Der Augenblick indem dieser Schlag geschahe, scheinet am richtigsten auf 9 Uhr 50 Minuten Vormittags zu Lissabon bestimmt zu seyn, diese Zeit stimmt genau mit derjenigen da es in Madrit wargenommen worden, nemlich 10 Uhr 17 bis 18 Minuten, wenn man den Unterschied der Länge beyder Städte in den Unterschied der Zeit verwandelt. Zu derselben Zeit wurden die Gewässer in einem erstaunlichen Umfange, so wohl diejenige die mit dem Weltmeere eine sichtbare Gemeinschaft haben, als auch welche darinn auf eine verborgene Art stehen mögen in Erschütterung gesetzt. Von Abo in Finnland an bis in den Archipelagus von Westindien sind wenig oder gar keine Küsten davon frey geblieben. Sie hat eine Strecke von 1500 Meilen fast in eben derselben Zeit beherrschet. Wenn man versichert wäre, daß die Zeit darinn sie zu Glückstadt an der Elbe verspührt worden, nach den öffentlichen Nachrichten gantz genau auf 11 Uhr 30 Minuten zu setzen wäre, so würde man daraus schließen, daß die Wasserbewegung 15 Minuten zugebracht habe, von Lissabon bis an die Holsteinischen Küsten zu gelangen. In eben dieser Zeit wurde sie auch an allen Küsten des Mittelländischen Meeres verspühret, und man weiß noch nicht die ganze Weite ihrer Erstreckung.

Die Gewässer, die auf dem festen Lande von aller Gemeinschaft mit dem Meere scheinen abgeschnitten zu seyn, die Brunnqvellen, die Seen, wurden in vielen weit von einander entlegenen Ländern zu gleicher Zeit in außerordentliche Regung versetzt. Die meisten Seen in der Schweitz, der See bey Templin in der Mark, einige Seen in Norwegen und Schweden, geriethen in wallende Bewegung, die weit ungestühmer und unordentlicher war als bey einem Sturme, und die Luft war zugleich stille. Der See bey Neuschatel, wenn man sich auf die Nachrichten verlassen darf, verlief sich in verborgene Klüfte, und der bey Meinungen that dieses gleichfals, kam aber bald wiederum zurück. In eben diesen Minuten blieb das mineralische Wasser zu Töplitz in Böhmen plötzlich aus, und kam bluthroth wieder. Die Gewalt womit das Wasser hindurch getrieben war, hatte seine alte Gänge erweitert und es bekam dadurch einen stärkern Zufluß. Die Einwohner dieser Stadt hatten gut te Deum laudamus zu singen, indeßen daß die zu Lissabon ganz andere Thöne anstimmten. So sind die Zufälle beschaffen, welche das menschliche Geschlecht betreffen. Die Freude der einen und das Unglück der andern haben oft eine gemeinschaftliche Ursache. Im Königreich Fez in Afrika spaltete eine unterirrdische Gewalt einen Berg und goß blutrothe Ströhme aus seinem Schlunde. Bey Angouleme in Frankreich hörete man ein unterirrdisches Getöse, es öfnete sich eine tiefe Gruft auf der Ebene und hielt unergründliches Wasser in sich. Zu Gemenox in Provence wurde eine Qvelle plötzlich schlammicht und ergoß sich darauf roth gefärbt. Die umliegende Gegenden berichteten gleiche Veränderungen an ihren Qvellen. Alles dieses geschahe in denselben Minuten da das Erdbeben die Küsten von Portugall verheerete. Es wurden auch hin und wieder in eben diesem kurzen Zeitpunkte einige Erderschütterungen in weit entlegenen Ländern wahrgenommen. Allein sie geschahen fast alle dicht an der Seeküste. Zu Korck in Irrland, imgleichen zu Glückstadt und an einigen andern Orten die am Meere liegen, geschahen leichte Bebungen. Mayland ist vielleicht derjenige Ort der noch in der weitesten Entfernung von dem Seeufer an eben demselben Tage erschüttert worden. Eben diesen Vormittag um 8 Uhr tobte der Vesuvius bey Neapolis und ward stille gegen die Zeit da die Erschütterung zu Portugall geschahe.

