知不觉间大受欢迎呢。虽然应该也是因为『其实是个好人』这样的反差吧。」

「即使如此还是大受欢迎！」

「难道希雅就不想成为那家伙的恋人吗？」

「您、您说我吗！」

话题突然抛到希雅身上。

「因为受到糖果与鞭子最大影响的就是妳了吧？之前都被那么严苛地对待，突然变得这么温柔，心理层面来说就算喜欢上他也不奇怪不是吗？尽管说来难以置信，凡事都会率先觉得错在自己身上、害怕被人讨厌。而且喜欢照顾人的这种类型，应该很容易沦陷吧？」

「……我、我对贝雷特少爷抱持恋慕之情这种事，太令人惶恐了啦！我不像艾蕾娜小姐这样，身份可是天差地远！」

她显得十分慌张。然而，要不是有某个地方被说中，不可能会有这么好懂的反应。

「尽管确实有身份上的差距，侍女也不是不能成为情妇或侧室吧？假如希雅要采取这样的行动，我也不用等上八年，就能积极地用各种手段确认了呢。」

「唔！」

听到这样捉弄的话，慌慌张张的希雅喊出：「但是！」

「我、我还是……不喜欢那样！」

「这是为什么？」

「假如我、我有那种想法，会给贝雷特少爷带来困扰。我是个任性、爱撒娇，又很会吃醋的人……不适合抱持那样的心意。」

「呵呵，只是这样应该没差吧？」

「咦？」

「贝雷特不会因为这样就生气吧？而且无论目的为何，他至今都对妳那么严苛，所以妳向他倾诉一点自己的心意回敬一下并不为过吧？如果有什么万一，我绝对会保护妳。」

伯爵家长女的这番话，确实让希雅感到心安。

「而且，要是那家伙没有生气……事情就会变成妳有『那种想法』也没问题喔？听起来不错吧？」

「啊、啊……那、那样……」

希雅的脸渐渐红了起来。这反应就像是想像了关系顺利发展时的未来一样。

「哎呀……妳果然喜欢上他了呢。是糖果与鞭子这招起了效用吗？」

「才、才没有那种事！」

这段女子悄悄话，就这么一直聊到下一堂课开始为止。

<
第六章

腼腆的约会
>

在那之后，过了大概两个星期的某一天。

『贝雷特少爷，今天请您搭配这件带有刺绣的深蓝色西装。』

『头发也整理一下吧。我这就来帮您梳理。』

『要记得喔，请提早二十分钟抵达约好见面的地方。』

『贝雷特少爷的服装以及露娜小姐的服装在街上应该会引人注目，请两位务必前往治安良好的区域。』

在表现出一丝不苟的态度……不，应该说自从决定好要跟露娜单独出去玩之后，感觉就有点板着脸的希雅目送下，我抵达教堂附设的一座大型红砖钟塔底下。

「……露娜好像还没到。」

这里是今天约好要碰面的地方。

环视四周确认没有看到她的身影后，我抬头仰望钟塔。

时间是下午一点十分。

（提早了二十分钟……确实有按照计划。）

我确认好时间在附近设置的长椅上坐下后，便为了逃避周遭投来的视线而低下头去。

（希雅说得对，好像真的很引人注目……而且总觉得特别受到女性注意，应该不是觉得我穿这样很奇怪吧？何况这还是希雅挑选的……）

尽管相信希雅的眼光，还是觉得很在意。

就在我为了掩饰这样坐立难安的心情，而搓着大腿的时候——

「——你为什么要忽视我呢，贝雷特•赛托佛德？」

「咦！」

身旁传来一道熟悉的嗓音向我攀谈。

「我人在这里耶。」

「抱、抱歉！我刚才看了一下却没注意到……妳已经到了啊？」

「对。我坐在后面的长椅上，从你这个位置确实看不太到呢。」

这个没出息的藉口之所以说得过去，是露娜身材娇小的关系吧。

实际上是因为露娜散发出的氛围大为改变，我才会没注意到。

平常在侧边绑成一束马尾的她，将一头青色长发放了下来，更戴上宽缘的帽子，搭配黑色洋装及淡黄色大衣。

露娜看起来还是跟平常一样面无表情且睡眼惺忪，然而那身清纯的打扮与出众的容貌，都十分引人注目。

「露娜，话说妳几点就在这里等了？我原本以为妳大概五分钟前才会来。」

「我刚刚才到。」

「这是真的吗？妳没有引用书籍台词？」

因为她特别爱看书我才随口这样讲，没想到被我说中了。

「你很懂呢。其实我一小时前就到了。」

「咦？那么久之前吗？真的很抱歉，让妳久等了。」

「请别放在心上。我只是不晓得提前多久抵达才比较好的基准而已。下次我会提前二十分钟。」

「哈、哈哈哈……这件事应该也要先商量好才对呢。」

只要看过爱情小说，应该都能一定程度拿捏得出碰面的时间才对，不过她应该觉得那是虚构故事吧。

还有，她「都会拒绝邀约」的传闻应该是真的吧……

早知道再订定得更详细就好了——我反省了一下。

「那个，在等我来的这段期间……还好吗？」

「是什么问题呢？」

「有没有被人搭讪？因为这身打扮非常适合妳，把头发放下来的样子也很漂亮。」

「……唔！」

露娜突然深深压低有着宽缘的帽子。

「有没有被十个人左右搭讪？」

「才、才没有那么多。大概四个人左右，但是不知为何所有人都对我啧了一声。真是莫名其妙。」

「啧了一声？呃……露娜，妳该不会没有对他们作出任何回应吧？」

因为我了解她的个性，才能作出这样的预测。

也知道她会面无表情又完全不感兴趣地无视的那副模样。

「当然会无视啊。不但没有自我介绍，我也不认识对方耶。」

「嗯、嗯——这个状况确实很微妙，可是还是可以稍微作点反应。像是摇头之类的。」

「这样啊。那我还真是做了坏事。」

「不过，我觉得既然有重要的事情要找妳，就应该由对方先主动自我介绍，所以妳没必要改变自己的想法就是了。」

「是这样吗？」

听到我反反复复的意见，露娜歪过头感到费解。我立刻向她说明这么做的理由。

「无视不认识的人这样的应对，看在家人或恋人眼中是能放心的举动。」

「因为能让他们相信我，不会答应别人奇怪的邀约吗？」

「嗯。而且得知妳会果断拒绝异性的邀约，会觉得很开心。」

「你也是吗？」

「咦？」

「我在问，你也这么想吗？」

她感觉有点抢拍地这么反问之后，抬起眼注视着我。

「嗯，我也会很开心喔。露娜也这么想吧？如果我……不对，如果妳喜欢的人被异性搭讪，而且还表现出一副暗自窃喜的样子，妳应该也会感到不安吧？」

「那样确实会觉得不太舒服。说不定之后还会警告对方一下。」

「哈哈哈，对吧。所以谢谢妳。明明遇到那么多状况，还是采取了令我开心的态度。」

「用不着道谢。毕竟我今天是为了跟你一起共度，所以才会出门。」

「……谢、谢谢。」

（被好好打扮过的露娜这样讲，感觉都不知道要怎么应对才好……）

看样子还要花点时间，才能习惯跟平常给人的印象不太一样的她。

说真的，要是一个不注意，感觉就会看到入迷。

「呃，露娜，我从刚才开始就在想了，妳讲话的同时，是不是一点一点地往后退啊？」

「并没有。」

她的肩头瞬间抖了一下。不过她还是坚持作出没这回事的反应。

「啊，难道是因为我这身衣服……有点太花俏了，所以走在我旁边会觉得难为情吗？」

「没有这回事……我、我觉得很好看。」

露娜碰了碰帽子，再次压低调整后接着继续说：

「不好意思，让你误会了。我只是觉得紧张而已。毕竟之前都没像这样跟人约在外面碰面，也没有跟谁一起出去游玩过。」

「原、原来如此。」

「而且，我第一次看到你穿便服的样子……所以还不太习惯。」

「应该很快就会适应了，还是放轻松吧？虽然这也是要说给我自己听，哈哈。」

「好的……请多指教。」

露娜很有礼貌地低头致意之后，接着问道：

「请问接下来预计要去哪里呢？」

「我想先去商业区的隆兹大道逛逛。那边好像贩售了很多商品，我想我们应该都能逛得开心。」

「我知道了，那就去那边吧。」

「嗯！」

确定计划之后，就在我正要跨步前往目的地时——

露娜作出超乎我预期的举动。

「那个，请牵着……手吧。」

不知为何她对我伸出自己纤瘦的手。像雪一样白皙又无瑕的手就这么伸了过来。

「这是姐姐教我的。她说让男士陪同护卫时一定要牵着手。」

「……」

（有、有这种规矩吗？就像下楼梯时似乎会牵手的样子……不，既然露娜的姐姐都这样说了，那么肯定错不了吧。）

虽然脑中顿时一片空白，我立刻接受这个说词并换个想法。

「那就不好意思了。」

「……～～唔！」

我招呼一声之后牵住她白皙的手，微微加重力道不愿放开。

我并不是习惯做这些事情，然而要是表现出紧张的样子，会让彼此都很尴尬。

我尽可能展现出坦然的态度。

「好，那就走吧。要是有什么想去的地方，妳也可以随时告诉我。」

「那……那个，不好意思。还是不要牵手好了。我没想到会让人觉得这么紧张。」

「嗯～？仔细想想这样比较安全，妳就忍耐一下吧。」

「什……！」

（非常仔细地想了一下真的是这样。毕竟是我约她出来游玩，要是露娜有个万一……）

我怎么可能有办法负责？

也包含这层意义在内，希雅才会提出「请务必前往治安良好的区域」这样的忠告吧。

「贝雷特•赛托佛德……我、我觉得你这么坏心眼不太好。你就想让我这么紧张吗？」

「这可是露娜提议的喔。」

「讨、讨厌。」

「哈哈哈。」

她甩了甩手想促使我松开，不过我更加加重了一点力道之后，马上就放弃了。

抵抗的力道真的很柔弱。

后来我们搭上带篷马车，抵达热闹非凡的商业区。

露娜静不下来地不断四处张望。

对于上学时都待在安静的图书馆，放假时也静静地在自己的房间里看书的她来说，尽管不太习惯这样热闹哄哄的地方，还是觉得很新鲜吧。

「……人潮变得好多。」

「真不愧是商业区呢。」

「就算在这种地方……也要牵着手吗？」

「不如说正因为人这么多，牵着手才比较好吧。」

（而且要是在这种地方走散就完了……）

就算走散了，露娜也不会大喊出声吧。也就是说，她不会告诉我自己人在哪里。

