Microsoft 與商用 Linux 的軟體供應商 Amdocs 簽訂專利交互授權協議

Microsoft 宣布和全球知名的 Amdocs 達成專利交互授權協議。Amdocs 全球聘員共達 2 萬人，總資產達 46 億美元，是一間提供帳務及客戶關係管理軟體 (billing and customer relationship management) 的系統供應商，其服務的客戶包含 AT&T、T-Mobile、Vodafone…等等一級與二級的著名電信供應商。目前此份協議內容的細節不明，只約略得知 Amdocs 在其雲端資料中心所使用的 Linux 伺服器落入 Microsoft 的專利組合範圍，故必須要與 Microsoft 先一步洽談專利交互授權協議，以降低可能衍生的專利涉訴風險。

Microsoft 自 2003 年 12 月起，就積極行使其專利布局以獲得權利金，並宣稱 Linux 侵害其 235 項專利，之前在 2009 年時，Microsoft 便曾控告利用 Linux 的 TomTom 公司侵害其 8 項專利，嗣後並取得 TomTom 與其洽談專利授權的合同。同年，Buffalo 也因為利用 Linux 建置的 NAS 與路由器產品，而與 Microsoft 簽訂了專利授權契約，近年更有眾多的 Android 裝置製造商，因擔心專利侵權的風險，而轉和 Microsoft 簽訂專利授權契約，縱使是起初起身反抗的 Barnes and Noble，最終也以支付專利授權金為前提來進行和解收場。

看來 Microsoft 近年積極與商用 Linux 公司密切合作，其終極目的似乎在於取得專利權利金。Microsoft 的副總裁 Horacio Gutierrez 表示：「包括 Amdocs 在內，過去 10 年間 Microsoft 已與其他商業公司簽訂了超過 1100 個專利授權契約，如此用以確保其智慧財產權利能獲得保障，並能為其所費不貲的研究投資取得回報。」Microsoft 此波針對 Linux OS 商用公司進行的強勢協議，已引發不少 Linux 供應商的疑慮與擔憂，因為目前市面上採用免費可得的 Linux OS 來進行商業服務的公司著實不少。諷刺的是，Microsoft 曾經一度以「惡性腫瘤 (cancer)」一詞來形容自由開放源碼與 Linux OS 的發展，但看來其現在正藉著此一「病症」的普及與擴大，來榨取授權金上的豐厚獲利。

相關網址

1. Microsoft 與 Linux OS 商用公司簽訂專利授權
   https://www.theinquirer.net/inquirer/news/2194102/microsoft-gets-amdocs-to-sign-licence-agreement-to-use-linux-on-servers
2. Microsoft 專利授權予以 Linux 伺服器建置服務的資料中心
   https://www.h-online.com/open/news/item/Microsoft-licenses-patents-for-Linux-server-data-centers-1652407.html
3. Microsoft 鎖定 linux server 公司
   https://redmondmag.com/articles/2012/07/26/microsoft-targets-linux-server-in-amdocs-ip-deal.aspx

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