Nach dem Zeugniße der öffentlichen Nachrichten, hat Lissabon keine so heftige Anfälle der Erschütterung seit dem 1ten Nov. erlitten, als diejenige vom 9ten Decembr. Es wurde dieses an den südlichen Küsten von Spanien, an selbigen von Frankreich, durch die Schweitzergebirge, Schwaben, Tyrol bis in Bäyern verspühret. Es durchstrich von Südwesten nach Nordosten, gegen 300 deutsche Meilen, und indem es sich in der Richtung derjenigen Kette von Bergen hielt, die die oberste Höhe des festen Landes von Europa seiner Länge nach durchlaufen, breitete es sich nicht sehr seitwerts aus. Die sorgfältigsten Erdbeschreiber, Varen , Büffon, Lulof bemerken, daß, gleich wie alles Land, welches mehr in die Länge als Breite sich erstreckt, in der Richtung seiner Länge von einem Hauptgebirge durchlaufen wird, also der vornehmste Strich der Gebirge Europens aus einem Hauptstamme, nemlich den Alpen gegen Westen, durch die südliche Provinzen von Frankreich mitten durch Spanien, bis an das äußerste Ufer von Europa gegen Abend sich erstrecke, obgleich es unterwegens ansehnliche Nebenäste ausschießet, und eben so ostwerts, durch die tyrolische und andere weniger ansehnliche Berge, zuletzt mit den Carpatischen zusammen stößt.

Diese Richtung durchlief das Erdbeben in demselben Tage. Wenn die Zeit der Erschütterung eines jeden Orts richtig aufgezeichnet wäre, so würde man die Schnelligkeit einigermaaßen schätzen, und die Gegend der ersten Entzündung warscheinlich bestimmen können, nun sind aber die Nachrichten so wenig zusammenstimmend, daß in Ansehung dessen auf nichts sich zu verlassen ist.

Ich habe schon sonsten angeführt, daß die Erdbeben gemeiniglich wenn sie sich ausbreiten, den Strich der höchsten Gebirge halten, und zwar durch ihre ganze Erstreckung, ob diese sich gleich, je mehr sie sich dem Meeresufer näheren desto mehr erniedrigen. Die Richtung langer Flüße bezeichnet sehr gut die Richtung der Gebirge, als zwischen deren neben einander laufenden Reihen dieselbe, als in dem untersten Theile eines langen Thales fortlaufen. Dieses Gesetz der Ausbreitung der Erdbeben ist keine Sache der Speculation oder Beurtheilung, sondern etwas das durch Beobachtungen vieler Erdbeben ist bekannt worden. Man muß sich desfalls an die Zeugnisse des Raj , Buffon, Gentil  u. s. w. halten. Allein dieses Gesetze hat soviel innere Wahrscheinlichkeit, daß es auch von sich selber sich leichtlich Beyfall erwerben muß. Wenn man bedenkt, daß die Oeffnungen dadurch das unterirrdische Feuer Ausgang sucht, nirgend anders als in den Gipfeln der Berge sind, daß man niemals in den Ebenen feuerspeiende Schlünde wahrgenommen, daß in Ländern wo die Erdbeben gewaltig und häufig seyn, die mehresten Berge weite Rachen enthalten die zum Auswurfe des Feuers dienen und daß, was unsere Europäische Berge betrifft, man sonst nirgends als in ihnen geraumige Hölungen entdeckt, die ohne Zweifel in einem Zusammenhange stehen, wenn man hiezu noch den Begriff von der Erzeugung aller dieser unterirrdischen Wölbungen anwendet, von der oben geredet worden, so wird man keine Schwierigkeit in der Vorstellung finden, wie die Entzündung vornemlich unter der Kette an Bergen, die die Länge von Europa durchlaufen, offene und freye Gänge antreffen könne, um darinn sich schneller als nach andern Gegenden auszubreiten.

Selbst die Fortsetzung des Erdbebens vom 18ten Nov. aus Europa nach Amerika unter dem Boden eines weiten Meeres, ist in dem Zusammenhange der Kette von Bergen zu suchen, die ob sie gleich in der Fortsetzung so niedrig werden, daß sie von dem Meere bedeckt sind, dennoch auch daselbst Berge bleiben, denn wir wissen daß auf dem Boden des Oceans eben so wohl Gebirge als auf dem Lande anzutreffen seyn; und in dieser Art müssen die Azorischen Inseln mit in diesen Zusammenhang gesetzt werden, die auf dem halben Wege zwischen Portugall und Nordamerika angetroffen werden.

