U-Boot 創造者 Wolfgang Denk 談嵌入式 Linux 的偉大成就

Wolfgang Denk 身為 DENX 軟體工程經理，同時也是嵌入式裝置開放源碼通用開機載入程式 U-Boot 的創造者，他認為，過去幾年之中，嵌入式 Linux 至少可說在標準化上達成了兩項重要成就。首先，開發者因為 ARM 系統的出現所受到的衝擊並不大。Denk 表示，多虧了 Linux，低階的硬體細節經過妥善的抽象化，在應用軟體層上所使用的確切架構或 SoC 幾乎無關緊要。其次，開放源碼建構系統 Yocto 專案的迅速普及，可說是目前所見，嵌入式系統標準 Linux 散佈套件的最佳近似品。

在問答中，Denk 討論到 U-Boot 即將到來的釋出、U-Boot 的未來、嵌入式 Linux 與 Android 目前的狀態與未來、Yocto 專案在嵌入式開發標準化的角色，以及嵌入式開發者的最佳工具。

問：U-Boot v2013.04 是在兩個月前釋出的，你預計在 7 月有另一次釋出，這次有哪些新功能？

Wolfgang Denk：我樂見此專案以平穩可預測的方式向前邁進，去年秋季我因為個人因素辭去 U-Boot 管理者一職時，對此我並不抱有確定感，幸運的是 Tom Rini 同意接手，自此他做出相當優秀的成績。他和其他管理人，當然還有社群中的開發群眾，持續地推動著該專案。看到該專案成長到這個地步實在令人欣慰。

近來最有趣的功能是對加密簽章映像的支援改善，以及大幅縮短開機時間，同時維持完整 U-Boot 工具彈性的 Falcon 開機模式。

問：未來 U-Boot 有何重要的開發活動？

Wolfgang Denk：目前兩項處於初期原型階段的重要工作，包括針對組態設定改寫 Linux 核心的 Kconfig 方式，以及新設備驅動程式模式的開發。

問：嵌入式 Linux 目前狀態為何，特別是在 Android 與行動設備興起之後？

Wolfgang Denk：Linux 在多年以來，一直是所有類型應用軟體的首要作業系統，其中包括且特別是嵌入式應用軟體。然而最戲劇化的轉變並不在 Linux，而是在硬體上。考慮到近 2、3 年中從 Power 架構到 ARM 系統的劇烈轉變，在開發者與使用者身上並沒有造成多大不安與困惑，這一點實在是值得令人注意。多虧了 Linux，低階的硬體細節經過妥善的抽象化，在應用軟體層上所使用的確切架構或 SoC 幾乎無關緊要。

在要求安全性與可靠性的環境中，例如熱力與水力發電廠，我們看到 Linux 的使用逐漸增加。透過 Xenomai 即時延伸架構，Linux 同樣也運用在有著嚴苛即時需求的系統中，該架構允許模擬私有即時作業系統如 pSOS+ 或 VxWorks，讓現有程式碼得以重複運用。

由於我們專注於工業級嵌入式市場，在此 Android 尚無太多著力之處。當然我們支持它，也有若干客戶提出詢問，但至少目前為止 Android 在 DENX 業務中並沒有發揮什麼作用。嵌入式市場中多數客戶知道 Android 是個不錯的手機與平板作業系統和軟體堆疊，但是並不適合傳統嵌入式專案。

問：你對 Yocto 專案有何參與？

Wolfgang Denk：一直以來我們很期待像 Yocto 這樣的專案，一套社群推動的開放源碼專案，又有 Linux 基金會充分的承諾。我們樂於放棄發展自己的嵌入式散佈套件，轉而從頭開始基於 Yocto 之上進行相關工作。

問：Yocto 專案的未來走向為何？你認為它在嵌入式 Linux 開發的角色是什麼？

Wolfgang Denk：Yocto 可說是目前所見，嵌入式系統標準 Linux 散佈套件的最佳近似品。我們看到越來越多客戶、專案、廠商採用此一途徑，這是重要的成果。

問：Denx 嵌入式 Linux 開發套件 (Denx Embedded Linux Development Kit，ELDK) 對嵌入式開發者的優勢為何？

Wolfgang Denk：ELDK 的目標是作為 Yocto 的快速啓用套件。要在定制電路板上使用 Yocto，你必須建立自己的電路板組態，並建構工具鏈 (tool chain) 和目標套件。過程包括下載數 GB 的資料且需要可觀的 CPU 處理能力與儲存空間。簡單地說，在實際執行你的範例程式前，得花上很長時間。

ELDK 可以讓你下載並安裝預先編譯的二進位軟體，該軟體並不針對特定電路板，而可用於以所支持 CPU 架構為基礎的所有系統上。只要幾分鐘，就可以開始開發並測試你的程式，不需為了交叉工具鏈 (cross tool chain) 或目標程式庫與工具，歷經冗長的軟體建構過程。但 ELDK 也允許針對特定硬體進行客制化，客戶可以用它作為特定專案的軟體產品環境。

問：對嵌入式開發者來說，有哪些其他的必要工具？

Wolfgang Denk：首先是 git，沒有 git 的話，Linux、U-Boot 等專案無法以今日的效率來運作。Yocto 與底層的 bitbake 建構工具對於建構自有目標映像，或是自有專案或產品特定散佈套件，是不可或缺的。

Linux 核心提供許多少有人知的強大追蹤工具，這一點很可惜。最後，如果開發者確實了解並使用標準 Unix 工具，像是 bash、find、grep、sed，更不用提 awk、perl、python、gcc、gdb，許多工作將可因此妥善完成。

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1. U-Boot 創造者 Wolfgang Denk 談嵌入式 Linux 的偉大成就
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