繼推出 Linux 作業系統上的 Steam 電玩遊戲線上下載頻道之後,Valve 近期正規劃推出 SteamOS 這個以 Linux 為基礎的電玩作業系統,以讓這些電玩遊戲,可以直接外接大型電視螢幕來進行操作!
新的作業系統 SteamOS,將與 Steam 遊戲頻道的服務結合,並提供大螢幕使用者所有個人電腦版本的功能,甚至還可以玩到部份過去僅能在 Windows 或 Mac 作業系統下進行的遊戲。此外,SteamOS 不僅可用於電腦遊戲,還可以進一步被消費者拿來看電影、聽音樂,以致於受其威脅的市場競爭者,除了 Microsoft、Sony,與 Nintendo 這些傳統的電玩遊戲機製造商之外,甚至可能波及 Apple 及 Google 規劃中的各類多媒體機上盒。
SteamOS 雖然還沒有正式進行商業販售,但會先以免費作業系統的型態進行散布,而 Valve 也會於近期將此作業系統直接機載推出 "Steam Box",以搭配 SteamOS 引發話題,並供消費者能夠以實機協助進行該系統的使用測試。同時 SteamOS 更規劃將以免費授權的方式,提供給裝置製造商來製造產品,預料此舉將帶給電腦遊戲界新一波 Linux 作業系統的運用風潮。據報導,目前 AMD 及 Nvidia,都已為此著手改進,其旗下產品在驅動程式方面對 Linux 的支援。
Valve 並表示,使用者可期待未來會有 3000 種遊戲使用 SteamOS 作業運轉平台,這樣子的發展除了可以潛在擴展 Steam 電玩頻道的市占率外,也是同時為了提供使用者更多遊戲上的選擇。因為,隨著 Linux 上電玩遊戲受歡迎的程度提升,Valve 也需要對更多相應的 Linux 應用程式進行測試,現在有了 SteamOS 的協助,Valve 便能夠更有效率地,透過使用者的回報,來對此一客製化的電玩系統進行適度修正,以改進使用者在 Linux 作業系統下的遊戲體驗。
目前在 Steam 頻道上使用 Linux 作業系統的電動遊戲約有 250 種,營收僅約佔整體遊戲營收的 1%,所以 Valve 在未來是否能夠吸引遊戲開發商,將資源浥注並投入到 Linux 遊戲的研發,將成為 SteamOS 未來的發展成敗關鍵。除此之外,能否將一般在個人電腦上運作的遊戲,成功轉換至利用電視螢幕來操作,也是能否吸引原 Microsoft、Nintendo,與 Sony 電視遊樂器使用者的要點,這些對於電視遊樂器的新手 Valve 來說都是一大挑戰。不過,電腦遊戲的執行效能,一直以來都是電玩使用者的關注焦點,而 Windows 作業系統的效能,因系統龐大在運作上會耗用不少硬體的運算資源,一直以來便被使用者所詬病,故以 Linux 為基礎的作業系統,若是能夠提供優良效能的發揮環境,將可贏得多數個人電腦遊戲玩家的青睞。同時,Valve 的開放政策,相較於一般電視遊樂系統的封閉環境,自由開放源碼的系統,預料應能吸引眾多的電玩遊戲愛好者加入開發與除錯的行列,若 Steam Box 又能以優惠的價格進行販售,並搭配充份的維修支援,我們應能期待這個開放策略的開花結果!