Nachdem die Erhitzung der mineralischen Materien den Hauptstamm der höchsten Gebirge von Europa, nemlich die Alpen durchdrungen war, so öfnete sie sich auch die engere Gänge unter der Reihe der Berge, welche von Süden nach Norden rechtwinklicht auslaufen, und erstreckte sich in der Richtung des Rheinstroms, welcher, wie überhaupt alle Flüße, ein langes Thal zwischen zwey Reihen von Bergen einnimmt, aus der Schweitz bis an die Nordsee. Es erschütterte auf der Westseite des Flußes die Landschaften Elsaß, Lothringen, das Churfürstenthum Cöln, Brabant, und die Picardie und an der Ostseite Cleve, einen Theil von Westphalen und vermuthlich noch einige an dieser Seite des Rheins belegene Länder, wovon die Nachrichten nichts nahmentlich gemeldet haben. Es hielt offenbar den Strich mit der Richtung dieses großen Flußes Parallel und breitete sich nicht weit davon zu den Seiten aus.

Man wird fragen wie man es mit dem obigen zusammenreimen kan, daß es bis in die Niederlande gedrungen, welche doch ohne sonderliche Berge seyn. Allein es ist genug, daß ein Land in einem unmittelbaren Zusammenhange mit gewissen Reihen von Bergen stehe, und als eine Fortsetzung davon anzusehen sey, um die unterirrdische Entzündung bis unter diesem sonst niedrigen Boden fortzusetzen, denn es ist gewiß, daß alsdenn die Kette der Hölungen sich auch bis unter denselben erstrecken werde, gleichwie sie wie schon angeführt, selbst unter dem Meeresgrunde fortgehet.

Durch die Vergleichung der Zeit ersehen wir, daß der Entzündungsplatz bey dem Erdbeben vom 1ten Nov. in dem Boden der See gewesen. Der Tajo der schon vor der Erschütterung aufschwoll, der Schwefel den Seefahrende mit dem Senkbley aus dem erschütterten Grunde brachten, und die Heftigkeit der Stöße die sie fühlten, bestätigen es. Die Geschichte vormaliger Erdbeben giebt es auch deutlich zu erkennen, daß in dem Meeresgrunde jederzeit die fürchterlichste Erschütterungen vorgefallen sind, und nechst diesen in den Oertern welche an dem Seeufer oder nicht weit davon entfernet liegen. Zum Beweise des ersteren führe ich die tobende Wuth an, womit die unterirrdische Entzündung oft neue Inseln aus dem Boden des Meeres erhoben hat, und z. E. im Jahr 1720 nahe bey der Insel St. Michael einer von den Azorischen, aus einer Tiefe von 60 Klafter, durch den Auswurf der Materie, aus dem Grunde der See eine Insel auswarf, die 1 Meile lang und etliche Klafter über dem Meere erhoben war. Die Insel bey Santorino im mittelländischen Meer, die in unserm Jahrhundert vor den Augen vieler Menschen aus dem Meeresgrunde in die Höhe kam, und viele andere Beyspiele die ich der Weitläuftigkeit wegen übergehe, sind unverwerfliche Beweise hievon.

Wie oft erleiden nicht die Schiffer ein Seebeben; und es sind in einigen Gegenden vornemlich in der Nachbarschaft gewisser Inseln, die Meere mit den Bimsteinen und anderer Gattung vom Auswurfe, eines durch den Boden des Oceans ausgebrochenen Feuers genugsam angefüllet. Die Bemerkung der häufigen Erschütterungen des Seegrundes hängt mit der Frage natürlicher Weise zusammen; woher unter allen Oertern desfesten Landes keine heftigern und öfterern Erdbeben unterworfen sind, als diejenige die nicht weit vom Meeresufer liegen. Dieser letztere Satz hat eine unzweifelhafte Richtigkeit: Laßt uns die Geschichte der Erdbeben durchlaufen, so finden wir unendlich viel Unglücksfälle, die Städten oder Ländern durch Erdbeben wiederfahren sind, welche nahe beym Seeufer liegen, aber sehr wenige und alsdenn von geringer Erheblichkeit, welche in der Mitte des festen Landes wahrgenommen worden. Die alte Geschichte berichtet uns schon entsetzliche Verheerungen, die dieses Unheil an den Meeresküsten von klein Asien oder Afrika verübt hat. Wir finden aber weder darunter noch unter den neuern beträchtliche Erschütterungen in der Mitte großer Länder. Italien welches eine Halbinsel ist, die mehresten Inseln aller Meere, der Theil von Peru der am Meeresufer liegt, erleiden die gröste Anfälle dieses Uebels. Und noch in unsern Tagen sind alle westliche und südliche Küsten von Portugall und Spanien weit mehr erschüttert worden, als das innere des festen Landes. Ich gebe von beyden Fragen folgende Auflösung.