在这样人来人往的地方牵着手确实有点羞耻，然而为求平安度过，只能忍耐了。

「我丑话先说在前头，如果被学园的学生看到我们出来游玩而传出奇怪的谣言，我也无法负责喔。」

「一开始说要牵手的人是露娜耶。」

「到了现在还不肯放手的人是你。」

她就像要说「这就是证据」一样摇了摇牵着的手，以强调自己并没有使力。

当然，因为我有使力的关系，手并没有就此分开。

「唉，要是真的传出谣言，我们就好好努力吧。」

「你的这份从容很惹人厌……虽然不可能，我还真想从你身上得到一半『习惯』谣言的态度。」

「要拿走一半啊？」

「老实说我很想要全部。然后再来取笑你。」

「哈哈哈，真希望妳能放过我耶。」

（而且我也没有习惯这种事好吗……只是一想到露娜万一碰上什么情况，那股恐惧感就胜过谣言带来的影响罢了……）

露娜是受到学园特别对待的聪明女生。

在男爵家中肯定也是悉心培育的孩子吧。

不可能随随便便就能负起责任。只要想到那种恐怖的事情，当然就会冷静下来。

如果她跟我站在相同的立场，现在的形势必定会逆转。

「呃，可是我也敢保证在那所学园里，多的是比我还习惯这些事情的贵族喔。不如说，我还算是不习惯的呢。」

「我不相信。」

「因为贵族中有很多男女会偷偷溜出晚宴啊。至于他们都做了些什么就任凭想像了。」

「唔！」

就在我以贝雷特的记忆为根据说出口的瞬间，露娜猛然抬起头朝我看了过来。

大概是因为一直都以看书为优先，至今从来没有参加过晚宴才会这么惊讶，让她那双惺忪的眼波中产生了动摇。

「那、那绝对不可能……我们都还未成年喔？怎么会做出接吻那种事……」

「咦？」

「不可能会有那么多人做出那种不知廉耻的事情。」

（不，先等一下。在那个前提下，她想像的是接吻吗……？而且原来对露娜来说，接吻的基准是要成年啊……）

听到比预料中还要更加温和的内容，使我不禁当场愣住。

「你露出那种表情是什么意思？我可没说出什么超乎常理的事喔。」

「是、是没错……」

「回答得真是模棱两可呢。难道你真的跟人接吻了吗？」

「不，那个……」

（应该说是比接吻更猛的事情吧……）

溜出晚宴之后做的事情顶多是接吻，而且未成年不可能接吻——我没办法对抱持这种坚固贞操观念的露娜说出口。不可能说得出口。

「没事，抱歉。应该是没有接吻。嗯。」

「对吧？不可能会做那种事。」

看她一副自信满满的样子，我理解到她是真的这么想。

「不、不过啊，露娜，爱情小说里也有描写到未成年接吻的桥段，那个就没关系吗？」

「爱情小说是虚构故事啊。」

「原、原来如此。」

我敢保证。露娜纯真的程度绝对跟希雅有得比。

「那么话说回来，既然如此，溜出晚宴的男女究竟都在做什么呢？照你的口吻看来，应该不是只有聊天而已吧。」

「……」

「请告诉我。」

（不会吧，等等。真的假的……）

这是不得了的威胁传球。

既然否定了在露娜的想像中最夸张的行为「接吻」，现在会让她产生「那么溜出去要做什么」这样的疑问也很理所当然吧。

「呃，是做什么来着呢……？」

「你一定知道。从你刚才说话的口吻听来，你不但参加过晚宴，也知道实情如何。」

「哈、哈哈哈……」

「所以会做什么呢？」

我感受到她天大的探究心。

「呃，就是啊……」

「嗯。」

「那个……就是……」

「就是什么？」

我实行跟平常一样的拖延时间战术，快速地绞尽脑汁。

「就、就是……嗯。对了！会到安静的地方，一边赏月一边聊天啦。有时候也会在那个情境下牵手。」

「原来如此。那感觉相当有趣呢。这样我也明白你怎么会这么习惯牵手了。」

「嗯嗯嗯。」

「也就是说，你身边的淑女也是一人换过一人吗？」

「咦？」

（等等，总觉得露娜看过来的眼神好刺人……）

就在这时，她也加重了牵手的力道。

「不，妳误会了。这是误会啊！我总是打个招呼就离开了啦。」

「是这样吗？不过我听说晚宴也跟看书一样有趣。」

「唉，一般来说确实会这样觉得啦……可是因为我身上那些负面传闻的关系，根本没有人会搭理我啊。」

「那我懂了。光是听你这样讲就能想像那个情景。还真是可怜。」

「欸，露娜，妳是不是觉得有点开心？是不是在幸灾乐祸？」

「你多心了。」

露娜摇了摇头又再次压低帽子调整，为了遮住自己的表情而低下头去。

「……那个，请你找个话题吧。晚宴的事也聊完了。」

「喔、喔。那么就……对了。这么突然真是抱歉，可以陪我商量一件事吗？」

「好的。」

「谢谢。啊，在那之前，妳知道希雅这个人吗？」

「是的。她是你的专属侍女对吧？怎么了吗？」

「总觉得希雅最近变得有点怪怪的。我想她应该没有生气，可是态度变得冷漠，应该说感觉有点难以亲近吧——」

＊＊＊＊

（……这样的时光也不错呢。）

在充满喧嚣的热闹商业区当中。

露娜本来因为不习惯这样的气氛而感到有些不安，不过光是跟贝雷特牵着手，就能感受到满满的安心感。

（有恋人的人，每天都过着这样的时光啊……老实说……很令人钦羡呢。）

对于只要看书就能感到很充实的露娜来说，今天的出游是第一次的约会体验。

（这还是除了看书之外，第二个让我觉得有时间限制很讨厌的事情。）

就在露娜觉得跟看书一样乐在其中的此时此刻。

「妳知道希雅这个人吗？」

「是的。她是你的专属侍女对吧？怎么了吗？」

「总觉得希雅最近变得有点怪怪的。我想她应该没有生气，可是态度变得冷漠，应该说感觉有点难以亲近吧——」

「……」

（虽说对方是侍女，搬出女性的话题来商量还是不太合适吧。虽然照你的个性来说，确实是会那么担心。）

烦闷的心情只有一瞬间。

（如果我能好好陪他商量，就有可能跟他变得更加要好吧……可以更胜艾蕾娜小姐。）

聪明的露娜已经将目光放在更远的地方。她觉得这是个好机会。

「露娜，妳觉得希雅的态度有所转变的原因会是什么呢？我觉得原因果然出在我身上吧……尽管我并没有做出什么奇怪的事情才对。」

「首先应该要明确回想起来，你在哪一天察觉到她的态度有所转变。然后再去探究那一天发生了什么事情。」

「当我觉得不对劲的时候已经过了一段时间，很难确定是哪一天耶……可是我大概知道是跟妳约好要出来游玩的那阵子。」

「……答案就是这个了吧。」

露娜顿了顿，对着皱起脸来的他说。

「咦？答案就是什么？」

「因为你跟我……该说是约会吗？约好单独出来游玩，让她的态度有所改变了吧。」

「换句话说，呃……」

「就是她觉得很羡慕，又或者感到嫉妒的意思。就那个时期看来，除此之外应该就不作他想了。」

「嗯～……」

「从她平常的态度看来很难以想像吗？」

「对啊。无论什么事情，希雅都能处理得很完美，就算她心里真的那样想，应该也不会表现出来。」

「我问你一件事，希雅应该很仰慕你吧？」

（就我的主观看来，她没有不仰慕的理由。）

想也知道他对侍女也一样体贴。

「应、应该吧……尤其是最近觉得缩短了跟她之间的距离。」

「那就错不了了。才觉得跟主人变得要好一点了，没想到就跟人约好要单独出去游玩。而且我听说希雅是一位个性纯真的人。即使工作上能处理得很完美，会不禁表现出那样的态度也不奇怪。」

「听、听妳这样讲，我也无从否定了。」

「你还真受欢迎耶。」

「哈哈哈……也不确定是不是真的是那样。」

见他扬起苦笑的表情，露娜也勾起微笑。

（……专属侍女竟心生嫉妒吗？真的很罕见呢。）

通常侍女……尤其是专属侍女，都是处在任人使唤的立场。无论是什么样的命令，都必须服从。

即使如此还会心生嫉妒，就能看出他是个多么体贴的人了。

「看来『完美无缺小姐』在你面前也颜面尽失呢。」

「完美无缺小姐？」

「你不知道吗？这是希雅的绰号。」

「咦？是喔！为什么会是这么强悍的绰号啊……」

（他似乎真的不知道呢……这就代表周遭的人就是如此对他避而远之吧。）

露娜对着惊讶不已的他，说出没有任何夸大的事实。

「因为她无论术科考试还是学科考试，全部都拿满分。也就是随从的综合成绩榜首。」

「综合成绩榜首！我从来没听她说过这种事情……」

「越是优秀的人，就越不会四处宣扬嘛。不过这也已经众所皆知就是了。」

（一般来说都会向主人报告自己的成绩，可是希雅想必觉得被他称赞会很害羞吧。我能明白这种心情。毕竟我也是……被他称赞服装的时候，真的是害羞到不行。）

这就是暗暗看透的结论。

「那个啊，我想请教露娜，其他贵族挖角像她那样优秀的侍女，其可能性有多高？」

「是百分之百。此刻从她现在的成绩来判断，毕业之后肯定会拿到进入王宫担任侍女的推荐函。」

「……这样啊。」

皱起眉间流露不安地嘟哝的他，感觉有点奇怪。

「你该不会在想，『她说不定会禁不起再三恳求而被其他贵族挖角』这种事情吧？」

「妳、妳还真清楚。希雅这个人就跟她给人的印象一样……态度总是很温顺，绝对禁不起人家的纠缠。」

「你真的一无所知呢。没有其他像她那样顽强的侍女喔。」

「妳说希雅顽强？喔喔，妳是指其他人都会群起帮她的意思吗？但是那也有弱点吧？像是趁她落单的时候突袭之类的。」

「我指的是她自身个性坚毅。说真的，希雅并不是需要他人保护的侍女喔。」

「怎、怎么说？」

「因为大概两个星期前，就是我有事要去你班上找你的那个时候，刚好目睹她被一位男性缠上。」

「什……！」

露娜明确地描述起当时的状况。

「虽然我听不清楚对方在对她进行什么样的邀约，大概是被一次都不愿点头的她伤到自尊心了吧。就在那名男性想要抓住她的手臂时，希雅甩开对方的手，并威吓地说『请不要随便碰我』喔。」

