GNU 開發準則由 Richard Stallman 與其他 GNU 志工所撰寫。他們的目的是讓 GNU 系統更乾淨、 一致 和易於安裝.。這份文件還可以被用來當作編寫移動性高、堅固、 可靠程式碼的準則。 它聚焦在以Ｃ實現的程式， 但許多的規則和原則也可用於其他的編程語言。 裡面的規則都會解釋這個規則的原因。