Unter allen fortgehenden Hölen die unter der obersten Rinde der Erde begriffen sind, müssen diejenige ohne Zweifel die engsten seyn die unter dem Meergrunde fortlaufen, weil daselbst der fortgesetzte Boden des festen Landes in die größte Tiefe herabgesunken ist, und weit niedriger auf seiner untersten Grundlage ruhen muß, als die Oerter die gegen die Mitte des Landes hinliegen. Nun ist es aber bekannt, daß in engen Hölen eine entzündete, sich ausdehnende Materie, heftiger um sich wirken müße als wo sie sich ausbreiten kan. Ueberdem ist es natürlich zu glauben, daß, da bey der unterirrdischen Erhitzung nicht zu zweifeln ist, die aufwallende mineralischen und entzündbare Materien werden sehr öfters in Fluß gerathen seyn, wie die Schwefelströhme und die Lava, die aus den feuerspeyenden Bergen oft ergoßen worden, es bezeugen können, und werden daher wegen des natürlichen Abhanges des Bodens, der unterirrdischen Grüfte nach den niedrigsten Hölen des Meeresgrundes jederzeit abgefloßen seyn, und also wegen des häufigen Vorraths der entzündbaren Materie hier häufigere und gewaltigere Erschütterung sich zutragen müssen.

Hr.  Bouguer muthmaaßet mit Recht, daß das durchdringen des Meerwaßers, durch Eröfnung einiger Spalten in dem Boden desselben, die zur Erhitzung natürlich geneigte mineralische Materien, in die heftigste Aufwallung bringen müsse. Denn wir wissen daß nichts das Feuer erhitzter Mineralien in entsetzlichere Wuth versetzen kan, als der Zufluß des Waßers, welches das toben desselben so lange vermehrt bis seine sich nach allen Seiten ausbreitende Gewalt, dem ferneren Zugang deßelben, durch den Auswurf aller irrdischen Materien und Verstopfung der Oefnung gewehret hat.

Meinem Erachten nach rühret die vorzügliche Heftigkeit, womit ein am Meeresufer liegender Grund erschüttert wird, zum Theil ganz natürlicher Weise von dem Gewicht her, womit das Meereswaßer seinen damit benachbarten Boden belastet. Denn jedermann siehet leichtlich ein, daß die Gewalt, womit das unterirrdische Feuer dieses Gewölbe, worauf eine so erstaunliche Last ruhet, zu erheben trachtet, sehr müße zurück gehalten werden, und in dem es hier keinen Raum seiner Ausbreitung vor sich findet, seine ganze Gewalt gegen den Boden des trockenen Landes kehren müsse welcher damit zunechst verbunden ist.