「咦？」

「我本来担心希雅会不会遇到什么万一，目睹到那个情景之后就躲在后方观望，不过那时就算待在她的背后都能感受到一股杀气。」

「等、等等，那个女生真的是希雅吗？」

「我没有看错人。看来要是惹恼个性温和的人，真的会很可怕呢。」

虽然这样说很奇怪，露娜因为想要帮助她的行动，反而被那股沉重的压迫感波及。

「但、但是真要说起来，希雅会生气也很理所当然吧？她明明是专属侍女，对方却以为自己有办法挖角才会上前纠缠。」

「认为她会禁不起纠缠的你，还好意思这么说。不过，你说得对。无论对谁都温柔以待的她，面对践踏尊严的对象还是会展现敌意。这样的她不可能那么软弱。」

「听妳这样讲，感觉希雅比我更受人惧怕耶。」

「她展现敌意的对象应该会这么想吧。」

「哈哈，也是呢。」

专属侍女受人惧怕。尽管面对这种状况，贝雷特还是觉得逗趣得笑了出来。

「看你好像很开心的样子。」

「一想到她即使落单也能保护自己，当然会开心啦。」

「她必须保护好自己才行。专属侍女被人瞧不起，就等同于让你的颜面扫地。」

「啊……所以那也是为了顾及我的颜面吗……」

「在你感到钦佩不已的时候打断一下。你要知道让她产生『想保护这个主人』这种想法的你，也足以令人钦佩喔。」

「哈哈哈……谢谢妳，露娜。」

「不客气。」

（艾蕾娜小姐……真的很有看人的眼光呢。）

作出回应之后，露娜的脑海中浮现伯爵家那位千金小姐的身影。

「那个，我有一个提议。不妨趁这个机会买个礼物给希雅，你觉得如何呢？她一定会很开心喔。」

「听起来真不错耶！」

（一口就答应啊？真的很有你的风格呢。）

要不是怀着强烈的感谢，而且深深替对方着想的话，就没办法作出这样的回应。

在钦羡之余，同时让人觉得莞尔。

「呃，要是把时间花在这件事情上，感觉就没办法好好答谢露娜了……」

「才没有这回事。光是像这样逛街，我就觉得很开心了。而且也有美好的回忆。」

没错，这确实是她的真心话。

露娜在压低帽缘的同时，视线朝两人牵在一起的手看去。

＊＊＊＊

「多亏有露娜的建议，我才能毫不犹豫地作出决定，谢谢妳。」

「这没什么好道谢的。」

虽然露娜摇摇头否定，她的建议真的带来了莫大的帮助。

她说「女生都喜欢可以在日常生活中使用的东西」。

还有「以希雅来说，或许满适合挑选能配戴在身上的单品」。

后来挑选到最后，就买了黄色发夹以及装饰有紫色天然石的项链。

「露娜，妳真的没看到想要的东西吗？」

「对。虽然全都是很棒的商品，却没有到想要的程度。」

「这、这样啊……」

我本来盘算着假如发现她看上哪个商品，就送给她作为回礼，所以才会选择来到商业区，然而事情没有这么顺利。

虽然她伸手将商品拿起来端详，都立刻就放回原本的地方。

露娜完全没有展露，也没有让我感受到丝毫物欲。

「不过来商业区逛街真的非常开心。」

「哈哈哈，那真是太好了。」

「希望她会喜欢你买的礼物。」

「老实说我很担心她愿不愿意收下。照希雅的个性看来，她绝对会一边挥着手婉拒。」

「那就端看你能不能说服她了。毕竟侍女婉拒礼物很理所当然，你应该要顾及这一点，想想该怎么做才好。」

「也是呢。而且总不能让她退回我的礼物。」

「请好好加油。」

虽然也要看侍女的个性而定，以希雅来说，应该不会喜欢说着「来，给妳礼物」，直接交给她的方式。

得好好想个尽量别让她顾虑太多的送礼方式。

「那么，接下来要去哪里呢？看你一直往前走的感觉，应该已经决定好目的地了。」

「就快到了。」

我们现在走出商业区的隆兹大道。

朝下一个目的地迈进，在弯弯曲曲的道路上持续走几十分钟。

总算可以看到了。

以修道院为原型，堂堂矗立在一大片用地中的三层楼建筑物。

这里就是来馆人数络绎不绝的王立大图书馆。

露娜应该也注意到其存在了吧。

她就像盯上猎物一样，对其投以热切的目光。

（……如果她也能对商品作出这样的反应就好了。）

我不禁苦笑。

「那、那个，在那边的是王立大图书馆吗？」

「对啊。妳很感兴趣吧？」

「……并、并没有。」

「真的吗？」

「对。」

虽然她否认了两次，牵着的手却传来紧紧握住的反应。

大概是因为她自己说过「全部交给你」才会有所顾虑，但是平常就在图书馆到处找书看的露娜，不可能会对这栋大型图书馆不感兴趣。

「欸，妳真的不感兴趣吗？我们今天计划要进去这间图书馆耶。」

「唔！」

听到我这么说，她反应很大地倒抽一口气，接着半瞇着眼瞪了过来。

「你应该是看到我的反应才改变计划吧？」

「不是喔，我打从一开始就打算进去那里，所以才会走到这边。」

「我、我不相信。今天是为了要跟你游玩才外出的。图书馆不同于商业区，并不是玩乐的地方。不仅讲话不得不放低音量，也不能将注意力摆在对方身上。你不可能将这种地方排进行程里。」

