白宮在一份釋出的備忘錄中表示,由政府出資的研究,其結果必須在首次釋出 12 個月後,公開發表在科學期刊上。這項美國總統歐巴馬發表的倡議還包括了數位形式的附帶科學資料,前提是其發表不影響第三方的權利,如隱私權。
該倡議僅限於由美國主要政府機構,以至少每年 1 億美金預算出資贊助的科學研究。這些機構包括美國國家衛生研究院 (National Institutes of Health,NIH) 與國家科學基金會 (National Science Foundation,NSF)。所有符合該條件的機構必須在 6 個月內,向美國科學與技術政策辦公室 (Office of Science and Technology Policy,OSTP),針對此一開放存取 (Open Access) 倡議,提出發展藍圖與實施策略草案。一旦 OSTP 審閱過這些草案,該機構將會在定案前,徵求有關方面的意見,例如大學、圖書館、出版社。
藉由此一倡議,華府希望確保實際的科學研究資料,能盡可能地在無障礙情況下公開給大眾、產業、研究社群。白宮方面表示,此舉可鼓勵創新突破並推動經濟發展。
美國政府也承認,出版者所提供的寶貴服務,對於確保高品質科學出版品來說是不可或缺的,例如協調同儕評審的貢獻。該備忘錄指出,繼續提供這些服務是相當重要的。在此同時,美國國會正在審查開放存取法案草案。該法案規定研究資料必須在首次發表 6 個月後公開,但原始科學資 料並不在此限。此一缺漏也受到美國民權運動人士的批評。