Die Richtung nach welcher das Erdbeben sich in weite Länder ausbreitet, ist von derjenigen unterschieden, nach welcher der Boden erschüttert wird, an dem es seine Gewalt ausübet. Wenn die oberste Decke der verborgenen Gruft, darinn die entzündete Materie sich ausdehnet, eine horizontale Richtung hat, so muß er wechselweise in senkrechter Stellung gehoben und gesenkt werden, weil nichts ist was die Bewegung mehr nach einer als nach der andern Seite lenken könnte. Ist aber die Erdlage welche die Wölbung ausmacht nach einer Seite geneigt, so treibt die erschütternde Kraft des unterirrdischen Feuers sie auch mit einer schiefen Richtung gegen den Horizont in die Höhe, und man kan die Richtung abnehmen nach welcher die Wankung des Bodens jederzeit geschehen muß, wenn diejenige allemal sicher bekannt wäre, nach welcher die Schichte der Erde abhängt, unter welcher die Feuergruft befindlich ist. Der Abhang der obersten Fläche des erschütterten Bodens, ist kein sicheres Merkmal von der schiefen Stellung, die das Gewölbe in seiner ganzen Dicke hat; denn die Erdlagen welche oben aufliegen können mannigfaltige Beugungen und Hügel machen, nach denen sich die unterste Grundlage gar nicht richtet. Büffon ist der Meinung: daß alle verschiedene Schichten die auf der Erden gefunden werden, einen allgemeinen Grundfels zur Base haben, der alle beschlossene tiefe Hölungen von oben decket, und dessen einige Theile auf den Gipfeln hoher Berge gemeiniglich entblößt seyn, wo Regen und Sturmwinde die lockere Substanz völlig abgespühlt haben. Diese Meinung bekommt durch das, was die Erdbeben zu erkennen geben viel Wahrscheinlichkeit. Denn eine dermaaßen wütende Gewalt, als die Erdbeben ausüben, würde eine andere als felsigte Wölbung durch die ofters erneuerte Anfälle längst zertrümmert und aufgerieben haben.

Der Abhang dieser Wölbung ist an dem Meeresufer ohne Zweifel nach dem Meere hin geneigt, und also nach derjenigen Richtung abschießig, nach welcher das Meer dem Orte liegt. An dem Ufer eines großen Flußes muß sie in der Richtung abschüßig seyn wohin der Ablauf des Strohmes gehet; denn wenn man die sehr lange und öfters einige hundert Meilen übertreffende Strecken betrachtet, die die Flüße auf dem festen Lande durchlaufen, ohne daß sie stehende Pfützen oder Seen unterwegens machen: so kan man diesen einförmigen Abhang wohl durch nichts anders erklären, als durch diejenige überaus feste Grundlage, die, indem sie ohne vielfältige Einbeugungen sich einförmig zu dem Meeresgrunde hinneiget, dem Fluße eine schiefe Fläche zum Ablaufe verschaffet. Daher ist zu vermuthen: daß die Schwankung des Bodens einer erschütterten Stadt, die an einem großen Fluße liegt, in der Richtung dieses Flußes, als im Tajo von Abend und Morgen geschehen werde 

Gleichwie ein Fluß eine abhängende Schiefe gegen das Meer hin hat, so haben die Länder zu den Seiten einen Abhang zu seinem Bette. Wenn dieses letztere selbst von der ganzen Erdschichte gilt, und diese in der größten Tiefe eben solche Abschießigkeit besitzet, so wird die Richtung der Erderschütterung auch durch diese bestimmt werden.

Der schon mehrmals angeführte französische Akademist, Hr.  Bouguer, führt in seiner Reise nach Peru an, daß wenn die Erdbeben in diesem Lande zu allen Jahreszeiten oft genug geschehen, dennoch die fürchterlichsten und häufigsten in den Herbstmonaten gegen das Ende des Jahres gefühlet werden. Diese Beobachtung findet nicht allein in Amerika zahlreiche Bestätigungen, indem, außer dem Untergange der Stadt Lima vor 10 Jahren und der Versinkung einer andern eben so volckreichen im vorigen Jahrhundert, sehr viel Exempel davon bemerket worden, sondern auch in unserm Welttheil finden wir außer dem letztern Erdbeben noch viele Beyspiele in der Geschichte, von Erschütterung und Auswürfen feuerspeyender Berge, die sich häufiger in den Herbstmonaten als in irgend einer andern Jahreszeit zugetragen haben. Solte nicht eine gemeinschaftliche Ursache diese Uebereinstimmung veranlassen, und auf welche kan man füglicher die Vermuthung werfen, als auf die Regen die in Peru in dem langen Thale, zwischen den Cordillerischen Gebirgen vom September bis in den April dauren, und die auch um die Herbstzeit bey uns am häufigsten seyn? Wir wissen daß, um einen unterirrdischen Brand zu veranlassen, nichts nöthig sey als die mineralische Materien in den Hölen der Erde in Gährung zu bringen. Dieses thut aber das Wasser, wenn es sich durch die Klüfte der Berge hindurch geseigert hat und in den tiefen Gängen sich verläuft. Die Regen haben die Gährung zuerst gereitzet, die in der Mitte des Octobers so viel fremde Dämpfe aus dem inwendigen der Erde herausstieß. Allein eben diese lokten dem Luftkreise noch mehr naße Einflüße ab, und das Waßer das durch die Felsenritzen bis in die tiefsten Grüfte hineindrang, vollendete die angefangene Erhitzung.