「呃，我明白妳的意思啦。」

「那么，我们前往你本来计划要去的地方吧。」

露娜拉了拉牵着的手，然而我并没有跟着她走。

「这里真的本来就是我们要去的地方喔。只不过我为了给妳惊喜，才没有事先告诉妳目的地，抱歉。」

「那么请你告诉我，你为什么要选择一点也不适合游玩的图书馆呢？」

她到现在依然觉得我因为顾虑她才会改变计划。

可是我真的是照着计划在进行。就算要阐述理由，我也不会觉得伤脑筋。

「因为图书馆也是可以两人一起乐在其中的地方啊。」

「……」

「每个人都有不同游玩的方式，所以我们只要采取适合我们的方式就好。这里确实不是适合游玩的地方，可是很适合我们共度一段快乐的时光。」

只是为了想给她惊喜，才会直到最后都没说出目的地，造成这次的误会。

见我说明个不停，她先是眨了眨眼，然后渐渐恢复成原本半瞇着眼瞪视的眼神。

「你真的没有改变计划吗？」

「嗯。而且这里也刚好能当作休息场所嘛。」

「……！」

一听到「休息场所」这个词，她的眼神就不禁开始游移。接着，她抬起视线询问：

「你怎么知道我累了？」

「这点事情任谁都知道啦。今天不像平常那样，不但走了很多路，妳应该也因为身处在不熟悉的环境中，而在心情上感到有些疲惫吧。」

「这……这样啊。不好意思。都怪我体力太差了。」

「这没什么好道歉的啦。而且我也很喜欢跟妳一起看书。」

「……」

不知道是不是没预料到这个答复，她一再深深压低帽子调整并点了点头。

「那么我们进去吧。」

「那、那个……在那之前我想跟你约定一件事。」

「什么事？」

「看完书之后……那个……可以再牵住我的手吗？姐姐跟我说过，不可以让对方引领得不上不下。」

「当然，我很乐意。」

「谢谢你。我觉得非常开心……」

「嗯、嗯。」

她这么道谢之后，就在牵住的手上加重了力道。

老实说我很惊讶她会作出这样的约定……不过这样对我来说正好。如此一来就能安全地走在路上了。

可是刚才要跟我约定的说法……真的很狡猾，甚至让我的心狂跳个不已。

（早、早知道我也戴帽子出门就好了……脸好热……）

一边这么想着，我跟露娜一起踏入王立大图书馆。

「快看，贝雷特•赛托佛德。这可是绝版的哲学书。真是太厉害了。」

「哦、哦哦！」

进到馆内才几分钟，就听到她兴奋地这么说。

她踩着碎步快走过来，直接将一本不但厚重，光是看到就觉得头痛起来的艰涩书籍拿给我看。

「真、真厉害呢！」

老实说我完全无法理解那本书，但是为了不让她有被泼冷水的感觉，我刻意作出夸大的反应。然而，这并不是明智的选择。

「我、我可不会给你喔。这是我先找到的书。」

「我不会跟妳抢啦！」

没想到被她误以为是要跟她抢那本书来看的敌手。

「我不相信。」

「拜托妳相信我吧。」

「……」

该说她作出沉默的抵抗吗？最后她双手抱住那本书摆出防御的姿势。

我还是第一次看到她这样展现出占有欲的样子……真可爱。

「……啊！这是我之前就想看的书……」

不过那样的相互瞪视？也很快就结束了。

大概是又看到感兴趣的书了，她弯下身体从书柜中再次拖出一本艰涩的书籍。

「我、我的天啊。这边也有……真是太厉害了。竟然可以免费看到这本书……」

接着又从书柜中拿出别本书。

转眼间又追加了两本。

露娜的双手中叠着三本书，让她完全无法再松开手。

「那个……请问我可以立刻拿去看吗？」

「哈哈哈，请请请。」

那双总是睡眼惺忪的眼睛现在宛如宝石一样闪闪发亮，她雀跃的心情传了过来。

「那么，我也去找找想看的书，妳可以在那边的阅读区等我吗？」

「我明白了。那我先过去了。」

图书馆这样的地方，就算暂时分头行动一下，应该也不成问题。

（呃，难道她打算从现在开始看完那三本书吗……？算了，她高兴就好了吧。）

看着露娜很宝贝地抱着书，在阅读区坐下的身影，我不自觉扬起微笑。

既然她觉得那么开心，应该算是尽到了答谢的心意吧，不过我刚踏入图书馆的时候，就注意到了一个好东西。

为了不被她发现我是为了那东西而采取行动，我挑在这时前往柜台。

然后我对工作人员说：

「那个，不好意思，我想买摆放在那个玻璃柜里的四叶草书签和羽毛书签。啊，我不是立刻要用，麻烦帮我用盒子装起来。」

『女生都喜欢可以在日常生活中使用的东西。』

一边回想她的这个建议，我买下了两个时髦的金属制书签。

傍晚，我们离开了王立大图书馆。

「我觉得十分满足。」

「听到妳这么说，我也觉得很开心。」

我们搭上马车前往闹区的途中也聊得很起劲。

「你不会觉得无聊吗？感觉好像只有我乐在其中。」

「我也很乐在其中啊。更何况除了看书以外，还有很多有趣的事情。」

「有那种事情吗？」

「那当然。」

我忍不住扬起窃笑。

大概是藏书量比学园图书馆还要更多的关系，让我得以看到她各种罕见的模样。

「例如……看着露娜一脸幸福地看书的样子。」

「唔！」

「还有尽管看书的时间绝对不够，还是先抱了很多书到座位上的露娜。」

「……」

「可能是发现非常想看的书，明明梯子就摆在旁边，却完全没有发现，拼了命地伸展身体的样子。」

「…………请别搞错在图书馆内的乐趣。」

以聪明的她来说，这个反驳实在太没攻击性，不过这也无可厚非吧。

毕竟我说的这些全都是事实，她可说没有任何方式可以反驳。

「都、都是因为你会说这种坏心眼的话，所以才会有那么多负面传闻。这就叫做自作孽。你应该要更加提升自我。」

「这、这样讲很伤人耶。」

「这是要回敬你那些坏心眼的话。假若不想再被回敬更多，不要把今天看到的事情告诉任何人。惹恼我的下场可是很恐怖的喔。」

「喔、喔……看来我只能选择保密到底了。」

「这是聪明的选择。」

露娜很快就结束这个话题，这时表情一本正经地对着我低下头。

「怎么了吗？」

「……谢谢你带我去图书馆。虽然没对你说过，我平常都不会外出，所以一直都很想去那间图书馆看看。」

「妳大可早说啊，不用对我这么客气。」

「那里不是适合游玩的地方，因此我说不出口。毕竟只要一开始看书，我就会沉浸在自己的世界当中。」

在马车里眺望暮黄的天空之后，她跟我对上视线。

「所以，真的很谢谢你。」

「不客气。说是这么说，可是我自己也很想去那间图书馆看看，妳就别放在心上了。何况还多的是我很在意的书，因此对我来说也有开心的收获。」

「你很会这样闪避话题呢。我很清楚你是优先考虑到我，才会安排这个行程。」

「……」

再怎么样也赢不了她看透我心思所断言的话。

「正因为如此，请让我给你一句忠告。处世圆滑固然很好，假如不深思闪避的方法，会造成自己将自己逼入绝境的结果喔。」

「逼入什么绝境？」

「这个嘛，如果我把你的话当真，然后说出『那么下次再一起去图书馆吧』这样的回应，你要怎么办呢？下次可是直接从早待到晚的长时间行程喔？」

「喔喔，我懂妳的意思了。因为妳是在我自己的煽动下讲的，所以我只能答应妳的邀请对吧？」

「没错。」

我对著作出好懂说明的露娜说：

「然而对我来说，因为非常欢迎露娜约我，不符合妳举例的情境就是了呢。」

「……」

「顺带一提，我说的是真的喔。不过，如果要在图书馆从早待到晚，除了看书之外，我还会做一下学园出的作业就是了。」

要从早到晚都在看书，难度实在有点高。这方面还是要请她同意我的意见。

「……既然如此，下次再一起去吧。两个人一起……去图书馆。」

我对着说得很客气，不过也像是挤出勇气才得以开口般紧握着拳头的露娜点头回应：「当然好。」

「说、说好了喔。请你不要毁约。我可是满心期待。」

「我才要这样说吧。」

「是我要这样说。」

「不，我才是。」

「是我。何况你已经毁约过一次了。」

「咦？」

「你说看完书之后……会那样做的。但是都还不做。」

看到垂下视线的露娜张开放在座椅上的手，我这会儿才总算想起来。

她刚才说过「看完书之后……那个……可以再牵住我的手吗？」这句话。

「……我、我当然记得！只是一直掌握不到时机而已。」

「那么请你实现那个约定。」

「嗯、嗯。」

她掌心朝上地放在马车的座椅上。要跟她牵手，只能像盖着一样交叠复上她的手。

「那就……喏。」

「……嗯。」

包覆住她的手之后，就像在重新确认一样，露娜口中传来小小的吐息。

「感、感觉这样很害羞呢。还是应该说，比起普通地牵手，不觉得这样好像比较令人害羞吗？」

「就是……说啊。所以，那个……请你改成触碰小指就好。」

「咦？那样才更害羞啦。」

「怎、怎么会呢？请你想想那样触碰的面积。明显比这样还要少好几倍吧？」

「这个道理我懂，可是就手势的意思来说感觉有点……」

「你又说这种坏心眼的话了。」

「我才没有！」

为什么会像这样招来误会啊？应该是自己平常的言行举止害的吧。

「既然你没有那个意思，那就没辙……只好由我妥协了。」

「感谢妳的配合。」

「那个，这么说来我还没听你说，请问要在哪里吃晚餐呢？」

「我想去一间叫『艾斐尔』的餐厅。希雅跟我说那间店离学园很近，而且客群跟评价也都不错。」

「是个正确的选择呢。毕竟那是艾蕾娜小姐双亲经营的店。」

「啊，原来是这样啊。」

「对。是其中一间连锁店喔。」

「哦，那真是越来越令人期待了。」

肚子也刚好饿了，看来可以尽情享受这顿晚餐。

艾斐尔餐厅——

那是一间灯光调整到有点昏暗、店内统一采用沉稳色调，而且环境相当整洁的餐厅。

没有任何会胡乱喧闹的客人，每一位客人都将餐厅的情调维护得相当好，整体充斥着令人舒适的氛围。

「餐点全都很好吃呢。我觉得非常满足。」

「那真是太好了。不愧是大家口耳相传的一间好店。」

在我们吃完包含前菜、汤品、主餐这样的套餐料理，并在等待甜点送上来的时候。

我满怀饱足感，享受着跟露娜聊天的时光。

「这么说来，好久没跟你一起吃饭了呢。」

「啊，真的耶。是自从第一次在图书馆认识以来吧？」

「是啊。」

「虽然不是现在该说的话，那时露娜给我的三明治真的很好吃喔。」

我直到现在都还记得那个味道。

当我缅怀般说出感想时，露娜歪着头向我问道：

「你想吃的话，我还能再带来给你喔。」

「不，还是容我婉拒吧。那样会给露娜家的仆人们增加工作负担。」

「这点不用担心。虽然之前没告诉你，其实那个三明治是我做的。」

「咦！露娜，妳不只学业优异，还会做料理吗？」

「并没有厉害到足以自满就是了。」

「不，即使如此还是很厉害。而且这种事情竟然没有交给仆人处理，真的很少见。」

「毕竟身体就是资本。我对于塑造这副身体的料理很感兴趣。」

「哈哈，原来如此。这个理由还真有露娜的风格。」

不是「为了将来」或者「这是能派上用场的技能」之类的原因，而是站在哲学观点抱持兴趣的她，还是一样老样子。

「可是家里的人不会说下厨很危险，然后阻止妳吗？」

「确实会。不过我强硬地让他们同意了。」

「刚开始的时候特别容易受伤呢。拿个刀子也很困难，不是惯用的那只手还得弯起手指做出猫手姿势才行，直到熟悉之前怎么样都做不好。」

「难道你也会做菜吗？除了做料理之外，通常不会用到『猫手姿势』这样的形容。」

「是、是啊……」

原来如此——真是马上就能理解的说明。

「可是只会一点点喔。真的只有一点点。」

我会答得这么低调也很理所当然。

（前世会做料理，所以会一些基础，不过在这个世界总不可能下厨嘛……贝雷特也没有任何料理经验。）

为了不让过去和现在产生出入，我含糊地说。

「你真的很奇怪呢。我从来没听过侯爵家的公子竟然还会下厨。虽然这样讲不太好，一般来说会认为下厨是身份低微的人从事的工作。地位越高的人，就越会敬而远之。」

「尽管不是要称赞自己，正因为不会敬而远之，我才会跟露娜这么合拍吧。」

「……」

「说穿了，我既不认为那是身份低微的人从事的工作，也觉得是个了不起的职业喔。」

（毕竟我曾活在下厨这种事不分身份高低的世界啊……）

正因为曾经在那样的环境下生活过，才不会瞧不起这件事。

「那个，我很在意你开始下厨的理由。」

「也没什么理由啦……」

面对带着「为什么？」的眼神看过来的露娜，我总不能说出「我是转生来的，所以自然会下厨」这种理由。

「该、该怎么说呢……」

「请说。」

「呃，一般而言或许会觉得难以理解，可是只要会下厨，仆人身体不舒服的时候就能提供协助了吧？我想说就算学会这件事也不吃亏。」

「照理来讲，是仆人被开除也不奇怪的状况呢。」

「世上没有人不会失误，偶尔给人添个麻烦也无可厚非。反正又不是故意要找碴，就算平常再怎么注意身体，还是会有不舒服的时候啊。」

「……你可能都听到厌烦了，不过你的想法真的很豁达呢。我很喜欢你这么懂得体贴的地方喔。」

「谢、谢谢。」

「照这样看来，你的负面传闻应该很快就会澈底消除了呢。」

「妳这样为我期望还真令人开心耶。老实说我在学园不太自在。」

「对不起，但是我并不期望那样的传闻澈底消除。」

「咦？这样未免太过分了吧？」

「我也觉得很过分，所以才向你道歉。」

这个回应让我明白她并不是在开玩笑。

也就是说，露娜的想法是这样：

「不用澄清那些负面传闻也没关系。甚至希望能继续散播下去」。

「露娜，妳为什么会这样想呢？」

「因为会有很多贵族想亲近你。你可是侯爵家的公子喔。只是现在这个状况比较特别而已。正因为特别，我才有办法认识你。」

正因为她的身份不高，才更深知阶级社会的状况吧。

「假如那些负面传闻都没了，贵族都纷纷靠过来的话，我就再也没机会跟你说话了。毕竟以我的身份来说，面对其他人我都得退让才行。」

「……」

「虽然现在能跟你在图书馆共处，越是排除传闻，环境应该就会产生越大的改变。这么一想，就会令人感到相当惋惜。」

她说话的语气和表情都没有改变，不过我听得出来她是认真这么想。

「至今我都觉得只要能把时间拿来看书，身份这种事情一点也不重要。可是现在有点不一样，我甚至会嫉妒跟你同班的艾蕾娜小姐。毕竟她跟我不一样，即使环境有所改变，对她也不会产生任何影响。」

