Z600 搭載的 Latitude-On,可以讓使用者在不開機情況下,提供快速的 Web 電子郵件、連絡人、行事曆與其他網際網路內容與服務存取。根據 Dell 所作的調查,使用者有 70% 的時間會花在此一隨開即用的 Linux 環境中。
從 Latitude-On 過去的代號 Blacktop,可以看出該作業系統希望帶給筆記型電腦,和 BlackBerry 同樣快速的功能性,一年前外界曾經一窺 Latitude-On 的面貌,如今該作業系統隨著 Dell 的新 Latitude Z 產品問世。此外,Latitude-On 也提供作為 Latitude E4200 和 E4300 筆記型電腦的額外升級選項。
與過去預先開機 (pre-boot) 環境如 Splashtop 等不同,Latitude-On 是一套小型的系統晶片 (System on Chip) 電腦。Dell 則稱之為次處理器與次作業系統。這套作業系統是以 SUSE Linux Enterprise Desktop 10 為基礎,並且附有改自 Firefox 並加上客製化電子郵件、日記、連絡人管理的瀏覽器,這一切通通塞在一個快閃記憶體晶片中。
這一整套系統採用了 TI OMAP3430 ARM 處理器去載入 Linux 環境,藉此避免 Windows 緩慢的開機流程。Dell 表示之後將遵循 General Public License 的要求,釋出 Latitude-On 程式碼。
iSuppli 主分析師 Matthew Wilkins 表示,第一眼看來 Latitude-On 似乎代表了 ARM 微處理器與 Linux 作業系統聯手攻進 Wintel 主導的個人電腦市場,然而,事實上 Dell 只是將這套基於 TI OMAP 處理器的系統,運用在相當狹窄的用途上,也就是提供特定形態資訊的傳輸管道而已,並未取代 Intel 與微軟作業系統平台的關鍵功能。
TI 的 OMAP 處理器一般應用於手機和行動網際網路裝置 (mobile Internet devices) 上,並且稱霸獨立應用軟體處理器市場,根據 iSuppli 的資料,其第二季全球營收佔有率為 24%。
Wilkins 指出,Dell 的解決方案確實代表了 PC 市場,針對 iPhone、BlackBerry 等智慧型手機資訊存取方式的一種反擊。Latitude-On 允許使用者拿起尚未開機的筆記型電腦,迅速地上網查詢班機資訊、瀏覽重要電子郵件。Wilkins 表示,Dell 顯然在獲取重要用戶回饋意見後,實作出這樣一套快速開機的有限環境系統。然而,在對此做出成功與否的結論前,iSuppli 將會觀察用戶對此系統的反應,而 Intel 與微軟的回應也會是關注重點。
iSuppli 的報告指出,雖然短期內不可能出現以 ARM 為中心的 Windows 個人電腦,但是以 ARM 為中心的 Linux 電腦卻可能成真,對於那些在個人運算上尋求 Wintel 之外替代方案的使用者來說,這將會是一個具有吸引力的選項。
Latitude-On 提供了 Exchange 2003、Novel Groupwise、POP 和 IMPAP 伺服器的支援能力,其他的組織平台如 Exchange 2007,Dell 表示將於日後以韌體更新的方式加入支援。 Latitude-On 也內建一套透過 VPN 存取桌面應用軟體的 Citrix 用戶端。
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