Wir haben oben ein Beyspiel von Wirkungen gesehen, die die Erderschütterungen auf unsere Luft haben. Es ist zu glauben, daß von den Ausbrüchen der unterirrdischen erhitzten Dämpfe mehr Naturerscheinungen abhängen als man sich wohl gemeiniglich einbildet. Es wäre kaum möglich, daß in den Witterungen eine solche Unregelmäßigkeit und so wenig übereinstimmendes anzutreffen wäre, wenn nicht fremde Ursachen bisweilen in unsere Atmosphäre träten, und ihre richtige Veränderungen in Unordnung brächten. Kan man sich wohl einen wahrscheinlichen Grund gedenken, warum, da der Lauf der Sonne und des Mondes an seine immer sich selbst ähnliche Gesetze gebunden ist, da Waßer und Erde, wenn man es im Großen nimmt, immer überein bleiben, doch der Ablauf der Witterungen, auch selbst in einem Auszug vieler Jahre, fast immer anders ausfällt. Wir haben seit der unglücklichen Erschütterung und kurz vor derselben eine so abweichende Witterung durch unsern ganzen Welttheil gehabt, daß man entschuldigt werden kan, wenn man desfalls einige Vermuthung auf die Erdbeben wirft. Es ist wahr, man hat wohl ehedem warme Winterwitterung gehabt, ohne daß einiges Erdbeben vorhergegangen; aber ist man denn sicher, daß nicht eine Gährung in dem innern der Erde sehr oft Dämpfe durch die Felsenklüfte, die Spalten der Erdschichten, und selbst durch derselben lockere Substanz hindurch getrieben habe, die da nahmhafte Veränderungen im Luftkreise nach sich haben ziehen können? Musschenbroeck , nachdem er bemerket hat, daß nur in diesem Jahrhundert und zwar seit 1716 recht helle Nordlichter in Europa und bis in dessen südlichen Ländern gesehen worden, hält vor die wahrscheinlichste Ursache dieser Veränderung in dem Luftkreise, daß die feuerspeyende Berge und die Erdbeben, die einige Jahre vorher häufig gewütet hatten, entzündbare und flüchtige Dünste ausgestossen, die durch den natürlichen Abfluß der obersten Luft nach Norden sich dahin gehäufet, und die feurige Lufterscheinungen hervorgebracht, die seit dem so häufig sind gesehen worden, und daß sie vermuthlich sich nach und nach verzehren müssen, bis neue Aushauchungen den Abgang wiederum ersetzen.

Diesen Grundsätzen nach, laßt uns untersuchen ob es nicht der Natur gemäß sey, daß eine veränderte Witterung, wie diejenige die wir gehabt haben, eine Folge von jener Catastrophe seyn könne. Die helle Winterwitterung, und die Kälte die sie begleitet, ist nicht lediglich eine Folge von der größern Entfernung der Sonne von unserm Scheitelpunkte zu dieser Jahreszeit; denn wir empfinden es oft, daß dem ungeachtet die Luft sehr gemäßigt seyn könne; sondern der Zug der Luft aus Norden, der auch zu Zeiten in einen Ostwind ausschlägt, bringt uns eine erkältete Luft bis aus der Eiszone her, die unsere Gewäßer mit Eis belegt und uns einen Theil von dem Winter des Nordpols fühlen läßt. Dieser Zug der Luft von Norden nach Süden ist in den Herbst- und Wintermonaten so natürlich, wenn ihn nicht fremde Ursachen unterbrechen, daß in dem Ocean in genugsahmer Entfernung von allem festen Lande, dieser Nord oder Nordostwind die gantze Zeit hindurch ununterbrochen angetroffen wird. Er rührt auch ganz natürlich von der Wirkung der Sonne her, die alsdenn über der südlichen Halbkugel die Luft verdünnet, und dadurch der nordlichen ihren Herbeyzug verursachet: so daß dieses als ein beständiges Gesetze angesehen werden muß, welches durch die Beschaffenheit der Länder wohl einigermaaßen verändert, aber nicht aufgehoben werden kan. Wenn nun unterirrdische Gährungen erhitzte Dämpfe irgendwo in den Ländern, die uns nach Süden liegen ausstossen: so werden diese anfänglich die Höhe des Luftkreises in der Gegend wo sie aufsteigen dadurch verringern, daß sie ihre Ausspannungskraft schwächen und Platzregen, Orkane u. d. g. verursachen. Allein in der Folge wird dieser Theil der Atmosphäre, da er mit so viel Dünsten beladen ist, die benachbarte durch sein Gewicht bewegen und einen Zug der Luft von Süden nach Norden verursachen. Da nun aber die Bestrebung des Luftkreises von Norden nach Süden in unserem Erdstriche bey dieser Jahreszeit natürlich ist, so werden diese beyde gegeneinander streitende Bewegungen sich aufhalten, und erstlich eine trübe regnichte Luft, wegen der zusammen getriebenen Dünste, dabey aber doch einen hohen Stand des Barometers 