「露娜……」

听到她这么说，使我顿时语塞。我变得不知道该对她说些什么才好。

这就是「绝对无法避免」的身份差距。

因为我给不出回应的关系，使得彼此之间的气氛显得有些凝重。

「容我多事地给你一个建言，请别被只觊觎你身份地位的人给骗了喔。这也是为了你自己的幸福着想。」

「妳觉得我会被骗啊？」

「是的。因为你人太好了。」

「不是吧，这时应该要否认才对啊。」

「因为这是我的主观想法。」

「真是的……」

我实在说不过冷静回应的她。既然都说出自主观想法，那我也无从反驳了。

「——竟然说这种坏心眼的话，那我可不送给妳喽？」

「送、送给我是……什么意思？」

「就是要送妳礼物的意思。」

「我不是在问这种事情。我希望你让我看看。」

「哈哈哈，等我一下喔。」

我原本打算吃完甜点再送她礼物，但是我觉得现在正是时机。

我打开自己的包包，拿出两个简单包装过的礼物。

「虽然不是什么了不起的东西……请妳收下这个。」

我一点都不习惯做这种事。当我强忍难为情的感觉将东西放在桌上之后，露娜便睁大了双眼。她动作轻柔地拿起来确认重量。

「这究竟是……感觉有点重。」

「到底会是什么呢？」

「我可以打开看看吗？」

「当然。」

见我笑着答应，她仔细地拆开包装。

接着她打开盖子，便一个一个拿起来放在掌心上。

在灯光的照耀下，做成四叶草跟鸟类羽毛模样的书签散发出光辉。

她仔细端详并喃喃说道：

「好漂亮……这是书签吗？」

「没错。我想这应该最适合露娜了。因为妳说过『女生都喜欢可以在日常生活中使用的东西』。」

「……你真的是……一点破绽也没有耶。」

「我就当作这是在称赞我吧。」

「我一定会好好珍惜这个书签。谢谢你。」

她将书签紧紧握在胸前，道谢的声音听起来有点颤抖。

「哈哈，妳喜欢就好。」

「现、现在请你不要看我……我会生气喔。」

「抱……抱歉、抱歉。」

一进到店里就将帽子拿下来的她，用衣袖遮住自己的脸，并且瞇着眼睛看了过来。那是带着责备的眼神。

「……不好意思。要道歉的人是我才对。」

「为什么？露娜没有做错任何事情吧？」

「我不是那个意思。因为我都收下这么精致的礼物了，却没办法答谢你什么。」

「没这回事喔。而且我已经收到太多了。」

「我不记得自己给过你什么。」

我确实没有收到什么物品。然而我话中指的并不是那个意思。

「说起来有点难为情，可是我从露娜身上得到总是过得特别快的快乐时光。」

「……请、请你还是闭嘴吧。」

当我带着圆场的意图说出真心话之后，她这次直接用双手的衣袖遮住自己的脸。

感觉变得越来越有趣了。

「顺带一提，就算有很多人会因为没了那些负面传言而靠近我，只要遇到露娜，我还是会立刻跟妳打招呼喔。妳可没有退让的从容。」

「所、所以说，真的请你别再讲了……现在请不要看我。我真的会生气喔。」

「哈哈哈，抱歉、抱歉。我只是想说这点一定要讲清楚才行。」

虽然被她一再警告，这顿饭还是让我吃得非常开心。

＊＊＊＊

晚餐过后，搭上马车过了十几分钟。

抵达了我——露娜住的宅邸。

时间已经是夜晚，漂亮的月亮和繁星在夜空中散发光芒。

「已经……到了。快乐的时间真的过得特别快呢。」

我说不定还是第一次体会到时间过得这么快……

「能听到妳这样讲，我觉得很高兴。感觉约妳出来玩也值得了。」

「说起来可能有点奇怪，不论是外出还是游玩，都满不错的呢。今天的体验让我明白身边的人为什么都想要出去游玩了。」

「哈哈哈，妳也太晚才明白了。」

「……」

（也不用笑成这样吧……）

早知道会被笑，我就不说那种话了。这让我觉得很难为情。

「那么妳往后说不定会越来越常外出游玩呢。可能也会答应之前都不断回绝的邀请。」

「我不会跟你以外的人游玩喔。」

（除了你，不会有人在出去玩的时候，选择图书馆这样的地方。）

而且，我也不觉得无论跟任何人外出都会开心。

「嗯？但是妳觉得出去玩很开心吧？」

「是的。」

「那么尝试跟各式各样的人一起游玩看看比较好吧？」

「……我只是觉得跟你出去游玩很开心，希望你别让我说这么白也能理解。」

「喔、喔喔……抱歉。」

（明明就能那么体贴，却搞不懂这种事情，真的很奇怪。）

要是他是故意要让我说出口，那么我会生气。

「这样讲有点抱歉，可是这是露娜第一次出来游玩吧？这么轻易就断定真的好吗？」

「不、不行吗？」

帽子是必需品。今天已经不知道是第几次产生这样的念头了。为了掩饰发烫的脸，我往后退了一步。

「不，也没有不行……不过要是传出奇怪的谣言，我可没办法负责喔？」

「什么奇怪的谣言？」

「呃，像是我们是恋人之类的吧？假如只限定跟我出去游玩，就算被人们这样误会也不奇怪吧？」

「那终究只是谣言，我不在意。」

「妳是不是在勉强自己啊？」

（既然这样想，那就不要问我。传出那样的谣言，我当然会觉得害羞……）

然而事到如今也说不出这种话来。

「我都说不在意了。你所谓奇怪的谣言就只有这个吗？」

「还有其他的喔。」

「还有什么？」

「可能会传出是我威胁妳『只准跟我一起游玩』……之类的谣言，大家就会用『露娜好可怜……』的目光看待妳。」

「这样也没关系。反正我是到图书馆上学，而且看书时也不会在意其他人的眼光。」

「真不愧是露娜。」

「过奖了。」

（被他称赞了。虽然很开心，我必须给你带来令人遗憾的消息。）

假如我的身份够高，那就是另外一回事了。

「如果传出我是被你威胁的谣言，虽然不会直接这么承认，我说不定会作出『让人觉得我好像是被威胁』的举动。」

「咦！」

「毕竟你要是本来就没有那么多负面传闻，状况也不会变成这样。」

「原来如此。意思就是要我自食其果吧。」

「是的。」

「这确实说得很对。」

其实我并不希望你「自食其果」。只不过——

（假如你身上不再有那些负面传闻，会伤脑筋的人是我。要不是遇到特别夸张的状况，我并不想在这方面提供协助……）

期望他人陷入不幸确实很过分，然而唯独这件事真的抱歉了。

我想再跟你相处久一点。

我不想被别人夺走与你在图书馆共处的时光……

「……那个，虽然这样讲很自私，请你要来帮我喔。」

「要帮妳什么？」

「当我遇到别人说着『既然妳都跟贝雷特先生出去游玩了，那也跟我去游玩』这种话来邀请我的话，请你要来帮我。毕竟我至今都是用『我从来没跟任何人出去游玩过』这样的藉口，让对方无话可说。」

