超人氣的 Linux 散佈套件 Ubuntu 在代號 Gutsy Gibbon 的 7.10 版中,引入了 GNOME 2.20 桌面系統,來強化系統的使用者介面。Ubuntu 與 GNOME 的團隊針對使用者介面下了許多工夫,在新的圖形化介面下,修改顯示器設定變得更為簡單,對於筆記型電腦的使用者,Gutsy Gibbon 完整支援外接 VGA,可以輕鬆支援投影機切換。對於高階使用者,甚至可以進行多重螢幕的設定。
新版的 Ubuntu 特別在硬體支援方面做了改善,包括印表機的即插即用設定以及 Broadcom Wi-Fi 網路卡的韌體自動安裝。
除了最新版 GNOME 提供了改進後的拖放支援外,Ubuntu 7.10 包含了 3D 桌面效果套件 Compiz。Ubuntu 7.10 會自動偵測硬體是否適合執行 Compiz,系統無法執行 Compiz 時,將會自動切換為一般桌面。
有趣的是,這個酷眩的桌面效果是否有助於使用者生產力,Canonical 執行長同時也是 Ubuntu 創辦人 Mark Shuttleworth 也沒有確定的答案。他說,部份使用者可能會不適應這個前衛的顯示技術。不約而同的,新一代作業系統,如 Windows Vista 與 Apple 的 OS X Leopard,也都納入了這類的 3D 特效。
多虧了開放源碼驅動程式 NTFS3G,讓 Linux 與其他 Unix 系統有了讀取與寫入 NTFS 的能力,Ubuntu 7.10 在讀取與寫入 Windows 磁碟分割區的表現上,有相當大的改進。Shuttleworth 表示,這項功能對於有 Linux、Windows 雙重開機需要的用戶,可說是一大福音。Ubuntu 使用者可以從 Windows XP 與 Vista 檔案系統中,讀取與寫入檔案。用戶甚至可以輕易在雙重開機系統中的 Ubuntu 讀取,放在 Windows 系統中的舊有專案。
Gutsy Gibbon 和前一個版本相同,都採用了 Live 光碟。Live 光碟可以讓用戶從 DVD 光碟機開機,無須動到現有系統而試用 Ubuntu。確定要進行安裝時,點選安裝選項即可進行安裝步驟。安裝過程簡易,直逼 Mac OS X。如果是選用與 Windows 系統並存的雙重開機安裝,使用者還可以讓 Ubuntu 匯入之前的設定與檔案。
許多類似 Mac OS X 的桌面功能,這次被引進 Gutsy Gibbon 中。新增的使用者切換功能,有如 OS X 無須使用者登出,即可在使用者帳號間切換。此外,Ubuntu 7.10 也有了類似 OS X Spotlight 的桌面搜尋功能,可搜尋檔案、資料夾、對話記錄與相片等。Ubuntu 7.10 的每個印表機對話視窗,都增列了虛擬的 PDF 印表機。這個 Mac OS X 使用者熟悉的印表機選項,可以讓各種應用軟體輸出 PDF 檔案。
儘管桌面系統市佔率調查公司 Net Applications 指出,Linux 桌面系統市佔率也許仍不到 1%,但包括開始供應預先安裝 Ubuntu 桌面和可攜式電腦的 Dell Computer 在內,近來有關 Linux 桌面系統的發展,顯示 Linux 桌面系統並非毫無前景。
個人電腦也不是 Linux 未來唯一的戰場。Shuttleworth 表示,除個人電腦外,各種可能使用 Linux 開發的設備,也都是 Ubuntu 的目標。他在一場會談中表示,如今許多消費電子產品,其設計基本上就是個小型電腦。他們雖然還未涉足這塊市場,但情況到了 2009 年中後,將有所轉變。屆時 Linux 將出現在消費者眼中的熱門商品內。
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