Dergleichen bey dieser naßen Winterwitterung fast beständig bemerkt worden.

Man wird erschrecken eine so fürchterliche Strafruthe der Menschen von der Seite der Nutzbarkeit angepriesen zu sehen. Ich bin gewiß, man würde gerne Verzicht darauf thun, um nur der Furcht und der Gefahren überhoben zu seyn, die damit verbunden sind. So sind wir Menschen geartet. Nachdem wir einen wiederrechtlichen Anspruch auf alle Annehmlichkeit des Lebens gemacht haben, so wollen wir keine Vortheile mit Unkosten erkaufen. Wir verlangen der Erdboden soll so beschaffen seyn: daß man wünschen könte darauf ewig zu wohnen. Ueber dieses bilden wir uns ein, daß wir alles zu unserm Vortheil besser regieren würden, wenn die Vorsehung uns darüber unsere Stimme abgefragt hätte. So wünschen wir z. E. den Regen in unserer Gewalt zu haben, damit wir ihn nach unserer Beqvemlichkeit das Jahr über vertheilen könten, und immer angenehme Tage zwischen den trüben zu genießen hätten. Aber wir vergessen die Brunnen, die wir gleichwohl nicht entbehren könnten, und die doch auf solche Art gar nicht würden unterhalten werden. Eben so wissen wir den Nutzen nicht, den uns eben die Ursachen verschaffen könnten die uns in den Erdbeben erschrecken, und wolten sie doch gerne verbannet wissen.

Als Menschen, die gebohren waren um zu sterben, können wir es nicht vertragen daß einige im Erdbeben gestorben sind, und als die hier Fremdlinge sind und kein Eigenthum besitzen, sind wir untröstlich, daß Güter verlohren worden, die in kurzem durch den allgemeinen Weg der Natur von selbst wären verlaßen worden.

Ich hatte oben angeführt, daß die Erdbeben schwefeligte Ausdämpfungen durch das Gewölbe der Erde hindurch treiben. Die letzte Nachrichten von den Schachten in den sächsischen Gebirgen bestätigen es durch ein neues Beyspiel. Man findet sie jetzto so angefüllt von schwefeligten Dämpfen, daß die Arbeiter sie verlassen müssen. Die Begebenheit von Tuam in Irrland, da eine leuchtende Lufterscheinung in der Gestalt von Wimpeln und Flaggen auf der See erschienen, die ihre Farben nach und nach änderten und zuletzt ein helles Licht ausbreiteten, worauf ein heftiger Stoß von Erdbeben erfolgte, ist eine neue Bestätigung hievon. Die Verwandelung der Farben vom dunkelsten blau bis in roth und endlich in einen hellen weißen Schein, ist der herausgebrochenen zuerst sehr dünnen Ausdämpfung, die nach und nach durch häufigeren Zufluß mehrer Dünste vermehret worden, zuzuschreiben, die wie in der Naturwissenschaft bekannt ist, die Grade des Lichts von der blauen Farbe bis zur rothen, und endlich bis in einen weißen Schein durchgehen müssen. Alles dieses ging vor dem Stoß vorher. Es war auch ein Beweis: daß der Heerd der Entzündung in dem Grunde des Meeres gewesen, wie denn selbst das Erdbeben an der Meeresküste hauptsächlich verspühret worden.