「这点小事我当然能帮忙，可是妳应该可以轻松回避吧？」

「我无法断言。虽然放了马后炮，这就是约我出来游玩的责任。」

「我知道了。」

「谢谢你。」

其实你不必扛起任何责任。而且我也没有这么想。

因为我已经玩得够开心了。

但是我说不出真心话。不然就会失去因为「必须保护我」而增加接触的机会。

（身份差距真的很不方便呢。真的……）

——如此这般，时间也差不多了吧。

「……那个，今天真的很谢谢你。我留下了很棒的回忆。」

「我才是。」

（道别竟然会让人……这么悲伤。大家在游玩过后，都会产生这样的心境吗？）

思及此，下次还要出去游玩就让我觉得有点忧郁。

「我姑且提醒你一下，记得要将礼物送给你的侍女希雅喔。请务必让她像我一样感到那么开心。」

「这是当然。」

「那么……可以跟我握个手再道别吗？虽然让马夫久等也很过意不去。」

「握、握手？」

「对。因为就这样跟你道别感觉很寂寞。」

「……妳、妳说这种话不会觉得害臊吗……？」

「因为只是开个玩笑。」

「原、原来如此。那就……握手是吧。」

（好险。要不是有补上是个玩笑话，应该会变得很不得了吧。）

在松了一口气的同时，我与他两手交握。

（这也是最后一次感受到这只手的温暖了……真可惜呢。）

握住几秒钟后，我松开大手。

「……谢谢你答应我最后的任性。那么，贝雷特•赛托佛德，路上小心。」

「嗯。那我走了，露娜。我们学园见。」

「好的。」

我目送他搭上马车。

直到马车出发。

直到他离我远去。

尽管还怀有「想再相处久一点」的心情，大家也都会忍耐下来吧……

这么一想，一起溜出晚宴的那些人还真厉害呢。

只是牵着手并两人独处，就能感到满足了。

无法就此感到满足的我，应该是个贪婪的人吧。

这使我第一次发现自己这样的一面……

＊＊＊＊

送露娜回家，自己也平安到家之后——

「您太晚回来了，贝雷特少爷！我非常担心喔！」

「抱……抱歉、抱歉！」

我连忙对怒气冲冲（但不会觉得可怕）的侍女希雅道歉。

希雅一直待在玄关外头等我回来。

原因在于回到家的时间比事前跟她说的还要晚……

「下次我一定会在跟妳说好的时间回到家。」

「请您务必遵守喔。」

「嗯、嗯。」

尽管能像这样交谈，还是跟早上一样……总觉得有点冷淡。

在我不知道第几次思及「到底发生什么事了啊……」的时候，脑海中浮现露娜说的话。

『就是她觉得很羡慕，又或者感到嫉妒的意思。』

『才觉得跟主人变得要好一点了，没想到就跟人约好要单独出去游玩。』

——这番臆测。

（……可是也无从跟她确认……毕竟总不能直接问她「妳觉得羡慕吗？感到嫉妒吗？」这样吧……）

什么办法都行不通——就在我这样放弃的时候，看到了决定性的神情。

「贝雷特少爷……您跟露娜小姐的约会玩得开心吗？」

「嗯，很开心喔。」

「这样啊。那真是太好了呢。」

（刚才……她鼓起脸颊了对吧。）

就在我回完话的瞬间，希雅的脸颊就像年糕一样鼓了起来。

她为了不被我发现而转过身体，然而这个举动反而让我清楚地看见了她的侧脸。正因为是从侧边看到，才会显得更鼓。

而且是在讲到露娜的话题之后，才看到这样的变化。

（哈、哈哈哈……这样啊。被说中了啊。）

这下子确定了。

露娜说得没错，她确实觉得很羡慕。仔细想想，我从来就没有跟希雅一起游玩过。

只要理解这样的心境，并且想到因为这样的情感而使得态度有所转变……就真的令人感到相当莞尔。

我已经可以放松心情找她聊天了。也可以不用顾虑太多，就能将礼物送出去。

「希雅，这么突然真的很抱歉，可是妳可以在这张椅子上坐下吗？」

「怎、怎么了吗？」

「不要多问，快过来。」

「呃，可是我还有工作没做完……」

「那就命令妳过来。」

「遵、遵命。」

命令还真是伟大。

希雅坦率地点点头，将扫除用具放到墙边，依照我的指示乖巧地坐在椅子上。

「那个，贝雷特少爷……请问接下来您要对我做什么呢？」

她一脸不安地由下往上看过来询问。

说不定以为我会针对她的态度提出警告。不过这么想就大错特错了。

「其实我想送礼物给一个很想答谢的人，想请希雅先帮我试戴看看。」

「咦……不可以让我先试戴啦！赠送曾被别人戴过的东西太失礼了！」

「没差啦、没差啦～」

「唔唔——！」

大概丝毫没有想过那是要送给自己的礼物，她拼了命地抵抗。不过，只要压制住她，就是我的胜利了。

趁她的抵抗变弱的时候，我从包包里拿出黄色发夹以及装饰着紫色天然石的项链。

这时，希雅对着我拿出来的两样东西看得入迷。

「那我就替妳戴上喽。」

「咦？啊……这、这点小事我自己来……！不能给您添麻烦……」

「这是命令。」

「……是。」

光是这样讲就坦率得有趣的她，只能随我摆弄。

总算都准备就绪了。

首先从发夹开始。

「我会稍微碰到妳的头发喔。」

点点头。

看到她作出这个反应我才开始动作。

我将发夹夹在没有一丝凌乱，剪得很整齐的黄白色浏海上。

「好了～」

（……总、总觉得因为额头露了出来，使得她看起来更加稚气了……可是只要可爱就好了吧？）

发夹很适合她，没问题——我在内心如此作出结论，然后准备替她戴上项链。

「希雅，妳可以用手把后面的头发撩起来吗？因为脖子有点遮住了。」

「那、那个，贝雷特少爷，这个问题比您想得还要更严重喔……拿我戴过的东西送人还是不太好……」

「请把头发撩起来。」

「唔唔……」

尽管发出不安的声音，希雅依然照着我的指示撩起后面的头发。

「……」

「……」

「…………」

「贝雷特……少爷？」

「啊，抱、抱歉。」

（我、我以后还是不要再作出这个指示比较好……）

这时我第一次看到她平常都藏在头发底下的白皙后颈。

大概是第一次看到的关系，总觉得看起来莫名地性感。一旦觉得性感，罪恶感也会油然而生。

「那、那个，我这下就帮妳戴上喔。」

在那种俗事烦恼跑出来之前，我赶紧转换心情，将项链绕过她纤细的脖子并勾上扣头。

这样就完成了。

「好了、好了。来，妳照一下那边的镜子。觉得如何？」

「……我、我觉得真的很精美，感到很羡慕。」

「那就太好了。」

「我觉得这些饰品也相当适合露娜小姐，但是我先戴过了，如此一来您得再重新买一次才行……」

明明是我下达的命令，她却一副很过意不去的样子。

差不多来收尾了吧。

「啊，说到露娜，我听她说了很多关于希雅的事情喔。」

「咦！」

「她说希雅的成绩都拿第一。」

「唔！」

「就算被男生缠上也会很稳重地应对。」

「……唔！」

「听说还会充满敌意？甚至让对方都感到害怕。」

「唔——！」

她的双眼分成三个阶段「咚！咚！咚！」地睁得越来越大。

看到她这样的反应就能知道那些都是事实。

「跟我平常对于希雅的印象不太一样，所以吓了一跳，可是听到她这么说的时候，我觉得很开心喔。」

「……」

「假如专属侍女被人瞧不起，也会伤及我的颜面是吧？妳应该也感到害怕才是，却还是为了我挺身奋战，真的很谢谢妳。」

下个瞬间，我自然而然朝她的头伸出手。

「说起来这么老套让我觉得过意不去，可是希雅真的是我自豪的侍女。」

「贝雷特少爷……」

我一边顺着她的头发抚摸——

「但是啊，我可不是因为希雅可以独自解决问题而感到自豪喔。当妳遇到困难的时候，我希望妳不要介意身份立场，可以尽管告诉我。就算要借用他人的力量，只要可以尽早解决，我也会感到开心。」

「是、是的。嘿嘿嘿……」

当我这么说完，希雅便胆怯地把头凑了过来。

感觉就像在说「请再摸久一点」一样。

然后当我摸着她的头的时候，镜中也倒映出我们的身影。

只见希雅笑得合不拢嘴，口水什么时候滴出来都不奇怪。

「……」

当我坏心眼地停下摸头的动作，她的表情就变成还想要的样子。只要再次摆动起摸头的动作，她就会渐渐扬起心满意足的笑容。

透过镜子，这些表情全都能看得一清二楚。

玩弄这样的希雅几分钟、在我觉得手酸的时候，我开口说：

「那我要去洗澡了，剩下的工作就再麻烦妳喽。」

「……啊。」

比起作出回应，她先发出觉得不够满足的声音。这样的反应就连我都看得出来。

「妳如果能好好完成工作，就再摸一次？」

「咦？……啊，麻、麻烦您了！」

希雅开心地猛点着头。

「那么剩下的事情就交给妳喽。」

「是！」

就这样，我决定自然而然地跟还戴着礼物的希雅分别。

在她婉拒之前赶快闪人。在她发现之前赶快闪人。这就是我这次的盘算。

「非、非常抱歉，贝雷特少爷！我刚才忘记把这些东西拿下来了！请问这个发夹跟项链该怎么办才好呢！」

洗完澡之后，我对着慌慌张张地就要将发夹跟项链还给我的希雅说：

「咦？希雅，妳不愿意收下吗……？我明明说过要送一个很想答谢的人礼物吧？」

「咦……」

「那是要送给希雅的礼物喔。是我为妳挑选的，很适合吧？」

隔了一段时间，我终于说出这番害臊的话。

最后我成功明确地如此传达给她。

( 幕间 )

跟贝雷特道别之后，大概过了一小时左右。

「那个人……真的很坏心眼呢。」

洗完澡之后，在房间里看书的露娜悄声抱怨了一下。

「这种找碴的方式真是糟透了……竟然送这种让人无法专心看书的礼物……」

在看书的时候，无论如何都会看到贝雷特送的书签。

这个瞬间，就会鲜明地回想起今天发生的事情。

而且还不只这样。就连牵手的感触也会跟着涌上。

「唉……」

于是造成这种结果——完全看不进书的内容。

注意力都被别的事情所占据。

这对露娜来说是第一次发生的状况。

为了解决这个问题，只要书签从视野中消失就好——

因为产生了这个想法，她把书签放到背后的床上，即使如此还是没有意义。

这次又因为「有没有弄丢」而感到不安，对于后方的状况在意得不得了。

完全没有心思看书。

没办法像平常一样好好享受。

「讨、讨厌。我不要这种麻烦的礼物啦……」

露娜在大叹一口气的同时阖上最喜欢的书本。当她怀着不满的情绪站起身后，便踏着碎步朝床舖走去。

尽管半瞪着眼，还是温柔地拿起那两张书签。

「真是的，都是这个害的……」

她小声地说。

「都是这个害的……」

喃喃地说。

「……呵呵，真是够了……」

没过多久，她就轻声笑了出来。

不让自己忘记今天的幸福，露娜将那些书签紧握在胸前……往床上倒了下去。

( 终章 )