Wenn man die Anmerkungen von den Oertern der Erde, da die häufigste und schwereste Erschütterungen von je her sind empfunden worden, weiter ausdehnen will, so kan man noch dazu setzen: daß die westliche Küsten jederzeit weit mehr Anfälle davon als die östlichen erlitten haben. In Italien, in Portugall, in Südamerica, ja selbst neulich in Irrland hat die Erfahrung diese Uebereinstimmung bestätigt. Peru welches an dem westlichen Seeufer der neuen Welt lieget hat fast tägliche Erschütterungen, da indessen Brasilien welches den Ocean gegen Osten hat nichts davon verspühret. Wenn man von dieser seltsamen Analogie einige Ursachen muthmaßen will so kan man es wohl einem Gautier einem Mahler verzeihen, wenn er die Ursache aller Erdbeben in den Sonnenstrahlen der Qvelle seiner Farben und seiner Kunst, sucht, und sich einbildet, eben dieselbe treiben auch unsere große Kugel von Abend gegen Morgen herum, indem sie an die westliche Küsten stärker anschlagen und eben dadurch würden diese Küsten mit so vielen Erschütterungen beunruhiget. Allein in einer gesunden Naturwissenschaft verdient ein solcher Einfall kaum die Wiederlegung. Mir scheinet der Grund dieses Gesetzes mit einem andern in Verbindung zu stehen, wovon man noch zur Zeit keine genugsame Erklährung gegeben hat: daß nemlich die westliche und südliche Küsten fast aller Länder steiler abschüßig seyn, als die östliche und nordliche, welches so wohl durch den Anblick der Carte als durch die Nachrichten des Dampiers, der sie auf allen seinen Seereisen fast allgemein befunden hat, bestätigt wird. Wenn man die Beugungen des festen Landes von den Einsinkungen herleitet, so müssen in den Gegenden der größten Abschießigkeit tiefere und mehr Hölen anzutreffen seyn, als wo die Erdrinde nur einen gemäßigten Abhang hat. Dieses aber hat mit den Erderschütterungen wie wir oben gesehen haben einen natürlichen Zusammenhang.

Der Anblick so vieler Elenden als die letztere Catastrophe unter unsern Mitbürgern gemacht hat, soll die Menschenliebe rege machen und uns einen Theil des Unglücks empfinden lassen, welches sie mit solcher Härte betroffen hat. Man verstößt aber gar sehr dawieder, wenn man dergleichen Schicksale jederzeit als verhängte Strafgerichte ansieht, die die verheerte Städte um ihrer Uebelthaten willen betreffen, und wenn wir diese Unglückseelige als das Ziel der Rache GOttes betrachten, über die seine Gerechtigkeit alle ihre Zornschalen ausgiesset. Diese Art des Urtheils ist ein sträflicher Vorwitz der sich anmaaßet, die Absichten der göttlichen Rathschlüsse einzusehen und nach seinen Einsichten auszulegen.

Der Mensch ist von sich selbst so eingenommen, daß er sich lediglich als das einzige Ziel der Anstalten GOttes ansiehet, gleich als wenn diese kein ander Augenmerk hätten als ihn allein, um die Maaßregeln in der Regierung der Welt darnach einzurichten. Wir wissen daß der ganze Inbegriff der Natur ein würdiger Gegenstand der göttlichen Weisheit und seiner Anstalten sey. Wir sind ein Theil derselben und wollen das Ganze seyn. Die Regeln der Vollkommenheit der Natur im Großen sollen in keine Betrachtung kommen, und es soll sich alles bloß in richtiger Beziehung auf uns anschicken. Was in der Welt zur Beqvemlichkeit und dem Vergnügen gereicht, das, stellt man sich vor, sey bloß um unsert willen da, und die Natur beginne keine Veränderungen die irgend eine Ursache der Ungemächlichkeit vor den Menschen werden, als um sie zu züchtigen, zu drohen oder Rache an ihnen auszuüben.

Gleichwohl sehen wir daß unendlich viel Bösewichter in Ruhe entschlafen, daß die Erdbeben gewisse Länder von je her erschüttert haben, ohne Unterschied der alten oder neuen Einwohner, daß das christliche Peru so gut bewegt wird als das heidnische, und daß viele Städte von dieser Verwüstung von Anbeginn befreyet geblieben, die über jene sich keines Vorzuges der Unsträflichkeit anmaaßen können.