跟贝雷特外出之后过了两天，时间来到平日。

「呵呵……」

比平常还要早到校的露娜，一个人在图书馆二楼忍不住笑了出来。

今天还是第一次。

在学园……使用异性送的书签。

虽然会让人觉得「就因为这样？」也说不定，就算只是因为这样，还是觉得很开心。

（……都是因为拥有这个东西，害我直到现在都还很难集中精神看书——）

在那之后过了几天，收到礼物的欣喜渐渐转变成使用书签时的喜悦。

只要再过一段时间，一定就能跟平常一样集中精神了。

毕竟想要使用书签，必须看书才行。

「……话说回来，那个人真的都会送很有品味的礼物呢。」

虽然在挑选要给专属侍女希雅的礼物时，他表现出很伤脑筋的样子，那说不定是为了拓展对话所做的准备。

现在仔细想想，对这样的他提出建议，可能太多管闲事了吧。

即使如此，从他还是依照建议挑选了礼物看来，应该可以判断没说错话才对。光是这样就能安心了。

「说不定……也因为有着要买礼物送我的这个目的，他才会把图书馆排进行程呢。」

虽然很想跟他对答案，问这种事情还是太不知趣了。

只是为了让自已开心。为了让自己休息。为了购买礼物。更重要的是为了讨自己欢心。

他究竟花了多少时间在安排那些计划呢——

「——就只为了我……」

露娜瞇细双眼。注视着放在桌上的两张书签，并且将手交叠在上面。

我绝对不会忘记这个礼物以及这份记忆。这是我最珍贵的宝物。

「真的幸好是那个人呢。」

也就是……第一次一起出游的对象。

假如不是他，应该就不会产生「想再出去游玩」的情感了。

露娜回想两天前的事情一段时间之后，松开摆在书签上的手站起身来。

就在准备寻找今天要看的书、踏出第一步的瞬间——

耳边传来图书馆的门开启的声音。

（嗯？管理员有这么早来吗……）

确认了一下镶嵌在墙上的时钟，从二楼往出入口的地方俯瞰——只见站在那里的是一位出乎意料的人物。

一头漂亮红发就连发尾都梳理得很整齐，紫色的眼睛宛如宝石，以及亮丽的容貌。

被称作「红花公主」的她，大概是察觉到我看过去的视线，她忽然抬头一看。

「哎呀，原来在那里啊。您好呀。」

「早安，艾蕾娜小姐。我立刻下楼去。」

「啊，我过去就好，妳别在意。我不忍让妳特地下楼过来。」

「好的。」

艾蕾娜不是会挑起事端的那种人，也不是会跑来找碴的那种人。我在放心的同时，也开口回应她。

（她有私事要找我吧。话说回来，她这个人还真是无可挑剔……让人深感羡慕。）

本来应该是身份较低的人要主动去找对方。之所以没这么做，大概是有着自己的原则。

艾蕾娜是少数待人不会在乎身份地位的贵族，也是人品很好的人物。

贝雷特会想跟她交朋友也很理所当然。

「好久没像这样跟妳聊天了呢。话虽如此，顶多也只有打声招呼就是了。」

「是啊。那个时候真的很谢谢妳。」

「没什么，我只是做了理所当然的事情而已。那时刚好没有时间，我很快就离开了，真是抱歉。」

「别这么说。」

露娜曾受到艾蕾娜帮助过一次。

那是要到学园上课时所发生的事。

有人怒气冲冲地对自己说「区区男爵家的人，胆敢两次拒绝本大爷的邀约」的时候，艾蕾娜碰巧经过附近，立刻向对方说「你找我『朋友』有什么事吗？要是有正当的理由就说来听听」并介入其中，帮助我脱离困境。

当时我们是第一次见面。艾蕾娜用灵机一动的谎言帮助了自己。

在我回想着当时的事情，艾蕾娜来到了二楼。

「总之先坐下吧。我今天比平常还要更早到校，所以不用多加顾虑。」

「这、这样啊？那我就坐一下吧。谢谢。」

「不客气。」

「如果觉得我讲太久了，妳就主动打断吧。我知道妳最重视独处的时间了。」

「好的。」

我才想拉开椅子时，大概是注意到这个举动，艾蕾娜便像在表达「没关系」似的扬起微笑，然后先采取了行动。

这是身份较低的人理所当然要尽可能顾虑对方感受的世界。

由我说出「不用多加顾虑」这种话是错的。

即使如此，假如不这么说，艾蕾娜想必会更加顾虑吧。

正因为跟他有着同样的思考方式，才能如此断言。

彼此都坐下之后，对话再次展开。

「所以说，今天怎么了吗？妳有事要找我对吧。」

「妳这么快就理解了，真是帮了大忙。啊，但是……也不是多么重要的事啦，嗯。」

（我完全不这么认为——这种话说不出口吧。）

假如每天都来图书馆，这个看法或许也会改变。

「那、那个……我可以直接进入正题吗？」

「但说无妨。」

「那么……我要说的就是……」

就这样，她感觉坐立难安地开始说起来。

「妳、妳周末的时候……跟那家伙……跟贝雷特去约会了吧？」

「是的。」

（以我的身份来说，要肯定那是一场约会可能太不知分寸……不过我不想否定。）

无论他人怎么想，那段时光都是我的宝物。

我顺从心情，坦然承认。

「是、是喔～……所以说，就是……怎么样？跟那家伙约会，玩得开心吗？」

「是的，玩得非常开心。不断有新的发现。」

「那、那真是太好了呢。你们已经约好下次要再去约会了吗？」

「虽然不知道会是什么时候……」

「这、这样啊……」

艾蕾娜一下子在桌上将双手食指相抵在一起，一下子又微微噘起嘴来。眼神也一点都静不下来地四处游移，同时开口说着。

（她时时刻刻都给人凛然的印象……原来也有这样的一面啊。）

令人深感意外。

要是有男士看到她反差这么大的模样，一定会不禁看得入迷吧。

他说不定也看过这副模样，然后深深受她吸引了。

这么一想，内心就有点隐隐作痛。

「艾蕾娜小姐，看来妳很中意他呢。」

「唔！那、那是……！就是……并非什么奇怪的事嘛……」

虽然她一度想要否认，应该有一番心思吧。

语尾越说越小声，并且红着一张脸承认。

「既然妳都跟他约会过了，应该明白这个意思……对吧？」

「我觉得这样问很坏心眼。」

「我、我并没有那个意思，可是既然妳都这样讲了，就真的不是什么奇怪的事吧。」

虽然讲得很迂回，还是能够理解。

而且，为了掩饰承认这点的难耐感受，我决定拉回正题。

「那个，他有送礼物给我喔。」

「咦？礼物？那、那家伙送的……这样啊。还真令人羡慕呢。毕竟我从来没收过那家伙送的东西。」

「是这样吗？」

「怎么说我也不会为了这种事情说谎。顺带一问，他送妳什么了呢？」

「看在艾蕾娜小姐眼中，说不定会觉得是个朴素的东西，我收到了这个书签。」

「……哦～那家伙送了这个啊……」

我拿在手上给她看，艾蕾娜没有伸手触碰书签，只是定睛看着。

应该是认为「总不能随便乱碰她想必很珍惜的东西」，才会采取这样的行动吧。

这么做确实让人很开心。

「……唉。毕竟这里只有妳，我就老实说了，我真的觉得很羡慕。」

「（平常都收下那么多男士送的礼物的艾蕾娜小姐也觉得）有那么羡慕吗？」

「那当然。」

大概是不想再让那样的心情继续增长，艾蕾娜的目光自书签移开之后，感觉无精打采地瞇着双眼。

「毕竟光是看着就知道那是他一心想着妳所挑选的礼物啊。」

「唔！」

「因为能从中感受到这份心意……才教人格外羡慕。果然比起有价值的东西，还是比较想要收到带着满满心意的礼物呢。」

听到这番令人开心的话，我觉得自己脸上也扬起微笑。

「他会挑选这两款书签，应该也是有原因的吧。妳发现到了吗？」

「四叶草代表性幸运，羽毛则代表自现状得到更好的发展——应该是这个意思吧。」

「这样解读也没错，不过羽毛为主题的东西，有时也作为加深友谊的证明来赠送喔？」

「是、是这样吗？」

「是啊。所以那家伙应该也是想表达『跟妳约会很开心』，才会送出这个礼物吧。」

「唔！」

露娜并不晓得还包含了这层意思。

虽然他有直接说出「玩得很开心」，她还真没注意到连礼物都有这方面的含意。

（……这样感觉又会更难看书了呢。）

脸颊传来一阵热意。

「话说，我最想问妳的是……妳跟那家伙有做什么很有约会感觉的事情吗？」

「……大概就是全程都牵着手吧。」

「全、全程都牵着手吗！」

「不过那只是男士陪同时的护卫而已，没有特别的意义喔。约会的时候都会这样对吧？姐姐是这样告诉我的。」

「等、等一下……那样有点奇怪。」

「哪里奇怪呢？」

「陪同时的护卫确实会牵手没错，可是一般来说……那是遇到要上下阶梯，或是走的地方比较不平稳之类的状况吧？」

「咦？但是姐姐说……」

「所以说，那个……她会不会是为了缩短你们之间的距离，才会这么骗妳呢？」

「…………」

脑中顿时变得一片空白。

听到艾蕾娜这么说，露娜回头想了想……那时伸出手的时候，他确实感到有些困惑。感觉也吓了一跳。

此时此刻，她才终于知晓自己说了奇怪的话。

（姐、姐姐……这件事我绝对饶不了妳……）

令人不禁发颤的情绪不断涌上。然后，露娜体会到至今为止最为羞耻的感受。

＊＊＊＊

（没想到她也会流露这样的表情呢……）

第一次看到露娜的脸红成这样。不，说不定我还是第一个看到她这个表情。

（话说那家伙……该不会是看露娜小姐可爱，借机牵她的手吧！）

不无可能。如此一想，就觉得莫名烦闷。

「唉……妳还真是狡猾。不但跟他约会，还一起牵手，甚至收到了礼物。」

——我从来都没有跟他做过这些事情。

「以、以牵手这件事来说，我也算是被害者。」

「妳绝对感到很高兴吧？」

「并没有这回事。就只是很普通。」

「哦、哦～反正我可以直接跑去问他。」

「……那我也要跟他说艾蕾娜小姐欺负我。」

「什……！妳这是捏造吧？」

「妳确实问了我坏心眼的问题。」

「真、真是的……我又没有恶意……」

她确实面无表情，而且让人摸不透，不过还是能感受到「不想被问起的情感」以及「觉得高兴的心情」。

能这么轻易看穿她的情感，想必是因为聊起贝雷特的话题吧。除此之外还真想不到其他原因。

（妳也真的很喜欢那家伙呢……）

跟贝雷特扯上关系的人，都会接连受到他的吸引。弟弟亚伦也是其中一人。

「……那家伙的负面传闻消失，应该是迟早的事吧。」

「我实在难以理解，为什么他会像那样负面传闻满天飞，甚至被人避而远之呢？」

「实际认识他之后，就会这样想呢。不过，为了让希雅成长而严苛以待……这件事被夸大传了开来，应该是最主要的原因，可是我觉得或许跟对贝雷特心怀怨恨的贵族千金有关也说不定。」

「咦？」

「因为那家伙身上满是受欢迎的要素对吧……？啊，我、我的意思是站在客观立场来说喔……他的容貌……算是不错，性格也不差，再加上那个身份地位。」

肯定有贵族千金是为了侯爵家的身份而接近他。

毕竟就连家中爵位在下一阶的我，都收到很多相亲的邀约。

「所以……也有可能是对那家伙告白却遭到拒绝的千金小姐，带着恶意散播谣言对吧？那家伙不爱张扬，就算做了值得赞赏的事也都不会对任何人说，所以更是有机可乘。」

「原来如此。确实有这个可能呢。」

「不过这终究只是我的臆测，所以妳别全盘相信喔。」

「我知道了。」

露娜的回应不知为何感觉很值得信任。

只是听她说出「我知道了」，就能感到安心。

这时我看向时钟，也差不多是跟她道别的时候了。

「……好了，突然跑来找妳真是抱歉，那么我差不多要走了。」

「妳应该还有事情想问我吧？」

「是没错，可是也差不多到了那家伙……那家伙来上学的时间了。」

「这样啊。」

（如、如果有个洞，还真想钻进去……没想到她会这样问……）

道别时说谎就太没礼貌了。像这样被她追问，我没办法避开回答。

为了掩饰这样的心情，我从椅子上站起身。

「……真羡慕妳跟他同班。」

「谢、谢谢。另外……我还有一件事要跟妳道谢。」

「什么事呢？」

「这次听完妳说的这些，让我知道只要贯彻无知，应该说只要摆出强硬的态度，就能让那家伙做出想跟他做的事情了。」

「我觉得这样太狡猾了。」

「只、只是一点小事的话……应该没差吧。我、我也想跟他牵手啊……」

脸颊突然渐渐热了起来。

听到在约会时，恐怕是全程都牵着的对象说自己「狡猾」，让我不禁有些赌气。

「啊，不好意思，妳的盘算是以策略结婚对他施加压力吗？」

「不过是期望而已……还真是难为情呢。」

「咦？」

听到露娜愣住的声音，使我再也无法跟她对上视线。

我把椅子靠回原位，然后往楼梯走去。

（啊……）

这时，我才想起有事情忘记跟她说了。

「露娜，最后还有一件事要跟妳说。」

「……」

「——尽管我不知道妳怎么想，就算有身份差距，妳也不必对我，还有妳身边的人有所顾虑喔。所以……要是妳有那个意思，下次就一起吃个饭，藉此慢慢巩固周遭的人对妳的印象，或许也是个不错的方法。」

「唔！」

我说完话走下楼梯。假如是聪明的露娜，这么说她应该能听懂。

老实说我一点也不想那样说。因为这是为了出色的她着想，反而对我不利的一番话。

但是——

（……为了配得上那家伙，我也得做到这点事情才行……虽然我也不确定啦。）

无意间想像了一下贝雷特的表情，他想必会扬起令人火大的笑容吧。

总之我用双手拍打自己的脸颊，决定往教室走去。

＊＊＊＊

「啊，是艾蕾娜小姐！」

「哦，真的耶。」

就在我踏入校门，跟希雅一起从辽阔的操场朝校舍走去的时候。

刚好发现应该是刚处理完事情，而从其他校舍走出来的艾蕾娜。

「喂——！艾蕾娜——！」

「唔！……欸，你不要喊那么大声好吗？吓我一跳。」

「抱……抱歉、抱歉。」

在呼喊的瞬间，只见她的肩头抖了一下——然后就（顶着一张臭脸）朝我们走来。

当然，被骂的人只有贝雷特。

「唉，希雅也真是辛苦呢。竟然得跟着这种没礼貌的主人。」

「才、才没有那回事呢！」

「哦！对嘛、对嘛！快念她一顿，希雅。」

侍女替我作出反驳着实令人开心。我也跟着出声助威……然而我错了。

「真是的……就是因为你会作出这种就像要让我们挚友产生对立的命令，才会被误以为是个坏人。既然你这么聪明，差不多该学学这点道理了吧。」

「我、我只是开个玩笑……」

「真的认为你在开玩笑的人应该屈指可数吧？」

「那、那个，艾蕾娜小姐……」

「很好！快狠狠骂她两句，希雅！」

知道她要帮我圆场，便再次挑战跟着起哄，不过我果然还是错了。

「……」

「……」

艾蕾娜投来冰冷的视线。希雅则露出感觉别有深意的笑容。

「欸，希雅，妳的主人怎么会这么笨拙呢？就算不用那样做，我也不会聊些让希雅无法介入的话题好吗？而且就算要讲，也会说些贝雷特都插不上话的事情。」

「呵呵，谢谢您替我着想，贝雷特少爷！」

「……既、既然知道我的用意，真希望妳别说出来耶。有够难为情的。」

「我也是因为希雅早就知道才讲啊。她在你用莫名高昂的情绪讲话时就发现了。」

「咦？希雅也发现了吗？」

「是、是啊。嘿嘿嘿……」

「……」

希雅那副别有深意的笑容，原来就是因为这样。

已经觉得难为情到极点的贝雷特，搔着脸颊仰望天空，藉此逃避现实。

「啊，对了、对了，都是因为某人的关系害我来不及说，那个发夹跟项链都很适合妳耶，希雅。我第一次看妳戴这些饰品，是新买的吗？」

「这个啊！是贝雷特少爷给我的礼物喔！」

「哎呀～呃，你为什么要突然走那么快啊，贝雷特？」

就算想逃，也立刻被艾蕾娜给逮个正着。

希雅似乎也因为不想跟主人分开，而畏畏缩缩地跟着抓住。

——隔着图书馆二楼的窗户瞧见他们这样融洽谈笑的光景，才女扬起微笑的同时观察着三人。

( 后记 )

初次见面的读者大家好！好久不见的读者好久不见！

非常感谢各位购买这本《贵族千金只愿意亲近我。》。

本作为获得第七届カクヨム网路小说大赛，恋爱喜剧部门特别赏的得奖作品，而在第五届カクヨム网路小说大赛中得奖也促成了我出道的契机，因此写作时总觉得特别感慨。

由于本作是以异世界为主轴的恋爱喜剧，在用字遣词上经历了一番苦战，希望多少能让读者感到有趣。

另外，看完之后如果产生了「主角……感觉还不错耶？」、「女主角好可爱！」之类的感想……作者会很高兴。

还有，真的非常感谢替本作画了美丽插图的插画家GreeN老师。

每次收到插图时，都得到了满满干劲。

然后也非常感谢提携本作的各位。多亏有你们，这部作品才得以顺利出版。

最后要感谢在众多作品中买下本书的各位读者。

由于发售日（二十日）距离新年只剩下十天左右note……说不定有些读者会稍早一点买到，不过还是……

注：本文所指为日本当地的贩售资讯

让我用「新年快乐！」这句话作结吧——！

夏乃实

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电子书特典

露娜梦中的愿望
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朦胧的意识……这是不是在小睡的梦境之中呢？

露娜跟贝雷特一起来到王立大图书馆。

「你决定好要看的书了呢。」

「哈哈哈，总算是决定了。」

在他说着「妳先去看书吧」这样体贴的一句话下，先坐下来看书的露娜睽违几十分钟跟他碰面。

看书时不想被任何人打扰——虽然露娜这么想，唯独他是特别的例外。

即使专注于看书，注意力就是会忍不住放到他身上。

「这里有很多充满魅力的书籍，我很能了解你会感到迷惘的心情。」

「对吧！顺带一提我后来挑了这本书……妳觉得怎么样？」

他将手上的书拿给我看，同时扬起好看的笑容。

「……呵呵，很棒啊。那本爱情小说是我也很推荐的作品。」

「哦！那可真是越来越令人期待了。话说真不愧是露娜耶。竟然连这本书都看过了。」

「因为那个故事也很有名。」

「哦～！这样啊。那么我更是庆幸有找到这本书了。」

为什么光是看他因为自己说出口的知识而惊讶，就会感到这么开心呢……真是不可思议。

「话说回来，会挑这本书真的很像你的作风呢。尽管自己的身份高高在上，却还是挑选了有身份差距的故事。」

「这种故事的发展通常都会特别温柔吧？所以我才喜欢啊。」

「由此可以看出你有多么温柔呢。」

「被妳这样一说，感觉满令人害臊的耶……哈哈哈。」

光是看到他的微笑，我的心就温暖起来……

「不好意思，不小心讲太久了。你要坐我旁边吗？我刚好占到这个座位。」

「嗯。那我就不客气了。谢谢妳。」

露娜此时坐的是比普通座位还稀少的双人沙发席。

他在一旁坐下之后，两人之间的距离就靠近到肩膀几乎都要碰在一起。

或许是听不见心跳声，逐渐紧张得就像遭到这样的不安所驱赶。

「那、那就……一起开始看书吧。」

「也是呢。我立刻就来看。」

他说完这句话，翻开书本之后就安静下来。耳边可以听见身旁传来书本翻页的声音，以及细微的吐息声。

「……」

在他就近在身旁的状况下，露娜隐藏害羞的心情，拿起自己那本书继续看下去。

接下来的沉默时间究竟持续了多久呢？

露娜的心情相当动摇。

因为他刚好一样在看爱情小说。因为剧情正要进展到最高潮。因为书中描述的情境就跟现状没两样。

「那、那个……」

「……」

虽然对他呼唤，可能是专注于阅读的缘故，露娜没有得到回应。

即使再叫他一次，结果想必也一样。独自这样想东想西的露娜，决定不顾许可随心所欲地采取行动。

就像在模仿书中的描写一样……她怯生生地将头靠到他的肩膀上。

「你的肩膀……借我靠一下。」

「好啊。」

就像知道这是在撒娇似的，他没有表现出一丝惊讶。

「……要是觉得太重，请你跟我说一声。」

「不会啦。妳别放在心上。」

「唔……谢、谢谢你……」

而且还伸手拍了拍自己的头。

「那、那个……请让我专心看书。现在正好看到精采的地方……」

「露娜也妨碍到我看书了，所以这样就扯平了。」

「你……只是想摸我的头而已吧……」

「嗯？」

「……假如你要这样装傻，在看完书之前我都要一直靠着你的肩膀。」

「当然好啊。」

「那我就不客气了……」

被他舒服地摸着头发以及感受他的温暖时，双眼也一边追着文字一行行看下去。

这样幸福的时光持续了很久——然后忽然就戛然而止。

＊＊＊＊

「啾啾啾！啾啾啾！」。

「唔！」

外头传来早晨的鸟叫声，使得露娜猛然清醒过来。在床上坐起上半身之后，她马上就理解现况。

「……这样醒来实在太糟糕了。」

刚才的种种全是一场梦。

平常不会有起床气的露娜，只有这时心情特别差。真想沉浸在那样的时光之中久一点。

「唉……」

露娜难得叹了一口气，目光看向现在已然清醒过来的外头。

「…………总有一天这个梦境成真时，我才会原谅你喔。」

然后，露娜对着朝天空飞去的早晨鸟儿投以充满怨气的声音——过了一阵子扬起淡淡的微笑。

就像在回忆依然鲜明的梦境片段一般。